Путешествие длиною в...

Волшебники аккуратно сошли с лестницы на золотые горы, которые позвякивали под ногами и осыпались золотыми ручейками вниз. — Конечно, у нас у каждого в библиотеке есть по книге «Тысяча и один способ правильно разбудить спящего дракона, чтобы он сразу не сжёг тебя», — отозвался Северус. — Может, спеть что-нибудь? — предложил Сириус. — Мы же его не усыплять собираемся, а наоборот, будить, — возразил Рудольфус. — Но можно спеть что-то весёлое, — парировал Блэк. — Например, что, и кто будет петь — ты, Блэк? — уточнил Северус. — Давайте я попробую, кто знает «Старый английский Ростбиф?» — подпоёте? — Я подтяну припев, — сказал Мальсибер, вставая рядом с Блэком. — Ну, давайте, я тогда тоже, — вызвался Басти. — Остальным пока лучше отойти — мало ли, как пойдёт, — сказал Рейнард, и оставшаяся часть команды сместилась кто за выступ стены, а кто за огромную колонну. Сириус слегка прокашлялся и начал: Когда Ростбиф был нашей главной едой, Открытым был сердцем придворный седой, Героем отважным — солдат молодой И Рей с Басти присоединились в припеве: О, старый Ростбиф английский! О, наш добрый Ростбиф! Теперь, как с французов мы взяли пример, Готовим рагу на французский манер, Все наши мужчины галантны сверх мер. О, старый Ростбиф английский! О, наш добрый Ростбиф! Всего в песне было семь куплетов. На пятом, где упоминается королева Елизавета, Таурмириону показалось, что дракон проснулся, слегка приоткрыл веки и подсматривает за происходящим. Когда песня закончилась, Смауг не подал виду, что не спит, тихонько наблюдая за происходящим. Аурлор и его эльфы смотрели на спевших перед носом дракона магов песню, как на сумасшедших. — Блэк, Ростбиф? Ты серьёзно? Рей, Басти — напомните мне пригласить вас на ближайший праздник в качестве музыкального сопровождения — поёте вы недурственно, только эффекта нет, — саркастически заметил Северус. — Может, его стукнуть чем-нибудь, так, аккуратненько, — предложил новый вариант Сириус. — А может, лёгкое Жалящее? Хотя, почему лёгкое — он же дракон: вон, весь чешуёй бронированной покрыт. Он, возможно, и в полную силу его не почувствует, — засомневался Долохов. — Предлагаешь Круцио его угостить? А если он потом обидится? — с сомнением сказал Сириус. — Мне кажется, я могу решить эту проблему, — сказал принц, выходя вперёд. — Только разрешите мне поближе подойти к уважаемому дракону. — Ты уверен? — спросил его Северус. — Почти абсолютно, — ответил Таурмирион и заскользил по золоту в сторону головы дракона, совершенно в него не проваливаясь, как будто под ним был сплошной каменный монолит. Остановившись ярдах в двадцати от цели, он сказал: — Доброго утра, уважаемый Смауг, как вам песня? Мои друзья очень старались. Могли бы вы уделить нам немного своего внимания? Ибо мы пришли к вам с деловым предложением, которое, если вы согласитесь на него, изменит всю вашу жизнь, впрочем, даже если и не согласитесь, то всё равно всё скоро изменится. Причем для вас не в лучшую сторону. Никакой реакции не последовало. Дракон не пошевелился, не сдвинулась ни одна монетка. — Я знаю, что мы вас уже разбудили. Давайте пообщаемся, это в ваших интересах. И тут свершилось. Сначала открылся огромный янтарный глаз с вертикальным чёрным зрачком. И сперва уставился на принца, потом сместил фокус своего зрения на группу исполнителей старых английских песен, которая так и продолжала стоять ближе всех, а следом пробежался по остальным. Моргнув пару раз и, видимо, приняв какое-то решение, Смауг начал постепенно поднимать свою огромную, как автобус, голову, постепенно выкапываясь из золота, которое побежало ручьями вниз, чуть не «смыв» Таурмириона с места, где он стоял. После чего прозвучал очень громкий и довольно приятный голос дракона. — Вы же мне все снитесь? Такого в реальности просто не может быть, чтобы ко мне в гору припёрлись какие-то придурки, сначала полчаса обсуждали, как меня разбудить, а потом начали распевать прямо у меня над ухом какие-то странные песни. Нет, я точно сплю. — Должен вас разочаровать, уважаемый Смауг. Вы бодрствуете, как и мы все. — Серьёзно? Это значит, что прямо сейчас я могу часть из вас