Найти счастье

Деревья постепенно теряли листву, однако земля всё ещё приносила богатые урожаи. Пока Сун Лань и Сяо Синчэнь путешествовали от деревни к деревне, пока Мэн Яо осваивался в новой должности, пока братья из Юньмэна проводили время с сестрой, Лань Сичэнь уже успел стать полноценным главой Гусу. Его отец отказался от своего поста и ушёл в горы под предлогом медитации, однако братья Лань догадывались, что дело в другом. Адепты и повара возились с недавно купленным урожаем, делая заготовки на зиму. Они и не подозревали, что творится в не столь отдалённых землях. А Лань Сичэнь об этом был, к сожалению, в курсе. Его пугало, что некие недоброжелатели продолжают незаметно расставлять свои ловушки по всей Поднебесной. На прошлом собрании глав кланов все только и делали, что жаловались и грозились расправиться с теми злодеями. Решено было продолжить расследование. До следующего собрания кланов оставалось ещё много времени, однако Лань Сичэнь в своих поисках не продвинулся ни на чи. Письма, что высылал Не Минцзюэ, не особо помогали: глава клана Не писал о местах, в которых находили ловушки с телами или без и добавлял «я ничего не понимаю»; в последнее время в конце писем Не Минцзюэ стал писать про здоровье своего несчастного брата. Солнце медленно клонилось к горам. Лань Сичэнь сидел в библиотеке за чтением трактатов. Послышались шаги, а через секунды из-за полок вяглянул Лань Ванцзи. — Привет, — улыбнулся Сичэнь. — Мгм. — Ты пришёл, чтобы позвать меня на ужин? — Мгм. Сичэнь встал из-за стола, подошёл к брату и погладил его по голове. — Ужин так ужин. Сегодня, когда ты осматривал территории, ничего странного не происходило? — Происходило. Мы нашли опасный предмет и обезвредили его. — Вот как. Ты молодец, Ванцзи. — Мгм. Мне кажется, это дело рук какого-то клана. — Да? Почему? — Потому что в Поднебесной много денег либо у Императора, либо у большого клана. Все эти взрывающиеся ловушки наверняка стоят много золота.

***

На следующий день Сичэнь с братом отправились осматривать окрестности Гусу, однако они ничего не нашли. Вернувшись к отбою, Сичэнь захотел лечь в кровать и не вставать до утра, однако его вызвали старейшины для обсуждения учебной программы. Альфа не понимал, каким образом он стал ответственен ещё и за знания, если за всю свою жизнь в учебных классах он бывал только в качестве ученика. Когда на небе вокруг луны потихоньку начали зажигаться звёзды, тогда Сичэнь освободился. Усталый, голодный, измученный альфа вполз в свой дом. «Как пусто и холодно». Сняв одежды, Лань Сичэнь лёг под тонкое одеяло и сразу же заснул. Где-то в сказочном лесу альфа шёл по тропинке, выискивая ловушки; нынешние проблемы не отпускали мужчину лаже во сне. Рядом с ним шёл омега, красивый, словно луна в отражении, и яркий, как красные листья клёна. Наслаждение длилось недолго: Сичэню пришлось проснуться. Солнце не думало выглядывать из-за гор, однако в Облачных Глубинах уже вовсю кипела жизнь. Умывшись, Сичэнь сел за стол, растёр тушь и начал писать письмо.

