Первая леди Л'манбурга

      Наконец-то это случилось. Шлатт решил посетить столицу Дрим СМП, чтобы встретиться с императором и провести переговоры. Рано или поздно это всё равно бы произошло, так что надо было радоваться, а не грустить или паниковать.       Уилбур изъявила желание поехать туда вместе с мужем. Ей захотелось вновь повидать нового императора — Эрета Кинга. Дело в том, что она и Эрет Кинг раньше были друзьями. Эрет Кинг являлся лучшим и по совместительству её единственным другом… До тех пор, пока не предал её на революции, чтобы заполучить императорский трон.       Уилбур и Эрет дружили с раннего детства. Они ходили в один детский сад, потом в одну школу и один класс. Даже их университеты располагались рядом друг с другом. Уж настолько близки они были друг к другу и настолько же часто общались.       Познакомились эти двое в детском саду в ясельной группе когда им было по два года. Не понятно было, как они сошлись, ведь с самого детства Сут и Кинг были довольно разными. Уилбур обладала спокойным и рассудительным характером, любила учиться и познавать мир, тогда как Эрет обожал вечеринки и ориентировался на веселье с удовольствем.       Уилбур не помнила, как они познакомились, как и не помнила когда. Про то, что это произошло в два года ей рассказал отец.       И когда Эрет предал Сут на революции, он предал не только её, но и память об их странной, но долгой и крепкой дружбе.       Своих целей Кинг достиг лишь частично. Да, он стал императором, но в то же время он не получил никакой власти. Он являлся просто игрушкой в руках бывшего императора Дрима Воз-Тэйкена, который играл им так, как хотел. Эрет почти не мог принимать никакие решения самостоятельно. Дрим СМП по прежнему правил бывший император, только теперь от его имени.       И Уилбур хотела приехать к Эрету. Приехать и посмеяться ему в лицо. Потому что даже у неё, первой леди маленькой страны, было больше власти чем у него — императора огромной империи.

***

      Самолёт прилетел к аэропорту в один час дня. Уилбур и Шлатт вышли оттуда в сопровождении двух телохранителей. Их путь до Дримовского дворца был недолгим. Уже через тридцать минут он предстал перед их глазами, показав им всю свою красоту в реальной жизни.       Дворец являлся величественным. Он был выкрашен в зелёный цвет. Его украшали шесть башен: две больших по центру и четыре маленьких по углам. Из башен виднелись полуовальные окна. Внизу были две огромных деревянных двери. Сам дворец был построен из кирпичей и камней.       Дворец окружал сад с кучей цветов и деревьев. Там росли розы, тюльпаны, лилии, яблони, вишнёвые деревья и кусты крыжовника. Рядом с этими цветами и деревьями стояли скульптуры, созданные из других кустов и деревьев.       Уилбур задержала на них взгляд.       «Какое прекрасное произведение искусства!» — восхитилась она.       Внутренность дворца тоже являлась зелёной, но её разбавляли белые узоры. Картина там висела всего одна и изображён на ней был, как это и ожидалось, Дрим-Воз Тэйкен. Хотя после того, как Уилбур и Шлатт поднялись на второй этаж, то увидели там ещё несколько маленьких картин с изображением уже Дрима Икс-Ди.       Император Эрет вышел им навстречу. Их виду предстала его красивая золотая корона в перемешку с красной мантией и пушистыми тёмно-русыми волосами, а также чёрные солнечные очки, что закрывали его большие карие глаза.       —Доброе утро, президент Шлатт и… —он с недовольством посмотрел на Уилбур. — …первая леди Уилбур.       —Доброе утро, император Эрет, — поздоровался Шлатт.       —Доброе утро, император Эрет, — повторила за мужем Уилбур.       —Давайте пройдём в зал переговоров, — Эрет развернулся и зашагал обратно. Уилбур и Шлатт последовали за ним.       