***
- Смотри, Ривай, какая сегодня замечательная погода! - взглянула на ясное небо Ханджи. Погода, действительно, была удивительной. Гуляющий ветер гнул ветки деревьев, а яркое солнце одаривало всех своими лучами, которые не особо-то и грели. Листья шелестели по асфальту, издавая хруст, когда на них кто-то наступал. По улицам то и дело туда-сюда сновали нескончаемые потоки людей, которые неслись на работу или просто по своим делам. Кто-то выгуливал собак, так и норовивших сбежать от своих хозяев, а кто-то просто гулял, думая о чём-то своём и, казалось, совершенно не замечая суеты вокруг. Им можно было позавидовать в этом плане. - Да, - парень последовал её примеру, разглядывая проплывающие мимо облака. - Но всё равно очень ветрено. Поэтому быстро намотала шарф обратно, - грозно добавил Аккерман, заметив, как Ханджи начала снимать сей предмет гардероба. - Так солнце ведь, - указала ладонью куда-то наверх шатенка и недоуменно посмотрела на парня. - Тц… Очкастая, чего бы тебе ни говорили, всё равно сделаешь по-своему, - Ривай бегло взглянул на часы, пропуская мимо ушей ругательства в его адрес, - Мы ещё успеваем поесть… - Зачем? - на полуслове прервалась Зоэ, не понимая, для чего тратить на это время, если можно спокойно дойти без опозданий. - Не выводи меня из себя. Вперёд, - брюнет подтолкнул её к французской пекарне, которая так кстати оказалась на их пути. - Но я не голодная, - пыталась найти аргументы Ханджи, лишь бы не терять драгоценное время на всякую ерунду. - Тебя не спрашивают, - ответил Ривай и резко развернувшись, выпалил, - Откажешься есть, заставлю силой, - и он прошёл к витрине. Ханджи молча последовала за ним, рассматривая хлебобулочные изделия. Запах в пекарне заставлял подбирать слюни, а внешний вид выпечки так и манил попробовать всё, что лежит на виду. - Здравствуйте, молодые люди, - поприветствовал их усатый мужчина средних лет с другой стороны прилавка. - Здравствуйте, - мило улыбнулась в ответ Ханджи. - Чего желаете? - поправил усы продавец и с интересом уставился на посетителей. - Дайте нам две штуки вот этих, - указал Ривай на аппетитные сдобы, присыпанные сверху сахарной пудрой, - И вот этих. Тоже две, - переместил он палец на соседний поднос с круассанами, политыми сверху орехами в шоколаде. - Отличный выбор! - мужчина начал упаковывать выпечку, - Только недавно из печи, - усмехнулся он себе в усы. - Выглядит аппетитно, - не сдержала восторга Ханджи. Аккерман косо посмотрел на неё, но не стал это как-либо комментировать. Порой ему казалось, что он знает её лучше, чем она сама. Если Зоэ сказала, что не голодная, значит всё с точностью да наоборот. - Это точно! - забирая деньги у Аккермана, подтвердил продавец. - Хорошего вам дня! - помахала ему рукой Ханджи на выходе. - И вам, мисс! - Знаешь, Ривай, мне это напомнило воскресные рынки за стеной Роза, - жадно надкусывая ещё тёплый круассан и предаваясь воспоминаниям, сказала девушка. - Что-то схожее есть, - согласился Аккерман, рассматривая такой же круассан. Парень с аппетитом откусил выпечку, пытаясь заглушить вкус того ужасного печенья, которое они ели на завтрак, если тот приём пищи можно было так назвать. - Это обалденно, - пробормотала Ханджи с набитым ртом, закрывая глаза от наслаждения. Эта сцена любого парня заставила бы рассмеяться, но брюнет лишь сдержано улыбнулся краем губ. - Давай немного поторопимся, - переключил свой взгляд на часы Ривай. - Да нормально, - махнула рукой Зоэ, - Я постоянно опаздываю. - Не думала прекратить? - Не-а, в этом вся я, - беззаботно пожала плечами Ханджи, облизывая пальцы от подтаявшего шоколада. Парень вдруг ощутил, как где-то на подкорках его сознания вовсю вопит от увиденного ужаса чистоплотная душа Аккермана. - На, возьми, - раздражённо выплюнул он, протягивая ей салфетку. - О, спасибо, - она с радостью приняла небольшой знак внимания, и дразняще добавила, - Ладно, так уж и быть, пошли побыстрее, если ты боишься опоздать.***
