Нити Судьбы. Дар или проклятие

Неопределённость — хуже всякой пытки, Как в густом тумане, в жизни всё размыто. Станет под ногам, путь не твёрдым, зыбким, То что впереди — в непонятках скрыто.

— Сбежать решила? Первые лучи утреннего солнца пробежались по лицу Ралофа, но не они его разбудили. Скрип полов. Вендела была уже собрана — броня, рюкзак с припасами, оружие, скрижаль. От домашней, нежной и обнажённой (как физически, так и душевно) девушки не осталось и следа. У окна сидел солдат, воин, готовый к бою. — Если бы хотела сбежать — не вернулась. А я, как видишь, сижу перед тобой. И жду утренних обнимашек, наставлений и последнего поцелуя. Ну, последнего до следующей встречи. — Вен мило улыбнулась и смутилась от своих же слов. Ралоф встал с импровизированного ложе, завернул обнажённое тело одеялом и подошёл к девушке. Аккуратно коснулся её лица, провёл пальцами по щеке, с лёгкостью, будто воздух, поцеловал. С бесконечной любовью посмотрел ей в глаза и улыбнулся собственным мыслям. — Даю тебе несколько часов. Туда и обратно. Время пошло. — строго сказал он, обсыпая её лицо десятками быстрых поцелуев. Зеленоглазая поцеловала его в ответ и рванула вниз, будто бы из выделенных Ралофом нескольких часов осталось лишь пару минут. — Ты хотя бы поела? — выкрикнул солдат с мельницы, на что девушка лишь показала два пальца вверх в знак согласия. Дорога до Вайтрана прошла ещё быстрее, чем в первый раз. Спустя полчаса Вен уже выслушивала хвалебные оды Фаренгара. — Во имя всех Богов! Кто ты? Что за Божество послало мне тебя? Будто благословение получил! Ты из другого теста, чем все эти дуболомы, которых мне присылали. — маг внимательно разглядывал скрижаль. — А что насчёт награды? — дождавшись момента, поинтересовалась Вен. — Обратись к ярлу. От себя же… Умеешь зачаровывать оружие и броню? Пользовалась пентаграммой душ? — маг указал на магический стол с изображением различных рун. Вендела отрицательно покачала головой. — Научить? Фаренгар достал несколько книг по зачарованию и вручил их девушке. Сверху положил несколько камней душ, а после — подозвал её к пентаграмме. — Зачарование — полезнейший навык как для мага, так и для воина, и даже для вора. А купцы отдадут больше монет, если захочешь продать зачарованную вещь. Чем искуснее заклинатель, тем сильнее будет зачарование, наложенное на предмет. Поэтому, советую как можно больше времени уделять изучению этого навыка. Чары — это различные магические эффекты, которыми сначала необходимо овладеть. Держи. — мужчина протянул клинок. — Он зачарован. Возьми его и воспользуйся пентаграммой. В процессе изучения предмет уничтожится, но это позволит тебе познать сами чары, находящиеся в предмете. А после — сможешь наложить эти чары на любой другой предмет. Вен взяла клинок и положила его на пентаграмму. Руны засветились. — Так как предмет уже зачарован — расщепление начинается сразу же. Снять или поменять зачарование невозможно, поэтому выбирай с умом. Зачарование можно только наложить или изучить. При изучение ты автоматически теряешь предмет, но получаешь чары. При наложении тебе понадобится сам предмет, заполненный камень душ и зачарование. Камень душ пополняется автоматически, достаточно поднести его к телу существа, чью душу ты хочешь забрать. На это у тебя есть всего лишь около 15 секунд. После этого душа отправляется в Совнгард или любую другую обитель аэдра или даэдра. Клинок начал рассыпаться в песок, а на столе, помимо уже существующих рун появились другие руны. — Этот клинок зачарован на урон холодом. Положи обе руки на пентаграмму. Вен сделала всё, что просил маг. Синяя струйка света потекла из рун по рукам девушки, в глазах на пару секунд всё стало белым, а в голове, будто бы клеймом, отпечатались эти руны. — «Руководство по зачарованию» базовая книга, которая поможет тебе по всём разобраться. Можешь сесть за стол и почитать, а потом попробовать позачаровывать, попрактиковаться. Вопросы будут — обращайся. — сказал Фаренгар и оставил девушку один на один с книгами.

