В то же мгновение узоры глаз черноволосого акацуки закрутились вокруг зрачка с невероятной скоростью, а с губ слетело одно единственное слово — "Цукуёми".
После произнесения этого слова, ранее крутившиеся узоры глаз в виде томоэ словно слились друг с другом и расплылись по алым глазам, образовывая вихревую сюрикеноподобную фигуру.
Его взор был направлен ровно в глаза стоящей напротив златоглазой девушки. Она точно и смело держала зрительный контакт, но её лёгкая улыбка и спокойное выражение лица для Итачи выглядели так, словно перед ним стоит огромное чудовище, что вот-вот готово проглотить его душу и отправить её в пучину страданий.
Лишь прошло то мгновение, что было необходимо для осознания силы противника и активации техники, как сцена боя превратилась в чёрную пустошь, которая вскоре развеялась и превратилась в некую арену, основой для которой служило небольшого размера каменное поле, созданное в форме круга. За пределами этого поля был обрыв и красивый, навечно-застывший закат, по которому с огромной скоростью неслись облака. Остальных участников небольшой битвы будто бы смело, оставив лишь двух: Римуру и Итачи.
— ... Получилось? — Вслух спросил самого себя Итачи. С тяжёлым вздохом облегчения и каплей холодного пота на щеке в слух, он оглядел созданный им мир. Всё было как обычно... Нукенин поднял глаза и осмотрел своего врага. Та всё так же беззаботно стояла и, судя по выражению лица, ожидала продолжения.
— Так вот он какой, мир твоей иллюзии. Недурно. — Осмотревшись по сторонам, оценил Римуру, который сравнивал его с одной из способностей Диабло.
— Ты можешь двигаться в этом мире даже учитывая мою абсолютную власть в нём? Что ты такое? — Спрятав нижнюю часть лица за воротником, напряжённым голосом задал вопрос Учиха. Подобного ещё никогда не происходило. И происходить не могло. Некоторые вырывались из иллюзии или в принципе не попадали в неё, да, но никак не брали под собственный контроль. Очень опасная способность.
— Расслабься. Ты предоставил мне отличную возможность немного поговорить с тобой, поэтому я решила не отказываться от неё. — Приближаясь малыми шажками ответила слизь, всё больше и больше вводя Итачи в тучи размышлений и волнений.
— И о чём же? — С осторожностью поинтересовался член печально известной организации Акацуки, мысленно анализируя столь ценную сейчас информацию по врагу. А возможно и будущему союзнику Листа.
— Как ты, наверное, знаешь, некоторое время я занималась изучением клана Учиха... Но только я решила всерьёз заняться этим делом, как выяснилось, что клан был вырезан одним единственным человеком, которого далее и объявили отступником. Зачем ты сделал это и почему пошёл именно данным путём? — Наконец дойдя до нормального расстояния в полтора метра, слизь закончила задавать вопросы. Очень неудобные вопросы.
— Это было необходимо для того, чтобы избежать восстания и последующей гражданской войны. Из-за внутреннего конфликта оборона Конохи могла стать крайне неустойчива и тогда, неприятели из двух стран воспользовались бы этим, сделав уничтожение нашей деревни неминуемым. — Итачи сам не знал, почему говорил это. Он, беря свой страх под контроль, оставил в своей памяти мысленную пометку о том, что девушка перед ним может быть сильным менталистом. Могла ли она пробраться к нему в разум за счёт наложенной им же иллюзии? Вполне вероятно… Наложение иллюзии открывает разум миру, ведь только так можно транслировать в мир искажённый мираж.
— Но почему ты поступил именно так? Было множество путей для спасения обеих сторон. Вогнать глав клана в иллюзию и заставить погасить пыл восстания, заставить правительство Конохи пойти на уступки и прекратить травлю, собрать поддержку кланов и вынести решение как о смещении с поста Каге Хирузена, так и о смене Советников. — Высказал своё мнение Римуру, в ответ на что получил тишину. Итачи, по какой-то причине, не мог ответить на его вопрос. В ожидании ответа слизь попутно осматривала и изучала эмоции Итачи. Но так не дождавшись никакой ответной реакции, вновь спросила: — Этот приказ дал тебе Данзо?
