На Бракке и не только

___________________________________ Вечернее солнце ласково гладило спину через листву и ткань футболки. Кэлу было пять, и он был очень несчастен. Фимка опять соврала, и опять ей поверили. А Кэлу все шишки. Хоть домой не ходи. Но живот совсем подвело, а из дома так вкусно пахло пирогами. Сорвал с соседней ветки и засунул в рот зелёную ещё фингу, пожевал, поморщился и плюнул с досадой. Хоть ложись и помирай. Вот тогда они забегают, плакать будут, а он не оживет, пусть помучаются! – Эй, брательник, опять туков пугаешь? – раздался снизу звонкий голос Маришки. И как она всегда находила его убежища, прямо ведьма какая. Подумал так, и стыдно стало. Маришка, она хорошая, не обижала никогда, даже иногда скрывала его проделки от суровых родителей. Ловко и бесшумно, как ему казалось, мальчик слез вниз, покачался на последней ветке, спрыгнул на жёлтую траву. – Пойдем домой. Ужина тебе не дадут, но я принесу тебе пирожков, потом, перед сном, а то худой ты, как пропастина! Самая старшая сестра потрепала его по апельсиново-рыжим лохмам.       Засыпал он сытым, и почти счастливым. Ну и что, что у него не чёрные волосы, как у всех. Завтра будет новый день, и река, и может, когда он придёт в «штаб», устроенный в зарослях колючника за элеватором, его вообще выберут командиром в патрули-контрабандиты, и тогда он точно выиграет, ведь давно придумал план, просто его никогда не слушали... Лунный свет крался по полу, бледной радугой расплываясь в ресницах... ------------------------------------------------------------------------- «Нет, не то, – подумал Вэлин, – надо позднее». ------------------------------------------------------------------------- Глаза сами открылись за десять минут до подъёма, как всегда. Кэл скатился с кровати, быстро сбегал в умывалку, привёл себя в порядок, провёл мокрыми ладонями, приглаживая кроткий ёжик волос. Оделся и радостно, почти вприпрыжку, по аккуратной дорожке кампуса, отправился на площадку Сбора. Утро было тёплым и ясным, как всегда на Корусанте, и в столовой будет хорошо! Магистр Йода уехал надолго, значит суперполезных и супер-противных добавок не будет. Через пару минут уже болтал ногами с парапета, ожидая общего сбора. Площадь заполнялась учениками – шумом, смехом, разговорами. Вдруг перехватило дыхание: чья-то жёсткая рука взяла в удушающий захват. Кэл маленько посопротивлялся, и обмяк, задержав дыхание. И, как только захват ослаб, резко оттолкнулся ногами, кувыркаясь назад, не глядя ткнул локтем во что-то мягкое, и мгновение спустя сидел верхом на противнике, в свою очередь схватив того за горло. Это была Нира. На синих глазах выступили слёзы, под левым красное пятно. «Фингал у неё будет что надо! – не без злорадства подумал Кэл. – Сама виновата». – Слезь с меня, маньячина! – сдавленно просипела девочка. – С превеликим удовольствием! – ехидно пропел юнлинг, убирая руки с шеи, потому что Нирино лицо быстро багровело от недостатка кислорода. – Ты жёсткая, и пахнешь чем-то странным, – продолжил Кэл, – выполняешь заветы мастера Йоды? Не старайся, не позеленеешь. Нира зарычала и извернувшись крепко сбитым телом, смогла перекатиться на бок. Кэл тоже откатился и вскочил на ноги. – Хитрый ты, и скользкий, как слизень. И как тебя ещё не отправили в корпус, навоз грести! – Нира, спасибо что так заботишься о моём будущем. Но увы, я тебя разочарую! Краем глаза Кэл заметил, что из ворот выходят наставники. – Адью, подруга. Постарайся на медитации простить и полюбить всех ближних своих! – прокричал Кэл убегая в сторону своего клана. ------------------------------------------------------------------------- «Так, а это уже интереснее, надо посмотреть дальше», – Вэлин дал указание дроиду, потёр и закрыл