«Маги из Университета волшебства превратили зачарование в высокое искусство. К несчастью, некоторые нюансы этого ремесла были утрачены во время разграбления Имперского города. Но мы все ещё многое можем. Эта книга описывает только основы зачарования. Она — своего рода букварь для студентов Коллегии в Винтерхолде.

Прежде чем оружие или доспех можно будет зачаровать, маг должен изучить соответствующие чары. Это личная задача. Одному магу довольно сложно обучить чарам другого. Их можно осознать только на первичном уровне, который достигается уничтожением зачарованного предмета и поглощением его сущности.

Пентаграммы душ специально созданы для этой цели. Просто поместите туда зачарованный предмет и своей волей прикажите ему открыть секреты. Магия потечёт в чародея, даруя ему знание того, как именно формируются такие чары. К сожалению, полного уничтожения зачарованного предмета при этом избежать нельзя.

Предметы, на которые уже наложены чары, больше нельзя зачаровывать, так что нужно ответственно относиться к выбору чар для меча или шлема. Прежде чем приступать к зачарованию, проверьте, есть ли у вас наполненный камень душ. Чары используют его как источник силы. Положите предмет и камень на пентаграмму душ. Сосредоточьтесь на чарах. Пентаграмма соединит их, и ваше оружие или доспех станет зачарованным.

Чары для брони работают постоянно, и их не нужно подзаряжать. Мы не знаем, почему это так. Некоторые учёные из Коллегии предполагают, что носитель отдаёт часть своей энергии на поддержание чар. Другие говорят, что всё так устроено по воле Магнуса. В любом случае, чары на доспехах и одежде никогда не изнашиваются.

Другое дело — зачарованное оружие. Оно постепенно использует энергию душ, пока она полностью не истощится. Чары сохраняются, но для подзарядки оружия снова понадобится наполненный камень душ. Возможно, виной тому разрушительная природа чар для оружия. Другая, весьма интригующая теория предполагает, что душа постепенно перетекает в жертву, которую поражает оружие. В любом случае, для начинающих чародеев причина не важна.

Поначалу вы обнаружите, что ваши чары требуют очень много энергии душ. Но когда вы наберётесь опыта и умения, вы сможете добиться тех же самых эффектов меньшими затратами энергии. Так что больше практикуйтесь и слушайте своих наставников в магическом искусстве.»

