Ульрика Прекрасная

Ульрика радовалась жизни и ничего не подозревала. Не знала она, что отец её находится совсем рядом, но чувствовала девушка, что в мире изменилось что-то навсегда. Может быть, это что-то изменилось в ней самой. Не могла она больше выносить своего горького одиночества и стремилась теперь всей душой к Александру, которого, как она думала, Тёмный Хозяин предназначил ей в мужья. Каждый день приходила Ульрика на их поляну, а каждую ночь Александр, обернувшись белым соколом, прилетал к ней в горницу. Между тем отец Ульрики Кай Бездушный придумал коварный план. Желал он не только отомстить Александру за то, что он сделал с его дочерью, но и лишить колдуна магических сил, тёмным путём полученных. Ибо почитал Кай Бездушный Тёмного Хозяина за злого духа, который мешает другим богам осуществлять свою волю. А чтобы подчинённые не послушали сладких речей его брата младшего, придумал он обмануть их знамениями. Утром, когда солдаты выходили из дома, увидели они белого волка, сидящего возле калитки - знак правящего Огненного клана. В тот же день над их жилищем летал белый сокол, разговаривая по-птичьему. А вечером, когда воины обсуждали эти явления и пили терпкое вино из походных фляг, один из них, отправившись по нужде, удивил всех, сказав, что видел в небе красного дракона, который помахал ему крылом. Теперь солдаты были уверены, что исполняют они богоугодное дело. На следующее утро явился к ним Кай Бездушный и заявил: - Было мне ночью видение. Видел я нашего бога-волка, сидящего на троне, который на Небесах. И сказал он мне, что должны мы убить приспешника Тёмного Хозяина, брата моего младшего Александра. Душа моя скорбит о брате, но что могу я поделать против воли бога моего? Приказал он создать хитрую ловушку, чтобы лишить Александра магических сил, а потом следует привязать его к ясеню, который находится посередине леса, и сжечь, очищая душу брата моего младшего от нечистого духа. А ясень тот, к которому привяжем мы Александра, принадлежит Тёмному Хозяину, именно из него черпает он силы свои греховные. Кай Бездушный тут же поведал солдатам, что за ловушку нужно будет создать, чтобы его брат лишился своих сил, нечестивым путём полученных. Договорились они, что сделают всё через три дня. Так Кай Бездушный рассчитывал хорошо подготовиться к своей последней встрече с братом. Между тем Александр научил Ульрику тому, что умел сам. Знал он, что времени ему остаётся мало, как и было когда-то предсказано. Поэтому, предчувствуя скорую свою гибель, он прощался на поляне с Ульрикой. Не желал Александр исполнения её судьбы, предсказанное Тёмным Хозяином, и желал для неё лучшей участи. Жалел он прекрасную свою любовницу, ибо полюбил он её всем сердцем своим. - Возлюбленная моя, - произнёс Александр, держа девушку за руки. - Не смогу я сегодня навестить тебя в горнице. Но ты не переживай обо мне. Всё будет хорошо, обещаю тебе. Думай только о сыне нашем, который в скором времени родится у тебя должен. - Александр, прошу тебя, не оставляй меня одну! - взмолилась Ульрика, томимая нехорошим предчувствием. - И какое дитя может быть у меня, если я не чувствую его во чреве своём? Чувствую только, что сердце от чего-то разрывается, словно разлуку с тобой навсегда мне предвещает. - Ничего не бойся, возлюбленная моя, - Александр посмотрел в глаза Ульрике и вытер слёзы с её щеки. - Всё будет хорошо, если ты запомнишь все уроки, которые я давал тебе. Ты - наследница брата моего старшего и должна в будущем занять трон и править всеми кланами. - Но я никогда не хотела трона отца своего, Александр, - отвечала ему Ульрика, скрывая горькие слёзы. - Я хочу лишь одного - жить вместе с тобой и умереть в один день. Только ты один - желание моего сердца, а власть по праву принадлежит