Проклятье ценой в одну мору

      Жадные чайки кричали во всё горло, когда кто-то кидал им хлеб. Они накидывались на крошки как обезумевшие, несмотря на наличие мелкой рыбёшки в море: её надо было ещё поймать, а тут Эльдорадо прямо перед носом, почти каждый день, из-за чего напрягаться глупым птицам практически не приходится. За ними было забавно наблюдать со стороны, как они воруют не первой свежести рыбу у зазевавшегося торговца, агрессивно потом отнимая друг у друга недоеденный хвост. Прямо как люди на рынке, когда им приглянулся один и тот же товар, имеющийся в единственном экземпляре. В Ли Юэ видали и не такое.       Прогуливаясь по шумному рынку, что случалось довольно часто, Чжун Ли то и дело бросал свой любопытный взор на различные диковинки, руду, ткани и книги, которые привозились из стран, соседствующих за горами или за морем. Понятное дело, что прожив столько лет удивиться чему-то крайне сложно, но иногда всё-таки попадались редкие экземпляры, вызывающие у консультанта интерес. В этот раз ими оказались статуэтки из Сумеру, выставленные на прилавке худощавого мужчины в мантии с длинным капюшоном. В первый раз, Чжун Ли прошёл мимо, старательно удерживая себя от спонтанного желания.       Так как Тарталья каждый раз удивлялся способностям консультанта тратить больше, чем тот зарабатывает, парень решил провести небольшой эксперимент. Чжун Ли, как невольный его участник, был вынужден согласиться. Он отчётливо помнил тот диалог, во всех деталях восстанавливая его в голове:       …       — Как ты можешь столько тратить?       — Прости, мне пока тяжело управляться с ограниченными суммами и носить с собой мору. Как ты знаешь…       — Да, да, великому Властелину камня это не нужно, — закатил глаза идущий рядом Тарталья. — Ты мне это каждый раз говоришь.       — Я стараюсь, как могу, Чайльд, — вздохнул Чжун Ли.       — Что-то не видно. Пора бы уже научиться, раз ты решил жить как простой смертный.       — И что ты предлагаешь?       — Хм… — задумался парень, остановившись посреди улицы. Поразмыслив над вариантами, он засунул руку в карман и достал кошелёк, вынимая из него монету. — Давай так, я дам тебе одну мору.       — Одну мору? — удивился Чжун Ли, смотря за тем, как на ладонь опускается кусок чеканного золота.       — Да, и если ты сохранишь её до завтрашнего дня, то я дам тебе больше. Возможно, это научит тебя грамотно распоряжаться деньгами.       — Разве можно что-то купить за одну мору? — задумался консультант. — Хм, я слышал, что эта сумма слишком мала для обмена. Впрочем, не думаю, что у меня возникнут проблемы.       — Ну, раз ты уверен…       …       Да, дела обстояли именно так. Всё, чем владел сейчас консультант – одна единственная монета, не позволяющая купить даже буханку хлеба, хотя Тарталья едва ли думал над тем, что Чжун Ли приспичит потратить деньги на еду.       И вот, снова проходя мимо заинтересовавшего прилавка, консультант всё же повёлся на зазывающие речи торговца, не решаясь отказать ему во внимании.       — Подходите, подходите, только самые редкие диковинки из Сумеру, самые необычные находки, обереги и украшения! Всё это у нас, спешите, предложение ограничено!       Подойдя ближе, чтобы ознакомиться с ассортиментом, задумчивый консультант невольно привлёк внимание худощавого торговца в капюшоне, сразу приметившего богатые одеяния своего потенциального клиента, сулящие хорошую прибыль.       — Добрый день, господин. Что-то интересует?       Ничего не ответив, Чжун Ли продолжил с интересом изучать товары, цепляясь взглядом за одну старинную статуэтку в виде гордо сидящего животного, похожего не то на собаку, не то на кошку. Одно ухо было отколото, а нос изрядно стёрт, не говоря уже о том, что на месте хвоста виднелся какой-то обрубок. Поверхность статуэтки покрылась сероватой коркой и окаменевшим песком, визуально состаривая её ещё на пару веков.       — Кажется, вам приглянулась эта статуэтка, молодой господин?       — М? — отвлёкся Чжун Ли. — Да, выглядит очень… древней.       — Так и есть! Этой фигурке более трёх тысяч лет, её нашли при раскопках древнего храма в Сумеру. Она принадлежит древнему божеству, о котором почти ничего неизвестно. Это крайне ценная вещица.       — Если она так ценна, почему же вы продаёте её? — слегка смеясь спросил консультант. — Не разумнее ли было бы сохранить реликвию?       — Да, вы правы, но дело в том, что она не единственная. Есть более сохранившиеся фигурки животных, которые хранятся у нас в музеях. Эта же, сохранилась меньше, как вы можете видеть. — Торговец взял статуэтку в руки и покрутил, демонстрируя сколы. — Но её ценность нисколько не уменьшилась, уверяю вас.       — Хм.       — Вы ведь интересуетесь историей, верно?       — Да, но… — задумался Чжун Ли, рассматривая вещь уже в своих руках. Вспомнив, что у всего есть цена, он поспешил её уточнить. — Сколько это будет стоить?       — Для вас я готов сделать скидку, поэтому она обойдётся вам в два миллиона.       — Два миллиона?       — Да, — уверенно ответил торговец, но, заметив сомнения покупателя, тут же поспешил убедить его. — Подумайте сами, её ценность куда больше, ведь она прожила в песках столько лет и дошла до нас почти нетронутой.       — Хм… Прошу прощения, но боюсь, что у меня сейчас только одна мора.       — Одна мора? — застыл от удивления торговец. На миг ему показалось, что он ослышался.       — Да, одна мора, — подтвердил Чжун Ли.       — Кто же ходит на рынок с одной морой?       — Ох, я всё ещё не могу привыкнуть носить деньги с собой.       — Что ж… — опустил плечи мужчина, озадаченно почёсывая затылок. Отдавать товар за бесценок не хотелось, но другого заинтересованного покупателя на эту вещицу могло не найтись. — Ладно. Я готов отдать вам её за одну мору.       — Правда?       — Остальную сумму вы будете мне должны. Мой корабль отплывает через две недели, поэтому, в течении этого времени, я надеюсь, что вы сможете расплатиться.       — Вы очень любезны, — улыбнулся Чжун Ли.       — Не стоит.       — Что ж, я постараюсь вернуть долг.