Ведьмин цветок

[Неделю назад] - Вот чёрт! Карим! - Пока бросилась спасать новоиспечённого товарища по несчастью от полчищ ядовитых сороконожек, по дороге вспоминая какие-нибудь заклятия или древние руны, которые способны были бы одолеть опасных насекомых. Как назло в голову ничего не пришло, кроме как так называемой "взрывной" комбинации. Ох, не любила Пока это сочетание, но выбора особо и не было. Девочка махнула рукой, изображая в воздухе полую окружность. Затем расставила широко руки и громко и чётко, как на тренировках, крикнула - Инферно - левую руку зажгло пламенем - Анемо - правая, наоборот, почувствовала дуновение ветра. Девочка с силой хлопнула в ладоши около начерченного ранее круга Послышался оглушительный хлопок и в лицо ударил жар пламени. Волна от этого мини взрыва оказалось достаточно сильна, чтобы заставить королеву сороконожек отшатнуться назад, а её подчинённых в страхе забраться на холодные стены пещеры. Воспользовавшись моментом Пока расстегнула свой ремень и кинулась к Кариму. Сороконожки, злобно шипя, бросились на девочку, но она снова хлопнула в ладоши, отгоняя опасных тварей. Пока королева извивалась всем телом и шипела от боли из-за яркого света, Пока подбежала к Кариму и завязала вокруг его запястья ремень - Угх - прошипел парень от боли - Что ты делаешь? - Спасаю тебя, конечно! А на что это похоже?! - девочка с силой дёрнула и взвалила парня себе на плечи. Затем она перебросила через свою шею ремень и закрепила его на втором запястье юноши - Держись крепче! Ремень тут же с силой сдавил шею. Девочка кашлянула, но, сжав зубы, всё равно поднялась на ноги. Выбора у нее особо не было. Руки ей нужны свободными обе. Иначе она просто не сможет использовать заклятия. Сороконожка сделала резкий выпад и девочка вновь хлопнула в ладоши. Насекомое дёрнулось назад. Девочка мгновенно пригнулась, чтобы длинный змеевидный хвост королевы сороконожек не снёс ей голову. Однако она слегка не рассчитала свои силы. Ноги, под тяжестью тела Карима, непроизвольно подогнулись и вместо того, чтобы просто присесть, Пока рухнула на холодный пол пещеры. "Вот чёрт!" - ругнулась девочка Не успела она опомниться, как толпы сороконожек по-меньше армадой ринулась прямо на неё. Мелкие твари единой живой массой поползли по штанам, прожигая их ядом и забираясь под одежду. Девочка вскрикнула когда яд и холодные тела сороконожек коснулись ее кожи. Карим за спиной тоже болезненно зашипел. Видно, сороконожки добрались и до него. "Ну нет!" Вновь послышался хлопок и яркая вспышка озарила своды пещеры. Сжав зубы Пока поднялась и игнорируя боль и жжение в ногах, побежала прочь от опасных хранителей тоннеля. Впереди было кипящее озеро. - Как нам переплыть, через этот ад? - послышался тихое шипение Карима - Доверься мне - решительно сказала Пока и до крови прикусила губу "С Богом!" - мысленно воскликнула она и с разбега, не останавливаясь, залетела в кипящую воду Боль мгновенно сковала тело. Девочка невольно вскрикнула, но продолжила идти. - Дура! Ты же сваришься! - вскрикнула Карим - Молчи - прошипела Пока Горячий пар от воды обжигал и без того израненную кожу. Сороконожки пронзительно завизжали и запузырились. Яд в их телах закипали и разъедал их самих изнутри. Пытаясь спастись от жара, насекомые принялись яростно кусать Поку, дабы как можно скорее забраться под кожу и спастись от смертоностного пара. Девочка зашипела от боли "Чёрт, если они заберутся мне под кожу, то вытащить их будет практически невозможно! Нельзя этого допустить!" - Держись! - крикнула Пока и опустилась в воду на колени Общий крик сороконожек, Поки и Карима смешался воедино. - Сумашедшая! - закричал Карим и невольно задёргался Ремень ещё сильнее впился в шею девочки. В глазах потемнело и от боли, и от банальной нехватки