съесть, а часть испепелить, чтобы не шумели, и сытым снова уснуть? — Теоретически — да. Но практически — это невозможно по целому ряду причин. А главное, когда вы узнаете новости, что мы хотим вам сообщить, вы совершенно по-другому посмотрите на ситуацию. — Ты кто, мальчик? Ты пахнешь, как эльф, выглядишь, как эльф, но ты не эльф? Кто ты? — Я эльф, но ещё немножко кто-то ещё. И я давно уже не мальчик, и не был им уже тогда, когда вы изгнали из горы гномов. — Ты похож на сына лесного короля, но все же не он, я его помню. — Я его брат. — Как интересно. Но когда я изгонял гномов, у короля был один сын. — Так вышло. В те годы все думали, что я погиб. — А ты занятный. Но ты пахнешь ещё, и как мой создатель. Это запах силы. Ты родился от Айнур? — Меня родила лесная королева, я полноправный принц королевства. И да, владею силой, но история, как я её получил, крайне загадочна, в том числе и для меня самого. — Я хотел бы её услышать, — сказал Смауг и повёл ноздрями, втягивая воздух. — Вы все пахнете силой. О Создатель Моринготто, откуда вы взялись на мою голову? Что вам от меня нужно? — Вот это уже совсем другой разговор, — сказал Снейп, подходя к Таурмириону. — Вы готовы выслушать новости и наше предложение? А историю принц расскажет вам в другой день, которых, как я надеюсь, у нас с вами ещё будет не одна сотня лет. — Подождите, — Смауг выкопался из золотых холмов полностью, встал, отряхнулся, а потом снова лёг поудобнее, чтоб было лучше видно его незваных гостей, и сказал: — Я слушаю вас. — Вместе с силой, — сказал Таурмирион, соблюдая план переговоров, который он и волшебники не раз обсуждали и корректировали, — я получил дар иногда видеть будущее. К твоей горе в данный момент приближается отряд гномов во главе с Торином Дубощитом. Они идут вернуть Эребор себе. — Они мне не угроза! — рыкнул Смауг. — Погодите, дослушайте до конца, уважаемый дракон! Они придут сюда в День Дурина и войдут в гору через тайный ход, который виден только в этот день. Они действительно не смогут вас победить. Но вы всё равно погибнете. Вас убьёт потомок Гириона чёрной стрелой из гномьего стреломёта. И я могу это вам доказать прямо сейчас, если вы мне не верите. — Ну, попробуй. — Стрела попадет вам в грудь под левое крыло, где не хватает одного щитка чешуи, вы умрёте, упадёте в Долгое озеро и сотни лет будете гнить на его дне. Я ведь никак не мог знать о том, что есть и чего нет у вас под левым крылом, так? Смотрите сами. Спекулум клейпеус максима! Перед драконом возник огромный зеркальный щит, который мог вполне работать и как простое зеркало. Смауг приблизился к нему, поднял левое крыло и увидел, что, действительно, у него там образовалась уязвимость. После этого дракон смачно выругался на чёрном наречии и сказал: — Вижу, спасибо, предупредили. Я буду осторожнее. — Они вас достанут. Не в этот, так в другой раз. Мы хотели вам предложить кое-что поинтереснее, чем спать одному в холодной пещере голодным. — А если я не приму то, что вы мне предложите? — Тогда убить вас придется нам, чтобы не допустить гибели людей в Озёрном городе, — вздохнул принц, — но мне бы этого очень не хотелось. — А предлагаете вы мне что? — Мы придумали неплохой вариант, — сказал Северус, вступая в переговоры. — Мы обустроим вам жилище в лесных горах, так как и сами планируем там обосноваться. Но перед этим заключим соглашение, по которому разделим золото на три части — вам, гномам и нам. На своей части можете так и продолжать отдыхать, сколько влезет, но, кроме этого, мы будем оказывать друг другу взаимовыгодные услуги. — Какие такие услуги? — разозлился Смауг, — драконы никому никаких услуг никогда не оказывали! Мы сражались за нашего Создателя, потом выступали на стороне его самого преданного слуги. А сейчас мы все сами по себе. — Можем именовать это служением, — покорно согласился Северус, — тем более, что от вас особо ничего и не требуется. Так, обещание в случае войны быть нашим союзником, ну, и если потребуется в мирное время припугнуть кого-то, то пару раз пролететь над их жильём, огнем пыхнуть, порычать. — А вы? — А мы обеспечиваем: проживание, питание вдоволь, восстановление