До встречи в следующей жизни...

      Облака, напоминающие большие подушки, медленно плыли куда-то вдаль. Глаза озарял яркий солнечный свет, ноги щекотала ярко-зелёная трава, а бесчисленное множество белоснежных ромашек уходило далеко за горизонт.       На цветок приземлилась бабочка, лимонные крылья которой практически сливались с жёлтой сердцевиной растения. Она вдруг в спешке покидает облюбованный цветок и улетает куда-то в неизвестном направлении. Сразу же за побегом насекомого, по полю проносится заливистый детский смех. Маленькая девчонка лет десяти несётся вперёд, совершенно не смотря под ноги. Лёгкий ветерок перебирает её каштановые пряди, собранные в высокий хвост. Девочка бежит, раскинув руки в стороны. Она чувствует себя абсолютно свободной. Её не волнует ничего, кроме огромного, как её душа, поля.       Жёлто-коричневое клетчатое платье проходится по ромашкам, слегка задевая их. Девочка останавливается и поднимает голову к небу, сразу же щурясь от яркого солнечного света.       Облака принимают разные формы: от собачки до пончика. Девчонка хлопает пару раз своими карими, словно шоколад, глазами и отвлекается от созерцания облаков, поскольку слышит вдалеке, как её зовут по имени.       - Ханджи, милая! Иди ко мне!       Это был приятный и такой родной женский голос. Девочка сразу же побежала к появившейся на горизонте фигуре.       На женщине была белая рубашка, пастельно-розового оттенка юбка в пол и соответствующего цвета шляпа. Образ леди дополняли жёлтые цветы на головном уборе.       - Мамочка!       Такое непривычное для Ханджи слово за пару лет стало таким обыденным. Но каждый раз, когда она его произносила, на душе непроизвольно становилось как-то тепло.       Женщина раскрывает руки, приглашая дочь в свои объятия. Она кружится вместе с ней, крепко сжимая её в руках. Она на мгновение останавливается, встречаясь с девочкой глазами, ласково целует её в нос, даже и не думая ослаблять объятия. Ветер продолжает легонько перебирать их волосы.       Девочка, словно копия мамы. Те же каштановые волосы, тот же нос и улыбка. Только вот глаза у неё, в отличие от женщины, более тёмные и глубокие.       Мама вновь начинает кружиться вместе с дочерь. Только теперь девочка расставляет руки в стороны и выпрямляет тело, изображая самолёт. Она прикрывает глаза, стараясь ухватить это мимолётное чувство свободы и гармонии. Она ловит порывы ветра и лёгкий запах ромашек. На душе становится спокойно и приятно. Ханджи такого давно не ощущала. Ей не хотелось больше открывать глаза, хотелось остаться здесь подольше, рядом с близким для неё человеком.       Солнечный свет начинает меркнуть, постепенно сменяясь темнотой. Это настораживает Ханджи. Она по-прежнему чувствует тот же запах и ветер, ласкающий лицо. Чувство того, что она кружится ещё не покидает её. Только она вдруг осознаёт, что куда-то падает. Теперь она попросту не может открыть глаза. Пару секунд – и она будто из толщи воды слышит чей-то голос, который с каждой секундой становится всё отчётливее. Это уже не тот мягкий и ласковый голос, который был во сне. Этот резкий, мужской, но до боли знакомый.       Ханджи силилась открыть глаза, посмотреть на того, кто зовёт её имя, понять, что от неё хотят… Но всё её тело парализовало - сигналы, поступающие из головного мозга, не достигали мышц и нервных окончаний. Горло сдавило свинцом, становилось всё труднее дышать.       Секунда и...       Тьма.       Зоэ резко открыла глаза и подскочила на постели, испуганно озираясь по сторонам.       - Очкастая, мать твою! Сколько можно тебя звать! Вечно ты дрыхнешь по полдня! Твоя бестактная душа неисправима…       Девушка повернулась, и осознание тут же ударило ей в голову, что звал её никто иной, как Ривай Аккерман.       Она не помнила, когда в последний раз нормально спала. Обычно во сне она чувствовала тревогу и напряжение. Но сегодня на удивление сон был крепким. Не было титанов, крови, никто не умирал на её руках. Всё было так… умиротворённо. Но почему? Почему тревожность покинула её вот так просто, словно её и не было всю жизнь?       Девушка посмотрела на Ривая, который уже вовсю хозяйничал на кухне, и ещё раз обвела глазами комнату, будто первый раз видит её. Ханджи никогда не наводила идеальный порядок, но всё же старалась раз в неделю проводить хоть какое-нибудь подобие уборки.       Эта привычка появилась ещё во времена, когда мужчина врывался в её лабораторию с криками в духе «Очкастая! Сколько можно жить в дерьме?!». После женщина только успевала бегать за ним и подбирать различные бумажки, которые капитан бесцеремонно закидывал в мусорный пакет. За этим процессом «уборки» они часто ругались. Ханджи причитала, что он нарушает её работу, а Аккерман, в свою очередь, пытался доказать, что ещё немного и у неё плесень вырастет в углах. Однако, потом они остывали и мирились за чашкой чая на кухне, когда все уже спали.       