После Тьмы - Свет

В замешательстве, словно осознавая реальность сквозь сон, девушка всё еще сидела на стуле, не в силах открыть глаза, однако, скрип входной двери и голоса привели её в чувство. Усилием воли ей удалось встать. Облокотившись о стол, она вслушивалась в речь. И это был голос отнюдь не чужака. Запрокинув голову, Кристен сделала глубокий вдох. Открыв, наконец, глаза и имитируя твердую походку (что давалось ей очень нелегко), она направилась в сторону холла. Девушка максимально сохраняла спокойствие. Широкие плечи зельевара зарывали дверной проем, оставляя девушку в неведении ровно до того момента, пока она не смогла подойти ближе. — Люциус? — удивленно обронила она, как вдруг заметила еще одно знакомое лицо. Мужчина стоял позади блондина и как-то нервно улыбался. Прямой взгляд Кристен заставил его опустить глаза. Пауза затянулась, но, по всей видимости, Северус делал это намеренно: девушка знала, что несмотря на воображаемое замешательство, он был готов к визиту Малфоя-старшего. — Мисс Смит? — слащаво улынулся Люциус. Годы определенно не именили его. — Доброе утро, — поприветствовала девушка обоих и тут же переключила свое внимание на зельевара. — Проходите, — бросил он им, и, повернувшись, ушел туда, где несколько минут назад лично погружал Кристен в транс. Стоя спиной к стене, девушка наблюдала, как гости прошли в гостиную. Проследовав за ними, она заметила, что Малфой-старший присел на её стул, а Северус занял весьма негостеприимную позу, скрестив руки возле книжного шкафа, оставляя второй стул свободным для другого гостя. — Я бы предпочел поговорить наедине, Северус, — положив неизменно начищенную трость с головой змеи на стол, Малфой-старший обратился к хозяину дома. Девушка заметила, что все книги со стола исчезли, еще до того, как они вошли в комнату. «Значит, Снейп действительно предвидел их визит и, вероятно, убрал книги еще до того, как я очнулась.» — Свари нам кофе, пожалуйста, — мягко попросил Северус, кивнув девушке. — Остин поможет, — ядовито улыбнулся пожилой блондин. В его облике действительно было нечто общее с той змеёй, которая красовалась на рукоятке его странной и такой пафосной трости. Северус, судя по лицу, был не в восторге от произвола своего заклятого друга, однако, хладнокровно демонстрировал равнодушие. Несмотря на странность и неловкость ситуации, Кристен подмигнула ему, давая понять, что всё под контролем. — Идемте, — пригласила она высокого русоволосого мужчину с несколько виноватым взглядом. — Остин Адамс, — представился он, когда они вошли на кухню. Девушка тут же вытащила медную турку, остановившись на мгновение и вспомнив, что именно ее использовал Снейп в Хогвартсе. — Мы, кажется, уже знакомы, — ответила Кристен и заметила, что гость всё еще стоит в дверях. — Остин, присаживайтесь, не стойте. — Спасибо, — обаятельная улыбка озарила приятное лицо, на котором возле самой переносицы аккуратного носа, слегка напоминающего клюв, красовался изогнутый шрам. — Ваш брат Маркус Адамс? — спросила девушка, насыпая ароматный молотый кофе внутрь блестящей ёмкости. — Да, его отчислили с шестого курса за драку в туалете Хогвартса. Кажется, это произошло во время Рождественского Бала. Кстати, вы знакомы? В этот момент Кристен поняла, что скрыть факт своего пребывания в Хогвартсе ей не удастся. — Так сложилось, что во время обучения Маркуса, я как раз преподавала в Хогвартсе. — Должен заметить, вы хорошо сохранились. Мой брат никогда о вас не рассказывал. Девушка улыбнулась, а затем навела палочку на комфорку. В тот же самый момент, огонь начал весело танцевать там, куда тут же отправилась турка с ароматным содержимым. — Это неудивительно. Он не посещал уроки магловедения. А зря. Очень интересный предмет. Я знаю о маглах практически всё и не боюсь об этом говорить, — Кристен повернулась к мужчине, который с интересом рассматривал её, сидя за столом. Слегка отросшие на висках волосы придавали ему несколько простецкий, но великодушный вид. Остин улыбался и Кристен не совсем понимала природу этого молодого мужчины. Во всяком случае, его «образ» никак не вязался с образом Люциуса Малфоя. — Так, зачем вы здесь? — спросила она его в лоб. Девушка смотрела на гостя, не мигая. Её серые глаза были настолько выразительными, что Остин невольно отвёл взгляд. — Я друг Драко. Когда я узнал, что вам