Демон за стеклом

      Солнце медленно закатывалось за горизонт. Мерно рокотал океан, накатываясь мощными волнами на песчаный берег, едва касаясь ног Макса. Дул тëплый лëгкий ветерок. Должно быть, так и выглядит Рай—вновь посетила Макса назойливая, но оттого не менее умиротворяющая мысль.       Из приятного сновидения, коим и был образ тропического пляжа, Макса выдернул резкий звук будильника. Навязчивое, однако, сновидение, второй день подряд! Вырубив будильник, Макс первым делом окликнул Игнари: —Эй, демон, ты здесь!? —Да завали хлебало, чего орëшь! Что-то я вчера маленько перебрал... Башка раскалывается, ужас! Прорычал в ответ демон откуда-то, а затем отражение его поднялось с пола комнаты там, по ту сторону оконной рамы. Макс иронично хмыкнул: —Вот это "культурно отдохнул", молодец! —Да пошëл ты со своей иронией! Грубо ответил гость из Ада, и, пошатываясь, двинулся куда-то вглубь зеркального отражения квартиры. Очевидно, он не был настроен на разговор. Макс позавтракал и собрался в полной тишине, как это было всегда до вчерашнего дня.       Вновь демон проявился лишь позднее, когда Макс, уже покинув квартиру, спускался по лестнице. —Итак, я снова с вами! Утро, увы, вылетело в трубу, но я никуда не спешу. Собственно, я предлагаю сегодня подзабить на работу, и... —Как это, "забить"!? Мне казалось, ты мне помочь хочешь! Игнари вздохнул из-за стекла подъездного окна: —Ну естественно я помочь хочу! Просто мне кажется, что твоя личная жизнь важнее, чем довольство того жирного бурдюка, которого ты называешь своим боссом. Так что вот тебе программа-максимум на сегодня: возьми у Энни номер телефона. —Что? Номер телефона? Ты шутишь!? Да кто сейчас вообще разговаривает по телефону!? Демон заложил руки за спину и как-то странно улыбнулся: —Да как бы тебе объяснить, дитя ты грëбаного прогресса... Телефонные разговоры—это забытая, но проверенная временем и милая моей демонической душе романтика. Слышать лишь голос своего предмета обожания, и предоставить фантазии рисовать любимые черты лица, эх... В общем, давай-давай, делай как я говорю! Макс пожал плечами. Пожалуй, выходец с того света и вправду лучше знает, что делать. В делах сердечных Макс был несведущ, и потому решил довериться демону, тем более, что первая беседа с Энни под руководством Игнари прошло более чем удачно.       Макс прибыл на работу вовремя. Спасибо Игнари, сам бы он ни за что не смог порвать замкнутый круг недосыпа, опозданий, гневных воплей босса. Что ж, вот ещë один плюс дружбы с демоном. —Ага, и далеко не единственный. Ответили из-за стекла. Макс вздрогнул и переспросил: —Чего-чего? —Я говорю, что товарищ-демон—вещь полезная. —Нет, как ты узнал, что я думаю!? —Так ты бубнишь свои мысли себе под нос! А слух у меня острый, так что "читать твои мысли"—вовсе не проблема. Так что поосторожнее с упоминанием всяких потусторонних существ. Просил ведь уже!       А вот это уже проблема. Шепчущий себе под нос какую-то чушь о демонах офисный сотрудник—явно не лучший кандидат для знакомства. Мысли вслух, конечно, признак человека умного, но... Об Игнари никто не должен знать. Конечно, всегда можно оправдаться, выставить всë шуткой или просто перевести тему. Но всë же шестое чувство подсказывало: это важно. Почему-то это очень важно! Макс кинул мимолëтный взгляд на своë отражение в стекле, глаза его встретились с двумя горящими зрачками-угольками.       Вдруг яркая вспышка ослепила Макса. Ему было видение. Посреди леса стояло охваченное пламенем здание. Небольшой деревянный домик полыхал, освещая всё вокруг жутким светом. Лишь маленькая чёрная фигурка выделялась на фоне беснующегося пламени.       Видение исчезло также быстро, как и появилось. Демон помахал ладонью перед глазами парня. —Эй, ты в порядке? Ты сейчас так уставился, как будто ты под кайфом был! Я такое много раз видел. —А, да нет, всё в порядке. Просто задумался. Игнари задумчиво произнёс: —Задумываются люди не с таким взглядом. Но дело твоё, не хочешь—можешь не говорить! Давай-ка вот как сделаем: сейчас ты поднимешь задницу с кресла, пойдёшь, найдёшь Энни, заведёшь непринуждённый разговор, и как бы невзначай спросишь её номер. Понял? Макс, не совсем отошедший от произошедшего с ним, замотал головой: —Нет-нет! Вообще ничего не понял! Как это: "непринуждённый", как это "невзначай"? Мне без пошаговой инструкции в таком деле никак. Импровизация—не моё, знаешь ведь! Игнари махнул рукой: —Ой, да чего ты заладил! Иди, говорю. Оно только на первый раз немного страшно, а потом уже вроде как и не страшно! —Ты меня так в могилу сведёшь. Пробубнил Макс, но демон парировал: —Горбатого, как говорится, могила исправит, а ты именно таким и станешь, если будешь по шестнадцать часов в сутки проводить за компом. Так что руки в ноги, и пошёл! Тяжело вздохнув, Макс поплёлся искать Энни.       