Ханджи и Ривай могли проболтать ни о чём почти до утра. За такими встречами забывались все ссоры. Эти разговоры были пропитаны особой атмосферой. Но время бежало неумолимо, и вскоре им приходилось расходиться по комнатам, надеясь на то, что эта встреча не была последней.       Сейчас Зоэ любовалась идеальным порядком на своей кухне. Годы идут, а Ривай не меняется.       - Твоя чистоплюйская душа тоже, знаешь ли, неисправима! - передразнила его в своей привычной манере Ханджи и решила всё-таки подняться с дивана.       Диван был не особо пригоден для сна, но сегодня Зоэ очень хорошо на нём выспалась. Даже привычная боль в спине ушла. И, всё же, здоровый сон – лучшее лекарство!       - А который час? - спросила девушка, широко зевая и нехотя вылезая из-под одеяла. Она лениво поднялась на ноги и двинулась в направлении ванны, игнорируя изучающий взгляд Ривая на себе. Она совсем забыла, что на ней была только футболка для сна, слегка прикрывающая бёдра.       В разведке не было места полу. Всем было всё равно, каждый думал лишь о сохранении собственной жизни. Времени на физические потребности попросту не было.       - 9 утра, - отвернулся от созерцания женского тела Аккерман и продолжил протирать поверхности от пыли.       - А? Так рано? - Ханджи зашла в ванную и включила воду. Вид в зеркале стал менее пугающим, но всё равно был далёк от идеала. Она плеснула себе на лицо воду и продолжила разговор. - Зачем ты меня разбудил? Мы же, вроде, никуда не опаздываем. Или… ты просто соскучился? - в её голосе послышались ехидные нотки.       - Тц… Очкастая, ты сама сказала, что нам надо с утра пораньше отправиться в то место на окраине города, - Ривай был немного в смятении от такого прямого вопроса, но виду не подал.       Вода стихла и из проёма показалась Ханджи, выглядящая значительно бодрее, нежели несколькими минутами ранее. Аккерману всю жизнь было интересно, откуда она черпает эту энергию. Зоэ могла сидеть в своём кабинете несколько дней, не прерываясь на сон и еду, и потом с завидной бодростью на всех парах с безумной улыбкой на лице нестись на вылазку, выкрикивая нецелесообразные цитаты о титанах и опытах.       - Как жаль… А я уж подумала, что ты заскучал без меня, - девушка сделала обиженное лицо, демонстративно надув губы.       Ривай смерил её фирменным взглядом, выражающим абсолютное ничего, кроме чётко читаемого на лице «мне похуй», и сказал:       - Садись есть.       - Ты приготовил для меня завтрак? - тут же воодушевилась Ханджи и поднесла руки к груди, собирая их в замок.       - Не дождёшься, - парень сделал паузу, наблюдая, как надежда в глазах девушки сменяется разочарованием, и после добавил. - Я его купил.       Аккерман любил так издеваться над Зоэ. В какой-то степени его забавляла такая быстрая смена её настроения. Но ей лучше не знать о том, что он её попросту дразнит. Уже через мгновение девушка вновь вернула на лицо радостную улыбку и села за стол, прижимая одно колено к груди.       - Ой, - Ханджи удивлённо посмотрела на стол, - Это что?       - В смысле "что"? Пирожное и чай, - констатировал факт Ривай, - Тебе мало? Ещё что-то хочешь? Я помню, что раньше у тебя был плохой аппетит, поэтому…       - Рива-а-й, - парень поднял на неё взгляд и встретился с полными умиления карими глазами, - Это же моё любимое!       - Ну, да, - Аккерман старался понять, что могло вызвать у неё такой восторг. Пирожное, как пирожное.       Ханджи без лишних слов начала уплетать сладость, прикрывая глаза от наслаждения. Казалось, что она пробует это пирожное впервые. Парень, не отрываясь, наблюдал за этой картиной. Он смаковал каждую секунду проведённого с ней времени, опасаясь, что это может оказаться сном или просто бредом.       - Давай быстрее, - подгонял он её, - Мы так никуда не успеем.       - Слушай, я тут подумала, - глотая кусок и запивая его чаем, пробормотала девушка, - Мы же можем и ночью там всё облазить, а сейчас мне надо заехать кое-куда…       - Куда это? - поинтересовался Ривай, незаметно напрягаясь.       - К одному очень близкому для меня человеку, - Ханджи до последнего не знала, стоит ли ей вообще заикаться об этом.       - Любовника себе завела? - от собственной саркастически сказанной фразы неприятно кольнуло в районе сердца. В голове застряла непрошенная мысль: что, если его предположение верно.       - Ты идиот? - осуждающе посмотрела на него Зоэ, - Я к маме хотела съездить!       