целостности вашей защиты и поддержание её постоянно в рабочем состоянии, а также в целом контроль здоровья и внешнего вида (чистка/помывка, обрезка старых когтей, обновление чешуи и так далее). А также, поскольку мы будем, можно сказать, жить под одной крышей, то вам ещё гарантированы сотни интересных историй. — Заманчиво. Мне нужно подумать. И сразу предупрежу — если вдруг Создатель сможет вернуться из Пустоты в мир, то против него я воевать не стану. И мне будут нужны гарантии, что никто больше не придёт меня убивать — все стреломёты должны быть уничтожены, равно как и чёрные стрелы. И очень желательно, чтобы гномы вообще о них забыли. — Это осуществимо. Осталась всего одна чёрная стрела и один стреломёт. И оба они в Озёрном городе. Но тут могут быть книги о том, как сделать стреломёты. — Акцио книги о стреломётах. Акцио чертежи стреломётов, акцио любая документация по стреломётам, — произнес Снейп, взмахнув палочкой. — Сейчас подождем немного, гора всё-таки большая. Но хочу вас предупредить, что если мы решим вас убить, нам стреломёт не понадобится. Через пять минут к ногам Северуса упал какой-то толстый фолиант в кованой железной обложке. — Не трогайте его, профессор! — взволнованно вскрикнул Таурмирион, — во-первых, гномы в такие обложки имеют привычку встраивать убивающие механизмы, а во-вторых, он, скорее всего, написан на кхуздуле, так что вы всё равно ничего не поймёте, а опасность может быть большая. Затем прибыли ещё несколько книг, свитки разных размеров — от совсем небольших до очень объёмных. Видимо, это были схемы и чертежи. — И ещё, уважаемый дракон, я хотел бы вне зависимости от того, примете вы наше предложение или нет, забрать украденное у нас гномами. Акцио Камни Ласгалена! Откуда-то из золотых глубин вынырнул сундучок приличного размера. И упал к ногам принца. Таурмирион опустился перед ним на колени, Алохоморой вскрыл замок и откинул крышку. Его лицо осветилось радостью и светом удивительных переливающихся камней. Все эльфы, казалось, перестали дышать, а принц бережно погладил ожерелье, лежащее на камнях, снова закрыл и запер крышку. Его личная миссия была выполнена. — Я предлагаю вам отправиться туда, откуда вы пришли, а я подумаю над вашим предложением, — сказал Смауг. — Мы вернёмся завтра, — согласился Таурмирион. — Я бы ещё хотел прогуляться тут по Эребору. — С прогулками осторожнее, Трандулион, здешние гномы были большие любители всяких ловушек. В совершенно обычном коридоре, если вы наступите не на тот камень, вам может снести голову остро заточенным серпом или пробить череп стрелой. — Пожалуй, мы отложим прогулку до того, как завершим переговоры, — сказал Северус, качая принцу головой, — я обещал, что вы будете в безопасности, и своё слово сдержу. Рудольфус, пока все подпирали стены, разместил в логове дракона маячок для направленной аппарации, который ему дал с собой Руквуд, и сообщил, что в лагере Август тоже установил такой, потому все сейчас могут легко переместиться прямо к палатке. — Какой же Август молодец! — одобрительно хлопнул Рудольфуса по спине Антонин, — в гору не попал, а о нашей безопасности и удобстве всё одно подумал. Таурмирион пояснил на эльфийском разведчикам, как они сейчас попадут в лагерь: — Чтобы не терять половину дня на подъём до того места, где мы вошли, маги установили здесь и в лагере сигнальные маячки, к которым мы можем мгновенно перенестись магическим способом. Каждого из вас, как и вчера на склон горы, будет переносить один из магов. Здесь более сложный перенос, поэтому, чтобы он прошёл успешно, нужно будет крепко держаться за того, кто вас переносит. Принц, маги и эльфы попрощались с драконом и с хлопками исчезли из его поля зрения. «Вот, принесла же их нелёгкая, я тут так хорошо спал, — подумал Смауг. — Но с другой стороны: сколько можно спать? Можно и тысчонку лет пободрствовать. Тем более, что она обещает быть очень интересной, с такими-то новыми игроками...» А сам отряд переместился в лагерь. Как оказалось, уже было довольно поздно, даже обед прошёл — как-то в горе время течёт, что ли, по-другому? Принц продемонстрировал своим эльфам обретённое сокровище — те чуть не