Ведьмин цветок

В подвале было холодно и сыро. Тусклый свет факелов не мог до конца разогнать тьму по углам. Казалось что тьма сгущается, чтобы напасть и пожрать нарушивших её покой людей. По спине побежали мурашки. Эти стены помнят не одно смертельное заклинание. Сколько людей погибло здесь, в былые времена. Сейчас подвалом давно не пользовались и обнаглевшие крысы совсем не боялись людей. Они в наглую бегали рядом, по своим крысиным делам и озабоченно пищали. Одну такую даму Беанта брезгливо сбросила с туфли — Давай побыстрее. Мне тут не нравиться — Сейчас — Брэм заканчивал расставлять свечи — Всё готово Он вышел из круга. Беанта внесла труп Аманды Кайр в центр начерченной пентаграммы и подожгла свечи. — Мы всё правильно сделали? — озабоченно спросила она Брэм критически оглядел свою работу — Всё правильно. Видать я ещё помню, как это делается Королева кивнула и достала из приготовленного Брэмом свёртка кинжал с чёрным лезвием — Позвольте мне, миледи. Моё тело уже отравлено, незачем осквернять и вас Беанта нехотя уступила. Брэм вошёл в круг и снял перчатку с левой руки. Засучив рукава он поднёс к почерневшим венам кинжал. Королева поёжилась. Рука Брэма представляла собой кости, обтянутые почерневшей кожей, как у мумий. Плата за использование чёрной магии. Мужчина принялся читать заклятие-песенку. Её отзвуки эхом разносились по подземелью. Отражаясь от стен, они словно разъярённые псы кидались на людей, проникая и отравляя тело и душу. Вот стены зашатались, вот свечи вспыхнули голубым пламенем. Вот по полу пошли трещины. Отзвучали последние строки песни, Брэм перерезал сухие вены. Кровь брызнула на лоб трупа, а затем взмыла в воздух и сформировала кольцо. Яркая вспышка и столб чёрно-синего пламени охватил тело Аманды. Сквозь клубы дыма и языки пламени в импровизированном зеркале, с обрамлением из крови Брэма, показался человеческий силуэт. «Получилось!» Но чья это душа? Не Аманды. Беанта вглядывалась черты лица духа. — Брэм, это же… — Пайморн Услышав своё имя душа вздрогнула и взглянула на мужчину страдальческим взглядом — Как ты умерла? Кто тебя убил? За спиной духа показался расплывчатый облик просторной комнаты с золотым потолком. Появился какой-то чёрный человеческий силуэт. Пайморн хватает его за штанины, лижет обувь, скулит словно собака. Человек дёргает за поводок и присаживается рядом. На чёрном лице появляется белоснежная улыбка. Послышались странные хриплые звуки отдалённо похожие на речь. В руках человека блестнул кинжал. Пайморн хватает человека за руки, взгляд затуманивают слёзы, она лижет руки, ноги. Она не хочет умирать. Но лишь ехидная улыбка была ей ответом. Взмах и брызги крови. Пайморн падает и из последних сил хватается за одежду убийцы. Подождите, это же… Беанта не верила своим глазам. Это бело-зелёный кардиган! Эта улыбка, этот взгляд. Лица не видно, но сомнений нет. Герана!!! — Брэм — невольно вскрикнула Беанта Мужчина вздрогнул. Дух Пайморн плакал. — Не волнуйся, я отомщу за тебя- Брэм провёл в воздухе рукой, стремясь прикоснуться к бестелестному духу. Бедной душе, умершей насильственной смертью и не способной даже рассказать о своём горе. — Я упокою тебя — пообещал Брэм — слышишь меня? Душа исчезла. Кольцо крови пролилось на пол, столб огня угас, оставив после себя лишь обугленный труп Пайморн. Брэм качнулся и медленно сел на пол — Герана! Это сделала Герана! — Беанта подбежала к мужчине и принялась перебинтовывать руку — Это был её кардиган! — Возможно, но обвинить её официально мы не можем — чёрная магия запрещена Беанта нахмурилась — Если умерла Пайморн, то куда же Герана дела настоящую Аманду? — Думаете она связана с этим делом? — Естественно. Я разберусь с этим, а ты упокой душу Пайморн Брэм устало кивнул — И будь осторожен. Нельзя чтобы Ханната заметила, что ты вновь использовал чёрную магию — Сами будьте осторожны Беанта вышла, громко хлопнув дверью. — И вновь вы не дослушали — обречённо выдохнул Брэм — Как ребёнок… *** — Даа, не так я себе представляла особняк — Рика критически окинула взглядом здание Она-то представляла себе особняк Фауст как огромный, роскошный дом, с огромным количеством комнат, заполненных всякой всячиной: от древних гобеленов, до современных скульптур. Представляла, как она будет гулять по роскошному саду, шурша золотыми листьями, а в перерывах между занятиями попивать чай в одной из оранжерей особняка, наслаждаясь красотой и приятным ароматом цветов… Таким его по крайней мере, описывали в книгах. А что в итоге? Ни тебе роскошного сада, ни огромного особняка. Перед ней предстал огромный дом, в три этажа, серый и ничем не примечательный, с кое-где провалившейся крышей. Краска, некогда белая, теперь же грязно бурая, огромными пластами отходила от стен и угрожающе нависала, словно ожидая, когда какой-нибудь зевака будет проходить мимо, чтобы свалиться ему на голову. Тусклые окна, словно безжизненные глаза, смотрели прямо Рике в душу, словно моля о помощи. Пожелтевшая трава пробивалась сквозь плиты старой каменной дорожки, а деревья, в прошлом украшавшие вход в сад и дающие в жару спасительную тень, уродливыми, голыми великанами стояли по краям тропинки и угрожающе нависали, словно старые часовые, измученные своим бесконечным постом. Никаких отголосков былого величия и великолепия не осталось. Рике стало больно смотреть на умирающий особняк. Теперь стало понятно почему Эм не обрадовалась возвращению домой, почему молчала всю дорогу, хмуро уставившись в потолок, почему в душе подруги было такое смятение, граничащее с отчаянием. Это ведь ещё умудриться надо, чтобы довести огромное здание до такого состояния. Рике стало не по себе. Она пожалела, что рядом не было Поки, Рилл, Захарры, ну или Алисы. Хоть кого-нибудь, кто мог бы успокоить её душу и развеять страх и нехорошее предчувствие. — Пошли давай — Эм открыла чёрную скрипучий калитку «Алиса, Рилл, Пока, Захарра… Где же вы, девочки» Знали ли они о том, что ждёт её здесь? Скорее всего нет, ибо не стали бы так спокойно отпускать её в этот пустующий ад. Девочки подошли к старой, облупленной двери, в центре которой была серебряная голова льва, с кольцом в зубах. Эм постучала в дверь. Послышались неторопливые шаги. Дверь отворила пухлая женщина в сером платье и белом переднике. Волосы её были собраны под чепец. Лицо её походило на бульдожье. Исключение составляли лишь маленькие серые свиные глазки, которые ледяными тисками пронизывали тело и душу и, казалось, стремились вывернуть нутро наизнанку. Женщина смерила Рику оценивающим взглядом. — Я полагаю, это Рика Уолкер? — Верно полагаешь — буркнула Эм — А теперь дай пройти — она буквально оттолкнула женщину от входа. Та молча поджала губы и прошипела — Тиаминово отродье Эм смерила её испепеляющим взглядом — Замолчи Рика поёжилась от повисшего в воздухе напряжения. Казалось, гнев пропитал каждую клеточку их тел, каждую дощечку дома, отравляя всё вокруг. Рика нервно сглотнула. — Ступайте в свою комнату, а гостью я провожу до отведённых ей покоев И не дожидаясь ответа женщина пошла по коридору, быстрой бесшумной поступью. Рика бросила последний взгляд на хмурую подругу и, подхватив чемоданы, кинулась следом. Внутри особняк был ничуть не лучше улицы. Обои тут и там отходили от стен, пустые треснутый цветочные горшки, некогда роскошный ковёр, ныне истёртый до дыр и замасленный настолько, что о первоначальном цвете можно было только догадываться. На стенах висели огромные картины с изображением каких-то людей в официальных костюмах, глядя в безжизненные, строгие глаза которых становилось холодно и телу и душе. — Не уютно здесь у вас как-то — заметить Рика Женщина поджала губы и сухо ответила — Не тебе судить В душе её шевельнулся такая всепоглощающая ненависть, что Рика втянула голову в плечи и замолчала. Вот они остановились напротив какой-то двери. Женщина открыла