— Хм... — От удивления издав единственный характерный звук, Учиха приподнял голову, внимательно всматриваясь в своего собеседника. — Ты очень догадлива, на вид так и не скажешь. — В шутку продолжил он, хотя мысленно уже продумывал план отхода и передачи последнего донесения.
— Ха, я, кажется, попала прямо в точку. Как и ожидалось, такой скользкий, подозрительный и пренеприятный тип вроде Данзо, вполне мог бы дать такой приказ. — Выразив всю свою неприязнь в сторону одного из старейшин Конохи, Римуру немного поддержал Учиху. — Впрочем, это не самое главное.
— О чём ты? — Настороженно спросил тот, прекрасно уловив недосказанность.
— Немного изучив тебя, я заметила, что твоё здоровье сильно хромает от использования тобой мангёко. К тому же, нужно учитывать и то, что один из них, похоже, чужеродный. Шаринган, парное додзюцу и даже простые непарные глаза становятся проблемой. И это я ещё не говорю про то, что мангёко это свеча, что ярко горит, из-за чего быстро перегорает. — Ловко заметил Римуру, указательным пальцем указывая на красные глаза.
— От тебя ничего нельзя утаить. — Услышав эти тревожные слова, Итачи насторожился еще сильнее. Подобные знания были не для всех. Даже в клане не все знали особенностей мангёко, считая его абсолютным оружием без недостатков. Но эта девушка знала… И не только это. Кто вообще мог знать, что один глаз принадлежит не ему? Даже Данзо не знал этого… Он мог только подозревать.
— С такой нагрузкой на тело, тебе осталось недолго. — Коротко и жёстко констатировала куноичи, впервые с начала разговора сняв маску "весёлой простушки".
— Да. — Сухо ответил Итачи, прекрасно понимавший суть. — Я понимаю.
— Помнится мне, твой брат, Саске Учиха, хотел совершить свою месть, убив тебя. Я не стану читать тебе лекции на тему того, что ты не прав, Итачи, но если ты умрёшь раньше необходимой встречи, то только бог знает, что может случиться. По этой причине, я хочу дать тебе одно лекарство. — Тэмпест достал из малой расщелины в пространстве закрытую колбу с голубой жидкостью. — Оно поможет продлить твою жизнь и улучшить состояние тела. Не излечит, но облегчит симптомы.
— Я смотрю, ты хорошо заботишься о моём брате. Если это так, то я обязательно приму его. Но не вызовут ли подозрение то, как именно ты будешь передавать эту жидкость мне? Здесь ты этого сделать не сможешь. — Несмотря на всю странность и опасность ситуации, Итачи всё же решил поверить её намерениям и проверить её слова. Если лекарство и правда поможет, то хорошо. Если нет, то он ничего не теряет. В любом случае — убедиться в том, что это не яд, очень даже легко.
— Не беспокойся об этом. Ты найдёшь это у себя в кармане. — Римуру подкинул стеклянный бутылёк в руки собеседнику. — В общем-то, это всё, что я хотела узнать. Нам пора попрощаться с мирной обстановкой и вернуться обратно. — Самодовольно похихикав, Римуру самостоятельно развеял иллюзию.
— Римуру! Ему нельзя смотреть в глаза! — Обеспокоенно выкрикнул Наруто, уже было готовый самому ринуться в бой, ибо его друг бездействовала около трёх секунд, смотря прямо в глаза обладателя шарингана.
— Всё в порядке. — Успокоил Наруто Демон Лорд своим бодрым и довольным голосом.
Ранее застывший Итачи тоже, одновременно с Римуру, вернулся в реальность. Он подкосился и потерял равновесие, но, чтобы не пасть на землю, Учиха использовал левую ногу в качестве опоры и перенёс на нее вес. Эти лишние и резкие движения спровоцировали сильнейшую глазную боль, отдачей устремившуюся в голову. Из-за неожиданной боли лицо нукенина слегка перекосилось, и он прикрыл его резким движением ладони. Отдача от насильного уничтожения сильнейшей иллюзии сильно ударила по его мозгу и самим глазам.
— Я потратил много чакры. — Дав понятие о своём состоянии Кисаме, Учиха дважды протёр глаза и деактивировал шаринган. — Она крайне непростой противник.