плакали от счастья. — Смотри, они какие, — заметил Руди, — камни королевские, а они так радуются, как будто их собственные. — Они, по-моему, без ума от своего короля. И радуются от того, что тот будет счастлив вернуть свои камни, — ответил ему Долохов. Люпин и Руквуд озаботились горячим обедом, который дожидался ходоков в Гору под стазисом. Пока ели, коротко рассказали о том, как спускались вниз, что видели в горе, а потом описали, как будили дракона, а он делал вид, что спит, но потом Таурмирион его раскусил и вступил с ним в переговоры. Аурлор, который сидел со своими разведчиками чуть в стороне от магов, покачал головой и сказал на эльфийском: — Я бы, принц, не докладывал тауру, что вы будили дракона, стоя прямо у его пасти. Он мог вас сожрать, сжечь, околдовать своим голосом, захватить и утащить куда-нибудь. Мне продолжать? — Придётся рассказывать, он всё равно узнает, только будет ещё больше недоволен. А дракон, он очень интересный. Такая большая и хитрая тварюга. Уверен, что за ночь он придумает ещё какие-нибудь условия, но мне показалось, что сама мысль о переезде ему понравилась. — Вот узнают наши соседи, что у нас сначала поселились маги, а потом ещё и дракона притащили. Что они будут думать? — Будут десять раз думать, прежде чем сказать или сделать нам какую-нибудь гадость, а то привыкли считать нас дикарями из леса… Таурмирион предложил завтра взять с собой пятерку разведчиков и их командира, для безопасного осмотра внутренних помещений, и попросил магов помочь с их аппарацией внутрь. Сам он потихоньку от всех (кроме Снейпа, который дал ему первые уроки и следил за практикой) каждый день тренировался аппарировать, получалось у него хорошо, но переносить кого-то прямо сегодня он ещё не был готов. — Да, хорошая идея. Август и Люпин идут завтра в гору, кто-то хотел бы остаться добровольно или опять жребий? — спросил Северус. — Давайте мы останемся, — предложили братья Лестрейнджи, переглянувшись. — Это всё равно не последний поход в гору: завтра мы подежурим, послезавтра — кто-то ещё. Вечером состоялся семейный сеанс проверки состояния младшего сына и брата и обмен актуальной информацией. Говорят в осанве по=эльфийски — Мири, — сказал Леголас, — патруль сообщил, что гномы приближаются к Зачарованной реке. Они им там лодку оставили: не то, чтобы совсем на виду, чтобы не было подозрительно, но найти можно, если искать. — Это вы хорошо придумали, а то с них станется лезть в воду. Ада, Лайкве — я забрал камни! Всё, они наши! — Йон, это отличная новость! Вторая по значимости после того дня, как я узнал, что ты жив. А как в горе? Ты видел Смауга? — В горе немного жутко. Разрушения, старые трупы. Смауга видел и слышал. Сегодня мы уже начали с ним переговоры. — Будьте с ним внимательны! Вы представляете, сколько ему лет? Он легко введёт вас в заблуждение и будет казаться таким, как ему выгодно. Не дайте себя обмануть. А как вы ведёте переговоры? — Ада, ну как ведут переговоры? Я говорю — он слушает, он говорит — я слушаю. — Я имел в виду, насколько близко ты был сегодня к Смаугу? Надеюсь, что ты не лез вперед и не рисковал необдуманно? — Необдуманно я не рисковал, но был довольно близко к нему. Так было нужно — как бы мне с ним ещё говорить? И не волнуйся, профессор за мной присматривает. Не пустил прогуляться по Эребору, когда услышал, что там кругом смертельные ловушки. — Это хорошо. Хорошо, что твои знакомые — здравомыслящие маги, так они себя называют? — Маги, или волшебники. Но не все они, конечно, одинаково здравомыслящие… Сегодня один из них пел песню, чтобы разбудить Смауга — это было забавно. — Если эта рептилия будет упираться — убейте его без всякой жалости и возвращайтесь. — Надеюсь, всё закончится получше. Всегда хотел иметь собственного дракона. — О Манвэ Сулимо, а собственная Унголианта тебе не нужна? Или Балрог? — На счет Унголианты я бы ещё подумал… — Мири, прекращай, — вступил в разговор Леголас, — или у нас будет первый в Арде седой отец. А вы, ада, что слушаете мутный поток его сознания? Дракон ему нужен собственный… Вот только вернись! — На сегодня всё, я уже сплю. И, Лайкве, ещё раз спасибо за лодку для гномов…