Liquid Courage/Жидкое мужество

- Она действительно милая, - уговаривала Кара, откусывая хрустящую булочку, третью из тех, что неожиданно принесла Алекс, удивив ее коробкой сладостей на завтрак. - Да, да - пробормотала Алекс, доедая последний пончик с пудрой и вытирая руки салфеткой. - Она милая, и забавная, и... - И она не Мэгги, - мягко сказала Алекс с грустной улыбкой. - Я люблю тебя, Кара, но ты должна перестать пытаться меня свести. Я пришла к тебе несколько дней назад, и ты начала показывать мне фотографии своих коллег. Женщины в «КэтКо» решат, что ты какая-то извращенка. Разочарованно вздохнув, Кара плюхнулась на диван рядом со своей сестрой. - Но ты должна рискнуть, Алекс. - А что случилось с той фразой, где ты вечно говоришь мне, что я беру на себя слишком много? - Речь ведь не об опасности на работе! Тебе нужно уже выйти из дома, - Кара махнула рукой в сторону окна, - и нырнуть в бассейн для свиданий. Ныряй, - добавила она с улыбкой, с нежностью думая о Кэт, но игнорируя боль, которую она чувствовала каждый раз, когда эта женщина приходила ей в голову. - А вот что ты об этом знаешь? - дразняще спросила Алекс, обнимая сестренку за плечи и притягивая ее в свои объятия. - Самое близкое, что у тебя было к свиданию в последнее время, это напиться с Мон-Элом прошлой ночью. - Фу. Не напоминай мне. Я проснулась в ванне. Алекс на мгновение заметно притихла. - Я бы заплатила, чтобы увидеть это, - наконец призналась она. - Это делает меня плохой сестрой? - Да. Очень плохой. - Кара отстранилась и бросила на Алекс недовольный взгляд, но втайне была рада, что смогла заставить сестру улыбнуться. В последнее время Алекс почти не улыбалась. - Я не понимаю, почему люди так любят напиваться. Я имею в виду, конечно, сначала это вроде как забавно, но потом это действительно, действительно отвратительно. Я даже не помню, как я домой попала, - пробормотала Кара. - В моей памяти есть такой большой, размером с эту ночь, пробел, как будто я застряла в Фантомной зоне на десять часов. - Два моих агента, которым я доверяю, две женщины-агента, привезли тебя домой. Кара нахмурилась, жалея, что не может вспомнить ничего из этой ночи. С того момента, как она вышла из бара, все было как в тумане. Она не могла избавиться от ощущения, что сделала что-то, сказала что-то, что было важно для нее запомнить. - Я делала что-нибудь глупое? - нерешительно спросила она. - Ты пела песни из сериалов всю дорогу домой. Агенты сказали, что у тебя прекрасный голос. Кара застонала от смущения, и Алекс снова обняла ее. - Расслабься. Это своего рода обряд посвящения, который ты и твоя криптонская биология пропустили в колледже. Теперь ты знаешь, через что проходят остальные из нас. Хотя не могу сказать, что я когда-либо просыпалась в ванне. - Я думаю, могло быть и хуже, - пробормотала Кара с легкой ухмылкой. - Ты помнишь тот раз, когда ты пьяная набрала свою... Алекс наклонилась вперед, когда Кара замолчала, тело ее сестры внезапно напряглось. - Что не так? - О Рао. Я этого не делала. - Кара вскочила с дивана, спотыкаясь в спешке обо все углы, и схватила телефон с кухонного стола, открывая свои текстовые сообщения. - Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что я этого не делала. - Не делала что? - спросила Алекс, поднимаясь на ноги и присоединяясь к сестре. - Ты по пьяни кому-то звонила? Или писала пьяное сообщение? Это еще хуже, потому что тогда у них будет пища для шантажа. - Алекс наблюдала, как ее сестра замерла, а ее голубые глаза широко распахнулись. - Ох-ох. - Я написала Кэт, - выдохнула Кара. - Кэт? Кэт Грант? - Алекс наклонилась вперед, пытаясь разглядеть экран, но Кара прижала телефон к груди. - Ух ты, Кара, - хмыкнула Алекс. - И что ты там написала? Кара снова взглянула на экран, не обращая внимания на то, как все это забавляло Алекс. Переписка была короткая и безобидная, поэтому она не была уверена, отчего ее сердце так сильно колотилось. - Я... – пробормотала она неохотно, и протянула телефон Алекс. - Меня от тебя тошнит, - проворчала сестра. - Как это получается, что ты не делаешь орфографических и грамматических ошибок в тексте, даже когда в стельку пьяна? - Она покачала головой, просматривая сообщения. - Ты разбудила ее, но я не думаю, что ты сказала что-то смущающее. - Нахмурившись, Алекс заглянула в историю звонков Кары. - О-о-о, - только и могла пробормотать она. - Что? - Кара придвинулась ближе. - Что там? - Кэт звонила тебе. Вы, девули, трещали больше пятнадцати минут. - О Рао, - снова вздохнула Кара, смутные воспоминания дразнили ее за пределами досягаемости. Она что-то говорила о маяках? Она нахмурила брови, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из их разговора. - Я уверена, что все в порядке, Кара. Ты, наверное, была восхитительно навеселе, твердила, что скучаешь по ней, а она тебе потакала. Я как-то сильно сомневаюсь, что ты сделала предложение своему бывшему боссу или что-то в этом роде. - Алекс усмехнулась при одной мысли об этом. Кара моргнула. - О РАО.