воздуха. Однако план сработал - сороконожки забились и начали лопаться. Девочка уже хотела было подняться обратно на ноги, но вдруг с ужасом осознала, что сил совсем не осталось. "Вот чёрт! Так мы и правду сваримся! Нужно выбираться!" Девочка из последних сил сконцентрировала остаток ауры в руках. "Господи, только бы мне хватило взрывной силы" - Что ты опять задумала? - послышался болезненный шёпот искалеченного юноши - Держись крепче! Левентио! - вскрикнула девочка, облегчая массу их тел заклятием. Затем Пока развернулась, развела руки максимально широко и с силой хлопнула. Волна горячего воздуха подхватила ребят и понесла их в противоположную сторону туннеля. Раздался злобный крик королевы сороконожек. "Пожалуйста, долети!" - молилась всем известным богам Пока - "Умоляю!" Вдруг, сквозь клубы дыма показалась серая стена туннеля. "Получилось!" - возликовала уже было девочка, но, как оказалось, преждевременно. Несмотря на все принятые меры, парочка неуклонно начала терять высоту и приближаться к кипящей жидкости. "Вот чёрт! Второго заплыва мои ноги не выдержат!" Девочка сжала зубы, экстренно собирая ауру в руках. "Плевать, если я покалечу себе руки! Главное долететь!" Девочка ещё раз хлопнула. Руки мгновенно обожгла боль. Взрыв оказался слишком сильным и ребята, перекувырнувшись в воздухе, стремительно полетели на свидание с холодным монолитом пещерных сводов. Посадка выдалась довольно жёсткой. Карим болезненно зарычал. - Ты там как? - прохрипела Пока, освобождая шею от ремня - Чокнутая - морщась от боли перекатывался из стороны в сторону Карим Пока ничего не ответила. У нее просто не осталось сил. В глазах темнело, тело не слушалось "Плохо дело. Кажись я потратила слишком много ауры..." Она почувствовала как спасительных холод беспамятства постепенно подкрадывался к сознанию. "Нельзя терять сознание! Нельзя! Держись!" Пока впилась ногтями в ладонь. - Что это? - послышался голос Карима, который вывел девочку из транса Она разлепила отяжелевшие веки. Всё вокруг заполнял мягкий белый свет. Пока испуганно подняла голову и осмотрелась. Вокруг них светился блинный белый круг совершенно незнакомых девочке рун. - Какого?! - начала было она, но яркая вспышка внезапно озарила всё вокруг и заставила невольно зажмуриться и замолчать "Какого хрена? Очередная ловушка? Уже бесполезно что-либо делать, раз уж мы в нее попались, то остаётся лишь ждать и молиться" - перед глазами невольно всплыл образ леди Гераны - "Вот чёрт. Эта женщина наверняка знала, куда меня отправляет! Нда уж, если я здесь выживу, то никакое проклятие мне будет не страшно, это точно!" По губам невольно скользнула улыбка - Ещё и лыбиться! - послышался недовольный голос парня - Сначала чуть не утопила, потом в какой-то круг бросила, а теперь ещё и улыбаешься. Вот уж ведьмы - народ чудной! - Не ворчи, как старик - улыбнулась Пока и открыла глаза Они лежали под ветвистыми лапами дуба. Сквозь плотную резную крону его мягко светили солнечные лучи. Где-то не вдалеке слышался шум воды - Где это мы? - Сама посмотри Пока приняла вертикальное положение и просто обомлела. Они лежали около одного из водопадов, от струй воды которого вверх вздымалась длинная радуга. Всё вокруг было усеяно зеленью и разными цветами, о которых Пока читала лишь в книгах. Да, нет никаких сомнений. Это долина водопадов! [Три дня спустя] Острая режущая боль пронзила тело при одном только прикосновении к ногам. Пока болезненно зашипела и невольно отдёрнула руку - Я же сказал, что не сможешь. Давай лучше я - предложил Карим Пока кивнула и протянула ему тряпицу, смоченную лекарством. Ей было стыдно. И не потому, что сейчас она сидела перед Каримом в трусах, а потому, что вот уже третий день к ряду парню приходится везде таскать Поку на себе, ибо ноги девочки совсем