— Количество зачарований на один предмет ограниченно. Насколько мне известно, можно наложить только два заклинания, но есть какие-то секретные знания, которые позволяют добавить ещё одно зачарование. К сожалению, где найти эти знания я сам не знаю… А! Артефакты и некоторые особые предметы… На них пентаграмма душ вообще никак не влияет, можешь даже не пытаться. Их нельзя ни изучить, ни зачаровать. Ну и последнее: качество накладываемых чар зависит от навыка и размера души в используемом камне душ. Чтобы увеличить навык, помимо изучения книг и практики, можно воспользоваться зельями, которые временно повышают навык. — маг периодически подкидывал новую информацию, которая неожиданно всплывала у него в голове. В кабинете мага девушка провела больше часа. Она просидела бы у него до вечера, если бы не Провентус, влетевший в кабинет и помешавший и Фаренгару, и Венделе. — Я же просил не отвлекать меня! — вскипел маг. — Прошу прощения, но это очень срочно. — сказал помощник ярла и подбежал к девушке. — Ярлу нужна Ваша помощь! Он ждёт Вас на втором этаже, сию минуту! — Провентус схватил девушку за руку и потащил из кабинета. На втором этаже, у стола с картой, на которой была помечена расстановка войска, стоял встревоженный ярл. — Вендела! Друг нашего города! Нам очень нужна твоя помощь! Нет времени объяснять… Я прошу тебя присоединиться к Айрилет и помочь нашему войску в битве с драконом. Тебе удалось пережить Хелген, так что у тебя больше опыта в этом деле, чем у других… Так тебе ещё удалось добыть Фаренгару то, то он так долго искал! В знак моего благоволения, я дарю тебе хороший дом в нашем уютном городе! Я уже отдал распоряжение Провентусу, он выдаст ключи и поможет с благоустройством дома. И ещё… Ты можешь взять всё, что тебе нужно для битвы с драконом из моей личной оружейной. Броня, оружие, зелья, амулеты… Бери всё, что необходимо. Лишь бы тебе это помогло на поле битвы. Девушка на несколько минут будто бы выпала из реальности. Дом? Дракон? Битва? Что происходит? Её эмоции летали то вверх, то вниз. С одной стороны, спасибо за крышу над головой, а с другой стороны… Переживёт ли она вторую встречу с крылатым чудовищем? Может быть, ни дом, ни броня, ни благодарности ярла ей и не пригодятся в дальнейшем. Голова отключилась. Ноги сами отвели её в оружейную, руки сами взяли что-то, а вот вышла она уже не сама, а с несколькими солдатами, которые должны были проводить девушку до места битвы. — Страшно? Вендела с пустым взглядом шла вперёд, не обращая внимание на окружающих. В душе поселилось неприятное чувство. То ли паника, то ли безысходность, то ли беспомощность. Или вообще всё вместе. — Вы меня слышите? — солдат аккуратно дотронулся до плеча рыжеволосой. Та вздрогнула от неожиданности. — Простите, Вы со мной разговариваете? — она только сейчас заметила солдата, идущего по правую сторону от неё. Из-за шлема его лица видно не было. — Да… — мужчина нервно сглотнул. — Страшно? — Ни то чтобы страшно… Но, если бы у меня была возможность не идти… Я бы не пошла. — Вен невесело усмехнулась. — Вас кто-то ждёт дома? — У меня нет дома, наверное… — Вы не знаете, есть у Вас дом или нет? — солдат удивился. — Я даже не знаю кто я такая… — пробормотала девушка. — Дом… Это слово обозначает что-то более глубокое, чем просто здание, где ты можешь поспать. Ну, как мне кажется. Для меня дом — это место, где я чувствую спокойствие, любовь, защиту, тёплые руки близкого человека. Поэтому, дома у меня нет, но есть человек, который меня ждёт. — она смущённо улыбнулась. — Молодой человек? — поинтересовался мужчина. Вен лишь угукнула. — А меня мама ждёт. И кошка. Герда… Меня, кстати, Вилфред зовут. — солдат протянул руку для рукопожатия. — Вендела. — рыжеволосая крепко сжала мужскую руку. — Надеюсь, что Герда дождётся своего хозяина. — прошептала она с непонятной эмоцией. То ли тоска, то ли надежда. Они разговаривали всю дорогу до Ривервуда, благодаря чему им удалось отвлечься от хаоса, царившего в их душах. — Почему вы так долго? У нас уже всё готово. — запыханная Айрилет подлетела к только что прибывшим солдатам. — Разведчики сказали, что видели огромного дракона в нескольких километрах отсюда. Рано или поздно он окажется тут. Есть советы как его побороть? — командирша обратилась к Венделе. — Ну… — Вен запаниковала. Перед глазами всплыли картины из Хелгена. — Мы не смогли победить того дракона… Стрелы не помогают от слова «совсем». Было бы здорово, если наши солдаты будут использовать не лук и стрелы, а арбалеты и болты. Солдатам нужно