***
До прихода в Средиземье Саруман, известный тогда как Курумо, был одним из Майар Аулэ. Что интересно, Саурон также был одним из Майар Аулэ, только тогда он ещё звался Майрон. Ауле много сделал для творения Арды: привнёс в неё золото и драгоценные камни ещё в Музыке Айнур и в дальнейшем принял главную роль в её формировании наравне с Манвэ и Ульмо. Майар Аулэ помогали ему во всём. Было время, когда Аулэ и Ульмо, обманутые лживыми обещаниями Мелькора, перешли на его сторону, но это продлилось недолго. Мелькор отправился скитаться по Эа и пропустил то, как Ауле создавал земной ландшафт, воздвигая горы и творя моря. Страшно рассерженный этим Мелькор, бывший в то время могущественнее всех Валар, уничтожал все творения Аулэ, а что не мог уничтожить — портил. Разрушил он и Светильники Аулэ, которые освещали Средиземье и позволяли там расти растениям и жить животным. Устав от происходящего, Валар ушли на континент Аман, где основали королевство Валинор, оставив Мелькору тёмное Средиземье. Отправились с Ауле туда и Курумо с Майроном, который стал сторонником и шпионом Мелькора ещё тогда, когда его идеи вдохновляли Ауле. В конце эпохи Армия Валинора под предводительством майа Манвэ, Эонвэ, нанесла поражение Армии Мелькора в ходе Войны Гнева. После победы воинство Валар вернулось в Аман, а Мелькор был изгнан из Арды. Вакантное место Тёмного Властелина Второй и Третьей эпох занял Саурон, он же Майрон. И как же так вышло? Майрон был очень силен, хотя и уступал Валар, но всё же он был гораздо сильнее остальных майа. Он был верным помощником Ауле, как и будущий Саруман, покуда не увлекся идеями Мелькора. Сильная воля, могущество, которыми отличался Мелькор, а также обещание заманчивых перспектив и всеобщего порядка (Майрон не терпел путаницы и бесполезных ссор) привлекли будущего Саурона на сторону Мелькора. Как и Мелькор, Саурон ненавидел Эру, который был началом всего, Альфой и Омегой созданного им мира, где всё совершалось и провозглашалось «по воле Эру». Возникает вопрос: почему Эру не убрал из созданного им мира Мелькора сразу же, как только он пошёл в разнос? Почему, вместо того, чтобы изгнать его из Средиземья, Илуватар убрал из Арды валар и эльфов? Саурон не видел на это ответов. Курумо же не задумывался над этим, а просто выполнял поручения Аулэ и учился у него. Валар решили отправить своих майар-посланцев в Средиземье, чтобы помочь его жителям победить Саурона, и он охотно согласился на предложение стать одним из них. А для себя решил: если не предложат — так он вызовется сам. В тот момент именно Курумо был самым могущественным, мудрым и знающим из майар. Кому, как не ему было предначертано спасти мир от зла? Он одолеет Саурона, который точно так же, как он сам, служил на посылках у Валар, а потом станет самым могущественным правителем в Средиземье. Чем он хуже Майрона? И вот — свершилось. Курумо был выбран Аулэ и стал одним из истари. Миссия Мудрых заключалась в помощи свободным народам Средиземья в их борьбе с Сауроном, но при этом им было велено не искать власти или силы для себя. Истари, что отправлялись на эту миссию, нарекли Орденом Мудрых, который по главенству могущества возглавил Курумо, приняв это как должное. Но когда майа сошли с корабля в Средиземье, примерно в 1000 году Третьей Эпохи, их встретил там Кирдан, хранитель Третьего Кольца, повелитель Серых Гаваней, который видел их высадку на западном берегу. Первым из прибывших, естественно, шел Курумо, имевший благородный вид, осанку и прекрасный голос и одетый в белое. За ним шествовали двое в одеяниях синего морского цвета, один в коричневом, как земля, и последний, не такой высокий, как остальные, на вид совсем старый и седовласый, был одет в серое и опирался на посох. Но Кирдан именно в этом сером маге