— Та девчонка смогла выбраться даже из твоей иллюзии? — С небольшой каплей пота на правой щеке и обеспокоенной гримасой, выдвинул предположение акулолицый мужчина. — Похоже, дело плохо.
Но не успел "нарадоваться" дуэт Акацуки, как услышал со стороны неба громкий свист, характерный для сопротивления воздуха объекту, движущемуся на высокой скорости. Два нукенина на чистых рефлексах отскочили назад.
— Цунаде Сенджу. Нам пора уходить. — Взволнованно заявил Учиха, после громкого приземления Пятой Хокаге, оставившего после себя небольшую яму на земле. Их положение сильно ухудшилось.
— Да понял я. — Отмахнулся Кисаме — но пусть он и пытался не проявлять сильного волнения, тон голоса и нервная улыбка выдавали все его настоящие эмоции.
Отойдя на несколько шагов назад, акацуки ринулись в сторону выхода из Конохи, который, к их великому счастью, находился неподалёку, и окно в защитном контуре ещё не успело закрыться.
Такие действия со стороны противников хорошенько разозлили блондинку. Мало того, что они напали на сильнейшее оружие деревни и решили его украсть, так ещё и разрушили несколько жилых зданий, в которых на момент обрушения были люди.
— Эй, куда собрались? Вы ни за что не сбежите! — Крикнув в спины беглецов, Цунаде рванула за ними, но её остановила вытянутая в её сторону рука Демон Лорда. — Ч-что ты делаешь?
Без возможности двинуться вперёд, задала вопрос Сенджу. Её хорошенько удивила такая сила. Да, ранее слуга девчонки показал свою силу, но чтобы удержать неслабый рывок, при этом даже не моргнув — это явно говорило о личной силе куноичи с серебристо-голубыми волосами. Особенно важно было учитывать и то, что химе-сенджу не сдерживалась во время рывка.
— Оставьте их. — Кратко высказался Римуру, создав тем самым лишь больше вопросов.
Такие действия смутили Пятую, однако та просто послала за членами Акацуки АНБУ, которые их благополучно упустили. Случившееся заставило Хокаге задуматься над рядом вопросов, но решать их нужно будет позже. Цунаде не привыкла зря терять время, и она уже поняла, что эта Римуру постоянно порождает странности и загадки, обдумывать которые сразу же, на месте, бесполезно. Поняв это, Пятая сразу же отбросила попытки переломить ситуацию, изменить которую была не в состоянии. Она подумает над всем этим тщательно, очень и очень тщательно, но позже.
Сейчас важно было иное. Цунаде, подавляя бессмысленный гнев, призвала беспомощный отряд АНБУ обратно и послала половину из них привести помощь, а вторую повела за собой, вытаскивать людей из-под поверхности обломков. Группа спасателей должна была прибыть достаточно быстро, чтобы сделать то, на что Цунаде, при всей своей силе, а скорее даже именно из-за неё, не была способна. Да, она могла поднять камень и вытащить из-под него человека, но если будет пытаться сделать это с теми обломками, что входят с другими в подобие конструкции, то точно убьёт кого-нибудь из тех, кто оказался глубоко под завалами — её сила делала бесполезными её же попытки быть аккуратной.
Шиноби-профессионалы прибыли быстро и, несмотря на то, что их, очевидно, подняли прямо с кроватей, принялись за работу с поразительной эффективностью и вызывающим уважение спокойствием. Цунаде убедилась в том, что ситуация под контролем, а затем, досадуя из-за своей некомпетентности в этом вопросе и гордясь специалистами своей деревни, отошла к предпочитающим не вмешиваться в ситуацию Римуру и Наруто. Пятая была уверена — именно куноичи удержала на месте неугомонного мальчишку, наверняка сразу же попытавшегося броситься спасать людей из под обрушившихся зданий. То, что Римуру удалось сдержать Наруто, повысило уровень уважения к ней у Сенджу — на подобный подвиг немногие были способны.
Подойдя к парочке поближе, Цунаде уловила часть их разговора.
— Пхаа, ну и дела. Римуру, я, конечно, знал, что ты очень сильна, но отделать их обоих в одиночку? Даже извращённый отшельник не смог бы так. — Выдохнув все эмоции, накопившиеся во время короткого боя, вяло высказал свою оценку происшествия золотовласый парнишка.