Император Дрим СМП зашёл в зал переговоров, президент и первая леди Л’манбурга — за ним.       Зал переговоров был просторным. В нём стоял всего один большой стол, но в целом там могло их уместиться целых три. Сам стол имел коричневый цвет, а стены светло-синий. С середины потолка свисала огромная золотая люстра с кучей белых горящих свечей, стоявших на ней. Синие стены украшали фотографии и портреты старого императора Дрима Воз-Тэйкена и нового императора Эрета Кинга. В конце зала располагалось окно с белыми рамами и тёмно-синими шторами.       Эрет сел за стол.       —Ну-с? О чём это вы хотите со мной поговорить?       —Прежде всего обсудить государственные дела, — сказал Шлатт, расстёгивая пиджак. — Нас снимает камера? — спросил он.       —Нет, можешь не беспокоиться. Мне было лень посылать операторов. По телевидению мы просто заставим сказать телеведущих, что сегодня в час дня мы встретились друг с другом и побеседовали на важные темы, — ответил Кинг.       —Тогда хорошо, — президент Л’манбурга откинулся на спинку кресла. —Фух! Душно тут у вас.       —Могу открыть окно.       Император хладнокровно отодвинул форточку, затем вернулся к Шлатту и Уилбур.       —Спасибо, — поблагодарил Шлатт.       —Не за что.       Уилбур всё это время молчала.       —Это наша первая встреча после… — начал Эрет, но запнулся. —…после революции.       Уилбур нахмурилась, когда вспомнила об этом.       —Да… Это наша первая встреча, — подтвердил Шлатт.       Сут показалось, что её муж сказал это с ноткой злорадства в голосе.       —Так о чём мы будем разговаривать? — Кинг нервно хихикнул.       —Как о чём? О политике. О государственных делах, — Шлатт расплылся в улыбке, которую даже можно было назвать ухмылкой.       —Аааа… Ну… Я просто не понимаю, о чём именно.       —Давай об уровне жизни в моей стране и о том, во что она превратилась после революции.       Эрет слегка вздрогнул. Шлатт сказал это прям так резко. Император Дрим СМП даже и подумать не мог, что когда-либо услышал бы подобное.       —Х-хорошо.       Ненадолго они все замолчали, а потом президент Л’манбурга произнёс:       —На протяжении нескольких сотен лет ваша страна держала мою в рабстве. И когда мы решили отстоять свою свободу, вы напали на нас. Вы же понимаете, чем вам придётся расплачиваться? — голос Зэ-Рама звучал угрожающе.       Уилбур тоже вздрогнула. Ей стало страшно. Что Шлатт вообще задумал?       —Нет. О чём вы?       —У нас итак был низкий уровень жизни из-за вас, но после революции и последующей гражданской войны у нас теперь разруха. И вы должны выплатить нам деньги на восстановление страны.       —Ч-что? — Эрет был шокирован словами Зэ-Рама.       —Вы должны выплатить нашей стране деньги за века угнетения и гражданскую войну. Если вы этого не сделаете, то в скором времени уже мы пойдём войной на вас.       —Что?! — уже громче спросил император.       —Не хотите войны — платите репарации нашей стране. Делов-то.       Уилбур начала истекать холодным потом. Что это значило? Её муж действительно был готов объявить войну Дрим СМП? Но зачем? Они и так едва оправились после предыдущей войны. Да и разве могла такая маленькая страна, как Л’манбург, захватить большую империю?       —Вы… Вы говорите какую-то несуразицу! Как отреагирует ваша старшая сестра, когда узнает об этом?!       —Не впутывай сюда мою старшую сестру! — разозлился президент Л’манбурга.       —Ну почему же? Она ведь всегда была на стороне Дрим СМП. Может мне стоит позвать её?       —Не надо! Я сам с ней всё обсужу! — Шлатт спрыгнул с кресла. — Ведите меня к ней!       Напуганный Эрет даже не стал спорить с президентом Л’манбурга.       —Х-хорошо…       Император Дрим СМП проследовал к дверям и позвал за собой Зэ-Рама.       —Идите сюда, — позвал он жестом, — Ваша сестра Паффи стоит вон там за дверями.       И Шлатт скрылся за дверями, оставив Уилбур с Эретом наедине.       «Надеюсь мой муж знает, что делает», — опасливо подумала Уилбур.       Эрет вернулся назад в центр зала переговоров и сел за стол рядом с Уилбур.       «О нет, теперь мы остались наедине», — расстроилась Сут.       Кинг немного помолчал, а затем неловко произнёс:       —Ну вот теперь мы одни… Снова.       Уилбур с отвращением стиснула зубы.       —Что тебе от меня надо, Эрет?       —Мне? Ничего. Просто Шлатт ушёл вот я и решил поговорить с тобой.       —Я не собираюсь ни о чём с тобой разговаривать.       —Это твоя прямая обязанность как первой леди, Уилбур, — Эрет немного помолчал, затем продолжил говорить. —Твой муж замышляет что-то нехорошее, возможно действительно войну и ты должна сделать всё, что в твоих силах, чтобы не допустить этого.       —Я никому ничем не обязана. Особенно таким, как вы. Мерзкой нации, которая угнетала мой народ на протяжении веков. Особенно предателю, вроде тебя. Уверена, мой муж знает что делает, — Уилбур сказала это с полным раздражением, которое отчётливо слышалось в её голосе.       Эрет вздохнул.       —Послушай, Уилбур…       —Я не собираюсь тебя слушать.       Она сгорала от злобы. Ну почему она просто не могла сейчас встать и уйти отсюда?! Почему Шлатт решил поговорить со своей сестрой и покинул её, оставив наедине с этим выродком?! Для какой награды ей такое невезение?!       —Уилбур, откуда в тебе столько дерзости и нетактичности? Раньше ты была совсем другой.       Внутри Уилбур будто-бы взорвалась бомба. Как у этой твари вообще хватало совести на то, чтобы делать подобные высказывания? Уж не ему, не Эрету — мерзкому предателю и пособнику Дрима Воз-Тэйкена рассуждать о таком и упрекать её в этом.       —Раньше?.. Раньше я была другой? Хех… Да раньше всё было другим! — вспылила Сут. —Раньше и трава была зеленее, и небо голубее, и меня любили сильнее и ты являлся хорошей личностью, а также добрым и верным другом! Но потом ты решил превратиться во мразь!       —Приведи мне определение слова «мразь», а также объясни то, почему по твоему мнению я являюсь ею.       Уилбур сжала кулаки, вдохнула, потом выдохнула, затем разжала их. Этот ублюдок становился всё наглее и наглее, но ей, как первой леди Л’манбурга, надо было держать образ и вести себя прилично, (И что, что никто кроме Эрета её не видел и не слышал? Да и странно, что вспомнила она об этом только сейчас.) поэтому она решила не поддаваться на провокацию и ответить спокойно.       —Действительно… Почему? А сам ты, Эрет, додуматься не можешь? Может быть потому, что ты после долгих годов нашей дружбы предал меня? Или потому что во время твоего предательства я, члены моей семьи и мои приятели чуть не погибли? Да, представляешь, Эрет, мы все почти что умерли. Из-за тебя. Конечно большинство из нас спаслось, но травма осталась, причём на всю жизнь. И у меня лишь остался вопрос: ради чего всё это было? Ради чего ты всё это сделал? Ради мнимой власти над Дрим СМП, которую ты, как и было ожидаемо, не получил?       Сут никак не могла понять поступок своего бывшего друга. Неужели он не мог догадаться, что он был нужен Дриму лишь для того, чтобы избавиться от неё и её близких, чтобы революция закончилась? Неужели он не мог даже представить, что Воз-Тэйкен обведёт его за нос, оставив ни с чём, да и к тому же заставит его прислуживать себе? Почему он предпочёл довериться своему врагу, эту злому магу, носившему маску на лице, чем девушке, которую он знал с малолетства?       