Детективное агентство "Анна и её духи". Детский сборник.

Восьмилетняя Лидочка Штольман скептические поглядывала на двух кругленьких глазастеньких мальчишек, которых привёз с собой папин друг из Лондона. В последний раз они виделись, когда ей было четыре года, а им — два и год соответственно. В тот раз они не вызывали у неё никаких негативных эмоций, потому что по большей части ели вишневое варенье за детским столом и молчали. Сегодня же они вывели её из себя с того самого момента, как переступили с утра порог их дома! И они тут будут еще целых четыре дня, пока их отцы решают какую-то сверхсложную задачу! А она как хозяйка должна быть гостеприимной! Но как прикажете оставаться спокойной, если вот эти два кучерявых товарища всерьёз заявляют, что их папа лучше, чем у неё! Ну, ладно, это еще можно понять, потому что для каждого ребенка свой родитель самый лучший, если уж он совсем Богом не обижен, но вот так всерьёз заявлять, что и сыщик их отец более умелый, чем Яков Платонович Штольман, известный на всю Европу и Россию — это уже из ряда вон! Не могут же они и в самом деле так думать? Но нет, кажется, всерьёз! Андрей, насупившись, смотрел на неё исподлобья и не собирался брать свои слова обратно, а Миша, младший, хоть и стоял робко за братом, но тоже молчал. Нет, как бы доброжелательна Лидочка ни должна была к ним быть, сносить такую несправедливость по отношению к своему отцу девочка не собиралась. — Ребята! — начала она, прищурившись, — а давайте устроим соревнование! — Какое еще соревнование? — подозрительно спросил Андрей, который с нетерпением ожидал визита в этот дом, а теперь был совершенно не рад такому развитию событий. Лидочка оказалась вовсе не барышней в кудряшках, а какой-то стальной дамой с несгибаемым характером. Ему такие девочки совершенно не нравились. — Ну, раз наши папы такие замечательные сыщики, то и мы, получается, что-то от них унаследовали, — воодушевленно воскликнула Лидочка. — Ну, пожалуй! — был вынужден признать её правоту Андрей. — Давайте сами расследуем какое-нибудь важное дело! — азартно сказала Лида. — Кто сможет принести больше пользы, того отец и научил лучше. Мальчики задумались. Предложение вроде бы было дельное. — Что будем расследовать? — спросил Андрей. — А пистолет дадут? — спросил Миша. Теперь задумалась Лидочка. Действительно, что расследовать-то? Вот так дела! Когда нужно преступление, все злодеи как будто вымирают. Со вторым было проще. Она нырнула под кровать и вытащила оттуда тяжёлый сундук, от содержимого которого глаза мальчишек немедленно загорелись. Андрей был даже готов сменить гнев на милость и признать, что Лида не такая уж и вредина. Такого богатого арсенала он не видел даже у их местного констебля. Порывшись в оружейных запасах, Лидочка выдала Мише прочную рогатку и кулёк с металлическими шариками. — Стреляет далеко, а шарики эти, что пули! — Вот это инструмент, — с уважением протянул Андрей, натянув резинку. — Отец сделал? Лидочка неожиданно покраснела. — Нет, — покачала она головой. — Стрелять он учил. И в цель попадать. Но такое он не слишком одобряет! Говорит, что носить с собой оружие, значит, притягивать к себе возможность его использовать. А это опасно! Он вообще очень переживает за нашу безопасность. Андрей опять покивал. Отличный у неё отец, конечно! Не лучше их с Мишкой, разумеется, но видно, что хороший. — Так что будем расследовать? — спросил он, глядя, как брат чуть ли не любовно сует рогатку за пазуху, а шарики — в карман. — Пойдёмте! — махнула рукой девочка, лихо задвигая ногой сундук под кровать. Они спустились вниз и уже собирались выйти на улицу, когда с лестницы раздались сразу два строгих женских голоса: — Постойте-ка! Вы куда собрались? Анна и Элизабет тревожно смотрели на детей. Лидочка, которой разрешалось ходить одной не дальше соседней улицы, ответила, что они идут к Эмилю, чтобы познакомить его с братьями Коробейниковыми. Аня, смотря на эту кудрявую братию, пыталась