***
В машине царила тишина. Никто не решался её нарушить. Каждый зарылся в свои мысли о том, куда заведёт дело эта улика и как в дальнейшем с этим разбираться. Ханджи переживала, что из-за этого могут обвинить либо её ни в чём непричастную мать, либо её саму. Тогда им придётся туго... Алекс же просто хотел поскорее покончить со всем этим. У него вообще не было какого-то особого мотива, чтобы раскрыть дело. Он просто работал на свою репутацию, хотел утвердиться в жизни самостоятельно. Один Аккерман совершенно не думал об исходе этого дела. Он считал, что его это никак не касается. Тогда почему он в этой машине? Ответ сидел на заднем сиденье и с обеспокоенным видом сверлил его затылок. Ханджи, с одной стороны, несомненно была рада, что Ривай сейчас находился рядом с ней. Он всегда был рядом. Когда он не появлялся в её окружении, и ей было некому выговориться, Зоэ чувствовала некое напряжение и пустоту. А теперь Аккерман сидел буквально в паре метров от неё. Казалось, всё должно вернуться на круги своя, однако, судьба решила иначе. Нет, девушка не собиралась прогонять его из своей жизни, потому что просто не могла это сделать. Слишком тяжело для неё. Она вдруг поймала себя на мысли, что всё это время была очень сильно привязана к Риваю. С другой стороны, Зоэ не хотела подвергать Аккермана опасности. Ведь в этой жизни у неё было всё так же не просто, как и в предыдущих двух. Она хотела для Ривая счастья и свободы, которые он так заслужил. Она не знала, какое решение будет правильным. Если она впустит его в свою жизнь, не будет ли это слишком эгоистично с её стороны? А если она продолжит двигаться дальше, оставляя его в прошлом, сможет ли смириться с этим? Это будет самым сложным выбором. Казалось, даже решение о своей жертве далось ей легче. Так они доехали до места, где была найдена улика. Ханджи первая вылетела из машины и направилась ко входу в ресторан, в котором ранее было совершено преступление. Одну молодую женщину убили прямо в здании, но при совершении незаконного акта были свидетели, поэтому установить внешние признаки преступной личности не составило труда. Однако обнаружить местоположение... Это другой разговор. Возле входа стояли двое полицейских, которым также поручили это дело. Они очень бурно что-то обсуждали, размахивая руками и периодически пытаясь перекричать друг друга. - Я тебе говорю, что этот браслет валялся под одним из диванов! - крикнул один из полицейских, но тут же осёкся, едва заметив уверенно приближающуюся к ним Зоэ. - Здравствуйте, - Ханджи подошла к ним и, показав удостоверение, сразу перешла к делу - Показывайте улику. - Здравствуйте, - отозвался второй. Сзади подошли Алекс и Ривай. Найвит повторил за девушкой, так же поздоровавшись с полицейскими и продемонстрировав удостоверение. Аккерман же не счёл нужным тратить время на пустые приветствия и, чисто для условности, поднял документ. Ну а что? Его единственным интересом представляло надзирательство над Ханджи, поскольку у последней был начисто отбитый инстинкт самосохранения. Ривай уже сбился со счёта, сколько раз ему приходилось вытаскивать эту бестию из пасти титана и читать нотации о важности безопасности своей жизни и жизней своих товарищей. Его лекции абсолютно не производили никакого эффекта на учёную. Ей было глубоко фиолетово на собственную сохранность, когда дело касалось её любимого объекта изучений. - Мы нашли это под одним из диванов. Предположительно, браслет находился в сумке преступника. Мы полагаем, что ему заплатили этим аксессуаром,- постарался разъяснить ситуацию мужчина. - И кого же вы подозреваете в этом? - озвучил интересующий всех собравшихся вопрос Алекс. - Ну... Это фамильная драгоценность некогда очень успешной семьи Энсель. Так что, наши подозрения падают на миссис Энсель, либо же её дочь. Но они пропали с радаров лет 5 тому назад. - Дайте сюда! - Ханджи грубо выхватила браслет и начала рассматривать каждую деталь в поисках отличительной черты. И, к её сожалению, нашла. На замочке браслета виднелась гравировка с символом её семьи. Она мысленно сопоставила все ранее найденные улики с этим аксессуаром. В голове пока что возникало две версии: либо её маму подставили, либо она действительно занимается такими преступными вещами. Зоэ склонялась к первому варианту, однако, зная