Когда в душе светит солнце

По возвращении домой Кейт позвонила отцу, но разговор быстро перешёл на повышенные тона, и она в бешенстве кинула трубку. — Он расстроился? — Он меня бесит! Вы оба меня бесите! — яростно фыркнула девушка и поднялась наверх в свою комнату, чтобы заняться новыми вещами. Рик подождал, пока она снова спустилась вниз с охапкой одежды для стирки. Он проводил её в техническое помещение и смущённо завис, когда дело дошло до объяснений. — Ты не знаешь, как стирать? — хмыкнула Кейт, быстро поняв, в чём суть заминки. — Э-э-э, порошок должен быть где-то здесь, — Рик полез в шкаф, не ответив на её вопрос. — Отойди, я сама разберусь, — закатила она глаза, отстранив его в сторону. — У меня нет прислуги, пришлось всему научиться самой, — она со знанием дела перебирала коробки и бутылки. — Эй, раньше я тоже делал это сам, но не прикасался к домашней работе много лет. Я не избалованный богач, просто мне некогда этим заниматься. Готовить я, например, очень люблю, но стиркой и уборкой давно занимаются домработницы. Раз ты теперь живёшь здесь, тебе тоже можно об этом не беспокоиться. — Угу. Значит, это будет последний раз. Потом я буду изображать из себя богатую леди, у которой полно обслуги, — Кейт элегантно взмахнула рукой. — Но сейчас я не могу ждать, пока придёт твоя фея домашнего очага, эти вещи мне нужны поскорее, а то придётся ходить голой, чему ты явно не обрадуешься. — Много ты понимаешь, — Рик игриво укусил её в плечо, заставив взвизгнуть от неожиданности. — Я бы с удовольствием раздел тебя прямо здесь. — Так чего ты ждёшь? Я не буду возражать. — Всему своё время, — молодой человек категорично покачал головой и отошёл от неё. Кейт вернулась к машинке, выбирая нужную программу. — Он заявил, что хочет приехать. Убедиться, что я в своём уме, раз решила остаться у тебя, — вдруг выпалила Кейт, резко сменив тему. — Наговорил мне гадостей, что я думаю не тем местом, — всхлипнула она. — Зря он что ли платит за колледж и мою комнату, нужно взяться за ум, а не прыгать в койку непонятно к кому, — она с грохотом закрыла дверцу стиральной машинки, загрузив вещи внутрь. — Пусть приезжает, может даже остановиться у нас, в доме хватает свободных комнат, — пожал плечами Рик. — Пусть убедится, что с тобой всё в порядке, — тут же предложил он, сразу поняв, о ком идёт речь. — Он будет настаивать, чтобы я вернулась с ним, а я не хочу. Тут с тобой очень непросто, но мне тут лучше, чем дома. Я не хочу уезжать, — Кейт прильнула к мужчине, тяжело вздохнув. — И говорить ему о том, что ты отказываешься со мной спать — бесполезно. Он ни за что не поверит. — Я сам позвоню ему. Прямо сейчас. Ты тут закончила? Пойдём, я положу тебе паэлью, будет чем занять рот. Кейт хотела пнуть его ногой, но он со смехом увернулся и подхватил её на руки. Она обвила руками его шею и прижалась покрепче. Рик добросовестно донёс её до кухни и, оставив с едой, пошёл к телефону. Кейт слышала его уверенный и ровный голос и даже начала надеяться, что ему удастся урегулировать возникший конфликт. — Готово, мы обо всём договорились, — сообщил Рик спустя пять минут, снова присоединяясь к ней. — Твой отец приедет на следующей неделе, он ещё позвонит уточнить дни. Я предложил ему остановиться прямо здесь, чтобы не мотаться из города, так что вы сможете больше времени провести вместе. — Ага, чтобы снова разосраться вконец, — взвыла Кейт. — Почему меня никто не понимает? — снова расстроилась она. — Ты очень милый, но при этом очень странный, — пожала она плечами. — Помнишь, что я тебе говорил? Найди себе занятие, чтобы отвлечься. Тогда ты будешь меньше зависеть от мнения окружающих. Я могу оставить тебя? Мне нужно