***
Дори Сангема-бай, владелица Алькасар-сарая, непревзойдённая негоциантка, продающая всё, что вам нужно!
Я бегло пробежал глазами текст на небольшой визитной карточке, изготовленной из изысканного и приятного на ощупь материала, которую передала мне Дори. Молодая девушка заняла свободное место за столом, с дружелюбной улыбкой и хитрым взглядом, ожидая моей реакции. — Впечатляющий титул, — скромно отозвался я, кладя картонку на край широкого подноса. — Уверен, ваше время стоит немалых денег. Чем обязан? — Проницательный торговец никогда не упускает ни одной возможности заработать, — ответила Дори, подмигнув. — Слухи о таинственном целителе-иностранце, исцеляющем любые болезни одним касанием, уже распространяются по всему Порт-Ормосу. Бедную студентку из Академии уже полдня атакуют различными вопросами, и я не стала исключением, хотя узнала об этом от одного из своих работников, которому ты помог сегодня. За это отдельное спасибо. Караван должен был отправиться сегодня вечером, но караван-башмак не был готов к дороге. К слову, этот ужин я уже оплатила за тебя, но могу еще что-нибудь добавить, если хочешь. — Не стоило. Я мог заплатить за себя сам, — спокойно ответил я. Я не прикасался к горячему супу с овощами и специями. Несмотря на то, что я немного замерз, мне не хотелось есть во время разговора с незнакомцем, да и это было бы некультурно. — Это мелочи, учитывая, что Амит ничего не предложил тебе взамен, хотя у него были деньги, — отмахнулась она. — Так делать нельзя, и я ему напомнила об этом. Нужно быть благодарным, но в меру. Переплачивать тоже не стоит. Кстати о море. Чтобы не тратить время зря, я перейду к делу. Я пришла сюда по двум причинам: обсудить наше возможное сотрудничество и передать посылку от своей хорошей знакомой. — Посылку? Мне? — Да, мой старый… — торговка на секунду замялась. — К-хм, мой давний деловой партнёр сообщил о скором появлении в порту крайне необычного гостя со способностями к исцелению. Имя, внешность и прочие характеристики полностью совпали, поэтому я здесь. Он попросил меня передать одну вещицу тебе лично, сообщив, что ты можешь спокойно пользоваться ею со своими особенностями энергетики, не боясь случайно сломать. Девушка щёлкнула пальцами, и перед ней в воздухе возникла небольшая чёрная вещица идеально круглой формы. Её ловко поймала Дори одной рукой и положила на середину стола, после чего театрально развела руками с довольным видом. Учитывая её необычный наряд с побрякушками, это можно было рассматривать как небольшое фокусничество. Не хватало только фразы «вуаля» в конце. — Как по мне обычное косметическое зеркальце, — пожала плечами торговка и откинулась на спинку стула, убрав руки за голову. — Не понимаю, зачем это уточнение, но да ладно. По твоему лицу я вижу, что ты всё понял, и это главное. Я пока не спешил прикасаться к «подарку». Редко мне дарят подарки, особенно от кого-то, кто знает обо всех моих сложных отношениях с магией. Изучая закрытое зеркало духовным зрением, я почти сразу заметил что-то странное и абсолютно новое. На общем фоне это не выделялось, за исключением одной едва заметной детали. По окружности зеркала проходила узкая линия под крышкой, которая светилась красным и иногда мигала. Это напоминало раскаленную докрасна металлическую проволоку, которая медленно остывала и снова разжигалась. Такого цвета в духовном плане я ещё не видел, хотя побывал в разных местах Тейвата. — Кто твой деловой партнер? — спросил я прямо, не решаясь пока прикасаться к зеркалу. Дори отрицательно покрутила головой. — Я не делюсь информацией о своих партнёрах с кем попало, — хмыкнула она. — От меня в этом вопросе требовалось лишь доставить тебе эту вещицу, а