Ульрика Прекрасная

Ульрика проснулась поздно утром. Муж был одет и читал книгу за своим рабочим столом. Увидев книгу, царевна поняла, чем ей следует заняться в ближайшее время. Она знала, что в первую неделю после свадьбы, их никто не станет беспокоить. Такой обычай был заведён в Двенадцатиградье. - Муж мой, - сказала Ульрика хриплым ото сна голосом. - Я бы хотела, чтобы ты показал мне замковую библиотеку. - Хорошо, моя госпожа, - улыбнулся Адальштейн. - Я всегда приветствую тягу к знаниям. Но что именно ты хочешь найти? Возможно, я смогу тебе помочь. Ульрика встала с постели и принялась приводить себя в порядок. - На пиру я слышала одну песню, - сказала царевна, стоя возле зеркала. - Мне она показалась очень интересной, и я хотела бы узнать: основана ли эта баллада на реальных событиях или легенда всего лишь вымысел менестреля? - Что за песню ты слышала? - уточнил Адальштейн. - Она была о Безумном Леннарте, - ответила Ульрика. - О боге подземного мира. - Я читал о нём, - ответил Адальштейн, поразмыслив. - Жил очень давно такой человек. Безумный Леннарт был младшим из сыновей царя клана Воды. Пойдём, я покажу тебе книги о нём. Под руку с мужем Ульрика направилась в библиотеку. Когда они пришли туда, Адальштейн посадил жену за большой стол, который находился возле окна, а сам пошёл искать обещанные книги. В это время Ульрика уныло размышляла о том, что ей не дали надлежащего образования. Судя по библиотеке, в ней хранилось много книг, которые царевна была обязана прочитать. Возможно, именно в них она найдёт ответы на свои вопросы. Муж вернулся не скоро. В руках он держал несколько древних рукописей. - Вот всё, что я смог найти о Безумном Леннарте, - сказал Адальштейн. - Ты можешь остаться здесь сколько потребуется или, если желаешь, мы можем вернуться в наши покои. - Я, пожалуй, останусь здесь, - с улыбкой ответила Ульрика. - Мне прислать Доту к тебе? - спросил муж. - Да, я была бы тебе очень признательна, мой господин. После того, как Адальштейн ушёл, царевна погрузилась в чтение. Она не заметила, как в библиотеку тихо вошла её служанка. Дота присела за стол рядом со своей госпожой. Когда Ульрика подняла взгляд, она увидела служанку и улыбнулась ей. Царевна, прочитав про Безумного Леннарта, поняла, что следует сделать в первую очередь на новом месте. - Дота, скажи, ты верна мне? - спросила служанку Ульрика. - Да, моя госпожа, - ответила бывшая рабыня, упав перед ней на колени. - Я готова отдать за вас жизнь, госпожа! - Тогда поклянись, что ты никому не расскажешь о том, что я сейчас сделаю, - продолжила Ульрика. - Клянусь вам своей жизнью, моя госпожа, - ответила служанка. - Хорошо, - Ульрика улыбнулась девушке. - Если ты в точности исполнишь мой приказ, то можешь рассчитывать на награду. Ты говорила мне, что не знаешь своих родителей. Я могу тебе помочь узнать кто они такие. У моего мужа есть одна интересная особенность. Он видит прошлое других людей. Значит, сможет рассказать и о твоих матери и отце. - Вы очень добры ко мне, моя госпожа! - радостно ответила Дота. - А теперь - слушай меня внимательно. Ты откроешь окно в библиотеке. Я обернусь белым соколом и улечу по своим делам. Твоя задача - не пускать моего мужа в библиотеку, если он придёт, когда я ещё не вернусь. Адальштейн ничего не должен узнать. Ты меня поняла, Дота? Служанка согласно кивнула головой. Дота открыла окно, Ульрика обернулась белым соколом и улетела в лес. Но царевна не заметила в глазах служанки удивления, когда она меня облик. Значит, Дота где-то уже видела подобное. Но где она могла это видеть? Нужно было расспросить служанку об этом. Но Ульрика решила сделать это позже. Сейчас у царевны были дела важнее простого любопытства. Полетела Ульрика к тёмной, забытой чаще. Надеялась царевна найти такое место, куда люди не смеют совать свой нос. И она нашла его. Издалека заметила Ульрика огромный ясень. Полетела она к дереву, села на землю и приняла человеческий облик. Возле ясеня, на этом именно месте, можно было устроить алтарь. Теперь она станет поклоняться здесь Тёмному Хозяину. Вырвала царевна всю зелёную траву, которая росла рядом с именем. Опустилась она на колени, прокусила свой палец зубами и обмазала кровью кору дерева, выводя на нём круг - символ Тёмного Хозяина. Прикрыла Ульрика глаза и начала молитву своему богу. Надеялась она, что снова придёт к ней Тёмный Хозяин в облике огромного, чёрного волка. Хотела Ульрика поговорить с ним насчёт того, что прочитала царевна про Безумного Леннарта. Но не явился перед ней Тёмный Хозяин. Тогда обернулась Ульрика белым соколом и вернулась в библиотеку, где ждала её верная служанка. - Мой муж искал меня? - спросила царевна у Доты. - Нет, моя госпожа, - ответила служанка. - Он не приходил. Внезапно дверь в библиотеку открылась и туда вошёл Адальштейн. - Ты уже закончила читать, госпожа моя? - спросил он. - Нам в покои принесли обед. Я хотел пригласить тебя на трапезу. Только теперь Ульрика поняла, насколько сильно она проголодавшись. Но прежде всего, ей следовало выполнить обещание,и которое она дала служанке. - Я с удовольствием пообедаю с тобой, мой господин, - ответила Ульрика. - Но сначала попрошу тебя выполнить одну мою небольшую просьбу. Царевна посмотрела на свою служанку и улыбнулась ей. - Дота не знает своих родителей, - продолжила Ульрика. - А я, зная о твоих способностях, пообещала ей, что ты можешь рассказать о её прошлом. Адальштейн тяжело вздохнул. Он не любил, когда ему напоминали о его способностях. Но в такой простой просьбе Адальштейн не мог отказать жене. - Подойди ко мне! - прлизнёс он, обращаясь к служанке. Дота послушно подошла к Адальштейну. Он вгляделся в неё, не отводя от девушки пристального взгляда, а потом со вздохом отпустил её плечи. - Что ты увидел, господин мой? - спросила Ульрика, сгорая от любопытства. Она хотела подойти к мужу, но не решилась, увидев его каменное лицо. - Что случилось? - испугавшись, спросила Ульрика. - Я могу сказать кем являются её родители, - ответил Адальштейн глухим голосом. - Но, боюсь, госпожа моя, тебе это не понравится. - Почему?! - удивлённо спросила Ульрика, но страшное подозрение уже закралось к ней в душу.