После Тьмы - Свет

Спускаясь вниз по лестнице, все ближе и ближе подбираясь к залу поместья — того самого, которое девушка видела в воспоминаниях, ее начал бить озноб. Она вдруг вспомнила случай, который произошел в Хогвартсе во время матча по квиддичу. «Он всегда рядом» — с благодарностью подумала девушка. «А ведь тогда Северус оказался прав… Но что произошло на этот раз?» — размышляла она, не пытаясь заговорить. Зельевар целенаправленно вел ее к выходу и она вовсе не сопротивлялась. Отнюдь, она мечтала оказаться в Паучьем тупике. *** «Вот оно, спокойствие.» Закутавшись в мягкий бежевый плед, от которого пахло травами, Кристен сидела на диване, поджав под себя ноги. За все время Северус не проронил ни слова. Даже теперь, когда они были здесь, где зельевар прожил всю свою жизнь в совершенно обычном доме магловского района Коукворта, он о чем-то напряженно думал. Напоив девушку чаем, он предполагал, что она заснет. И правда, очень скоро, веки девушки потяжелели. Однако, сон выдался беспокойным: увиденное в поместье Малфоев не отпускало ее. Тусклая лампочка у самого потолка начала мигать. Снейп ненавидел ее и не понимал почему за столько лет она не погасла. Подозревая, что это дело рук его матери, которая наложила заклятие на предмет магловского быта, он просто не мог избавиться от него. Вздохнув, Снейп вдруг пришел в чувство и, подойдя к самому дорогому человеку на земле, который уже мирно спал, запрокинув голову, провел рукой по ее шелковистым светлым волосам. «Она не должна всего этого видеть» — с этой мыслью Северус поправил плед, подняв его чуть выше, несмотря на то, что в комнате было тепло. Его не отпускала тревога о том, что с Кристен может что-то случиться. Войдя в спальню, он открыл шкаф, в котором все еще лежали вещи из его прошлой жизни. Он редко открывал его. Все, что ему было нужно, всегда было с ним. Впервые за все годы жизни он понял, что только сейчас готов расстаться со своим прошлым. Никто и ничто не держало его. Ну, или почти ничто. Посеревший от времени альбом с фотографиями мирно тлел, не ожидая вновь почувствовать прикосновение чьих-либо рук. Снейп будто и сам не ожидал, что спустя столько лет вновь дотронется до него. «Что это? Страх?» — что-то вспыхнуло внутри него и тут же погасло, словно знало, что внутри него нет места для подобного чувства. Профессор зельеварения не решался открыть альбом. «Разве у меня есть прошлое?» — подумал он, и положив его обратно в шкаф, отошел к окну. За мутноватым, пожелтевшим от времени стеклом моросил дождь. Косой и настойчивый, он был готов осквернить сыростью любого, высунувшего на улицу нос. Казалось, невозможно было представить картину печальнее. «Это не самое плохое» — мелькнуло в голове зельевара. Кто, как не он, досконально помнил все, что было связано с Пожирателями Смерти? И для него, человека, повидавшего много, фактически, несколько лет подряд находясь в тихой войне рядом с Темным Лордом, не было ничего более умиротворяющего, чем дождь, барабанящий по крыше его родного дома и Кристен, спящая в соседней комнате, завернувшаяся в его старый шерстяной плед. Самозванка, которую он ненавидел первое время. Или пытался ненавидеть… Северус вздохнул. У него больше не было надобности скрывать свои чувства и эмоции. Он делал это неосознанно. Насколько дорога ему Кристен он понял очень давно, еще тогда, когда она варила одно из зелий, стоя за специально выделенным для нее котлом. Она всегда забирала волосы, чтобы в емкость ничего не попало и, задумчиво перебирая пальцами хрустящие страницы пергамента его собственноручно составленного серого сборника, тщательно обдумывала каждый свой шаг, как настоящий стратег. «Но, ведь, она приняла меня именно таким, со всеми недостатками… Она знала всё о моем прошлом и даже больше. Знала столько, сколько не знал ни один человек в Хогвартсе. Не уверен даже насчет Дамблдора…» - он отошел от окна и, сам того не понимая, начал медленно ходить по комнате. Монотонный звук его шагов вторил дождю за окном и в какой-то момент они будто стали единым целым. В тот вечер он так и не вернулся к альбому с фотографиями. Вместо этого он открыл шкатулку с потускневшим цветочным узором на поверхности. *** Женщина в длинной черной юбке семенила по вымощенной улице. Она направлялась к своему дому, где покоя ей никогда не было. Заботы, свалившиеся на хрупкие плечи с замужеством, лишь увеличились в объеме с появлением в их семье ребенка. Ей пришлось забросить буквально все: даже на чтение книг времени попросту не было. В Паучьем Тупике ее знали хорошо, однако она — худощавая молодая женщина с внушительной горбинкой на хрящеватом носу, не знала практически никого. В дом, где жила она и ее муж-магл, не был вхож никто. Во всяком случае, подрастающий мальчик с неопрятными черными волосами никогда не видел гостей. Не было никого, кому бы он мог показать свои немногочисленные игрушки. Хотя, по большому счету, он в них не нуждался, забавляясь с предметами, которые его окружали: посудой, книгами и отцовскими наручными часами, которыми тот очень дорожил и за которые маленький Северус не раз был наказан. Женщина остановилась напротив дома. Косой дождь барабанил по крыше и она не была уверена, что хочет переступать порог своего жилища. «Опять пьет» — с укором подумала она о своем муже. Жила она с ним только ради сына. И, как никак, работая на ткацкой фабрике, муж все же