Что-то важное вам не сказала

      Дорога в Вал Руайо заняла двое суток. Я настолько приноровилась сидеть в седле, что отбила жопу равномерно со всех сторон. Теперь вместо большого синяка у меня много маленьких. Я уже знала, что пройдут они быстро, тем более, что меня занимали другие думы.       Перед отъездом я вцепилась в Жозефину с требованием набросать мне хотя бы несколько предложений, которые нужно сказать на встрече. Она пыталась отказаться, мол, ничего особого не потребуется. Но я честно предупредила, что не умею вести переговоры и даже не представляю, за что можно огрести анафему. Только тогда она схватилась за голову, что не озаботилась моим церковным образованием ранее. К утру мне было выдано два листка с инструктажем, по большей части витиеватым и ненужным. С аргументами там было тяжело, но пара строк про Внутренние земли нашлись. Прочитав, Варрик покачал головой и кратко передал своими словами: Вестник - не угроза, Инквизиция - необходимость и намерение Джустинии, мы просим вашей помощи и поддержки в закрытии Бреши. Спасибо, Кэп! Видать, мало у нас пока козырей, чтобы ими щеголять.       По дороге никаких приключений мы не встретили, поэтому времени обдумать стратегию разговора у меня было достаточно. И что я придумала? Правильно, ничего! Тряслись пальцы и потели руки при мысли, что нужно будет толкать речь, но уже входя в город, я решила - да хер с ними! Они и так считают меня чучелом, хуже я всё равно не сделаю. Ну и если что, вся надежда на Кассандру, у неё язык подвешен.       Шарахающиеся от меня люди только поднимали настроение. Хотелось злобно гоготать и гадко ухмыляться, но мне же по шее надают, надо вести себя прилично. Да и всё-таки в городе траур по верховной жрице, совсем уж дичь творить не стоит...       Ощущение катастрофы напало на меня сразу после того, как один из разведчиков встретил нашу делегацию возле главной площади и предупредил о храмовниках. Кажется, нас повяжут через несколько минут. Почему все такие спокойные?       - Они ожидают, что храмовники будут защищать их? - недоверчиво переспросила Кассандра, пока я хлопала глазами. - От нас?       - Здесь так принято - атаковать после мирного марша через весь город? - уточнила я, рукой проверяя колчан на поясе.       - Церковь никогда не шла на открытый конфликт, - с сомнением протянула Искательница. - Их манера - громкими словами подбивать других людей на нужные им действия.       - Почему мне кажется, что Жозефина бы смотрелась здесь более к месту?       - Не Жозефину боится и ненавидит орлейская Церковь.       Площадь без сомнения была красива. Даже несмотря на траур и приспущенные флаги. Завешенные тёмной тканью мозаичные окна бликовали разноцветными зайчиками на светлые стены. Цветущие клумбы источали одуряющий медовый аромат, ухоженные деревья шевелили изумрудными листьями на ветру, на статуях лежали случайные лепестки, и казалось, сам воздух был здесь какой-то особый - сладкий, лёгкий, свежий. Толпа людей в противоположном конце площади перестала пугать меня до усрачки, - находясь здесь, просто невозможно трястись от ужаса.       - Здесь так красиво, - шепнула я, постеснявшись говорить в голос.       - Когда-то рынок Вал Руайо был лишь грязным скопищем шатров из промасленной кожи. Люди-оборванцы продавали там бусы из кости, - также тихо ответил Солас.       Я поджала губы. Слушай, ты, кайфоломщик…       - Ты видел это в Тени?       - Да. Но почти сразу покинул то воспоминание. Из-за запаха.       - Как тебе запах сейчас? Чувствуешь, оттуда пирожными тянет, может…       - Ради Создателя, заткнитесь оба! - зашипела Кассандра.       На нас уже обратили внимание.       Одна из церковниц вышла вперёд перед остальными и начала вещать на всю площадь патетичным и чрезвычайно торжественным голосом.       - Люди! Все мы скорбим по верховной жрице Джустинии. Её чистое и доброе сердце уже не бьётся по вине предателей! Но что случилось с теми предателями спросите вы? Сейчас узнаете!       Меня кинуло в жар, я уже знала, что сейчас будет. Клевета!       - Узрите же так называемую "Вестницу Андрасте", желающую занять место нашей возлюбленной погибшей! - она вытянула руку в мою сторону.       - Что?! - поперхнулась я, но сумасшедшая продолжала.       - Слушайте! Мы говорим - это лжепророк! Создатель не мог так поступить с нами!       Ооо, мадам говорит за Бога? И кто тут главный еретик? А как же "неисповедимы пути" и так далее?       - Мы пришли с миром для разговора, и так вы нас встречаете? - не удержалась я. - Нам нужно вместе обсудить, как совладать с настоящей угрозой, а не бросаться друг в друга оскорблениями!       - Это правда! - подхватила Кассандра, - Инквизиция хочет всего лишь остановить безумие, пока не стало слишком поздно!       - Уже слишком поздно! - ответила дама, делая пару шагов назад и указывая в сторону. Из-за толпы мне было не видно, что происходит, но через пару секунд она изволила пояснить, - храмовники вернулись в Церковь! Они встретят вас как полагается, и люди будут в безопасности!       По ступенькам на помост поднялся тяжело бронированный отряд, несколько первых человек были без шлемов.       Я запаниковала, но они даже не смотрели на нас, через секунду я поняла, почему.       Один из них ударил жрицу под дружный вздох всей площади. Даже я вздрогнула. Ударить женщину? Из церкви? На глазах у толпы? Хм, для зрителей это тоже неожиданный поворот? Один из храмовников в нерешительности замер, но главный встряхнул его со словами "будь твёрд, она ниже нас".       Кажется, всё сложнее. Сейчас они объявят, что Церковь может идти нахер, и рулить здесь начинают они.       - Что всё это значит?! - возмутилась я, поняв, что больше никто не решится на этот вопрос.       - Её притязания на власть оскорбительны! Как и ваши! - он в упор посмотрел на меня.       - Лорд-Искатель Люциус! Нам необходимо поговорить, - внезапно влезла Кассандра и пошла ему на перехват, так спокойно и буднично, что я обалдела. Они знакомы?       - Вы не смеете обращаться ко мне, - он даже не посмотрел в её сторону, спускаясь с помоста. На наше недоумение снизошёл до объяснений, выплевывая слова, - создали еретическое движение, посадили марионетку и назвали её посланником Андрасте, стыдитесь! Стыдитесь, вы все! Храмовники никого не предавали, преследуя магов! Предатели - это вы, желающие остановить наши праведные мечи! Мы получим независимость и признание! Я дам ордену силу, которая восславит нас там, где никого не останется!       Это был бред сумасшедшего. Я даже местами не улавливала связи между частями предложения. Какую силу? Кого не останется? Что за херня?       Он секунду помолчал, затем повернулся к остальным.       - Мы уходим! Вал Руайо недостоин нашей защиты!       - Славный парень, само очарование, - прокомментировал Варрик.       - Он двинулся головой? - спросила я у Кассандры, обалдевающей рядом.       - Я знаю его как совершенно другого человека… он принял командование Искателями после смерти искателя Ламберта, и никогда не был склонен к власти.       Она и правда была поражена.       - Не забывай, вы с отрядом уничтожили часть ордена во Внутренних землях, может, он обиделся? Но похоже, он не сильно от них отличается.       - Я бы не стала сбрасывать храмовников со счетов, явно не все в ордене поддерживают его идеи.       О, а она быстро оправилась от потрясения. Многолетняя практика, понимаю.       - Извините, - послышался свистящий шепот слева. Я взвизгнула и отскочила в сторону, голос легко засмеялся, - Инквизиция и правда собирается закрыть дыру в небе?       Одна из торговок подобралась поближе, пока мы беседовали. Теперь все предательски молчали, и мне пришлось ответить, краснея от смущения за испуг:       - Собирается, вы правы.       - Хоть кто-то занимается настоящим делом, - горько посетовала она, затем добавила, - слушайте, вам в лагере нужна будет провизия, у меня есть возможность передавать её вам пару раз в неделю…       - Эм… Кассандра?       - Вроде бы леди к тебе обращается, Вестница.       Да вы издеваетесь!       - Мы очень ценим ваше предложение, - выдавила я, - и будем рады его принять.       - Я очень хочу помочь в деле Инквизиции, - она кивнула и добавила, - спасибо! Первую поставку ожидайте на следующей неделе.       Когда она отошла, я развернулась к Кассандре и прошипела:       - Если я обращаюсь к тебе за подсказкой в разговоре, это значит, что скорее всего следующей репликой я собираюсь сказать херню, которая может стоить нам в лучшем случае репутации.       - Но ты же справилась, - она пожала плечами, я раздражённо зарычала и снова уловила чудесный аромат пирожных. Так вкусно! Но… от сладкого же поправляются, да?       Свист! Треск! Я отпрыгнула ещё дальше и в раздражении топнула ногой. Сколько можно?!       - Что это?! Стрела? С посланием?       Нафиг талию, заедаем стресс!       Что меня поражает - Инквизиция существует без году неделя, но уже с ней хотят встретиться маги от мала до велика, посылают записки преступные группировки и вообще организация пользуется спросом. Видимо, не было равнодушных к Инквизиции - либо боялись, либо ненавидели, либо интересовались и хотели стать частью. Заслуга Жозефины? Лелианы?       