Незваный гость в Чайнике

Теплая вода нежно ласкает ступни девушки, пена остается на пальцах, еще немного и нагое тело погрузится в ванную. Ее руки соскользнут с сильных плеч, спина коснется еще не нагревшегося камня, а Тома осторожно потянет ее за ногу, дабы мягкой губкой смыть с кожи пот и различные мази. Предвестник будет лишь придерживать ее за плечи одной рукой, другой разминать и массировать затекшие пальцы рук, осторожно касаясь волос девушки губами, что-то ненавязчиво шепча или рассказывая. Для него она маленькая драгоценность, которую страшно разбить и запрещено неправильно касаться. Хотя о каких правильных прикосновениях речь, когда юноши не один раз видели ее голое тело, касались его губками, собственными пальцами в тех или иных местах, что для девушки будет казаться интимными. Может ей не нравится, когда ее ног или кистей касаются чьи-то руки? Может ей не нравятся прикосновения к плечам и щекам? Может она их убьет за прикосновения к голой коже, закрыв глаза на их оправдания? Тома не знал и узнавать было немного боязно. Такие мысли приходилось прятать в дальний ящик и обращать внимание на другое. К примеру на нежные прикосновения Чайлда к девушке, осторожные поглаживания и поцелуи, что никогда не касались ее груди или губ, только щеки, лоб, плечи и пальцы рук. На его уставший, но теплый и ласковый взгляд, который ожидает ее пробуждения. Тихий голос срывающийся с его губ, когда он думает, что разбудил ее. На все те мелочи, что вероятно юноша не видит, а тыкать носом его даже не хочется. Вдруг начнет себя сдерживать или того хуже злиться. Лишь двое в этом доме знали, что у Предвестника симпатия появилась несколько недель назад, и что она взаимная. Что Чайлд готов свернуть ради девушки горы, лишь бы она открыла глаза. Он готов распахнуть ей свою душу, отдать ей даже свое сердце, только бы она вновь с ним заговорила. С его губ срывается тяжелый вздох, рука немного сжимает противоположное плечо девушки - он хочет ее посадить. Намекает, что пора ей мыть спину, грудь и волосы. Так что парень осторожно утыкается носом в висок девушки, губами едва касается уха, прикрыв веки, что-то шепчет и поднимает голову. Следит за передвижениями инадзумца. Ему нужно взять таз с чистой водой, пару полотенец, шампуни и мази. В двух руках ему не унести, так что сначала таз и чистое полотенце для головы на плечи, которое Тарталья с легкостью забирает в свои руки. Мятного цвета и очень мягкое на ощупь, его можно даже использовать как подушку или одеяло. Уткнувшись носом в ворс ощутить аромат мяты и цветка цинсинь. Таз опускается на стул за головой девушки, туда уже летит ковш, а Тома идет за шампунем с символами в стиле Ли Юэ, баночкой мази, огромным пушистым полотенцем и своим стулом. На него он просто положит все остальное. Чайлд усаживает путешественницу в ванной, обнажив ее лопатки, выпирающий позвоночник. Ерзает на стуле, чтобы обнять ее другой рукой, а освободившейся черпать ковшом воду и смывать пену и мыло с кожи. Кожи он не касается, позволяет русоволосому наносить все средства на спину и плечи, а после распределять шампунь по белоснежным локонам. Предвестник рукой закрывает Люмин глаза, наклоняя ее голову назад, вновь обняв ее тело другой рукой. И как только вода и Тома смоет весь шампунь с головы, вытрет волосы полотенцем - Чайлд поднимет ее на руки, желая завернуть в теплое и огромное полотенце, вместе с которым он унесет ее в другую комнату. - Дальше я сам - заявляет он, прижимая ее к своему телу и терпя прилипшую к груди и животу из-за влаги рубашку - можешь идти спать. Инадзумец лишь кивает головой, передавая в руки мазь, которую они не успели нанести на бледное тело. Открывает Предвестнику с драгоценной ношей дверь и выходит из комнаты, заметив еще одного жильца Чайника. Рагнвиндр с мокрыми волосами и в промокшей до нитки черной рубашке подкидывает дров в камин. Кивает ему головой на приветствие и смотрит на взъерошенного Чайлда, издав непонятный звук в нос. Юноша поднимается на ноги, сбрасывает с постели одеяло и подушки - нужно поменять на них спальное белье, тянет на себя простынь, вынуждая Предвестника положить Люмин в одном лишь полотенце на голый матрас. - Рейзор с другом набрал помимо ягод грибов, цветков-сахарков и шишек - сообщает он, набросив на руку чистые наволочки для подушек - Аделаида также передала кое-какие блюда на ужин, можете съесть их, если Паймон уже не накормила Рейзора всем тем, что ты наготовил за день. - Спасибо - улыбается Тома, забирая грязные наволочки и проследив за действиями Чайлда - точно помощь больше не нужна? - Раз здесь госпо... Дилюк - прочистил рыжеволосый горло, уложив девушку и принявшись расстилать по постели полотенце - то он в случае чего поможет. Только сильно не глазей и ей не рассказывай, убьет вместе с нами. Чайлд отшучивается, чтобы сделать вид, что все хорошо. Убирает влажные пряди с девичьего личика, открывает лунному свету пушистые ресницы, маленький носик и мягкую щеку. Опускается на рядом на матрас, открыв баночку с мазью, нахмурив нос от резкого запаха трав, к которому пора бы уже привыкнуть. - Если не сможет, я позову Чжун Ли с такими же наказаниями - сообщил он, подчерпнув пальцами мазь и напомнив самому себе - ей нужно намазать грудь, шею и спину. - Справимся - кивает Дилюк, заканчивая с одной подушкой, что уже уложил рядом с расправленным полотенцем. - Тебе бы высушиться - замечает с зевком инадзумец - а то простынешь. - В таком случае не только я. В Мондштадте настоящий ливень, Рейзор промок до нитки, так что сейчас в сухой одежде до сих пор должен сидеть внизу у