***
После приключений в метро, компания детективов единогласно решила, что им всем надо хорошенько отдохнуть, особенно Риваю. За всё время, проведённое в новом для него мире, он совершил столько всего, на что бы никогда не пошёл в прошлом. Аккерман ещё никогда не был настолько социальным человеком. Сегодня ему впервые пришлось примерить на себя шкуру актёра. Да уж, известное выражение “всё когда-то случается в первый раз” как нельзя идеально описывает события последних дней. По иронии судьбы, у брюнета любой первый опыт происходит либо в присутствии Ханджи, либо из-за неё. Влетев в свою квартиру, парень первым делом бросился в ванную. Одежду с себя он сразу выкинул, имея в мыслях дикое желание сжечь её. Аккерман просидел в ванной часа два, с особым ожесточением втирая в себя мочалку, желая смыть всю грязь. По внутренним ощущениям он не в одежде проходил, а окунулся в лужу с дерьмом. А от воспоминания сцены с покупкой наркотиков, его и вовсе передёрнуло. Он, казалось, ещё никогда не ощущал такой спектр эмоций за раз. Его настолько взбесил продавец, что оставалось только гадать, как тот ушёл целым и невредимым. Покончив наконец с водными процедурами, Ривай вышел из ванны, прошёл в комнату и уселся на диван как раз в тот момент, когда его смартфон коротко завибрировал. Парень лениво надел очки и нехотя взял гаджет. Он было понадеялся, что это Ханджи или просто очередная тупая реклама. Но нет. На экране высветилось сообщение от контакта «Высокомерный еблан». Брюнет недовольно закатил глаза и нажал на уведомление. На экране высветилось пару слов.- Как твои дела?
Смысл этого сообщения Ривай расшифровал для себя примерно как: «Ты ещё жив?», и недолго думая настрочил краткий ответ:- Не сдох.
Максимум слов, которые он смог из себя выдавить. В голове всплыли слова Ханджи, что Грайс и есть тот ублюдок, который портит всем жизнь. Но им ли не знать, что простые слова без каких-либо доказательств ни черта не весят. А на такую крупную рыбу нужен крайне весомый компромат. То, что этот человек находится на вершине бизнеса, говорит о том, что он явно не дурак и действовать необдуманно не станет, досконально просчитав все возможные ходы.- Завтра в 7 вечера в ресторане «Hibiscus».
А вот это уже интересно. Сначала Грайс просит его сменить имя, имидж и скрыться, а сейчас говорит о встрече. Может, брюнет поспешил с выводами, решив, что его батя не дурак? Оставив последнее сообщение без ответа, парень полез в интернет, чтобы разузнать об этом ресторане. Ресторан французской кухни, в котором нет меню, предлагает посетителям попробовать блюда на свой выбор из сезонных ингредиентов. Идея пришлась Риваю по вкусу: “Ханджи бы там точно понравилось!” Впрочем, Зоэ бы везде понравилось. Парень не раз замечал, как она радовалась любой мелочи, будь то в прошлом, будь - в настоящем. Однако, по сравнению с прошлым, сейчас её улыбка практически не сходила с лица и более не была натянутой. Хотя, возможно, так ему казалось лишь из-за того, что они не виделись долгие тридцать лет со времени их последней встречи в том порту… Что касается самой Ханджи, даже после всех похождений, отдыхать она не стремилась. Прикупив по пути в магазине чипсы, она вошла в квартиру и первым делом уселась на диван и включила трансляцию с камеры в метро. Эпизод с актёрской игрой Аккермана она пересмотрела не раз. Уж очень её это забавляло, хотя она прекрасно понимала с какой серьезностью Ривай подошел к выполнению своей миссии. При просмотре в голове всплыло несколько шуток, брошенных Алексом, пока они вдвоём сидели в каморке и наблюдали за сделкой.***