глаза. ------------------------------------------------------------------------- Вечером, после долгого дня занятий, Кэл в очередной раз обнаружил мокрую постель. И хихикающих соклановцев. Обида захлестнула мальчишку горячей волной. «Да почему-же они так не любят меня! Я же нормальный, не крыса, не заучка, не дурак. Почему не могу подружиться ни с кем?» Кэл, ни слова ни говоря, собрал бельё и потащил охапку к двери, просушить в прачечной. И шлёпнулся на пол, не заметив из-за вороха белья подставленную подножку. Воздух опять зазвенел от хохота. Кэл сел. И стал пристально вглядываться в смеющиеся лица, по очереди. Молча. Подавив обиду, он хотел понять, почему жизнь настолько отличается от того что им твердят на уроках. Почему взаимовыручка, поддержка, доброта, отзывчивость, – эти... основания Силы не распространяются на него? Смех стих. – Чего уставился? – С крайней постели поднялся Трой, и пошёл к Кэлу, – Иди, суши свои зассанки. Десять минут до отбоя, а ты ещё не медитировал. Тебе это особенно полезно, может перестанешь писать в штанишки. Остальные захихикали, но как-то потише. – А ты помоги мне. – звенящим от подступивших слёз голосом, воскликнул Кэл: – Разве не должны мы помогать ближним? – Ты мне ближний, только потому, что кто-то сильно ошибся, притащив тебя сюда с твоей чудной планетки уродов. И я постараюсь, чтобы эта ошибка поскорее исправилась! К концу фразы Трой уже нависал над Кэлом, грозно нахмурив тонкие чёрные брови над тёмно-карими глазами. «Какой он уверенный», – грустно подумал Кэл. Обида улетучилась, осталась лишь злость. Но злиться – нельзя. Кэл поднялся на ноги. Подбирая с пола бельё, сказал, как можно спокойнее: – Я постараюсь разочаровать вас. Усаживаясь в позу для медитации в прачечной, Кэл глотал слёзы, и никак не мог понять, почему всегда он был не таким, как хотелось окружающим. И дома. И здесь. Только сестра, кажется, любила его. Самого (и единственного) рыжего на планете. Может сдаться? Уехать домой, к горакам, элеваторам и Маришке. Но в спальню он вошёл, полный решимости закончить курс, стать падаваном у самого могучего мастера, и собственным примером доказать всем, каким должен быть настоящий джедай! Засыпая на полу, рядом с кроватью, (матрас-то не просушишь в сушилке) он был почти счастлив. ------------------------------------------------------------------------- Вэлин с досадой грохнул кулаком по краю панели. Опять не то. Ещё позднее. Надо найти зацепку, чтобы сломить волю джедая недоучки. Найти червоточины в этом неиссякаемом жизнелюбии. Как же он устал. Проникновение в чужой мозг, пусть и одурманенный наркотиком, да так, чтобы ничего не нарушить, было нелёгкой задачей. Но он справится. «Если Империи нужен этот падаван – она его получит, как бы мне ни хотелось придушить его, и дело с концом», – так думал инквизитор, кладя на язык пастилку стимулятора. Ожидая прилива сил, Вэлин Драко подошёл к модулю. Жизненные показатели пленника были в норме, грудь мерно поднималась и опускалась, на бледном лице, усыпанном пятнышками («веснушки» – всплыло в памяти смешное слово из воспоминаний), было выражение полного спокойствия. Губы приоткрыты, словно для поцелуя, ресницы тёмные, но тоже отливают рыжим. Странная расцветка, всё же. Раньше не встречал такую у людей, хотя перевидал их великое множество: черных, коричневых, жёлтых, даже белых. Почувствовав прилив сил, Вэлин вновь погрузился в Силу, выискивая новые яркие искры в полотне памяти объекта. ------------------------------------------------------------------------- Отражение нравилось. Грубоватая ткань новой одежды непривычно ощущалась на выросшем, ставшем сильным и послушным, теле. Широкий пояс охватывал талию, блестел пряжкой и креплением под меч. Рыжий ёжик тоже блестел в первых рассветных лучах, сапоги, хоть