Безграмотность доверчива и легкомысленна. /Сенека, римский политический деятель, философ и писатель/
Хогвартс. Личные покои лэндлорда Певерелла. Габриэль с тревогой рассматривал своих омег: что-то подсказывало, что вот прямо здесь и сейчас будет взрыв. Северус расхаживал перед камином, его фигура в отблесках пламени выглядела фантастично; Драко замер в кресле. — Эль, — Северус остановился и пристально посмотрел в глаза альфы. — Вот скажи, ты как себе это представляешь?! — Сев, ну, что ты так нервничаешь? Я понимаю — в последнее время ты с Люциусом резко разошёлся во взглядах, но... Тебе стоит относиться ко всему проще, не нужно выпячивать раненое самолюбие. Малфой не единственный, кто в ближайшее время будет отпускать болезненные комментарии в твой адрес. — Да ты что?! Хватит словесных танцев! Что-то в последнее время у тебя прорезался талант к словоблудию. — Значит, уроки Исы не прошли даром, — заметил Эль. — Вообще, хорошо подвешенный язык всегда чешется. Да и кто-то ранее ставил мне в укор косноязычие, а теперь... — А теперь ты вроде и говоришь много, только всё самое интересное остаётся за кадром, — подал голос Драко. — С отцом всё понятно: обучение студентов и Северуса дуэлингу — магическому и словесному. Но директор этого просто так не оставит, обязательно вспомнит рара его тёмное прошлое, да и про магию крови можно много "хорошего" рассказать, особенно благодарным слушателям. И вот как ты будешь выкручиваться? Я имею в виду хотя бы нашу дорогую Риту Скиттер. — Завтра для "Ежедневного пророка" лэндлорд Певерелл даст большое интервью Рите Скиттер. Ни редактор, ни Риточка не смогли отказаться от такой сенсации, невзирая на жесткие условия-ограничения, например, лица Певерелла они так и не увидели. — Эль, а ты не боишься, что твои слова могут переврать? — обеспокоенно спросил Северус. — О, крёстный, мне кажется, что тут не всё так просто, да, Габриэль? — Без моей рецензии статья не будет напечатана — это второе обязательное условие проведения интервью. — Но... — Скиттер больше не проблема, она не напишет ни одного слова обличающего лэндлорда Певерелла. — И чего это ты так уверен? Деньги творят чудеса! — взвился Северус. — Не всё можно купить, — философски заметил Поттер. — Например, признание бастарда ортодоксальным лордом маленького, но очень древнего гордого рода. — А точнее? — подался вперед Драко, которого снедало любопытство. — Мне стало интересно: почему Риточка столь неуёмна, столь напориста? Чего она хочет добиться в конечном итоге. Копнув глубже в её биографии, я узнал интересный факт: Рита Скиттер — результат празднования Бельтайна леди Анной Гэйне. Юная особа перебрала огневиски и пошла в разнос, спуталась с магглом, а через девять месяцев родилась Рита. Лорд Гэйне не стал требовать сделать аборт — убийство ребёнка великий грех — он просто отказался признавать Риту, выбросив младенца в маггловский мир, где через несколько лет её удочерила семья сквибов. Так, Скиттер вернулась в магический мир. Спустя несколько лет она узнала о своих корнях... О, встреча, должно быть, была бурная! Леди Анна благополучно вышла замуж и не желала признавать своё дитя, что уж говорить о лорде Гэйне. А вот сама Рита очень хотела признания, потому и выбрала такую специфическую, раздражающую профессию. Эдакий протестный вызов! — И как ты добился для неё признания? — с интересом спросил Северус. — Лорд Гэйне славится своими жесткими взглядами и ярой приверженностью традициям. — Очень просто. Род Гэйне не может похвастаться ничем, кроме чистоты крови и длинной родословной. Собственно, именно благодаря своей "породистости" леди