Путешествие длиною в...

Проснувшись, Элронд тоже обнаружил флакончик с антипохмельным зельем, но вот того, кто бы ему всё рассказал про вчерашний вечер, как Таурмирион Трандуилу, у него не было: его возлюбленные сыновья сами пострадали от иномирного алкоголя и потому вряд ли были полезны в выяснении подробностей, да вот только владыка Имладриса этого ещё не знал. Элронд выпил зелье, освежился, привёл себя в порядок и был готов выйти, чтобы найти хоть кого-нибудь для выяснения подробностей окончания праздника, как в дверь спальни кто-то робко постучался. Это пришли Элладан и Элрохир, имевшие весьма помятый вид и болезненно реагирующие на свет и звук — похоже, им зелья не досталось. — Отец, просим прощения за вчерашнее своё поведение, такого больше не повторится! — сразу заявили Элрондионы, уверенные, что не мог вчерашний день закончиться без эксцессов, и лучше покаяться в том, чего ты не помнишь, чем ждать, пока тебе прилетит после того, как выяснится, в чём именно ты виноват. Однако сыновья владыки не учли, что он не помнит не только того, что делал сам, но и того, что делали остальные. Потому он понятия не имел, за что должен прощать сыновей. У полуэльфа было два выхода: первый — сделать вид, что он всё знает, недоволен ими, но прощает; второй — честно признаться, что понятия не имеет, что было и кто виноват. Затем послать Элладана с Элрохиром найти того, кто в курсе событий, и выяснить, не нанесли ли они каких-либо оскорблений хозяевам, до того, как встречаться с Трандуилом. Элронд склонялся ко второму варианту, так как бегать по замку лесного короля в поисках источника информации ему самому было невместно. Поэтому после очень сильно затянувшейся паузы, крайне нервировавшей Элрондионов, которые сделали из молчания отца выводы, что они, очевидно, погуляли по-крупному, раз отец даже не знает, что им сказать, Элронд, наконец, произнёс: — Вы должны разыскать кого-то, кто сможет пролить свет истины на события вечера вчерашнего дня. — Свет истины? — переспросил Элрохир, не понимая, что имеет в виду отец, а вот Элладан сразу угадал, в чём дело. — И на вашу память сей злобный напиток подействовал сокрушительно? — Так и есть. Мне срочно нужно знать, что я вчера вечером делал, пока я еще не увиделся с Трандуилом. Вы знаете, кто мог бы нам помочь с этой проблемой? — Идринн не пил ничего, кроме вина, да и того самую малость. Он точно будет в курсе всего. — Идите и срочно разыщите его. Искать пришлось недолго, так как Мири сам направлялся к владыке Имладриса, чтобы обрисовать ему возникшую проблему и предложить быструю отправку домой. История об объявлении военного похода была встречена на ура Элладаном и Элрохиром, которые всегда были готовы порубить орков, ибо жажду отмщения за судьбу матери несли у себя в сердце. А вот лорд Элронд не был счастлив услышать такое. А уж когда принц доложил, что он отправлял сообщения Келеборну с какими-то секретными подробностями их жизни, так и вовсе пришёл в ужас — все же Галадриэль была его тёщей и могла обеспечить ему много весьма неприятных моментов. «Давно надо было поставить её на место, — подумал Элронд. — Я — потомок Финголфина, второго принца нолдор, а Галадриэль — Финарфина, третьего принца, а ведёт себя, словно она дочь самого Феанора, Верховного короля Нолдор и Главы Первого дома Нолдор!» — А что думает твой отец? — осторожно спросил принца Элронд. — А что он может думать? Сообщения Келеборну вы отправляли вместе, поэтому придётся вести свои отряды к Дол-Гулдуру — отец не бросит отряд сына младшего брата Тингола, даже если он сам не возглавит его, а пришлет кауна. В общем, отец ждет вас всех в большой столовой на завтрак. А это вам, — и Мири передал ещё два флакона с антипохмельным своим друзьям. — Будете в следующий раз осторожнее с незнакомыми напитками.

