***
— Уверен, что нас так просто пустят?,- Кори и Робин шли к библиотеке. У Робина за последнюю пятилетку накопилось достаточно связей в подобных сферах, так что вглубь библиотечного фонда с газетами и старыми "никому не нужными" книгами их пустили. Библиотекарь оказалась милой приветливой женщиной, но с привычкой расспрашивать о посетителях всё. К очевидному сожалению, на первый взгляд было пусто, и не просто пусто, а словно это было сделано намерено. Кори смог выудить только аккуратно сложенную карту в глубине одного из сборника. — Смотри,- Кори разложил ее. На ней хранились явно свежие следы текстовыделителя. Робин присмотрелся лучше. Розовым цветом были выделены здания, которых, казалось, сейчас нет. Как нельзя кстати, Тейлор воспользовался своими знаниями об истории города. — Это старая карта. Вот это мэрия, но раньше она была меньшего размера,- ткнул пальцем брюнет,- ...так же были отметки возле одного из мостов, ранее это были башни, а в центре города была большая территория, обрамленная буквой W. — Как думаешь, какой это год? — Год стёрт. Боже, мы словно в кино,- поднял брови Тейлор, продолжая разглядывать карту. Несколько часов пара разглядывала кусок бумаги разгадывая ее загадки, ближе к вечеру их уже начала подгонять заведующая библиотекой, ограничения распространялись и здесь. В итоге они ушли, попросив отложить все то, что они изучали в данный момент, до завтра. — Я утром пару часов поработаю и пойдем, договорились?,- спросил Кори. Робин согласился. Тейлору позвонили со школы и предложили пару заданий. Тот сразу согласился, но все же пригласил Смита в гости. Конечно, Кори согласился без раздумий. Пока Тейлор клацал по клавиатуре, Кори сбегал до магазина и притащил пару бутылок пива. Робин не особо его слышал, так что гость позволил себе заказать пиццу. Узнал хозяин дома об этом только когда услышал запах еды. Он отвлекся от монитора, а Кори ускакал на кухню с парой больших коробок. — Ты что-то заказал?,- окликнул его Робин, тот положительно ответил. — Давай, отвлекись от работы. Я уверен, ты уже все сделал! Робин и правда все выполнил по требованиям. Нажав кнопку отправить, он перепрыгнул через спинку дивана и плюхнулся в его угол. Кори открыл бутылки ледяного спиртного и поставил коробку с едой посередине столика. — Сколько я должен? — Не нужно меня обижать такими вопросами,- они стукнулись сосудами и сделали по глотку. На фоне звучал телевизор, а сами они молча поедали вредную, но такую вкусную еду и думали над результатами сегодняшнего изучения. — ...я чувствую себя героем детективного кино,- сказал Тейлор и поставил бутылку на край стола. Кори посмеялся в ответ, думая аналогично. — Не волнуйся об этом. Нам стоит отвлечься хотя бы сейчас, когда мы вне этого "расследования",- Смит разыграл скобки пальцами и тоже отставил бутылку. Финн вылез из спальни только чтоб поесть, сразу же после ужина он ушел обратно. Вся постель была в его распоряжении, что собственно его и не расстраивало. Робину стало нестерпимо жарко от еды и алкоголя, он стянул с себя любимую серую кофту с медведем и остался в черной безрукавке. Ткань широких штанов свисала с острых колен, одной ногой он был на диване. Кори последовал примеру приятеля и тоже снял с себя рубашку, оставшись в одной футболке. Мужчина не отрываясь от еды рассматривал обнаженную шею Тейлора, тот прилёг головой на спинку дивана и смотрел куда-то вдаль. Он чувствовал на себе чужой взгляд. — Что-то хочешь спросить?,- поинтересовался мужчина. Смит замотал головой и отставил уже пустую бутылку на пол. Он подсел чуть ближе к хозяину дома и протянул к его колену руку. Робин немного зажался, но не отодвинулся. — Не молчи, если я тороплюсь,- шепнул Кори. Робин улыбнулся и чуть отвернулся от него. Глядя на этот полу профиль