камина, промолчу про Ордо Фавониус. - А с ними что? - спросил Тома, замерев в дверном проходе. - Они двинулись в сторону Драконьего Хребта в такую погоду, пока искал Рейзора, точнее пока шел в Вольфендом, они уже промокшие до нитки выводили его с другом из леса. - Зачем им на Хребет? - спросил Предвестник, нахмурив брови. - Архонты... черт, не знаю - аловолосый очень сильно тряхнул наволочку, так что подушка в ней издала громкий шлепок о ткань - капитан кавалерии сказал, что поведет разведывательный отряд вдоль или мимо горы. Подробностей не уточнял. Ибо этот черт решил, что я его преследую. - С чего бы ему такого думать? - Альберих может выдумать все. И тебе вправду нужно идти отдыхать, Тома. Этот одноглазый пират только и делает что бесит, пьет и спрашивает о Люмин и Венти. Не стоит забивать этим голову перед сном. Тома согласно кивнул и наконец-то ушел спать, закрыв за собой дверь. - А я бы насторожился - растирая мазь по нежной коже, сообщил юноша - он расспрашивает про Архонта и движется в сторону Хребта... - Кэйа знает, что мы с Рейзором последними видели Сяо и, вероятно, Венти. А на Хребте нет никого и ничего, чтобы... - начал новоиспеченный Архонт, опустив на матрас и вторую подушку. - Ой-ли? - выдохнул Чайлд и тут же стал отвечать на незаданный вопрос - мне только сегодня тыкнули пальцем, что на Хребте остались Фатуи. Мы хоть и привыкли к таким температурам и метелям, но я не смогу прогнать их со скалы, даже когда туда сам пойду с проверкой. Нам выгодна тамошняя позиция, по мнению Царицы. - Это глупость... - Ага, я так и сказал своей секретарше, что после инцидента в Золотой палате также назначена моей... то ли нянькой, то ли надзирательницей. Но ты можешь подробнее рассказать о встрече в лесу?

***

Дождь превратился в ливень ещё до того, как на смену пришел Чарльз. Крупные капли быстро расправились с его одеждой, волосами и грозились повторить с людьми, что захватили с собой зонт, как только вырвут его из рук сильным ветром. Но новый Архонт не додумался его взять, поэтому и шел промокший до нитки в сторону Вольфендома. Его мысли были заняты не промокшей одеждой, не прибитой намертво к земле травой, не протоптанными после моста тропами, что превратились в одну огромную лужу. Он рассеянным взглядом скользил по стволам деревьев, чудом выжившим кустам, огромным валунам и горам, за которыми мог раньше прятаться Рейзор. Сейчас же он мог просто выйти из-за поворота вместе с Беннетом, помчатся сквозь лужи, дабы прыгнуть в его объятия, рассказывая как прошел его день, не обращая также внимания на одежду и волосы, наслаждаясь обществом старшего. Только вот Дилюк прошел слишком много поворотов, откуда волчонок мог выпрыгнуть. Оставалось только идти в самую чащу, свернув с тропинки между скалами до самой винокурни. Но там темно, как в Бездне, хоть глаза выкладывай, легко было теперь заблудиться, свалиться в какую-то яму или наткнуться на стаю диких волков, монстров, не хороших людей. И эта встреча ничего бы не принесла хорошего Рейзору и неудачливому Беннету. За меч, стоя на двух ногах, держался бы только волчонок, скаля зубы. Искатель же предупреждал об атаках с тыла, если бы был в сознании. Юноша тяжело выдохнул, прогоняя плохие мысли и сосредотачиваясь на тропе, когда на повороте заметил рыцарей. Они мялись на месте, смотрели по сторонам, будь у них трубки или их аналоги, то даже бы закурили. Но это точно были не все. Среди них не было капитана и того юноши, что пришел его забрать с таверны. О чем они думают господин Рагнвиндр не мог даже предполагать - никто из них не молился, все мольбы шли из Спрингвейла и самого Монда. Они громко перешептывались, но о чем шла речь из-за дождя нельзя было разобрать. Рыцари не обращали на него внимания, растянулись в ширину тропы, посматривая в сторону леса. Через плечи были переброшены мешки из кожи, может в них были продукты, запасные тряпки, палатки и теплые вещи, а может только снаряжение. С расстояния трудно было разобрать. - Что вы здесь делаете? - подал голос Рагнвиндр, напугав рыцарей. - Гос-госпо-господин Рагнвиндр - они дернулись, встав по стойке смирно, словно не Джин, а он действующий магистр - мы... эм... мы... - Мне повторить вопрос? - нахмурил он брови, чувствуя, как крупные капли бьют по его голове - где ваш капитан? Не уж то... - Капитан Кэйа с парой рекрутов направился в лес, когда мы услышали какой-то крик. Нам наказал стоять здесь. - Что за крик? - Детский, где-то там. Дилюк дернулся с места, взобрался на пригорок, ворча из-за скользкой травы, что мешала ему быстро двигаться. Если они рыцари слышали крик, то это точно не простое падение на землю или испуг от какой-то ветки. Но проверять пошла лишь малая часть. Будто не знают, что из-за непогоды вся мелкая живность и насекомые прячутся в своих норах, а хищники ищут любую легкую добычу в этой чаще после заката. Будто забыли, сколько лагерей хиличурлов теперь в округе и как они не любят нарушителей. Мужчина пробежал лишь несколько метров, когда врезался в грудь опешившего капитана. Он захлопала своим единственным глазом, замолчал на полу слове или просто приоткрыл губы, с трудом удержав равновесие. Но быстро пришел в себя, растянув губы в кривоватой улыбке, поправив одним движением жилет и меховую накидку, чувствуя как оставшаяся группа замерла за его спиной. - Господин Дилюк, не ожидал! Неужто вы меня преследуете? - посмотрел Кэйа на негласного Архонта, улыбнувшись еще шире. - Смотрю ливень тебя отрезвил - фыркнул тот, думая его обойти и углубиться в лес, но лишь отошел в сторону, заметив как причина беспокойства прорывается сквозь