Анне и удалось удачно выйти замуж, несмотря на... Определенную подпорченность. Она стала супругой Анри дю Плесси, главы младшей ветви дома дю Плесси. — Знакомое имя... — задумался Северус. — Ещё бы! — воскликнул Малфой. — Ты их видел на празднование Самайна в Певерелл-касле. Напыщенные блондинистые индюки! — фыркнул Драко. — Как же мне нравится твоя ревность, покладистый ты мой... Блондинчик, — хихикнул Габриэль. Эпитет, которым омега наградил дю Плесси, очень подходил к самому светловолосому лисёнку. — Дю Плесси — французские вассалы рода Певерелл. — А-а, — вспомнил Северус. — Представительное семейство с несколькими омегами на выданье. Один из них — Жозе дю Плесси, кажется? Приятный молодой человек, что чуть не оттоптал тебе ноги, Драко... — Смешно тебе, Сев? А, между прочим, эти... Представительные аристократы... Прислали уже три брачных предложения! — рявкнул Драко и вдруг резко побледнел. — Ой! — Я бы сказал: "с этого места поподробнее", но... Лисёнок, ты же не думаешь, что я не в курсе происходящего в моём доме? — Эль, — осторожно начал Малфой. — Ты знаешь? — Что один мелкий лисёнок-альбинос суёт носик в мою корреспонденцию и уничтожает некоторые письма? Да, конечно. — Почему не сказал? — Не вижу смысла, — пожал плечами альфа. — Эти предложения меня не интересуют, я отказался, а вот тебе, Драко, стало легче от того, что ты собственноручно уничтожил угрозу. Не хотел тебя расстраивать и лишний раз тревожить, ведь бал-дебют тебе не понравился, верно? Омега кивнул и задумался. — Что ты сделал с Грюмом и Чарли Уизли? — выдал Драко. — А с чего ты взял... — ЭЛЬ! — Ну, бравый аврор близко познакомился с одним из артефактов сокровищницы рода Амнелис — бележко друго. Нужно объяснять, что это такое? О, как приятно разговаривать с тёмными магами — всё-то они знают! — А не жаль будет расставаться с этим артефактом? — с сомнением сказал Северус. — Идея ведь в том, чтобы представить суду доказательства вины, которым безоговорочно поверят, невзирая на смерть свидетеля? — Угу, — согласился Габриэль. — Это не единственный бележко друго в сокровищнице Амнелис-касла, но даже если бы было иначе... Мне ничего не жаль ради торжества справедливости! — Уизли, — нетерпеливо напомнил Драко. — Начну издалека. Эта история началась примерно три с половиной века назад, когда беты и омеги составляли большинство населения магического мира, а благородные альфы женились не раз, имея целые гаремы. Жила-была леди Катрин дю Плесси, прекрасная женщина, выдающийся зельевар, третья жена маркиза Филиппа дю Плесси и... Бета. Она безумно любила своего супруга, родила ему четверых детей — больше, чем все остальные жёны маркиза, но, несмотря на красу и ум, леди не удавалось удержать мужа в своей постели. А когда Филипп взял четвёртой женой омегу-сфено ради удовольствия ежемесячных течек, терпение Катрин иссякло — она решила исправить несправедливость мира и взяла дела в свои руки. Результат её трудов — зелье "Renouveau". — Возрождение, обновление, — перевёл Драко. — Никогда о таком не слышал. — В Британии оно запрещено более века, в отличие от Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии, где зелье получило широкое распространение. — Что оно делает? — в глазах Северуса зажёгся фанатичный огонь интереса истинного зельевара. — Превращает альф и бет в недоомег-сфено или талло, чаще — первых, реже — вторых. Создать ихор при помощи "Renouveau" не удалось ещё никому. — Недоомег? — Верно, лисёнок. Нельзя сотворить то, чего не было по определению, например, функционирующую матку у альфы, с бетами-женщинами несколько проще — у них и так уже