- Ну вот! Опять опоздала, - задрав голову, простонала Ханджи, когда они подошли к нужной аудитории. Уже прошло 10 минут с начала занятий по судебной медицине. А ведь эта была любимая пара Зоэ, всякий раз напоминающая ей её лабораторную деятельность. - По крайней мере, сегодня ты не единственная. Заходи давай. Или ты собралась всё оставшееся время тут проторчать? - подтолкнул её ко входу подошедший сзади Аккерман. Дверь в аудиторию открылась, привлекая взгляды присутствующих. Девушка извинилась за опоздание и спешно прошла к свободной парте. Ривай молча последовал за ней. Когда он садился, то почувствовал на себе чужой взгляд. Осмотревшись, он увидел Элизабет, в глазах которой читалась смесь обиды, ненависти и некой заинтересованности. Аккерман на это лишь недовольно хмыкнул и обратил своё внимание к преподавателю. Девушка отвернулась, сжимая карандаш. Сидящая подле неё Софи заметила эту картину и постаралась привлечь внимание подруги к теме лекции, решив оставить все расспросы на потом. - Похоже, Алекс не смог подняться с кровати, - прошептала Ханджи, - Но он хорошо вчера держался. Ривай даже не заметил отсутствие назойливого красноволосого дружка Зоэ. Он в принципе старался никого не замечать, только поведение Элизабет почему-то напрягало его. Аккерман чувствовал, что за ней надо приглядывать, раз данная особа сотрудничает с его папашей. Парень бросил взгляд на Ханджи, которая уже вовсю что-то писала. Она вновь погрузилась в любимое дело, как и прежде. Её глаза были сосредоточены на записях, а брови сведены к переносице. В голове Зоэ шёл активный мыслительный процесс. Это, конечно, не титанов изучать, но не менее интересно и увлекательно. Риваю почему-то вспомнился первый день их встречи в этой жизни. Помнил, как она ошарашенно смотрела на него, как поначалу старалась отгородиться. Аккерману и самому тогда с трудом верилось, что уже через несколько дней он сможет проводить с ней всё своё время, вновь наблюдать за ней, выслушивать её монологи, узнать, как она жила эти годы без него. Да брюнет вообще не задумывался, что тем спонтанно брошенным словам о следующей встречи действительно было суждено сбыться. Он выпалил их, скорее, для собственного утешения. Так ему, наверное, было легче отпустить её. По крайней мере, так он постоянно твердил себе. И вот вчера он даже смог обнять её. Да, раньше тоже были объятия, но не такие, как в ту ночь. Они ощущались совершенно по-другому. Было так приятно вновь ощущать тепло дорогого человека, который, как казалось, давно ушёл из твоей жизни, понимать, что она настоящая и уже никуда не денется. Ранее инициатором такого проявления чувств была Ханджи, и зачастую Ривай отталкивал её, поскольку не любил тактильность, да и в принципе чрезмерное выражение чувств было ему чуждо. Однако вчера на него накатило непреодолимое желание остановить время и простоять так до тех пор, пока этот чёртов мир не развалится на части. - Мистер Аккерман, - окликнул его преподаватель, и брюнет понял, что не отрываясь смотрел на Зоэ не понятно сколько времени, - Ответьте на третий вопрос, будьте добры, - тон лектора Риваю не понравился. Было в нём что-то повелительное, словно это была не просьба, а приказ. А единственные приказы, которые всегда беспрекословно выполнял Аккерман, поступали от Эрвина Смита. Ни чьим более командам он не следовал. Однако, в данной ситуации нужно было соблюдать определённые правила, иначе велик риск быть отстранённым от занятий, а то и вообще отчисленным из университета. Какой идиот это вообще придумал?! - Вот, - еле заметно пододвинула к нему тетрадь с последней темой Ханджи. Парень кратко кивнул ей в знак благодарности и начал свой ответ, рассказывая про организационные основы экспертизы. Благо, знания из прошлого мало чем отличались от требуемого здесь. К тому же, лекции Зоэ о своих экспериментах и наблюдениях всё-таки оказались весьма полезными. Поэтому дать чёткий ответ Риваю практически не составило труда. - Спасибо, мистер Аккерман. Но на будущее попрошу больше не считать ворон на моих занятиях - сделал ему замечание профессор и поставил плюсик в ведомость. Девушка тем временем забрала свою тетрадь и начала вновь делать пометки, а Ривай ушёл в мысли о вчерашнем дне. Он так и не нашёл время тщательно проанализировать действия отца и Элизабет. Слишком много надо было понять. Для чего вообще эта блондинка впутывается в дела Грайса? Зачем она ему понадобилась? Неужели нельзя было нанять кого-то более опытного? Так много вопросов, и так мало ответов… Из размышлений его выдернул слащавый голос Элизабет, которая тоже попала под раздачу преподавателя. - … Исследование трупных явлений мы начинаем с установки степени охлаждения трупа,- девушка говорила не совсем уверенно, изредка подглядывая в учебник, - мы ощупываем труп рукой, особенно в скрытых местах. И затем ещё измеряем термометром в прямой кишке. Затем мы должны осмотреть трупные пятна, особенно на спине: их цвет, эээ, - задумалась Бет, вновь возвращая глаза в учебник, из-за чего получила неодобрительный вздох от преподавателя, - Расположение…- девушка не успела договорить, поскольку её резко прервал мужчина. - Мисс Фэлинс, вы не назвали ещё один метод измерения температуры трупа, - его глаза пробежались по остальным студентам и остановились