рыцарей, что его окружили. - Я и не был пьян - фыркнул уже синеволосый, посмотрев на беловолосого - верно, братишка?! - Дилюк! - подает Рейзор голос и тут же обнимает Рагнвиндра за пояс, когда проскользнул мимо рыцарей и их капитана. - Я слышал, что вы приютили какого-то мальчонку, но чтобы он был храбрым волком! - продолжал Кэйа свою задорную речь. - Вижу, то вино ты допил - заметил Архонт, пронзив его злобным взглядом - где Беннет? - Здесь! - он махнул головой в сторону рыцарей, позволив им отступить и показать мальчонку стоящего на одной ноге и держащегося за инадзумца - он соскользнул с небольшого обрыва, когда на них напали хиличурлы и маг Бездны, благо мы услышали. - Зная вас, вы могли и проигнорировать этот шум. Дилюк выпрямился, снял с себя пиджак, набросил его на плечи волчонка и направился к смущающемуся Беннету. Тот попытался встать ровно и без посторонней помощи, но тут же скривился, вновь схватившись за рыцаря. Хмурым взглядом юноша осмотрел его на наличие повреждений, заметив, что искатель приключений порвал свой теплый плащ о несколько веток и собрал на нем множество волчьего крюка. - Как он? - Живой - фыркнул Эрик, перехватывая его поудобнее, также быстро осмотрев - с травмами, но живой. - Я в порядке, господин... - попытался возразить мальчишка, улыбнувшись. - Конечно, сам до дома дойдешь? - спросил Рагнвиндр, прислушиваясь - вести беседы в этой чаще леса было опасно. - Капитан приказал сопроводить его до дома - сообщил шатен, помрачнев. Дилюку не нужно было прислушиваться к своему новому дару, дабы узнать что его мысли вновь тянет в горы. - Куда вы направляетесь? - спросил Кэйю красноволосый, пронзив хмурым взглядом. - Мы хотели дойти до развилки, часть все же направить к Логову Ужаса Бури, проверить так сказать, маршрут в сторону Ли Юэ - капитан тут же стал размахивать руками и играть мимикой - а оставшихся мимо винокурни. Да, сделав крюк через Спрингвейл, но выйдя на тропу до горы. - Ваш же путь должен был идти самого начала в горы? - подловил его Дилюк, заметив как владелец Крио Глаза бога вздрогнул, а затем улыбнулся. - Видите ли, господин Дилюк, вы не состоите в Ордо Фавониус, чтобы владеть данной информацией - синеволосый широко улыбнулся, подойдя ближе - но как гражданина нашей свободной страны, я вас утешу, все это ради вашего спокойствия и безопасности. Архонт не поверил ни единому его слову. Вероятно, Кэйа намеренно повел бойцов через Спрингвейл, решив позже их разделить на группы, но он этого ему не сообщит. Будет шутить и увиливать, широко улыбаясь, знает зацепился за "что-то". Лишь после копать и расспрашивать, желая узнать подробности или какую-нибудь грязь. - Думаю, я и мои люди, что проживают вблизи винокурни, все до единого, можем сообщить, что никакой угрозы в нашей округи нет, и вы можете спокойно развернуться и направиться прямиком на Драконий Хребет. - Верно! Рейзор.... ходит по дор...дорогам каждый день, враги только в лесу, не рядом с домом - подал голос мальчишка, уловив настроение старшего и сказав правду. - Вот оно как! - округлил глаза Кэйа, а после улыбнулся - тогда нам придется развернуться, ребята. Эрик, Альфред, Винсент, но в Мондштадт вы Беннета все равно.... - Я с Рейзором могу забрать Беннета с собой на винокурню, все же это ближе. Не хватало, чтобы ливень усугубил его положение или помещал добраться до города. - Господин Дилюк, вы очень любезны, но я, как капитан, должен убедиться, что Беннет доберется тогда до винокурни. Все же это мои... - Ты можешь направить только одного бойца, что обязательно должен будет нагнать вас по пути в лагерь искателей. - Тогда, передавай Аделаиде "Привет". Эрик, сопроводи их, а потом догоняй. Рыцарь тихонько ругнулся под нос, смерив капитана недовольным взглядом, но больше ничего не сказал. Выпрямился, поправив свою и сумку Беннета на плечах, когда к нему подскочил Рейзор, предлагая забрать одну. Он молча провожал с Дилюком отряд взглядом синих глаз, взмолившись Архонту. - Идемте, пока ливень не испортил дорогу - подал он голос, когда доспехи скрылись за листвой, а звон капель о металл заглушил ливень. - Он уже испортил - фыркнул Рагнвиндр, зажигая в руке небольшой огонь - это должно немного отпугнуть животных и освятить дорогу, вне леса уже стемнело. - Как вам угодно - сообщил Эрик, помогая Беннету, что о чем-то уже переговаривался с Рейзором, двигаться. - Позволите полюбопытствовать? - Смотря о чем. - Если вы с Инадзумы, почему у вас местное имя? - спросил в лоб мужчина, направляясь к пригорку, с которого грозился упасть пару минут назад. - Его дала мне мать, вот ее и надо спрашивать - ответил он, показав что не хочет говорить, только вот более спокойно добавил - но, видимо, она знала, что Судьба приведет меня в Мондштадт, вот и дала его. - Отцы говорили, что у тебя еще фамилия местная - вовлекся в разговор Беннет. - Они и продолжат говорить, утихнут когда кто-то еще из заморских вступит в ряды Фавония - фыркнул он, улыбнувшись уголком губ, а потом помрачнел заметив горные снежные пики. - Инадзумец... сбежал после Охоты? У тебя ведь Крио на поясе - заметил Дилюк, помогая Беннету слезть с пригорка, не упав. - До... ее объявили после моего отбытия, я уже был на полпути в Мондштадт, так что когда прибыл, сплетни о сбежавшем винном магнате сменились на сбежавшего инадзумца. Но дальше я бы не хотел обсуждать свое прошлое. - Как вам угодно - кивнул Рагнвиндр - нам нужно идти вдоль скал, а после по тропе между виноградными лозами. Его взгляд также заскользил по снежным пикам, он пытался понять, что именно тянуло нового знакомца на Драконий Хребет. Вновь