её, пропуская Рику внутрь. Из мебели там был только старый комод, почерневшее зеркало и кровать с пыльным пологом. В воздухе пахло плесенью. — Когда здесь последний раз кто-то был? Слуга не ответила, а лишь грубо бросила Рикины чемоданы внутрь — Эй, полегче! Женщина смерила её испепеляющим взглядом — Не бойтесь, на долго вы тут не задержитесь — взгляд её был настолько ужасен, что не оставалось сомнений — добра здесь ей ждать не придётся Слуга скрылась — Нда, ну и обстановка… Итак — Рика окинула комнату критическим взором, намечая фронт работы — Для начала окно Девочка подошла к большому, грязному окну и повернула задвижку. Рама тут же открылась, да так резко, что Рика чуть не вылетела из вниз. Вдохнув свежий, на сколько это вообще возможно для этого места, воздух, девочка направилась к печи. Там лежала давно невыброшенная зола, трубы отсырели, а кое-где даже прохудилась. Починить их конечно же можно, вот только где достать материалы? Так, а что тут у нас… Окрылённая работой, Рика даже не заметила, как пролетело время. Часы в коридоре громко пробили 5 ударов. В комнату постучали. На пороге стоял высокий сухой мужчина, лет 50. Рика не знала почему, но ей он сразу показался странным и жутким. Он смерил её презрительным взглядом и произнёс, словно через силу — Мисс Уолкер, вас ожидает миссис Фауст Не дожидаясь ответа, он вышел и пошёл куда-то по коридору «Да что же они все такие торопливые? Неужели нельзя подождать?!» — Постойте! — Рика кинулась за ним следом, но как бы она не старалась, ей было не поспеть за широким шагом слуги. Эта безумная гонка вымотала её. Наконец, он остановился, возле двери и широко распахнул её. Теперь Рике стало понятно, что так испугало её — мужчина держался неестественно прямо. Девочка влетела в дверь.Комната была огромной, с высокими потолками. Вдоль стен стояли длинные ряды парт. В конце — огромная доска и стол учителя, за которым восседала высокая, стройная женщина, с золотистыми волосами и небесно голубыми глазами. Она была очень похожа на Эм. Вот только взгляд бы суровый, да и держалась она слишком прямо. Неестественно. Как слуга и та женщина. «Что это у низ за мода такая?» Женщина указала на стул ща первой партой. Рика подчинилась — Ты опоздала. Урок начинается в 16:30. Ты пришла в 17:01 — Простите, но мне никто не сказал, что у нас урок — Меня не интересует. Твоя задача являться на урок вне зависимости от обстоятельств, поняла? — Да Женшина встала и взяла в руки линейку. — Урок первый — она стремительно и быстро ударила Рику по руке. Боль пронзила тело. — Ауч! — Не опаздывать на урок. Второе — и вновь удар — не говорит пока я не позволю — Ай-ай — Рика вздрогнула Вновь удар — Не говорить, пока я не позволю Удар — Ай — рука покраснела — Да я же молчу! — Не говорит, пока я не позволю Удар. Рика стиснула зубы и зажмурилась «Не говори, молчи! Не айкай!» — Правило третье — не отводить взгляд от учителя Удар. Слёзы непроизвольно покатились по щекам. Рика усилием воли заставила себя взглянуть в холодные глаза женщины — Правило четвёртое — во всём подчиняться мне и только мне. Моё слово закон. Пятое правило, не плачь, когда я объясняю Удар «Да ей это просто нравиться! Что за сумашедшая тётка?!» Удар — Ай — не выдержала Рика — А это за что?! — За то, что возражаешь мне — Но я ничего не сказала Удар — А это за то, что открыла рот — вновь удар — Дважды «Чёкнутая! Бедная Эм! Как она вообще тут жила?! Теперь понимаю, почему она не хотела сюда возвращаться» Удар — Не перечь мне. Моё слово закон «Да что ей от меня нужно?! Здесь что, и думать нельзя?!» — В моём присутствии нельзя Рика похолодела. Неужели эта дама слышит всё, о чём Рика думает? — Продолжим урок… «Нда, попала я по полной программе» — с досадой подумала Рика и снова подпрыгнула от удара линейкой — Какие типы магии ты знаешь? Рика задумалась. Удар — Я задала вопрос — Я не знаю Удар — Ответ неверный. Какие типы магии ты