на Ханджи, которая весьма уверенно держала поднятую руку, - Да, мисс Зоэ. Дополните, пожалуйста. - Ещё существует, так называемый, метод глубокой электротермометрии. Он является наиболее перспективным и практичным. Он помогает более пригодно определить точное время смерти, однако до настоящего времени не нашёл широкого применения в судебно-медицинской практике, - закончила девушка, довольная проделанной работой. Во время ответа то и дело всплывали воспоминания о том, как она осматривает трупы товарищей и как исследует гигантов. Все эти моменты, которые, должны были давно остаться глубоко в подсознании, начали всплывать вновь. Казалось, это было так давно, но Ханджи помнила всё в мельчайших подробностях. Такое, как бы ни хотела бывшая майор разведки, не забывается. Это надо было помнить. И в какой-то момент Зоэ перестала сопротивляться. - Хорошо, мисс Зоэ, - кивнул удовлетворённый ответом девушки преподаватель и переключил внимание на блондинку. - Мисс Фэлинс, продолжайте. - Определяют степень и распространение трупного окоченения в жевательных мышцах, эээ, мышцах шеи и конечностей путем ощупывания мышц, - продолжила рассказ Бет, постепенно закипая, - При гнилостных изменениях трупа… - Ещё не всё, - остановил девушку вновь мужчина, - Кто дополнит? Ханджи, может, снова вы? - ожидающе посмотрел он на неё, хотя в этот раз шатенка руки не поднимала. Ещё будучи кадетом, Зоэ как губка впитывала в себя всю теорию; в любой момент могла отчеканить точный ответ, даже когда не спрашивали; заваливала преподавателей вопросами. За такую любознательность её недолюбливали некоторые кадеты, но Ханджи не обращала на них и малого внимания. Ей было абсолютно наплевать, что думают другие, она никого не слушала и следовала своим интересам. Отчасти, из-за этого она и дослужилась до звания майора разведывательного отряда. - Ещё определяют с помощью сгибания и разгибания конечностей, а также оттягивания нижней челюсти, - добавила Зоэ. Девушка вновь была поглощена наукой, как и раньше. Занимаясь тем, что приносило ей радость, она чувствовала себя по-настоящему живой. - Отлично, - вновь похвалил девушку мужчина, - продолжайте, Элизабет. Фэлинс злилась, но старалась виду не показывать, чтобы с горем пополам закончить свой ответ. Однако, сидящая рядом Софи смотрела на так и норовящий сломаться на две части карандаш в руках подруги. Элизабет закончила отвечать, иногда прерываемая преподавателем. От гнева она была готова раскидать все столы в помещении, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившиеся эмоции. Когда пара закончилась, девушка пулей вылетела из аудитории, не удосужившись даже дослушать ремарки преподавателя по поводу домашнего задания. Ей было уже всё равно. И нет, её злила не ситуация с Ханджи. Нет. На её плечи взвалилось множество более крупных проблем. А этот инцидент лишь стал последней каплей. - Очкастая, вечно ты копаешься! - недовольно бурчал Ривай, наблюдая за тем, как Ханджи укладывает вещи в свой небольшой рюкзак, - Обязательно было липнуть к преподавателю с кучей вопросов? - спросил он, - Мне его даже как-то жаль стало, - добавил с наигранным сочувствием Аккерман. - Смотрю, ты у нас весь такой бедный и несчастный в плену моего общества, - передразнила тон парня Зоэ. - У меня иммунитет, - съязвил Ривай, - Который не подготовлен к такой умственной нагрузке. Хочешь таким способом избавиться от преподавателя? Думаешь, потомки скажут тебе спасибо? - Что, опять плохое настроение? - вбросила догадку Ханджи, - Кто же тебе его постоянно портит? - добавила она раздосадовано. - Не важно, - отмахнулся от неё Аккерман. - Кстати, мы сейчас поедем доделывать вчерашнюю работу с бумагами, поэтому я написала Алексу, чтобы он подъехал, - предупредила девушка, уткнувшись в экран телефона. - Без него вообще никак? - иронично изогнув бровь, спросил брюнет. - Думаю, он расстроится, если мы не позовём его, - посмеялась с его реакции Зоэ. - Я не расстроюсь, - оставил за собой последнее слово Аккерман и ушёл вперёд. Ханджи лишь оставалось идти позади и строить гримасы, пародируя парня. Когда они вышли на улицу, Ривай молча протянул девушке крафтовый пакет, в котором покоились две французские сдобы. По его лицу было видно, что он хотел пройтись в тишине, поэтому девушка понимающе забрала из его рук пакет, вынимая оттуда одну сдобу, и отдала назад. Они шли привычным путём, таким же, как и всегда. Но в один момент оба немного замедлили шаг. Они пересеклись боковым зрением. - Тоже так думаешь? - вдруг серьёзно спросила Ханджи. В ответ получила слабый кивок, и они мысленно о чём-то договорились. Пара прошла