и профессору Снейпу нужна помощь, я напросился, чтобы прийти сюда. Люциус не посвящал нас в свои планы, однако, готов поспорить, он хочет что-то, что связано с профессиональной деятельностью профессора. То есть, с зельями. — У нас нет разрешения на изготовление снадобий, — начала девушка, внезапно вспомнив о том, что пора проверить не закипает ли кофе. — У меня есть возможность помочь вам, — тут же встрял мужчина. — Я работаю в Министерстве. Услышав это, девушка чуть было не расплескала кофе, который она разливала по черным фарфоровым чашкам. Его дразнящий аромат окутывал все вокруг и, словно дурманящее зелье, располагал к беседе. — Зачем вам это? — спросила она цинично. — Почему вы думаете, что помощь оказывают лишь ради чего-то? Мои намерения бескорыстны. — Хаффлпафф, — усмехнулась Кристен и, на мгновение, ей стало немного стыдно за свое поведение. Однако, лишь на мгновение. — Профессор Снейп, можно сказать, был моим кумиром в Хогвартсе. Для меня честь оказать ему помощь. — Как видите, профессор Снейп не один, — не сводя глаз со странного гостя, девушка поставила перед ним кофе. Остин тут же потянулся к чашке. На кухне повисло молчание. Однако, звуки доносившиеся из гостиной препятствовали тому, чтобы полная тишина окутала каждого из присутствующих. И, возможно, это было к лучшему. Поместив на поднос кофе для Люциуса и Северуса, Кристен вышла из кухни, оставив мистера Адамса наедине со странными, по её мнению, замыслами. Остановившись возле самой стены рядом с дверным проемом, девушка стала прислушиваться к звукам, доносящимся из комнаты. Однако, ей было сложно что-либо разобрать. «Неудивительно» — вздохнула Кристен. «Снейп установил заглушающее заклятие». Размышляя, стоит ли нарушать покой беседующих, девушка не заметила, как хаффлпаффовец подошел сзади и практически дышал ей в затылок. — Уверены, что их нужно беспокоить? — спросил он шепотом, отчего Кристен чуть не подпрыгнула и не расплескала кофе. — Думаю, им сейчас не до этого, — аккуратно забрав поднос из рук ошеломленной от его наглой выходки, девушки, Остин уверенно вернулся на кухню. В недоумении, Кристен последовала за ним и опустилась на стул. — Может, вы и правы, — вздохнув, девушка взяла чашку с кофе и поднесла к губам. — Угощайтесь, — кивнула она гостю. — Не пропадать де «добру». — Благодарю, — с готовностью согласился Остин, заметив на краю стола перевернутую чашку. — Простите, а что это? Задумчиво глядя перед собой, девушка не сразу услышала вопрос мистера Адамса. Однако, спустя несколько секунд, отреагировала. — Не обращайте внимание, это всего лишь перевернутая чашка, — подняв серые глаза на гостя, Кристен встретилась с ним взглядом. Глаза Остина были весьма интересными: слегка выпуклыми, словно выражали удивление и одновременно готовность что-то сделать. Совершенно обычный и непримечательный голубой цвет подчеркивал некую простоту этого мужчины. Однако, одна черта от Кристен все же не ускользнула: хитрость. Остин первым отвел глаза. Уверенность девушки его явно смутила, поэтому он тут же переключился на кофе, не забыв про интересную деталь стола. — Вы позволите? — широкая ладонь с крупными пальцами скользнула прямо к предмету посуды, принявшему совершенно непривычное положение вверх тормашками. Не дождавшись согласия, он перевернул чашку. — Гадаете на кофейной гуще? — просил он, поднеся её к лицу. — Скорее, развлечения ради, — ответила девушка, чувствуя, как внутри неё взяграло любопытство. — Кофейная гуща не так проста, как кажется на первый взгляд. В ней можно найти ответы на вопросы. О чём вы думали, когда пили кофе? — взгляд мужчины снова задержался на девушке. А ей вдруг показалось, что он пытается влезть к ней в душу. — Мы знаем с вами друг друга едва полчаса… — Больше, — Остин крутил чашку в руках и что-то там рассматривал. Сидя на расстоянии, девушка видела узоры, которые, чисто гипотетически, могли сложиться в образы… — Неважно, сколько люди знают друг друга. Вы, простите меня за откровение, но у меня такое ощущение, что я знаю вас гораздо дольше. — Прощаю, но вы ошибаетесь. Так не обывает, это всего лишь ложное ощущение. Однако, в тот самый момент девушку посетило странное чувство: ведь именно это она испытывала к Северусу в самом начале их знакомства. Безграничное доверие. «Но ведь причиной этого был Медальон… Или…» — Кристен вдруг