***

Я помню. Кэт уставилась на текстовое сообщение, ее сердцебиение участилось от удивления до чего-то тревожно похожего на надежду. Прошло два дня с тех пор, как Кара пьяно призналась в своих желаниях, два дня Кэт колебалась между притворством, что этого разговора никогда не было, и сопротивлением непреодолимому желанию позвонить Каре, чтобы напомнить ей о нем. Два дня раздражающей нерешительности, а Кэт не терпела нерешительности. И вот сейчас. Теперь она не знала, что сказать, что делать. Тот факт, что она пила свой четвертый щедрый бокал виски за этот вечер, не помог. Мы можем поговорить? Снова от Кары. Сглотнув, Кэт удивилась собственным нервам. Проклятая девчонка действовала на нее так, как никто никогда не действовал, и мысль о том, чтобы столкнуться с тем, что было между ними, была одновременно волнующей и ужасающей. Неожиданное сообщение Кары привело ее во временную трезвость, но Кэт все еще балансировала на грани опьянения. Связываться с Карой прямо сейчас было бы опасно. Кэт? Не отступала Кара, а ей все еще требовалось больше времени, чтобы ответить. Грант представила себе печальные щенячьи глазки и сдалась с отвратительной легкостью. Будь что будет. Пожалуйста? До боли желая услышать голос молодой женщины, Кэт вздохнула. Хорошо. Позвони мне. Она встала, и слегка покачиваясь, направилась к кофеварке в ее гостиничном номере. Протрезветь и быстро было необходимо, чтобы она сама не высказала несколько неуместных предложений. Стук в ее дверь заставил Кэт едва не выпрыгнуть из собственной кожи. Она оглядела себя и нахмурилась. Одетая в джинсы и мягкую темно-синюю толстовку с капюшоном, она была не совсем готова к визитам. Но покорно вздохнув, она подошла к двери и распахнула ее, уже подозревая, кого там найдет. Кара робко улыбнулась ей. - Привет. - Ее пристальный взгляд с любопытством скользнул по Кэт, остановился на ее босых ногах, прежде чем снова поднять глаза на лицо бывшего босса. Появилась легкая улыбка, но Кара быстро подавила ее. Прислонившись к дверному косяку, Кэт смотрела на девушку с едва скрываемым весельем. - Если мне не изменяет память, именно так мы начали наш последний разговор. Должна ли я ожидать выступления на бис? - Не сегодня. Можно мне? - Кара жестом махнула в сторону гостиничного номера, и Кэт отступила, пропуская гостью внутрь. Закрыв и заперев дверь, Кэт последовала за ней, жадно рассматривая свою бывшую помощницу. Длительная разлука действительно заставила сердце Кэт болеть. - Не хочешь ли чего-нибудь выпить? Кара смущенно улыбнулась. - Думаю, я откажусь… Навсегда. Кэт ухмыльнулась. - Возможно, это и к лучшему. Боюсь, у меня все равно закончился ром. Однако виски вот хорош. Очевидно, немного слишком хорош. - Кэт неуверенно присела на подлокотник дивана, наблюдая, как Кара молча смотрит на нее, набираясь мужества для разговора. - Ты хорошо выглядишь, Кэт, - тихо сказала Кара, удивив ее. Как и Кара. В облегающих джинсах и черной рубашке на пуговицах Кара умудрялась выглядеть одновременно элегантной и соблазнительной. - Теперь я для тебя просто Кэт, а? - Поддразнила она бывшую помощницу, не в силах устоять перед искушением заставить молодую женщину покраснеть. Это сработало. Кара прочистила горло. - Я просто подумала... раз ты знаешь, что я… Вы бы предпочли – мисс Грант? Кэт сделала медленный, размеренный вдох, заставляя себя ясно мыслить, когда все, чего она хотела, это просто смотреть на Кару. - Нет, - пробормотала она. Хотя все было более чем неловко, и Кара по понятным причинам нервничала, знакомое тепло между ними все еще было там, такое же, как всегда. Месяца разлуки друг с другом не смогли притупить это влечение, и сегодня вечером оно казалось более сильным, чем когда-либо. - Я полагаю, мы продвинулись дальше этого, - она мгновение изучала Кару. - Когда ты, наконец, вспомнила? - Сегодня утром. - Кара поправила очки. - Мне потребовался