Ваньнин лежал под яблоней.
Ему было хорошо.
И сама природа, казалось, улавливала настроение Юйхена. Солнце светило ярко и будто бы даже согревало по-летнему, пока его упорные лучики пробирались сквозь пожелтевшую листву, на радость четвёрке маленьких лисичек. Глаза феникса чуть приоткрылись, наблюдая за тем, как этот квартет спотыкается, носится рядом, шутливо покусывая друг друга за хвосты, всё пытаясь поймать солнечный зайчик.
В последнее время, лисы отчего-то повадились забегать в павильон Алого Лотоса. Плотно обосновавшись на территории горы Наньфэн, они целыми семьями стремились к жилищу Старейшины.
Когда это переселение рыжего и не совсем рыжего народа только началось, Чу Ваньнин был слегка потерян. Животные из раза в раз напоминали ему о загадочном демоне своим внешним видом. Особенно сильно заклинателя по началу напрягали особи с белой шерсткой, коих среди этих чудных лисиц водилось немало. К тому же, они нисколечко не боялись его как потенциального врага. Даже наоборот, подходили удивительно близко, не прятали лисят куда подальше, и ни разу не куснули человека.
Мужчина, конечно, не особо интересовался флорой и фауной, но он знал — обычно дикие животные так себя по отношению к людям не ведут.
Не могло же лисье племя считать его за своего большого, хоть и чудаковатого, но сородича?
Само собой, Ваньнин сразу же подумал, что у всей этой свистопляски имеется двойное дно.
Однако шло время, а никто из очаровательных зверьков не спешил распускать по всей округе тёмную ци или перекидываться в почти безлицего демона. Да и умиленная подруга привела своему Хосту пример с демоническими волками, окрас которых тоже не вписывался в каноны их вида. Также, система долго разорялась насчёт того, что хоть ты тресни, а вести себя словно настоящие животное ни у человека, ни у разумной нечисти долго не получится. Тогда-то Ваньнин и решил, что его шарики бесповоротно заехали за ролики.
Нет, ну это надо быть настолько параноиком, чтоб каждое выходящее из обычной повседневности событие приписывать к делам того может-быть-иллюзора! В конце концов, мало ли с чем связан прирост лисьей популяции на пике. Этой демонюге там икается уже наверное раз по триста на дню!
Пофыркав, но все таки свыкнувшись с новыми соседями, мужчина нашёл в этом зверье массу плюсов. И, кажется, даже догадался, кто именно тогда съел тарелку пельмешек, оставив кошку четы Сюэ голодной.
К тому же, конкретно эта ватага хвостатых оказалась очень ласковой и послушной. Видимо, хитрые звери надеялись найти в Чу Ваньнине постоянный источник лёгкой пищи.
Они ластились к рукам Юйхена, что-то лепетали на своём животном языке, доводили систему до тьмы тьмущей смайликов-сердечек, и конечно же, в итоге стали его мини-подопытными в экспериментах с едой. Хотя зверье и сметало беспристрастно любое из приготовленных под их рацион угощений, вымирать полностью лисий род явно не собирался. Что собственно являлось показателем весомых успехов в кулинарии для Ваньнина.
Мужчина потянулся и перевернулся на бок, приветствуя навалившеюся дрему.
Да уж, что и говорить, а денёк для середины осени выдался на удивление погожим! Как раз, чтобы всласть где-нибудь поваляться, наслаждаясь буйством расцвета золотого времени года.
Но, стоило Ваньнину разок шевельнуться, меняя свое положение, как главарь шайки зверят, воинственный белый лисенок прискакал к его ногам, тыкаясь носиком куда-то в район бедра. Кроха выставил вперед передние лапки и поднял пушистый зад вверх, призывая глупого двуногого присоединиться к игре.
-Не-а, малыш, ваш дед умер от депрессии... - Чу Ваньнин лениво глядел на обиженную мордочку снежного лисенка, нежась в, возможно последних в этом году, волнах солнечного тепла и улыбался.
На ум вдруг пришли огненные пейзажи ещё более нарядной осени.
Осени, что он встретил не в этом месте, и в первые, неожиданно, не в этом мире.
***
Перед его взором высился алый кленовый лес. Был сезон листопада. Из-за обилия всевозможных оттенков красного повсюду, казалось, будто с веток деревьев срывались вовсе не обычные листочки, а маленькие искорки огромного пламени кружили по воздуху в замысловатом танце, не хотя опускаясь наземь.