Смит чуть опешил, прочувствовав удары током по венам. Он снова увидел этот острый, чуть кривоватый нос, высокий начес на голове, но хитрая и в тоже время нежная улыбка Робина держала его в действующей реальности. Когда брюнет снова взглянул на него, видение ушло. Тейлор с волнением коснулся руки Кори, которая все ещё была на его колене. — Кори?,- зрачки Смита были настолько увеличены, что это было заметно издалека. Благо, это состояние быстро ушло. В итоге они сели поудобнее, касаясь плечами. Щёлкая кнопки пульта, Тейлор дошел до музыкального канала и освободил руки, ничего листать не хотелось, да и Леди Гага устраивала обоих. Робин лег на плечо друга , полностью расслабился, поддавшись приятной теплоте внутри. Кори повернулся к нему и поцеловал, обхватывая того за шею. Робин гладил мужчину по спине, страстно отвечая на каждое касание. — Прости, если... — Замолчи ты,- Робин доверял Кори, как себе и требовал к себе полного внимания, эгоистично забирая всего его. Оба оказались в горизонтальном положении, Смит целовал шею брюнета, излюбленно облизывая выступающие вены. Робин зарывался пальцами в чужие волосы, закрыл глаза и чуть ли не смеялся от того, как же в данный момент ему было хорошо. Он томно дышал, пока Кори не отрывался от его шеи. Откровенно говоря, ни первый, ни второй не имели привычки так быстро переходить к интимным чувствам, но как бы киношно это не звучало - чувства были особенными, может даже больными. Кори нависнул над Робином глядя в глаза. К входной двери резко побежал Финн. Громкий топот кота отвлек обоих от их дел. Робин поправил растрепавшиеся волосы и выглянул в окно. За дверью никого не было, но возле коврика стояла коробка с бумажкой. — Что это?..,- Робин вышел на улицу. Никого и близко не было, вся аллея была пуста и тиха."Теперь это ваша проблема"
Всего лишь несколько слов на одной маленькой бумажке. Кори отложил ее и поспешил открыть посылку. Внутри лежали тетради, фотографии, огромная куча бумаг, которые так или иначе, но точно нужны Робину и Кори. Смит поставил коробку к дивану, Робин отключил телевизор и сел рядом. С азартом в глазах они стали вытягивать все, что лежало изнутри. — Как думаешь, кто это все принес?,- Кори взял один из маленьких фотоальбомов. Робин не думал над этим, он наблюдал очень неприятные фотографии. Они были обожжены, почти в каждой были дырки. На нескольких фотографиях были окровавленные тела, сложенные в кучу. Оба уже и забыли об отдыхе, литры крови перед глазами наводили ужас. — "Лечебница Аркхэм"...,- за многими фотографиями была такая подпись. Кори задумался и вспомнил о карте из библиотеки. — Думаю, кто-то наблюдал за нами. Увидел, что мы не просто так изучаем историю... — Верно, ещё и та карта. Судя по заметкам в тетрадях, это тот же человек. Через пару часов голова кипела, как чайник. Было тяжело воспринять такой поток информации. Робин ходил из угла в угол и много думал, пока Кори продолжал читать заметки вслух. — ...лечебница хранила под собой проход к токсичным стокам Индиан Хилл и лаборатории Х.Стрейнджа, где он проводил свои страшные опыты. — Почему-то мне кажется, что если я спрошу про этого человека, то вся клиника встанет на уши,- Робин лёг на диван, массируя лоб из-за головной боли. Его собеседник прикрыл тетрадь, массируя уставшие глаза. Тейлор уснул, Кори подложил ему подушку и укрыл попавшимся на глаза пледом, сам же остался разбирать фотографии. Передумал он тогда, когда из дрожащих пальцев выпала пара фотографий с очень знаковыми предметами на них.***