зарабатывал деньги. Часть из которых он, конечно же, пропивал. Паучий Тупик был одним из самых бедных районов небольшого спального городка Коукворта. К тому же, он был одним из самых малонаселенных: расположенная поблизости фабрика загрязнила воздух, лес и единственную речку, в которой даже рыба была отравленной. Как и жизнь Эйлин. Мальчик рос нелюдимым, но очень умным. Отец знал о его способностях, но не воспринимал этого всерьез. Как и образование Эйлин. Однажды, в порыве гнева, он нашел и сломал ее палочку — с тех пор женщина перестала считать себя особенной. Она просто больше не хотела этого. Нет, были и счастливые дни. Хотя, их было настолько мало, что Эйлин их даже не помнила. Помнила лишь серебряные серьги с перламутром и кольцо, которые подарил ей Тобиас, пообещав больше не пить. Небольшие, овальные, они очень пошли Эйлин, сгладив углы ее грубоватого лица и шероховатости семейной жизни. Однако, ее счастье длилось недолго. И вот теперь, она стояла напротив дома. Дома, в котором она выросла, но так и не обрела счастья… А в серьгах и кольцах ли оно? *** Северус рассматривал овальные серебряные серьги, почерневшие от времени, но не утратившие своего шарма. Казалось, теперь они выглядели даже богаче. А что кольцо? Слегка надавив на вставку из перламутра, он никак не ожидал, что она так легко отломится. Уставившись на пустую выемку, Снейп задумался. В его голову пришла интересная мысль. *** Кристен открыла глаза и обнаружила, что ее голова лежит на плече Северуса. Пытаясь вспомнить события, предшествующие ее погружению в сон, она поняла, что травяной чай был непростым. Волна негодования пронеслась по ее телу, однако, заметив глаза, нежно смотрящие на нее, она потупила взгляд. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, немедленно отложив книгу, которую он все это время читал в тусклом свете ненавистной мигающей лампочки. — Не знаю, — отстраненно ответила Кристен. — Те воспоминания, они ужасны… — Ты видела не все. И я не могу допустить, чтобы это продолжалось. — Если мне удастся приготовить Протегосерум… — Не факт, что Люциус будет помогать. Он уже не тот. Кроме того, нас едва что-то связывает. — Воспоминания. Вас связывают воспоминания. — Они не имеют значения. — Имеют. Воспоминания — часть нашей жизни. Неважно, какие они, плохие или хорошие. Они — наше прошлое и, так или иначе, они являются причиной и следствием того, где и с кем мы сейчас находимся. Иногда мне кажется, что вся наша жизнь — стечение обстоятельств. — Знаешь, почему я не скучаю по Дамблдору? — уголки губ Северуса приподнялись в саркастичной ухмылке. — Прекрати! — легко ударив его по руке, девушка рассмеялась в голос. — Мне повезло, что рядом со мной такая мудрая женщина. И все же, — зельевар вдруг снова стал серьезным. — У меня есть скромные запасы защитной сыворотки, поэтому, думаю, пока мы обойдемся. — Это не вариант, — освободившись из пледа, девушка встала на ноги и повернула голову к сидящему на диване Снейпу. — Не забывай, что наша основная цель — Сердечный Эликсир. А из поместья мы ушли, по сути, ни с чем. И это моя вина, — скрестив руки на груди, девушка подошла к окну. Она не знала, сколько времени сейчас, но, судя по темному небу, была глубокая ночь. — Не говори так, — подойдя сзади, Северус обнял ту, ради которой все еще был жив. Его присутствие было настолько важным для девушки, что она топила в себе щемящий сердце страх расставания. Предчувствие, которое не давало ей покоя даже тогда, когда всё было хорошо. — Вот увидишь, едва наступит рассвет, Малфой-старший будет здесь. — Что?! — в удивлении, девушка развернулась к Снейпу, оказавшись с ним лицом к лицу. — Я слишком хорошо знаю его, — губы зельевара немедленно встретились с губами его бывшей подопечной, словно, того и ждали. — Подожди, — усилием воли Кристен отстранилась, словно пыталась собраться с мыслями. А сделать это в непосредственной близости с профессором было невероятно сложно. — Ведь, это значит, что мы уязвимы. — Да, мы рискуем, — кивнул Снейп, отстраненно переведя взгляд на стеллаж с книгами. — Ка же я раньше не догадалась! — Кристен схватилась за голову, осознав их положение. — Северус, мы, фактически, в ловушке и ты так спокойно об этом говоришь?! — У меня есть, что предложить ему, — задумчиво ответил Снейп, глядя на Кристен исподлобья. — И что же это? — с вызовом спросила девушка. Ей явно не нравилось то, что Северус принимает решения в одиночку. — Помнишь, Люциус спрашивал про Эликсир Молодости? — Допустим, — скрестив руки на груди, Кристен начала понимать, к чему клонит Северус. — Но такого зелья нет. Только если… — Именно, — усмехнулся Снейп. — Тогда, перед Рождественским Балом вы подали мне прямо-таки гениальную мысль. Кажется, это называется «Эффектом плацебо?» Хитрая улыбка проступила на лице бывшей подопечной зельевара. «Неужели он досконально помнит каждую деталь?» — подумала она. Услышанное поразило её. А именно то, что после стольких лет он все еще помнил детали их разговора. — О чем задумалась? — Северус подошел к блондинке и нежно провел рукой по ее щеке. Опомнившись, девушка удивилась его вопросу, однако, не придала этому значения. — Я вспомнила тот разговор. Кажется, я была крайне несносной ассистенткой. Усмехнувшись, Снейп прижал её к груди. — Трудно не согласиться, — саркастично ответил он. Особенно когда эта "несносная ассистентка" не покидает твоих мыслей.