***

Трандуил и Леголас выглядели прекрасно, видимо, их чистая эльфийская кровь была более устойчива к высокоградусному напитку, чем у полукровок Элронда и Элрондионов. — Если хотите, я могу попросить нескольких волшебников сопроводить вас от Имладриса до восточной стороны Туманных гор. Мы там достаточно облагородили проезд по Нижнему перевалу, недели вам точно хватит на переход с отрядом, а внизу вас встретит кто-нибудь из нас и проложит тропу до места встречи у Дол-Гулдура. Так вы попадёте туда в кратчайшее время и без возможных потерь, — предложил Таурмирион. — Спасибо за столь прекрасное предложение, не вижу смысла от него отказываться, — проговорил Элронд, стараясь не смотреть в глаза Трандуилу, которого вся эта ситуация уже скорее забавляла, чем расстраивала. С Дол-Гулдуром давно надо было что-то решать, но никто не хотел брать на себя ответственность за развязывание нового военного конфликта. Но теперь объединённые по воле случая три эльфийских правителя, наконец, предпримут попытку изгнания зла из Мирквуда, который после восстановления станет снова Зеленолесьем. После завтрака Таурмирион навестил волшебников и поведал о последствиях злоупотребления эльфами крепким алкоголем. — Считаю, что будет справедливо отправить с Элрондом Блэка и Долохова, которые все это безобразие инициировали, — резюмировал Северус. — Тем более, оба сильные боевики и хороши в тёмной магии, чего я, признаюсь, от этого Блэка не ожидал. Что скажете? — Виноваты — значит, исправим, — спокойно согласился Антонин, а Сириус даже рад был снова проехаться по Средиземью — он получал огромное удовольствие от здешней жизни, а та, прошлая, со смертью друзей и двенадцатью годами в Азкабане, потихоньку отпускала истерзанные сердце и душу, наполняя их новыми впечатлениями и чувствами. — Возможно, мне стоит составить им компанию? — предложил Ремус. — Кто знает, с каким количеством врагов мы можем снова столкнуться в этих горах. — Ты прав, волк. Да и за Блэка под твоим присмотром мы будем меньше волноваться, — согласился Северус, и все поддержали его. Остающиеся стали собирать троих магов в дорогу, выдали им палатку и одно сквозное зеркало, которое уже тут успел зачаровать Руквуд. — Очень сильно не геройствуйте, — напутствовал вполголоса волшебников Руди. — Эти эльфы из Ривенделла, по сути, нам никто. И как я понял, эльфа убить очень сложно, для этого нужно отрезать ему голову или что-то на этом уровне, а все остальные раны они могут легко залечить. Поэтому соотносите количество врагов и свои силы. Делайте, что возможно, чтобы провести их через горы, но у вас самих главная задача — выжить. — Держите с нами связь каждый день по вечерам или, если что-то экстренное — в любое время. Вот вам с собой аптечка, тут есть всё, что может понадобиться: кровоостанавливающее, кроветворное, заживляющее, восстанавливающее, обезболивающее, снотворное — в общем, разберётесь, — напутствовал их Северус, сунув Ремусу в руки небольшой кофр. И вот сборы завершены, волшебники отбыли, унося в аппарацию Элронда и его сыновей, чтобы к назначенному дню быть с отрядом воинов на этой стороне Туманных гор без происшествий и задержек. Леголас же сразу после завтрака направился по кратчайшей к сегодняшнему расположению гномов тропе, проложенной отцом, чтобы привести их к обеду во дворец. Но это оказалось не так-то просто. Едва завидев эльфов, гномы повытаскивали оружие и приготовились сражаться. Никакие заверения командира пятерки, которая «вела» отряд гномов сегодня, не помогали. Леголас тоже вступил в переговоры, но гномы не стали слушать и его. — Мири, что делать? — спросил он брата в осанве. — Эти твердолобые наугрим добровольно точно не пойдут. Они вбили себе в голову, что наш отец обязательно посадит их в темницу до скончания дней. Можно, я применю хотя бы угрозы, если силу нельзя? Мы так тут до ночи будем их уговаривать. — Ладно, применяй, что хочешь. Если они хотят именно так попасть в наш дворец, кто я такой, чтобы их отговаривать. По едва заметному сигналу вокруг отряда гномов возник целый отряд эльфов, которые до сих пор сидели на деревьях и хихикали над своими друзьями, пытавшимися пригласить гномов пройти за ними мирно в гости во дворец таура. Нет, они, конечно, слышали о знаменитом гномьем упрямстве, но воочию видели такое представление