В клинике работала должная дисциплина, минута в минуту. Тейлор вошёл в кабинет, его доктор поливала цветок возле рабочего стола. Махнув рукой, она указала на кресло. Тейлор не спешил задавать волнующие его вопросы, потому спокойно сел. Ответив на всё, что спросила доктор, он дал понять, что в целом с ним все хорошо. Она радостно улыбнулась, но когда более глубоко всмотрелась в его глаза, улыбка пропала. Он был настолько серьёзен, что в помещении повеяло холодом. — Сэр? —...Вы давно в Готэме? Женщина сильно испугалась, но отвечала со спокойствием, умело маскируя накатившую панику. Тейлор встал и вальяжно подошёл к столу, склонившись ближе к ней. Доктор вжалась в кресло. Выскочила она из него тогда, когда услышала старое название клиники. — Мистер Тейлор! — Не увиливайте! Что случилось с тем парнем?! Я знаю, чем славилось это место, миссис... Доктор схватила его за обе щеки, требуя замолчать. Она мгновенно вышла из своего докторского амплуа, умоляя не повторять всего того, что было сказано. — Вы не контролируете себя, мистер Тейлор. Думаю, я пропишу Вам... — Что случилось с тем мальчишкой?! Его ведь убили ни за что, попробуйте сказать, что я не прав! - вырвался мужчина. — Не правы!,- она поправила халат и более размеренным голосом продолжила,-... у любого следствия есть причина, сэр. Робин нахмурился и стал анализировать ее слова, пока та писала рецепт на новые таблетки. Она схватила его ладонь и запихала бумагу в его пальцы, сжимая кулак. — Отдыхайте, сэр. Покинув клинику, Тейлора не покидало ощущение накопившейся агрессии, он испугался сам себя, когда начал повышать голос, когда стал подходить к ней. Никакого желания общаться с семьёй у Робина не было. Тейлор принял таблетки, отбросил телефон в сторону и в полной тишине задремал на диване. Он слышал собственное сопение, от глубины сна даже казалось, что слышно движение крови по венам. Проснулся Робин уже к ночи. Подойдя к зеркалу, он встретился с опухшим и взъерошенным собой. — Фу,- он умыл лицо и попытался хоть немного уложить непослушные локоны, которые, к слову, уже надо было подкрашивать.***
Смит неплохо зарабатывал в этом городе. Местные рассказывали своим друзьям о его магазине так же быстро, как распространяется вирус, только в хорошем смысле, естественно. От этого были свои "последствия", ведь даже в сокращенные дни работы было весьма достаточно. Мужчина закрыл магазин и с рюкзаком наперевес пошел домой, но через кафе, где была очень вкусная выпечка. Старушка Мэрри вручила Смиту целую коробку разных вкусностей, вместе с этим расспрашивая о жизни в городе. От нездорового климата в его жизни последнее время он перенял у Тейлора внушительную паранойю, только прятал ее лучше. Навыка увиливать от вопросов ему не занимать. Выйдя из кафе, на другой стороне он увидел сносящего все вокруг себя Тейлора. Он плечами задевал людей, спотыкался, явно что-то бормотал под нос. Кори последовал за другом, догнать его оказалось не так просто. – Стой,- он схватил мужчину за плечи, тот вырывался, даже не глядя, кто или что находилось рядом с ним. Только сейчас Кори увидел, что Робин весь полностью, насквозь промокший. — Что с тобой?! — Нет! Не трогай, нет!,- красное лицо было мокрым так же от слез, он бился в истерике, дрожащими пальцами он пытался достать ключи из куртки, его дом был на горизонте. Смит выронил коробку на асфальт. Дрожащего Тейлора Кори увел к дому и сам открыл дверь. Неразборчивое бормотание стихло только когда тот более менее обсох и уснул. Кори немного похозяйничал и снял лишнее с мужчины. Подоткнув одеяло, он оставил мужчину одного в спальне, а сам решил хотя бы покормить кота. Смит выбросил излишки всякого в помойное ведро, но краем глаза заметил знакомые картинки. Он достал со дна ещё не накопившегося ведра разорванные фото, которые запрятал тогда подальше в злосчастную коробку. Несложно было понять, что все то, что случилось с Тейлором, случилось после увиденного. На двух старых полароидах были зафиксированы черная шляпа-котелок и фигурная трость