Что-то важное вам не сказала

      Когда мы вышли в обратную дорогу меня не оставляло ощущение, что наш тур в Вал Руайо был бесполезен. Но что-то внутри не давало согласиться с упадническим настроем, и я копалась в себе большую часть пути, пытаясь выстроить логическую цепочку и разобраться, что меня смущает. Я была настолько задумчива, что даже невнимательна, и лошадь несколько раз оступалась, направляемая мной на труднопроходимые участки.       С Церковью мы не помирились, тут полный провал. Зато она сильно просела - такое фееричное поражение на глазах паствы не пройдёт бесследно. Уже покидая город, я ловила на себе много задумчивых и фанатичных взглядов, а кто-то из детей даже подарил мне белый ветвистый цветок. Думаю, что теперь я поняла, в чём дело. В народе вовсю шла молва обо мне, а жречество до сих пор чуяло подставу и отрицало все посягательства на святость (робко машу рукой и присоединяюсь, моргните, если вас держат силой, и всё такое). Сам факт отказа Вестнице в помощи выставил их в неприятном свете, по сути переведя стрелку весов в нашу сторону. В закрывающую разрывы Вестницу люди верили настолько, что им оказалось легче отринуть слова Церкви, чем мою персону. Приятно, однако.       Теперь мне казалось, советники заранее знали - переговоров не будет. Потому-то меня так легко отпустили, без годового курса риторики.       Лелиана упоминала, что пока не будет выбрана новая верховная жрица, действий от них ждать не стоит. А произошедшее должно было заставить усомниться некоторых служителей в правильности своей позиции и подтолкнуть их к сближению с Инквизицией. В результате мы имеем парализованную религиозную верхушку и увеличенное число потенциальных союзников. Что ж, хоть какая-то польза от меня вышла. Пусть мы и разыграли театр, он был недурен собой. То, что нам довелось найти Вивьен и Сэру, а также получить приглашение в Редклиф, казалось мне совсем уж чудом. Хотя уверена, как минимум Лелиана была в курсе, что они интересуются нами.       Собрав все факты, я вынуждена была признать, что одной поездкой мы сорвали большой куш.       Утром перед нашим отъездом мадам Вивьен передала послание, что некие важные дела требуют её присутствия в городе, но как только она с ними справится, прибудет в Убежище самостоятельно. Не стану скрывать, я вздохнула с облегчением, прямо таки предвкушая атмосферу напряженности в её присутствии. С нами ехала Сэра верхом на низкорослой жилистой лошадке, такой же тощей, как и сама эльфийка. Другой тонкий и звонкий в нашей компании не нашёл с ней общий язык, хотя пытался. Или подъёбывал специально, не поняла.       Респектабельный и серьёзный “специалист по Тени” не мог смириться с тем, что Сэра - городской эльф. Причём я не замечала ранее, чтобы такой же интерес он проявлял к прислуге в Убежище. Эльфийка называла его “ушки-плюшки”, но он даже не заехал ей посохом по хребтине, хотя по виду очень хотел. Понятно, почему мне было любопытно? Об их словесные выпады грели уши мы с Варриком, отчасти развлекаясь ими во время унылой дороги.       - Очень печально, Сэра, что тебе не выдалось познакомиться с эльфийской жизнью. Даже с тем её разрозненным подобием, что есть у долийцев, - Солас в очередной раз пытался достучаться до патриотизма разбойницы. Дохлое дело, но я поставила серебрушку на то, что у него получится. В наших беседах он всегда выходил победителем и умел найти контраргументы на что угодно.       - Пф!       - Ты ведь рано осиротела и тебя воспитывали люди?       - Думаешь, я не эльфячу только потому, что выбора не было? Вот я бедняжечка! Ваша “эльфийская жизнь” - древнейшая нудятина. Видала, знаю.       - Говорят, когда-то мы жили в таком ритме, который поддерживал нас... веками.       - Ну и поддерживай себя на здоровье. На жизнь это как-то не тянет.       - Подожди, - я перестала быть наблюдателем, заставила лошадь подъехать ближе, - веками? Серьёзно? Эльфы были бессмертными?       Может, эти странные сны, в которых мне снились совсем другие эльфы - длинноволосые, прекрасные и совершенно точно бессмертные, - имеют что-то общее с реальностью?       - Не совсем верно, хотя для людей мы казались такими.       - Мне сложно представить, - протянула я, - как можно жить веками.       - При должном уровне магии вокруг…       - Нет, я о другом. Это ведь морально тяжело: видеть, как меняются места, где ты вырос. Как родное превращается во что-то другое, рельеф, природа. Как растут другие цивилизации! Либо игнорировать это, либо принимать как есть - для всего требуется большая внутренняя сила. А катаклизмы и трагедии? Их и на человеческий век иногда случается слишком много. Те эльфы должны были быть образцом мудрости… или равнодушия.       Солас немного склонил голову набок, словно прислушиваясь.       - Напротив, ты представляешь очень близко к правде. Я впечатлён. В Тени я видел примеры и того, и другого.       Сэра фыркнула и остановила лошадь, привстав на стременах. Я подумала, она хочет снова высказать своё мнение, но увидев, как она потянулась к луку на спине, покрылась холодным потом.       Кассандра коротко взглянула на неё, быстро спешилась, хватая свою и мою лошадь под уздцы и быстро отводя к обочине под прикрытие кустарников. Я едва успела повернуть голову, чтобы осмотреть дорогу впереди поверх голов солдат - что они там увидели? - как что-то толкнуло меня вбок, и я сверзилась с лошади в придорожную канаву, выматерившись.       Больше обосралась от страха, чем пострадала - падать высоко, хоть и мягко. Успела подумать - хорошо, что мой лук на седле, а то сломала бы. В глазах снежило, - всё-таки ушиблась. Разгоняя рой, я осторожно помотала головой. Кажется, шея цела.       Поверх канавы шёл бой, Я слышала лязг железа. Враги в броне? Храмовники? Попытавшись встать, я с оторопением увидела, что в кожаном наплечнике торчит стрела. Кажется, сердце пропустило пару ударов, а волосы зашевелились даже в неожиданных местах. Дрожащей рукой я потрогала древко. Подвижна только одежда. Оттянула лоскут жёсткой кожи и посмотрела внимательнее - царапина, наконечник почти весь застрял в пластине.       Ффффух… Всё в порядке. С усилием выдернула стрелу и откинулась на пучок сорной травы, судорожно вздыхая. Ох, ведь наплечники я купила только вчера… Днём раньше, и…       - Веснушка! - крикнули сверху. Варрик.       - Жива и здорова, блять! - восхищённо отозвалась я на адреналине, тут же подрываясь и выползая наверх. Рядом испуганно гарцевали лошади, чудом увернулась от копыт и смогла подняться. Пока открепляла лук от седла непослушными пальцами, бегала глазами по округе. Варрик и Сэра стояли спина к спине, в паре с двумя солдатами они сдерживали двоих. Ещё трое с Кассандрой были заняты четырьмя бронированными рыцарями. Ну точно, храмовники. Только почему так много? И где Солас?       Колчан с другой стороны седла за что-то зацепился, пока я мешкала, врагов стало меньше, зато снова объявился лучник. Барьер вокруг меня засветился вовремя, отразив новую атаку. Я планировала выстрелить в стальные шлемы, сбивая им концентрацию и внимание, но оглядевшись, не увидела рядом укрытия, где можно было спрятаться от лучника.       Секунда паники, другая. Новая стрела, барьер пошёл рябью. Мысль метнулась как молния - обезвредить. Накладываю стрелу и в упор выпускаю в лучника в район туловища. Ушёл! А что, так можно было? Следующей увернулась я, оступилась и грохнулась. Поле зрения загородил храмовник в броне, занося меч, но сзади его атаковала Кассандра, я откатилась в сторону, поднялась. Лучник вытаскивал новую стрелу и смотрел на одного из солдат, сражающегося к нему спиной.       Ёкнуло сердце.       Его зовут Фарден, и вчера он не съел свои пирожные, а припрятал для дочки.       