есть репродуктивная система и всё, что нужно добавить, это запах, смазку и течку. Собственно, именно это и делало зелье в начале — несколько видоизменяло бету, у которой появлялся несильный, приглушённый запах и регулярные течки. А потом зелье усовершенствовали, и теперь его можно использовать и для бет-мужчин, альф. — Зачем? — недоумевал Малфой. — Все прелести омег, но без неприятных последствий в виде беременности, да? — Верно, Северус. И в какой сфере это наиболее необходимо? — Работорговля, проституция, — сделал вывод зельевар. — В первую очередь, но возможно и более мирное использование, например, в арабских странах и Китае до сих пор широко распространены гаремы. Лучше иметь в своей постели недоомегу, чем бету. — Тебе-то об этом не стоит волноваться! — воскликнул Драко, а потом хитро улыбнулся. — Ну, только если кто-нибудь не захочет сменить тебе пол. Не боишься?! — Мне ничего не грозит, — усмехнулся альфа. — История знает лишь два случая успешного "обращения" альфы-ихор, хотя попыток было не счесть. Во время династических войн в Саудовской Аравии в начале ХХ века и в Китае в XIX веке зелье "Renouveau" стало излюбленным средством смещения неугодного альфы, ведь омега не может быть главой рода, клана. Так что история у зелья богатая! Мне, как Высшему альфе, бояться нечего. Максимум, что мне грозит — несварение желудка. — И где сейчас омега Чарли Уизли? — Лисёнок, ты этого не хочешь знать, поверь! Скажу лишь, что он о-очень далеко — на другой стороне земного шара. — Что-то в твоём рассказе слишком часто мелькает "дю Плесси", — с подозрением выдал Драко. — К чему бы это? — Так вышло, — пожал плечами невозмутимый Габриэль. — Во время поисков подноготной Скиттер мне пришлось тесно пообщаться с лордом Арно — нынешним главой рода. Естественно, что ему захотелось произвести впечатление на своего сюзерена и потому меня посвятили, точнее, просветили относительно некоторых интересных зелий, которыми славятся дю Плесси — род потомственных талантливых зельеваров. — С этим более-менее разобрались, — подвёл итог Северус. — Но! Вернёмся в Хогвартс. Эль, ты мог поделиться своими грандиозными планами! — Устав Хогвартса не спрятан за семью печатями, — парировал Поттер. — При желании, любой мог бы с ним ознакомиться. Ну, если не с полной версией, то укороченной! Не все разделы Устава предназначены для глаз студентов, но всё же... И почему-то это никому не интересно?! Что за странная позиция?! Незнание закона не освобождает от ответственности! — Зато какое искушение! — попытался сгладить ситуацию Малфой. — Милый мой Драко, теперь я знаю, что подарю тебе на день рождения. Уголовный кодекс — самый полный прайс-лист экстремальных развлечений. В доступной широким массам версии Устава пункт 132 присутствует, если бы некоторые, — альфа выразительно посмотрел на омег. — Полюбопытствовали, то не удивлялись бы так. Господам львятам крупно не повезло, но они ещё об этом не догадываются.***
Слизерин-мэнор. Тёмный лорд был в ярости: он не мог покинуть пределы своего поместья! Весь ужас ситуации не сразу дошёл до его сознания. Когда главный эльф мэнора уведомил разъяренную омегу, что камин закрыт и не может быть открыт до особого распоряжения временного главы рода Слизерин, Риддл буквально взвыл, а эльф решил добить Тома, уточняя, что то же коснётся и антиаппарационной сферы. Через несколько часов, когда Тому удалось немного взять себя в руки, и он перестал крушить всё на своём пути, в голову омеги пришла мысль призвать своих верных Пожирателей. Через полчаса ожидания и нескольких неудачных попыток вызова ПСов, Риддл пришёл к печальному