- Это точно она.
Три слова в сообщении, а уголки губ Грайса торжествующе поползли вверх. Он взял в руку бокал с дорогим вином и в один заход выпил всё содержимое. Теперь у него в голове сложилась вся картинка. Осталось только грамотно всё использовать.***
*Несколькими часами ранее* - Слушайте, этот Зик нам сказал только имя, а где искать – так и не удосужился ответить! - жаловалась Пик, - Почему вы не выпытали это у него? - адресовала она трём молодым людям, идущим позади. - Не думаю, что ему было известно о её месте нахождения, - ответила ей Энн. - Можно же было надавить на него! - не унималась брюнетка. - Да и так надавили! - не выдержал Берт. Он понимал, что девушки между собой не в ладах, и, хоть они обе были правы, парень больше склонялся к стороне Энн. - Тебя научить, как доставать информацию, а? Ногти вырвать, к примеру. Я не знаю, на крайняк, можно было и утюгом ему лицо прижечь, - уже спокойнее стала размышлять Пик. - Таких, как он, не возьмёшь физической болью, - тихо с очевидным раздражением пробормотала Энн. - Просто заткнись, - прошипела в ответ Фингер, которую уже порядком взбесили её напарники. Масло в огонь подливало и то, что они петляли по не самым лучшим районам Лондона уже битых два часа, и всё безрезультатно. Была середина дня, но улицы практически полностью пустовали. Очевидно, что в таких частях города все выползают под вечер, а то и ночью. Конечно, ребятам было не привыкать к постоянным бутылкам из-под спиртного и использованным шприцам, разбросанным по улицам, но никто не хотел задерживаться тут надолго. - Может, он ошибся, и такая личность как Аврора Энсель вовсе и не скрывается в такой дыре? - с надеждой вынес своё предположение Райан. - Ты думаешь, наш господин способен ошибаться? - спросила Пик, явно не понимая того, как подобная мысль могла вообще возникнуть у него в голове. - Все могут ошибаться, - вклинялась в разговор Энн. - Господин не будет тратить своё время впустую, поэтому я думаю, что он уверен в её местонахождении, - выдвинула вердикт Пик. - Сейчас он тратит только наше время, но никак не своё, - недовольно буркнула Энн. - Больно ты сегодня разговорчивая, - брюнетка остановилась, а затем резко развернулась к девушке и притянула за воротник куртки, - Лучше заткнись по-хорошему, иначе последствий не миновать! - Пик оттолкнула её и пошла вперёд, оставляя Энн стоять в бездействии и мысленно метать молнии ей вслед. Они продолжили свой путь в полной тишине. Пик не хотела тратить время на пустую болтовню. Энн же не горела желанием выслушивать всякие нотации со стороны этой заносчивой брюнетки, поэтому устроилась позади их маленькой группы, замедляя свой шаг. Улицы сменяли одна за другой, и чем дальше шли ребята, тем хуже выглядели переулки. Фингер, идущая впереди группы, свернула на какую-то улочку с односторонним движением. Остальные последовали за ней. Берт, оглядывался кругом, мрачно рассматривая дома. Эти районы заставляли многочисленные эпизоды прямиком из детства всплывать в его голове. Такая ностальгия была ему не по душе. Парень предпочёл бы забыть всё, что хоть как-то связывало его с детством. Берт засмотрелся на одно из выбитых окон на последнем этаже и чуть не врезался, не заметив остановившуюся перед домом Пик. - Блядь, - выругался он, - Ты чего тут встала? - Всё оказалось намного проще, чем я думала, - хитро ухмыльнулась Фингер, оборачиваясь к остальным и кивая на одну из дверей. - Ты уверена? - с сомнением спросил Райан. - Покажи мне ещё хотя бы одну дверь здесь, под которой лежит коврик, - многозначительно выгнула бровь Пик, ожидающе уставившись на парня. - Ну…мало ли, - без боя сдался тот, почесав затылок. - Может, мы не будем без веской причины влезать сюда? - высказала своё мнение подоспевшая к группе Энн. - Сегодня не полезем, - спокойно ответила ей Пик, - Однако, поговорить с соседями стоит, - задумалась девушка. Про себя она уже продумывала план, как побыстрее со всем покончить и наконец съебаться отсюда. - Соседей приплетать вздумала? - усмехнулся Берт, - Произойдёт чудо, если они хотя бы свои имена вспомнят, - попытался перевести всё в шутку парень, но от Энн не укрылось, как в его глазах