Ведьмин цветок

[Настоящее время] Это утро было ни чем не примечательно. Утро как утро. Рика лениво потянулась в постели и блаженно раскинула руки и ноги звездой. Как же давно она не просыпалась на мягенькой кроватке! Кажется, целую вечность. Девочка поморгала, отгоняя остатки сна, и села. Лисс ещё сладко сопела на другой стороне кровати, а потому девочка решила подождать, пока подруга сама проснётся и, чтобы зря не терять время, пошла в ванную умыться и привести себя в порядок. Проходя по коридору, Рика бросила взгляд на часы. Половина седьмого. "Надо будет маме позвонить, пока она на работу не ушла... Она наверное там всю ночь не спала. Ох, и влетит же мне потом..." Холодная вода очень бодрила и все следы долгого и систематического недосыпания и пережитого напряжения, как рукой сняло. Вдруг она почувствовала под подушечками пальцев какие-то странные шишки на лбу. "Когда это я интересно успела треснуться?" Девочка подняла чёлку и увидела две довольно объёмные шишки. Они не болели, но слегка чесались. Так удариться было просто невозможно. А значит вывод только один - это рога. Хорошее настроение как-то сразу улетучилось "Да... Точно... Я же теперь не человек"- девочка приподняла рукав и увидела тонкую чёрную полосу на плече - "Я демон..." Сомнения стали терзать Рику. С одной стороны безумно хотелось остаться здесь, дома. Чтоб не было никаких ведьм, никакой Академии и никакой чёрной королевы в ней. Чтобы Рика могла просто остаться здесь и вернуться к старой и обычной жизни. С другой стороны отступать уже было поздно. Нужно было покончить с королевой раз и навсегда. Чтоб остальные люди могли жить спокойно и не бояться каждый день умереть от лап сильнейшего проклятия современности. Личное желание боролось в душе с обязанностью перед обществом. "Ну и что же мне выбрать? Вряд ли меня оставят в покое. Это значит, что мне скорее всего придётся уйти от сюда. И чем раньше, тем лучше..." - Рика вернулась в комнату и посмотрела на сладко спящую подругу - "Они все будут в большой опасности из-за меня. Не хочу, чтобы кто-то пострадал..." - Рика стояла в нерешительности - "Так будет лучше для всех" - убеждала она себя, но на душе по-прежнему кошки скреблись - "Леди Герана же обещала сама со мной связаться... Так что спешить не зачем, можно и подождать. В конце концов не могу же уйти не попрощавшись, верно?" - но плохое предчувствие не давало девочке покоя. Кажется, от усиленной мозговой деятельности лоб зачесался ещё сильнее. - Чёртовы рога - тихо выругалась девочка и прислонилась к холодному стеклу, чтоб хоть как-то снять зуд. Однако это не помогло. Наоборот. Рика почувствовала странную вибрацию, пронизывающую всё тело и противным эхом отзывающуюся в черепной коробке. - Что ж такое! Вдруг знакомое тепло разлилось по телу "Быть не может! Фрагмент! Здесь! Что он тут вообще делает?!" Рика успуганно заозиралась. Ничего подозрительного не было видно, но усиливающаяся пульсация в теле и тепло предупреждали о приближающейся угрозе. - Вот чёрт! - Рика дрожащими руками открыла окно "Нужно валить! Нельзя драться в нижнем мире - задену Лисс!" Девочка стремительно запрыгнула на подоконник и с помощью нитей скверны устремилась вверх, на крышу дома. "Где? Откуда опасность? Куда бежать?" Босые ноги коснулись холодного покрывала снега крыши. Девочка в растерянности оглянулась. Казалось, что угроза шла со всех сторон одновременно. Определить одно конкретное направление было просто нереально. - Раз так, тогда сделаем проще Рика напряглась, разгоняя скверну по телу. Лопатки болезненно зажгло, серая футболка натянулась и порвалась, освобождая 4 пары крыльев. Миг и Рика уже парит высоко в воздухе. Взмах руки и чёрный пепел скверны закружился вокруг девочки в быстром, безумном танце, формируя мини-купол вокруг дома. Взмах и в руках Рики длинный черный меч. Девочка задумчиво покрутила его в руках и помохала в воздухе. Вдруг до слуха донёсся какой-то звон. Исходит он с запада. "Приближается!" Рика