«Воскрешение счастья»

*** //И любить нельзя, и ненавидеть никак.// Прошёл месяц жизни и не жизни. Дарью все-таки сослали в сырую, холодную темницу, но распоряжений пороть, выводить на эшафот Екатерина не давала. Но народ не всегда слушает своего монарха. В один из холодных вечеров Екатерина наведалась к Салтыковой и ужаснулась. На руках женщины были синяки от сильных рук стражи, не шее были мозоли и засохшая кровь от таблички с цепями, которую почти каждый день вешали на Дарью, выводя ее на эшафот, синяки под глазами, которые говорили о том, что ей совершенно не давали спать. Множество увечий нанесли ей гвардейцы, стража, палач, волю на которые Екатерина не давала. -Вы что сделали с ней, ироды?!-завидев Салтыкову при свете, вскричала Екатерина.-Вы как посмели?! Люди, которые сотворили с Салтыковой уродства, молча стояли, опустив глаза в пол. Никто не смел даже взглянуть на императрицу не то, что слово сказать. -Пошли вон, пока я не приказала вас так же пытать! Екатерина усадила Дарью на кровать, которую будто не расправляли с первого дня. -Что же они сделали с тобой…-шептала Екатерина, глядя на Салтыкову такими глазами, будто это ее избивали в этом подвале. -Полно вам, Като. По заслугам мне все это. Для чего вы здесь, милый друг, что ещё вы хотите от меня?-охрипшим голосом промолвила Дарья. Она не выносила жалости со стороны императрицы, потому как любила ее горячо и страстно, от того было тяжело смотреть на эти глаза, с которых вот-вот упадёт слеза. -Пойдём, я увезу тебя от сюда. Не могу видеть этого.-вытирая слёзы, жалобно сказала Екатерина. Императрица долгое время пыталась переубедить себя в том, что эта женщина не может быть ей парой, не может императрица быть с преступницей, но чувства, особенно, искренние, всегда берут вверх. -Для чего вы это делаете? Неужели вы не понимаете, что хуже вам будет! Смуты в стране хотите?! Ежели любить пытаетесь, так не вызывайте подозрений у народа! Като, я молю тебя, прекрати! Представь, сколько людей будут готовы поднять бунт, ежели слух пройдёт, мол, императрица с преступницей сдружилась, при себе ее держит!-Салтыкова не пыталась спасти себя, она готова умереть от рук недовольного народа, она пыталась отчаянно спасти императрицу. -Любить-это рисковать собственной жизнью. Давайте же рискнём вместе?..-взяв руки собеседницы в свои, Екатерина приблизилась к лицу Дарьи. Ни одна из них более не могла сопротивляться. Императрица приблизила свои губы к нежным и таким холодным губам собеседницы. Внутри растекалось тепло. Салтыкова ошалела от действий императрицы, но более не хотела им сопротивляться. Сердце бешено билось и, казалось, что ещё один удар и оно остановится навсегда.