работу полиции, могла с уверенностью утверждать, что правоохранительные органы придержутся второго, не пожелав углубиться в расследование. - Мисс Зоэ! Поосторожнее с уликой! - сделал ей замечание один из сотрудников, - Понабирают же стажёров... - Так, и как мы это оформим? Последние несколько случаев с убийствами имеют подобные улики, да и ситуации подозрительно схожи, - продолжил вести диалог с полицейскими Алекс, пропуская мимо ушей грубую ремарку. - Начнём с поиска остатков семьи Энсель. Вот что! - То есть, дело мы не закрываем? - надежда Ханджи таяла с каждой секундой. От Ривая это не скрылось, однако, молодой человек решил не подавать вида, дабы не привлечь лишнее внимание. - Как вы предлагаете закрыть это дело? Назовите преступника, тогда и поговорим, - мужчина развернулся, ясно давая понять, что разговор окончен, и последовал за своим коллегой, оставляя детективов одних. - М-да... Такими темпами успеха нам не добиться, - огорчённо вздохнул Алекс, провожая взглядом удаляющиеся спины полицейских. - Мы найдём преступника сами, - неожиданно твёрдо прозвучал голос Ханджи со стороны. В её глазах горел огонь. Она уже однажды поклялась матери, что добьётся справедливости и вернёт семье былое счастье, поэтому останавливаться на полпути была не намерена. - Ты сама-то в это веришь? - Найвит положил ей руку на плечо и с сожалением посмотрел ей в глаза, - Как ты собираешься найти двух людей, которые исчезли 5 лет назад. У них даже имена другие, если они не совсем тупые, конечно, - бросил Алекс и развернулся, чтобы уйти. - А с чего ты взял, что будем искать именно их? - одёрнула его за руку Ханджи. Она искренне не понимала, почему парень ищет лёгкие пути, не желая копнуть немного глубже. Найвит же в упор не понимал ход её мыслей. - А с чего ты взяла, что нет? - он грубо выдернул руку из её хватки и быстрым шагом направился к машине. Если они продолжат пререкаться, то точно поругаются, а ссориться с Ханджи ему совершенно не хотелось. Она ведь его близкая подруга. К тому же, он знал, что они обсудят всё на чистую голову, когда оба придут в себя. Ведь так было всегда. Ханджи осталась стоять на месте, смотря вслед уезжающей машине. Ей хотелось достучаться до остальных и быть услышанной. Вечно так происходит! Сначала её доводы игнорировало начальство разведки, хотя потом оказывалось, что она полностью права, а теперь и Алекс. Девушка слабо улыбнулась своим мыслям, делая вывод, что сколько бы она ни перерождалась, её будут окружать люди с идентичными характерами. Она запрокинула голову вверх. Небо было серым, под стать сложившейся ситуации. Дождь должен начаться с минуты на минуту, поэтому стоять тут было бессмысленно вдвойне: всё равно от полицейских тоже ничего не добиться. Им лишь бы побыстрее дело закрыть, а кого выставить преступником - значения не имеет. Она достала сигарету и закурила. Одна затяжка, вторая, а мысли всё никак не приходят в порядок. Обычно, когда девушка выкуривала сигарету, мыслить становилось чуточку проще, но не сейчас. - Очкастая, - окликнул её, доселе молчавший Ривай. - И куда ты собралась? Ханджи, будучи настолько погруженная в свои мысли, от неожиданности вздрогнула. Она совсем забыла про присутствие Аккермана. - Раскрывать дело. - Зачем ты лезешь во всё это дерьмо? Тут ведь явно не всё так просто, - Аккерман ждал, что она послушает его, хотя прекрасно знал, что это была заранее проигрышная идея. Ривай был постоянным свидетелем того, с какой страстью Ханджи подходит к интересующему её делу. Но, действительно ли ей это нравилось сейчас? - Послушай, Ривай... - каждое слово давалось ей с трудом. Ханджи хотела прямо сейчас высказать ему всё, что накопилось в ней за всё это время, и просто уйти, иначе потом будет уже не в силах его оттолкнуть. - Просто заткнись, и пошли, - Аккерман не стал ждать, пока она выдавит что-то из себя, поэтому, схватив её за руку, потащил за собой. В глубине души он знал, что она порывалась озвучить, но не хотел или просто боялся это услышать. Шатенка молча поплелась за ним, с сожалением глядя на оброненную сигарету. Не то, чтобы ей нравилось убивать своё здоровье, просто помогало. И она ничего не могла с этим поделать.***