Аккерман мысленно дал себе оплеуху. Как он вообще пришёл к такому умозаключению?       - Съездим, если ты так хочешь, - без боя сдался парень, шатенка лишь довольно растянула губы в улыбке. Съездить к маме действительно было хорошим вариантом. После того сна, девушку поглотила ностальгия. Хотелось вновь почувствовать это тепло матери. Да, она привязалась к совершенно чужой для её души женщине, ведь та была первой, кто был к ней искренне добр, кто заботился, любил, кто неосознанно помог освоиться в новом теле. ***       Аврора Энсель. Женщина с ангельским лицом и характером. Эталон женственности и пример идеальной жены и матери. Аврора постоянно помогала мужу. Они познакомились ещё когда мужчина был обыкновенным рабочим, который старался заработать денег на жизнь. Она же была офисным работником. Она помнила день, когда однажды в кафе на обеденном перерыве к ней подошёл мужчина и попросил познакомиться. Женщина всегда задумывалась над тем, что же её, всё-таки, привлекло в нём. Он был совершенно обычным и ничем не выделялся. Однако… Что-то в тот день заставило её согласиться. И Аврора не ошиблась. Это было женская интуиция. И вот, спустя несколько лет у них есть семейный бизнес. Они живут счастливой жизнью, не зная горя. В семье появилась дочь. Любимая Ханджи.       Аврора души не чаяла в дочери. Старалась, как можно больше времени проводить с ней, доверяя её нянькам лишь в крайних ситуациях. Миссис Энсель даже сама готовила для Ханджи, старалась радовать её обычными мелочами, учила видеть в каждой ситуации позитивные моменты. Даже в тех, когда, казалось, что выхода нет.       Такие качества, как жизнерадостность и оптимизм, Ханджи очень ценила в своей матери. Она напоминала ей её саму в прошлой жизни. Такая же позитивная, открытая, с улыбкой на лице при любой ситуации. Такой была Аврора Энсель. ***       - Ты умеешь этим пользоваться? - скептически спросил Ривай, бросая недоверчивый взгляд на собственную машину. Когда Ханджи спросила его о наличии средства передвижения он, не задумываясь, дал положительный ответ, тут же пожалев о сказанном.       - Да, а что? - спросила у него девушка, во всю уже хозяйничая в салоне и подгоняя его под себя.       - Это штука довольно опасная, а тебя я слишком хорошо знаю, - пояснил парень, садясь рядом и пристегнув ремень безопасности.       - Аккерман, я и не знала, что ты стал таким трусливым, - ехидно поддела его Ханджи. Она-то уже давно всё изучила в современном мире. За 30 лет чему угодно научишься. Ривай же абсолютно ничего не знал о чудесах современной техники, что давало Зоэ приятное преимущество над «сильнейшим воином человечества».       - Не каждый день доводится сидеть рядом с человеком, у которого шило вместо задницы. - хмуро отозвался брюнет и добавил, - Не разбей это корыто при первой же возможности, очкастая. Я не собираюсь потом доставать тебя из госпиталя.       - О, как это мило с твоей стороны, - умилённо протянула она, притворно прикладывая одну руку к сердцу. Ей было приятно, что Ривай старался хоть как-то показывать свои эмоции и чувства, хотя выходило это у него из ряда вон плохо.       - Хватит.       Ханджи в ответ лишь рассмеялась и завела машину. Ох, как же девушка скучала по этому вечно кислому выражению лица! Она всегда любила пошутить и посмеяться на Аккерманом, слыша, как он угрюмо парирует её шутки бессменным сарказмом.       Они ехали в полной тишине, которая постепенно начинала нервировать Ханджи. Ривай же сидел и рассматривал за окном районы, в которых он не бывал за то малое время, проведённое в этом теле. Про себя Аккерман отметил, насколько ловко девушка справлялась с такой техникой. Хотя, это было и не удивительно. Эта особа постоянно стремилась узнавать что-то новое, даже если для этого надо было лезть в пасть гиганта.       Впереди загорелся красный сигнал светофора, поэтому у Ханджи появилось время включить радио. В салоне заиграла музыка. Ривай оторвался от созерцания Лондона и перевёл взгляд на панель управления. Загорелся зелёный, и Зоэ возобновила движение. Оставалось проехать считанные километры. Аккерман вернулся к окну, решив не начинать спор из-за какой-то пресловутой мелодии, хотя тишина для него была предпочтительнее.       Утренний Лондон кардинально отличался от ночного. Не было этих огней, вечно улыбающихся лиц людей. Сейчас всё смешалось в один тусклый серый цвет. Однотипные здания вгоняли в тоску, ещё и погода была соответствующая: тучи, морось, местами даже туман. Радовало, что изредка появлялись достопримечательности, однако, и те со временем скрывались из виду.       Машина выехала в частный район в самом конце города.       - Приехали! - довольно огласила Зоэ, припарковав машину у тротуара.       - Здесь живёт твоя мать? - решил уточнить Ривай, искренне удивившись тому, что близкий человек девушки живёт в одном из этих неприметных, обшарпанных домов. Да и район, к слову, был не самым благополучным.       По пути Аккерман успел заметить, как в подворотне один парень избивал второго, а некоторые прохожие здесь вообще были похожи на сбежавших из психбольницы.       - Да… Здесь, - тихо отозвалась Ханджи. Её саму не радовало это местоположение, но, что поделать, если нужно скрываться.       Ривай отвернулся к дороге и стал осматривать район. Его чистоплотной душе он пришёлся не по вкусу. Грязь, пыль, попадающиеся на глаза стопки мусорных пакетов, которые жутко смердели.       - Как вообще можно жить в этом свинарнике? - брезгливо скривившись, высказался себе под нос недовольный Аккерман и направился вслед за Ханджи, засунув руки в карманы пальто. Ему казалось, что если он оставит ладони на поверхности, они покроются пылью и грязью этих улиц.       Девушка уже подошла к двери одного из домов, который слегка выделялся на фоне остальных: на пороге лежал коврик, а на двери висел небольшой декоративный горшок с цветами.       Ханджи позвонила в дверь. На пороге появилась женщина. Она приветливо улыбнулась, а когда увидела перед собой собственную дочь, и вовсе расцвела. Аврора выбежала прямо на крыльцо и стиснула девушку в объятиях.       - Ханджи, моя дорогая! Почему ты не сказала, что приедешь? – спросила Аврора и перевела взгляд на стоящего позади дочери молодого человека. Взгляд его был не самым дружелюбным, в какой-то мере даже бандитский. - Ой, доченька… Кто это с тобой? - осторожно спросила женщина, напряженно оглядывая Ривая. Ханджи никогда не упоминала, что ждёт кого-то в гости.       - А, это мой друг, - тут же спохватилась девушка и многозначительно посмотрела на Аккермана, всем видом показывая, что было бы неплохо поздороваться, - Ривай.       - Здравствуйте, - парень понял намёк и последовал немой просьбе. Было удобно догадываться о том, что требуется, по одному лишь взгляду. Этот навык развился со временем. Ещё в разведке на различных собраниях было необходимо как-то доносить друг другу свои мысли, не привлекая к себе лишнего внимания со стороны. Выражением лица можно было попросить вовремя заткнуться или, наоборот, показать, что можно продолжить разговор. А когда Ханджи стала командором, такой метод не раз спасал переговоры.       - Что ж, приятно с вами познакомиться! Проходите, - приветливо улыбнулась Аврора и жестом руки пригласила пару внутрь.       Убранство дома выглядело намного лучше, чем вид снаружи. Вокруг было чисто, а в воздухе витал приятный аромат ванили. Вся мебель была в пастельно-зелёных тонах, кое-где встречались и вкрапления белого. На полочках стояли небольшие горшки с цветами. Ривай с интересом рассматривал интерьер, подмечая чистоту квартиры.       - Ханджи, - шёпотом позвал девушку Ривай, - Я начинаю сомневаться, что это твоя мать.       - Почему? - так же шёпотом спросила девушка, пока миссис Энсель прошла на кухню. Парень провёл рукой по поверхности и продемонстрировал девушке чистую ладонь.       - Посмотри, какой здесь порядок.       Девушка закатила глаза и проследовала за Авророй, которая хотела порадовать гостей чем-то вкусненьким. Зоэ только и успевала бегать за ней со словами: «Мама, успокойся! Мы ненадолго».       Аккерман продолжил рассматривать вещи на комоде и полках. Там стояли какие-то книги, множество растений и пара декоративных фигурок. Ривай приметил, что у Зоэ был похожий дизайн в квартире. Он прошёл к дальним полкам и увидел фотографию, которая сильно отличалась от других тем, что помимо Ханджи и миссис Энсель был изображён ещё и мужчина. Аккерман невзначай вспомнил, что девушка никогда не упоминала своего отца. Ему оставалось лишь догадываться, почему обстоятельства сложились именно так. На портрете все члены семьи выглядели радостно и счастливо улыбались. Здесь девушке было около тринадцати лет. Было очень непривычно видеть её столь юной, так как познакомились они, когда ей было уже за двадцать. Ривай тогда только вступил в разведку. Он и подумать не мог, что эта причудливая особа станет для него одной из самых близких ему людей. Тогда ему казалось это очень даже смешным. Она всегда приставала к нему, задавая вопросы, ответы на которые Аккерман предпочёл бы забыть. А Ханджи… Ханджи была чересчур любопытной. В принципе, она такой и осталась.       Миссис Энсель разливала чай, пока пара расположилась в гостиной на диване. Она была очень рада видеть дочь. После того, как Ханджи съехала, а она стала скрываться в этом ужасном районе, они стали меньше видеться. Это очень расстраивало Аврору. Однако, когда девушка всё же находила свободное время, женщина старалась наготовить побольше сладостей и по традиции выехать по магазинам, чтобы побаловать себя и провести время с любимой дочерью.       