не хотят заживать, а словно бы наоборот - с каждым днём опухают и болят всё сильнее. Карим в этом плане оказался куда более стойким. Несмотря на то, что его отправили тем же ядом, что и её, парень держался гораздо более стойко. Конечно можно было сказать, что Пока получила куда большую дозу яда, однако легче от этого девочке не становилось. Наоборот, ей было противно от собственного бессилия. К тому же она никак не могла восстановить ауру. Она словно остановилась в теле мёртвым грузом, больно сдавливая внутренние органы. Это очень настораживало девочку. Вероятнее всего это аномалия этого места. Эта ужасная новость! Ведь теперь, без магии и с такими серьёзными ранами, она приносила пользу только своими знаниями о флоре и фауне. Хотя и они иногда не помогали. В общем Пока была полностью морально раздавлена. Из раздумий её вывело прикосновение к израненной коже. Пока дёрнулась и отвернулась. Карим продолжил аккуратно, но уверенно обрабатывать ей раны. Боль начала по-тихоньку уходить - Тебе пора переквалифицироваться на врача - прохрипела она, сжав кулаки - Не, спасибо. У меня половина пациентов помрёт на одном только осмотре - усмехнулся парень и ловко перебинтовал ногу - Готово! Можем идти Карим развернулся и подставил Поке спину, чтобы та залезла. Девочка не двигалась - Что такое? - спросил парень - Ты идёшь или остаёшься? - Я сама смогу дойти - тихо, но чётко и уверенно проговорила она - Опять двадцать пять! Сколько можно?! Каждый привал ты мне устраиваешь концерты! Не надоело? - Я сама пойду - уверенно повторила девочка - Ну-ну Пока ухватилась рукой за ближайшую ветки шумно выдохнула, настраиваясь. Она понимала, что яд ещё блуждает по её кровеносной системе и вряд ли эта затея закончиться успехом. НО! Она помнила слова Гераны о том, что если сможет продержаться здесь неделю, то будет готова стать сосудом для проклятия. Поэтому сдаваться она не хотела. "А то что же это получается, без Карима я бы померла давным-давно? Ну уж нет!" Девочка ухватилась за ближайшую ветку и резким рывком поднялась на ноги. Стопы мгновенно обожгла боль, ослабевшие ноги подкосились. От падения её спасла ветка. Девочка повисла на ней, словно сдавала нормативы по подтягиванию. - Эээ, я же сказал, что не сможешь - покачал головой юноша и хотел уж было подойти и помочь, как вдруг послышалось тихий хрип - Я сама Парень обречённо выдохнул и вдруг услышал странное шуршание. В этой долине всегда нужно держать ухо в остро, а потому парень опасливо заозирался. Уж больно много здесь любителей испить крови. Ничего подозрительного он не увидел, но шестое чувство подсказывало, что расслабляться рано - Пошли отсюда - тихо проговорил парень Девочка что-то ответила, но парень уже не слушал. Его внимание привлекло странное движение в траве. Травинки сами собой расступались в разные стороны "Это же..." Тихое шипение послужило подтверждением его опасений: невидимые змеи. Они учуяли запах крови и ползли прямо на его источник, т.е. к Поке. - Валим отсюда! - парень резко дёрнул наконец-то принявшую стоячее положение девочку на себя. И очень даже вовремя. Одна из змей сделала стремительный выпад и сломала ветку, которая ещё секунду назад служила Поке опорой. Карим без лишних слов подхватил девочку на руки и побежал вниз по склону - Куда? - коротко спросил он Пока огляделась - Вон там! Лунное дерево! Оно отпугивает невидимых змей! - она указала на огромное ветхое дерево у берега какого-то родника. Армейская подготовка дала о себе знать. Парень за долю секунды оказался на месте и резким движением забросил Поку на ветку, сам примостившись на соседней. Внизу послышалось недовольное шипение и клацанье челюстей. Ведьмочка недовольно поморщилась, свесив больные ноги. - Спасибо - тихо пробубнила она Карим, тяжело дыша после