— Ты сомневался в моей силе? — Удивлённо и с нотками весёлой обиды уточнил Римуру.
— Нет-нет, ты что? Просто... — Так и не найдя слов, Наруто продолжил корчить задумчивое лицо и активно жестикулировать.
— Ладно уж. Погоди, ты знаком с одним из санинов? — Слегка сдвинув брови, удивилась слизь.
— А я тебе не говорил? Он был моим наставником в течении нескольких лет! Пока кое-кто тренировал только Саске. В общем, давайте я вас познакомлю. Он должен быть где-то в деревне. Бабуля Цунаде, вы с нами?
— Да, я, пожалуй, с вами. Давно не видела своего старого сокомандника. — Уже с хорошим настроением сказала Цунаде. И вправду, увидеть друга спустя долгое время — очень приятное чувство. Именно это и спасло юного Узумаки от затрещины принцессы слизней, регулярно выдаваемой ему за то, что тот называл ее бабулей.
—Хе, тогда пойдёмте поищем его. Я даже представляю, где бы он мог сейчас быть. Только Римуру, будь с ним осторожна. — С опаской предупредил Узумаки своего опекуна, что крайне насторожило Демона Лорда. Как и тот факт, что Цунаде тихо говорила себе под нос что-то вроде: "Только попробуй оказаться там, только попробуй..."
— Хорошо. — Ответил Римуру и направился вслед за Наруто в компании Хокаге.
***
Холодные и сильные ветра неслись по заснеженной долине. Вечная мерзлота не просто окутала целый Континент, она располагалась на нём с самого начала времён, с тех самых пор, как этот участок суши был отделён одной из Истинных Драконов, Ледяной Императрицей — Вельзард. Аура одной из сильнейших мира была столь сильна, что за доли секунд способна была заморозить любую жидкость, будь то даже лава, а масштабы этой ауры сравнимы были лишь с самим материком, территория которого и ограничивалась её влиянием и который, позже, прозвали "Ледяным".
В самом его центре возвышался огромный, красивый, отражающий лучи яркого солнца, еле заметный, будто бы покрытый зеркалами, ледяной дворец.
На высоте около сотни метров над землёй, ко дворцу была пристроена веранда, так же полностью состоящая изо льда, с интерьером из аналогичного материала. Внутри неё, на ледяном троне, восседало два могущественных существа. Первородный Демон Красной родословной — Гай Кримсон; и властительница этих земель — Вельзард. Они вдвоём потягивали красное вино из хрустальных бокалов, в ожидании гостя.
— Ну же, входи. — Надменно сказал Кримсон, обратившись к стоящему по ту сторону входа.
Дверь открылась, а из неё вышел Диабло, чьё внешнее спокойствие рушилось видом чуть раздражённой улыбки. Он много раз пытался с этим справиться, но в присутствии Гая, к которому у него имелись глубоко личные претензии, эти попытки мало к чему приводили, поэтому Диабло давно перестал пытаться. Ведь чтобы он, да пытался сделать что-либо не для своего Хозяина? Абсурд. Демон-дворецкий молча прошёл на веранду и сел за ледяной трон напротив хозяев дворца.
— Рассказывай, что случилось. — Не изменяя тона, Гай допил последние остатки алкоголя и положил бокал на стол, с глубоким интересом ожидая разъяснений.
— Гай-сан, вы, наверное, помните, как Римуру-сама рассказывал нам о другом мире, в котором он пробыл взаперти долгое время. Но, совсем недавно, он, ради неизвестных мне планов, суть которых вряд ли кто-либо способен осознать, вернулся туда и положил начало политическим отношениям между странами разных миров. Вы, будучи одним из апостолов нашего мира, должны явиться к нему, чтобы заверить договор как один из нейтральных членов Октаграммы. На этом сообщение от Господина заканчивается. Думаю, нам нужно поторопиться, так как в ином мире время течёт, соответственно, иначе. — Закончив представлять сообщение Хозяина в кратком виде, Диабло поторопился к выходу, а за ним, после усталого вздоха, направился Красный Первородный.