ещё немного прямо, а затем резко свернула за угол какого-то дома, попадая в небольшой переулок. Он был тихим по сравнению с той улицей, с которой они сошли. Зоэ давно не чувствовала такого прилива адреналина. Её сердцебиение гулко отдавалось в груди. Она настраивала себя на то, что днём ничего страшного произойти не может, но всплывающие в воспоминаниях статьи из газет говорили об обратном. Девушка взглянула боковым зрением на профиль своего спутника, и ей стало немного легче. Аккерман же, в свою очередь, размышлял о том, как оторваться от преследователя, как давно он идёт за ними и кто его подослал. На последний вопрос Ривай мог дать точный ответ. Нетрудно было догадаться. - Я думаю, он неопытен, - тихо сказала Ханджи, быстро выстраивая в голове разные вариации действий. Ривай согласился. Тот, кто следовал за ними действительно плохо знал свою работу. Он даже не удосужился хоть как-то скрыться или элементарно замаскироваться. Судя по всему, в этой сфере он работал меньше месяца. Исходя из всех соображений по этому поводу, Аккерман схватил Ханджи за запястье и, круто развернувшись, заслонил девушку собой, встречаясь лицом к лицу с каким-то парнем. Его внешний вид заставлял насторожиться: дутая куртка с объёмным капюшоном, незамысловатая маска на лице, руки в карманах, явно что-то прячущие. Нож? Пистолет? Не важно. Стрелять он точно не станет – слишком не опытен. И привлекать внимание не захочет, когда с двух сторон окружают шумные улицы. Если же в кармане нож, то проблемы могли бы появиться, но учитывая отсутствие у их противника всяких навыков применения холодного оружия в бою, справиться с ним не составит никаких проблем. Как Ривай, так и Ханджи знали, что делать в подобных ситуациях. Не раз им доводилось проворачивать подобное, когда отношения с военной полицией обострялись и приходилось иногда голыми руками справляться с вооружёнными острыми предметами людьми. Аккерман угрожающе смерил взглядом парня напротив, негласно намекая, что по-хорошему тому стоит отступить. Не отпуская руки Ханджи, брюнет направился дальше. Девушка следовала за ним. Но не прошло и минуты, как та мгновенно выдернулась из хватки и резко прижала преследователя животом к стене, выбивая из лёгких весь воздух. Противник закашлялся и попытался восстановить дыхание. Понимать намёки были явно не его сильной стороной. - Что тебе надо? - прорычала ему на самое ухо Зоэ, прижимая его к стене. - Вы кто? Я не понимаю, что вы от меня хотите, - начал судорожно лепетать молодой человек. Но Ханджи не была бы Ханджи, если бы повелась на эту дешёвую уловку. Она оторвала его от стены и вновь приложила, с ещё большей силой. Аккерман безучастно наблюдал со стороны за действиями подруги. - Сколько раз мне нужно повторить свой вопрос? - от тона её голоса кровь застывала в жилах. Но молодой человек молчал, судорожно продумывая, как выбраться из плена, - Чего же твой господин не послал кого-то более способного? - без толики страха спросила Ханджи. Парень по-прежнему не отвечал, надеясь, что его отпустят, - Знаешь, дорогой, моему терпению рано или поздно придёт конец, и тогда я накачаю тебя психотропами, а затем… - Давай без угроз, очкастая, - оборвал её пламенную речь Ривай. Давно он не видел Ханджи в таком состоянии: яро горящие глаза, красные от возбуждения щёки, подрагивающий голос, предвкушающий скорый эксперимент. Аккерман, вспоминая, какими изощрёнными методами может издеваться над их преследователем бывшая учёная разведки, решил остановить её, пока не стало слишком поздно. Забавный факт: незнакомец так старавшийся быть угрожающим в попытках их запугать, сейчас дрожал от страха как осиновый лист. Аккерман взял ситуацию в свои руки. Он сделал подсечку, заставляя паренька, всё ещё будучи плотно прижатым к холодной стене, упасть на колени. Ривай завернул его руку за спиной, ногой упершись тому в лопатки. - Что тебе надо? - со сталью в голосе повторил вопрос Ханджи брюнет. - Отпустите меня! - требовательно прохрипел под ним парень. - Костей у тебя много, - изучающе изрёк Аккерман, - Можем тут хоть до вечера простоять. Нам спешить некуда. - Да вы чёртовы психи! - выкрикнул тот, и Зоэ рассмеялась. - В чём-то он прав. Не находишь, коротышка? - девушка, хитро сощурившись, взглянула на него. Ривай строго посмотрел на неё в ответ, призывая быть серьёзнее, но сам всё же не смог сдержать лёгкой ухмылки. Им не раз отвешивали подобные комплименты, когда они кого-то допрашивали. Забавно было вот так спонтанно вновь окунуться в то время. - Ну так что, дорогой, ты будешь с нами говорить? - спросила ещё раз Зоэ, - Что тебе от нас надо? Ривай резко