прислушался к вою ветра и шепоту граждан региона, но не улавливал ничего подозрительного или необычного. - Значит, инадзумец проводил вас до винокурни - нахмурил брови рыжеволосый, сжимая ладошку Люмин. - Да, он сразу же направился догонять отряд, больше ничего такого не говорил - помотал головой двуручник, скрестив руки прижимался спиной к стене - Беннета уложили спать, подхватил простуду. Так что утром Рейзор направится его проверять и видимо я тоже, раз ты... - Мне все же придется завтра покинуть Чайник. Этот Кэйа может знать о Фатуи, что там остались или его может интересовать что-то еще. Но все же... странный этот инадзумец. Свободной рукой Тарталья накрыл свои губы, над чем-то задумавшись. - Возможно, он что-то знает, а может боится чего-то оттуда, если только не моих людей... или не моих? - Или не твоих? - нахмурился уже Дилюк. - Там могут быть отряды, что получают приказы от самой Царицы или другого Предвестника. Другими словами - тяжело выдохнул юноша, почесав нос большим пальцем - приказы проходят мимо меня. Не удивлюсь уже, если та бумажка, которую я подписал сонным, подделка. А если и так... то этому человеку не жить. - Если только ты действительно не подписал ее сонным, даже не читая - фыркнул аловолосый, выпрямившись - с учетом того, что ты из-за своего состояния относишься к работе безразлично и даже... - К чему ты клонишь?! - Ты мог подписать какой-нибудь приказ о поставке опасных веществ или об атаке вашими людьми лагерь искателей у подножья гор. - Хм... значит мне действительно придется на днях туда съездить с разведкой. - Я попытаюсь узнать что-нибудь о патруле Фавония, но не надейся, что сможешь использовать эти данные против.. - Сейчас, когда сегун превращает три региона Тейвата в одну грязь, мне нет никакого дела до политических игр, как и раньше не было. Дилюк лишь издал непонятный звук, нахмурившись. Больше он ничего не сказал, просто стоял на месте в течении нескольких минут, смотря в одну точку и над чем-то размышляя. О чем он думал, Предвестник даже предположить не мог, а спрашивать не хотелось. Все его внимание вновь вернулось к девушке, а веки стали наливаться свинцом. Приподнявшись с пола, он подошел к окну, поправить шторы и проверить окна. Никому не хотелось вновь застать бурю прямо в Чайнике, бороться с последствиями непогоды на искусственно созданных островах, бояться, что упав с обрыва больше нельзя будет ступить на землю и открыть глаза. Буря улеглась сразу же, как Люмин телом и душой погрузилась в безмятежный сон. Но изредка черные тучи и редкие капли дождя могли проникнуть в Обитель, коснуться уставших плеч и пожухшей травы. Холодный ветер не раз прорывался вместе с пришедшими, гулял по полянам и путался в золотых кронах. Все в Чайнике медленно подстраивалось под реалии Тейвата. Время стало бежать медленнее и уже сравнялось с привычным для любого в этом доме. Появилась смена года, которой не наблюдалось раньше. Погода не зависела от состояния девушки, но каждый раз, когда на небе появлялась туча, Аякс оказывался рядом с ней, сжимал ее ладонь, зарывался носом в ее волосы и шептал различные глупости. Юноша не знал, помогает он своими беседами с Люмин, теплыми объятиями или нежными прикосновениями Сяо отгонять от нее кошмары, но искренне в это верил. Даже, когда сомневался, что дева придет в себя, он продолжал быть рядом с ней. Сейчас у него не было сомнений, только усталость и желание ее обнять, что он решился исполнить не дожидаясь ухода Дилюка. Приподняв край одеяла, он не только укрыл им девушку, но и самого себя, как только сбросил на пол обувь и снял различные побрякушки.

***

Чжун Ли собирал чашки с кофейного столика с недопитым горячим шоколадом, тарелки с лакомствами, что оставил Тома перед тем как ушел спать, убрал лекарство Адепта и поправил свой пиджак, которым укрыл спящих, когда плед Сяо отдал Паймон и Рейзору, что уснули, свернувшись калачиками, и положили головы на его бедра. Кошка сонно крутилась у его ног, оставляя светлую шерсть на темных брюках и мурлыча, пока не заскрипели ступени со второго этажа. Она негромко мяукнула, подбежала к лестнице, встречать нового Анемо Архонта, что до сих пор был в своих мыслях. Обычно Рагнвиндр всегда опускался перед пушистым комком на колено, которого вместе с путешественницей нашел в горах, трепал за ухом или почесывал пушистую щечку, двигая ладонь к подбородку, пока та упиралась в его ногу передними лапками, намереваясь залезть на ручки. Посидит немного на руках и вновь все внимание Адепту или хозяйке, как только проникнет в ее комнату. Но сейчас юноша прошел мимо нее, чуть не врезался в Моракса, что возник прямо перед ним, оставив свое занятие. Он осмотрел его с ног до головы хмурым и напряженным взглядом. Словно оценивал, как дождь испортил рубаху и волосы. А может работу прислуги, что помогала Дилюку скрывать бирюзовые концы углем, краской, всем что под руку попадется, дабы цвет выглядел одинаково после каждой банной процедуры. От этого взгляда даже становилось не по себе, но уставший юноша лишь растерянно хлопал своими алыми очами, пытаясь понять что стряслось. Но Чжун Ли ничего не говорил, лишь смотрел. И в тот момент, когда юноша захотел его спросить, тяжелая рука в перчатке легла на его макушку и взъерошила пряди. На лице Гео Архонта появилась печальная улыбка, а тяжелый вздох сорвался с его губ. - Что же мне со всеми вами делать? – спросил он мягко. - К чему вы… ? – смутился Дилюк, сбросив ладонь со своей головы и проследив за взглядом Чжун Ли. Тот вновь смотрел на детей, сам юноша не мог их иногда назвать иначе. Хоть Паймон и была