— Ох, после становления таким сильным, Римуру стал довольно строг к остальным князьям. И ведь не скажешь ничего, силён малец и мелочи не стоят драки с ним. Хотя... новый мир… Звучит интересно. — Пожаловался Гай самому себе. Однако, обернувшись, тот спросил у увязавшейся за ним Ледяной Императрицы. — А ты куда?
— Посмотреть, что там, в другом мире. Мне стало очень уж интересно посмотреть, что там происходит и как живут тамошние существа. — Холодным голосом высказала своё мнение Вельзард. Конечно, Диабло заметил её инициативу, но лишь косо оглянулся. Сопротивляться воле Истинного Дракона по пустякам не очень-то и хотелось. Диабло знал, что конфликт между ним и кем-либо из этих двоих не обрадует Господина Римуру.
— Мне-то всё равно, но ты, всё же, одна из столпов. Даже тот факт, что отсутствует Римуру, уже влияет на мир. — После этих слов, Гай оглядел Вельзард с лёгким блеском в глазах. — Не хотелось бы потом снова пересобирать Исток.
— Хм... — Самодовольно фыркнула драконица, однако для себя мысленно отметила, что старый демон прав. — За пару дней ничего не сделается.
Так трио сильнейших существ направилось в "Мир Куная и Чакры".
***
— Наруто, кто такой Джирайя, как личность? — Спросил Римуру, идя прогулочным шагом по улице Конохи рядом со своим подопечным.
Когда он изучал различные факты о деревне Листа (и не только), неоднократно замечал множество упоминаний о легендарных саннинах Конохи. В особенности много там было про Джирайю. Он называет себя "жабьим отшельником" и, судя по всему, довольно силён. Но каждый сильный человек таит в себе странности. Это Римуру знал наверняка. По личному опыту знал…
— Как личность, говоришь? Хм, дай подумать... — Впал в раздумья Наруто, прокручивая в мыслях, как же ему представить своего сенсэя в лучшем виде. Однако решил просто не париться и сказать, как есть. — Как личность, он мерзкий извращенец!
Он стал пытаться придумать хорошую отмазку другу, про которого уже явно было что-то известно. Конечно, сказано это было от чистого сердца и в шуточной форме. И Цунаде, и Наруто, и некоторые другие друзья могли так говорить и вместе смеяться, но... когда это говоришь незнакомому человеку... Особенно куноичи... Это может вызвать проблемы.
— Оу, понятно... Так вот почему ты мне сказал быть осторожной. О таких вещах нужно сообщать с самого начала, Наруто. — С весёлой обидой сказал Римуру. Демон Лорд насторожился, но не особо сильно — он заметил то, как весело и непосредственно, а главное со скрытой любовью и уважением, Наруто говорит об этом человеке.
Диалог был весёлым, слизь слушала рассказы о похождениях "великого" саннина из уст Наруто. Не сказать, чтобы Демону Лорду нравился подобный тип людей, но, по крайней мере, они были открыты и честны с окружающими. Да и не может шиноби-ветеран двух мировых войн быть на самом деле таким. Однако, внезапно, весёлое спокойствие было прервано — из-за поворота вылетел седой шиноби с заплетённой на затылке гривой бело-седых игольчатых волос, который, не глядя по сторонам, извращенно хихикал.
Но, несмотря на то, как внешне выглядело это "непотребство", Демон Лорд мог хорошо разглядеть каждое движение этого "буйнопомешанного". Все они были не так беспечны, как могло бы показаться на первый взгляд. В любой момент этот старик был готов принять оборонительную стойку или перейти в нападение. Каждое его движение меняло положение его тела так, чтобы тот мог в любой момент начать действовать. Руки не слишком далеко от головы, не слишком далеко от сумки с оружием, ноги не теряли опору и свободу движений. Глаза выглядели и живыми, и, одновременно, ни в чём не заинтересованными — подобное "рассеянное внимание" означало, что мозг следит минимум за двумя объектами сразу. Такому на тренировках не научишься, только реальный боевой опыт может привести к приобретению и развитию подобных навыков. Было сразу ясно — этот извращенец чертовски силён.
Однако, даже несмотря на это, он нёсся на троицу, её, казалось бы, не замечая, что и позволило ему уткнуться лицом в очень твёрдый и тяжёлый объект, а именно — кулак, до боли знакомый беглецу. Удар Цунаде был силён — пусть мощь удара и была многократно сокращена, это не помешало пострадавшему отлететь на пару метров и смешно распластаться посреди дороги.