покрепче перехватила клинок и замахнулась им. Чёрная фигура мелькнула на горизонте - Ну давай - крикнула она - Нападай! Миг и утреннюю тишину разорвал лязг металла и резкий свист воздуха. Проклятые мечи ударились друг о друга. Снова сошлись в смертельном поединке два демона. Но на этот раз её противником оказался... - Карим?! Уж кого-кого, а своего любимого Рика никак не ожидала тут увидеть. "Он... Демон..." Парень грозно зарычал и с силой оттолкнула девочку в сторону. - Карим! Какого чёрта ты творишь?! - вскрикнула Рика Парень ничего не ответил. Его глаза были полностью белые, а движения неуклюжие и резкие. Он всё ещё находился в трансе после обращения. - Эй, Карим! Слышишь меня!? Очнись! Просыпайся! Новорождённый демон грозно зарычал и кинулся на Рику. Девочка уклонилась в сторону. Парень, ещё не до конца разобравшийся как пользоваться своими крыльями, неуклюже перевернулся в воздухе. "Вот блин. Он меня не слышит. Нельзя причинять ему вред! Но и оставить его тут тоже нельзя. Нужно увести его подальше от города" Демон восстановил равновесие, грозно зашипел и с силой рассёк воздух чёрным хлыстом. Рика увернулась. Асфальт около подъезда был разбит в крошки. Не успела девочка сообразить, как хлыст обвился вокруг её правой щиколотки и потянул её вниз. "А он шустрый" Рика взмахнула мечом и без каких-либо усилий разрубила скверну. Миг и меч в её руках распался, принимая вид множества чёрных цепей, которые, стремительно извиваясь, окружили Карима со всех сторон. Демон зарычал и попытался выбраться из сжимающейся ловушки, но Рика оказалась проворнее. Цепи сковали тело демона, надёжно фиксируя его на месте. Все попытки новорождённого выбраться оказались тщетны. "Такой молодой... Такой слабенький..." - невольно пронеслось в голове у Рики - "И такой злой... Истинный демон... Неужели я была такой же?..." Внутри неё всё горело синим пламенем. Такая близость к фрагменту души буквально сжигала девочку изнутри. Но она терпела. Ей было не до этого. Её мысли были заняты другим "Ну и как? Как мне извлечь фрагмент, не убив, Карима? Безопасно ли извлекать его сейчас? Вдруг он умрёт? С другой стороны, может именно сейчас самое время, пока обращение не завершено. В его жилах же всё ещё течёт кровь... Ааа, не знаю!" - Рика почесала затылок - "Как всё сложно! Ладно! Была ни была, попробую" Рика нервно сглотнула и потянула руку к рычащему Кариму. Демон, словно почуял опасность и активнее забился, клацая зубами и извиваясь словно змея. - Да успокойся ты! - Рика сильнее сжала его цепями, но демон не был бы демоном, если бы не имел полное отсутствие чувства самосохранения. Новорожденный начал яростно вертеться, цепи всё сильнее впивались в плоть, разрывая кожу. Резкий рывок и правая рука демона осталась почти без эпителиального покрова, но зато полностью освободилась. - Чего? - Рика явно не ожидала такого яростного сопротивления, а потому на секунду замерла в шоке. Эта самая секунда промедления и сыграла с ней злую шутку. Карим схватил Рику за руку и со всех сил швырнул её в землю. Девочка больно стукнулась затылком о качель на детской площадке. В глазах на секунду потемнело. Невольно она ослабила хватку цепями и Карим, напрягший оголённые мышцы, разорвал свои оковы. "Вот чёрт!" - с досадой фыркнула Рика и вытянула вперёд руку, желая вновь собрать рассеянную вокруг парня скверну воедино и снова обездвижить демона. Но Карим оказался проворнее. Он создал из осквернённой крови длинный меч, напоминающий половину ножниц, и рассекая им пепел Рики, устремился прямо на девочку "У меня подглядел! Быстро учиться!" - Рика уклонилась, отпрыгнув в сторону. Удар пришёлся по бедной качели и разрубил её и асфальт детской площадки на две части. Рика создала хлыст и попыталась скрутить им руки Карима, но новорожденный был гораздо шустрее неё и, ловко уклонившись, взлетел в небо. Почти мгновенно оттуда посыпался град чёрных копий. Рика, окружив себя несколькими тонкими обручами чёрного