выводу, что он полностью отрезан от внешнего мира. Посещение ритуального зала Слизерин-мэнора лишь подтвердил мрачные предположения Тома. Тёмный Лорд испробовал на интерьере поместья все известные ему боевые заклинания, но это приносило удовлетворение на краткий миг, а после... Ярость, вызванная собственным бессилием и недальновидностью, вновь накрывала с головой. В таком темпе прошло несколько дней — Риддл бушевал, разнося мебель в щепки, делая лишь краткие перерывы на обед и краткий сон, а домовые эльфы приводили всё в порядок. Они единственные, кто были счастливы. Маленькие человечки любят трудиться, а тут... Бывший/будущий лорд Слизерин каждый час подкидывает им массу работы. Эльфы носились табунами за Томом, дожидаясь, пока омега устанет "воевать", и спешно исправляли нанесённый урон до новой тёмной истерики. Ещё домовики втайне от Риддла привели в порядок детскую, скрыв вход в комнату от омеги. Так, на всякий случай! Сейчас Том был не в состоянии оценить эти усилия, а сами эльфы, как и родовая магия, с нетерпением ожидали возвращения временного главы рода Слизерин. Главный эльф мэнора Лука смахивал слёзы умиления, поправляя кружевной полог фамильной колыбели, в которой баюкали несколько поколений глав рода Слизерин. На смену ярости и тяжёлым размышлениям пришли опустошение и апатия. Тому не хотелось шевелиться, не то, что колдовать. Потому-то он безропотно принимал заботу домовых эльфов, которые вздохнули с явным облегчением и с новой силой и рвением бросились исполнять свои обязанности. Например, добавлять в пищу укрепляющие, очищающие и восстанавливающие зелья, но Риддлу было не до проверки еды... А зря!***
Шесть часов утра, факультет Гриффиндор. Львята вечером долго обсуждали произошедшее в общей гостиной, разошлись спать далеко за полночь, многие спали беспокойно, а потому трель будильника, слышного во всех комнатах гриффов, прозвучала чересчур громко, просто убийственно. Многие, подпрыгнув на кровати, судорожно шарили по тумбочке в поисках настырного будильника, некоторые, как Рон Уизли, просто зарылись в одеяло в наивной надежде — позвенит и перестанет. Неизвестно, сколько бы продлилась эта неразбериха, если бы не раздался усиленный Сонорусом голос нового декана Гриффиндора: — Утро доброе, господа гриффиндорцы! У вас есть десять минут, чтобы проснуться и привести себя в порядок, иначе домовые эльфы вам помогут. Жду вас в гостиной. Спустя назначенное время, почти весь факультет собрался: пусть взъерошенные, чуть неопрятные, широко зевающие, но львятки всё же явились перед светлыми очами лорда Прюэтта. За исключением некоторых особо упёртых личностей, но это, кажется, ничуть не расстроило декана — он лишь хитро ухмыльнулся. Причина его веселья стала очевидна спустя несколько мгновений: из комнат раздался пронзительный визг, потом — неясное шуршание вперемешку с матами, а ещё через пару минут послышался топот на лестнице и перед студентами предстали всклокоченные опоздавшие. — Ледяной душ, быстрое одевание при помощи магии домовиков и легкий пинок-ускоренение от них же, — пояснил ситуацию Прюэтт. — И так будет с каждым, кто не встанет вовремя. — Это невозможно! — Не беспокойтесь, мисс Грейнджер, эльфов в Хогвартсе много – на всех хватит! — спокойный ответ. — Обратите внимание, — легкий взмах палочки, и перед студентами появляется большой свиток. — Это — ваш новый распорядок дня. Подъём в шесть часов, как сегодня, теперь норма вашей жизни. В конце концов, кто рано встаёт... — Тот всех достаёт, — недовольно буркнул Рон, пытаясь уложить растрёпанные, мокрые волосы. — Хм... Ну, что за пессимизм, мистер