сверкнула твёрдая уверенность. Он знал, о чём говорит. - Да, тут ты прав, - немного подумав, согласилась Пик, - Но я не собираюсь торчать здесь весь день, поэтому вперёд. Разделимся и поспрашиваем этих человекоподобных, - она двинулась дальше, давая знак Райану следовать за собой, поскольку перспектива таскаться с кем-то из остальных двух ей совершенно не нравилась. - Пойдём, Энн, - окликнул девушку Берт, отрывая её от созерцания двери напротив, где предположительно жила миссис Энсель. - Иду… - она последовала за парнем. - Не понимаю, почему он всё никак не успокоится? - начала сокрушаться Энн, когда они отделились от группы. - Кто? Грайс? - Да, - девушка слегка кивнула, - Она же не представляет никакой опасности! - Я думаю, он боится, что Энсель может помешать его планам. Видишь, она же не побоялась украсть папки, а значит, всё ещё представляет опасность, - поделился своими размышлениями Берт. - Это так тупо! Он один из самых влиятельных людей, а зацикливается на таких, казалось бы, мелочах. - Как видишь… Пара прошагала к дому напротив, и Энн, сделав пару глубоких вдохов, постучалась в одну из самых целых дверей. Её встретила лишь невозмутимая тишина. Тогда попытку предпринял Берт и постучал настойчивей. - Блядь, какой суке и что от меня понадобилось? - раздался хриплый мужской голос, судя по которому, хозяин дома только проснулся. Дверь со скрипом распахнулась, и за ней показался неприятного вида мужчина с грубой щетиной на опухшем лице. От него несло потом, перегаром и дешёвым алкоголем. Берт неосознанно поморщился, а Энн даже вида не подала, что что-то не так. За спиной мужчины виднелся полнейший хаос. Девушке даже показалось, что часть городской свалки находится именно здесь. Из квартиры доносился стойкий запах мочи и дешёвых сигарет. Энн почувствовала подступающую к горлу тошноту от такого разнообразия “ароматов”, поэтому, решив побыстрее с этим покончить, первая завела разговор: - Что вы знаете о соседях, которые живут напротив вас? - не тратя время на приветствие, перешла сразу к делу девушка. - Вы чё, из этих, - начал выдавать что-то на подобии речи хозяин дома, - Ну... как их... блядь?! Легавые, - наконец вспомнил мужчина и засмеялся, прерываемый отхаркиваемым кашлем. - Нет. Нам всего лишь нужна информация, - попытался развязать ему язык Берт, - Ну так что? - Ну, блядь, хуле вы ко мне пристали? Есть же эта, - он махнул рукой на один из домов, - Холера, ещё есть Дылдон… - А нормальный кто-нибудь есть? Или у вас все с такими своеобразными именами? - грубо перебила его Энн. - А тебе чё-то не нравится, белобрысая? - он шагнул вперёд и уставился прямо на неё. В её глазах он не увидел никакого намёка на страх, только холод и безразличие. - Да идите вы на хуй! - не выдержав зрительного контакта, грязно ругнулся мужчина и захлопнул перед их носом дверь. Ещё несколько секунд изнутри слышалось ворчание, а позже всё стихло. - Чёрт, а ведь это был только первый дом, - выругался Берт. - Пошли, - безразлично протянула Энн, про себя отмечая, что день будет долгим. Они обошли ещё пару домов. В одном их в первую же секунду бесцеремонно послали очень далеко. В другом открыла женщина, которая не могла состроить и пары полноценных предложений. В третьем оказался, по всей видимости, наркоман, который всячески пытался выпросить у них дозу. Энн хорошенько приложила его, и сама захлопнула дверь его дома. И подобных личностей они встретили ещё во многих последующих домах. - Если и тут ничего не узнаем, пойдём обратно. Меня уже заебали эти несчастные, - некультурно высказался Берт, которого уже тошнило от этого района. Девушка лишь согласно кивнула и постучала в последнюю дверь, которая выглядела лучше остальных. Она была аккуратно отделана, под ней на пороге лежал коврик, а рядом не наблюдалось пустых бутылок из-под алкоголя. - А Пик говорила, что больше домов с ковриками нет, - тихо усмехнулся Берт. Энн лишь закатила глаза, постучавшись в дверь. - Кто там? - послышался голос пожилой женщины. - Мы бы хотели задать вам пару вопросов, - крикнула Энн, чтобы та их услышала. - Наркотиков нет, денег тоже, - раздражённо прокричала женщина. Энн и Берт обрадованно