дёрнул парня за руку, и тот зашипел от боли. - Мне поручили следить за ним, - с трудом найдя силы говорить, кивнул на Аккермана бедолага. - Вот как, - задумчиво произнесла Ханджи, приложив кулак к подбородку, - Да ты у нас, как я погляжу, важная персона, коротышка, - саркастически кинула она Риваю и вновь обратилась к незнакомцу, - А кто, не подскажешь? - Господин, - выдавил из себя парень, уже, по всей видимости, смирившись со своей участью. Ривай держал его мёртвой хваткой, поэтому вырываться смысла не было. - Собственной персоной? - удивилась девушка. Как такой человек, как Грайс, снизошёл до такого. - Нет, конечно. Он прислал своего человека. - Какого? - не унималась Зоэ, - Имя назови. - Это была девушка. Светловолосая. Имени не помню. - Ложь, - Ривай натянул руку и та издала лёгкий хруст. - Ай-ай, Энн! Её звали Энн! - резко выкрикнул юноша, и Ханджи настороженно оглянулась по сторонам на предмет чьего-то возможного присутствия поблизости. Убедившись в обратном, девушка тихо выдохнула. - Умничка, - Ханджи ободряюще похлопала его по щеке, заставляя Ривая поморщиться и закатить глаза. Вот всегда она становилась такой во время допросов: бесстрашной, бесцеремонной и какой-то задорной, словно её всё это забавляло. Одним словом, становилась безбашенной - и этим завораживала. Пленнику этот жест тоже не пришёлся по вкусу, и он дёрнулся в сторону Ханджи, стараясь хоть как-то задеть девушку, но в ответ получил лишь вывихнутую конечность. Зоэ издала нервный смешок, а парень упал, скрутившись от боли. От резких движений его капюшон спал, а тонкая резинка маски порвалась, представляя взору светло-русые волосы и лицо молодого человека. - Жан Кирштайн?! - шокировано воскликнула Ханджи, но, быстро опомнившись, прикрыла рот рукой. Ривай бегло оглянулся на неё, а затем вернулся к лицу несчастного, разглядывая его получше. Действительно, вылитый Кирштайн. - Не Жан, а Жак, - всё ещё корчась от боли, прокряхтел парень - Откуда ты меня вообще знаешь? Господи, вы… вы оба просто сумасшедшие! - он кое-как поднялся и, опираясь о стену, поковылял прочь от этого места, от этих людей. Ему более не хотелось ничего, кроме как избавиться от этого кошмара. - Как странно… - задумалась Зоэ. - Что странно? - спросил Ривай, - Что какой-то мудак подослал нам вот это недоразумение? - Нет, - покачала она головой, уставившись в одну точку, - Ты же заметил, что мы постоянно встречаем людей, которые очень похожи на тех, с кем мы так или иначе имели дело в разведке? Но они, в отличии от нас, ничего не помнят. Однако я почти на все 100% уверена, что это они. - И каково твоё умозаключение по этому поводу? - совершенно спокойно отреагировал Ривай. Он тоже об этом задумывался, но проанализировать было совершенно некогда. - Откуда же мне знать? - растеряно развела руками девушка. - Ну, ты же у нас главный ум человечества, - напомнил он ей, когда пара вновь вышла на шумную улицу. - А ты сильнейший воин человечества. И что дальше? - засунула она руки в карманы, чтобы достать оттуда сигареты и зажигалку. Почему-то после ситуации в переулке ужасно захотелось снять напряжение. - При чём вообще тут это? - недоумённо спросил Аккерман, наблюдая, как Ханджи подпаливает сигарету. - Если ты танцор, к примеру, это не значит, что ты можешь свободно танцевать в любом стиле, - покачала головой Зоэ, выпуская табачный дым, и вернулась к предыдущей теме - Но я об этом подумаю. А что касается ситуации в переулке, то я не понимаю, почему он отправил такого раздолбая, - девушка свела брови к переносице, делая очередную затяжку. - Думаешь, всё не просто так, - вбросил утверждение, нежели вопрос Ривай, пристально следя за тем, как меняется её выражение лица. Ему совершенно не нравилось, когда Ханджи брала в рот сигарету, пусть это случалось и редко. Однако, сейчас он решил промолчать по этому поводу, отмечая про себя вернуться к этому разговору позже. - Я тебя умоляю, конечно же, нет! - махнула она рукой, - Не у этого человека. Он очень умён, - подметила девушка, выкидывая окурок в ближайшую урну. - Мне кажется, он хотел этим показать, что я снова под тотальным контролем - хмуро выдвинул очевидную гипотезу Аккерман. - Да. Наверное, он не хотел с тобой пересекаться, поэтому и подослал… - она резко замолчала и остановилась. На её лице отобразилось озарение, и она стукнула себя по лбу. - Ты чего? - озадаченно обернулся на неё Ривай. - Как же я сразу не догадалась, - она усмехнулась собственной глупости и в миг посерьёзнела, уставившись прямиком в серые глаза - Я задам тебе всего один вопрос: Когда ты впервые встретил Бет? - В первый же день, когда попал