Уизли! Тем более с утра! Вы должны быть полны сил и юношеского задора, а не кряхтеть, как столетний старец. Итак, после подъема усиленная зарядка, которая будет включать в себя не только физические упражнения, но и тренировку заклинаний. Для каждого курса я назначу старосту, который или которая будет отслеживать соблюдение распорядка дня, проводить зарядку и всячески присматривать за своими "подопечными", например, настойчиво помогать с домашними заданиями. — Можно вопрос, лорд Прюэтт? — Конечно, мисс Грейнджер, — слабая улыбка коснулась губ мужчины, он был уверен, что если кто-то и рискнёт задать вопрос, то это будет именно Гермиона. — Чем данный распорядок отличается от уже существующего? Ну, кроме раннего подъема? — Во-первых, если ранее после занятий у вас было свободное время, которые вы могли тратить либо на подготовку домашних заданий, либо бить баклуши, то теперь такого выбора не будет. Все студенты должны заниматься под присмотром старосты либо куратора. Да, о последнем... Остальные факультеты готовы оказать посильную помощь Гриффиндору в сокращении катастрофического отставания. Ведь подобный провал — это уже пятно на репутации всей школы, а не только одного отдельно взятого факультета. — Слизни будут подтягивать нас по зельям? О, на это стоит посмотреть! — воскликнул Финниган. — Обязательно посмотрите, но... В виду особых отношений между факультетами Гриффиндор и Слизерин, основной удар на себя примет, то есть, подставит дружеское плечо конечно же Райвенкло, — "утешил" Прюэтт и невозмутимо продолжил: — Второе существенное отличие в ваших школьных буднях состоит в том, что походы в Хогсмит отменяются до конца года. — Кошмар! Ужас! Не имеете права! Со всех сторон послышались возмущённые возгласы. Львята не могли поверить, что их лишат единственного развлечения и теперь у них нет возможности покинуть школу. — ТИШИНА!!! Господа, что за манеры?! Вы вообще видели, сколько баллов на счету факультета?! Точнее, сколько нужно потрудиться, чтобы свести всё хотя бы к нулю?! О каких походах по магазинам может идти речь в такой ситуации? Да, и насчёт прав... Не хочу вас пугать раньше времени, но я, как декан, имею полное право не только запретить посещать Хогсмит, но и могу разрешить любые наказания, какие сочту приемлемыми. Кстати, порка ивовыми розгами в Большом зале до сих пор не запрещена Уставом Хогвартса. — Угрожаете?! — с подозрением спросила Гермиона. — Предупреждаю, мисс Грейнджер. Просто предупреждаю. Я — не МакГонагалл, спускать хамство и непослушание не намерен. Правила одинаковы для всех.***
То же утро, кабинет Дамблдора. Директор с раздражением рассматривал Малоя, Норфолка и фон Хоркхайма — у всех членов коллоквиума было уж больно довольное выражение на лицах. Присутствие Люсинды Ивон лишь добавляло нервозности — интуиция подсказывала, что ничего хорошего из разговора точно не выйдет. У стены бледной тенью маячила мадам Помфри. Директор так и не смог перекинуться с ней парой слов — вчера днём колдомедик была занята тестированием студентов, а вечером она активно помогала Ивон разбирать, сортировать результаты. Дамблдор пару раз пытался заглянуть в Больничное крыло, но был выставлен за порог Люсиндой, ослушаться же этого ледяного тона не рискнули ни Поппи, ни светлый маг. Во сколько колдомедики закончили разбор результатов, остаётся загадкой, ведь Помфри так и не пришла к директору. Вся эта разношёрстная компания сильно беспокоила директора, хоть он и был уверен в своих зельях на все сто — даже Снейп не смог распознать истинных причин отрицательного отношения остальных факультетов к Слизерину. Но всё