- Слушай, актёр из него хреновее некуда, - тихо прыснул тогда в кулак Найвит, пока они вдвоём сидели в кромешной темноте, освещаемые лишь тусклым свечением от экрана планшета. За неудачную шутку он получил неодобрительный взгляд от девушки. - Он лучше всего на эту роль подходит, - сердито ответила она. - Я бы справился лучше. - Честно, очень сомневаюсь. Ривай хотя бы старается, и, уж поверь, что бы ему ни поручили, он всё выполнит безупречно. - Откуда столько уверенности? - фыркнул парень, - Вы знакомы всего ничего, однако ему доверяешь больше, чем мне! - Ты раздолбай. Парень надулся, но последнее слово решил оставить за собой: - Да вы оба друг друга стоите! - обиженно буркнул он. Ханджи ухмыльнулась, ничего не ответив. Вдруг сбоку раздался глухой удар, сразу за ним до её ушей донеслось болезненное “Ай!”, а затем недовольное шипение. Оказалось, что парень получил шваброй по башке. Зоэ честно пыталась не захохотать в голос, но всё же не удержалась и прыснула со смеху. Веселиться, правда, пришлось недолго - за дверью раздались глухие шаги. Алекс всё ещё потирал ушибленное место, когда девушка поспешно подтолкнула его к выходу.***
С тех пор прошло уже несколько часов, но после их пребывания в метро ничего знатного не произошло. Тогда Ханджи перемотала запись трансляции на самое начало, на момент, когда они с Аккерманом только установили камеру. Первые пару часов ничего не было, и Зоэ уже в несколько раз ускорила видео, чтобы не терять зря время. Бесполезно. На экране всё ещё находился пустой коридор иногда с проносящимся мимо поездом. Девушка уже встала с дивана, решив немного размяться, как вдруг на записи мелькнуло что-то постороннее. Она тут же села обратно и остановила быструю перемотку. - Так, а вот это уже интересно… - протянула она, когда на видео появился тот же продавец вместе с другим человеком. Как выяснилось позже, в тот день у торговца был весьма крупный “улов”. До сделки с Риваем он встретился ещё с несколькими людьми. Это были по-настоящему зависимые люди. Зоэ ещё раз убедилась, что Алекс ошибся. Конечно, брюнет далеко не идеально отыграл свою роль, но в то же время по внешности он не шибко отличался от тех покупателей. Ещё от неё не ускользнула одна закономерность: продавец приходил с одной стороны, а уходил в другую. В этот момент в Ханджи загорелось пламенное любопытство, ей захотелось досконально изучить каждый уголок туннелей метро. В голове сразу зазвучал голос Ривая: «Совсем ебнулась, очкастая!». Девушка поубавила немного свой пыл, но пообещала себе, что если в этом появится необходимость, она обязательно это сделает. Из мыслей её вырвал звонок на телефон. - Привет, мам! - Привет, милая. Почему не брала трубку? Я столько раз звонила! - Странно, - девушка с удивлением взглянула на экран и, к своему стыду, действительно обнаружила пропущенные звонки от матери, пока она занималась ловлей наркоторговцев, - Ох, и правда… Извини… - Ничего, я понимаю, что ты сейчас сильно занята и учебой, и практикой. Но, будь так добра, не забывай про родную мать, пожалуйста! - Ма-ам, ну как ты могла такое подумать! - с притворной обидой протянула Ханджи, еле сдерживая смешок. Её всегда забавляло то, как Аврора пыталась казаться строгой матерью. - А что мне ещё думать? Не звонишь, не пишешь, я переживаю, между прочим! Мало ли что с тобой могло случится! - возмутилась было женщина, но, убедившись, что с дочерью всё в порядке, спросила уже спокойнее - Ладно, лучше скажи, ты как? - Всё хорошо. - Ты тепло одеваешься? Питаешься нормально? - задала она стандартные материнские вопросы. - Одеваюсь тепло. Ем… - несколько замявшись ответила Ханджи, кидая беглый взгляд на полку с быстрыми завтраками, овсянкой и на пачку чмпсов рядом, - Питаюсь нормально, не переживай. - В том-то и дело, что я переживаю. Я всё ещё помню, как ты целую неделю питалась лапшой быстрого приготовления, когда