съездить в город. — Валяй. Я приму ванну и почитаю твой роман. Я ещё не все книги прочитала. Мне правда лучше побыть одной, чтобы успокоиться. — Хорошо. Не буду мельтешить у тебя перед глазами. Если проголодаешься, в холодильнике полно еды, кладовка забита вкусняшками доверху. Приятного вечера, — он помахал ей рукой на прощание и послал воздушный поцелуй. Вскоре Кейт услышала звук отъезжающей машины и в одно мгновение почувствовала себя одинокой и всеми покинутой. Она прошла на кухню и взяла ножницы, а затем поднялась в ванную и с остервенением принялась кромсать свои волосы. Длинные пряди бесшумно падали на пол, покрывая белый кафель причудливыми узорами. Слёзы наворачивались у неё на глазах, и когда она с ненавистью отбросила последнюю отстриженную прядь, они хлынули в полную силу. Кейт взглянула на себя в зеркало и залезла в наполненную ванну, размазывая слёзы по щекам. Она уже сама не могла объяснить, что на неё нашло и зачем она это сделала. Она всегда гордилась своими волосами и считала их единственным, что в ней было красивого. И сейчас она намеренно уничтожила это собственными руками. На секунду её охватило такое отчаяние, что она погрузилась в воду с головой, намереваясь утопиться, но это оказалось вовсе не так легко. Сколько она ни пыталась вдохнуть под водой, её организм отчаянно сопротивлялся, так что она просто забилась в истерике с новой силой. Рик услышал отчаянные всхлипы сразу, как только вошёл в дом, и в несколько прыжков взмыл вверх по лестнице. — Кейт? Кейт, что случилось? Можно войти? В ответ он услышал лишь неразборчивые рыдания, после чего с твёрдой решимостью нажал на ручку. К счастью, дверь оказалась незаперта. Первое, что бросилось ему в глаза, был ковёр из каштановых волос на полу. Кейт сидела в наполненной водой ванне, обхватив руками колени и сотрясалась в судорожных рыданиях. — Эй, эй, что произошло? Ты ранена? Ты вся ледяная! Сколько ты сидишь тут? Кейт на все вопросы молча помотала головой, продолжая давиться слезами. — Вылезай, — твёрдо приказал Рик, протягивая ей большое полотенце. Кейт с трудом поднялась, продолжая сотрясаться то ли от слёз, то ли от холода. Рик закутал её в полотенце и помог вылезти из ванны, а потом, проводив в её спальню, быстро спустился на кухню и сделал горячего чаю. К тому времени, как он снова поднялся наверх, Кейт уже натянула на себя тёплый свитер и штаны, но по-прежнему продолжала сотрясаться нервной дрожью. — Что на тебя нашло? — спросил он, заботливо смахнув клочки волос со лба. Она лишь мотнула головой и взяла кружку с чаем. Она сделала несколько глотков и постепенно смогла восстановить дыхание, перестав неконтролируемо трястись. — Побудь со мной пока я не засну? — наконец тихо попросила она. Рик тяжело вздохнул и молча кивнул, сделав ей знак подвинуться. Она устало облокотилась на его плечо и закрыла глаза. В голове царил полный сумбур, а физическое состояние оставляло желать лучшего. Он обнял её рукой и ободряюще потряс несколько раз, вызвав вялый смешок. Его пальцы начали медленно выписывать узоры на её предплечье, в то время как её глаза слипались сами собой. Он помог ей лечь поудобнее и накрыл одеялом, а затем на цыпочках покинул комнату, стараясь не потревожить её сон. Рик быстро подмёл волосы в ванной и призадумался, а было ли это такой хорошей идеей предложить этой девчушке остаться здесь, утаив от неё… очень много. Он понимал, что своим поведением ранил и одновременно дарил ей напрасную надежду. Обрезанные волосы красноречиво говорили о том, что у неё конкретно сдали нервы, а если он вывалит на неё истинную причину своего нахождения здесь, она точно сбежит, сверкая пятками. А ему не хотелось