***

Прожив две недели в Ланьлине, Мэн Яо выяснил, что Сюэ Ян либо сидел дома по несколько часов, занятый своими непонятными делами, либо пропадал неведомо где, но всегда возвращался к ужину. Книг и свитков по антропологии становилось всё больше. Омеге иногда казалось, что он живёт в книжной лавке. Поработав в Башне Золотого Карпа, Мэн Яо в полной мере почувствовал, как сильно здесь кипит жизнь по сравнению с тихим Цинхэ. Цзинь Гуаньшань вместо управления кланом наслаждался хорошим вином в окружении куртизанок. Мадам Цзинь с утра до ночи была занята управлением хозяйства вместо нерадивого мужа. Цзинь Цзысюань помогал своей матери, умудряясь при этом брать с собой Цзинь Лина. Вчера Мэн Яо получил письма из Цинхэ. Хуайсан жаловался на брата и лекаря, да и на отсутствие любимого друга рядом. Не Минцзюэ жаловался на брата и рассказывал, когда и где будет совет кланов. Мэн Яо было всё равно на эти советы кланов, ему хотелось свернуть шею своему блудному отцу, настолько сильно омега ненавидел этого ленивого и безответственного человека. Сегодня вечером опять устраивали пир без причины. С самого утра омега руководил слугами и поварами. Как только столы были накрыты, Мэн Яо взял корзину с едой и быстро ушёл домой. Сегодня он сильно вымотался. Придя домой, Мэн Яо смахнул со стола свёртки с рисунками людей и разложил еду. Как только он потянулся палочками к рису, дверь тут же открылась, и в комнатку, хищно улыбаясь, влетел Сюэ Ян. На ужин он всегда приходил вовремя, что удивляло омегу. — О, какое сегодня разнообразие! — радостно воскликнул он и сел напротив. — В честь чего у них там праздник? Неужто свадьба скоро. — Нет, просто этот индюк мечтает заплыть жиром, — тихо и холодно ответил Мэн Яо. — Цзинь Гуаньшаню опять делать нехуй? Ну и ну. Каждый день одно и то же, ничего удивительного. — Удивляются только куртизанки, и то фальшиво. Юноши начали есть. Прошло несколько минут, прежде чем Мэн Яо подал голос. — Я сегодня пробежался глазами по этим твоим книгам, — омега кивком указал на гору литературы в углу комнаты. — Тут много всего про запахи и строение тела, но зачем ты изучаешь ещё и про отношения? Как это связано вообще? Я думал ты изучаешь только строение тела. — С чего это ты о книгах заговорил? — Неужели ты нашёл себе пару и пытаешься понять, альфа это или нет? — улыбнулся омега. — Хорош шутить! Я и так знаю, кто альфа, а кто омега. Мэн Яо сделал глоток вина и с трудом сдержал подступившую тошноту. Неужели он успел отравиться сегодня? — Сюэ Ян, ты либо работаешь лекарем, либо впервые встретил родственную душу и не понимаешь, что к чему. Альфа задумчиво склонил голову на бок и постучал пальцем по подбородку. Затем из-под ресниц он бросил взгляд на омегу. — Что ты сказал?.. — Я сказал, что ты встретил родственную душу. К чему вон тот свиток про феромоны? Тем более, там не вся информация. — Не вся?! Чего там нет? — Так я тебе и скажу сразу, чего не хватает! Для начала ответь, зачем ты всё это читаешь. Тогда я и скажу, что ты пропустил. С хитрецой посмотрев на собеседника, альфа вернулся к рису. — Я тебя понял, — чуть пожевав, ответил Сюэ Ян. А потом соскочил с темы: — Почему ты так мало съел? — Нормально я съел. — Половина миски риса? И больше ничего? Тебя подменили. — Возможно, — не стал спорить Мэн Яо. Омега встал из-за стола. Голова слегка закружилась. «Чёрт, точно отравление». Пришлось рыться в дорожной сумке в поисках успокаивавших трав, однако там из не было. Пришлось терпеть тошноту. Умывшись и сняв верхние одежды, Мэн Яо забрался в кровать и отвернулся к стене. Через некоторое время в комнату вошёл Сюэ Ян. Сейчас, когда еда не перекрывала другие запахи, омега отчётливо улавливал сладкий феромон, исходивший от юноши. Не Минцзюэ пах совершенно по-другому, но тоже приятно. Почему сейчас так обострилось обоняние? Вроде красный порошок он выпил утром, по расписанию. Альфа бесцеремонно сел на край кровати. — Как я пахну? — неожиданный спросил он. — Что?.. Мэн Яо перевернулся на другой бок и непонимающе уставился на соседа. — Какой у меня запах? Мне никто никогда не говорил. — Нашёл у кого спросить. — Ха-хах! Не устал притворяться? Ты при мне глотаешь ядовитую красную хуйню. Я в курсе, для чего он, и ты об этом прекрасно осведомлён. Зачем продолжаешь корчить из себя бету? Театр одного актёра! Мэн Яо поднял бровь, а затем улыбнулся. — К чему такие странные вопросы? Эх, Хуайсан был золотым ребёнком, рот открывал по делу, не сквернословил, в дверь стучался. А ты? Небеса послали мне испытание на старости лет! Сюэ Ян рассмеялся. — Тебе остаётся только терпеть меня. Ну так вот, чем я пахну? — Ты пахнешь как омега. Твой запах сладкий, словно я в конфетной лавке. — Во как… Тебе он приятен? — Есть такое. Боишься не понравится кому-то? — Нет, тебя собираюсь выебать. — На здоровье! — тихо рассмеялся Мэн Яо и снова отвернулся к стене. — Я сегодня устал, еби меня завтра. Мэн Яо собирался что-то сказать, но в итоге передумал.