В любом случае Эрет получил что хотел. Да, он стал императором Дрим СМП, но играл лишь роль марионетки для Воз-Тэйкена. Воз-Тэйкен по прежнему руководил Дрим СМП, просто теперь не считался правителем. А вот если бы Кинг предпочёл сохранить верность своей подруге детства, то Уилбур бы выделила ему важный пост в правительстве. Например сделала бы его вице-президентом, как она изначально и планировала. Тогда бы у него была хоть какая-то власть. Да маленькая, да над маленькой страной, но это лучше, чем считаться императором огромной державы, но не иметь возможности принять даже незначительное решение в её управлении.       Да и в целом, не только Кинг, но и приближённые Воз-Тэйкена тоже почти не могли повлиять на его империю. Когда Дрим только создал её, а было это тысячу лет тому назад, он сразу же воплотил там все свои садистские фантазии. В его империи нельзя было просто жить. Там надо было выживать. И так до сих пор в этом плане ничего особо не изменилось.       Но это являлось выбором Эрета. Никто его не заставлял предавать Уилбур и доверяться Дриму. Он сам этого захотел. Кто виноват, что он действительно был таким дураком, подумавшим, что Воз-Тэйкен действительно отдаст ему власть над Дрим СМП после того как он предаст Уилбур и других революционеров?       —Хех… Забавно, как ты ругаешь меня за предательство, но забываешь о том, что в этом была и доля твоей вины. Хотя чему я удивляюсь? Ты всегда любила подмечать лишь чужие недостатки.       —О чём ты вообще говоришь? Какая в этом была доля моей вины? — Сут еле сдерживала себя от того, чтобы не сорваться на бывшего друга, не обматерить его и не вступить с ним в драку. Уж очень сильно он бесил её. Особенно сейчас.       —Такая. Ты ведь никогда почти ничем не отличалась от Дрима. Ты также, как и он, жаждала власти, но только обосновывала это своей борьбой за всё хорошее и против всего плохого. Как я мог быть уверен, что если бы революция прошла бы успешно ты действительно бы поделилась со мной важным местом в правительстве и позволила бы мне участвовать в принятии хоть каких-либо законов и хоть немного управлять народом, а не забрала бы всё себе?       С самого детства Уилбур Сут всегда стремилась всё контролировать. Она была старостой класса в школе и старостой группы в универе. К её мнению всегда прислушивались все сверстники, даже отбитые хулиганы-нигилисты¹. С самых малых лет будущая первая леди Л’манбурга и глава ПОГ2020 мечтала заправлять чем-либо. И её желание везде и постоянно быть лидером не обошло стороной и её дружбу с Эретом Кингом.       Эрета такой контроль со стороны Уилбур сильно раздражал. Он ненавидел подчиняться. И тем не менее Кинг всё терпел, поскольку дорожил тёплыми отношениями со своей подругой. А в подростковом возрасте он и вовсе был влюблённ в неё. Но Сут никогда не отвечала ему взаимностью. А когда началась Л’манбургская революция, то его чувства к Уилбур истлели, он охладел к ней. Даже дружеская привязанность постепенно начала рушиться. И как раз в это время на горизонте появился Дрим. Он пообещал Эрету власти над огромной империей если тот бросит свою высокомерную подругу и её близких. Эрет даже не раздумывая сразу же согласился. Уж слишком он устал от Уилбур, её дурного характера и желаний. Сейчас он, конечно, понимал, что ему всё же надо было тогда хотя бы немного подумать, а не сразу принять для себя такое кардинально меняющее жизнь решение. Но ничего уже нельзя было сделать. Тот момент уже прошёл.       —Как ты можешь сравнивать меня с Дримом? Я — твоя подруга. Точнее была ею. Конечно я бы поделилась с тобой властью. Я вообще хотела назначить тебя на должность моего вице-президента, если ты не помнишь.       