в этот мир, - спокойно ответил тот, про себя удивляясь такому вопросу, который не особо вписывался в контекст их предыдущего диалога. - А теперь угадай, кто докладывает твоему папаше обо всех твоих достижениях - загадочно спросила Ханджи, не пытаясь скрыть иронию. - Ясно, - тяжело вздохнув, коротко ответил Ривай, и они двинулись дальше. Из-за городского шума разговаривать было довольно проблематично, поэтому молодым людям периодически приходилось переходить на крик, чтобы можно было услышать друг друга. - Что будем делать с той девушкой? Её имя напомнило мне Энни, и по описанию этого Жака, имеет с ней схожие черты. - высказал свои мысли брюнет. - Я думаю, что она и тут практически ничем не отличается от привычной нам Леонхарт. Мы как-нибудь придумаем, как это можно будет обернуть в нашу пользу. Тем более, мы её уже встречали в том баре. - Я тебе поражаюсь, - усмехнулся Аккерман. - В смысле? - искренне удивилась Ханджи. - Иногда я не успеваю за ходом твоих мыслей, - Ривай никогда ранее не озвучивал этого вслух, но всегда ценил и уважал её способность быстрого мышления. - Да ладно тебе, - шутливо отмахнулась Зоэ, пряча выступивший на щеках румянец в шарф. Пара прошла ещё немного в тишине, сворачивая на очередную улицу. Парень вдруг вспомнил долго мучивший его вопрос, который он планировал как-нибудь задать девушке. - А что с тем жучком? - С каким? - Ханджи не сразу поняла, о чём говорит Аккерман. - Который я подкинул тому продавцу, - терпеливо разъяснил Ривай. - В один момент я перестала его отслеживать. Он словно в воздухе растворился, - расстроено поведала девушка. - Значит, его заметили. Ну, или он просто упал, потерялся, сменил куртку,- начал перечислять парень. - Надеюсь, не первое…- вздохнула Зоэ, - А камеру мы, кстати, так и не забрали, - невзначай вспомнила она. - И что там? - Да, каждый день одно и то же. Приходят, покупают наркоту, потом уходят. Иногда приходит девушка, внешне похожая на Пик, и забирает деньги, - рассказывала Ханджи. - Их судьбе даже здесь не позавидуешь… - мрачно высказал свою мысль вслух Ривай.***
Алекс мчал на всех парах в университет. Как назло, в этот день машин было просто немерено, поэтому парню приходилось часто лавировать между транспортными средствами, постоянно ловя громкие сигналы от недовольных водителей. Он прекрасно понимал, что уже не успеет на пару по судебной экспертизе, но всё равно надеялся туда попасть. Помимо занятий, у молодого человека был ещё свой список дел, касающихся практики. Алекс совершенно не помнил, как отключил все те будильники, которые ставил на это утро. Как только он приехал от Ханджи, то сразу плюхнулся на кровать, полностью теряясь в темноте. В голове до сих пор не укладывалось, как его подруга смогла раздобыть такую информацию. Ей определённо кто-то помог. Впопрос только кто и с какой целью. С каждым днём Найвит всё больше начинал осознавать, что чем больше общается с Ханджи, тем меньше её понимает. Раньше он думал, что знает абсолютно всё о её жизни, как никак они знакомы со школьной скамьи, но, как оказалось, у его подруги оказалось неимоверное количество скелетов в шкафу, о которых он даже и не подозревал. И что-то Алексу подсказывало, что эта скрытность имеет прямое отношение к делу Энсель. Это ещё больше подогревало его интерес докопаться до правды. Поэтому, сразу после универа парень планировал отправиться на поиски ещё каких-либо интересных фактов по этому делу. И пока что он не планировал посвящать Ханджи в свою деятельность. Не то, чтобы он не верил в её доводы и доказательства, просто у него в голове зародилась небольшая гипотеза, которую ему хотелось опровергнуть. Алекс припарковался на стоянке возле университета. Он взглянул в зеркало заднего вида и только сейчас заметил свой растрёпанный вид.Конечно, после того, как утром он увидел время на часах, последнее о чём он думал - взять расчёску в руки. Поэтому сейчас он кое-как прилизал свои волосы, решая скинуть всё на ветер, который во всю хозяйничал на улице. Найвит вышел из машины и направился ко входу в здание. Как и ожидалось, он сильно опоздал. До конца пары оставалось 20 минут, поэтому парень решил не утруждать себя выслушиванием остатка лекции и сразу отправиться по своим делам. Уже через некоторое время он стоял с нужными ему бумагами, в голове составляя следующий план действий. От мыслей его оторвало прилетевшее на телефон сообщение от Ханджи. Она оповестила его, что после пары надо будет закончить со вчерашним. Алекс обречённо вздохнул, поскольку это шло наперекор всем его планам, но всё же ответил согласием. Он и так собирался поговорить с ней лично