неизвестного происхождения, а Сяо был долгожителем, всем в Чайнике они нередко напоминали именно детей. Особенно, когда спали в обнимку. Только никто не знал, что для Моракса они все дети. Даже Дилюк и Чайлд, самые взрослые, не считая Гео Архонта и Адепта, напоминали ему молодых Якс и богов, что только познавали мир, а уже окунулись в боль и потерю. Те, что носились по улице, играли с людской детворой, взбирались в высокие горы тайком посмотреть на своего Архонта и старших Адептов, коих Моракс решил навестить, сражались на деревянных мечах, копьях и прочих тренировочных орудиях, пока не получали новое из стали, драгоценных камней и металлов, зачарованных магией, если на то придется. Тех, кто считали себя уже достаточно взрослыми для детских игр. Тех, кого уже больше нет. Кажется, что от того мира осталась только пыль и гниль, с которой каждый день боролся Сяо. И так оно и есть. Не осталось больше Якс, нет больше молодых богов, только выжившие, истерзанные души и Семерка Архонтов. - Сейчас и в правду не самое лучшее время, но всем нам нужен отдых, так что. Я настаиваю на твоем отдыхе, а не над очередной попыткой укротить Анемо силу или похода в дозор. - Спасибо, Чжун Ли, за беспокойство, но мне нужно возвращаться на винокурню - помотал головой юноша - помимо документов, там сейчас находится друг Рейзора. Он будет обеспокоен, если не застанет никого из нас в округе. Прислуга, конечно, может придумать причину нашего отсутствия, но Беннет.... Этот мальчишка может доставить нам много хлопот без присмотра, да и Рейзор расстроится, если тот решит, что его бросили и он приносит много неприятностей. - Что за мальчишка? - спросил осторожно Гео Архонт. - Искатель приключений из Мондштадта, Беннет. Один из друзей Люмин. Он часто попадает в неприятности из-за своего везения, и Люмин не раз помогала ему после, как и Рейзор. Он даже тренировался вместе с ним здесь, пока... - Это очень рискованно рассказывать ему о всех произошедших событиях. Может выйти так, что этот мальчик расскажет обо всем остальным. - Я понимаю, но Рейзор еще слишком мал, как ему не объясняй, он может рассказать кому-то, случайно от непонимания. - Обсудим это на днях, как и сплетни с моря, когда мы все отдохнем. Юноша кивнул головой, направляясь все же прочь из обители в свой родной дом, что с появлением Рейзора в его жизни не казался таким пустым. В нем начала кипеть хоть какая-то жизнь, хоть состояние путешественницы сейчас и мешала радоваться всякой мелочи, но можно было отвлечься на тренировку с мальчишкой или урок чтения, купания на различную ерунду, пока не нужно будет вернуться к работе или гам голосов не захватит все мысли. И Гео Архонт бы не осудил ни одно из этих занятий, наоборот мужчина поощрял их, даже когда Дилюк с мальчишкой прибыли в Ли Юэ на недельку. Такие занятия помогали отдохнуть от рутины и почувствовать себя так, словно ничего и не было в течении почти трех недель. Чжун Ли проводил Рагнвиндра, попутно убирая посуду и туша пару свечей. Он смотрел, как алая копна волос растворялась в ворохе искр, что устремились в небо, слившись с искусственными звездами в одно полотно. Это завораживающее зрелище, под которое так сильно не хватало легкой и ненавязчивой мелодии, что смахнула бы тоску и печаль. Моракс теперь на долгое время последний Архонт из Семерки, что пережил Войну. Ни осталось больше никого, кто мог бы с ним взглянуть на это звездное небо и порассуждать о жизни, смертных или просто обо всем на свете, что в голову придет. Он теперь один, даже без боли не вспомнит усмешки барда, его глупых рассказов и раздражающих песен. Золотые глаза печально скользят по небу, ищут хоть одну звездочку, что напомнит своим светом Барбатоса. Будет ярко сиять и переливаться, словно задорно подмигивает. Освещать своим светом сесилии, что они посадили в саду путешественницы рядом с ветряными астрами.

***

Аякс не смог уснуть сразу, как бы спать ему не хотелось. Он лежал на боку, приобнимая девушку за талию, перебирая светлые вьющиеся на концах волосы, в которые уткнулся носом у макушки. Взгляд его синих глаз метался от ее лица, ворота красной рубашки и до окна, где сквозь тонкую полоску между штор виднелось звездное небо. Почему-то он вспоминал о фейерверках и морских фонарях, о которых слышал в Ли Юэ. Предвестник воображал, как запустит их с Люмин и будет наблюдать за всеми теми цветными пятнами, что украсят небо, осторожно обнимая девушку за талию. Они будут смотреть, пока звезды вновь не захватят небосвод, сидя на пледе, поедая какие-то закуски и с улыбкой вспоминая, как чуть не разнесли Золотую Палату. Юноша бы накинул на ее плечи пиджак или перед этим купил ей новое платье или накидку, но все же лучше первый вариант. Возможно, они бы запустили в небо огни не здесь, ни в Чайнике, ни в Ли Юэ или в Мондштадте, а в каком-нибудь Фонтейне или на его родине! Они будут пить горячий шоколад с этими вкусными белыми штучками в напитке, которые он пробовал впервые в последний свой визит к родным. Его младшие будут с восторгом носиться и прыгать по сугробам, тыча пальцем в небо и восклицая. Мать будет возмущаться на отца, что он не оделся теплее или встал с постели, хотя велено лежать или просто забыл выпить лекарство. А Люмин будет смеяться с каждого его слова или предложения тихонько или искреннее. - Знаешь - протянул тихонько Аякс, вернув взгляд на ее лоб, с которого убирал мягкие пряди и тут же их возвращал от какого-то другого жеста - я все еще хочу показать тебе Снежную. Показать все достопримечательности, сводить в местные рестораны или театры, а может даже на какой-нибудь