мы с отцом уехали в командировку! - О, боже, мам! Мне было четырнадцать! И мне было попросту лень что-то себе готовить! - Почему-то я полностью уверена, что за эти годы ничего не изменилось, - на той стороне трубки тяжело вздохнули. - Ханджи, ты же знаешь: для меня ты навсегда останешься ребёнком, будь тебе хоть 40. Поэтому, пожалуйста, следи за своим здоровьем: питайся хорошо и одевайся тепло. На этих словах Зоэ тепло улыбнулась. Ей очень нравилась материнская забота, которой ей всегда не хватало. - Хорошо, мам, - голос предательски дрогнул. - Ты что там, плачешь? - Нет. - Так я и поняла. Приедешь ко мне? У меня есть кое-что для тебя. - Приеду. Завтра вечером. Хорошо? - Приезжай, когда тебе удобно. Пока, милая. Высыпайся, пожалуйста. - Хорошо, мам. Пока. Ханджи отложила телефон и взглянула на часы. Она просидела за ноутбуком до восьми вечера. За окном уже стемнело. Девушка хотела было вернуться к наблюдению, как смартфон вновь завибрировал. На сей раз пришло сообщение от Ривая.«Зайду за тобой через 15 минут. Будь готова»
- Даже не поздоровался… - хмуро буркнула Ханджи, но всё же пошла собираться, - Сказать, куда мы пойдём? Нет! Зачем? И что мне, блин, надеть?- продолжала бурчать себе под нос девушка, натягивая штаны и попутно пытаясь выбрать между двумя свитерами. В итоге выбор пал на свитер крупной вязки горчичного цвета. Полностью собранная, она вернулась в гостиную и села на диван в ожидании Аккермана. Она взглянула на часы. Оставалось 5 минут. Тут её взгляд переместился на пачку недоеденных чипсов. - Не убьёт же он меня за то, что я захотела перекусить! - сказала она самой себе и отправила чипсы себе в рот, блаженно прикрыв глаза. Всё-таки, еда этого мира до сих пор удивляла её и не могла не радовать. Она прикончила всю пачку как раз к тому моменту, когда в дверь позвонили. Ханджи очень удивилась, увидев на пороге Ривая. Нет. Её удивил не сам факт его присутствия, - она ждала его, - её удивило то, что он пришёл в костюме. - Ты так собралась идти? - осмотрев её внешний вид, разорвал тишину парень. - А ты чего так вырядился? - вопросом на вопрос ответила Ханджи, не найдя более слов. Вдруг хитро добавила, - В ЗАГС меня что ли поведешь? На секунду ей показалось, что Аккерман впал в ступор, но её сомнения тут же развеялись едва он закатил глаза: - Иди, надень что-то более официальное. Я подожду. - Блин, а сразу нельзя было сказать!? Ривай вошёл в квартиру, где царил небольшой бардак. Сразу всплыли воспоминания, как пару дней назад он самолично здесь убирался. - Убираться не пробовала? - задал он вопрос девушке. - Отстань! - раздалось из соседней комнаты. - Не будешь следить за порядком, я вымою пол тобой. - Как хочешь! - Издеваешься? - Так пойдёт? - перебила его Ханджи, выходя из комнаты. Аккерман повернулся и оценивающе посмотрел на девушку. На ней было средней длины платье кофейного цвета с длинными воздушными рукавами. Волосы она собрала в высокий хвост, а передние пряди спустила на лицо. На ногах красовались бежевые матовые полуботинки на невысоком каблуке. Шею украшала серебряная цепочка с подвеской в виде скрипичного ключа. Ещё бы не стояла, нарочито сутулясь, как колхозница на базаре, было бы идеально. - Я спрашиваю тебя, нормально? - повторила свой вопрос Ханджи, заметно раздражаясь, пока Ривай с минуту её рассматривал, не сказав ни слова. - Более чем, - ответил наконец Аккерман. - Так куда мы идём? - Скоро увидишь, - помогая ей надеть пальто, ответил парень. - Это свидание? - Думай, что хочешь. - Знаешь, от тебя уже не так воняет, - вдруг хихикнула она, пытаясь смягчить атмосферу, но тут же пожалела, едва встретилась с ним взглядом, - Да не злись ты так! Я просто шучу! - она взяла ключи и уже собралась выйти, как