же... Под ложечкой тянуло, какое-то неясное беспокойство тревожило Дамблдора: может он что-то не учёл? — Господин директор, — галантное приветствие Малоя с каждым разом всё больше походило на откровенное издевательство. — Мы здесь собрались по весьма прискорбному поводу, — театральные паузы всегда хорошо давались Эдварду, а вот Дамблдор напрягся в ожидании "сюрприза". — Вчерашняя проверка крови студентов выявила массовое применение зелий, большая часть которых... Как бы лучше сказать, весьма специфического свойства. Я не имею ввиду парочку приворотных зелий и сглазов. Нет! Речь идёт о зельях подвластия, вражды, симпатии и рассеивающие внимания. Всё это подробно изложено в отчёте госпожи Ивон, копия отправлена в Аврорат, Министерство и родителям учеников. От последних слов директор смертельно побледнел: такого развития событий он не мог предположить даже в самых ужасных фантазиях. — Коллоквиум вынес единогласное решение об отстранении мадам Помфри от занимаемой должности на время расследования, — будничным тоном продолжил Малой. — Её место согласилась временно занять госпожа Ивон. — Нет ничего более постоянного, чем временные вещи, — ответил Дамблдор, будто размышляя вслух. Убитое, смирившееся выражение лица Помфри подсказало директору, что колдомедик не удивлена услышанным, более того, она точно знала, что сегодня будет обсуждаться и чем всё закончится. "Чертов Малой на пару с Певереллом! Какого Мерлина им понадобилась стихийная магия?! Будто без этого заняться нечем! — раздражённо думал Дамблдор. — Печально, конечно, но с Поппи придётся расстаться. Хм... Не стоит жить в старых, давно не реставрированных домах, мало ли что может на голову свалиться. Жаль, но до дачи показаний в Аврорате Помфри не до... Йдёт. Эх, где же Аластор, когда он так нужен?!"***
Директор и гриффиндорцы не единственные, для кого утро не задалось. Габриэль Джеймс Поттер проснулся в отвратительном настроении, а причина тому — вчера его милые омежки объединились и, высказав своё "фи", отказались спать с ним в одной постели. Северус не мог смириться с присутствием Малфоя-старшего в Хогвартсе, и никакие уверения и доводы Эля не переубедили его, а Драко... Отправился спать в свою комнату из омежьей солидарности с крёстным. Габриэль уже отвык спать один, он не выспался — кровать казалась огромной, такой холодной и пустой. Альфа долго ворочался, не мог найти удобное положение, а проснулся с тяжёлой, просто чугунной, головой. Домовые эльфы, расставляя завтрак, ходили на цыпочках, не рискуя привлечь к себе лишний раз внимание. Альфа вздохнул, потянулся, стряхивая с себя сонное оцепенение. Водные процедуры несколько взбодрили его, а восхитительный завтрак вообще поднял настроение до отметки "приемлемо". "И чего я удивляюсь? Как будто я не знал, какой "сахарный" характер у моих омег? — размышлял Габриэль, с удовольствием потягивая кофе. — Стоит относиться к этой демонстрации неповиновения философски. Никуда они от меня не денутся! Не один я отвык спать в одиночестве! Ладно, сегодня учёба всё равно не начнётся, значит, стоит провести день с пользой!" После завтрака альфа направился в библиотеку, он хотел найти один довольно редкий фолиант по любовным зельям. Недолгие поиски убедили Эля, что книгохранилище Хогвартса не может ничем его порадовать. Когда Поттер, захлопнув бесполезную книгу, уже собирался покинуть хранилище знаний, над его ухом раздался насмешливый голос: — Габриэль, вы ли это? Или у меня галлюцинации? Прекрасное, раннее утро, а молодой повязанный альфа проводит его в библиотеке? — Люциус, — ухмыльнулся Эль, разворачиваясь и внимательно