праздник. Предвестник осторожно погладил ее по щеке, поворачивая голову беловолосой на себя, укладывая на свое плечо. - Ты перепробуешь все местные блюда, некоторые я научу тебя готовить, чтобы Паймон не жаловалась что хочет съесть, даже не знаю что из нашей кухни, в каком-нибудь Мондштадте. Пальцы скользнули меж прядей, запутались в шелке. - Мы поднимемся на самую высокую гору, чтобы дотянуться до звезд или самой Селестии. Отправимся на рыбалку или кататься на коньках, если придется, то научу тебя стоять на льду. Обещаю, что покажу тебе Кроличьи угодья, подарю даже одного тебе на удачу. Юноша бормотал, осознавая весь сказанный бред. - Попрошу матушку связать тебе и Паймон шарф. Он крепче прижал к себе девушку, осторожно коснувшись губами ее лба. Ему даже показалось, что девушка прижалась к нему ближе, немного напрягла руку и тут же вернулась в прежнее положение. Глаза наконец-то начали слипаться, дыхание замедлилось, когда появились очертания колон. Белые и холодные, словно сотканные из-за льда, стремились прямо к стеклянному потолку, украшенному звездами и северным сиянием. На мраморном полу мягкий ковер пурпурного цвета с переливающимся всеми цветами радуги серебром вдоль окантовки. Люстры из множества кристаллов, что горели сами по себе, а не от свечей. За огромными окнами виднелись острые пики гор, усыпанные не только снегом, но и ледяными кристаллами, некоторые и во все были целиком из льда. Весь снежный простор переливался и мерцал сквозь перламутровые стекла, украшенные белыми узорами, словно художник повторял рисунок инея. Перед Предвестником предстал один из бальных залов Полярного Дворца во всей красе. Именно тут Царица устроила бал после его посвящения. Именно тут лучше всего было видно фейерверки. Именно тут можно было устроить спарринг и ничего не разбить! Именно тут в центре комнаты со связанными руками на полу, уперевшись в холодный пол коленями, сидит девушка в луже крови. На голову натянут синий капюшон с мехом какого-то животного, скрывающий лицо и какие-то отличительные внешние черты. Шею обматывает голубой шарф в тонкую полоску. На плечах красуется снятый с кого-то окровавленный плащ Предвестника, огромный по сравнению с ней, что защищает хрупкое тельце в легком пальто и светлой рубашке с корсетом от местных холодов. Различные бляшки и шевроны, декоративные тканевые косы и черный камень запятнаны кровью. - "Не блоха, а львица" - слышит Чайлд эхом недовольный голос Капитано, пытаясь сориентироваться и увидеть кого-то из старших. - "Ха, по мне обычная блоха для опытов" - смех Дотторе режет по ушам, а взгляд наконец-то улавливает на полу длинные тени - "но... думаю с этого можно получить какой-то..." - "Смотри кабы руку не откусила" - от хладнокровного голоса Синьоры по спине бежит холодок, а от стука каблуков по мрамору прямо рядом сердце и вовсе замирает, как и... Девушка кашляет, сплевывая кровь и обнажая на свет пару светлых прядей. Она не поднимает голову, продолжает смотреть вниз на лужу крови, немного заваливаясь в бок. - "Ха, какая интересная реакция на простые духи" - юноша так и видит ухмылку доктора, чья тень движется к ней - "мои опыты буду с ней все интереснее и..." - "Думаешь, что тебе будет это дозволено?" - мужчина закрывает собой девушку, что немного вздрагивает и пытается отползти от надвигающейся к ней Восьмой - "пока Пьеро или Царица не скажет, что с ней делать, даже не думай..." - "Мальчики, ну что за ссоры из-за этой милашки" К горлу поступает ком, когда тень приобретает форму и тело высокой женщины на каблуках. Пепельные волосы собраны в два пучка на затылке и свободными прядями тянутся к полу. Длинное и роскошное бело-серое платье с шлейфом скользит по мрамору и ковру, как змея. Черный мех с воротником красного плаща и темные перчатки выделяют ее бледную кожу. Ногти сквозь ткань впиваются в щечки, вероятно, там останутся царапины или просто красные полосы. Аякс видит, как Синьора нависает над девушкой, как в глазах той появляется страх. Его руки сжимаются в кулаки, Гидро оплетает его тело волной, готовясь превратиться в оружие. Сердце стучит в ушах, глаза и грудь распирает ярость. Он готов наброситься на женщину, откинуть его прочь от возлюбленной, вдавить в пол и пустить кровь, как и любому кто к нему или к ней подойдет, желая навредить. Предвестник чувствует, как ярость превращается в пламя, как тело ведет вперед. Он почти срывается на бег, когда Синьора улыбается, обернувшись через плечо. - "Тарталья, ты разве не должен был заявиться сюда позже?". - "И вправду, вали-ка отсюда, малец" - щелкает Дотторе языком, а у рыжеволосого сносит крышу. Он откидывает врача потоком воды, тут же бросается на ведьму, отталкивая ее от Люмин, уворачивается от рук Капитано. Чайлд вдавливает опешившую женщину в пол и давит клинком ей на кадык, смотря в ее холодные глаза. Она моргает, пытается прийти в себя, когда он заносит клинок выше. Лезвие опасно блестит в свете луны, оно почти выскальзывает его из рук, вот-вот воткнется в ее глотку, когда его руку перехватывают, а Дотторе где-то вскрикивает. - "Совсем из ума вышел, щенок?!" - Синьора встает на колено, держа руку у горла, пока мужчина оттаскивает его дальше от нее - "Думаешь убьешь и это сойдет тебе с рук?" - Ты не смеешь ее трогать змея! - шипит Тарталья, пытаясь вырваться - никто из вас! - "Что прикипел к ней?" - шипит еще сильнее ведьма, выпрямляясь в полный рост - "Или она твоя подружка?" - "Ах, ты...!" - "Хватит дергаться, пташка!" - вновь пищит Дотторе, пытаясь удержать ее. Чайлд видит, что Люмин освободила свои руки, но не видит ее лица. Она