её остановили. - Ничего не забыла? - Нет, а что? Вместо ответа Ривай подошёл к тумбочке, взял шарф с меховыми наушниками, надел на девушку весь комплект и только после этого открыл дверь, пропуская её вперёд. - Я сто раз тебе говорил, что не собираюсь вытирать твои сопли, поэтому одевайся тепло. Ханджи прошла мимо него, с плохо скрываемым раздражением махнув хвостом. - Далеко нам идти? - в который раз спросила она у него за все полчаса, что они шли пешком по вечерним улицам. - Очкастая, ты можешь помолчать хоть немного? Или придумай новый вопрос. - Хорошо. Куда мы идём? - Это сюрприз, - закатив глаза, ответил Ривай. - Ого! Ривай Аккерман умеет делать сюрпризы? - саркастически выгнула бровь Ханджи. - Умеет. Мы пришли. Они повернули за угол и оказались в самом престижном районе Лондона. Перед ними открылся потрясающий вид на элитную улицу английской столицы, вдоль которой тянулись магазины, бутики и шоурумы лучших брендов мира. В самом центре красовался шикарный ресторан с изящной вывеской «Hibiscus». - Ничего себе! - восхищённо протянула Ханджи, - Я слышала об этом месте. Тут просто шикарная кухня! - её глаза загорелись от восторга. Всё её былое раздражение как рукой сняло. - Всё-таки тебя не только титаны интересуют, - усмехнулся Ривай, за что получил в бок. - Я вспомнила, что ещё в детстве пару раз ходила сюда с родителями. Но это было настолько давно, что я уже практически забыла про это место На входе их встретила администратор и, учтиво попросив оставить верхнюю одежду в гардеробе, провела пару за свободный столик. Она спросила о наличии аллергии на какие-либо продукты, приняла их заказы и ушла. - И с чего вдруг ты решил меня сводить сюда? - поинтересовалась Зоэ, хитро выгнув бровь. - Просто подумал, что тебе бы тут понравилось. - Понятно. Некоторое время они молчали, пока Ханджи не нарушила тишину первой: - Можно ещё кое-что спросить? - попросила она у него - Спрашивай, - согласился он, замечая, как её лицо посерьезнело. Он пытался поймать её взгляд, совершенно не понимая причины такой смены настроения, а она всячески избегала смотреть ему в глаза, явно пытаясь собраться с мыслями. Через какое-то время она посмотрела на него и всё же озвучила вопрос, который терзал её сознание долгие годы: - Чем… закончилась та битва? Скажи, моя жертва… не была напрасной? Ханджи ненавидела саму себя за то, что ей пришлось вновь напомнить Риваю о событиях тех дней, сама ведь прекрасно знала, что такие раны быстро не заживают. Поняв, что задала вопрос больше сгоряча, она решила замять эту тему, боясь услышать ответ, который её разочарует: - А, впрочем, забудь. Не знаю, что на меня… - Не зря, - наконец ответил парень, глядя на неё в упор. - Мы победили, если это вообще можно назвать победой, - тихо добавил он. В его взгляде Ханджи уловила, насколько тяжело ему даются эти воспоминания, хоть он и мастерски это скрывал. - Понятно. Я хотела поблагодарить тебя за то, что отпустил меня в тот день… Спасибо, - мягко посмотрела она на него, благодарно улыбнувшись. Ривай собирался что-то добавить, но его отвлекла подошедшая к ним с подносом официантка. Она поставила на стол два горячих блюда: галет и фуагра; два профитроля и две чашки с чаем. Лицо Зоэ можно было использовать для рекламы этого заведения - настолько её выражение было радостным. Она чуть ли слюной не истекала от вида этой еды, а в особенности, от десерта. - Не пугай людей своим видом, очкастая, - вернул её в реальность Ривай, хотя ему и самому нравилось наблюдать за её беспечностью. В ответ она показала ему язык и принялась за еду. - И всё же, в честь чего ты решил вдруг поужинать именно здесь? - после короткой паузы в который раз задала она ему этот вопрос и, прежде чем он открыл рот, пояснила: - В Лондоне полно других классных заведений. То, что ты просто захотел привести меня в дорогое место без какой-либо на то видимой причины, на тебя совсем не похоже. Не в твоём стиле. - Грайс прислал мне сообщение с приглашением на ужин сюда завтра, - поведал ей парень. Назвать бизнесмена “отцом” у него язык не поворачивался. - А-а, так вот зачем мы здесь, а я уж было подумала, что ты на свидание меня позвал, - нарочито разочарованно протянула Зоэ и положила большой кусок галета в рот. - Я вбил в поисковике название этого ресторана, просмотрел его характеристики и решил привести тебя сюда. Осмотреться было бы неплохо. Неизвестно, чего от него можно ожидать. - Тебе следует быть осторожнее. Этот человек причастен к убийству собственной жены ради своих целей. Не думаю, что он побрезгует убрать с пути и сына, если потребуется. - Это мне ясно, как день, поэтому и решил сперва здесь всё изучить. - У меня, правда, есть сомнения по поводу того, что он станет совершать что-то подобное на глазах у других, - попыталась смягчить ситуацию Ханджи, успокаивая скорее себя, и спросила, - А во сколько вы встречаетесь? - В семь вечера. - Жаль. Я бы хотела послушать ваш разговор, но в это время буду гостить у матери. - Ты всё равно бы никуда не поехала. - Ты меня недооцениваешь, - хитро улыбнулась она ему. - Как раз-таки, наоборот. Я слишком хорошо тебя знаю, - сузил глаза Аккерман. - Поэтому посмотришь со скрытой камеры у себя на компьютере, сидя дома на диване. - Я бы и так смогла сделать это только со скрытой камерой, хотя… - Нет. - Что "нет"? Я же ещё ничего не сказала! - удивённо подняла брови девушка. - Я сказал нет! - Ладно, - надулась Ханджи, доедая горячее, и переключила своё внимание на десерт - Ты только взгляни на их десерты! - восторженно протянула она. - Настолько любишь теперь сладкое? - поинтересовался Ривай. - Я, знаешь ли, не припоминаю в разведке такого разнообразия еды, да и в Марли подобного не видела, - продолжая рассматривать пирожное со всех сторон, проговорила девушка. - Кстати, мне все эти годы было ещё вот что интересно: чем ты занимался все 30 лет, после нашей победы? - Открыл свой чайный магазин. Придумывал собственные виды и продавал чай. - Чайный магазинчик это здорово! - улыбнулась Ханджи, с удовольствием слушая его рассказ, - Намешаешь как-нибудь и мне свой любимый чай? - Ты и сама с этим неплохо справилась. - В смысле? - Помнишь, мы как-то пили у тебя цитрусовый чай с лавандой? - спросил он у неё и, получив утвердительный кивок, продолжил, - Это и было моим любимым сочетанием. Хотел спросить, почему ты смешала именно эти виды чая, а не другие? Зоэ несколько растерялась от такого вопроса. - Не знаю. Как-то случайно получилось… - Случайности не случайны, - глубокомысленно заметил парень и переключился на другую тему. Так они просидели ещё несколько часов, болтая о разных вещах и вспоминая годы в разведке.***
В то время, пока Ривай с Ханджи сидели в ресторане, хорошо проводя время в компании друг друга, Алекс не собирался отдыхать. Спор с девушкой сподвиг его на продолжение своего расследования. Доводы Зоэ звучали вполне логично, но ему хотелось доказать свою теорию, к тому же перспектива провести в рабстве Аккермана целые сутки его вовсе не устраивала, поэтому парень продолжил хождение по местам, в которых часто бывала Аврора Энсель. Сегодня он решил съездить в район, где находился дом их семьи, и по возможности поговорить с соседями. То был частный район в сорока минутах езды от города. Роскошный район обрамлял огромный парк, словно очерчивая предупреждающую границу для нежеланных гостей низшего класса. Здесь не было городской суеты и спертого воздуха, напротив, вокруг царили тишина и природная свежесть. Алекс