— ... Цунаде! — Выкрикнул старик-шиноби, после чего быстро поднялся и отряхнулся, словно ничего не случилось. И только он хотел начать осматривать свою давнюю знакомую, как в глаза ему бросилась прекрасная девушка с серебристо-голубыми волосами и прекрасными, золотыми глазами. На миг. Всего на миг его глаза стали невероятно серьёзными и цепкими, но после вновь наполнились дурашливостью.
— Ты... богиня? — С полуоткрытым ртом спросил он. Этот шиноби довольно хорошо знал толк в красоте и женщинах, поэтому, на чистых рефлексах он начал оценивать её тело. — Только грудь маловата...
Тихо произнёс тот, отрывая свой взгляд от незнакомки и бросая его на последнюю из рода Сенджу, явным образом лишённую озвученного им недостатка. Глупо заулыбавшись с новой силой, старый шиноби просто-напросто застыл на месте в тишине. Выслушав похабную реплику, Римуру чуть наклонил голову в бок с долей отвращения, а Цунаде со всей "любовью" вновь приласкала сокомандника по голове кулаком за такие высказывания, брошенный в сторону очень влиятельного человека.
Тут же из-за поворота выбежали две ученицы Цунаде, быстро подбежали к потерявшему сознание саннину и, кланяясь Цунаде и прося, при этом, прощение за то, что "не уследили", попытались не дать своему сенсэю добить несчастного. За всем этим представлением смотрели Римуру и Наруто. И если первый удержался на простой улыбке, то второй ехидно смеялся во весь голос.
— Так тебе, извращённый отшельник, это всё карма! — Казалось, в эти слова он вкладывает всю свою боль и обиду на старика, хотя каких бы то ни было плохих эмоций в них ощущалось вовсе. А когда тот повернулся к Римуру он несколько смущённо проблеял себе под нос — Маленькие тоже ничего...
Спустя десяток секунд всё уже более или менее успокоились, а Цунаде просто по инерции и старой привычке трясла за воротник старого друга. И лишь один человек, точнее слизь, заметил, как та во время этого "наказания" незаметно подсунула старику бумажку с посланием, которую тот незаметно спрятал. Высший пилотаж, и, если бы не Сиэль, Римуру этого даже не заметил бы. Зато он заметил, что Наруто тоже отдался "созерцанию желанного".
— Ясно, значит "с кем поведёшься, от того и наберёшься"... — Спокойно сказала куноичи и медленным шагом подошла к своему подопечному, после заехав тому по щеке ладонью. Это было чем-то вроде поучительного действия. Должно было…
От неожиданного сильно удара Наруто, несколько раз прокрутившись на месте, упал на землю со слезами и вытекающими соплями, при этом издавая болезненные звуки. Пусть и пощёчина, но она была очень сильна. Пусть Римуру и сдерживался, как только мог — его физическая сила была огромна и разрушительна, особенно для человека. Демон Лорд внутренне скривился от досады и лёгкого стыда — он был правителем существ многим слабее него, но те всё ещё оставались монстрами, а не людьми. Он не рассчитал силы…
— Цунаде, можешь присмотреть, пожалуйста, за ним. — Подняв своего отключившегося подопечного, Римуру передал его в руки Сенджу. — А я разберусь с этим. — Небрежно бросив взгляд в сторону, на лежащего в том же состоянии, что и Наруто, седоволосого шиноби, Римуру нахмурился и отдал приказ и Сакуре с Ино. — Вы, девочки, помогите Цунаде.
— Д-да! — Кивнув головами, выкрикнули потерявшиеся в этой ситуации девушки. После чего поплелись за уходившей в обратную сторону Хокаге.
— Ну и ну... —Кратко высказался Демон Лорд, своим безнадёжным тоном описывая всю произошедшую ранее ситуацию. Он взял на плечо тушу старика-шиноби и понёс в неизвестном направлении. — Выбор такого сенсэя, как бы тот ни был силён, был ошибкой для Наруто, ошибкой, чреватой для его характера. Ты безнадёжен, Джирайя. — Заключила слизь, стараясь идти по малолюдным улицам и избегать лишних глаз.