В голове прояснилось, словно туман разошёлся. Без сомнений и колебаний я выстрелила. В висок, как в мишень на тренировке.       И попала. Я знала, что попаду, но в душе всё равно лопнула струна.       Он падал так медленно. Я в ужасе опустила лук, а он всё падал. Я не видела его глаз, не знала, был ли он удивлён, зол или испуган? Ему страшно умирать? Ему больно сейчас? Он хлопнулся на дорогу, подняв пыль, оперение моей стрелы задрожало, сотрясаясь. Может, у него тоже есть дочка, которая никогда не пробовала орлейские пирожные? Или…       - Все живы? - резкий окрик Кассандры привёл меня в чувство.       Бой закончился. Противники пали, мы не потеряли ни одного. Мне вдруг стало так противно, так мерзко. Захотелось помыть руки, много раз, выбросить лук в канаву и сломать все стрелы, потому что я больше никогда…       - Искательница, ты видишь? - голос Варрика. Тяжело переставляя ноги, я подошла ближе, хоть и была готова блевануть от омерзения. Что они там такое нашли?       Оказалось, броня храмовников поросла красными кристаллами. Ой, а мы такое видели во Внутренних землях. Но не на людях, а в какой-то пещере. А до этого, кажется, у Бреши.       - Красный лириум? Растёт на броне?       - Не на броне, Веснушка, - горько вздохнул гном, - он растёт из их тел. Проклятье, я надеялся, что до этого не дойдёт!       Вот теперь точно тошнит.       - С ними происходит то же самое, что с Мередит в Киркволле? - Кассандра задумчиво пошевелила тело сапогом, я резко отвернулась.       - Что за херня? - разбойница как ни в чём не бывало подскочила посмотреть на труп. Да, ей не привыкать, - обалдеть! Таких я ещё не видела!       Мне стало совсем нехорошо, я спешно отошла к лошадям, глубоко дыша. Здесь уже не пахло кровью и потом от тел, ветер сносил все запахи в сторону леса. Меня догнал голос Сэры, и я захотела провалиться сквозь землю:       - Вестница, а чё ты стреляешь ты как кривожопый наг? Надо было с первого раза говнюка грохнуть!       На мне скрестились взгляды, прям спиной почувствовала. Стало ещё более неловко.       - С первого раза только кошки беременеют! - отозвалась я.       Солдаты неожиданно заржали, я осознала бредовость своей реплики и покраснела до корней волос, но тоже прыснула.       - Жопа Андрасте… - выругался Варрик, осматривая остальных храмовников, - ох, прости, Веснушка.       - Не стесняйся, продолжай! Мы же не знаем, может, я Вестница как раз от жопы А…       - Не вздумай! - выкрикнула Кассандра с другой стороны дороги. Сэра покатилась с хохоту, приговаривая “Вестница Жопы!”, я тоже не могла остановиться, истерически смеялась до слёз.       - Да, Сэра, я мастер предвещать жопы! Держись рядом и узнаешь, насколько глубокие!       - Если эта ересь выйдет за пределы ваших ушей, - угрожающе надвинулась на солдат Искательница. Они упорно старались не ржать и удерживать серьёзные лица, - лично займусь языком каждого!       - Удивлен, Искательница! - влез Варрик, - я думал, просто пересчитаешь им рёбра...       - Я никому не “считаю рёбра”.       - А-а, прости-прости. Сама не считаешь, поручаешь это подчинённым.       - Так. Об этом никому не слова. Договорились?       - Могила!       Я ещё полчаса подвывала от смеха, но меня никто не одёргивал, и я была за это благодарна. Нужно обдумать произошедшее и убедить себя, что выбора не было и дальше тоже не будет. Может, пореветь. Но уже после возвращения - ревельня и себяжалельня у меня в купальной бадье, спиной к двери.       Было тяжело ободрять себя. Убийство никогда не может быть подвигом, даже если оно спасает человеку жизнь. В моих глазах любая смерть от руки другого достойна лишь осуждения, какими бы благими целями она не оправдывалась. Не знаю, как долго я буду держаться за подобные убеждения. Час назад я впервые переступила за них. Хотя впервые ли? Очень надеюсь, что через моё прошлое не тянется кровавый шлейф.