подъехал к дому, где ранее проживала семья Энсель. Хотя просто “домом” у него язык не поворачивался назвать - это была одна из самых внушительных усадеб: трёхэтажное здание на огромной территории, со своей конюшней и нынче заросшим садом. Из-за преступной истории его цена подскочила настолько, что его до сих пор так никто и не выкупил. Заброшенный дом выглядел достаточно жутко: вся усадебная площадь заросла травой, которую давно перестали стричь, белая краска на стенах местами облупилась, и на её месте теперь зияла кирпичная кладка. Для полной картины не хватало только выбитых стёкол и забитых досками дверей. Парень невольно поёжился, но в тоже время почувствовал на душе какую-то грусть, сам не понимал, почему. В сравнении с этим участком, соседние дома были ухожены, везде горели фонари и красивые огоньки, где-то всё ещё играюче носились дети. Парень кинул взгляд на соседний сад и вдруг заприметил женщину средних лет. Она сидела в кресле-качалке подле забора и читала книгу. Алекс поправил свою огненную шевелюру и направился к ней. - Добрый вечер, мэм! Прошу прощения за беспокойство. Я частный детектив, Алекс Найвит, веду расследование по делу преступного характера, которое произошло здесь несколько лет тому назад. Могу ли я к вам пройти, чтобы задать вам несколько вопросов? - крикнул он из-за забора и показал документ, подтверждающий, что он не просто парень с улицы. Женщина заметно насторожилась, но все же согласилась. Алекс прошёл через сад и подошёл к ней. Она жестом пригласила его сесть на скамейку рядом. - Что вы хотели узнать? - аккуратно спросила она, взволнованно глядя на парня. - Что вы можете рассказать мне о семье Энсель, которые жили тут раньше? - Могу сказать только, что они были неплохой семьёй. Всегда проводили время вместе. - Как вы относитесь к Авроре Энсель? - Аврора была очень жизнерадостным человеком и прекрасной матерью. Дочка у неё просто ангелом была, такая милая девчушка! Я помню, как они с матерью даже приходили к нам на чай, девчонка постоянно таскала конфеты и пирожные. Да и сама я у них гостила пару раз. - Как звали дочь? - Не припомню, но имя было очень необычное. У меня, по-моему, даже где-то осталась фотография с ними. Если вы не торопитесь, я могу попробовать найти её и принести вам. - Да, будьте добры. Женщина поднялась со своего места ушла в дом, а Алекс остался ждать, с интересом рассматривая архитектуру дома и убранство сада. Через несколько минут вернулась хозяйка со снимком в руках. - Вот, посмотрите, - она протянула Алексу фото. На нём была изображена семья: мужчина, женщина, по всей видимости, сама Аврора Энсель, и маленькая девчонка около девяти лет. Лицо миссис Энсель показалось ему до боли знакомым, однако как бы парень не напрягал голову, никак не мог вспомнить, где мог его видеть. - Могу я забрать эту фотографию? Или нет, лучше сфотографирую. - Фотографируйте, только единственное попрошу вас не прикреплять её как вещдок. - Хорошо, - Алекс сделал снимок и повернулся к женщине, - Спасибо, ваши сведения очень помогли. Задам последний вопрос: что вы думаете по поводу последних новостей об Авроре Энсель? - Я думаю, что этому есть объяснение. Она, скорее всего, решила отомстить кому-то за свою семью, просто так бы не стала этого делать. К тому же, у неё достаточно связей для таких дел. - То есть вы не отрицаете, что она может быть к этому причастна? - Не отрицаю, но и утверждать не могу. - Ещё раз спасибо вам. До свидания, - последние слова действительно заставили Алекса задуматься о правдивости своей теории. Парень вновь взглянул на фотографию. Он точно был уверен, что уже встречал эту женщину, вот только где? Найвит твёрдо решил, что продолжит копать это дело дальше.Продолжение следует…