стремительного марш броска, кивнул - Я думала в армии вас готовят на все случаи жизни... - Я не состою в армии - фыркнул парень - Как? У тебя же армейское снаряжение. И ты сам говорил, что тебя сюда направила именно армия. Что получатся, ты врал? - Нет. Меня действительно сюда направила верхушка армии. Мистер Кригс - если быть точным. Дело в том, что это территория официально принадлежит сообществу ведьм, а значит служивые люди не имеют права сюда заходить. Главе департамента нужно проклятие, что поселилось здесь 10 лет назад. А поэтому он и отправил меня сюда. - Почему именно тебя? - Я хочу отомстить за смерть брата. Для этого мне нужна сила - Ты же понимаешь, что тебя просто используют? - Мне всё равно. Если мне дадут использовать силу проклятия для мести, то я согласен на всё Пока поморщилась - Человек может и не пережить подселение в тело проклятия... - Я же сказал, что согласен на всё - глаза парня пылали холодной решимостью - Я тоже пришла сюда за проклятием и отступать не намерена. Я твой соперник. Зачем ты мне помог? Мог бы скормить змеям. Тебе же легче - Во-первых, потому что ты девочка. Не по-мужски бросать даму в беде - То же мне, мужчина - тихо, так, чтобы Карим не услышал, проговорила Пока - А во-вторых? - уже громче спросила она - А во-вторых, соперниками мы станем только тогда, когда найдём проклятие. Сейчас мы союзники. Ты не сможешь тут выжить без моей помощи - парень покосился на израненные ноги Поки - А я без твоих знаний. Так что пока мы на одной стороне - А что будет, когда мы найдём его? Проклятие? Нам придётся драться друг с другом? - Я предпочитаю решать проблемы по мере их поступления - пожал плечами Карим - Ну и дурак. Всегда надо думать на перёд - Задом на перёд - передразнил парень и, под удивлённых взгляд девочки, добавил - Будущее пусть остаётся в будущем, а прошлое в прошлом. Я предпочитаю жить настоящим - по смуглому лицу скользнула улыбка - А в настоящий момент нам нужно придумать, как избавиться от этих змеюк. Так советую тебе не забивать голову всякой ерундой, а пораскинуть извилинами Пока ухмыльнулась и покачала головой, как бы сдаваясь - Ладно, "мистер настоящий день", давай думать... [Два дня спустя] - Ауч - Пока болезненно вскрикнула и от боли только крепче вцепилась в руки Карима - Тише. Давай по-тихоньку - парень шёл спиной и аккуратно придерживал Поку за обе руки. Девочка тренировала онемевшие ноги. Пока сделала маленький, неуверенный шажёк, что адской болью отозвался в теле - Ай - зашипел она - Вот так, молодец! - парень напряжённо следил за каждым её шагом и, не смотря на то, что получалось у Поки средне, всё равно хвалил её, словно маленького ребёнка - Давай ещё один! "Что такое... Я не понимаю... Почему он нянчиться со мной? Неужели не понимает, что мы будущие враги?" - Пока перевела взгляд на задумчивое лицо парня - "Что у него только в голове? Ветер... Мама всегда говорила держаться от легкомысленных парней подальше..." Карим резко поднял глаза. Их взгляды встретились - Чего смотришь? Неужели любуешься? - расплылся парень в улыбке - Нет - тут же отрезала Пока, но румянец на щеках выдавал её с поличным Парень лишь фыркнул и продолжил вести её за собой. В голове же у Поки был настоящий уроган "Чего это я на него пялюсь! Он не так поймёт! Подумает, что я влюбилась! Бред! Да, он красивый и добрый, да заботливый и милый... Да, сильный и надёжный... Уверенный и целеустремленный... Одним словом идеал..." - Пока невольно расплылась в улыбке - "Так, собралась! Ты здесь за проклятием! И всё! Он твой враг! Не смей к нему привязываться!" - Знаешь, ты так быстро меняешь выражение лица, что порой мне кажется, что у тебя биполярка... - хохотнул парень - Да ну тебя! - девочка не сильно стукнула парня по руке, на что тот лишь рассмеялся - Ладно, на