Мужчина, находившийся в теле юноши, беззаботно откинулся на солому, полностью погружаясь в завораживающую атмосферу этого сказочного
как он подумал мира.
После долгих лет в плену, шока перерождения, самых первых хлопот по выполнению непонятных и, возможно, по мнению его неискушенного людскими страстями разума, глупых миссий, Юйхен наконец почувствовал, что может вдохнуть полной грудью.
Вопрос состоял лишь в том, имел ли он на это право.
Отдых и счастье — непозволительная роскошь для Чу Ваньнина. Ведь, по сути, он собственными руками разрушил свой "исходный", словами системы, мирок. Именно его жестокосердность и злоба убила в Мо Вейюе все светлое, превратив изначально доброго и смышлёного мальчугана в безумного императора. Позже же, великий Бессмертный Бэйдоу оказался недостаточно силен, чтобы спасти Ши Мэя, и недостаточно решителен, чтобы убить Тасянь-цзюня. Он умер, не сумев в полной мере защитить никого из троих учеников. Каждый раз, когда он шёл на поводу у своих желаний, события принимали самый тяжкий исход. А мудрый Старейшина Юйхен был так глуп, что не мог перестать хотеть.
Бесполезен, как заклинатель, ужасен, как Учитель, ничтожен как человек.
Существует ли хоть в одной вселенной люди хуже, чем он?
Даже сейчас он только мешал истинным героям этой истории.
Однако...
Чтобы ни говорил в свое время Тасянь-цзюнь, на чтобы ни надеялись другие совершенствующиеся, как бы ни не хотели верить в это простое утверждение абсолютно все люди в его окружении...
Старейшина Юйхен тоже человек.
Эгоистичный, жуткий, плохой, но человек.
Ему тоже больно. Он тоже устал. И, парадоксально, но ему бы тоже хотелось уцепить от коварной суки жизни свои законные крохи счастья.
Только вот, он не умеет себя жалеть.
Только вот, одно из заданий сейчас в самом разгаре. И это маленькое обстоятельство немножко мешает его спокойному самобичеванию.
Парень устало прикрыл глаза и низко усмехнулся, таким образом пытаясь отреагировать на слова, сказанные ранее собеседником Чу. Ну и, как бы, оповестить беднягу о том, что юноша перед ним не отрубился.
Надо же, неплохо так меня занесло. А ведь этот мужчина, что сейчас мягко улыбался, даже отложил книгу, которую прежде так увлечённо читал, уже несколько минут ждёт ответ...
Вот же ж...
Как бы не корил себя за неуместную отчужденность бывший Бессмертный Бэйдоу, под мерный стук колёс старенькой телеги всегда особенно хорошо спалось. Ну а думалось о всякой чуши ещё лучше.
-Уважаемый друг, вовсе нет ничего постыдного в том, что ты ничего такого о нем не знаешь! - его
цель попутчик, должно быть, истолковал смешок как-то по своему, и взмахнул руками, почему-то сделав извиняющиеся лицо. Наверное, со стороны Ваньнин выглядел слишком
зае замотано и устало. Долгое игнорирование же, скорее всего, приняли за задумчивость.- Твои знания и без того весьма обширны, прошу, не утруждайся так ради меня!
-Почему же? Я знаю об этом демоне. И мне совсем нетрудно о нем рассказать.
Как ничего в огромном дворце не зависело от пылинок на его стенах, так и лес, через который проезжала телега, не завися от их разговора, жил своей жизнью, полыхая то золотом, то пламенем древесных крон, а кленовые листья продолжали свой полет, говорил что-либо Ваньнин или же нет.
Они танцевали в воздухе, не подстраиваясь под людей, возникших на пути. Один из них, к примеру, упал прямо на Чу Ваньнина.
Он осторожно подул, сдувая листочек с плеча, пока в его голове звучало наставление системы.
-Хост! Сейчас идет очень важный сюжетный момент, постарайтесь и в дальнейшем произвести на этого человека хорошее впечатление! (⁀ᗢ⁀)
-Ты не должен стараться. Ты обязан произвести на него хорошее впечатление.- следом за сестрицей грозно прошипел мужской голос.
-Не груби моему хосту! (＃`Д´) Тебя вообще это все не должно волновать! (`ー´) Нет бы, как все нормальные персонажи спокойненько обождать, пока мы разберёмся, но ты...
Тихо. Слишком шумно.
Я понял, что делать, не переживайте.
Чу Ваньнин поднял взгляд на мужчину в белых одеждах и с улыбкой, на которой ранее настаивали оба его советника, и произнёс:
-Однако, что именно ты хочешь узнать? Спрашивай, не стесняйся.