С неба упали первые капли. Солнечные дни ушли ещё когда они впервые столкнулись в этом мире. Погода будто подстроилась под общее настроение, витающее в воздухе. - Ривай! Остановись! Да куда ты меня тащишь?! - негодовала девушка спустя долгий час ходьбы, пытаясь высвободить руку из стальной хватки друга. Ответом ей послужило молчание. Дождь усиливался с каждой минутой, и Ханджи, оставив тщетные попытки вырваться, уже просто плелась за парнем в надежде поскорее прийти туда, где есть крыша. - Мы пришли, - наконец сказал Ривай, резко остановившись. От неожиданности девушка впечаталась в его спину. Она оглядела своё окружение, с удивлением осознавая, что они пришли в кафе. - Тц, очкастая, ты как всегда! Живо заходи внутрь, - поторопил Аккерман, пропуская девушку вперёд - перспектива свалиться с температурой из-за какого-то дождя его совсем не радовала. До нитки промокшие они уселись за свободный столик. Ривай уже намеревался позвать официанта, как внезапно до его ушей донёсся звонкий безудержный смех. - Ты чего? Настолько промокла, что перестудила себе весь мозг? - спросил он, недоумённо уставившись на девушку. - Ривай, сколько тебе повторять? Я больше не очкастая, - парня словно ледяной водой окатили. А ведь правда... Старая привычка называть Ханджи "очкастой" настолько плотно засела в его сознании, что звать её как-то по-другому ему казалось чем-то неестественным. Не желая выслушивать её подколы на эту тему, он перевёл разговор в более интересующее его русло. - Лучше объясни, почему ты так сильно хочешь копнуть в это дело, если улики тебе прямо говорят, кто виновник? - Потому что знаю точно, что того, кого сейчас обвинили, ни к чему не причастен,- ей пришлось прерваться, поскольку к ним подошла официантка и учтиво попросила сделать заказ. - Вот как... - задумчиво отозвался парень, когда женщина удалилась. Они на некоторое время замолчали. Брюнет уже собрался задать ещё один вопрос, прерывая затянувшееся молчание, как Ханджи заговорила первой: - Ривай, прошу, только не лезь во всё это. Не хочу тебя впутывать в свои проблемы. - И кто мне об этом говорит? Человек, который всегда влезал куда не следовало, - парировал Аккерман, вспоминая "весёлые" годы в разведке. - Отчасти ты прав, но на этот раз дело касается меня напрямую, - она прервалась, отвлёкшись на только что принесённые официанткой пирожное и чай. Ривай молча наблюдал за её действиями, не спеша потягивая свой напиток. Обычный чёрный чай. Надо же, за все эти годы Зоэ не забыла его предпочтений. - А это что? - кивнул парень на пирожное, решая вернуться к прежнему разговору позже. Сейчас хотелось просто насладиться временем рядом с давней подругой. - Это? - пробубнила Ханджи с набитым ртом, проследив за его взглядом, - Самый вкусный десерт в мире, - восторженно проговорила она, прикрывая глаза от наслаждения. - Хм... - Ривай отломил маленький кусочек и отправил его в рот, - Недурно. - Я же говорила! За стенами такого никогда не было. - слабо улыбнулась девушка, предаваясь воспоминаниям. Между ними снова повисла тишина. Но это было молчание, полное расслабления, а не неловкости. Они оба наслаждались обществом друг друга. На душе тепло и спокойно. Таких моментов было очень мало в их жизни - на Парадизе отдыхать было некогда. А сейчас, когда они наконец-то свободны от воинского долга и должностных обязанностей, они могли бы разделять такие моменты чаще. Ханджи вдруг поняла, что не сможет оттолкнуть Аккермана от себя, каким бы неправильным решением это ни было. Ей, наоборот, хотелось, чтобы он вновь был рядом. "Какая же я эгоистка..." *** - Эй, Ханджи, - позвал её Ривай, когда они вышли из кафе. - Не поделишься, чем ты тут занималась всё это время? - Ты действительно хочешь это знать? - вопросом на вопрос ответила девушка, скептически приподнимая бровь. - Я похож на того, кто разбрасывается словами? Не думай, что легко отделаешься от меня. У нас достаточно времени - угрюмо высказался Ривай, невольно вспоминая их последний диалог в порту. - Ну, тогда пойдём, - пробормотала обескураженная его речью Ханджи, ускоряя шаг. - Куда? - Ко мне домой, конечно. Рассказ будет очень длинным, к тому же, у нас полно работы - посмотрела она на него, будто это само собой разумеющееся. - Небось, там такой же свинарник, как в твоей лаборатории, очкастая? - Нет! - возмущённо воскликнула Зоэ, а когда заметила игривый блеск в стальных глазах, вспыхнула ещё