вспомнила последнюю сессию с профессором. Чувствуя внутри себя полный «штиль», она вдруг поняла, что так и не вышла из того состояния, в которое её ввел Снейп. «Неужели он сделал это намеренно?» — подумала она, откинувшись на спинку стула и, закрыв глаза, гдубоко вздохнула. — С вами всё в порядке, Кристен? — вопросительная интонация Остина, в которой ощущались легкие нотки беспокойства нисколько не смутили девушку. По сути, ей было всё равно, что о ней подумает совершенно незнакомый ей посетитель. Которого она, возможно, больше никогда не увидит. Ощущения были странными, если сказать точнее — непривычными. Ей казалось, что она кожей ощущает температуру в помещении. И ей было совсем нехолодно. Напротив, от присутствующего на кухне мистера Адамса ей было так уютно, словно она качалась на волнах спокойствия и безмятежности. «Я просто обязана побывать в гостиной и «просканировать» Люциуса» — подумала Кристен. Нечеловеческих, титанических сил потребовалось ей, чтобы поднять тяжелые веки. Чудовищная сонливость не позволила ей сразу заметить стакан с водой, стоящий перед ней. Девушка нахмурилась. — С вами все в порядке, мисс? — Остин, казалось, следил за каждым её движением и Кристен это даже начало её раздражать. «Неужели он думает, что обо мне некому позаботиться?!» — злобно сверкнув глазами, она вскочила и принялась варить две новые порции кофе, не обращая внимания на новые попытки мистера Адамса заговорить. То, что она почувствовала, казалось ей чем-то из области фантастики. «Неужели человек может быть настолько чист и не иметь злых помыслов? Не может быть, чтобы общаясь с семейством Малфоев, он имел столько положительных качеств» — Кристен помешивала ароматный напиток, закипающий в турке, когда увидела, что её руки слегка дрожат. «Здесь какой-то подвох» — подумала она. «Он не так прост, как кажется на первый взгляд.» Тем временем, кофе был готов. Пребывая в прострации, девушка словно выпала из реальности. Направляясь к выходу, она слышала голос Остина, но не могла позволить ему вытащить её из того состояния. Осторожно ступая по старым половицам, дабы не задеть ногами что-либо и, чего доброго, не вылить кофе на себя или кого-то еще, она всё же добралась до места, где в воздухе висело молчание. На мгновение ей даже показалось, что комната пуста, однако, кто-то уверенно забрал у нее из рук поднос, она поняла: Северус точно здесь. Странное ощущение появилось внутри неё: сильная боль смешивалась с не менее сильным чувством привязанности. Доверие, а также некая странная, почти невесомая, но очень прочная связь аккордом завершала создавшийся внутри неё эмоциональный образ. Вне сомнения, это был Снейп. Ее состояние было настолько оторванным от реальности, что, если бы её вот сейчас разбудили, она бы вовсе не удивилась, оказавшись в кровати. Однако, ритмичное тиканье часов по мере её приближения к столу доказывало обратное: она была здесь, в Коукворте. «Взгляд изнутри» — именно так она охарактеризовала свое состояние — помогало ей каждой клеточкой своего тела ощущать те эмоции и чувства, которые в тот момент испытывали находящиеся в помещении. Однако, она не видела ни проницательного взгляда Северуса, ни того, с каким любопытством ее рассматривал Малфой-старший. При этом в глубине души она осознавала, что ни Остин, сидевший на кухне, ни Люциус, находившийся напротив неё, не должны ничего заподозрить относительно её состояния. Поэтому девушка собрала волю в кулак. Однако, этого было мало. «Он рассказал мне, как войти в это состояние, но не рассказал, как выйти из него» — с горечью подумала Кристен. Внезапно, её осенило. «Ведь я смогла из него выйти, когда в дверь постучали! Нужен какой-то разражитель!» — и недолго думая, Кристен запрокинула голову и громко чихнула. В тот момент, в её голове произошел какой-то коллапс: виски начали пульсировать. Однако, приток крови сделал своё дело: бывшая ассистентка Снейпа пришла в себя. И, первым делом, посмотрела на присутствующих. — С вами всё в порядке? — высокомерно задрав подбородок, спросил Малфой, будто делая ей одолжение. — Что-то попало в нос, — поспешно ответила Кристен, поправляя волосы. По количеству кофе в чашке гостья она поняла, что это был его первый глоток, а это значит, что скорее всего, он не успел ничего заметить. Однако, внутри девушки остался осадок. И она знала, почему.