в первый раз, и оно стало им уже надоедать. Слава Эру, принц передумал и дал знак действовать. Он выхватил лук, направил стрелу прямо на главаря гномьего отряда и жёстко предупредил, играя плохого эльфа: — Даже не думай и не надейся увернуться, гном! Всажу между глаз! Играть, кстати, особенно не понадобилось, так как гномы реально достали эльфов, и те уже были изрядно злы на них. Они вообще не понимали, чего те хотели добиться, идя по тропе, которая и так вела их во дворец, но отказываясь пройти туда быстрой дорогой. Чтобы у гномов не возникало дурных мыслей сбежать или напасть на кого-то из эльфов, их обыскали и изъяли всё оружие, в том числе Оркрист, о котором вчера подвыпивший Элронд рассказывал Трандуилу, сожалея, что легендарный эльфийский меч попал к гномам. Леголас был тогда ещё не сильно пьян, потому историю запомнил и меч на время пребывания гномов во дворце забрал себе, чтобы помахать им на тренировке и оценить мастерство кузнецов Гондолина, — когда ещё выпадет такой шанс. Торин Дубощит, естественно, решил, что эльф просто забрал меч как трофей, навсегда, и всю дорогу до дворца смотрел на Леголаса ненавидящими глазами. У входа процессию из эльфов и гномов встречал Таурмирион, которого брат хлопнул по плечу и сказал: — Забирай своих коротышек, теперь они твоя головная боль! Гномы не поняли, кто их встречает. Это был странный эльф, очень похожий на Трандуила, который к тому ещё и говорил на кхуздуле, и причём очень неплохо. — Вы так долго находитесь в дороге. Мы хотели бы предложить вам наше гостеприимство. Я готов проводить вас туда, где вы сможете привести себя в порядок, поесть, отдохнуть и выспаться в нормальной постели, чтобы завтра мы могли спокойно говорить о делах. Все гномы, кроме Торина, мысленно возликовали. Помыться после ночёвок на голой земле, бесчисленных падений то в реку, то в грязь, — это было замечательно! Но то, что их собирались ещё и накормить, просто привело всех в восторг, так как последние сухари и орехи кончились ещё позавчера. Они все были готовы бежать за своим провожатым, но только не Торин. Он набычился и, глядя исподлобья на этого эльфа, который непонятно как научился их языку, рявкнул: — Мы не купимся на ваши хитрости! Ведите нас в тюрьму, как должны. — Я думаю, — мягко ответил Дубощиту Таурмирион, — что вы неправильно понимаете ситуацию. Никто здесь не собирается причинять вам вреда. И я удивлён вашим поведением. Вы шли по тропе, которая ведёт только во дворец и больше никуда, но при этом во дворец зайти не желаете. Зачем тогда вы предприняли это путешествие? — Как во дворец? — удивился Глоин. — А разве она не идет через лес к Озёрному городу? — Увы, нет, и никогда не вела. Это старая тропа от Туманных гор в палаты таура Трандуила. И мы ей давно не пользуемся, так как она идёт через заражённые участки леса, где живут громадные ядовитые пауки. — Так вот что это была за паутина на деревьях, — прошептал Кили, а остальные гномы стали недоверчиво переглядываться друг с другом. — Простите, а с кем мы имеем честь говорить? — вежливо осведомился Балин. — О, я забыл представиться, — юноша выпрямился и приложил руку к груди в эльфийском приветствии. — Таурмирион Трандулион, второй принц королевства. Мой отец послал меня к вам, чтобы я лично проследил за вашим размещением со всеми удобствами. — А тот хлыщ, что забрал мой меч, что так похож на тебя, он кто? — продолжая упрямиться, спросил Торин. — Уверяю вас, он не забрал ваш меч, как вы изволили выразиться, а взял его на хранение. Никто не может войти в палаты таура с оружием. Это правило касается всех наших гостей. И конечно, глупо подозревать первого принца-наследника Леголаса Трандулиона в том, что он обворовывает усталых путников. — О, так это был Леголас! — восторженно произнёс Кили. — Говорят, он лучший лучник в Арде, а я и не знал, что это он. Как думаете, он не согласи… — Кили! Закрой рот! — рявкнул Торин. — Принц Кили. Я уверен, что мой брат не откажет вам в беседе и совместной тренировке. — Откуда вы его знаете? — Торин стал еще более подозрительным. — Весь ваш путь в лесу сопровождался нашими патрулями. Они возвращали вас всё время на тропу, подливали чистую воду во фляги и добавляли орехи в ваши сумки. Естественно, и все ваши имена и родственные связи нам известны. Потому я ещё