переглянулись. Им, наконец, повезло иметь дело с вполне себе адекватным человеком. - Мы не за этим, - быстро среагировала девушка, не смея упускать шанс дельного разговора. - А что вам надо? - спросила женщина, осторожно открывая дверь. Из её квартиры не смердело и было чисто. Сама хозяйка выглядела вполне себе опрятно. - Расскажите, пожалуйста, есть ли тут ещё добропорядочные люди, кроме вас, - Энн смягчила лицо, чтобы не выглядеть со стороны как бандит или попрошайка. - А вам зачем? - насторожилась женщина. - Мы… - запнулся Берт, посмотрев на Энн. - Мы продаём книги. Вам не нужны? - выкрутилась девушка, выпалив первое, что пришло ей на ум. - Нет, но я знаю, что миссис Зоэ понравилось бы, - немного расслабившись, улыбнулась она. - А где её найти, не подскажете? - воодушевился Берт. - Да вот же, - она указала пальцем на дом через дорогу, - Она живёт напротив. - Она ваша ровесница? - невзначай спросила Энн, чтобы раскрутить пожилую даму на разговор. - Нет, что вы, - отмахнулась та, смеясь, - Она совсем молодая. У неё и дочь есть. Всегда её навещает. - Дочь? - Да! Я слышала, как она когда-то кричала вслед ей «Ханджи», кажется. Очень красивое имя, - продолжала женщина. - Спасибо, мы уже пойдём, - вежливо улыбнулась Энн, предчувствуя, что женщина вот-вот начнёт переходить на рассказы из собственной жизни. - Ой, что-то заболтали вы меня совсем, - опомнилась хозяйка, рассмеявшись. - До свидания, мадам, спасибо за информацию, - попрощался с ней Берт, спускаясь за Энн вниз по ступенькам. - До свидания, - женщина мило помахала им рукой и захлопнула за собой дверь. - У меня появилось чувство, будто пару минут назад мы не в районе наркоманов побывали, - обратился Берт к девушке, - Интересно, почему она живёт в таком ужасном месте? - Денег нет, - объяснила Энн очевидную вещь. Пара посчитала, что на сегодня они собрали достаточное количество информации и теперь могут поделиться этим с ребятами. А там Пик уже передаст данные Грайсу.***
Настольная лампа освещала огромное количество бумаг, которые были хаотично разбросаны по всем столу. От этого света болели глаза, но, казалось, никто не обращал на такую мелочь внимание. Ханджи не отрываясь постоянно что-то записывала в свой блокнот. Она уже потеряла счёт времени, полностью отдаваясь работе. Её руки были в пятнах от чернил, а в голове творился бардак. Слишком много информации обрушилось на неё за эту пару дней. Девушка нашла факты, о которых она даже не догадывалась. Зато теперь у неё был огромнейший компромат на Бена Грайса. Она не просто сможет оправдать своего отца, так ещё и в корень разрушить жизнь бизнесмена и посадить его за решётку. Это однозначно стоило всех тех усилий, что приложила к этому Зоэ. - Ого! - разорвав тишину, воскликнул Алекс, - Уже полчетвёртого утра! Вот это мы засиделись, - парень потянулся, разминая затёкшие мышцы и хрустнув костями. Ханджи и Ривай понимающе переглянулись. Алекс и так неплохо продержался. Ему трудно было тягаться с теми, кто мог просидеть больше двух суток с бумажной волокитой без перерыва на сон и еду. Парень ни разу не строчил отчёты для верхушки разведки - собственно, в этом ему, в какой-то степени, можно позавидовать. - Если ты устал, можешь ехать домой, - заботливо кинула ему Ханджи, не отрываясь от писанины. - А вы чем заниматься тут будете? - удивившись внезапному проявлению такой доброты, ляпнул вдруг Алекс. Его собеседники на долю секунды перестали делать записи, а девушка даже, как ему показалось, слегка покраснела. Повисла неловкая пауза, но Зоэ тут же нашла, чем её заполнить. - Работать, мой дорогой. Нам отдыхать некогда, - она слабо улыбнулась, возвращая своё внимание к блокноту. - Э! Так нечестно, - Найвит слегка ударил кулаком по столу, заставляя Ривая оторваться от бумаг и раздражённо посмотреть на парня, - Дело наше общее, а работаешь ты, Ханджи, больше меня. - Вали домой, пока она не передумала, - грубо бросил ему недовольный Ривай, возвращая свой взор в бесчисленное количество букв и цифр. Под столом он вдруг почувствовал ощутимый пинок по голени. Аккерман поднял недоумённый взгляд на девушку, которая всем видом говорила о том, что ей явно