просчитать, во что это может вылиться. Получалось, что во многое. Но пока они ничем не вызывали подозрений, разве что подмышка у Миши топорщилась. Придётся отпустить, но под честное слово, что они не будут бедокурить. Лидочка пообещала, что шалить они не будут. Расследование — это вам не шалость! Эмиль был рад визиту Лидочки и её друзей. Они были младше её, поэтому конкурентами в делах сердечных считаться не могли, а, значит, с ними можно дружить. На вопрос о возможном расследовании у него тут же нашелся ответ. У старика Анри пропал Малыш, его старый чёрный кот. Пропал два дня назад, никто его не видел, а пожилой мужчина тосковал без своего питомца. Вот вам и дело. Вся бравая разношерстная компания двинулась к дому старого Анри, где их встретил сам владелец совсем небольшого особнячка в проулке, удивленно обнаружив на пороге четырех юных сыщиков, горящих энтузиазмом. Он рассказал всё, что знал о последнем дне, когда видел Малыша. Он как всегда выпустил его с утра из дома, и кот направился по своему привычному маршруту — к рыбной лавке в конце квартала. Домой он не вернулся, соседи его не видели, продавцы около рынка говорили, что видели мельком, но Малыш к ним не заходил. Андрей спросил, не было ли у кота какого-то сердечного интереса — так часто спрашивал его отец, и он запомнил — и не мог он пропасть именно в таком ключе. Лида с уважением покивала: неплохо, очень неплохо. Анри сказал, что Малыш стар и давно уже не был замечен в весенних кошачьих гуляньях. Лидочка спросила, каков его обычный маршрут следования, и старый плотник пошагово рассказал, куда обычно заходил его питомец. Эти дети, глаза которых горели от желания разобраться во всем и вернуть ему кота, вселили в него вдруг некоторую уверенность, которую он потерял за два дня. Малыш жил у него вот уже пятнадцать лет. Это был его верный друг и товарищ, скрашивающий ему одинокие вечера и понимающий его без слов. Потерять его значило потерять часть себя. Дети поблагодарили Анри и пообещали во всем разобраться. Лидочка поймала в проулке сопливого уличного мальчишку и отправила его домой с запиской, что они с Эмилем и Коробейниковыми отправились на рынок. Пусть не волнуются, у них всё в порядке! Формально ведь она не одна, а с Эмилем, который был её старше. Убедившись, что родные их не потеряют, дети действительно двинулись по кошачьему маршруту, опросили всех лавочников по дороге и выяснили, что Малыша видели последний раз у рыбной лавки, откуда он нырнул в щель ограды и скрылся в неизвестном направлении. — Там складские помещения! — сказал Эмиль, засунув руки в карманы и осматривая забор. — Думаю, Малыш пошел именно туда. Старик Анри его, конечно, кормит хорошо, но для любого кота такие богатства станут искушением. — Там ведь Мародер! — поёжилась Лидочка. — Кто это? — поинтересовался Андрей, не знакомый с местными реалиями. — Здоровенный бульдог, помощник здешнего сторожа, — сказала Лида. Потом она выпрямилась и решительно сказала: — Надо идти! Мы не можем оставить несчастного кота без помощи, а несчастного Анри — без друга! Придётся надеяться на лучшее! Андрей с уважением посмотрел на Лидию. Однако! Нет, она положительно гораздо смелее всех тех, с кем он знаком! Видно, и в самом деле отец её хорошо научил. Они обошли ограду и нашли в одном месте здоровый камень рядом с ней. С него очень удобно было забираться на забор, что дети и сделали. Оказавшись наверху, они, однако, были немедленно атакованы Мародёром, страшно заливающимся внизу и старающимся в прыжке достать их ноги, свисающие с ограды. Дело пахло керосином. Встреча с бульдогом или его хозяином не сулила команде сыщиков ничего хорошего. — Дай-ка мне рогатку! — протянула руку Лидочка. Миша отдал девочке оружие. Та порылась в своей сумочке, достала какой-то бумажный шарик, прицелилась и выстрелила. Снаряд разорвался прямо перед мордой собаки, обдав её темной пылью. Собака взвыла и умчалась прочь, чихая и взвизгивая. — Что это? — спросил