расставаться с ней. Было это эгоистично? Безусловно. Рик утешал себя тем, что вносит разнообразие в её жизнь и старается отвлечь и подбодрить после страшной потери. А там время покажет, что будет с ними дальше. Он сделал себе кофе и сел за компьютер, чтобы немного поработать над новым романом. В итоге спать он отправился после трёх ночи, и около пяти утра проснулся от того, что рядом с ним кто-то тихо всхлипывал. — Кейт? Что ты тут делаешь? — Пожалуйста, не отсылай меня обратно. Я просто тихо полежу тут, — промямлила она, нерешительно прильнув к нему под одеялом. — Я не могу находиться одна, по-моему, у меня окончательно поехала крыша. — Угу, — сонно пробормотал Рик, обхватив её одной рукой. — Только не надо и меня стричь в приступе паники, хорошо? — зевнул он и повернулся, чтобы было удобнее заключить её в объятия. Она рассмеялась сквозь слёзы. — Когда рассветёт, съездим в парикмахерскую и доведём до ума твой вчерашний порыв сменить стиль, — снова зевнул он и, поцеловав её в шею, провалился в сон. Кейт, успокоившись, что на этот раз она не будет изгнана с позором, тоже улеглась поудобнее, прижавшись к нему поближе, и забылась беспокойным сном. Когда Рик проснулся утром, её рядом уже не было, и он невольно задумался, а не приснилось ли ему это всё. Он выбрался из постели и в полусне начал спускаться с лестницы. Кейт сидела на диване с кружкой в руках, закутавшись в плед, и выглядела совсем убитой. — Доброе утро! Я слишком громко храпел, что ты сбежала? — Нет, дело не в этом. Мне надо было упорядочить мысли, — она шумно выдохнула. — Мне очень стыдно за вчерашнее. Я не знаю, что на меня нашло. Какое-то короткое замыкание сознания. — Бывает и хуже, — пожал плечами Рик. — Но я правда очень испугался. Больше не делай так, пожалуйста. Кейт скривилась в ответ. — Я очень страшная? — она показала на свои волосы. — Нууу… с длинными ты мне нравилась больше, но я уверен, мы оба скоро привыкнем к твоему новому образу, — храбро выдал он, после чего девушка шумно всхлипнула. — Да ладно тебе, главное, что с тобой всё в порядке. Волосы отрастут, — он покровительственно чмокнул её в макушку. — Мода на мальчикоподобных анорексичек давно прошла, — ещё громче всхлипнула Кейт. — Я и раньше-то не тянула на секс-символ, а сейчас вообще, — горько разрыдалась она. — У меня есть одна идея, — Рик легонько встряхнул её. — Надо позвонить, накроешь пока на стол? — Ну конечно, проживание и питание бесплатно, зато ты меня эксплуатируешь как служанку, — надув губы, она посмотрела на него заплаканными глазами. — Даже у замарашки Золушки были длинные золотистые локоны, — вновь разрыдалась она. Рик отмахнулся и отправился искать телефон, предоставив её самой себе. Кейт подулась ещё немного и отправилась к холодильнику. Когда Рик вернулся, она не сильно продвинулась, так что ему пришлось шлёпнуть её по попе, чтобы вывести из оцепенения. У него был такой игривый взгляд, что она на минуту смутилась. Он не насмехался над ней, а смотрел именно игриво-восхищённо, так что Кейт совсем растерялась. Он быстро сделал горячие бутерброды в сэндвичнице, в перерывах нажимая на кнопки кофемашины, так что она просто уселась за кухонную стойку, чувствуя себя лишней и … уродливой. Она кое-как впихнула в себя бутерброд и запила его кофе, но настроение от этого нисколько не улучшилось. — Одевайся и мы едем. Сделаем из тебя аккуратного мальчика. Сейчас ты выглядишь как отчаянный сорванец, с этими торчащими вихрами, — он скорчил физиономию и начал кривляться. Кейт двинула его кружкой, расплескав недопитый кофе и через силу потащила себя наверх. В салоне добродушная женщина со стильной причёской попыталась скрыть ужас на лице, увидев, с