запастись зельями… Восстановление здоровья, запаса сил, сопротивление огню. Баррикады! Только не деревянные, а каменные. За ними можно прятаться от потока огня. Щиты с каменным обрамлением тоже будут лучше, чем обычные… — шурупы в голове завертелись с невероятной скоростью. — Арбалеты… Хорошая мысль! — ответила Айрилет и ушла на их поиски. Остальные солдаты разошлись по своим местам. — И что ты тут забыла? — уже родной шёпот обжог уши девушки. — Ярл отправил на помощь. — спокойно и уверенно ответила Вен, повернувшись к своему возлюбленному. — Сегодня мы должны победить. Фаренгар что-то бубнил, пока я читала книги про зачарование… Говорил, что драконьих захоронений много, а следовательно и самих драконов будет море. Нужно учиться с ними бороться, привыкать к новому врагу, продумать тактику защиты простых жителей. Как научиться этому не участвуя в самом сражении? — Будь осторожна. И держись рядом со мной. — Ралоф поцеловал Венделу в лоб. — Я пойду на смотровую башню. С высоты всё лучше видно. Присоединишься? — Нет. Останусь тут. Подготовлюсь. В панике даже не поняла что взяла с собой, а что нет. — Вен села на камень и начала рыться в своём рюкзаке. Ралоф пошёл по своим делам. Небо заволокло серыми тучами. Солнце потерялось между облаков. Поднялся ветер. Даже погода не предвещала ничего хорошего. Солдаты завершали подготовительные работы, жители деревни попрятались в свои укрытия. Затишье перед бурей. Со стороны гор послышался дикий рёв. По коже побежало стадо мурашек. Солдаты переглянулись. — Видно что-нибудь? — крикнул один из солдат в сторону смотровой башни. — Всё чисто! Минута. Тишина. Вторая минута. Тишина. Третья минута. Солдаты взяли в руки оружие. На всякий случай. Рёв. Чей-то крик. Человеческий. Дракона не видно. От этого становится ещё неприятнее. Ожидание давит сильнее страха. Четвёртая минута. Детский плач. В голове всплыл палач их Хелгена и детские крики. Мальчик, заваленный горящими брёвнами. Руки Венделы задрожали. «Чёрт. Не вовремя. Только не сейчас…» Очередной рёв. Дыхание сбилось. Сердцебиение ударило в виски. В глотке пересохло. — Дракон!!! Огромная крылатая ящерица вылетела из ниоткуда и оглушила большую часть солдат. Те солдаты, которые видели дракона впервые, впали в ступор, потеряли дар речи и сразу же забыли весь план, который они придумывали последние несколько часов. — Арбалеты! Целься! — Айрилет выдержала паузу. — Стреляй! Десятки болтов градом полетели в чудовище. Дракон с невероятной силой налетел на смотровую башню и снёс её верхушку. Один солдат оказался в глотке ящера, остальным повезло чуть больше. — Ралоф! — Вендела рванула к башне. — Живой я! Хелген пережили и это переживём! — на позитиве крикнул Брат, выбегая из башни. — Там стало как-то небезопасно. — Здесь везде небезопасно! Дракон, развернувшись в небе, стрелой полетел к земле, круша своим хвостом и крыльями всё, что вставало на его пути: баррикады, другие сооружения, кучки солдат. В одной из этих кучек были Вендела, Ралоф, Айрилет и Вилфред. — Разбегайтесь в разные стороны и ложитесь на землю! — скомандовала Вендела. Вилфред с Ралофом успели вернуться к башне, Айрилет и Вендела побежали в другую сторону. — Даэдра тебя дери! — с болью в голосе крикнула Айрилет. Дракон задел её. Вендела успела отскочить. После того, как чудовище пролетело мимо, рыжеволосая подбежала к командирше. — Хреново дело. Плечо разорвало практически до кости. — Вен вытащила зелье и спирт. Зелье отдала Айрилет, а спирт вылила ей на плечо, чтобы хоть как-то обработать рану. — Арбалеты! Целься! Стреляй! — скомандовала женщина, стараясь не выдавать сильнейшее чувство боли. Правая рука. Рабочая. Мечом уже не помашешь. Вендела подхватила её под руку и оттащила в сторону лесопилки. Дракон, тем временем, палил огнём в разные стороны. В деревне начался пожар, а ветер помог разнести огонь по всей территории. — Тушите! Воду не просто так таскали! — крикнул кто-то со стороны. — Айрилет, сиди тут и не лезь в битву. Ярл запретил тебе рисковать. Ты нужна ему живой. — Я воин, Вендела! Воин! Я не буду сидеть и смотреть как гибнут мои люди! — разоралась женщина. — У тебя в отряде одни дебилы что ли? Справимся без тебя. — спокойно ответила Вен и вернулась обратно. Айрилет хотела побежать за ней, но внезапное головокружение помешало ей далеко уйти. Ралоф взял командование на себя. Дракон сел в поле. — Будьте осторожны с его хвостом! Не подходите сзади! — предостерегла солдат Вендела. — Кому-то нужно отвлечь его спереди, а остальным растормошить его брюхо! — предложил