Эрет промолчал. Он не знал, что ему ответить так же как и не знал, врала ли ему сейчас его бывшая подруга или нет. Но что-то подсказывало Кингу, что нет.       —Скажи мне, Эрет, — голос Уилбур стал грусным, тоскливым и как будто-бы просящим, возможно даже умоляющим. — ты когда-нибудь сожалел о произошедшем? Чувствовал ли ты горечь, когда вспоминал о своём предательстве? Чувствовал ли что поступил неправильно? Вспоминал ли ты меня и старые добрые времена дружбы со мной с улыбкой на лице и теплотой на сердце? Испытывал ли желание когда-нибудь вернуться ко мне и начать всё сначала?       —Нет, — отрезал Эрет. — Я ни о чём не сожалею. И никогда не сожалел.       Кинг пытался сделать вид, что он совсем не раскаивался в том, что предал свою бывшую подругу детства, что он не раскаивался в том, что из-за него она и её семья чуть не погибли. Он старался говорить невозмутимым тоном, однако что-то в его голосе отдавало фальш. Выходит он всё же немного скучал по Сут и сожалел о своём поступке. Даже несмотря на её противный характер. Видимо он, также как и она, имел склонность к стокгольмскому синдрому.       Но в то же время император Дрим СМП понимал, что как бы сильно он не проклинал себя за свою ошибку прошлого, ни Уилбур, ни её близкие никогда не смогут полностью простить его. Имелись вещи, за которые простить было нельзя. И это являлось как раз одной из таких вещей.       Сут почувствовала эту фальш в голосе бывшего друга и ухмыльнулась. Значит он всё-таки сожалел… Но Уилбур не собиралась его прощать. Он нанёс ей такую огромную рану на сердце, что она никогда не сможет отправиться от её последствий. В тот день, когда Эрет отвернулся от Уилбур и других революционеров, когда он сдал их в руки полиции Дрима Воз-Тэйкена всё полностью изменилось, а длиннющаяя история их дружбы оборвалась и закончилась.       Уилбур не знала, что ей ответить на «отрицание» Эрета. Но это ей не потребовалось. Уже через минуту в зал зашла Паффи Зэ-Рам.       «Ну наконец-то!» — сразу взбодрилась первая леди Л’манбурга.       —Здравствуйте, император Эрет Кинг и первая леди Л’манбурга Уилбур Сут!       Голос телохранительницы императора звучал бойко и задорно. Уилбур такая радость казалась неуместной.       —А со мной зачем здороваться? Разве мы уже не здоровались утром? —Эрет недоумевал.       —Да ладно вам, император, не стоит быть таким суровым по отношению к чужим словам, это просто фигура речи. К тому же мне кажется странным здороваться только с первой леди Л’манбурга, когда и вы тоже находитесь в зале.       —Ладно. Как знаешь.       Уилбур осмотрела Паффи. Да, верно про неё все говорили, что она была самой красивой женщиной на земле. Никто не мог не восхититься этими белыми, как лист бумаги кудрявыми длинными волосами, этими большими голубыми глазами, тонким носом и пухлыми губами. Паффи обладала и в правду неземной привлекательностью. Её руки добивались многие поклонники-мужчины, реже поклонницы-женщины, но она никому не отвечала взаимностью. Она любила только своего мужа. Ходили слухи что даже сам Дрим Воз-Тэйкен имел к ней романтические чувства, однако и его она тоже отвергла.       Впрочем, Паффи славилась не одной лишь привлекательностью. Она также считалась самым умным и самым сильным существом в мире. Она была способна в одиночку победить сотни вооружённых мужиков голыми руками, а её айкью был равен двести. И глядя на неё Уилбур в мыслях восклицала:       «Она Мэри Сью! Настоящая живая Мэри Сью!»       Сут было тяжело поверить, что старшая сестра её мужа — реальная женщина. Она была похожа на героиню низкокачественного романа, но не на настоящее существо. И для таких героинь обычно и предназначался этот термин. К тому же Паффи являлась не просто самой красивой, умной и сильной женщиной на Земле, она являлась такой в сорок четыре. А по виду ведь даже не скажешь, что у неё такой большой возраст. Она выглядела на двадцать лет моложе.       