пепла, попыталась взлететь, но Карим, рассеял скверну и обвил левую щиколотку девочки цепью "Надо быть с ним аккуратнее!" Рика попыталась разрезать цепи мечом, но Карим скрутил за спиной и оба её запястья. Обрадованный своей удачей Карим исказился в самодовольной улыбке и подлетел к девочке, намереваясь ударить в сердце и убить. Но девочка не позволила ему это сделать. Со всех сил размахнувшись она ударила Карима лбом. Парень явно не ожидал такого поворота событий, а потому отшатнулся, ослабляя хватку цепей. Воспользовавшись моментом, Рика разрубила цепи мечом и мгновенно очутилась рядом с оппонентом, замахиваясь для удара. "Нужно обездвижить его, а то уж больно он резвый!" Меч стремительно приближался к новорожденному. Уклониться тот не успевал. Всё шло как по маслу, ровно до тех пор, пока воздух не пронзительный свист, а пространство между Каримом и Рикой не заполнила стена огня. На автомате Рика отпрыгнула. Языки пламени бушевали, не подпуская её к Кариму. Огонь был алого цвета, а значит пользователь, создавший его, не проклят. "Ведьма! Но откуда ей тут взяться?" Рика с досадой фыркнула и боковым зрением заметила какое-то движение. Поворот и лязг мечей разорвал тихий утренний воздух. Но что это? Глаза девочки округлились от удивления, собственно, как и у её оппонентки - Рика? - Пока? [Сутки назад] - Фух! - Карим устало сел на дно оврага, куда их по воли случая загнала погоня в виде стимфалийских птиц и корней лунного дерева. Вот уже примерно сутки он заперт здесь, в окружении врагов, без воды и еды. Силы его на исходе. В свете восходящего солнца отчётливо были видны тени этих самых птиц, что подобно стервятникам, терпеливо кружили высоко в небе и выжидали смерти загнанной в угол добычи. А ведь и правда, ситуация хуже некуда. Судя по всему летающие хищники и не думают отступать.Они ведь понимают, что из оврага Кариму и Поке некуда деваться. А значит рано или поздно им придётся вылезти, ну или умереть. Так или иначе перспективы так себе. Плюс Пока до сих пор валяется без сознания. "Даа, попадос. Ох, и угораздило же меня!" - Карим устало смахнул пот со лба тыльной стороной ладони Парень не собирался сдаваться. Он снова взвалил девочку себе на плечи, утопая ногами во влажной холодной земле и, еле перебирая конечностями, двинулся дальше. "Земля влажная, а значит где-то неподалёку должна быть вода... Господи, только бы я не ошибался!" Эх, если бы Карим был ведьмой, если бы мужчины могли обладать магией, то парень наверняка бы почувствовал ту чудовищную и гнетущую ауру, исходящую как раз оттуда, куда он направлялся в поисках живительной влаги. Знал бы он, чем всё это обернется в будущем, то наверняка развернулся бы и пошёл в другую сторону. Но он не знал и не чувствовал, а потому беззаботно шёл на встречу смертельной угрозе... Парень даже и не понял, когда все успело погрузиться в густой, молочный туман. Настолько плотный, что не видно было ничего, ни солнца, ни даже землю под собственными ногами. - Что за чёрт? - оглянулся Карим, но ничего не увидел и пошёл дальше, осторожно оглядываясь Вдруг до его слуха донеслось журчание - Вода! - парень воспрял духом и с бо́льшим энтузиазмом направился на звук. Ближе, ближе, ближе. Наконец-то! Вот она! Вода. Спасены. Парень подбежал к самой кромке воды, аккуратно положил Поку рядом и с жадностью набрал в руки воду. Глоток и холодная жидкость смочила пересохшее горло. Ещё глоток и приятных холод разлился по телу. Какой же кайф! Парень принялся натирать шею и лицо. Вдруг послышалось странное дуновение ветра. Парень вздрогнул и осмотрелся. Туман загораживал обзор, поэтому естественно, что он ничего не увидел. Зато почувствовал. Почувствовал как по земле под ним прошла дрожь. Затем ещё одна, более сильная волна. По воде пошли круги ряби. Плохое предчувствие кольнуло сердце парня. Что-то приближается, и это что-то явно больших размеров. Надо валить! Карим резко забросил Поку на плечи и побежал прочь от озера. Однако толчки