знаешь? — Алхимическая, неукротимая… — Неверно — Ай! Да хватит! Я знаю только это! — Рика порывалась было встать, но Оливия ударила её по плечу — Ай! — вскрикнула Рика и невольно села обратно — Какие типы магии ты знаешь? Рика была в панике. Куда её отправили? Почему, а главное зачем? За что так с ней? Чем эти садисты ей помогут? Что ей теперь делать? Терпеть до конца занятия? А сколько оно продлиться? Вечность? «Ну что ж, добро пожаловать в ад» — заключила мысленно Рика *** — С добрым утром, страна! — Герана резко распахнула дверь в спальню Ханнаты Младшая королева аж подпрыгнула на стуле. — Чем занята? — спросила Герана — Работаю… — Бедная, опять Беанта свалила на тебя всю писанину? Что за бумажки? — Герана склонилась над столом — Отчёт о нападении оборотня… А ты слышала последние новости? Про Аманду? — Что там опять случилось? — устало спросила Ханната Герана прищурилась — О том, что Аманда умерла? — Давным-давно! Ты отстаёшь от жизни, сестра — Ах, какой ужас — Герана театрально закатила глаза — Я знала бы больше, если вы меня информировали вовремя — Мы бы информировали тебя вовремя, если бы ты была в академии, а пропадала чёрт знает где — парировала Ханната — Ой, да ладно тебе ворчать! Не будь как Беанта — Герана снова склонилась над столом — Не вижу письма родителям Аманды о смерти из дочери Ханната обречённо выдохнула — Сестра запретила мне писать об этом. Сказала подождать — Что за вздор — всплеснула руками Герана — Они имеют право знать! Или ты так не считаешь? — Считаю, конечно, но… — Тогда в чём проблема? Боишься пойти против Беанты? — прищурилась Герана — Да дело даже не а этом… — А в чём тогда? — Нуу. Просто не хочу расстраивать её… — Значит всё же боишься? — Нет, я не боюсь сестру — холодно произнесла Ханната — Тогда делай так, как считаешь нужным! Ты же такая же королева, как и я с Беантой Ханната задумалась — Ладно, ты права — Естественно! Я всегда права — лучезарно улыбнулась Герана Ханната покачала головой и улыбнулась — Будешь чай? — Некогда мне чаи распивать. У меня дел по горло. Я буквально на секунду заскочила спросить где сейчас Беанта? — Отлучилась по делам, насколько мне известно. А зачем тебе? Опять будешь её доставать? — Ну что ты. Я мириться иду Ханната удивлённо посмотрела на Герану — Мириться? Ты? С Беантой? Сестра, может у тебя жар? — Ханната озабоченно коснулась лба Гераны — Всё со мной в порядке — отмахнулась та — Просто я осознала свои ошибки и хочу загладить свою вину. А кстати, хотела попросить тебя об одной услуге — Неужели опять писать! — обречённо закатила глаза Ханната — Нет, я не такая жестокая, как Беанта. Я хочу попросить тебя об этом — Герана вытянула руку с маленьким серебряным ключом — Где ты его взяла?! — подскочила Ханната — Его же конфисковали у тебя! — Я взяла запасной из хранилища. Видишь ли, чтобы исключить вероятность проникновения чёрного мага или оборотня извне, я решила усилить барбер вокруг Академии — Ты или пед.состав? — прищурилась Ханната — Это моя инициатива. Я хочу облегчить Беанте работу, а ты против? Ханната интенсивно замотала головой — Нет, я только за! Нужно помочь сестричке. Вот только… Ошейники не со всех сняты… Алиса Стекер ещё в нём… — Ничего страшного! В такое опасное время для академии важно, чтобы ученицы могли за себя постоять, верно? А как они это сделают с ограничителем? К тому же барьер важнее! Или я не права? — Права! Конечно права! Вот только распоряжений от сестрицы не поступало… — Ещё раз спрошу — что для тебя важнее? — Беанта — решительно ответила Ханната — Умничка — Герана вложила ключ в руку Ханнате — Рада была пообщаться- королева козырнула — Ладно, я побежала искать Беанту Королева вышла. «Так, значит ошейник с Алисы я считай сняла. Осталось только направить её в особняк Фауст и разобраться с этой шайкой чёрных ведьм. Хмм, с кого бы начать… Пожалуй, с Аманды… Заодно свой ключ заберу» — королева небрежной походкой направилась к кабинету Беанты