с ножом в рукоятке, в разобранном виде. — Ты мне нужен!,- Робин истошно орал в спальне, Кори тут же побежал к нему. Брюнета скручивало в постели, а когда Смит схватил мученика, то и сам услышал нечто не из этого дома. Это был шум решетки, будто забор из железной сетки, и крики, много криков, но главным был только один. — Успокойся!,- стал кричать Кори, сбивая свое дыхание. Он судорожно хватал Тейлора за руки, пока тот отбивался в полную силу не открывая глаз. Это был кошмар наяву. — Освальд!,- крикнул Кори, схватив Робина за обе щеки крепкой хваткой. Оба застыли словно скульптуры, которые шатаются от сильного землетрясения. Зелено-голубые глаза так дергались, что даже ресницы вибрировали, а Кори только громко дышал сквозь зубы. — Кто? — Что? Оба будто пришли в себя после сильной головной боли. Необычайная лёгкость вокруг была так приятна, даже лёгкий почти не ощущаемый ветерок, гуляющий по дому, был так вовремя. Робин запихал Кори в рот свою же таблетку. Смит не сопротивлялся, но пребывал в шоке. Робин и Кори лежали в обнимку в кровати, не понимая, что вообще произошло. Будто что-то вырвалось наружу одним простым именем. — Мне страшно,- Робин вцепился в мужчину, как ребенок, полностью обволакивая его тело своим. Смит гладил того по спине, хотя сам боялся не меньше, а наоборот. Мозги будто варились в черепе, меняя все вокруг. — Может быть, всё таки, мы - сумасшедшие?,- Робин мечтал услышать положительный ответ, он уже был готов поверить в одержимость демонами и тому подобные вещи, но это была штука посильнее, она была реальна. — Что ты видел?, - Кори не мог отпустить ситуацию, потому решил начать с истерики Робина на улице. Тейлор не мог нормально говорить, с носа и губ стекали соленые капли. Он ушел на кухню, откуда притащил смятый кусок бумаги, это было то, что дала ему врач. — Рецепт?,- Кори потянулся к чужой руке и взял записку. "Мне тебе не помочь. В-113. " — Кори, я умираю? Я не понимаю, я не ... — Иди ко мне, тише,- Кори обнял Тейлора снова, прижимая ближе к себе. По телу мужчины продолжала идти дрожь. — Но что это за номер в конце?,- Смит думал вслух. Робин шмыгнул носом и ушел в зал, приятель тут же шмыгнул за ним. — Я видел этот номер, сейчас-сейчас... А! Вот,- он взял один из альбомов. Одна из вклеек выглядела такой старой, что на нее спало можно было подуть чтоб она развалилась. Вырезка выглядела, как будто это часть больничной карты. Там было несколько выписок с показателями и полустертые инициалы. Робин выхватил коробку и пошел к выходу, Кори перехватил его. — Стой-стой! Тейлор решил все просто выбросить. Эти припадки или как бы они не назывались, они были очень болезненными , и хоть они стали реже по мере появления новой информации, но это было невыносимо. Все эти галлюцинации будто проникали внутрь, сжимая и сжирая каждый кусочек тебя. Ему не хотелось ничего знать, не хотелось доходить до конца этой загадки, он мечтал о спокойной жизни. Смит тоже взялся за коробку и потянул ее на себя. — Хорошо. Ты меня убедил. Давай, я выброшу ее, а заодно схожу домой за вещами. Я не могу оставлять тебя одного,- Робин улыбнулся и кивнул головой.***
Следующую неделю Кори обещался жить вместе с Робином, чтоб они не сошли с ума по одиночке. Коробку Смит оставил у себя дома, не планируя прекращать начатое расследование. Он бы может и хотел уйти в спокойную жизнь, где он бы спокойно предложил Робину вести отношения в более романтическом направлении. Однако, мужчина решил убить сразу двух зайцев и попытаться добиться хоть какой-то правды. Тейлор ушел в школу, наконец стали послаблять общий режим и город начинал выходить в обычный жизненный ритм. Кори решил на день прикрыть магазин, объяснив все Робину как «нужно решить документальные вопросы». Тейлор не задавал лишних