***
Тот раз был не только первым, но и самым странным для Ваньнина опытом путешествия в другую вселенную.
"Тренировка"- как обозвала это прохождение система. В то время он ещё не до конца понимал смысл заданий, что выдавала незримая спутница, и не отбросил к чертям холодную маску Старейшины Юйхена.
Ах, да и наличие первоначального владельца сей тушки в качестве шизофрении номер два тоже не добавляло прежнему Чу Ваньнину особой радости.
Наверное.
И все же...
Старейшина перевёл взгляд вверх, высматривая знакомые черты в плывущих по небу пушистых облаках.
Славные были деньки...
-Хост, берегись! (ᗒᗣᗕ)՞
-Сис, ты чего оре… - приступы ностальгии прервал белый лисенок, с не пойми чего захотевший прояснить: он не за красивые глаза назывался главарем среди своих собратьев. Эта настырная мелочь порешила, что раз тычки носом на Чу не сработали, значит, надо переходить к более решительным мерам. Он с разбегу плюхнулся заклинателю на грудь, выбивая из мужчины дух.- Ай, блять!
-Ах ты ж... - Юйхен грозно нахмурился, однако, был напрочь проигнорирован, и, видимо, в качестве успокоения, облизан. - Я больше с тобой не буду играть! Понял?
Зверёк же очевидно подумал, будто странный двуногий слишком капризен, но все таки снизошел к человечишке, царственно лизнув Ваньнина ещё раз.
-Да хватит меня слюнявить! Эй, вы-то куда?! - за своим лидером прибежали остальные трое лисят. Эти, в отличие от своего белоснежного брата, имели вполне обыденный для местной живности окрас. Разнился лишь оттенок рыжего меха, но Чу видел эту четвёрку настолько часто, что уже мог отличить друг от друга и это практически идентичное трио.
Лисенок с самым насыщенным цветом пушистой шерстки потёрся боком об раскрытую ладонь мужчины. И тут же получил рассерженное тявканье в свой адрес со стороны беленького малыша.
-Пресвятые пельмени, не рычи на брата. - Ваньнин хмыкнул, и почесал ревнивое создание за ушком, думая, что эти лисицы чем-то похожи на его учеников.
Белоснежный — точно Бай Чжун. Тоже не любит, когда рядом появляется кто-то из будущих шинсюнов.
Мальчик мог сколько угодно скрывать свое мнение насчёт Мо Жаня, Сюэ Мэна и Ши Мэя, но его детское личико влет становилось недовольным, если вблизи нарисовывался хотя бы один из учеников Старейшины Юйхена.
Ваньнину всегда становилось грустно из-за подобного собственничества ребёнка. Нет, он никогда не думал, что Чжун-эру трудно сходиться с людьми.
Он ведь смог общаться с Чу Ваньнином! Где ещё найти настолько коммуникабельного парнишу, которого даже постоянное безразличие и отчуждение не смутит?
Однако ж, больше беспокоило то, что обычно дети ревнуют ко всему живому своих мам и пап.
Неужели малыш видит в нем родительскую фигуру? Поэтому с таким рвением просится в ученики?
Но как он мог стать для ребёнка кем-то значимым всего за месяц?
Как Чу Ваньнин вообще мог быть кому-то важен?
Или все дело в сиротстве Бай Чжуна?
Чу немного нахмурился, на автопилоте поглаживая уже взрослых лисов — родителей четырех пушистых непосед. Лисица с белоснежной шерсткой свернулась калачиком около мужчины, в то время как огненно-рыжий самец, расстроено тявкнув, посеменил раздавать детёнышам добычу.
Нет-нет... С чего я вообще взял, что моя догадка про сироту из далёких стран реальна? Бай Чжун никогда не упоминал смерть кого-то из своих близких, однако при этом и не старался избежать темы семьи совсем. Когда мальчик рассказывал что-то, касающиеся родственников, он совершенно не походил на ребёнка, потерявшего своих родителей.
Даже наоборот, Бай Чжун нравилось говорить про родные края и традиции лично его семьи.
"Старейшина обязательно должен как-нибудь посетить мою страну! Этот ученик хотел бы показать вам все-все-все! Знаете, я думаю, вам бы понравилась расгулла. Это коронное блюдо моей матушки!" - с горящими глазами тараторил Бай Чжун, словно переживая, что не успеет об этом "всем-всем-всем" поведать Ваньнину.
То есть, говоря по существу, белокурый паренёк не был похож на обычного сироту от слова совсем.