пришлось не по вкусу обращение с её другом в таком тоне. - Алекс, поезжай домой и выспись, - перефразировала слова Ривая Ханджи, пытаясь смягчить ситуацию, - Не переживай. Работы у нас теперь много. Тебе её с лихвой хватит, - посмеялась с собственной шутки девушка. - Ладно, - глубоко вздыхая, сдался парень и нехотя поплёлся собираться. Аккерман лишь закатил глаза. Честное слово, Алекс постоянно напоминал ему неопытных кадетов, которым страшно даже деревянные мечи давать, не то, что УПМ. - Пока, Ханджи, - бросил Алекс, нарочито попрощавшись только с девушкой, и закрыл за собой дверь. - Пока, - помахала ему рукой Зоэ и устало выдохнула, - Если честно, я уже заебалась, - не слишком культурно выразилась она, откидываясь на спинку дивана. - Что-то на тебя не похоже, очкастая, - заметил Ривай, поправляя очки. За этим действием незамедлительно последовал сдавленный смешок. Появилась вполне веская причина, чтобы отучиться называть Ханджи “очкастой”. - Ты прав, - сказала она, маскируя звук под кашель, - Надо отвлечься… коротышка, - девушка хитро улыбнулась. Ривай поднял на неё взгляд, совершенно не выражающий каких-либо позитивных эмоций, но это была бы не Ханджи, если бы ей не было всё равно на то, что он думает по этому поводу. - Расскажи, как прошла беседа с Грайсом, - решила сменить тему девушка. - Если я скажу, что нормально, ты мне поверишь? - поднял вопросительно бровь Аккерман. - Нет, - не сомневаясь ни секунды, ответила Зоэ, - Такая встреча нормально пройти не может. - Какая наблюдательность. Сначала всё, и правда, шло.. нормально. Я даже на секунду подумал, что он захотел просто увидеться, - спокойно начал рассказ Ривай, будто той злости, которую испытывал молодой человек сразу после того, как покинул ресторан, и не было, - Но потом пришла одна особа. - О, и кто же это? - заинтересовано подалась вперёд Ханджи. - Элизабет, - коротко выдал Ривай. - Интересно, однако, получается, - девушка ушла в раздумья, сведя брови к переносице, при этом щёлкая ручкой. Спустя минуту молчания Ханджи всё же спросила: - И зачем же она пришла? - Она принесла какие-то бумаги Грайсу, но я не смог разглядеть их содержания, - объяснил Ривай. - Небось, пришла вся расфуфыренная с причёской из салона? - показательно кривляясь, поинтересовалась Зоэ. Аккермана лишь позабавила такая реакция. - Да. Я бы назвал это, - он на секунду отвёл взгляд, а затем вернул его на девушку, - Смотринами. - Чего? - словно не веря, скривилась шатенка, а потом расхохоталась, сгибаясь пополам. - Что смешного, очкастая? - после этого обращения смех только усилился. Ривай раздражённо прикрыл глаза, делая вдох-выдох. - Просто мне интересно, с каким грохотом падала её корона, - вытирая слёзы с уголков глаз, наконец выдавила из себя Ханджи. - Не знаю, я ушёл. - Что, не понравилась невеста? - с наигранным расстройством спросила Зоэ. Почему-то этот факт неприятно кольнул её в сердце и вызывал внутри раздражение. В голове закрутились непрошенные мысли по типу «а что, если?». - Я сказал, что она не в моём вкусе, если ты это хотела услышать, - Ривай видел Ханджи насквозь. И даже такая прекрасная актёрская игра не смогла скрыть от Аккермана настоящие эмоции девушки. - С чего ты взял, что я это хотела услышать? - девушка встала из-за стола и отошла к кухонной стойке за спиной парня, стараясь придать своему виду полное безразличие к ситуации. Ривай на это лишь слегка растянул губы в едва заметной улыбке. - Интересно, что было в тех бумагах, - задумчиво вернулась к более важной теме Зоэ, опираясь о кухонную стойку с кружкой чая в руках. Парень развернулся к ней лицом. - Где она работает? - вдруг спросил он. - В полиции, вроде, - ответила Ханджи, не понимая такую внезапную заинтересованность Аккермана к персоне Элизабет. - Ну? - нетерпеливо бросил парень, подначивая её на продолжение мысли. - Что “ну”? - завелась сперва девушка, а потом её резко осенило, - Кажется, я поняла! - Что-то ты медленно соображаешь, - подколол её Ривай, саркастично сверкнув глазами. В ответ Ханджи показала ему язык. - Что конкретного эта вертихвостка могла предложить ему? - задумчиво почесала подбородок шатенка, - Это объясняет, почему