дальнейшее развитие событий меня уже не касается. Однако, — Дори хитро улыбнулась. — Я могу поделиться некоторой информацией со своими другими деловыми партнёрами по своему усмотрению. Обмен контактами и связями – это обычное дело. Без этого почти любому бизнесу достаточно трудно развиваться. Ты тоже можешь стать моим партнёром, и мы будем уже вдвоём получать свою определённую выгоду друг от друга. Всё честно. Что скажешь? Выслушаешь моё скромное, но не менее выгодное предложение? Я улыбнулся и взял стакан чая, ощущая сухость в горле. — Хорошо, — кивнул я. — Я никуда не спешу и открыт к «выгодным предложениям». — Прекрасно! — радостно воскликнула Дори, вскинув руки вверх и подсаживаясь поближе к столу. — Если не спешишь, начну немного издалека с твоего позволения. К-хм, к-хм… Алекс, скажи, сколько тебе удалось заработать сегодня, исцеляя людей у бимарстана? — У меня не стояло цели заработать на этом. Просто помог людям, которые нуждались в этом. Вот и всё. Кто-то давал деньги, но на них и двух таких обедов не купишь. — Не стояло… цели заработать?.. — удивлённо спросила Дори, скорчив странное лицо, выражающее сразу недоумение и какой-то страх. — Ааа… Получается, ты – альтруист? — Нет. Не альтруист и не святой, — ответил я, отпивая немного ароматного чая и наслаждаясь приятным ягодным послевкусием. — Высшие силы наградили меня этой силой. И я считаю, что не в праве требовать денег и других ценностей у больных людей, просящих помощи. Неправильно это. Бывают, конечно, редкие исключения, но это ещё нужно постараться сильно меня обидеть, — сказал я, вспоминая разговор с Синьорой. — Однако от искренней благодарности в любой её форме я обычно не отказываюсь. Если у человека просится это из души, я уж ничего поделать не могу. Итак, каждый да даст по мере, какой у него в сердце, не с огорчением и не с принуждением, ибо благоволительного дарающего любит Бог. — Но такой подход … не очень разумен, — несколько возмущённо высказалась торговка, поправляя свою шапку. — Люди умеют быть благодарными, но далеко не всегда. Даже сегодня один из моих караван-башмаков получил, что хотел и убежал, ничего не дав тебе взамен, — тон у владелицы Алькасар-сарая приобрёл недовольные нотки, а брови чуть-чуть нахмурились. — А у него, между прочим, моры с собой в карманах было много. Я сама ему заплатила недавно за будущую дорогу и хорошо знаю о его финансовом состоянии. Вместо того, чтобы отблагодарить целителя за действительно необходимую помощь с его больной спиной, он отправился отмечать выздоровление и курить свою гадость, разбрасываясь деньгами в хаджизе. — Я не надеюсь на понимание, — ответил я, не убирая с лица небольшой улыбки. — Пускай делает со своими деньгами, что ему вздумается. Это всё останется на его совести. — Хм, у него нет совести, — возразила Дори. — Тогда почему держишь его у себя? — Совести у него нет, но караван-башмак из него отличный, — вздохнула Дори. — Ладно. Чего это мы о нём болтаем. Я хотела у тебя уточнить пару моментов. — Спрашивай, — произнёс я, начиная мешать суп ложкой. — Ты можешь избавить человека от любого недуга? — Всё индивидуально. Моя сила в первую очередь исцеляет физическое тело и если то, например, буквально переломано в труху, кости оно не выправит и не соберёт воедино. Но если рядом будет тот же хирург или несколько, возможно, получится совместными усилиями что-то сделать. Как минимум, я могу не дать человеку умереть даже в самом тяжёлом положении. — Вот как… — задумчиво произнесла Дори, после чего заговорила чуть тише. — Перед тем как отправиться искать тебя, я сама кое-что разузнала. Скажи, только честно, у тебя получится окончательно избавить Джаю и Джею от элеазара? — Не