Андрей, пораженный такой эффективностью. — Чёрный перец! — отдала рогатку обратно Лидочка. — Действует быстро и собаке не навредит. В глаза не попало, поэтому прочихается и всё! — А зачем тебе чёрный перец в сумочке? — подозрительно спросил Андрей. — Никогда не знаешь, с чем столкнёшься на улице, — пренебрежительно пожала плечиком Лидочка и спрыгнула вниз. Градус уважения по отношению к ней вырос еще больше. Минут десять дети бродили среди унылых серых зданий, кискиская на все лады, до тех пор, пока не услышали слабый отклик на одном из складов. — Это тут! — уверенно сказала Лидочка, прислушиваясь к тонкому мяуканью за дверью рыбного склада. — Закрыто! — посетовала она, подёргав ручку. — Сзади есть узкая щель! — закричал Эмиль с другой стороны здания. Все немедленно переместились туда и увидели мальчика, приникшего глазом к доскам. — Он там, я его вижу! Его завалило ящиками! Началась операция по спасению. Сторож обнаружился в своей каморке, пьяный до положения риз и не реагирующий ни на что. Он не мог помочь детям открыть дверь. Он даже глаза открыть был не в состоянии. Пока Лидочка уговаривала Малыша потерпеть, Эмиль сгонял на рынок и выяснил, что этот склад не принадлежит местному продавцу рыбы, поэтому и тут было невозможно получить помощь. Когда мальчик вернулся к остальным, он обнаружил очень решительную, но заплаканную Лидочку. — Что случилось? — испуганно спросил он. — Он перестал мяукать! — ответила девочка. — Нужно идти внутрь! Эмиль кивнул. Единственным выходом было влезть в узкое окошко под самой крышей. Миша выстрелил в него из рогатки, а Эмиль подсадил Андрея, чтобы тот сумел ухватиться за раму. Мальчик так и сделал и проник внутрь, свалив по дороге еще пару ящиков. Через пять минут тяжело дышащий кот был извлечен наружу, Андрей спустился вниз, и вся команда сыщиков принялась проводить реанимационные мероприятия. Накачав воды из колонки у рынка, дети побрызгали на кота и постарались его напоить. Вначале у них ничего не вышло, но в итоге Малыш открыл глаза и сделал несколько вялых лаканий. Лидочка обнаружила, что у него сломана лапа, а на теле — несколько серьёзных ушибов. Дети отнесли кота домой старику Анри, рассказав, что с ним случилось. Плачущий мужчина прижимал к себе животное и целовал его в макушку, пока тот старался его лизнуть. Плотник попытался дать детям что-то в награду, но они отказались и ушли, довольные тем, что всё так хорошо закончилось. Лидочка и Коробейниковы решили, что пойдут на компромисс и отныне будут считать, что их отцы одинаково хороши. Каждый, конечно, про себя думал по-прежнему, но внешне воцарился мир. Лидочка перестала быть врединой и задавакой, а стала отличной девчонкой и проверенным боевым другом. — Надо идти к отцу, — вздохнула она, когда они проводили Эмиля до дома. — Мы же по сути вскрыли склад и нанесли вред чужому имуществу! Пусть и ради благой цели! Необходимо возместить этот ущерб! Дети так и сделали. Пришли к родителям и рассказали всё с самого начала, умолчав, однако, про цель данного мероприятия. Штольман, привычный к тому, что его дочь может стать причиной катастрофы местного масштаба, только покачал головой и посетовал, что можно было обратиться к ним, а не решать все самим. Неизвестно чем могла кончиться история с бульдогом и пьяным сторожем, у которого явно есть оружие! Лидочка горячо возразила: она сказала, что они и так еле-еле успели, Малыш почти не дышал. Два дня под ящиками! Как вообще выжил! Штольман вновь покачал головой — что на это возразить? Благородные натуры! Спасители попавших в беду! Как тут ругаться? Коробейников не мог прийти в себя. Он и представить себе не мог, что дети, которым нет еще и десяти лет, могут так действовать и принимать такие решения. Это никак не укладывалось в его голове. А когда он увидел счёт, который они со Штольманом получили от владельца склада, он понял, что дети — это счастье! Счастье, за которое иногда приходится платить очень дорого!