***

Письмо было написано давно, однако вместо того, чтобы попасть в руки гонцу, оно сиротливо лежало на столе, среди других свитков. Лань Сичэнь хотел как можно скорее отправить его, однако для начала надо было поговорить с Лань Цижэнем и другими старейшинами. Дяди не было дома, потому что он с учениками отправился в горы охотиться на нечисть. Спустя несколько дней Сичень наконец-то собрал всех старейшин вместе с дядей в одном месте для обсуждения его личной жизни. Было ранее утро, полумрак постепенно растворялся среди гор. Цижэнь провёл рукой по своей бородке и спокойно начал: — Ты хотел поговорить о свадьбе? — Да, дядя. Один из старейшин заинтересованно посмотрел на альфу: — Ты ищешь супруга? У меня красавица-племянница как раз вошла в брачный возраст. Сичэнь улыбнулся. — Благодарю, но не стоит утруждать себя. У меня уже есть кое-кто на примете. Это Вэй Усянь, из клана Юньмэн Цзян. — Что? — ужаснулся Лань Цижэнь. Его рука на миг замерла. Почему его нефритовый ребёнок влюбился в какого-то проходимца без роду и без племени? — Я понимаю ваше недоумение… — спокойно продолжил альфа. — Мне доводилось с ним общаться, я видел его учебные работы и результаты экзаменов. Он умный юноша, который мыслит немного иначе. Тем более, вчера он был ребёнком, оттого так ведёт себя. С возрастом все люди взрослеют меняются. — Он вполне здоров, чтобы выносить наследников, — тихо подал голос старейшина. — И у него высокий социальный статус, под стать тебе. — Но это Вэй Усянь, — заскрипел зубами Цижэнь. — Я бы предложил кандидатуру получше… Но раз это твоя воля, Сичэнь, то, пожалуй, уступлю тебе. — Спасибо, Лань Цижэнь. — Склонил голову альфа. — А какая нам будет выгода от этого брака? — спросил второй старейшина. — Вэй Усянь — сильный, красивый и выносливый омега, сын главы. Они потребуют что-то взамен. Комната ненадолго погрузилась в тишину. — Мне кажется, они этого Вэя отдадут с удовольствием, ещё и заплатят сверху. — подал голос Лань Цижэнь. — Мадам Юй так точно это сделает. Она глава клана, с ней вряд ли будут спорить. — Согласен, — закивал старейшина. Спустя некоторое время, обговорив все плюсы и минусы союза с орденом Цзян, старейшины дали согласие на брак. Сичэнь освободился только к вечеру и передал письмо гонцу. Тот недовольно посмотрел на главу клана и пообещал доставить в кратчайшие сроки. Как только спина Лань Сичэня скрылась в горных кустах, гонец отбросил письмо на стол и лёг спать.