и новые, не жали и призывно пружинили. Кэл покачался с пятки на носок, пальцы ловко переплели коротенькую косичку. Ощутил лёгкое раздражение. Косичка категорически не нравилась падавану, в отличие от многих сокурсников, украшавших её, холивших и лелеявших этот маркер «достойного». Зато осознание того, что он им был, наполняла всё существо яркой, искрящейся лёгкостью. Сила пела и была близка и надёжна как никогда. Его выбрали! И кто? Сам Джаро! Вот это подарок судьбы! «Это невероятно круто, – думал Кэл, – я буду достоин своего мастера». И, не откладывая дела в долгий ящик, бесшумно и легко побежал через спящий кампус на площадку для зарядки и медитации. ------------------------------------------------------------------------- – Ох, – Драко даже дышать забыл от изумления, – я, кажется, совсем устал. Настройка должна ловить самые несчастные моменты, а тут этот щенячий восторг. Может дальше будет лучше? Не зря же Сила нашла это воспоминание? Надо собраться и вытянуть из мальчишки какую-нибудь зацепку. Кратос положил ладонь на бледный прохладный лоб. Под тонкими веками подрагивали глазные яблоки, опухоль на носу спадала, синяки из багровых сделались чёрными и начинали зеленеть по краям. Дыхание тёплым облачком щекотало запястье инквизитора. Падаван дышал ртом, и пытался улыбаться в своем глубоком наркотическом сне. «Да. Досталось ему, конечно. Кратос мясник и громила. Но эффективный. Двоих взрослых отработали на этом мальчонке. А мне теперь расхлёбывать. Но, я лучше, конечно. Справлюсь. Не зря же я методику целых пять лет разрабатывал», – Вэлин глянул на свое отражение в погасшем мониторе, поправил фуражку. Дисциплина и верность. Вот основы эффективности. Оживил монитор, погрузился в Силу. ------------------------------------------------------------------------- Горячий ветер бил в лицо, трепал тунику как щенок игрушку. Кэл танцевал в вихре песка, плазменных вспышек, сполохов меча. Поймав ритм, угадывая каждую точку атаки, мгновенно подводил к ней очередной изгиб трёхмерной световой плоскости. Как странный гигантский цветок, как рукава танцовщиц с Набу, как полярное сияние, ускоренное в сотни раз. С каждым ударом сердца, вдохом, взмахом ресниц Сила текла через него. Покалывая в кончиках пальцев, наполняя тело грозной упругой энергией, щекотала, как пузырьки в минералке. И ничего было неважно, ничего, кроме этого упоительного слияния с Силой, Вселенной, самим собой. Кэл даже расстроился, не почувствовав новой угрозы. Тренировочный дроид, пискнув, отлетел в сторону. Кэл оглянулся. К нему шёл ласат, и рука его была у пояса! Кэл снова обрадовался и напрягся одновременно. Учитель давал много. Но спрашивал – ещё больше. – Разогрелся, падаван? – пророкотал знакомый бас, – давай отработаем атаку. У Кэла засосало под ложечкой. Он так обожал учителя, что не мог заставить себя нападать в полную силу. Знал, что не сможет причинить вреда, но ничего с собой поделать не мог и не раз был наказан за это. Но Сила так пела, была так близка и послушна, что плохое настроение улетучилось раньше, чем клинок Джаро с шорохом разрезал горячий воздух. Кэл отсалютовал и попробовал обманкой пройти в ноги, предсказуемо был остановлен, скользнул вправо, делая вид что не ожидал, и довернув запястье попытался кивком достать руку учителя. И почти коснулся рукава!!! Замер. В живот упиралась рукоять меча Джаро. Выключенного меча. Кэл выдохнул и сглотнул, досадуя на себя. Вот каждый раз так! С дроидом, штурмовиками, в симуляторе, он был хорош. С Джаро он ничего не мог. Как котёнок против льва. Брови на фиолетовом лбу сошлись грозным зигзагом. – Кэл! – пророкотал учитель, – не разочаровывай меня снова... или я пожалею, что выбрал тебя. У тебя было достаточно времени, в чём дело? Юноша тяжело вздохнул. – Я