извивается в руках врача, как уж, дергает руками и ногами, пока тот пытается ее утащить. Капитано приказывает ее отпустить, замечая, что пятно на ее талии стало больше. Но Дотторе выпускает ее из рук не от приказа, а от того, что на его заявления о ценности такого экспоната получает локтем чуть ниже брюха. Девушка заваливается вперед, падает на колени, отчего плащ Предвестника соскальзывает с ее плеч окончательно, а капюшон ее плаща и вовсе падает ей на нос. Она хочет встать и побежать, но врач хватает ее за руку, резко тянет на сея, бросив типичное: - "А, ну, стоять!". Пшеничные пряди просто мечутся по ее лицу, когда девушка пинает Второго уже коленом в то же место, а в надвигающуюся к ним Синьору откидывает Пиро потоком, что после кружит по залу, желая обжечь даже Чайлда, что наконец-то освобождается от хватки Капитано. Тот движется к растерявшиеся девушке, что придя в себя, вскакивает на ноги и бежит к окнам. Ее бледные руки с покрасневшими пальцами судорожно хватаются за ручку. Она трясет ее, тянет или толкает от себя, пока она не поддается. Ветер тут же бьет по их лицам вместе с хлопьями снега, но он никак не тревожит девушку, что цепляется за ставни, вжимает голову в плечи и жмурит глаза. Ее щеки тут же загораются от холода румянцем, но она смотрит вниз на хлопья снега, что превратились в огромные сугробы у подножья замка. - "Что думаешь спрыгнуть?!" - усмехнулся Дотторе, выпрямляясь и продолжая корчиться от боли - "О, я с радостью посмотрю, как твое тело выгнется во все..." Договорить он не успевает, девушка бросает напуганный взгляд на Предвестников, прежде чем прыгнуть. Ее бледное личико с покрасневшими щеками вгрызается в память Аякса. Светлые пряди бьют ее по лицу и глазам. Ярким голубым, чьи зрачки сужаются в тонкие полосы перед прыжком. Ветер срывает с ее головы капюшон, вырывает из неаккуратной косы темные пряди, когда она прыгает вниз, хватаясь за шарф. Она чуть младше Беннета, ей около четырнадцати и она готова отдать свою жизнь лишь бы не попасться в лапы Предвестников. Тогда ему было только шестнадцать лет. Чайлд вскакивает, понимая, что этот сон одно из воспоминаний двухгодичной давности, что он выкинул из головы. Не помнил из-за чего или по какой причине это произошло. Он просто об этом забыл, предав в тот момент важности совершенно другой вещи. Тому, что Дотторе и Синьора общались с его младшими. Он тяжело дышит, чувствуя небольшое першение в горле. По спине бегут холодные капли пота, а взгляд с трудом фокусируется на двери и стуле, где висит отстиранный шарф путешественницы, концы которого примерно такого же цвета, что глаза незнакомки. Но он тут же смаргивает ее силуэт, вспоминая, что на несколько минут увидел в ней белокурую девушку. Его взгляд тут же скользнул на Люмин. Она продолжала спать у него под боком, словно жалась к его теплу и ждала от него защиты. Светлые пряди вновь упали на ее лицо, скрыв от его взора нос и тонкие губы девушки. Девушка казалось такой маленькой и хрупкой, что Чайлд неосознанно вновь наложил на нее образ той незнакомки. Он осторожно кончиками пальцев коснулся ее лба, убирая непослушные пряди за ухо. Опустил их на ее шею и плечо, что мягко и бережно сжал, улыбнувшись кончиком губ. В его горле застрял ком, понимая, что девушка могла совершить тот же прыжок, что и та девчушка. Плевать на рассказ Томы и Паймон. И плевать, что он понимал - их случаи разные. Но он осторожно наклонил голову, смахивая все тревоги и неловкости, коснулся ее волос губами, а после быстро поднялся с кровати, словно ничего не делал. С красными щеками поправил ее одеяло, и запрыгивая в ботинки направился на выход. Его ждал долгий день, который итак начинался непонятно как. Спускаясь по лестнице, он краем глаза заметил, как в кресле дернулся Сяо, распахивая свои тяжелые веки, а Гео Архонт перестал распивать чай. Мужчина тут же перевел свой усталый и вопрошающий взгляд на Рейзора и Паймон, что продолжали спать на диване, и вновь посмотрел с вопросом на Предвестника. - Она не проснулась - сообщил он, замедлив свой темп, понимая, что выглядит сейчас очень нелепо - я... я просто... должен через час быть на работе, но я не заполнил те бумаги, которые.... Сяо, ты не помнишь куда я дел бумаги? - Смертные все такие... - попытался что-то растерянно пробурчать или спросить Адепт, переведя взгляд на Чжун Ли. - Думаю, там действительно важная работа - сомневаясь ответил тот, а после поднялся со своего места - но прежде переведи дух. - А? - он похлопал свои глазами, не понимая что с ним не так, помимо растрепанного вида. Но Архонт ему не отвечает, кладет тыльной стороной на лоб свою ладонь, даже не снимая перчатки. Смотрит хмуро, прищурив золотые очи. Лишь убрав ладонь, немного смягчает взгляд, но смотрит также строго. - У тебя жар, красные щеки, увеличенные зрачки, а также учащенный пульс - объявил Чжун Ли - не думаю, что в таком состоянии нужно идти на работу или заниматься какой-либо бумажной... - Я в порядке - юноша глупо улыбнулся, а после стал более серьезным - если я не явлюсь сегодня на работу мой надзиратель забьет тревогу, как и весь банк. И я пообещал Рагнвиндру кое-что проверить. Возможно, меня не будет здесь пару дней, так что... тебе все же придется взять отгул. - Думаю, госпожа Тао и так догадывается куда я пропадаю после работы и сможет выдать даже отпуск, но... сейчас не лучшее для этого время. Чжун Ли помотал головой, скрестив руки на уровне груди. От этого легкого движения его пряди не только колыхнулись во все стороны, но и загорелись мягким золотым сиянием. - Это займет пару дней, не более. Дилюк также