Ривай чувствовал себя неуютно, так как миссис Энсель чуть ли не дыру в нём прожигала, изучая его с ног до головы.       - Ханджи ещё никогда не приводила ко мне парня, кроме Алекса, - констатировала факт женщина. - Тот был улыбчивее, а ты хмурый какой-то… Ханджи, скажи, он точно тебя не шантажирует?       - Мама! - возмутилась девушка, чувствуя себя неловко перед Риваем. Аккермана лишь позабавила такая реакция. Ей ли не знать, что он не привык улыбаться всем, кто его окружает.       - Что «мама»? Тебе уже 21! - изрекла миссис Энсель, словно огласила приговор.       - И что? - Ханджи старательно делала вид, что не понимает, к чему клонит её мать. Чем старше она становилась, тем чаще ей приходилось слышать фразы в духе "пора бы и молодым человеком обзавестись". В одну из встреч, Аврора слишком яро намекала Алексу, что она не против их отношений. После того инцидента, Зоэ ещё долго извинялись перед другом, а тот, в свою очередь, шутил, что её мама права, и они стали бы отличной парой. Вот только ни миссис Энсель, ни Найвит не учли, что Ханджи не воспринимала его, как свою вторую половинку. Да и в принципе, не стремилась заводить какие-либо отношения.       - Начни строить отношения с Алексом! Он мне понравился. Улыбчивый, милый, перспективный, с хорошим вектором…       Чем больше говорила Аврора, тем больше Ханджи заливалась краской. Ну не скажешь же матери, что её душе больше семидесяти лет и что справа от неё сидит угрюмый коротышка, с которым она хотела бы прожить эту жизнь в тишине и спокойствии.       - Я сейчас приду, - раздражённо поднялась с дивана девушка и направилась в ванну. Ей срочно надо было привести себя в порядок.       Ривай и миссис Энсель продолжали сверлить друг друга взглядом.       - Скажу так. Ты мне не особо понравился, - начала разговор женщина с не самых приятных нот.       - Я заметил.       - Не улыбаешься, хмурый какой-то… Интересно, что же с тобой такое произошло? - Аврора была неплохим психологом и хорошо разбиралась в поведении людей. Она старалась по внешнему виду человека определить его проблемы, однако прочесть Ривая ей давалось с трудом.       - Достаточно.       - У меня, знаешь, тоже жизнь не сахар, но, как видишь, - она нарочито широко улыбнулась, показывая на лицо пальцем. - Я встречаю повороты судьбы с улыбкой на лице.       - Учту на будущее, - так же немногословно ответил Ривай, смягчив свой пустой, пугающий взгляд. Всё же лучше наладить отношения с дорогими для Ханджи людьми. Хотя бы с её матерью.       - Мам… - вернулась в гостиную чем-то встревоженная Зоэ.       - Что случилось?       - Мне звонил Алекс и сказал, что нашу семью объявили в розыск, - расстроенно объявила девушка. Она так и не смогла обсудить это с самим Алексом. Он же попросту не стал ждать, так как ему надо было продвигать дело. Парень и понятия не имел, что уже бывал в гостях у того, кого ищет, поскольку Аврора прятала всё, что могло бы раскрыть их тайну, когда приходил Найвит.       - Ханджи, давай обсудим это без посторонних, - многозначительно посмотрела на дочь женщина, продолжая улыбаться. Ривай увидел в этой улыбке Ханджи, потому что девушка постоянно прятала свои эмоции за такой же натянутой улыбкой.       - Он не посторонний, - вступилась за Аккермана девушка, решив, что его можно посвятить в подробности её жизни. Однако впутывать его в свои проблемы по-прежнему не было желания.       - Вот как… - Аврора удивлённо подняла брови. Никто прежде ничего не знал о настоящей жизни их семьи. А тут из ниоткуда появился какой-то угрюмый парень немного преступного вида, о котором она впервые слышит, и по словам дочери ему уже можно доверять?       Ривай же сидел и пытался осмыслить всё сказанное: «Как это Алекс объявил семью Ханджи в розыск. Он же с ней вместе работает. Неужели он чего-то не знает?!». Теперь Аккерману стало понятно, почему Зоэ пыталась держать с ним дистанцию. Она просто хотела держать его от всей этой непростой семейной истории подальше.       - Мам, Алекс ничего не знает про наши настоящие личности. Я не собираюсь ему ничего рассказывать и постараюсь увести это дело в нужном для нас направлении, - заверила девушка, стараясь успокоить Аврору.       Уже прощаясь, Ханджи объяснила маме, как нужно действовать, и настоятельно просила её никуда не высовываться.       