только усиливались. Парень остановился, размышляя "Откуда звук? Куда бежать?" Он задумчиво вертел головой. Вдруг, неожиданно ему прилетел удар с права. Да такой сильный, что парень отлетел на добрых 5 метров и повалился на землю. - Какого?! - парень стремительно принял сидячее положение и дотронулся до щеки. На ней была черная, вонючая слизь - Что это такое? Не успел Карим сообразить, как воздух рассёк мощный удар огромного двуручного меча. Юноша еле успел отпрыгнуть, оттолкнув ногой Поку. Хотя по левой щеке все же побежала струйка алой крови. В тумане блестнули алые глаза и тут же скрылись. "Вот чёрт! Откуда оно нападет?" Парень сконцентрировался и приготовился к драке, благо брат обучил его азам. Вдруг с права послышалось хлюпанье. Карим обернулся и на секунду оцепенел. Огромное, человекообразное существо, закованное в черные доспехи, из под которых и стекала та самая черная противная жижа, нависло над Покой. Миг, и он схватил девочку своей рукой-лапой и поднял в воздух, доставая из-за спины тот самый широкий черный меч. - Не трогай! - парень мгновенно оказался рядом и, подпрыгнув,что было мочи ударил чудище ногой в предположительную руку. Однако нога парня лишь погрязла в черной субстанции и похоже не нанесла страшилище никакого вреда. Более того, нога завязла и не хотела отлипать. - Какого чёрта?! Чудище развернуло голову и смерила парня алыми глазами. После чего резко взмахнула мечом. Карим едва успел пригнуться, хотя пару прядок ему всё же срубили. Но это было явно лучше, чем лишиться головы. Неловко подпрыгивая на одной ноге, парень изо всех сил старался не попасться под горячий удар черного мечника, который, в попытках убить Карима, начал активно вертеться вокруг своей оси, чем только осложнял положение Карима. И вот парень не удержался и упал. Чудище подняло руку, которая уже успела поглотить Карима по самую щиколотку, и взмахнул мечом. Вдруг все вокруг озарила яркая вспышка огня. Пока, яростно вцепилась в руку противника и дернула её на себя, сбивая траекторию удара. Хотя ранения все равно избежать не удалось - меч прошёлся поперёк торса парня, оставляя за собой длинный кровавый след - но зато оно было не смертельно. - Пока! - радостно воскликнул Карим и , воспользовавшись тем, что ведьма отвлекла чудище на себя, вывернулся и освободил ногу. В следующую секунду он подпрыгнул и ухватившись за шиворот футболки Поки дёрнул на себя, вызвался тем самым девочку из смертельных объятий монстра. - Ты как? - Порядок - коротко ответила девочка Парень подхватил ее на руки и нырнул в туман, слыша за собой хлюпанье чудовища - Стой - девочка хлопнула парня по плечу - Чего? Он же убьёт нас! - непонимающе воскликнул парень - Это оно! То, что мы искали! Это проклятие долины водопадов! - Это? - парень скривился - Ну и дрянь! - Испугался? - Ещё чего! - нахмурился парень - Поставь меня Парень послушно поставил девочку на землю - Держи - ведьма взмахнула руками, создавая длинный изящный меч - Выйграй мне время. Столько, сколько сможешь - Понял - парень принял меч из рук подруги - Ага - Пока села, принимая позу лотоса - Меня никто не должен тревожить Карим показал палец вверх - Доверься мне! Лицо его озарила яркая и уверенна, улыбка. Он словно бы воспрял духом и смело двинулся в туман, на встречу опасности *** Звяк. И парень невольно делает шаг назад. Звяк. И бок обжигает боль, а тонкая полоска крови течёт по смуглой коже. Сколько таких ран он уже получил. Множество. Противник явно превосходил его и силой и размерами. Мышцы рук уже жгла невыносимая боль, кожа ладоней стёрлась и кровоточила. Из последних сил он раз за разом поднимал оружие и раз за разом мощный улар врага мгновенно возвращал его обратно. Парень отходил всё дальше и дальше. "Сколько уже прошло времени? Достаточно или нет? Сделала ли Пока задуманное или де просто обманула меня, а сама смылась за настоящим проклятием?" В измотанной боем и долгой голодовкой голове уже выстраивалась картина, где Пока