вопросов, к тому же, ему очень хотелось на работу, там он быстрее забыл бы о своих недугах. Кори погладил Финна и ушел к себе домой, где продолжил читать присланные дневники. Изо дня в день - без особых результатов. Это были ненужные цифры, много медицинских терминов, их было так много, что Кори уже решил, что все эти записи просто ненужный мусор, хотя наиболее частыми сочетаниями являлись B-113 и D-171. «…стремительно развивающиеся ДРИ принято у пациента, как клиническое заболевание не имеющее никакой предрасположенности к снижению своего развития…» Кори чесал затылок, голова пухла от заумных слов. Он допил остатки кофе и отложил тетрадь. — Какой же бред…,- он потер уставшие глаза и выдохнул. Расслабившись, он еще раз взглянул в коробку и заметил небольшой чехол, который хорошенько слился с самой коробкой. Он достал его, внутри оказались разбитые очки. На некоторых осколках были заметны очень темные пятна, явно запекшаяся кровь. По телу побежали мурашки. Не пришло идеи лучше, чем подойти к зеркалу с этим маленьким экспонатом. — Что ж…,- мужчина повертел оправу в руках и надел на себя. Ничего не происходило, Кори улыбнулся, радуясь, что он более не чувствует этих болезненных ударов. Но скоро в голову будто прилетела стрела. Позади него вспыхнула лампа, а зеркало просто треснуло напополам, разделяя его отражение на две половины. Кори шокировано всмотрелся в него и заметил, как одна из половин его лица машинально улыбается, это был не его взгляд, да и улыбка тоже. Он сорвал очки и бросил обратно в чехол, все эти чувства остыли в одно мгновение, когда предмет был спрятан от глаз. Он решил покопаться во всех вещах получше: тетради, папки, конверты… Больше никаких предметов. Всё же, прежде чем он закрыл коробку, он увидел, что два конверта отличаются. — Хм…,- вслух подумал Кори. На конвертах был одинаковый адрес, выглядело все так, будто это были конверты, которые просто попались под руку этому злосчастному собирателю, который наградил их с Робином этой коробчонкой. Взглянув на часы он понял, что время до приезда Тейлора с работы еще есть, потому быстро собрал вещи и поехал по адресу с конверта. Все оказалось куда сложнее. Даже когда он расспрашивал местных, те не могли понять, о каком доме он говорит. Все же, не без помощи этих же готэмитов он выбрел на дорогу, которая вела через лес. Дорога выглядела давно заросшей, опавшие листья сильно прогнили и ступать туда в обычной обуви было бы преступлением. Кори схватился за одну из веток и стал осторожно переходить самые грязные места, он пытался идти максимально аккуратно. Частично у него это вышло, но дорога обещала быть долгой. — Ну раз уж я начал…,- он пошел дальше, проходя мимо кривых темно-бордовых деревьев, где-то были слышны скрипы от животных. Чем дальше он шел, тем меньше он ощущал себя в цивилизации. Он не знал, куда именно идти, но ноги уверенно вели к определенной точке. Благо, связь на телефоне не пропадала и он был уверен, что точно вернется обратно. Скоро он добрался до оврага. Вокруг него была проделана дорожка, которая вела к большому каменному забору. Из-за кустов он не видел, что идет дальше, но сделав пару шагов, оказался перед внушительным старым особняком. Дом был поросший мхом и диким виноградом, который уже давно осыпался и выглядел, как шипы. Двор же был чистым, несколько куч с листьями были недалеко от забора, а по другую сторону дорожки стояла тачка с граблями внутри. Мурашки все шли и шли новыми волнами, Кори прошел ближе к дому. Красивая старая терраса была вычищена до блеска, внутри явно кто-то ходил. — П-простите? Из дома выглянул мужчина. Он был очень пожилой, такой пожилой, что было удивительно, как он вообще все еще жив. Он вышел из дома с тряпкой в руках и мирно улыбнулся. — Могу чем-то помочь?