Миссис Энсель лишь улыбнулась. Ей нравилось смотреть, как растёт её дочь, готовая ради семьи на всё, так же, как и она в своё время. Но одновременно это было и болезненным зрелищем. Ханджи, вместо того, чтобы наслаждаться молодостью, расследует дело на протяжении шести лет. И только сейчас она может хотя бы попытаться доказать невиновность своей семьи. А всё из-за одного человека, который ради денег нарушил закон.       - Пока, милая, - женщина потрепала Ханджи по голове, прямо как Ривай делал иногда. Девушка посмеялась. - Приезжай почаще! - резко сменила дружелюбный тон Аврора, пригрозив пальцем.       - Пока. Будь осторожнее.       Ривай смотрел на эту семейную идиллию со стороны, примечая в их действиях какие-то знакомые детали. Он был рад, что у Зоэ в этой жизни есть родители. Однако сейчас у него в голове крутилось много вопросов к очкастой.       В тишине ехать долго не пришлось, поскольку Аккерман решил выудить для себя максимум информации.       - Ханджи, не хочешь поговорить? - начал он издалека, надеясь тем самым вынудить девушку рассказать ему всё самостоятельно. Однако, Зоэ считала иначе.       - О, Ривай, ты меняешься в лучшую сторону! Уже и беседовать с людьми хочешь, - перевела она всё в шутку, надеясь избежать злополучной темы и обойтись без лишних подробностей. Но не обладающий завидным терпением Аккерман посчитал, что на сегодня он исчерпал свой лимит любезностей, поэтому решил рубить с плеча:       - Я серьёзно. Куда ты опять вляпалась?       - Ах, ты об этом… Мой отец сейчас сидит в тюрьме из-за одного подонка, который шесть лет назад решил, что ему мало власти и бабла, - вспомнив Грайса, Ханджи невольно сжала руль до побелевших костяшек. Это не укрылось от зоркого Аккермана, который сразу понял, что дело гораздо темнее и запутанней.       - Почему твой отец в тюрьме?       - У нас был семейный бизнес. Родители активно продвигали его. И в какой-то момент мы вышли на первую строчку в рейтинге самых успешных бизнесменов. Но в один день этот ублюдок подставил папу. Он всё выкупил. Даже адвокатов, всех. Отца, вообще, должны были убить после того, как вынесли тюремное заключение. Это должно было произойти тайно и выставиться, как несчастный случай. Однако, мама смогла помешать замыслу, и отец остался жив. Его даже охраняли пару лет, - она сделала паузу, чтобы разобраться в дороге, и продолжила, - Нам с мамой пришлось прятаться и сменить фамилию. Мы долго были в бегах. Маму даже пару раз чуть не пристрелили по дороге домой. Но потом всё резко стихло. Мы наконец-то смогли задышать полной грудью. Мама не знает, но я уже на протяжении многих лет расследую это дело. Мне многое было известно, но только сейчас мне наконец-то представилась возможность официально всё раскрыть, но все мои напарники куда-то спешат и не хотят даже выслушать меня. И.. даже Алекс не помогает. Хочет сделать всё, как надо, по правилам…. Я его, на самом деле, понимаю…       Ривай вслушивался в каждую деталь рассказа. Информации было много. Но одно Аккерман точно знал: теперь он точно никуда не уйдёт от Ханджи. Не сможет. Почему жизнь не даёт ей покоя? Почему ей приходится постоянно страдать? Вопросы, на которые парень так и не смог найти ответа.       - Ривай, - из потока мыслей его выдернула девушка, - Я вообще не должна была тебе это всё рассказывать. Я пойму, если ты захочешь уйти. Тебе и без меня хватает всех этих жизненных проблем.       - Не неси чушь. Моя единственная головная боль и, как ты выразилась, "жизненная проблема", - он сделал паузу и повернулся к Ханджи, которая, затормозив на светофоре, тоже посмотрела на него, - Ты.       - Ахаха, - девушка в миг повеселела. Что правда - то правда. - Слушай, про меня ты всё узнал, а про себя и словом не обмолвился. Кто твои родители в этой жизни?       - Мать умерла, когда предыдущему владельцу тела стукнуло 16. А отец – конченный ублюдок, которому срать на всех, кроме своей шкуры, с высокой башни.       - Да уж… Прожив уже несколько жизней, я поняла одну простую вещь: люди страшнее титанов. Никогда не знаешь, чего от них ожидать, на что они могут пойти, какую подлость могут совершить, исходя из своих принципов. С титанами же всё просто. Они всего лишь хотят тебя съесть. Их мотив хотя бы ясен…       В машине повисла тишина. Каждый погрузился в свои мысли.       - Куда мы едем? - после затянувшегося молчания спросил Ривай.       - К Алексу… Ему нужна моя подпись на документах, - невесело ответила девушка, явно не жаждущая этого делать. После всех договоров начнут вскрывать старую информацию: телефонные звонки, записи с камер видеонаблюдения. Забавно, что для защиты своей семьи, сперва надо подвергнуть её опасности. ***       - Ханджи! Ну наконец-то! - радостно встретил девушку Алекс. А когда в проходе показался и Ривай, его прежний воодушевлённый настрой куда-то улетучился.       «Когда они успели подружиться?»       - Привет, Алекс, - приветливо улыбнулась ему Зоэ. Ей не нравилось, что он слишком спешит, не пытаясь разобрать вопрос с нескольких сторон, но таков был Найвит..       - Вот, - он взял со стола одну из бумаг и протянул её девушке, - Здесь нужна твоя подпись, - указал он на пустое место в углу листа.       - Ты уверен, что всё делаешь правильно? - с сомнением спросила у него Ханджи, вырисовывая привычную загогулину, которую она не меняла ещё со времён разведкорпуса. - Всё-таки работа детектива сильно отличается от работы полиции. Мы должны рыскать во всём, копать глубже, расследовать. А мы лишь берём доказательства, лежащие на поверхности. Это даже не интересно.       - Хан, нам всего лишь надо довести это дело до конца. После этого нас признают, мы станем серьёзными лицами, и с нами будут считаться. Сейчас же мы всего-навсего стажёры, которых совершенно ни во что не ставят.       - А ты не боишься, что признаешь виновным не того? Что кто-то пострадает совершенно случайно? - она оторвалась от бумаг и со всей серьёзностью посмотрела на Алекса. Ривай же сидел на диване, закинув ногу на ногу и буравил парня взглядом. Найвит чем-то напоминал ему Моблита. Только, в отличие от Бернера, этот слепо верил всему, что преподносят ему на блюдечке, даже не пытаясь удостовериться в подлинности информации. В остальном же, они были довольно схожи, особенно, если дело касалось Ханджи.       - Посмотрим… - уклончиво протянул Алекс, заметно напрягаясь. Он не понимал, зачем копаться глубже, если всё и так понятно. Но больше всего его беспокоил больной интерес подруги конкретно к этому делу. Решив расспросить об этом девушку позже, он перевёл тему. - Сегодня я буду просматривать старые записи. Ты со мной?       - Нет. Я наткнулась на следы убийцы женщины в ресторане. Поэтому поеду поищу его.       - Хан, это может быть опасно! А если там полно бандитов, если они что-то с тобой сделают?! - парень слегка потряс её за плечи, сведя брови к переносице.       - Вот именно, - Ханджи спокойно убрала его руки. - Там много преступников! Мы сможем найти больше улик! Тем более со мной будет Ривай, - девушка ободряюще улыбнулась, стараясь тем самым остудить пыл своего напарника. Он постоянно о ней переживал, и такая реакция с его стороны была ей понятна.       - И этот тебя защитит? Серьёзно?! - Алекс недоверчиво покосился на брюнета. Аккерман продолжал испепелять его взглядом, вызывая у парня по спине мурашки. Казалось, он глядел прямо в душу, просматривая насквозь. - Вы же знакомы всего два дня!       Ох, знал бы он, что они знакомы отнюдь не два дня, а около сорока лет, ему бы стало не по себе.       - Успокойся и займись своими делами. Найдёшь что-то интересное, доложи мне, - по старой привычке использовала свой командирский тон Ханджи, ясно давая понять, что разговор окончен. Её также беспокоила, что такими темпами Алекс за считанные секунды выведет Аккермана из себя. И тогда парню выпала бы честь первым в этом мире познакомиться с персонально разработанной бывшим капитаном разведотряда техникой воспитания провинившихся новобранцев.       - Ладно, только вот, - вздохнул парень, принимая собственное поражение, и достал из кармана браслет, - Надень это, чтобы я знал твоё местоположение. Если что-то случится, то жми на эту кнопку, - указал он на мигающий огонёк.       Ривай закатил глаза. Ему уже порядком надоела эта показательная нежность и забота со стороны Найвита. Аккерман считал, что если бы Алекс действительно заботился и переживал о Ханджи, то хотя бы соизволил выслушать её точку зрения. ***       - Алекс - хороший парень. Не смотри на него так. - попыталась сгладить накалившуюся в кабинете атмосферу Ханджи, когда они с Риваем вышли из здания.       - Тогда какого хера он игнорирует тебя и твои наблюдения, - буркнул Аккерман, подходя к автомобилю.       Уже был поздний вечер. Они проторчали в агентстве хренову тучу времени, осматривая старые улики. А всё потому, что девушка решила не лишним рассмотреть дело с двух сторон.       - Всё просто! - начала объяснять Зоэ, садясь внутрь, - Он очень целеустремленный. Если Алекс видит цель, он идёт к ней. Правда… - девушка сделала паузу, заводя машину, и продолжила, - Идёт он к ней короткими путями.       - Идиот.. - раздражённо вздохнув, процедил Ривай и отвернулся к окну, созерцая ночные улицы города.       - Нет! Все дела, за которые он брался, он раскрывал. - заступилась за друга Ханджи. - Но проблема в том, что все они были простыми и улик хватало. Да и доказательства никогда не были подставными. Вот он и решил, что всё всегда так просто.       