чем ей предстоит работать, но Кейт лишь махнула рукой на её извинения, что придётся поработать машинкой, потому что стричь там уже нечего. Девушка смирилась с тем, что придётся ходить почти лысой, но в голове стучали слова Рика о том, что волосы отрастут. В конце концов, он был прав. Может не через год и не через два, но когда-нибудь она снова сможет похвастаться роскошной шевелюрой как раньше. К тому времени может у неё снова появится желание жить, потому что сейчас апатия охватила её с новой силой. Когда со стрижкой было покончено, она с горечью была вынуждена констатировать, что ей теперь даже причёсываться не нужно, потому что расчесывать было просто нечего. С трудом сдерживая слёзы, она поблагодарила парикмахера и, оставив Рика расточать комплименты в адрес той женщины, поплелась к машине. Он примчался минут через десять и в жуткой спешке стартовал с места, не переставая улыбаться до ушей. Кейт даже не поинтересовалась, чему он так радуется. — Куда ты так торопишься? — спросила она, заметив, как он нетерпеливо барабанит пальцами по рулю, когда они стояли на светофоре. — Нам надо успеть в одно место. Уверен, тебе понравится моя идея. — Я никуда не хочу идти, — категорично замотала головой Кейт. — У меня лишь одно желание: запереться дома и не выходить, пока я более менее не обрасту. Я чувствую себя голой. — Угу, — рассеянно ответил Рик, сворачивая к зданию, на котором красовалась большая вывеска «Студия йоги Мариши». — Вылезай. — Я никуда не пойду. — Кейт, перестань валять дурака. То, что у тебя короткая стрижка, не повод заточить себя дома. Внутри тебя ждут убедительные доказательства, поверь мне. Кейт упрямо замотала головой, но он с такой теплотой посмотрел на неё, протянув ей руку, что она поддалась его уговорам. Они вошли внутрь как раз в тот момент, когда очередное занятие закончилось, и вереница женщин выходила из зала. Кейт остановилась как вкопанная. Все они, все до одной, были совершенно лысые, но у каждой на лице сияла такая искренняя улыбка, что складывалось впечатление, что они светились от счастья. — Мариша, как я рад тебя видеть! — Рик кинулся обниматься с преподавательницей, которой на вид было около 50. Первое, что бросалось в глаза, было полное отсутствие груди у женщины, что ясно подчеркивал спортивный обтягивающий топ. У неё была такая же короткая стрижка, как и у Кейт, но лицо сияло не меньше, чем у её подопечных. — Мариша, это Кейт, — Рик махнул ей рукой, чтобы она подошла ближе. — Я оставлю вас ненадолго, пойду пообщаюсь с поклонницами, — хихикнул он и показал на группу бабулек, собирающихся на занятие лечебной физкультуры. По-видимому, дамы действительно знали, кто он такой, потому что наперебой начали восхищаться его последней книгой. — Э-э-э, — Кейт впала в ступор, не зная, о чём говорить с этой женщиной. — Давай присядем на минутку, — Мариша кивнула ей в сторону подобия кухни, где налила им по кружке травяного чая и протянула блюдце с растительными сладостями. Кейт нервно сделала глоток, гадая, о чём пойдёт разговор. — Ричард сказал, что ты заинтересована присоединиться к нашей группе. — А-а-а… вообще-то… я не знаю, — неуверенно протянула Кейт. — Я никогда бы не подумала, что … Он просто привёз меня сюда, — она тяжело вздохнула и закрыла глаза, пытаясь спрятаться за кружкой. — Наверное, он подумал, что мы можем стать для тебя подходящей компанией, — искренне улыбнулась ей женщина. — Я не знаю, что у тебя случилось, но могу вкратце рассказать свою историю. Десять лет назад мне поставили диагноз рак груди, которую пришлось полностью удалить. После химиотерапии у меня выпали волосы, и сил жить… не осталось. Я всегда была очень красивой и мой