обещал помочь. Люди с Мондштадта также заинтересовались Хребтом. Возможно, даже моими людьми, что остались в горах - Предвестник заметил, как дрогнули губы мужчины и как напрягся Адепт - я знаю, как это рискованно. Вчера осознал.... - И тебя это не беспокоило? - устало спросил Архонт. - Нет. Не придал тогда тем документам значение. Их нужно немедленно эвакуировать, если там кто-то вообще остался с последнего донесения. - Это поднимет панику среди смертных - фыркнул Сяо, поднимаясь со своего места и материализуя копье в руке. - Если они останутся там, то погибнут все те, кто захочет их сейчас согнать с горы, а без приказа или боя они не сдвинутся с места. - Будет много раненных просто из-за местной фауны и гроз, что насылает Электро Архонт. Но я все же не вижу причины твоей радости, Чайлд. - Эм... а ну... Юноша запнулся, а после помотал своей головой, понимая, что сказать правду не может, как и придумать сейчас какую-то нелепую причину. Но отчего-то Моракс хитро улыбается и издает тихий смешок, потрепав того по голове. - Можешь не сообщать. Но раз Дилюк также будет занят Хребтом, думаю стоит попросить ему сообщить тому мальчишке о нашей ситуации, но это будет единственным исключением. - Мальчишке? - Сяо нахмурился, пока Чайлд смотрел на мужчину с круглыми глазами. - Он представил его, как Беннет. Сейчас он находится на винокурне, если хочешь прогуляться, то можешь направиться туда - шатен посмотрел на Адепта, что тут же перевел взгляд на второй этаж. - Мне лучше остаться здесь и присмотреть за ее снами. Я пренебрегал этим поручением всю ночь - помотал все же Сяо головой. - Хорошо, значит попросим Рейзора или подождем, когда Дилюк вернется в обитель. Присмотри пока за ними и Томой, ему нужно отоспаться, а мы с Чайлдом направимся в Ли Ю... - О нет, со мной ты пойти не сможешь! Чжун Ли удивленно вскинул брови, моргнул, а после нахмурился. Даже не озвучивая свой вопрос, юноша так и слышал, как он срывается с уст Гео Архонта. Но все же помедлил с ответом, следя за тем, как мужчина убирает за спину руки. - Мы уже потеряли одного Архонта на своих руках. Но даже, если ты у нас всесильный и тому подобное, будет лучше тебе следить за своим городом хотя бы краем глаза. А не бегать со мной по сугробам. Сам же сказал, на нас надвигается буря.

***

Ветер метался и выл, желая не только прогнать прохожих с улиц, но сломать ветви и вырвать алые клены с корнем из сырой земли. Он подхватывал черные волны и кидал их о скалы, песчаный берег, что теперь казался серым, затапливал ими деревянный причал. Поднимал их выше и ронял на судна, куда моряки пытались сгрузить коробки различной величины. За гневом природы было интересно наблюдать, любой бы художник или писатель желал бы запечатлеть эту картину, рискуя своей жизнью. И юноша тоже, но его взгляд был слишком серьезным для такого действа, а голова забита не тем. Он прятался в уцелевшей листве одного из кленов, радуясь, что его кимоно сливается с листвой, осторожно поправляя шляпу, что хотела слететь с его головы. Следил за портом и берегами острава Рито, вслушиваясь в мелодию погоды, города и порта. Беловолосому юноше совсем не нравилась ситуация, ведь из Инадзумы или в Инадзуму уже давно не было кораблей. Даже флот Южного Креста не рискнул покидать здешние воды и причалил к берегам суши, там куда не ступала нога людей сегуна. Его капитан гуляла меж прилавков, что решили открыться недалеко от порта, в нетипичной для себ одежде. Но даже она посматривала на воду и корабли, куда сгрузили бочки с порохом и новые пушки. Женщина купила парочку фруктов и спокойно направилась к дереву, возле которого стоял мужчина, а в ветвях и прятался Кадзуха. - Ну? - спросила она, нахмурившись. - Грузят третью партию пороха, выгрузили все оружие, провиант на целую роту - сообщил матрос, а когда самурай постучал по дереву, добавил - и это третий боевой корабль за эту неделю, что забит под чистую, но не покидают порт. - Значит ваш Архонт свихнулась - бросила Бэй Доу, посмотрев на юношу, что продолжал следить за погрузкой. - Они хотят двинуться на Ли Юэ и Мондштадт - бросил он, пытаясь не привлечь внимание. - Видимо им своим войск мало. - Пха, если она думает, что сможет такой армией покорить страну Нин Гуан, пыф, ей надо больше кораблей. - Их и будет больше, капитан. Матросы шептались еще о четырех кораблях, что плывут к Рито из вод Ватацуми. - Хм... тогда дело дрянь. Это хоть и позволит Сопротивлению перевести дух, но и вправду сможет развязать войну между двумя, а то и тремя нациями. - Если они покинут порт. Бей Доу вновь посмотрела на самурая, пытаясь считать его эмоции. Но его лицо скрыла листва, поскольку малец забрался выше и теперь сравнялся с верхушкой дерева. - Сегун может возжелать распространить свою Охоту за пределами ее царства и тогда, даже ты должна будешь отдать ей божественный дар. - Пусть ток попробует! - возразил матрос, но тут же переловил взгляд капитана и опешил от ее вопроса. - Что слышно о разыскиваемых? - Т...тоже, что и вчера и позавчера их ищут. Кадзуха вновь нахмурился. О беловолосой странице, ее спутнице и юноше, что должен был стать сотым лишившимся Глаза Бога ничего не было слышно уже, как вторую неделю. Никто не знал что с ними. Живи ли они или погибли на пути к свободе. А может и вовсе успели покинуть страну и сейчас где-то там за горизонтом, на другой стороне океана, возможно уже решают грядущий конфликт. Но юноша тут же мотает головой, желая сосредоточиться на настоящем. Сжимает рукоять своего клинка и фокусирует, заставляя Глаз Бога замерцать в листве. - Эти корабли не должны покинуть порт!