сегодня хватит - он резко подхватил её на руки - Нам пора идти Пока кивнула и перебралась к несу на спину, крепок прижавшись к широкой спине юноши... С каких пор ей начало это нравиться? С каких пор она краснеет перед ним, как глупая девчонка? Они знакомы меньше недели, а он уже ей симпатичен... Правду говорят, опасность сближает людей... [Тем же вечером] Пока сломала и бросила очередную тростинку в горящее пламя костра. - Фух, всю округу облазил - парень шумно выдохнул и бросил рядом с девочкой увесистую кучу хвороста - Давай живей, нельзя нам долго тут оставаться - девочка достала из огня коричневые сморщенные плоды, от которых, надо отметить, исходил очень приятный аромат цитрусов - Ешь - она протянула пару плодов парню, положив их на тёмную, почти чёрную, сухую кору Карим кивнул и присел рядом, принявшись жадно уплетать еду, то и дело отдёргивая руки от горячей мякоти плода - Да не торопись ты! Поешь нормально! - едва подавила улыбку Пока - Тебя не поймёшь! То торопись, то не торопись! Определись уже! - парень состроил обиженную моську, чем вызвал у девочки приступ хохота - Найди золотую середину! - девочка откусила крупный кусок чёрной коры, которая напоминала по вкусу шоколад Карим ухмыльнулся и продолжил есть. Вдруг Пока почувствовала странное дуновение ветра. Невольно девочка обернулась и щёку мгновенно обожгла боль. Кровь тонкой струйкой потекла вниз, а из земли, близ костра, торчала острое как бритва, коричневое перо стимфалийской птицы. Секунда и рядом просвистело ещё одно. Оно впилось прямо во фрукт, который держал в руках Карим. Парочка синхронно отпрыгнула в разные стороны "Стимфалийские птицы плохо видят в темноте" - эхом отозвалась в голове строка из когда-то прочитанной книги "Как хорошо, что я всегда увлекалась зоологией и ботаникой" - подумала Пока, а в слух крикнула - Карим! Прочь от костра! В тень! Без лишних слов, ребята повалились на землю и колбаской покатилась к чаще тёмного леса. Вот она! Спасительная стена деревьев. Но что это? Какое-то шевеление в почве? "Неужели опять змеи?!" - с ужасом подумала Пока - "Нет, они не нападают ночью. Тогда кто же это?!" Вдруг перед глазами мелькнуло что-то длинное. Секунда и послышался крик Карима. Пока обернулась и увидела его высоко в небе, в объятиях длинных, змеевидных корней. "Рапум лунатикум! Ночной страж! Как я могла про него забыть!" Не успела Пока проклясть собственную глупость, как что-то холодное и влажное обвилось вокруг её щиколотки. Миг и она уже сама висит в воздухе вверх тормашками. Корни сильно сжали больные ноги девочки та вскрикнула. - Берегись! - вдруг крикнул Карим и Пока невольно обернулась Мимо просвистело перо. Затем ещё одно. Оно расцарапало Поке бок. "Так дело не пойдёт! Они же нас такими темпами в решето превратят! Оружия нет! Придётся колдовать..." Магия была самой последней мерой, к которой Пока хотела прибегать, ибо аура её до сих пор не восстановилась. И похоже в ближайшее время и не восстановиться. По крайней мере пока они не покинут Долину Водопадов. Поэтому девочка берегла остаток сил на черный день. Похоже, он настал. Пока взмахнула рукой и громко и отчётливо крикнула - Инферно! Все объял огонь. Птицы испуганно завизжали и кинулись в рассыпную. Корни бешено забились и стали ослабевать хватку. "Получилось!" - успела подумать Пока, перед тем как сознание начало медленно заволакивать туманом - "Вот чёрт, похоже я достигла предела... Быстрее чем я думала... Ну чтож, зато Карима спасла" Веки потяжелели, а языки пламени пропали так же резко, как и появились. Девочка бессильно рухнула на землю - Пока! Пока! - послышался голос Карима - Не отключайся, слышишь меня? Поговори со мной! Не засыпай! - он начал усиленно трясти девочку за плечо - Прости... - тихо прошептала Пока и погрузилась в небытие