рассматривая своего собеседника. — Какая неожиданная приятность! А что вы тут делаете в столь приятное утро? Дома не сидится? О, неужели кропаете план занятий, м? — альфа заметил книги, манускрипты, которыми был завален весь стол. — Какое похвальное рвение. Люциус проследил взгляд альфы и несколько смутился, что его застали за штудированием учебников. — Просто хочу, чтобы всё было на высшем уровне. — Я и не сомневаюсь, что так и будет, — мягко улыбнулся Габриэль. — Я хотел найти информацию по одному любовному зелью. — Зачем вам оно? — искренне изумился Малфой. — Эль, у тебя по определению, по статусу не может быть проблем на любовном фронте! — Ох, я рад такой непоколебимой вере в мои силы, Люц, — расхохотался альфа. — Я не точно выразился: не любовное зелье, а... Хм, несколько специфическое зелье для омег. К сожалению, я ничего не нашел. — Может быть я могу помочь? — Нет, вряд ли. До встречи, Люциус. — Подожди, Эль, — окликнул Поттера омега. Альфа обернулся и замер от удивления: растерянный, смущённый Люциус, всеми силами старающийся это скрыть, был просто восхитителен. — Я хотел узнать: свободен ли ты сегодня вечером? Габриэль задумался, он рассчитывал закончить свои дела к ужину. — Да, после шести, думаю, буду свободен. А что? — Я хотел бы получить аудиенцию. — О, как?! Люциус, обожаю твою аристократическую высокомерность! "Получить аудиенцию"... Ну, тогда моя божественность, так и быть, снизойдёт до вас, смертный.***
Слизерин-мэнор. Габриэль передёрнул плечами: несмотря на теплую мантию, утром было холодно и золко. Внешний вид мэнора не добавлял уверенности озябшему альфе. Хоть поместье и было красивым, довольно изящным, но... Причины, что каждый раз приводили Поттера в мэнор, не внушали оптимизма или радости, потому и любоваться изысканной мрачной красотой совсем не хотелось. Временный глава дома Слизерин, пока решимость не пропала, быстро пересёк главные ворота, направляясь на встречу со своим "подопечным". Главный эльф был счастлив приветствовать Хозяина, Эль почти не вслушивался в радостный лепет Луки, про себя отмечая, что Том вел себя именно так, как и предполагал Поттер. Наконец, прослушав доклад, Габриэль отпустил эльфа и вошёл в личные покои Риддла. Стучать в собственном доме альфа не счёл нужным, эффект неожиданности сработал отменно — омега как раз собирался переодеться, но так и замер в одних зелёных пижамных бриджах, комкая в руках жемчужно-серую рубашку. Первым отмер Габриэль. — О, какая милая пижамка, как раз моего любимого цвета. — Стучаться не учили?! — прошипел обиженно омега. Габриэль усмехнулся — как не хотел Тёмный Лорд быть грозным, но это явно у него не выходило. Альфа по-хозяйски развалился в кресле и внимательно принялся рассматривать Тома, пока тот пытался привести себя в порядок, нервно путаясь в рукавах рубашки. Заинтересованный взгляд альфы просто обжигал омегу, слова застревали в горле. Том раздражённо фыркнул, когда понял, что ошибся на одну пуговицу и рубашку перекосило, пришлось расстегнуть и начать сначала. А уж когда дело дошло до брюк, то Риддл вообще не знал, куда себя деть. Насмешливо приподнятая бровь подхлестнула гордость омеги, он резко сдернул бриджи и натянул черные брюки. — А бельишко не носим? — ехидно поинтересовался Эль. Омега проигнорировал вопрос, гордо задрав острый подбородок, прошествовал и устроился в кресле напротив альфы. — Спеси не убавилось ни на йоту, да? Ну, ничего, дело житейское. — Когда я смогу покинуть мэнор? — холодно осведомился Тёмный Лорд. — Когда? — Поттер сделал вид, будто задумался. — Ну, для этого есть несколько условий, самым главным из