Игры на смерть

      Порыв свежего осеннего ветра ударил ей прямо в лицо, вынудив отвернуться и прищуриться от взметнувшейся пыли. Глаза временами слезились от холода, а голова кружилась от недостатка сна, который на фоне последних событий стал для нее настоящей редкостью.       Бежать на слабых ногах после годового отсутствия физических нагрузок было еще труднее и уже через пятнадцать минут Эвелин едва дышала, а Баджи как ни в чем не бывало подгонял ее, глумливо сравнивая с черепахой. Все-таки она погорячилась, когда так быстро согласилась на его затею.       — Я сейчас умру, — на выдохе произнесла девушка.       Эвелин остановилась и уперлась руками в колени. Она попробовала сделать несколько глубоких вдохов, но рвано закашлялась, когда непривычно морозный воздух раннего утра до боли неприятно прошелся по горлу. Баджи подошел к ней сзади, похлопал по спине и бережно подал бутылку с водой. Девушка отрицательно покачала головой в ответ на его молчаливое предложение и вытерла тыльной стороной ладони пот со лба, надеясь, что он не заметит ее трясущиеся колени.       — Ты вообще спортом не занимаешься?       — Когда-то включала видеоуроки фитнеса.       — Может присядем отдохнуть? — парень не переставал удивляться упорности Эвелин, наблюдая за тем, как она едва заметно скривилась, уверенно поднялась и продолжила бег, а темные волосы в высоком хвосте ритмично пошатывались из стороны в сторону.       — Нет, — в ее стиле.       Девушка ускорилась и заняла место спереди, всеми силами стараясь соблюдать технику дыхания. Она все чаще моргала и облизывала пересохшие губы, чувствуя, как к щекам приливает жар. Наверняка, дело не только в погоде, но Эвелин не собиралась останавливаться и показывать Баджи свою слабость. Подумаешь, простудилась после этого дурацкого «Седьмого круга ада». Еще немного. Совсем чуть-чуть до дома Чифую.       — Где этот идиот? — Баджи фыркнул и недовольно пнул камень на дороге, когда они достигли нужного места. — Мы же договорились встретиться в семь!       — Это точно не ты один решил? — девушка устало закатила глаза, сомневаясь, что он ставит хоть кого-то в известность своих планов.       — Конечно.       Парень хмуро достал телефон, набирая номер друга. Эвелин недоверчиво на него покосилась, но промолчала, переминаясь с ноги на ногу. Выражение лица Баджи сменилось не на самое доброжелательное, когда из трубки послышалось сонное «алло».       — Где ты, черт возьми? — прокричал он в ответ.       Эвелин даже подпрыгнула от неожиданности. Парень удивленно посмотрел на нее, мол ты чего, и стал говорить тише. Костяшки его пальцев побелели — так сильно он сжал телефонный аппарат от нарастающего раздражения. Баджи не умел ждать, а Мацуно просил посидеть на скамейке еще как минимум десять минут.       — Одним словом, Чифую — идиот.       — А ты хотел меня с ним свести, — проворчала Эвелин и ощутила резкое желание выпить чего-нибудь горячего. Все-таки она не успела позавтракать.       — Почему «хотел»? — хитро сказал парень и таинственно прищурился. — Ты еще не знаешь, какие романы я про вас сочиняю!       Баджи что-то протараторил про любовь до гроба, ответственность за жизни друг друга и закончил размышлениями о важности брака в то время, как девушка не могла решить между мятным чаем и кофе с молоком. Сейчас завтрак интересовал ее гораздо больше философии Кейске.       — Я возьму себе кофе, — перебила его очередную длинную речь Эвелин и развернулась на пятках белый кроссовок в сторону ближайшей кофейни.       — А? — парень отвлекся от своих мыслей и кивнул. — Да, конечно. Встретимся здесь.       Через несколько минут она уже грела пальцы о бумажный стаканчик с теплым латте, пока Баджи продолжал угрюмо стоять под домом Чифую, почти полностью опустошив бутылку с водой. Эвелин отпила глоток кофе и зажмурилась от удовольствия. Кокосового сиропа бариста не пожалел.       — Хэй! — светлая макушка Чифую с растрепанными в разные стороны волосами, будто он только вылез из кровати, наконец показалась из подъезда многоэтажки. — Заждались?       Кейске встал со скамьи, за несколько больших шагов преодолел между ними расстояние и ударил Мацуно в плечо.       — Мы же договаривались на шесть!       — Шесть? — Чифую старательно делал вид, будто впервые об этом слышит. — Но ты говорил на семь!       — Эвелин уже час как тебя ждет, идиот! Вы еще не начали встречаться, а ты уже облажался! — Баджи дал ему хороший подзатыльник и за локоть подвел к попивающей латте девушке. — Проси прощения!       — Отвали, а? — отмахнулся тот, но перед Эвелин все-таки извинился.       Они еще поспорили о договоренном времени и сошлись на том, что бегать можно хоть в полдень. Затем переключились на чай, который нет смысла пить с сахаром, курение, что вроде как вредно для здоровья, а, когда стали обговаривать способ изготовления деталей для байков, девушка потеряла нить разговора. В любом случае пусть лучше так, чем Кейске решит пробежать километровый марафон или, что еще хуже, начнет снова рассказывать об их с Мацуно идеальной совместимости.       — Слушайте, а может зайдем в книжный?       — Хочешь закупиться любовными романами? — Баджи открыто шутил над другом, но с пониманием относился к его увлечениям.       — Надо же набираться опыта, — Чифую наигранно поучительно поднял указательный палец вверх.       — А на практике когда начнешь применять?       — Когда ты повзрослеешь, — добавила Эвелин, отплатив Кейске его же монетой.       Баджи притворился, что жутко смутился под насмешливым взглядом Мацуно, и, как истинный джентльмен, открыл перед ними дверь в магазин.       — Дамы вперед!       По очереди они переступили порог книжной лавки и разбрелись в разные стороны в зависимости от заинтересовавшего их вида литературы, за исключением Кейске, который считал своим долгом проследить за Чифую и процессом выбора манги. Девушка лишь закатила на его выходку глаза и побрела в сторону учебников и пособников с игры в карты, шахматы и даже бильярд.       Пока что покер считался ее единственной относительно слабой стороной.       Эвелин прошлась вдоль стеллажей, внимательно читая аннотацию к каждой книге. Некоторые типа «Эти советы точно помогут вам победить!» звучали так глупо, что она сразу, едва взглянув на содержание, откладывала их в сторону. К сожалению, ни один сборник не смог привлечь ее внимание, кроме того, который аккуратно лежала в корзине с покупками высокого молодого…       Ханмы Шуджи.       Инстинктивно девушка нырнула обратно за ряд стеллажей, вдоль и поперек наполненных литературой. Сердце бешено колотилось. Черт возьми, ей еще никогда так не хотелось остаться незамеченной. Эвелин крепко сжимала руки в кулаки, пока Баджи вылез из своего укрытия и снова принялся о чем-то увлеченно спорить с Чифую. Девушка была абсолютно уверена, что они даже не заметили профиля Ханмы в рядах обычного городского магазина.       Бесит. Чертовски бесит.       Она начала приходить к выводу, что никогда не перестанет испытывать к нему неприязнь. Даже сейчас ее раздражало то высокомерие и самоуверенность, с которыми Шуджи непринужденно держал «Теорию вероятности и математическую статистику». Да он там и слова не поймет!       Эвелин фыркнула и переместила взгляд с книги, рук, плеч в изысканном полосатом пиджаке, который, судя по всему, стоил больше, чем вся одежда, что сейчас была на ней, на лицо.       И круглые очки, которые Ханма время от времени придерживал указательным пальцем, чтобы те перестали съезжать на кончик его носа.       Боже мой, они ему невероятно подходили!       Девушка смутилась от внезапно пронзившей мозг мысли, все больше поражаясь своим умозаключениям: вот она думает, как ненавидит Шуджи, и буквально через минуту решает, что он достаточно красивый в очках.       Пожалуй, нужно больше спать.       Эвелин встряхнула головой и быстро напечатала сообщение Баджи о том, что будет ждать их снаружи. Лишь бы не пересечься с Ханмой, а то к очередной словесной дуэли она не готова, тем более в таком-то состоянии.       И девушка стрелой вылетела из книжной лавки, направившись прямиком к ближайшему супермаркету. Как раз гречка дома закончилась.