Всё пошло наперекосяк с самого начала. Макс буквально столкнулся с Энни, когда спускался по лестнице. Девушка едва не кувыркнулась вниз по лестнице, но сумела едва ли не в последний момент ухватиться за перила. —Ох, Господи, прости, Энни, прости! Запричитал Макс. Но девушка лишь отмахнулась: —Да брось, всё в порядке! Но было бы забавно, если бы я сейчас полетела вниз, а? —Я так не думаю... Протянул наш герой. Тут на него зашипели откуда-то из-за спины: —Что я тебе говорил про упоминание Бога, а!? Макс пропустил слова Игнари мимо ушей и обратился к Энни: —Куда направляешься? —Да я из столовой. Забыла позавтракать сегодня, вот и пришлось идти. —А я как раз туда иду, ровно с той же проблемой. Филигранно соврал Макс. —Тебе составить компанию? Вдруг спросила Энни. Парень радостно закивал головой и ринулся вниз по ступенькам. И вдруг предательски выскочивший из ботинка шнурок попал под ногу Максу. Нелепо взмахнув руками, словно персонаж мультфильма, он кубарем покатился вниз. Всё. Это был позор. Фиаско. Провал. Энни весело хохотала, к ней присоединился ещё какой-то парниша, навстречу которому пролетел Макс. Он хотел подняться и бежать, но тело не послышалось. —Ох, твою ж мать! Какое убожество! Прочь, дорогу Игнари! Всё приходится делать за тебя. Взревел откуда-то демон. По телу нашего героя разлилась странная, приятная слабость. И вдруг оно само, словно повинуясь какой-то внешней силе, поднялось с кафельного пола. —М-да, это было неприятно. Но от взлётов и падений в этой жизни никто не застрахован! Попытался оправдаться Макс. Или нет? Ничего подобного он и не собирался произносить! Словно эту реплику ему кто-то навязал. —Прости, что засмеялась, это было невежливо с моей стороны. Просто ты так полетел, прямо Чарльз Линдберг, да и только! Она снова хихикнула. В ответ кто-то вновь заговорил устами Макса: —Да брось, пустяки! Пойдём. Иди, чего встал? Я не могу и говорить за тебя, и двигаться! Последние два предложения, очевидно, были адресованы Максу. Он послушно двинулся в сторону столовой, Энни последовала за ним. До Макса наконец дошло, что Игнари каким-то образом говорит вместо него. Хотя... После того, как вчера Макс увидел истинное лицо демона, он уже ничему не удивлялся.       Купив столовой пару бутербродов и стакан густо, восхитительно пахнущего кофе, Макс сёл за столик. Энни села напротив, она явно ожидала, что он заговорит первым. Он не заговорит. Пришло время Игнари. —Может, поговорим. Сидеть в тишине как-то неудобно. Начал за Макса демон. —В тишине есть своя прелесть. После тяжёлого рабочего дня—то, что нужно. —Не могу не согласиться! По-моему в тишине хорошо думать, планировать. Но долго в ней находиться нельзя. Иначе она как бы засасывает в себя, становится с тобой одним целым с тобой. Начинает с тобой говорить... Макс поймал на себе удивлённый, даже немного испуганный взгляд девушки. Демон, похоже, тоже это заметил и поспешно прибавил: —Читал где-то, в околофилософской книге. А может и у Лавкрафта, не помню! Мне понравилась эта идея, запомнил. Объяснение, похоже, удовлетворило Энни, и она сказала в ответ: —Я люблю читающих людей. Сейчас это большая редкость. Ведь с читающим человеком всегда есть о чём поговорить, проверено на опыте. Я сама люблю посидеть у себя в саду с книгой в руках, отсюда и любовь к тишине. —С книгой тишина—не тишина. Когда ты читаешь книгу, ты погружаешься в неё, становишься частью истории, которую читаешь. Это как разговор с хорошим человеком. Вот, например с тобой! От прямолинейности Игнари Макс едва не поморщился. Ведь это ему, Максу, приходится краснеть и отводить в смущении глаза. Однако Энни лишь улыбнулась и поблагодарила одновременно и Макса, и демона: —Спасибо, конечно! Правда, мне кажется, что разговаривать с хорошим