Тем не менее, эта Паффи Зэ-Рам, также известная как Капитанша Паффи, сейчас стояла рядом с ней и смотрела на неё.       —Здравствуйте, Уилбур Сут, — ещё раз поздоровалась с Уилбур сестра Шлатта. —Я давно мечтала с вами познакомиться и вот наконец-то моя мечта исполнена.       —Здравствуйте, Капитанша Паффи. Вы… Правда хотели со мной познакомиться? — сказать, что Сут не была удивлена являлось просто невозможным.       —Да, очень. Мои брат и сын крайне много рассказывали о вас.       Уилбур удивилась сильнее. Шлатт и Таббо рассказывали о ней Паффи? Но что?       —Что обо мне рассказывали Шлатт и Таббо?       —Только самое лучшее, — Паффи улыбнулась. Её голос сейчас звучал так мило и нежно, что он был просто музыкой для ушей Уилбур.       —А поконкретнее нельзя? — решила уточнить Сут.       —Почему нельзя? Можно. Шлатт говорил мне о вашей политической деятельности, в частности о том, как вы подняли народ своей страны на революцию, а Таббо в основном писал мне, что вы являетесь хорошей сводной сестрой его друга Томми и с вами приятно проводить время. Он рассказывал мне, что во время Л’манбургской революции чувствовал себя в безопасности рядом с вами, — телохранительница Эрета дружелюбно взмахнула своим ушами. Даже как и у её брата, у неё были овечьи уши, которые выглядели очень мило и она могла размахивать ими в любой момент, в который она только захотела бы.       —Оу…       Уилбур смутилась и слегка покраснела. Она и не думала, что Шлатт и Таббо кому-либо поведают о ней такие замечательные вещи. Особенно Паффи. Хотя… Пожалуй её смущали слова Таббо, учитывая то, что он недавно нелестно отозвался о ней и назвал её самовлюбленной. Зачем тогда он говорил о ней раньше в положительном ключе? Его мнение о ней изменилось в худшую сторону? Или может… Он лгал своей матери о том, что Уилбур — хорошая личность чтобы та не беспокоилась о нём и думала, что он находился в безопасности когда проводил время с ней и её сводным братом?       «Я… Я не могу понять… Зачем? Почему? Что-то как-то не сходится…»       Во время разговора Уилбур и Паффи Эрет молчал. Он не знал, что ему сказать, да и не хотел говорить чего-то. Пусть они выясняют свои отношения сами.       —Кстати! Могу ли я вас обнять? Просто вы теперь моя невестка, — внезапно предложила Паффи.       —Да. Вы можете.       Уилбур встала со стула и подошла к Паффи. Они обнялись. Уилбур заметила, что у Паффи очень нежная кожа и мягкие волосы. Прикосновение к ним было чем-то похоже на игру с антистрессом.       Внезапно в зал вошёл Шлатт.       —О, Уилл, ты уже познакомились с моей сестрой?       —Да.       —Это замечательно! Я рад, что вы подружились.       —Я тоже очень рада! — весело ответила Паффи. —Твоя жена такая классная женщина!       —Согласен…       Шлатт ненадолго замолчал.       —Уилбур, Паффи, вы не могли бы ненадолго выйти из зала? Мне надо кое-что обсудить с императором Эретом, — сказал он.       —Да, конечно. Пошли, Уилбур, — проговорила Паффи.       Уилбур и Паффи вышли в коридор, а Шлатт и Эрет остались в зале переговоров.

***

      Когда Шлатт и Уилбур возвращались домой и сели в самолёт, Уилбур спросила своего мужа:       —Ну и что вы там решили с императором Эретом? Ты ведь угрожал пойти на него войной. И что на этот счёт думает твоя сестра?       —Моя сестра согласилась со мной. Дрим СМП должна выплатить Л’манбургу репарации. Императору Эрету ничего не осталось, кроме как подчиниться. Войны не будет.       Сут выдохнула.       —Слава Икс-Ди.