бюст и мои волосы были моей гордостью. И вот вдруг… я лишилась всего. По крайней мере, мне так казалось. Но в какой-то момент я набралась мужества и решила жить дальше. Организовала эту студию и нашла таких же потерянных и разбитых женщин. И знаешь, что? Оказывается, что без волос и груди вполне можно жить дальше, и даже веселиться и дарить счастье окружающим. У каждой из нас своя история, сюда приходят в полном отчаянии, но со временем нам удаётся вновь зажечь огонь жизни. Это не психологическая практика, мы просто стараемся успокоить разум и найти гармонию со своим телом, как бы оно ни выглядело. Должна сказать, что у нас хорошо получается. Так что если хочешь, присоединяйся. Занятия для новичков проходят каждый вторник и четверг. Как только достаточно потеплеет, мы собираемся каждую субботу на пляже и встречаем восход солнца особым ритуалом. — Я … мне… мою маму недавно убили, — всхлипнула Кейт. — Это я сама сотворила, — показала она на свою голову. — А груди у меня и так никогда не было, — в отчаянии махнула она рукой. — Я только тоску на вас навевать буду. — Это мы все когда-то делали, — рассмеялась Мариша. — Приходи в четверг, посмотришь, может быть, тебе понравится? — Хорошо, я подумаю, — уныло кивнула Кейт, по-прежнему не веря, что это хорошая идея. Она задумчиво подошла к Рику, который как раз нахваливал пирожные седовласой дамы, отчего та сияла ярче солнца. Мариша позвала группу в зал, а молодые люди отправились к машине. — Спасибо, что стараешься помочь, — робко начала Кейт. — Мариша смогла убедить тебя присоединиться к их кружку сумасшедших? — поинтересовался Рик. — Почему сразу сумасшедших? — у Кейт вырвался смешок. — Да они вечно ходят все улыбаются. Точно ненормальные, — он сделал знак рукой. Кейт искренне рассмеялась. — Если я буду постоянно улыбаться, ты меня тоже будешь считать чокнутой? — М-м-м, пожалуй, нет. Улыбка тебе очень идёт, — Рик многозначительно посмотрел на неё, и Кейт почувствовала, что краснеет. — Откуда ты её знаешь? — О! Мариша была моей первой любовью, — мечтательно сказал Рик, а Кейт прикинула в уме разницу в возрасте и ужаснулась. Молодой человек рассмеялся, заметив выражение её лица. — Она была, да в общем-то и остаётся, подругой моей матери, и мне в мои 15 лет она казалась самой красивой женщиной на свете. Она очень изменилась с тех пор, но я по-прежнему нахожу её очень привлекательной. И по-моему, ей отлично удалось справиться со всем, что на неё свалилось. После его вдохновенного монолога у Кейт отлегло на сердце. Судя по всему, любовь в этом случае была скорее детско-платонической. Она поймала себя на мысли, что ревнует его. «Было бы к кому», — тут же пронеслось у неё в голове. И вообще, надо перестать строить иллюзии насчёт них. Он ясно дал понять, что она не интересует его как женщина. Почему он нянчился с ней как с младшей сестрой, было по-прежнему непонятно. А их флирт и заигрывания и вовсе сбивали с толку. Она глубоко и шумно вздохнула. — Всё в порядке? — тут же отреагировал Рик. — Да. Мне нужен гимнастический мат в четверг. Может у тебя есть? Нет смысла покупать для одного занятия, если я вдруг передумаю туда ходить. — Хм. У Мередит было несколько, и они наверняка всё ещё лежат где-то в кладовке. Можешь взять их себе, — ободряюще кивнул он ей. — Можем даже купить тебе костюм для йоги из последней коллекции. Будешь чувствовать себя самой модной. — Да уж. Если бы ещё мозги можно было поменять так же легко, как одежду, — вновь приуныла Кейт. — Хватит ныть. Хоть ты и выглядишь теперь как мальчик, загоняться продолжаешь как типичная девчонка. Кейт фыркнула и закатила глаза и уставилась в окно, не желая больше продолжать разговор.