узрел величайший и мудрейший дух. Именно его он приветствовал с почтением и ему передал Третье эльфийское красное Кольцо Нарья и сказал при этом: «Тебе предстоят великие труды и опасности, и чтобы твоё задание не оказалось слишком трудным и изнуряющим, возьми это Кольцо — оно поможет тебе и облегчит труд. Оно было доверено мне лишь для того, чтобы сохранить тайну, и здесь, на западных берегах, оно бездействует, но я полагаю, что в те дни, которые уже не так далеки, оно должно оказаться в более благородных, нежели мои, руках, с тем, чтобы кольцо применялось для возжигания мужества в сердцах». Серый Посланец, он же майа Манвэ Олорин, будущий Гэндальф, взял Кольцо, а Курумо просто закипел внутри, и от такого пренебрежения его персоной с этого момента началась его тайная неприязнь к Серому Истари и, как ни странно, к эльфам. Истари разошлись по Средиземью разными дорогами. Курумо, как самый успешный ученик Аулэ, величайшего из мастеров-ремесленников Арды, делился с обитателями Средиземья своими знаниями по ткачеству, резьбе по дереву, камню и металлу, а также землепашеству. Вскоре Белый Истари стал известен среди эльфов как Курунир, Искусник, что звучало на языках людей севера как Саруман. Майа, много попутешествовав по Средиземью, а потом отправился с Синими Магами на Восток и пробыл там очень долго, но вернулся. А вот Алатара и Палландо с тех пор никто не видел. При встрече с Олорином Курумо казалось, что тот подозревает его в произошедшем с И́трюн Лу́ин, но говорить о том периоде в своей жизни упорно отказывался. Когда злая сила заняла Дол-улдур, в Лихолесье был созван Белый Совет, в который вошли майа Саруман и Гэндальф, а также Элронд, Галадриэль и Кирдан. Прямо скажем, не слишком расширенный состав, но все же Курумо гордился тем, что стал его главой, предпочитая не вспоминать, что вообще-то Галадриэль предложила Гэндальфа, но тот отказался, и выбрали его, так как больше майа в него не вошли: Айвендил окончательно пророс в животный и растительный мир, почти забыв о своём предназначении, а Алатар и Палландо сгинули где-то на востоке. В своих путешествиях Курумо собирал информацию и искал. Он изучил всё, что было возможно, по истории создания Колец, и даже сам пытался изготовить что-то подобное, используя полученные от Ауле навыки в кузнечном деле. Но увы — у него ничего не вышло. Потому он был в постоянном поиске утраченного Единого Кольца, потерянного в Ирисных Низинах при гибели Исильдура. Курумо и в Минас Тирите задержался неспроста: тщательно изучал архивы, разыскивая всё, что можно, о личности и биографии Исильдура, и не зря. В одном из множества изученных им свитков Исильдур описал Кольцо, что было важно для поисков. А в другом Курумо нашёл информацию про палантиры. Он узнал, что один из них находится в крепости Изенгард, в знаменитой башне Ортханк. В Ирисных низинах Саруман нашёл пустую золотую шкатулку и цепочку, на которой висело Кольцо, а также Элендильмир (Звезду Элендила) — символ королевской власти Арнора, который был у Исильдура в момент смерти. Обретение реликвии он, конечно, сохранил в тайне, так как посчитал, что эта вещь пригодится ему самому. Далее Курумо стал строить планы по овладению палантиром, а заодно и отличным местом для личной резиденции. Изенгард был построен нуменорцами «во дни их могущества». Башня высотой более 500 футов располагалась по центру, её опоясывало кольцо каменных стен значительно ниже башни, около 100 футов в высоту, с единственными воротами на южной стороне. От ворот дорога вела к бродам на реке Изен. Двумя милями южнее находилась плотина и внешняя ограда, тянувшаяся между холмами, которыми заканчивались Мглистые горы. Что интересно, земли, где стоял Изенгард, с недавних пор принадлежали эорлингам, но крепость так и осталась