Грайс так легко обходит закон. Если у него таких, как Элизабет, много, то всё сходится… - Она всего лишь стажёр, - подметил Аккерман. - Да, это странно. Она ведь работает всего ничего, - казалось, ещё немного и из головы Ханджи пойдёт дым. - Однако, они общались словно давние знакомые, - вспомнил ещё один нюанс Аккерман. - Значит, их что-то связывает… - продолжала рассуждения вслух Зоэ, - Может, она какая-нибудь его дальняя родственница? - Да, именно поэтому он захотел женить её на мне, - язвительно завершил её мысль Ривай, про себя удивляясь такому глупому предположению с её стороны. - Кто знает, какие мысли в голове у этого маразматика, - рассмеялась Ханджи. - Мне кажется, тебе пора отдохнуть и собрать все мысли в кучу, - внезапно выдвинул вердикт парень. - Наотдыхалась уже! В сумме лет 30 получилось, - девушка вскинула руками. - Вот как? Что-то по тебе не видно, - Аккерман поднялся со стула и встал рядом с девушкой, засунув руки в карманы. С её места открывался прекрасный обзор на заваленный документами стол и ночной город. Свет настольной лампы отражался в окне, создавая особую атмосферу. Между ними повисла комфортная тишина, прерываемая заглушённым воем сирен, соприкосновением колёс машин с асфальтом и постукиванием ложки о бортики кружки с чаем. Ривай повернул голову, рассматривая профиль девушки. Она выглядела уставшей, замученной и полной переживаний. Он словно видел ту самую Ханджи, которая сидела за командорским столом, заполняющую тысячный отчёт. Ханджи, которая перестала улыбаться и стала ненавидеть собственную жизнь. Аккерман не хотел больше её такой видеть. Это вызывало в нём противное чувство некой тревоги, вернее, последствия, к которым это могло привести. Парень хотел, чтобы в этой жизни она была счастлива и свободна, чтобы ничего не мешало ей наслаждаться абсолютно каждым моментом. Он и сам был не против разделить это с ней. Но на то она и Ханджи Зоэ. Та, которой не плевать на людские жизни, та, которая всегда хочет помочь и которая всегда готова пожертвовать собой ради других. Ривай повернулся к окну. Снаружи переливались неоновые вывески и рекламные баннеры, в некоторых соседних окнах горел свет. Наверное, там жили такие же чокнутые, как и они, которые оставляют важные дела на ночь. - Ханджи… - тихо позвал он девушку. - Да? - так же тихо откликнулась она, смотря в одну точку на окне. - Прекращай думать. Это вредно, - сделал замечание Ривай. - Это ещё почему? - удивлённо спросила девушка, оторвавшись от окна и посмотрев на него. Ривай смотрел куда-то прямо. Свет от лампы освещал его лицо, отражаясь от стёкол очков. Зрелище весьма завораживающее. - Мысли съедают, затягивая в свой омут с головой. И оттуда можно не выбраться, застряв навсегда. Если постоянно на чём-то зацикливаться, то попросту сойдёшь с ума от переживаний, - он повернул голову и встретился с её шоколадными глазами, - Тебе ли этого не знать? - Да, я всё понимаю, просто… я просто не могу не зацикливаться, - опуская взгляд в пол и сильнее сжимая кружку в руках, произнесла Ханджи, - Очень тяжело не думать... Тяжело не предаваться мыслям о правильности своих действий, о последствиях, к которым эти действия могут принести… Ривай взял из её рук чашку и поставил на столешницу позади них. Зоэ удивлённо посмотрела на него. Не разрывая зрительного контакта, парень внезапно притянул её к себе за талию, заключая её в свои объятия. Его правая рука переместилась ей на затылок, прижимая ещё ближе. Из-за разницы в росте девушка носом упёрлась в его плечо. Ханджи была шокирована таким неожиданным порывом нежности со стороны обычно неприступного Аккермана, однако, опомнившись, тут же скрестила руки за крепкой мужской спиной, утопая в его объятиях и немного краснея. - Теперь всё изменится, - прошептал он ей возле самого уха, - Я сделаю всё, чтобы тебе было легче… В его руках было безумно тепло. Ханджи с удовольствием вдыхала аромат Ривая, который отдавал хвоей и чаем. Она чувствовала себя в полной безопасности. Ей казалось, словно в этом мире ничего больше не существовало, кроме их двоих. Девушка прикрыла глаза, надеясь, что этот момент продлится подольше…Продолжение следует…