почти целый день, чтобы прийти в себя, а затем явиться сюда и извиниться. - Я же сказала тебе, мне не нужны извинения. Напряжение в плечах Кары немного спало. - Но ты этого заслуживаешь. Я... сказала тебе несколько очень неподобающих вещей, и мне так жаль... - Ммм. Да, помню, - согласилась Кэт с медленной улыбкой, наслаждаясь румянцем, который вернулся на щеки Кары. - Я не думала, что в тебе это есть. Засунув руки в задние карманы джинсов, Кара закатила глаза. - Это есть в нас двоих. - Однако твои линии пикапа нуждаются в небольшой доработке. Овладеть силой? Причалить в твоем порту? Право, Кара? - протянула Кэт. Закрыв глаза, Кара довольно очаровательно сморщилась от смущения, и Кэт задалась вопросом, что бы сделала девушка, если бы она поцеловала ее просто так. Кэт опустила взгляд в пол и потерла лоб, пытаясь стереть эту мысль. - Боюсь, что сегодня вечером пьяна я. Возможно, сейчас не лучшее время... - Ты хочешь сделать мне встречное предложение? - предположила Кара со слабым, задыхающимся смехом. - Кажется, это будет справедливо. У Кэт перехватило дыхание. Она знала, что Кара шутит, но идея была слишком провокационной. - Кара... - Серьезно, Кэт... Мисс Грант... Я… Мне жаль. Если я поставила вас в неловкое положение той ночью. Если я вас смутила... Настала очередь Кэт закатить глаза. - Ты действительно думаешь, что смутила меня? Честно говоря, я напивалась и звонила большему количеству людей, чем могу вспомнить в буквальном смысле. - Держу пари, ты никогда раньше не делала подобных предложений своему боссу. - Ну... это нет, - призналась Кэт. У нее всегда был стойкий инстинкт самосохранения, который не мог испортить даже алкоголь, но Кара могла бы погубить ее, если бы не была осторожна. - Если только не считается предложение Перри Уайту, чтобы он поцеловал мою задницу, когда я напилась и ушла из «Дейли Плэнет» в первый раз. Издав удивленный смешок, Кара быстро подавила его, прикрыв рот рукой. - А еще был мой первый шоураннер. Почти уверена, что я сказала ему, что он может отсосать у меня... - Д-да, - прервала поток воспоминаний Кара. - Замечание принято, но на самом деле это не одно и то же. Кэт пожала плечами. - Кому еще ты написала? У тебя на вечер запланирована экскурсия с извинениями? - Только тебе, - призналась Кара. - Я думаю, я просто действительно очень хотела поговорить с тобой. Я скучала по тебе. Сильно. Немного растаяв от этого заявления, защитные стены Кэт развеялись еще больше. - А потом, после того как мы поговорили, я, по-видимому, залезла в свою ванну и отключилась. О, Кэт заплатила бы хорошие деньги, чтобы увидеть это. Она поднесла кончики пальцев к губам, довольная мыслью, что была единственной, с кем Кара хотела поговорить. Кэт уставилась на молодую женщину, но Кара теперь не отводила от нее взгляда, эти красивые голубые глаза смотрели на Кэт с любопытством и немного испуганно. Не успела она опомниться, как Кэт встала и неторопливо подошла ближе. Протянув руку, она сняла очки Кары обеими руками. - Нам это сейчас не нужно, не так ли? - Тихо спросила она, откладывая их в сторону. Кара с тоской посмотрела на очки, но неохотно покачала головой. Кэт вздохнула. - Тебе просто нужно было взять и сказать то, о чем мы никогда не говорили. Слово за словом. Нахмурившись, Кара в замешательстве насупила брови. - Слово за словом? Это что-то похожее на гнев, стоящий за гневом? - Спросила она, стараясь, чтобы ее тон был легким. - То, что всегда висело в воздухе между нами, Кара. Те вещи, которые мы обе знали и никогда о них не говорили. - Какая-то часть мозга Кэт кричала ей, чтобы она заткнулась, но слова продолжали приходить. - Теперь они настоящие. Они где-то там. - Кэт взмахнула рукой и едва не опрокинула вазу, но Кара поймала ее, не глядя, и поставила вертикально. - И мы не можем вернуть их обратно. Нет, - сказала она заговорщицким голосом, - джинн вышел из бутылки. Кара