***

Несмотря на любовь ко сну, гонец все же доставил письмо в кратчайшие сроки. Первым его прочитала Мадам Юй. С каждой строкой её брови поднимались все выше и выше от удивления. Вэй Усянь за её спиной, улавливая только отдельные фразы, удивлялся так же сильно. Цзян Чэн пристроился с другой стороны и пытался хоть что-то прочитать через плечо. — Я глазам своим не верю! — медленно проговорила мадам Юй. — Мне кажется, тут ошибка! — Где? — Цзян Чэн всё не сдавался в попытке прочить хоть что-то. — Везде! Женщина раздражённо затрясла письмом в руке, а затем направилась во внутренний дворик в поисках супруга. Братья переглянулись и двинулись следом. Цзян Фэнмянь нашёлся на кухне. Ничего не подозревающий омега спокойно разговаривал с поварами, однако, уловив едва различимые феромоны своей жены-альфы, тут же переменился в лице и попытался спрятаться за повара. Но у него не вышло: Мадам Юй боялись все, поэтому повара тут же отбежали в дальний угол и начали возиться с пекинской капустой. Пришлось смириться со своей участью. — Что-то случилось? — выдавил он улыбку. — Кошмар случился! — Мадам Юй затрясла перед его глазами письмом. — Из Гусу пишут о том, как хотят Вэй Усяня взять в мужья! Это шутка какая-то? — Что хотят?! — выкрикнул Цзян Чэн. Мадам Юй даже не обратила внимания на его поведение. — Тише ты! — Пихнул его в бок Вэй Ин. — Ну хотят и хотят, чего удивляться? Я красив, умён! Грех не влюбиться в такого! Мадам Юй цыкнула на него: — Ты думаешь, мы тут шутки шутим?! Лучше бы промолчал, а то из твоего рта вылетают только идиотские фразы! Стыд, да и только! А ты чего на меня смотришь?! — повернулась она к мужу. — Письмо читай! Цзян Фэнмянь вжал голову в плечи. В дальнем углу повара перемывали капусту по второму кругу, навострив уши. — Это от Ланей? — через некоторое время спросил Цзян Фэнмянь. — А от кого же ещё? — Да ладно… — Омега начал перечитывать письмо. — И они хотят Вэй Ина? — Я тоже сначала не поверила! Мне кажется, они там словили искажение ци и забыли, кто именно правила нарушал! — Вот уж точно, — прошептал Цзян Чэн брату на ухо. Цзян Фэнмянь обратился к приёмному сыну: — Вэй Ин, как ты к этому относишься? — Я удивлён не меньше вас, — признался омега. «Вот уж не думал, что Лань Чжань в такие короткие сроки поменял мнение». — Значит, ты согласен? — продолжил отец. Вэй Усянь замялся. Стоящий рядом Цзян Чэн ответил за брата: — А разве он не хотел быть моим помощником? Если он уедет в ту глухомань, то я останусь совсем один! — Цзян Чэн прав, я хотел быть его правой рукой. Я тогда был уверен, что стану альфой, и мне никуда не надо будет переезжать… — Потому что у тебя, балбес, всегда всё не так! — вставила Мадам Юй. — Ты права, — внезапно согласился омега. «Если я не выйду замуж в молодом возрасте, то потом я останусь без пары. Не могу же я до смерти жить с братом, ему как бы наследники нужны. Так неправильно. Супруг должен быть обязательно у меня… Если я сейчас откажу Лань Чжаню, то не факт, что вообще найду пару в будущем…» — Я согласен, — неуверенно сказал Вэй Ин. — Что?! — воскликнул Цзян Чэн. — А кто мне помогать будет? — Цзян Ваньинь! — осадила его мама. — Что?! Почему вы забираете у меня брата?! И почему именно в орден Гусу Лань?! Вэй Ин и облачные глубины— вещь несовместимая! — Согласна, ему там не место. Но кто ещё этого балбеса возьмёт в мужья? Никто! Так что умолкни! Дай твоему брату устроить жизнь по-человечески! Альфа послушно закрыл рот, но его злой взгляд говорил сам за себя. Цзян Фэнмянь снова обратился к приёмному сыну: — Вэй Ин, если ты уверен, что хочешь стать частью семьи Лань… — Да уверен он! — раздражённо вставила Мадам Юй. — …если ты принял такое решение, то, может быть, хотел бы обсудить нюансы с будущим мужем?.. — Как ты мне надоел! — повысила голос альфа. — Постоянно носишься с этим Вэйским отродьем! Люди по седьмому кругу шепчутся о твоих похождениях налево! Какая разница, что он хочет, а что нет, если нам выпал шанс пристроить его в хорошую семью? Видеть тебя не хочу! И, раздражённо взмахнув рукавом, женщина скрылась за дверям. Повара в дальнем углу выдохнули с облегчением и наконец отстали от капусты. — Спасибо, — тихо сказал Вэй Ин. — Я бы хотел поговорить с будущим мужем, обсудить условия… брака. — Хорошо. Где встречу назначить? — Я бы хотел здесь, в Лотосовой пристани. Это возможно?