И все же, если уж придерживаться мнения, что Бай Чжун вам не типичный главный герой сёнена и все члены семьи у него живы-здоровы, то появляются подозрительные логические неувязки.
Например, Чу не верилось, будто эти любящие и добрые люди, коими описывал мальчик своих отца и мать могут вот так просто отдать сына на обучение черте куда. Фактически бросить собственное чадо в чужой стране, это вам не шутки шутить.
В самом деле, не мог же Сюэ Чжэнъюн выкрасть ребёнка из дому, да притащить на пик Сышен?
Верно?
-Хост! Вот я не пойму, над чем вы там опять мозги ломаете? (눈_눈) Ну сирота шичжи Бай, и что с того?
-Он ещё не мой ученик, - мужчина нахмурился, наблюдая за тем, как лисье семейство, наевшись и набегавшись в волю, затрусили к подножью горы. Лисенок с белой шерсткой, немного отставая от остального семейства на прощанье лизнул Ваньнину руку, и кинулся следом за сородичами.- Не зови его шичжи.
-Да что вы говорите. (￢_￢) - саркастично произнесла сестрица -
Ну раз не ученик, значит записываю его кандидатом в...
-Молчи. Ты больная что-ли?- Чу выгнул бровь, созерцая перед собой мечтательно вздыхающую гифку, на которой был изображён подозрительно знакомый мужчина с усами.-Матушка-система, изволь-ка провериться на вирусы у этого своего системного центра. Хоть какая-то польза от него будет.
-Эй! (ﾒ` ﾛ ´) Эта система вообще-то работает на все сто процентов! Хотя да, про пользу вы верно подметили... А платят ему значит больше...
_:(´ཀ`」 ∠):_ Ой, хост, отвлекаете меня! Раз по вашему ши.. Бай Чжун точно не может иметь родителей, адекватных по крайней мере, но и не ведёт себя, как положено сиротам, то кто он? Хлебушек по гендеру (・・ ) ?
-Эх...- Юйхен скривился, делая страдальческое выражение лица, - Да хоть он самый! Если Бай Чжун все таки сирота, то я уже чувствую назревающие беды на мою голову и твою нейросеть...
Он не просто чувствовал, он, мать твою, знал!
Ваньнин же совсем не планировал становиться мальчишке приемным отцом! Вот ни в жизни! Где он, а где дети, а?
-Вас в папаши никто и не записывает! (^ ^＃) Мальчик одухотворен идей стать вашим учеником, а не сыном.
Кислая мина Чу без слов описывал все, что он думает насчёт этой одухотворенности.
Такой хороший ребёнок, как Бай Чжун должен наконец одуматься и найти себе наставника получше, чем Чу Ваньнин.
Да и не был он уверен в наличие у себя хотя бы зачатков преподавательских навыков. Есть уже один страдалец, которому кровь из носу занадобилось быть учеником Юйхена. На нем, пожалуй, стоит закончить.
Судьбы Мо Вейюя для этого лучезарного и милого мальчонки Ваньнин точно не хотел.
-Кстати, Хост, вы, конечно, имели в виду неприятности другого рода... Уж и не берусь гадать какого (≖ ͜ʖ≖)- противный кусок высокотехнологичной конструкции похабно захихикал.
- Но все же, Хост как в воду глядел! ┐(￣ヮ￣)┌ Эта система наконец получила доступ к данным о ближайшей обязательной миссии. Вот, почитайте:
[ Начало сюжетной арки "Призрачная свадьба" подтверждено.
Награда в случае успешного завершения арки: 60 баллов
Наказание в случае провала: штраф в 40 баллов.
В случае недостаточного количества баллов, пользователь будет временно отправлен в отражение своего исходного мира. ]
Начавшая было появляться улыбка (
А как же? Заранее узнать где придётся страдать и понять коим образом эти страдания уменьшить, кто ж не обрадуется?) мигом сползла с лица.
-Чт... Что? Ты... Моей смерти захотела что ли? - мужчина рывком сел, тревожно водя пальцем по экрану. Он бесцельно потыкал туда пару раз, стараясь расшевелить притихшую подругу- Эй! Система! Я ж там помру минут за десять! Тасянь-цзюня увижу, хватану паничку, откинусь, и не будет у тебя никакого Хоста!
-Простите, Хост... Я не смогу изменить наказание, - система будто специально пыталась звучать тише, чем обычно.
Неужто, у кого-то появились зачатки совести?
-Поэтому, нам нужен грандиозный успех на этой миссии! (o^▽^o)
Ан нет, рано радовался.