собственностью Гондора, так как Башня Ортханк была одной из трёх важнейших башен Гондора (в Минас Аноре и Минас Итиле имелись ещё две) и контролировала территорию у Врат Рохана, предмет конфликта дунландцев и рохиррим. Берен, нынешний Наместник Гондора, благоволил Курумо, потому лично вручил ему ключи от Ортханка, когда тот попросил разрешение основать там свою резиденцию и возглавить оборону Изенгарда. Совершенно случайно до этого Курумо встречался с дунландцами, которые вскоре вместе с пиратами Умбара напали на Рохан, причём довольно успешно, даже захватили Медусельд. Правда, триумф был недолгим: вождя дунландцев убили, и они убрались восвояси. Но заклятыми врагами рохиррим быть не перестали. Поскольку король Хельм и его наследники погибли в этой войне, Фреалаф, сын Хильд, сестры короля Хельма, был коронован как новый король Рохана. На его коронации присутствовал Саруман, воздававший хвалу рохиррим, они же приветствовали его как нового соседа и союзника, даже не подозревая о планах, которые Курумо строил относительно Рохана и его земель. Еще Саруман познакомился с Древобородом, старейшим из Энтов, в близлежащем лесу Фангорн. Он прогуливался среди деревьев и беседовал с древним жителем Средиземья, узнавая для себя много нового, потому как у энта не было причин опасаться посланника Валар. После последнего собрания Белого Совета Курумо совсем перестал покидать Изенгард. Он отдал приказ уничтожить прекрасные сады внутри крепости, вместо которых было построено несколько кузниц и столярных цехов. Там майа проводил много времени, обсуждая какие-то сделанные им собственноручно чертежи с мастерами, набранными из дунландцев и истерлингов. Параллельно он обдумывал, что ему стоит, пожалуй, на время присоединиться к Саурону — до тех пор, пока он не получит в свои руки Единое Кольцо, а уж потом он разберется с ненавистным Майроном.***
Галадриэль направилась на южный склон Карас Галадона, в сад, окружённый оградой, по лестнице, ведущей к низине, где ручей, берущий начало на вершине холма, спускался в долину. Там на невысоком каменном постаменте стояла большая чаша, а рядом — серебряный кувшин. Эта чаша, наполненная водой из кувшина, представляла собой зеркало — волшебное Зеркало, показывающая то, что было давным-давно, то, что, возможно, случится, или то, что происходит в данный момент. Галадриэль могла приказать Зеркалу показать всё, что она хочет, но самым ценным было именно то, что Зеркало показывало само. Галадриэль давно не смотрела в него сама, страшась увидеть своё будущее не таким, каким бы ей хотелось. Сейчас пришло время отбросить все страхи в сторону и наконец заглянуть в грядущее. Она набрала воду в серебряный кувшин и медленно перелила её в чашу. Когда вода совершенно успокоилась, над поверхностью стали поднимались завитки пара или белой дымки. — Пора, — сказала вслух сама себе Галадриэль. — О, Эру, даруй мне счастливое видение реального ближайшего будущего. Она стала всматриваться в мерцающие звезды внутри водяной глади. То, что ей явило зеркало, повергло нолдорскую принцессу в шок. Какая-то совершенно неизвестная эльфийка заняла её место здесь, в саду, у Зеркала. У неё были прекрасные белокурые волосы, на них сиял мифриловый венец. Она что-то говорила ещё двум светловолосым эльфам, один из которых был безумно похож на Амрота, а второй был явно младше и Галадриэль не знаком. После того как эллет, а эльфийка была, очевидно, юна, выслушала ответ эльфов, она так же, как обычно делала сама Галадриэль, зачерпнула кувшином воду и вылила её в чашу. На этом видение прервалось, и все звезды превратились в чаек, которые носились над пристанью Митлонда. Она хорошо помнила это место. Больше зеркало ничего не показало, но и этого было достаточно, чтобы очень хорошо подумать!