после пары, но, получив сообщение, решил, что в этом больше нет необходимости, поэтому двинулся к выходу, попутно перечитывая документы. Погрузившись в чтение, он и не заметил, как в него на всей скорости влетела разъярённая Элизабет. - Смотри, куда прёшь, кретин! - пылко выкрикнула она, потирая ушибленный лоб. - И тебе доброе утро, Бет, - саркастично ответил Алекс, - Извини,- он придержал её за предплечье. - Сильно болит? - парень, видя, что девушка явно была не в настроении, решил смягчить ситуацию. - Сколько раз тебе повторять?! Не смей называть меня «Бет»! - гневно прошипела Фэлинс. - Как скажешь, Бет, - нарочито пропустил очередную такую ремарку Алекс. - Так, сильно болит? - Да ты… - она злобно посмотрела ему в глаза, но всё же изрекла, - Нормально всё. Отстань! Элизабет выдернулась из хватки и направилась к выходу, чтобы поскорее убраться отсюда. - Постой,- окликнул её парень. Девушка остановилась, сделала глубокий вдох и повернулась, ожидающе уставившись на одногруппника, - Что-то случилось? Девушка на секунду впала в ступор, а затем медленно натянула на себя ироничную улыбку. - У меня ничего не случилось. А если бы и так, то с чего ты вообще взял, что я буду изливать тебе свою душу? - Я ни за что не поверю, что ты всегда ведёшь себя как какая-то змея, которая во всех прыскается своим ядом. - А ты поверь! - она вновь собралась уйти, но вдруг круто развернулась на каблуках, ошалевши глядя на Алекса. А затем, чеканя каждое слово, медленно пошла на него, словно хищник на добычу. - Ты только что назвал меня змеёй? - Я не так выразился, - поднял ладони перед собой Найвит, пятясь назад, пока не упёрся спиной в стену. Элизабет настигла его, и в следующую секунду прозвучала звонкая пощёчина, после сопровождаемая удаляющимся звуком стука каблуков. - Что ж, поделом мне, - вздохнув, сказал сам себе Алекс, когда девушка скрылась из виду. Ещё при первой встрече Алекс начал замечать, что Элизабет в душе вовсе не такая, какой хочет казаться на людях. Она заинтересовала его, ещё когда начала пререкаться со всеми подряд, стараясь преподнести себя, как главную стерву факультета. В тот день парень наблюдал за ней всё занятие, стараясь изучить её. После своего наблюдения он был полностью уверен, что она постоянно носит маску стервозности на людях. Зачем, он пока не мог сказать. Личность Элизабет показалась Алексу настолько загадочной, что ему захотелось поближе узнать её и понять, что не так с этой девушкой. И при каждом их разговоре, если это можно было так назвать, он старался снять эту маску, но Фэлинс всегда оставалась непреклонна. Парень ещё немного постоял, обдумывая произошедшее и тоже направился к выходу. Ещё многое за сегодня нужно было успеть.***
Девушка была уже готова покинуть территорию университета, как её кто-то окликнул. Блондинке ничего не оставалось, кроме как посчитать про себя до трёх и медленно выдохнуть, чтобы не сорваться на подоспевшую к ней позади подругу. Она повернулась к Софи. - Чего хотела? - вышло немного грубо, совсем не так, как прозвучало в голове. - Хотела расспросить о том, как прошёл вчерашний вечер. Просто сегодня ты какая-то совсем не своя, - обеспокоенно произнесла девушка, кладя руку на плечо подруги. - Всё нормально, - ответила мягче Элизабет, проворачивая в голове вчерашние события и убирая чужую руку с плеча. - Нет, не нормально, - нахмурились она, - Если бы всё, и вправду, было хорошо, то ты бы не вела себя как голодный питбуль! - Софи, - Фэлинс сделала очередной глубокий вдох, - У меня всё хорошо. Окей? - И всё же… - её подруга хотела ещё что-то возразить, но её грубо перебили. - Я ответила на твой вопрос. Теперь ты ответишь на мой. Ты узнавала по поводу нашего дела у старших детективов? - Элизабет решила убедить себя в сохранности судьбы подруги. - Да, я сразу же после того кафе пошла в участок. Один из детективов предоставил мне информацию о том, что большинство кафе и магазинов находятся во владении Грайса, - немного замявшись озвучила девушка. «Ох, чёрт!» - пронеслось у Бет в голове. - И что это значит? - сделав заинтересованное лицо, спросила блондинка, про себя боясь услышать ответ подруги. Если Грайс узнает, что кто-то докопался до правды, то этого «кого-то» устранят. - Думаю, что это имеет прямое отношение к наркоторговле. Мне кажется, все крупные бизнесмены в этом замешаны, - неуверенно проговорила Олллфурд. - Тебе кажется, - резко ответила Элизабет, надеясь, что это заставит догадки подруги уйти в другом направлении. - Откуда тебе знать? - Софи хитро улыбнулась, - Хотя, ты права. Я пока не могу утверждать, но я в этом точно разберусь, - уверенно произнесла девушка, упирая руки в бока и гордо выпячивая вперёд грудь. - Мы разберёмся, - поправила её блондинка, легонько стукнув пальцами ей в живот, от чего та согнулась пополам и после заливисто рассмеялась. Элизабет последовала её примеру, и девушки двинулись дальше вместе.***