человеком—не лучшая идея, если ты не рабочем месте. —Да, доля правды в этом есть. Ну, так может, пообщаемся в более неофициальной обстановке. Может, дашь мне свой номер, договоримся о встрече. —Конечно, почему бы и нет!? Согласилась девушка, и написала на салфетке номер телефона. —Всё, ладно, я побежала. Если кто доложит боссу, что мы тут болтаем, оба получим. Наверное, я преувеличиваю опасность, но всё же рисковать не стоит. И девушка, мило улыбнувшись напоследок, упорхнула из столовой. Сердце Макса билось громко и быстро. Получилось. Получилось! —Получилось! Шепнул он уже вслух. —Конечно, ведь когда в деле профессионал, всё идёт по плану. Ты определённо не профессионал. Впрочем, дома поговорим. Сказал Игнари. Фраза "дома поговорим" не сулила ничего хорошего.       Весь оставшийся день Макс провёл как в тумане. Он тщетно пытался работать, но в итоге запорол документ, который нужно было заполнить от руки. Макс разозлился, плюнул на всё и ушёл, сказавшись больным. Придя домой, он рухнул прямо на пол коридора. В нём бурлила смесь счастья, лёгкой усталости и предвкушения встречи (которую, в принципе, можно было считать свиданием). Вдруг кто-то громко кашлянул. Макс приподнялся с пола и взглянул на гладкую поверхность зеркала. Из-за стекла на него смотрели чёрные насмешливые глаза. —Поздравляю! Ты сегодня феерично обосрался, Макси! Даже грёбаного развязанного шнурка достаточно, чтобы тебя размазать! До чего же это было... Глупо? Да! Никчёмно? В точку! Слабо? Ну ещё бы! Ладно, ты упал, ведь дерьмо случается! Но ты сдался. Испугался! Подумал о том, чтобы сбежать! Я помог тебе. Но теперь сомневаюсь, стоило ли связываться с тобой. Может, ты безнадёжен? А, Макс? —Нет, конечно нет! Я... Поспешно возразил Макс, но демон жестом прервал его: —Молчать! Не хватало ещё, чтобы ты начал оправдываться. Я оставлю тебя. На сегодня хватит с меня твоего общества. А я-то думал, для кого придумали заклинание внушения!? Оказывается, для таких вот горе-помощников, как я. Шипя что-то ещё, демон исчез, его место заняло его, Макса, отражение. Парень задумался. В чём-то он прав, этот жестокий человек. То есть, не человек, но не суть! Но всё-таки... Что, если я и вправду бесполезен? И ничего не могу без него? Если я ничтожество, и всё это впустую? Он смотрит на своё отражение. Из глаз текут слёзы. Слёзы бессилия...       Демон стоял перед стеклом, из-за которого не него смотрел сидящий на полу Макс. Изображение человека медленно выцветало, пока его место не заняло обычное зеркало. Игнари стоял в кабинке, одна из стен которой была зеркальной, напротив неё была дверь. Демон толкнул её и вышел прочь. На сегодня всё, хватит с него Макса. Бар-мотель "Дым и зеркала" пользовался бешеной популярностью. Ведь зеркала, изготовляемые его владельцем, могли связать жителей Имп-Сити с миром живых. С недавних пор его постоянным посетителем стал и Игнари. Покинув кабинку, демон прошагал мимо ряда идентичных помещений, завернул за угол и оказался в основном помещении. Игнари, рассекая плечами толпу, пробился к барной стойке, за которой стоял хозяин "Дыма и зеркал" Себастьян Альенто. Завидев Игнари, бармен улыбнулся и заметил: —Что-то ты сегодня быстро, Нар. —Себ, ничего мне не говори. Знал бы ты, как я устаю от этих четырнадцатичасовых стримов! —Знал бы ты, как я устаю за этой стойкой почти круглосуточно! Парировал Себастьян. Игнари лишь усмехнулся и жестом потребовал налить ему. —Тебе как всегда. Скорее констатировал, нежели спросил бармен. Демон лишь кивнул. Вскоре перед ним оказался бокал, наполненный тёмной жидкостью. Игнари жадно выпил холодный виски. Поморщившись, он сказал: —Знаешь, Себ... Я уже жалею, что взялся за это. Парень слабак, я не знаю, как он вообще до своих лет дожил! Да и я на роль ангела-хранителя не гожусь, вот хоть ты тресни! —Мой тебе совет—если не знаешь, что делать, то сделай перерыв. Отдохни у нас, в "Зеркалах", домой не ходи, номер я тебе по старой дружбе выделю. Посоветовал бармен. Игнари кивнул. Он пристально посмотрел куда-то в одну точку за спиной Себастьяна, а затем произнёс: —Каким бы ни был этот Макс, он мне нужен, Себ. То что я готовлю... То, в чём он мне поможет... Это феноменально. Весь Ад запомнит моё имя, Себ. Весь Ад. Лицо Игнари озарила зловещая улыбка. Всё под контролем...