думал, что об этом стало известно широкой публике. — Зря. Их мать посещает их ежедневно, и она просто не могла не заметить столь явных изменений, — пояснила она. — Слухи уже разносятся, так что скоро ты можешь ожидать небольшой охоты со стороны заинтересованных лиц. Их речи могут показаться тебе более привлекательными и интересными, чем мои, но жажда наживы может быть опасной и крайне недальновидной. В Сумеру люди часто и много болеют. Лекарственные средства и другие расходники стоят обычно дорого, и войти в этот бизнес очень сложно, а остаться невредимым ещё сложнее. Я говорю из опыта, — улыбнулась девушка. — То, что ты видел в бимарстане сегодня, это всего лишь малая часть. Я знаю о гораздо более тёмной стороне и могу даже предположить, куда исчез весь персонал вместе со всеми запасами лечебницы. — К чему всё это? — хмыкнул я. — Набиваешь себе цену? Дори не ответила на мой вопрос, лишь мило улыбнулась. — Ох, я впервые столкнулся с этой болезнью, и пока не могу дать никаких гарантий, — начал я отвечать, понимая, чего хочет от меня торговка. — Элеазар имеет природу схожую с проклятием, которое причиняет мне вред во время процесса исцеления. Я показал Дори свою ладонь, после чего она убрала улыбку. — Ужасная вещь, — холодно произнёс я, убирая руку. — Тем не менее, есть прогресс, который виден невооружённым глазом. Я надеюсь окончательно избавить сестёр от этого несчастья, но это потребует времени и, возможно, иного подхода к лечению. — Учитывая, что никто ещё не смог этого сделать, любые сроки очень оптимистичны. — Главное – чтобы у меня получилось. — И с них ты тоже не будешь просить денег, даже учитывая ранения и потраченное время? Их мать работает в порту и имеет определённое влияние здесь. Я часто общаюсь с ней по рабочим вопросам. Я отрицательно покачал головой, хотя осознавал, что Дори была права. Однако я ещё не готов был решительно переломить своё отношение к этому, несмотря на первый шаг, который я уже сделал в Инадзуме, впервые озвучив свои условия Синьоре. Несмотря на глубокое разочарование в церкви, нельзя не признать, что её влияние на меня в детстве было огромным. Даже сейчас просто мысль попросить даже одну копейку у просящего вызывала внутри меня сильные противоречия. — Боль не такая уж сильная, а раны затянутся со временем, — я пожал плечами и продолжил пить чай, грустно глядя на суп. — Ситуация не сильно отличается от любой другой. — Что ж… Я поняла тебя. Ладно, перейдём к делу. Как тебе идея о поиске пациентов из высшего общества, которые не скупы на благодарность? Немного пораскинув мозгами и наслаждаясь сладким чаем, я ответил: — Звучит интересно, но я хотел бы услышать больше деталей. — Ничего особенного, — заверила меня Дори, довольно улыбаясь. — Я занимаюсь торговлей уже давно, имею определённые связи и обладаю самой разной информацией. Как я уже говорила, в Сумеру болеют часто и много, уж таков климат и особенности джунглей. Даже богатые и влиятельные люди не застрахованы от этого. Я не раз слышала истории, как кто-то не сумел найти то или иное лекарство от загадочной болезни для себя, для возлюбленной, для любовницы, или прочих родственников. Моры у них буквально целое море, хе-хе. Подобные личности готовы озолотить любого, кто им сможет помочь с решением проблемы здоровья, которую не смогла решить та же Академия, именитые целители или маги. И, тут важно заметить, что цену называть им вовсе не нужно, — добавила она хитро, помахивая пальцем. — Настоящее счастье пьянит лучше всякого вина. Если у тебя получится исцелить чью-то любовь или ребёнка, мы можем заработать целое состояние! И самое главное – я знаю таких людей и могу организовать встречу! Как тебе идея? Уж чего не