раз предлагаю вам наше гостеприимство. — Сколько мы тут будем стоять при входе, давай, Торин, соглашайся, — проговорил Нори, и все одобрительно загудели при этих словах. — Пока вы наши гости — вам ничего здесь не угрожает. Законы гостеприимства ещё никто не отменял, — вздохнул Таурмирион, который уже устал уговаривать Торина зайти во дворец и подумывал, не наложить ли на него Империо, но опасался, как оно сработает на мозгах гнома, вдруг потом он не сможет его снять? Послушный и доброжелательный Дубощит — это, разумеется, заманчивая идея, но таким он не сможет долго править, его сместят недовольные гномы. Отряду выделили покои, похожие на те, в которых жили волшебники. Тоже с множеством комнат, гостиной и термальными источниками. Завидев их, коротышки были готовы залезать в них прямо в одежде и едва удержались от этой идеи. Напарившись и переодевшись в чистую одежду, гномы сели за сытный обед с вином, после которого всех потянуло на сон. В гостиной остались дежурить Балин и Двалин, которых должны были сменить через два часа. Они тоже относились к роду Дурина и были близкими родственниками Торина. К их словам он прислушивался, если вообще это можно было так назвать. Гномы собирались скоротать время за игрой в «Дом удачи» и разговором. — Что думаешь по поводу того, что сказал принц про дорогу? — спросил Двалин, выбрасывая двойку и тройку и занимая монетой пятый дом на доске. — Удивлён, но... не слишком. Таркун тогда не зря спорил с волшебником. Он специально завёл нас именно на эту тропу, чтобы мы дошли до Трандуила. Вот только чего он этим пытается добиться? — ответил Балин, делая ответный ход на восьмёрку. — У Таркуна много планов в карманах и куда больше — в голове, — ответил Двалин. — Ещё когда он только взялся помогать Торину, мне это не понравилось. Какое дело майар до нашей горы? — Всё, по всей вероятности, не то, чем кажется, а Торин слишком прямолинеен, чтобы играть в эти игры... В этот момент дверь в гостиную тихонько отворилась, и в неё вошел младший принц, приложив к губам палец и призывая сохранять тишину. — Нужно поговорить, — прошептал он, достал из кармана кольцо, надел его и в тот же момент превратился в молодого волшебника Гарри. — Я могу остаться в таком виде, если так вам будет удобнее со мной разговаривать. Вы позволите мне наложить чары тишины, чтобы мы не разбудили разговором остальных? Балин и Двалин синхронно кивнули, пребывая в изумлении от произошедшей у них на глазах метаморфозы. Принц-волшебник взмахнул рукой в сторону двери, ведущей в коридор со спальными, а затем сказал уже в полный голос: — Я рад, что ни с кем в лесу ничего серьёзного не произошло. Но если бы отец не проложил к вам сегодня быструю тропу, то вы бы шли до дворца ещё целых две недели. У нас сейчас изменилась ситуация, и мы не можем столько ждать, поэтому решили ускорить процесс. — Сначала скажи — ты волшебник из другого мира или эльф, сын Трандуила? — прямо спросил Двалин, тоже не особенно приученный к словесным кружевам. — Я эльф — сын Трандуила, но я ещё и волшебник из другого мира. Такая запутанная история. Могу поклясться, что когда я с вами встретился, то даже не подозревал, кто я есть в этом мире. Так что всё было честно. — А когда узнал? — уточнил Двалин. — В Ривенделле, помните, мне стало плохо на ужине? Вот в ту ночь я и вернул своё тело, а вот память не сразу удалось возвратить обратно. Но к отъезду я уже осознавал себя эльфийским принцем, а внешность пришлось скрывать при помощи артефакта. — А зачем вы это сделали? — поинтересовался Балин. — Не хотел портить отношения между гномами и волшебниками из-за предвзятости вашего патрона. — А что, волшебники тоже здесь? — задал новый вопрос Двалин. — Почти все. Некоторые сейчас вернулись в Имладрис по делам, но скоро вернутся обратно. — Так вы что — не пойдёте с нами в гору? — насупился татуированный здоровяк. — Всё обстоит гораздо лучше, — улыбнулся Гарри-Таурмирион. — Мы уже побывали в Эреборе. Теперь он свободен от дракона и ждет вашего прибытия. А чтобы никто не разворовал ваши богатства, пока вы будете добираться до Горы, мы закрыли входы чарами. — Вы убили Смауга? — изумился Балин. — Не совсем. Вернее, совсем нет. Он согласился переехать в другое место за часть сокровищ, которые мы перевезли вместе с ним. Больше он никогда не