один из воинов. Вендела взяла щит, выпила зелье сопротивления огню и подбежала ближе к дракону. — Эй, тварина! Я здесь! — девушка кинула пустую склянку в морду чудовищу. Дракон встретил её диким рёвом, оглушив девушку на последующие несколько минут. Она привлекла его внимание и побежала по кругу, пытаясь не попасться под огненную бурю. Первые пару минут план казался успешным. А дальше — дракон почувствовал боль в области брюха, понял, что его попытались надурить и просто взлетел в небо. — Только не говорите, что мне жопу просто так поджарили сейчас! — разочарованно крикнула Вендела, глядя на Вилфреда. — Я всадил ему и меч, и клинок, и топор! Остались лишь царапины! Дракон вновь рывком полетел вниз, желая сбить или поджечь всех, кто находится на земле. Частично получилось. Частично. Вендела, спустя двадцатиминутную пробежку под открытым огнём, решила отдышаться и забежала в уже разрушенную башню. Третий этаж чудовище снесло полностью, второй этаж превратился в открытую площадку. Лишь на первом этаже можно было укрыться от огненного шторма, рискуя оказаться под завалом. Девушка скатилась спиной по стене. Прижала ноги к себе. Потёрла обожжённую ногу. Стёрла кровь с лица. Настроила дыхание. — Дракон рядом с башней! Он рядом с башней! — послышался отдалённый крик Айрилет. Вендела вскочила с места, схватила меч и на трясущихся ногах поднялась по разбитой лестнице на второй этаж. Дракон сидел прямо у башни, сжигая обессиленных солдат. «Нужно просто прыгнуть. Прицелиться, прыгнуть и всадить меч прямо в голову… Давай, Вендела, соберись! Ты сможешь!» Девушка стояла на краю башни и пыталась собраться с мыслями. Она бы простояла так до ночи, если бы не Ралоф, который решил, что он Бог и может легко расправиться с драконом в одиночку. — Ралоф! Уйди оттуда, твою мать! Уйди! — кричала девушка, но её не было слышно. Брат полез на дракона с одним мечом. — Я не боюсь тебя, блядина крылатая! Я норд! И если мне суждено умереть сегодня, я умру, как герой! «Какой же ты идиот!» Ралоф ударил чудовище мечом в морду. Дракону это не понравилось, поэтому он ударил в ответ. Ралоф… Прилёг. «Чёрт! Давай, тряпка, прыгай! Прыгай уже!» Ящер раскрыл свою пасть, чтобы добить Ралофа, но солдат вставил свой меч ему в глотку. — Мне нужна помощь! Один из солдат стоял рядом, но ничего не делал, чтобы помочь Ралофу. «Зассал, ублюдок.» — Помогите! Я больше не могу его сдерживать! Вендела сделала глубокий вдох, отошла на несколько шагов назад, схватила меч двумя руками, разбежалась и прыгнула прямо на спину дракона. Потеряла равновесие, но всё равно удержалась на спине, сделала несколько шагов к голове и из последних сил всадила меч в череп чудовища. Дракон резко дёрнулся и в последний раз оглушил окружающих криком, но на этот раз не драконьим, а вполне себе человеческим: — Довакин?! Нет! Не-е-ет! — и с грохотом повалился на землю. Вендела, не удержавшись, упала рядом, расшибив лицо и руки. По лицу Ралофа, лежавшего неподалёку, скатилось несколько слезинок. Сильная дрожь его тела выдавала весь ужас, который он испытал за последние несколько минут. Вендела перевернулась с живота на спину и посмотрела на небо. Тучи стали ещё чернее, начался мелкий дождь. Повсюду воняло гарью, от оторванных человеческих конечностей тянуло блевать, а жители деревни, прятавшиеся в убежищах, с ужасом осматривали территорию. От страшной картины отвлекло магическое свечение, исходившее от дракона. Тело чудовища изнутри озарилось золотым светом, который плавно перетекал в тело… Венделы. Девушка почувствовала тепло, свежие раны затянулись самостоятельно, силы восстановились, будто бы она только проснулась, а не скакала полчаса от крылатой ящерицы. По венам побежали золотые искры. — Твои глаза… — Айрилет удивлённо смотрела на лицо Вен. — Что с ними? — испуганно спросила девушка. — Зелёный цвет смешался с золотым свечением… Я никогда такого не видела… — Что со мной происходит? — паника вновь начала подступать к сердцу. Ралоф подполз к девушке и схватил её за руки, внимательно осматривая тело. — Всё хорошо. Мы справились — вот что главное. Ты жива, а эта… Магия… Помогла тебе затянуть раны. — Довакин! Она Довакин! — крикнул один из солдат. Вен непонимающе посмотрела на него. — Дракон крикнул «Довакин!», когда ты всадила ему меч в голову! А теперь его силы ушли к тебе! Ты Драконорождённая! — Бред! Нет! Я не Довакин! Я Вендела! Просто Вендела! — в истерике заорала девушка. Ралоф лишь крепко обнял её, понимая, что всем сейчас нужен отдых, забота и защита, а уже потом всё остальное.