говори, мне хотелось бы избавиться от постоянной оглядки на кошелёк и моральных дилемм. К тому же стоит серьёзно задуматься о поиске места, которое можно будет назвать «домом» и куда захочется вернуться. Комнатка в штабе Ордо Фавониус таким местом не является, хотя… вопрос спорный. — Звучит заманчиво, — признался я, чувствуя лёгкое волнение. — При такой схеме можно заработать огромные деньги, если всё будет так, как ты описываешь. Но что ты предложишь мне? — А?.. Дори была поражена таким вопросом. — Я не стремлюсь к славе прославленного целителя, а деньги – это дело обстоятельное и наживное. Главным выгодоприобретателем, — чуть ли не по слогам проговорил я сложное слово на тейватском языке. — В этой схеме являешься ты. — К-хем, ну, эм... Я возьму справедливый процент, который мы можем обсудить в дальнейшем, — произнесла Дори, взвешивая мои слова. — Поскольку мы становимся деловыми партнёрами, я смогу достать для тебя всё, что пожелаешь: будь то драгоценные камни, редкие травы или экзотические предметы, о которых мало кто слышал. Я найду их и продам тебе по самой выгодной цене, которую ты не найдешь больше нигде. Я редко предоставляю скидки своим партнерам, так что это действительно уникальное предложение. — Если я соглашусь, мне придется покинуть Порт-Ормос? — Без этого, боюсь, никак, — Дори развела руками — Но не беспокойся. Когда настанет время, я отправлюсь с тобой и своей охраной по самому безопасному маршруту, который я знаю. Это важное дело, и я не собираюсь оплошать. Может быть, Дори станет тем человеком, кто поможет мне измениться и пересмотреть своё отношение к многим вещам, в особенности к деньгам? Наши пути пересеклись неслучайно, и я надеюсь, что это не простое совпадение. — Хорошо, — ответил я, собравшись с духом. — Я согласен, но прошу обсуждать возможные даты встреч заранее. У меня есть и другие дела помимо лечения людей. — Конечно-конечно, — зачастила Дори, сверкая от радости. — Тогда я позволю тебе закончить трапезу в покое, партнёр. Дори уже вставала из-за стола, когда я вспомнил о зеркале. — Стой. Мы не закончили разговор, — прервал я. — А? Ты о чём? — удивленно спросила Дори, стоя у стола, который по высоте был ей по грудь. — Теперь, когда я твой партнер, можно узнать больше о том, кто отправил это зеркало? Дори развела руками. — На самом деле рассказывать особо нечего. Отправителем была Алиса. Ты наверняка слышал о ней. Она известная искательница приключений и автор Путеводителя по Тейвату. Мы общаемся только через письма, и в последнем она упомянула о том, что ученик её подруги был случайно втянут в опасное приключение и скоро прибудет в Порт-Ормос, — пояснила Дори. — А ещё она упомянула, что ты совсем «глух к магии», но это зеркало может помочь с этой проблемой. Я думала, что это волшебное зеркало, но магии в нём нет. Вот и всё, что я знаю. Подобное выдумать и угадать невозможно. Алиса – подруга Лизы? — Спасибо за информацию, — кивнул я и опустился на спинку стула. — Желаю тебе удачного вечера. — И тебе, партнёр! — подмигнула Дори и поспешила по своим делам. Я заметил, что соседние столики вдруг начали опустеть, словно по какому-то сигналу. Люди в самых обычных невзрачных одеждах внезапно покинули свои места, оставив полные тарелки еды и напитков. Личная охрана? Проводив взглядом Дори и «охрану», я вздохнул и с горечью посмотрел на остывший суп. Обычно я не испытывал голода. Смысл еды обычно заключался в остроте и температуре, согревавшей бы меня изнутри. Сейчас одна надежда оставалась на специи. Я ложкой ещё раз помешал суп и задумчиво посмотрел на зеркало на столе. Что-то тревожило меня. Я смотрел на зеркало минуту или дольше, прежде чем наконец решиться взять его в руки.