больше, - Коротышка! Не издевайся надо мной! - со стороны парня послышался короткий смешок, окончательно ошеломивший девушку. Впервые это было искренне. Впервые она смогла услышать его смех. Пара шла по вечерним улицам Лондона. Ханджи увлечённо рассказывала про то, как первый раз увидела мобильный телефон, как впервые села за руль и какой восторг испытала в тот день. - Так значит, это не первое твоё перерождение? - Нет, второе, - усмехнулась девушка и устремила взгляд вперёд. Тёплый фонарный свет отражался на поверхности залитых водой тротуаров, создавая некую таинственную и в каком-то плане романтическую атмосферу. - На самом деле, когда ты сказал, что найдёшь меня в следующей жизни, я подумала, ты совсем свихнулся... - Ханджи тепло улыбнулась, опустив глаза под ноги. Ривай тоже ухмыльнулся кончиками губ и отвернулся, созерцая подсвеченные витрины. Он и сам в это не верил, а тут на тебе! - Как ты умерла во второй раз? - Застрелили, - просто ответила Зоэ, словно это было для неё обыденностью. - Кто? - только и спросил Аккерман, опасно сверкнув глазами. - Да успокойся ты, коротышка. Если бы этого не случилось, сейчас я была бы на 11 лет старше тебя, - она легонько пихнула его в бок. За разговорами о всякой ерунде они не заметили, как добрались до места проживания девушки. Они поднялись на лифте на седьмой этаж и прошли до конца коридора. Зоэ провернула ключ пару раз, и дверь открылась, пропуская их внутрь. На удивление Аккермана, в квартире было довольно чисто. Признаться, он ожидал худшего. Ведь в лаборатории командира исследовательского отряда всегда царил беспросветный хаос. Убиралась она там крайне редко, ссылаясь на неимение свободного окна в её плотном графике. Поэтому Ривай регулярно там прибирался, нередко впрягая в это дело свой отряд. По окончании уборки, он выносил кучу мешков с мусором, игнорируя недовольные возгласы учёной оставить "ценные" чертежи, по виду больше напоминавшие ненужные клоки бумаг. - У тебя относительно чисто, очкастая. Умеешь удивлять... - удовлетворённо изрёк парень, проводя рукой по поверхности тумбы и не обнаруживая на пальцах пыли. - А ты всё такой же отмороженный чистоплюй, - не удержалась от подкола Ханджи, наблюдая за его действиями. - Тц. - Так, - пробормотала девушка, сняв пальто и повесив его на вешалку. Она прошла на кухню и включила ноутбук. - Пора искать зацепки. - Что конкретно ты хочешь найти? - в лоб спросил её Ривай, усаживаясь напротив. - Ну, нам известно, кто является преступником, мы знаем показания свидетелей, и есть записи с камер. Так что, сейчас пересмотрим их и постараемся установить личность. - На улицах тоже есть камеры? - Да, но их придётся взламывать. На это уйдёт больше времени, - с этими словами девушка уткнулась в ноутбук. Парню на миг представилось, что напротив него сидит командир исследовательского отряда Ханджи Зоэ в военной униформе, с гогглами на лбу, и просматривает свои записи с экспериментами. - У тебя есть чай? - поинтересовался Аккерман, отгоняя непрошенные мысли. - Конечно. Возьми там, на верхней полке, - не отвлекаясь от экрана, махнула она рукой куда-то в сторону. Ривай последовал указаниям и достал банку с чаем. Он открыл крышку и вдохнул аромат. Парень замер, расширив глаза. - Что это за чай? - А, сама намешала, - отмахнулась от него Ханджи и, набрав какой-то текст, пояснила, - Просто в одном чае мне нравятся нотки цитруса, а в другом лепестки лаванды. Вот и решила объединить, - она удовлетворённо оторвалась от монитора и подняла глаза, встретившись с шокированным взглядом Ривая, - Что-то не так? - Нет, всё нормально, - пришёл в себя Аккерман и вернул своё внимание на содержимое банки. Этот чай был в точности таким же, как тот, что он сделал в прошлой жизни. Точь-в-точь. В голове крутился один вопрос: как Ханджи пришла к такому же решению? Прошло много времени с того момента, как они взялись за просмотр улик и видео с камер. Стрелка часов уже давно перевалила за полночь, а пара всё не вылазила с сайтов, доступ к которым был ограничен. - Не понимаю! Тут он есть, а на другой камере его уже и след простыл! - раздражённо выдохнула Ханджи, по кругу пересматривая одну и ту же запись в тщетных попытках понять, куда исчез преступник. - Будь я на его месте, пошёл бы сюда, - Ривай нажал клавишу, и на экране