*Вечер этого же дня* Было поздно. В окнах домов постепенно загорался свет. Квартира Авроры Энсель не стала исключением. Женщина находилась на кухне и напевала какую-то незамысловатую мелодию, полностью увлечённая выпечкой кексов. Весь стол был в каплях от теста, а на щеке самой женщины виднелись следы от муки. Ей захотелось порадовать себя чем-то вкусненьким, а может, и свою единственную любимую дочь, если та вдруг решит посетить её. После того, как они с Ханджи вынуждены были скрываться, ей приходилось работать в дистанционном режиме. Единственным разнообразием можно было назвать редкий поход в магазин. И то, большую часть времени миссис Энсель, закупала все продукты через доставку. Общаться тоже было особо не с кем. Только одна соседка, которая жила немного дальше через дорогу, могла иногда составить ей компанию. К такому пассивному образу жизни женщине было очень тяжело привыкнуть, особенно после крайне насыщенного - походы в рестораны, театры, прогулки по городу. Говорят, человек привыкает ко всему. Вопрос, конечно, спорный, но в большинстве случаев с ним соглашаются. Аврора также относится к большинству, хотя очень скучает по былым временам. Иногда они с Ханджи выбираются в город. Но в последнее время у её дочери совсем нет свободных минут. Однако женщина не держит за это обиды, прекрасно всё понимая, и наоборот старается помочь, чем сможет. Мужа Аврора не видела с того момента, когда его посадили. Они с Ханджи не могли его посетить для собственной безопасности. У Грайса глаза и уши имелись в каждом тёмном закоулке этого города. Женщина отправила противень с кексами в духовку и поставила таймер, продолжая мычать себе под нос. Она сняла с себя фартук, весь обляпанный в муке и тесте, и отнесла в стирку. Вернувшись в гостинную, она обвела взглядом комнату и недовольно покачала головой: - Надо бы прибраться, - сказала она сама себе, сведя брови к переносице. - Ладно, займусь этим завтра. Аврора прошла к дивану и легла на него, устало прикрывая глаза. Вдруг за окнами она услышала какой-то шум и звуки возни. Видимо, опять неадекватные соседи ищут себе бутылку. Снаружи послышался спор, дополняемый громкой бранью. - Развелось же пьянчуг! - недовольно пробурчала миссис Энсель. Она уже собиралась встать с дивана и прогнать их подальше, как вдруг в дверь постучали. - Ну, сами напросились! - женщина вскочила на ноги и раздражённо подошла к двери, резко дёргая ручку, - Пошли вон! Пьянь проклятая! - Здравствуйте, - к удивлению миссис Энсель на пороге вместо ожидаемой алкашни стояла темноволосая девушка в сопровождении крупного блондина. Их лица выражали полное спокойствие, а в глазах отображалась уверенность. - Меня зовут Пик Фингер, а это Райан Браун. - представила себя и спутника девушка, - А вы, должно быть, миссис Энсель? - Здравствуйте, - женщина удивлённо подняла брови. Она искренне не понимала, что происходит - Что вам нужно? - Я, кажется, задала вам вопрос, - стояла Пик на своём, - Вы миссис Энсель? - Нет, - осторожно ответила женщина, заметно напрягаясь, - Вы ошиблись. Я миссис Зоэ, и никого с фамилией Энсель в нашем районе нет. Девушка с парнем как-то странно переглянулись. - В таком случае прошу пройти с нами, - без объяснений потребовала Фингер. - Никуда я с вами не пойду! Вы кто вообще такие? Пошли вон! Я сейчас полицию вызову! После этих слов женщина захлопнула было дверь, но что-то помешало в проёме, не давая двери закрыться. - Простите, но без вас мы не уйдём, - не убирая ноги из проёма, сказал Райан и направил на шокированную миссис Энсель дуло пистолета, - Давайте вы последуете нашей просьбе по-хорошему, - вежливо улыбнулся парень. Осознание пришло мгновенно. Аврора поняла, кто это, что им нужно и кто их подослал. Увидев, как их приход повлиял на женщину, Пик ухмыльнулась. - Одну секунду. Только выключу духовку, - одними губами промолвила миссис Энсель и скрылась в доме. Она вырвала из первого попавшегося под руку блокнота листок и судорожно начала выводить на нём пару цифр и слов, а затем оставила его на кухонном столе, параллельно выключая духовку. - Идём, - вежливо открыл перед ней дверь машины Райан, когда женщина вышла из дома. Авроре ничего не оставалось, как захлопнуть дверь квартиры и проследовать за молодыми людьми. Она лишь понадеялась, что они не доберутся до Ханджи.Продолжение следует…