стоит и держит в руках проклятие, издевательски водя им перед носом Карима, как бы дразня и насмехаясь над его доверчивостью. Новая волна боли обожгла правое предплечье "Вот чёрт! Не отвлекаться! Ты вообще-то в бою! Как учил брат?" Парень парировал удар и, извернувшись, ударил чудовище по руке. Однако меч лишь завяз в слое слизи и естественно не причинил монстру никакого вреда. Это игра в одни ворота. Урон здесь может получить только сам Карим, что он собственно и делает. Неравный бой.... Парень всё дальше и дальше отступал пока не почувствовал лёгкое прикостоновение воды к ноге. Мечник оттеснил его к озеру, нависая сверху. "Плохо дело. Отступать больше некуда! Я в ловушке! Думаю, я выиграл достаточно времени!" - Пока! - из последних сил крикнул Карим - Помоги! Мечник занёс меч высоко над головой, готовясь нанести финальный удар. Парень сжался, втянув голову в плечи. - Ныряй! - послышался вдруг ответ девочки Не долго думая парень рыбкой прыгнул в ледяную воду озера, что болезненно обожгла окровавленные раны. Сквозь толщу воды послышался громкий крик девочки - Инферно. Воплощение пламени. Звезда Адолы! Поверхность воды окутало багровое пламя, которое мгновенно накрыло собой всю поверхность озера, нагревая своим жаром воду. Миг и огонь погас. Тишина. "Думаю пора" - Карим попытался шевельнуться, но вдруг с ужасом осознал, что не может Переутомлённые мышцы попросту не слушались хозяина. Паника охватила парня. Он нервно задёргался, пытаясь всплыть, но все попытки оказались тщетны. В глазах начало темнеть. "Ну вот и всё. Умер в бою... Не так уж и плохо..." Затуманеным взором юноша увидел как в воду упало нечто тёмное и начало стремительно приближаться к нему. "Враг?" - парень дернулся Фигура схватила его за край рубашки и потянула вверх "Пока!" Не успел он и глазом моргнуть, как оказался на ледяных камнях, окружающих озеро. Парень жадно глотал воздух ртом, выплёвывая остатки воды. - Карим, ты как? - по спине прошлась парочка лёгких хлопков, помогающая парню быстрее отдышаться - Порядок - парень тряхнул головой, отгоняя остатки тумана - Что монстр? - Вон он - Пока указала на кучку пепла, лежащего неподалёку - Ты прости, что так долго. Для этой техники нужна была подготовка! - Ничего. Всё хорошо. Где проклятие? Пока молча показала черный маленький шарик. Лицо юноши озарила довольная улыбка, которая тут же сменилась волнением. Парочка переглянулась "И что теперь? Как будем делить?" - их мысли полностью совпадали. Повисла пауза - И... Что беде делать? - нарушил тишину парень - Забирай - девочка протянула Кариму проклятие - Ты серьёзно? - удивлённо уставился на подругу парень - Ты ведь убила монстра, а не я - Какая разница, кто убил? Тебе оно нужнее - Но... - Ты хочешь отомстить за брата?! - Хочу - Тогда забирай! А то передумаю - тихо добавила она Лицо Карима озарила яркая счастливая улыбка - Спасибо тебе, Пока! Спасибо огромное! - парень выхватил из рук девочки комок скверны - Аккуратнее! Оно шустрое! Держи крепче! - Ага! - Карим запечатлел на щеке Поки лёгкий поцелуй - Спасибо ещё раз! Пока залилась краской и отвернулась - Дурак! - Ну, и что мне теперь делать? - парень с ребяческим восторгом смотрел на проклятие и казалось даже не замечал смущение Поки - Съешь его - И что будет? - Ты превратишься в демона и получишь ту силу, которую так желал - Эй, Пока, а превращение, оно долгое? - Несколько часов - кивнула девочка - Не уходи от меня, пока я не превращусь! Проследи, чтоб ничего не случилось! Ладно? Пока снова отвернулась, пряча красное лицо - Ешь уже! - Ну ответь - Да останусь я! Останусь! Давай уже! Парень кивнул и проглотил скверну. Почти мгновенно его глаза потемнели. Юноша упал без сознания, а вокруг него стали появляться черные кристалики проклятия, формируя кокон, в котором он должен будет провести ближайшие несколько часов. Пока молча наблюдала за процессом "Да, я останусь тут, рядом с тобой... Я никуда не смогу уйти... Я буду защищать тебя... Всегда"