моему младшему брату. - Ты не можешь отказаться от своей судьбы, возлюбленная моя, - с горечью произнёс Александр. - И она исполнится на тебе желаешь ты того или нет. Обещай, что будешь беречь нашего сына. Его потомки должны занять престол Двенадцатиградья, когда настанет время для этого. Ах, как жаль мне потомков наших, возлюбленная моя! Если бы ты знала, как жаль! А теперь - ступай! Встретимся на этой поляне завтра утром. Ульрика кивнула, стараясь не показать насколько расстроена тем, что Александр не явился к ней в горницу этой ночью. Она медленно пошла домой, не желая обращаться в белую волчицу. Только перед самой своей горницей, обратилась она в сокола белого и влетела в окно, настежь распахнутое. Не могла заснуть Ульрика этим вечером. Думала она о своём Александре и, вспоминая его слова, вдруг осознала, что пощался он с ней на веки вечные. Неужели разлюбил её милый друг? Нашёл себе новую возлюбленную, с которой теперь целуется и милуется? Неужели догадался он о её беременности и теперь навек покинуть хочет, оставив её одну воспитывать бастарда? Не примут родственники ни Ульрику, ни этого ребёнка. Запрут навек в какой-нибудь отдалённой крепости в Морозной долине, чтобы глаза не мозолила. Ведь это - позор для семьи какой - обесчещенная девица. Так няня злая ей с детства внушала. Терзаемая этими мыслями, Ульрика не могла заснуть спокойно. Подошла она к окну и распахнула его. Обратилась соколом белым и полетела на их поляну, чтобы узнать правду горькую о возлюбленном своём. В то время бежал Александр белым волком к своему ясеню, чтобы в последний раз поклониться Тёмному Хозяину и помолиться об Ульрике и сыне её нерождённом. Подошёл Александр к своему алтарю природному, преклонил передние лапы и мордой в землю сырую уткнулся. Проливал белый волк слёзы горькие, моля защитить свою семью, хоть и не женаты они были перед богом, но друг другу судьбой предназначены. Но внезапно задрожала под ним сырая земля и провалился волк белый в глубокую яму. Почувствовал он, что лапы его, словно огонь обжёг, и увидел знак, на земле начертанный. Взвыл Александр от коварства такого. Не ожидал он столь хитроумной ловушки от брата своего старшего. Почувствовал Александр, что силы магические начинают его покидать. Очнулся он от того, что кто-то выплеснул ему в лицо ведро холодной воды. Почувствовал Александр собственные руки и ноги, но от чего-то они показались ему необыкновенно тяжёлыми. С трудом открыл он глаза и увидел Кая Бездушного, который склонялся над ним с улыбкою насмешливой. - Ну вот, наконец, и встретились мы тобой, брат мой возлюбленный, - произнёс глава клана Огненного. - Давно хотел я поговорить с тобой по душам, но у нас всё встретиться не получалось. Теперь, хвала богу-волку, дал он мне поймать тебя в свои сети. Настал последний день жизни твоей, Александр! Хочешь знать за что тебе досталась горькая участь эта, умереть без магических сил в огне, который является символом клана нашего? Рассказать тебе интересную эту историю? Без сомнения, ты будешь рад услышать об отце своём любимом! Летела Ульрика на своих соколиных крыльях. Глядела она в очи звёздам. Хотелось ей поскорее узнать правду о загадочном возлюбленном своём. Чувствовала она, что правда эта откроется ей именно этой ночью, и что правда эта будет такова, что жизнь её изменится навсегда и никогда больше она не будет прежней Ульрикой. Маленькой девочкой, которую воспитывали далеко от родного дома. Донесли крылья Ульрику до поляны прекрасной, на которой встречалась она с дядей своим возлюбленным. Но пустой оказалась поляна. Никого не было на ней. Испустила вопль горестный Ульрика и полетела дальше. Полетела она к ясеню, который принадлежал Тёмному Хозяину, думая, что там увидит она своего возлюбленного.