которых является рождение наследника рода Слизерин. Габриэль с научным интересом изучал Тома, ожидая реакцию на свои слова. Риддл со свистом выдохнул воздух через крепко сжатые зубы. Ему отчаянно хотелось вцепиться в альфу, кусать, царапать, проклясть — лишь бы стереть это наглую ухмылку полного превосходства. Внутренний голос напомнил, что из этой затеи ничего не выйдет. В такую ситуацию Тёмный Лорд ещё никогда не попадал! — Ох, ну, не бледней так! У меня пока не стоит на тебя, да и других дел полно. Кстати, чтобы ты тут не скучал, я принёс свежей прессы. Думаю, тебе будет очень интересно прочесть о последних событиях в Хоге. Омега с подозрением окинул пухлую стопку газет, которую альфа достал из кармана мантии и увеличил до исходного размера. — Как трогательно! — желчно выплюнул Том. — Конечно, лорд должен заботиться о своих воспитанниках, — спокойно ответил Поттер. — А вот ты об этом позабыл, в своей погоне за призраками. Риддл предпочел проигнорировать выпад, углубляясь в чтение. Альфа не стал ему мешать, призвал домовика и заказал кофе с печеньем. Том явно не скоро закончит с прессой, но разговор-то нужно продолжить — налаживать отношения всё равно необходимо, значит, стоит начать с малого: научиться просто говорить, не стремясь проклясть через слово. И постигать эту сложную науку придётся не только Тому, но и самому Поттеру. — Певерелл... — произнёс омега, отрываясь от ЕП. — Ты обещал устроить нашу встречу. — Тебя так интересует лэндлорд? — сверкнул глазами Габриэль. — Хочешь его увидеть? — Естественно, — презрительно скривился Том. — Он, несомненно... — ... Сидит перед тобой, — закончил мысль Риддла Поттер. — Что?! — не понял омега. — Что значит "что"? Ты хотел встретиться с лэндлордом Певереллом? Я тебя внимательно слушаю. — Издеваешься?! — Тёмный Лорд перешел на парселтанг, вскакивая с места. — Ничуть, — пожал плечами Эль. Абсолютное спокойствие альфы отрезвило Тома. Омега с подозрением посмотрел в изумрудные глаза, в них плясали озорные чёртики и... Только. Ни ярости, ни насмешки в них не было. — Чего я ещё не знаю? — Риддл устало рухнул обратно в кресло, сдаваясь.***
Малфой-мэнор. Люциус долго размышлял, как подступиться к решению наболевшей проблемы. С одной стороны, давно нужно было покончить с этим, а с другой... Выслушивать истерики не хотелось, да и ради чего? Совсем недавно казалось, что никаких перспектив нет и быть не может. Но теперь... За каких-то несколько недель всё изменилось кардинально. Собравшись с духом, Малфой открыл дверь и грациозно вплыл в будуар супруги. — Нарцисса, я хочу с тобой серьёзно поговорить, — начал Люциус, искренне надеясь, что его голос не дрожит, а на лице маска уверенности и спокойствия. — Прочти, пожалуйста. Леди Малфой спокойно взяла протянутый пергамент и углубилась в чтение. Закончив чтение, она удивленно вскинула голову. — Я правильно поняла, это — официальное обращение к Главе рода Блэк с просьбой расторгнуть магический брак между нами? Спокойный тон откровенно удивил Люциуса. — Да. Я, как глава дома Малфой, обязуюсь полностью вернуть твоё приданное, также выплатить соответствующую компенсацию за каждый прожитый в браке год и рождение наследника, и... — Дай перо, распишусь. Смысл сказанных слов не сразу дошёл до сознания Люциуса. — Так просто? Даже не будешь ставить условий?! — Я не сомневаюсь, что мои интересы не будут ущемлены. Габриэль... Сдерёт с тебя три шкуры, как положено, и даже больше. За всё хорошее нужно платить, а то и переплачивать, — подмигнула Нарцисса. — Хм... Цисси, возможно, я что-то пропустил? — Возможно... — зарделась пока ещё леди Малфой.