Приглашение от Фионы меня очень удивило - наши группы не раз просили открыть дорогу в Редклиф, чтобы вывести беженцев, и их игнорировали, а тут даже зовут на переговоры, созрели.       Письмо от первой чародейки Мадам де Фер меня смущало больше всего. Как представлю, что придётся идти на местную вечеринку в измазанной дорожной грязью одежде так сразу бежать хочется. Пришлось вернуться на рынок и выбрать неброский, но новый камзол. Вопрос денег, как оказалось, остро не стоял, мудрая Жози предусмотрительно отрядила нам немалую сумму. Поэтому я также прихватила побольше пирожных, чтобы угостить сопровождающих солдат.       Вечерняя схватка в портовых переулках показала, что с наступлением темноты я - слепая курица. Однако когда мы дошли до голожопых солдат, я работала главным деморализатором - безудержно ржала, пока остальные отбивались. В итоге половина отряда белых труселей просто сбежала.       Чисто по приколу я пригласила эту странную эльфийку в Инквизицию. Не спрашивая Кассандру. Может, в следующий раз она не будет меня игнорировать. И подход её мне понравился. Будет, с кем отрываться.       Поскольку в гости к чародейке меня ждали одну, я нервничала. Ребята проводили меня до дверей потрясающего сада, где нам пришлось сдать всё оружие, и я почувствовала себя голой. Их впустили провести время в беседке в компании вина, а меня повели ко входу в поместье. Я старалась не спотыкаться и не психовать, но получалось плохо.       - Как вас представить, мадам? - вопрос от надушенного лакея поставил меня в ступор.       - Ээээ… - спешно захлопнула рот, - простого "Вестница из Инквизиции" будет достаточно.       Я же не буду представляться Веснушкой?!       - Боюсь, что нет, миледи, - терпеливо возразил он, глядя на меня сверху вниз, - в салонах принято называть гостей по их именам, или по именам их семьи.       - К сожалению, я не могу назвать вам ни своего имени, ни имени своей семьи, - я невинно улыбнулась. И ведь правду говорю, до последнего слова.       - Как вам будет угодно, миледи, - лакей отстал и открыл передо мной огромные позолоченные двери с чудным орнаментом.       Я не сдержала восторженный вздох. Как тут красиво! Я восхищалась рыночной площадью? Подержите пиво! Я будто попала в императорский дворец. До невозможности торжественное убранство воспринималось остальными с усталым терпением. Их не потрясали ажурные подсвечники, не волновали мягко колыхающиеся полупрозрачные шторы. Снобы! Находящиеся в этих залах все были в масках, я даже пожалела, что не сообразила ею обзавестись. Так классно смотрится!       Краткий диалог с другими приглашёнными был прерван самым наглым образом, я даже расстроилась, видимо, ни на одной вечеринке не обходится без быдла. Однако почти сразу появилась пригласившая меня чародейка, избавилась от проблемы и отозвала меня на приватный разговор.       Я больше задавала вопросы, чем рассказывала. Женщина показалась мне слишком правильной, слишком… отличницей. Вообще-то, мне в этой роли Кассандры хватает, ну да ладно, в конце концов, это Первая Чародейка! Даже за одни таланты её можно сцапать и не отпускать.       После разговора я быстро направилась к выходу, но начался общий танец, и меня быстро вписали в рисунок движений. Всё оказалось просто, мне даже понравилось, но не моей заднице, всё ещё страдающей от синяков. После второго танца с сожалением вырвалась.       К сопровождающим я вернулась макаронной походкой. Впрочем, они тоже были не эталоны трезвости после двух бутылок вина. Это неожиданно, но даже Искательница задумчиво сидела с бокалом в широком кресле. Надо же, какая она может быть человечная.       - Если когда-нибудь мне придётся посетить настоящий бал, я буду довольна, как слон! - заявила я, присоединяясь к ним.       - Что такое слон, Веснушка? - Варрик достал блокнот, но я выхватила его до того, как он начал рисовать, - эй!       - Проще самой!       Удивительно, но мы провели хороший вечер в этом саду. Мы разговаривали на отвлеченные темы, играли в карты, которые оказались припрятаны у Варрика, я вспомнила несколько анекдотов, вроде бы бородатых, но смеялись все от души. Лёгкое вино не давало в голову, а лишь смазывало ощущения. Когда мне захотелось прикорнуть, появился дворецкий и сообщил, что нас ждёт экипаж. За час нас довезли до окраины города, до самой гостиницы, где мы обустроились утром. Засыпая, я остро мечтала о ком-нибудь пушистом. Кота что ли завести в Убежище?..