-Ну, конечно, тебе-то все равно... А мне между прочим, мало того, что с Мо Жанем сосаться, так ещё и замуж за трупешник выскакивать! В случае же провала вообще лучше сразу повеситься.
- Зачем же за трупешник, вон сколько мужчин симпатичных на свете и... Погодите-ка... (⊙_⊙) - подруга высветила смайлик с орущим котом. -
С МО ЖАНЕМ ЧТО ДЕЛАТЬ?! (」°ロ°)」
-Во имя отца, сына и дома гуччи, - Ваньнин разочаровано закрыл ладонями лицо, думая о том, в какие бы дали он послал весь этот и не только мир. - За что мне дали такую дефектную систему? Ты уже забыла про изначальные воспоминания собственного пользователя?
-Я помню-помню, но... Они были без надобности последнию сотню лет... - оправдывалась система, механически пыхтя от негодования
-И вообще, я протестую!
o(>< )o Эта система не на него ставила!
(`皿´＃) Госпожа... Госпожа-богиня заберёт все деньги у этой системы! (╥﹏╥)
-И будет ой как права, ты, сраное воплощение Скруджа Макдака! - Юйхен ухмыльнулся, не скрывая злорадства - Поймёшь теперь, что я чувствую, когда ты баллы мои тыришь!
-Я честная система!
-Ври больше!
-Хост злюка!
-А ты аферистка!
-Мо Жань пидор!
-Полностью согласен!
-Что-что, а это непреложная истина. (｡•̀ᴗ-)✧- на этот раз Чу лицезрел гифку со смеющимся рыжим парнем.
- И все же, я не вынесу если Хост поцелует шичжи Мо! (×_×) Это разрушит мою картину мира!
-И мою психику заодно.- Чу хотел было посмеяться над их общем несчастьем, однако, вместо этого досадливо вздохнул, понимая, что теперь точно не отделается от мысли о навевающем тоску, даже когда оно просто написано белым шрифтом на голограмме, задании.
Этот момент своей прошлой жизни он все таки помнил. А какое-то время и вовсе бережно хранил воспоминания про первый поцелуй, словно те были несусветной драгоценностью.
Мо Жань тогда прикоснулся к губам Ваньнина так трепетно и нежно, что он просто не смог устоять. Мужчине было до одури стыдно и приятно, пока в сбивчивом шепоте ученика он не разобрал одно единственное слово — "Ши Мэй."
И все.
Зародившеюся в сердце тепло смыло волной из ревности, злобы и господствующего над всеми чувствами в тот миг разочарования.
Повторять пережитое, Чу Ваньнину, ясное дело, не хотелось.
-Сестрица, давай-ка лучше подумаем как нам свести этих нерасторопных детишек. В этот раз, Мо Вейюй непременно должен поцеловать того, кого надо.
Приготовившись слушать сто и один совет по сведению двух одноклеточных, Старейшина вновь свалился на землю, поминая пролетевшее в прекрасном безделье время.
Система болтала, не затыкаясь ни на минутку, и Ваньнин потихоньку расслабился, периодически мыча нечто нецензурное в ответ. Вокруг всё ещё было солнечно и красиво, но на душе у мужчины стало неспокойно и как-то мерзко.
Видимо, не с проста.
-Ну вот они подойдут друг к другу, и там звезды, луна, водица прозрачная ( ◡‿◡ *)... Нет, Хост, водица обычная, не водка, а то знаю я о чем вы там подума... Хост? Вы куда вскочили... (o_O)
Кто-то прошёл через барьер. Я не могу определить кто это.
-Вашу ж мать, проверяй теперь кого там принесло!- Чу, злобно пыхтя, уже собирался с мрачной рожей идти, да встречать незваного гостя, как сзади раздался хриплый смешок. Мужская ладонь схватила Ваньнина за запястье, заставляя его обернуться.
Перед глазами мелькнули чёрные волосы и подозрительно знакомое лицо.
Вернее,
той самой, черты которой Старейшина видел у демона-иллюзора была лишь нижняя половина этого лица.
-Нет нужды куда-то идти, Юйхен. - с отчётливой игривостью в голосе протянул глубокий, рокочущий баритон. Ухмылка мужчины скрылась, когда он наклонился, коснувшись губами изящной и бледной руки.
Среагировать Чу Ваньнин не успел.
Честно говоря, все, что он успел — это охренеть.
Ваньнин не просто помнил часть хари демона-извращенца.
Он знал этого человека целиком, блять, и полностью.