***

Накануне Вэй Усянь и Цзян Чэн были на ночной охоте, оттого утром омега встал с трудом, пропустив семейный завтрак. В комнате было пусто. Солнце виднелось над черепичными крышами домов. Скоро будет встреча с будущим супругом. Омега, не переставая зевать, приводил себя в порядок. Сердце билось от волнения, не более того. Вэй Усянь не чувствовал ни влюблённости, ни влечения. Только тихая радость, что в его жизни не всё так ужасно, что у него есть шанс быть таким же нормальным, как и все. Конечно, в глубине души он ненавидел себя за то, что родился омегой в мире, где альфы стояли на ступень выше всех. И вообще, почему именно омега, а не бета? Всю жизнь Вэй Ин видел себя рядом с женским полом, никак иначе! Не пытаясь подавить раздражение, Вэй Ин со злостью бросил гребешок на кровать и с хлопком задвинул двери в спальню. Пора выдвигаться. Он шёл по мостику. Кувшинки уже давно отцвели, поэтому над водой торчали только зелёные листья. В мутной воде отражалось серое покрывало облаков. Омега подходил к беседке всё ближе и ближе, однако приятного запаха, который исходил от Лань Чжаня, не было. Вместо него Вэй Усянь уловил феромоны совершенно другого альфы. Может, супруг не смог прийти?.. Дорожка изогнулась в последний раз. До беседки сосем ничего, потому Вэй Ин своими глазами увидел гостя, сидящего за столом. — Лань Сичэнь?.. — удивлённо прошептал Вэй Усянь. Несмотря на расстояние и шелест ветра в листьях кувшинок, альфа всё равно услышал голос. Он встал и поклонился. — Вэй Усянь, приветствую. Рад тебя видеть. Омега сел напротив гостя. Тот последовал его примеру. — А где Лань Чжань?.. — Лань Чжань?.. На охоте в дальней деревне. А зачем он тебе?.. — Что… — Вэй Ин уставился на него. — Почему он не приехал? — Он обещал приехать?.. — Ну… Не знаю, но он писал письмо… — Он писал письмо?! — брови альфы в удивлении взметнулись вверх. — А мне ничего не сказал. Что за письмо было? — Он просил моей руки. Повисло неловкое молчание. Вэй Ин пытался найти логику в поведении Лань Чжаня, в то время как Лань Сичэнь понял, что именно не так. Осталось только найти подходящие слова. — Вэй Усянь, он не писал тебе письмо. — Не писал? А кто тогда… — Это я писал. Тебе, наверное, не дали его прочитать полностью, и ты не увидел моё имя. — Да?.. Вот оно как… Извини. Мне показалось, что он одумался… — Он что?.. Если не трудно, расскажи, пожалуйста, чтобы я мог понимать твои мысли. Вэй Усянь глубоко вздохнул. — Он мой истинный, а я — его. Это я по запаху понял. — Инстинкты помогли. Я уверен, что ты правильно предположил, кем он тебе приходится. — Да, спасибо. Я предложил ему устроенный брак, но он отказался. Оба прекрасно понимали, почему Вэй Ин предложил выйти замуж именно Лань Чжаню. Дело в том, что истинные, вступив в отношения, очень тонко чувствовали друг друга; намного лучше, чем обычные пары. Это как найти своё второе «я». Однако ничего страшного не произойдёт, если истинные не будут вместе: они продолжат спокойно жить как и все остальные люди. — Вэй Усянь… думаю, мне лучше забрать второе письмо. — Нет-нет, господин. — То есть… — Я всё же выйду за вас, слово держать надо. Но до этого я бы хотел обсудить условия. — Вэй Усянь, если ты не хочешь выходить за меня замуж, не надо себя заставлять! — Всё хорошо. Не надо меня отговаривать, господин Лань. Я вижу, ты принёс листы и кисть. Омега выжидающе посмотрел на альфу. Сичэню ничего не оставалось делать, кроме как начать растирать тушь. Увидев готовность, Вэй Ин начал: — После свадьбы я хочу сохранить свою свободу. Я буду ходить куда хочу, делать то, что считаю нужным. В браке я становлюсь другом, а не мужем. Наши отношения — это отношения равных людей, а не альфа и омеги. — Согласен. Лань Сичэнь тут же начал записывать первый пункт, поэтому не увидел удивлённый взгляд Вэй Усяня. — Ты реально записываешь? Эй! — М-м? — Сичэнь поднял взгляд. Лёгкая улыбка коснулась лица альфы. — Я хочу построить с тобой комфортные отношения, для этого надо учесть твои желания. — Ты не шутишь? — Я понимаю, тебе непривычно слышать такое от главы ордена Лань. Вэй Ин закивал: — Ну… да. — У нас довольно холодно, поэтому, чтобы выжить, людям приходилось следовать определенным правилам. Но мне кажется, сегодня можно немного отойти от устоявшихся канонов. Поэтому я и хочу, чтобы ты помог мне в этом. Давай вернёмся к договору. Вэй Усянь постучал по носу. — М-м-м, Лань Сичэнь, а мы не можем на словах договориться? Судя по всему, ты ищешь не покорного мужа, а друга. — Да, верно. Но разве ты не хочешь зафиксировать наши слова? — А какой в этом смысл? Я своё слово держу, а вы, Лани, тем более. Но, если что-то пойдёт не так, ночь сокроет тайну убийства. Оба засмеялись. — Если ты так доверяешь мне, Вэй Ин, то давай на словах. У меня не так много условий: свадьба и товарищество. Для идеала, конечно, хотелось бы и наследника в будущем, но вынуждать тебя не собираюсь. До обеда заклинатели в спокойной обстановке обговаривали оставшиеся нюансы брачной жизни. Как только солнце достигло своей самой высокой точки в небе, альфа и омега направились в столовую. Там их уже ждала неполная чета Цзянов. В углу сидели сопровождающие из Гусу, а рядом с ними громоздились мешки с подарками. Цзян Чэн переодически осматривал эти мешки со своего места, гадая, что же там лежит.