Аккерман в ответ лишь промолчал. Он задумчиво смотрел в окно, размышляя о последних событиях. Снаружи мелькали красивые огоньки ночного города. Дома в частном секторе были красивыми и ухоженными. Главные улицы же были пропитаны особой атмосферой. Однако, место, куда они направлялись, находилось на другом конце города и было далеко не таким живым и процветающим как районы в центре столицы.       - Вот, держи, - Ханджи вытащила откуда-то пистолет и патроны.       - Не надо, - бросил Ривай, доставая из внутреннего кармана свой, - У меня есть.       Шатенка одобряюще хмыкнула, улыбаясь уголком губ, спрятала оружие и, не сдержавшись, спросила:       - Откуда?       - Какая разница? - вопросом на вопрос ответил Аккерман и посмотрел на немного растерявшуюся от такой реплики девушку.       - Да, в принципе, никакой.       Ехали они не долго. Единогласно было решено припарковать машину возле какого-то круглосуточного супермаркета, подальше от нужного района. Наличие дорогого автомобиля в подобных неблагополучных местах вызвало бы много подозрений. Пара вышла из авто и, заранее переодевшись в стиль total black - достаточно неприметно, чтобы слиться с общей массой, и довольно круто, чтобы не сойти за местных наркоманов - выдвинулась к цели.       Ханджи чувствовала сильное волнение, но вида старалась не подавать. Она никогда раньше не нервничала на заданиях, особенно на вылазках, потому что знала, чего ожидать. Сейчас ситуация была иная: они шли прямиком к больным на голову людям, которые запросто могли пустить тебе пулю в лоб, просто потому что ты не так на них посмотрел.       - Очкастая, - от созерцания в одну точку её оторвал Аккерман, - Волнуешься?       Он видел её насквозь. Она была для него как раскрытая книга, в которой всё написано чёрным по белому.       - Я? - девушка издала короткий смешок, пытаясь скрыть нервозность - Ты что?       - Ну да… - закатил глаза Ривай и, поправив пальто, последовал за удаляющейся Ханджи.       Они направились к нужному зданию. Зоэ настояла взять с собой микронаушник, в качестве аргумента буркнув "на всякий случай". Улицы плавно сменялись на менее освещённые и плохо пахнущие. Риваю такая атмосфера совсем не приходилась по душе. Даже улицы в городах за стеной Мария выглядели лучше, хоть и были беднее. Где-то неподалёку громко горланили коты и выли собаки. Аккерману казалось, что он вернулся в Подземный город. Было что-то очень похожее. Район, в который любой здравомыслящий человек и носа не сунет, не то что решит прогуляться. Однако… Ханджи было трудно назвать человеком в трезвом уме. Её любопытство и страсть к делу брали верх над здравым смыслом и инстинктом самосохранения, который у девушки был напрочь отбит ещё со времён кадетского училища, когда она впервые пнула срубленную голову титана.       Из окон, то и дело, слышались взрывы песен, криков и даже звуков бьющейся посуды. Тут было много баров, клубов и других неприличных заведений. Как оказалось, в одно из таких им и надо было попасть. Пара стояла за углом нужного здания, найти которое оказалось той ещё задачей, но, как говорится, "навигатор в помощь".       - Да уж… УПМ бы тут не помешало, - брезгливо поморщился Ривай, не имея абсолютно никакого желания заходить внутрь. Он был уверен, что закидавшихся какой-то дрянью и неконтролирующих себя людей там было, как тараканов в одном из борделей Подземного города. Казалось, шаг туда - и ты уже никогда не избавишься от противного чувства всосавшихся в твою кожу грязи и дерьма.       - Привыкай, коротышка, - сочувствующе похлопала его по плечу Ханджи и вынырнула из-за угла. Её фигуру осветила мигающая лампочка фонаря. Зоэ выглядела довольно жутко, и одновременно очень загадочно, словно манила разгадать свои тайны. Ривай вышел следом и они, как ни в чём не бывало, двинулись ко входу. ***       На комод с фотографиями упала чья-то тень. К стоящему на нём телефону протянулась женская рука и набрала чей-то номер.       - Алло… - раздалось из трубки.       - Здравствуй, - приятный голос разбил тишину комнаты.       - А, это ты. Что-то хотела?       - Да. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, - говорящая на секунду замялась, словно размышляла о правильности своего решения.       - И что же?       - Достань для меня одну информацию.       - Интересно…- по ту сторону трубки послышался смешок.       - Сделаешь – и можешь считать, что ты вернул долг, - резко перебил собеседника в миг ожесточенный женский голос.       - О, тогда по рукам, - человек с того конца приободрился. Судя по всему, такой расклад его вполне устраивал.       - Тогда до связи.       - До связи… - звонок оборвался и пошли гудки.       Женщина положила телефон рядом с фотографиями и взяла один снимок в руки.

Продолжение следует…