облизнула губы. - Эм… Я думаю, что ты выпила всю ту бутылку после того, как джинн ушел. Ты, ты немного пьянее, чем я думала. Кэт озорно ухмыльнулась, подозревая, что Кара была права. Может быть, то, что она увидела молодую женщину, которая была в равной степени и Карой и Супергерл, придало ей смелости, или, может быть, алкоголь полностью заглушил ее здравый смысл, в любом случае, Кэт больше не хотела сдерживаться, больше не хотела быть такой чертовски осторожной с Девушкой из Стали. - Ты его и сейчас носишь? - Что? - Кара практически пискнула, ее дыхание сбилось, когда Кэт подошла ближе, потянувшись, чтобы поиграть с верхней пуговицей на рубашке Кары. Не говоря ни слова, Кэт растегнула ее. - Кэт... - Кара замолчала, когда пальцы Кэт опустились, медленно расстегивая следующую пуговицу, а затем еще одну, но Кара не останавливала ее. Когда освободилась четвертая пуговица, Кэт вздохнула от удивления. Герб Супергерл глядел на нее с груди Кары, и женщина протянула руку, благоговейно обводя букву "S". - Моя супер-девушка-Супергерл, - прошептала Кэт, больше не в силах притворяться, что это не так, когда она встретилась с этими голубыми глазами вблизи. - Я больше не смогу лгать себе, что это не ты там подвергаешь себя опасности, да? - Кэт. - Голос Кары теперь был мягким, как и ее взгляд, что-то тяжелое и электрическое повисло в воздухе между ними. Кэт дьявольски хорошо знала, что Кара тоже почувствовала это, когда ее пальцы скользнули ниже, живот Кары задрожал в ответ на подобное прикосновение. - Мне польстили твои неуклюжие предложения, Кара. Тем более теперь, когда я знаю, что ты звонила только мне. - Кэт снова посмотрела на Кару. - Но у меня есть один вопрос. Кара сглотнула, ожидая. - Где за тебя говорил алкоголь, а где только ты? - Я не знаю, - призналась Кара через мгновение, но ее взгляд опустился на губы Кэт, и в животе генерального директора вспыхнул жар. То, как Кара смотрела на нее, было слишком заманчиво, чтобы устоять. - Я думаю, что знаю один способ, которым мы можем это выяснить, - прошептала Кэт. Однако, прежде чем она успела что-то предпринять, Кара опередила ее, ухватившись за крупицу этой уверенности Супергерл и завладев губами Кэт в пьянящем поцелуе. Кэт лишь тихо застонала от удивления, целуя Кару в ответ, пока какой-то раздражающий внутренний голос, который был слишком трезв для ее же блага, не убедил ее отступить. Но Кара не хотела отступать. Она продолжала целовать Кэт, запустив одну руку в ее волосы, а вторую собственнически возложив на бедро женщины. Наконец они медленно разошлись, обе тяжело дышали. - Думаю, у нас есть ответ на этот вопрос, - хрипло сказала Кэт. - Я не должна была этого делать, - пробормотала Кара, но, похоже, ей хотелось сделать это снова. - Если бы ты этого не сделала, я бы сделала. - Мисс Грант...- Кара сделала шаг назад, явно пытаясь успокоиться. - Не теряй самообладания из-за меня сейчас, Супергерл. - Кэт, - поправилась Кара, стараясь успокоить дыхание. - Я пришла сюда не для того, чтобы... чтобы... - И очень жаль, - ухмыльнулась Кэт. Она протянула руку, схватив Кару за расстегнутую рубашку по бокам, чтобы та не убежала или даже не улетела. - Но если... если это то, чего ты хочешь, если я та, кого ты хочешь, мы должны изучить это дальше, когда мы обе будем в лучшем состоянии, хм? Кара вгляделась в ее черты, настороженно, но с надеждой. - Что, если ты не захочешь этого, когда будешь трезвой? - Я захочу этого, - призналась Кэт, ее внутренности сжало от нервов и какого-то нетерпеливого предвкушения, которого она не чувствовала уже много лет. - Слова за словами, помнишь? Эти чувства уже были там, Кара. Просто, к сожалению, нам обеим потребовалось немного жидкого мужества, чтобы поделиться ими. Медленно, красиво Кара улыбнулась. - Тогда... ты поужинаешь со мной завтра вечером? Кэт наклонилась, с обещанием целуя Кару. - Это свидание.