появилась запись из подземного перехода. - Вот он! - обрадованно воскликнула Ханджи, - Всё-таки, твоё криминальное прошлое пришлось очень кстати! - хихикнула она, возвращаясь к работе. - Твоё прошлое не менее криминальное, - напомнил ей Аккерман, закатив глаза. Фигура на видео скрылась в каком-то неприметном здании на окраине города. Дальше отследить действия преступника было невозможно, поэтому Зоэ, обречённо вздохнув, вышла с сайта, попутно зачищая все следы и выписывая нужный адрес. - Завтра отправляемся туда, - заявила девушка, откидываясь на спинку стула и прикрывая уставшие глаза. - Уже сегодня, - Ривай обратил её внимание на настенные часы, которые показывали два часа ночи. - Чёрт... Уже так поздно... - кисло протянула Ханджи понимая, что снова не выспится. - Ладно, я пошёл. А ты ложись спать, - бросил напоследок Аккерман и направился к выходу. - Ты куда собрался? - остановила его на полпути шатенка, возвращаясь в вертикальное положение. - Домой. - Слишком поздно, общественный транспорт уже не ходит. Оставайся у меня. Вот, можешь расположиться здесь, - указала она на диван и, не дожидаясь ответа, пошла за постельным бельём. Парень даже возразить не успел. Не то, чтобы ему хотелось уходить, лишь вся его нравственность кричала о том, что не стоит злоупотреблять чужим гостеприимством. Он послал её куда подальше, стоило Зоэ появиться на пороге со стопкой постельного белья и увесистым пледом в руках. Парень забрал у неё вещи, и она удалилась, пожелав ему на прощание спокойной ночи и оставив наедине со своими мыслями.***
Уже светало, но ни Ривай, ни Ханджи так и не смогли заснуть. Что-то постоянно выдёргивало их из сна. Девушка, понимая, что в скором времени точно не провалится в сон, решила сходить за водой, чтобы избавиться от неприятной сухости во рту. Она добралась до кухни, налила в стакан воды, сделала глоток и чуть не выплюнула всё обратно, поперхнувшись от испуга, едва заметила в стороне чей-то силуэт. - Аккерман, ты нормальный?! Зачем так пугать? - воскликнула Ханджи в перерывах между кашлем, пытаясь привести дыхание в норму. - Я и не собирался тебя пугать, - спокойно ответил парень, - Сама ведь предложила мне остаться здесь, - напомнил он ей. - Почему ты не спишь? - спросила Зоэ, оставляя его последнюю реплику без внимания. - А ты? - ввернул он ей. - Не спится... - Вот ты и ответила на свой вопрос. - Может, тогда фильм посмотрим? - вдруг предложила Ханджи. - Это что? - нахмурился парень. - Точно! - её будто осенило, - Ты же никогда не смотрел фильмов! - с этими словами, девушка резво взяла со стола ноутбук и плюхнулась на расстеленный диван. Она начала искать фильм, который мог понравится Аккерману. И, выбрав наиболее подходящий, по её мнению, вариант, включила его. Ривай всё это время стоял в стороне, молча наблюдая за её действиями. - Ну чего ты встал, коротышка? Садись давай! - поторопила его шатенка, поставив ноутбук на стол. Ривай последовал её указаниям и сел на диван, пока она в поисках чего-то копошилась в кухонных шкафах. Вскоре она присоединилась к нему с тарелкой чего-то непонятного. Судя по внешнему виду, это должно быть съедобным. - Попкорн. Будешь? - ответила на его немой вопрос Ханджи, протягивая ему тарелку и отправляя небольшую горсть себе в рот. Аккерман придирчиво взглянул на предложенное угощение, но отпираться не стал, всё же взяв на пробу небольшое количество. На вкус весьма недурно. Ранее ему не приходилось пробовать что-то подобное. Видимо, этот мир ещё многим сумеет его удивить. Фильм тоже пришёлся ему по вкусу. Парень смотрел внимательно, как только привык к подвижной картине на статичном предмете. Сон на него так и не шёл, хотя Ханджи уже во всю посапывала, удобно устроившись у него на плече. Наверное, для крепкого сна ей просто не хватало компании. Аккерман посмотрел на девушку сверху и улыбнулся уголками губ. Она выглядела так умиротворённо, что Ривай не сдержался и положил ладонь ей на голову, перебирая пальцами мягкие волосы. Девушка немного шевельнулась во сне, и парень аккуратно убрал руку, стараясь не разбудить её. Он накрыл её одеялом, а сам продолжил просмотр. По окончании фильма брюнет почувствовал, как его глаза слипаются. Он захлопнул крышку ноутбука и, откинувшись на спинку дивана, отдался объятиям Морфея.Продолжение следует…