не могу понять в чём дело, учитель. Понурил голову, уставился на пыльные носки сапог. – Ты несобран. Будь жёстче, враги Республики коварны и безжалостны. Мы не можем позволить себе расслабляться и сентиментальничать! Солнце пекло затылок, в носу щипало, и Кэл, зло зажмурившись, вскинул голову, произнёс отчётливо: – Я справлюсь, учитель, вы не ошиблись во мне, – но в душе был стыд и тоска. Кэл не верил в свои слова. «Из лепешки не сделаешь сапожки», – частенько говаривала бабуля в случаях, когда ничего не поделаешь. Имея в виду горнтовы лепёшки, конечно. ------------------------------------------------------------------------- – Ага, – Инквизитор позволил себе небольшую радость. Запомнил тональность звучания Силы, забыв про усталость, снова погрузился в поток. По краю сознания промелькнула мысль, что завтра этот энтузиазм аукнется ему, двое суток на стимуляторах. Вэлин смахнул её, не стоит! Это его долг, что за нелепая жалость к себе? Осторожно направляя силу вдоль нащупанной частоты, он погрузился в распутывание причудливых нейронных импульсов. Дальше пошло лучше. ------------------------------------------------------------------------- Маленький Кэл безутешно рыдает на сеновале. Серенький малыш горнт застрял в коряге, сломал ногу, и конечно, правильно было пустить его на мясо. «Чего? – усмехнулся отец, – ты его выхаживать собрался? Даже самочка не стоила б возни, а это самец, он и на племя не годится, вон какой мелкий. Глупенький ты, иди, помоги Киву в теплице». И, размазывая по щекам слёзы, Кэл бредёт к теплицам, где его высокий, черноволосый и кареглазый старший брат ловко жонглирует горшками с зеленью, перетаскивая их из посадочных ванн на доращивание. А потом помогает чистить забившиеся трубы, менять фильтры, держит и подаёт инструменты для замены модулей. А потом возит ценное удобрение на бесконечные гряды солнечника. И вечером уходит спать голодным, под встревоженным взглядом мамы. От такого вкусного запаха пирогов с ливером тошнота подступает к горлу, и снова намокают глаза. ------------------------------------------------------------------------- – Да, интереснейшая жизнь у тебя была, рыженький, горнты, теплицы, посевная, жатва... Каменный век. Всё на этих отсталых планетках сикось-накось. Построили бы один завод синтеза, и ели досыта всё, что угодно, и делом нормальным занялись, но нет же. Хорошо сделал, рыженький, что сбежал. Хотя, кто тебя спрашивал? Вэлин потёр глаза. Под веками будто весь Татуин расположился со всеми своими песками. Инквизитор вздохнул, проглотил, не запивая, очередную капсулу. Подождал немного прояснения в голове: «Хорошо, ещё сеанс и отдохну. В любом раскладе». ------------------------------------------------------------------------- Кэл – юнлинг лежит на пузе в медблоке после инцидента на тренировке. Подхватил на руки падающую с края платформы девочку, свалился сам и неудачно. Повредил спину, и теперь дроид колдует над восстановлением тканей, а всё оказалось напрасным. Наставник был готов подхватить малышку Силой, а с внезапно вмешавшимся Кэлом справиться на все сто уже не успел... ...Кэл отбывает наказание за то, что опять подсказывал на проверочной по этике и политике миров Среднего кольца... И ещё события, лица, времена. ------------------------------------------------------------------------- Вызвав тюремного дроида, Драко, наконец, отправился в каюту, чтобы отдохнуть и по пути составил план действий. Значит мягкость, неуверенность в себе, самоотверженность. Надо ещё линию наставника посмотреть. Глянув на часы Вэлин даже присвистнул. Почти восемь часов ушло на последнее исследование. Но ничего, зато результат есть. И, поставив будильник, засыпая, он уже прикинул план действий по переводу рыжика на правильную дорогу.