***

      Настал момент, который кардинально изменит ее жизнь.       Эвелин стояла на небольшом возвышении в шаге от Майки и наблюдала, как все больше и больше людей образуют пять колон в соответствии своим отрядам, еще до конца не веря, что это происходит наяву.       Она вступит в ряды «Токийской свастики». И совсем скоро будет стоять вместе с ними, готовая защищать имя и честь банды до конца. Девушка поймала ободрительный взгляд Кейске, мягкую улыбку Чифую, но только невольно повела плечами от волнения.       Эвелин нервно отдернула рукава короткой красной куртки, искренне надеясь, что случайно не забыла выучить какую-то там клятву верности. Она любила быть в центре внимания, да, но сейчас непривычно сильно желала, чтобы этот «обряд» как можно быстрее закончился.       — С сегодняшнего дня в наших рядах пополнение! — торжественно начал Майки, обращаясь ко всей Токийской свастике, члены которой ни на секунду не переставали перешептываться с момента, когда увидели возле главы девушку. — Эвелин Остхаус присоединяется к первому отряду под руководством Кейске Баджи. Есть желающие высказать протест?       Банда замолчала.       Они не знали, как следует реагировать на подобное заявление и понимали, что на самом деле обсуждению оно не подлежит. Командный тон и частично игривый настрой Манджиро Сано, мол только попробуйте мне перечить, подтверждал их умозаключение.       Девушка? В банде? Да что она сделала, чтобы к ним попасть? Каждый чувствовал несправедливость, но никто не решался сделать шаг вперед и высказать свое мнение. Никто, кроме одного человека.       — Есть.