вернется в Одинокую гору. — Почему ты так думаешь? — буркнул недовольный самоуправством волшебников Двалин. — Мы с ним заключили договор о сотрудничестве. Теперь он наш, так сказать, придворный дракон. — Но как вы остались живы? — спросил удивлённый Балин. — О, это интересная история. Маги спели ему песню, чтобы разбудить, а я нашёл нужные слова, чтобы его убедить. Зачем я пришёл-то… Аркенстон мы тоже нашли. Я лично забрал его из горы для того, чтобы Торин был более сговорчив, чем сегодня у ворот. Мы на завтра запланировали переговоры по вопросу окончания наших с вами контрактов и по дальнейшему сосуществованию вашего будущего Подгорного королевства и нашего Лесного королевства. Прошу вас подготовить Торина заранее, чтобы он не взорвался за столом переговоров и не искушал отца отправкой его на вечное поселение в темницу. — Это всё так неожиданно, — прошептал Балин. — Но хорошо же? Разве нет? Не надо искать непонятно какой вход в гору — мы расчистили центральные ворота, через которые вы спокойно войдёте. Нет дракона — нет никаких опасностей, гора пуста — приходите и живите. Аркенстон вы получите сразу после заключения мирных соглашений. Что вас может не устраивать в этом? — Никаких сражений, не нужно искать Камень государя, гора без дракона. Мы готовились не к этому, — нахмурился Двалин. — Считаете, что вы мало пострадали в дороге? Один Азог чего стоит с орками и варгами. У вас ещё будет много шансов, чтобы доказать себе и другим собственный героизм. Вы думаете, что, заняв гору такой малой группой, вы сможете удержать слухи о том, что дракона больше нет, и можно идти и грабить сокровища? — Вы же смогли, — сказал Балин. — Мы действовали скрытно, помогая себе магией. Даже полёт Смауга никто не заметил, так как он летел поздним вечером. Но не с вашими талантами надеяться быть столь же незаметными. Да и Торин, как я полагаю, не будет настроен таиться. И мне нужно переговорить ещё с одним членом вашей команды, который в данный момент тоже находится в этой комнате и подслушивает весь наш с вами разговор. — С кем это? — вскрикнул Двалин, вскакивая и озираясь. — Бильбо, я прошу тебя показаться нам, иначе я буду вынужден принять меры, которые мне не очень нравятся, но которые сделают тебя видимым. Воздух в районе одного из стульев у стены зарябил, и прямо на его сиденье возник полурослик, чьи мохнатые ноги болтались в воздухе, не доставая до пола. Вид он имел виноватый, так как подслушивание никого украсить не могло. — Верни мне, пожалуйста, моё сквозное зеркало. Удивительно, что ты ни разу им не воспользовался, будучи в лесу, — сказал Гарри-Таурмирион. — Не было никакого смысла. Я думал — вы далеко, — смущаясь, сказал хоббит и передал зеркало хозяину. Таурмирион снял кольцо-иллюзию и снова превратился в эльфийского принца, который строго посмотрел на Бильбо и сказал: — С тобой у меня будет отдельный разговор, особенно про найденное тобой в Туманных горах. И не вздумай убегать. Я не только эльф со всеми присущими моей расе способностями, но я и маг, сохранивший способность колдовать. Тебе никуда не скрыться от этого разговора, и могу дать слово, что никто здесь ничего не собирается у тебя отнимать. — Это точно? — с недоверием посмотрел Бильбо на эльфа. — Ты гость в моём доме, к тому же слабое беззащитное существо. Да ещё и уши у тебя слегка заостряются, — вдруг весело улыбнулся Таурмирион и подмигнул полурослику. — Брат брата не обидит. Но про разговор я не забуду, поверь. А теперь мне нужно идти. Надеюсь, наши завтрашние дела не придут к печальному исходу. Попробуйте поселить искру благоразумия в неглупой, но очень упрямой голове Дубощита. Принц встал и, крутанувшись вокруг себя, исчез из комнаты. — Пойдем, разбудим Торина, — сказал Двалин. — Разговор с ним будет непростым. Гномы ушли. Поспешил вернуться в выделенную ему комнату и Бильбо, очень обрадованный известием о досрочном освобождении Горы и отсутствии там дракона. Даже если гномы откажутся ему платить за этот поход, тех впечатлений и приключений, что выпали на его долю, ему хватит, пожалуй, на всю оставшуюся жизнь. Хотя надо перечесть контракт, вряд ли там была предусмотрена возможность того, что гора окажется не занятой. В конце концов, в поход он пошёл, цель похода достигнута — значит, контракт исполнен, но перечесть его стоит!