Runaway / Беглец.

- Элизабет, - классный руководитель тяжко вздыхает. – Я прекрасно знаю, что у тебя в семье не всё хорошо, к тому же, ты часто пропускаешь занятия из-за проблем со здоровьем, но…, - он замолкает, собираясь с мыслями. Его зеленые глаза внимательно смотрят на меня из-под узких очков, которые идеально сочетаются с густыми темными усами. – Сегодня двадцать пятое апреля. Остался ровно месяц учебы, а я не уверен, что тебя это хоть как-то беспокоит, - ох, поверьте, у меня есть гораздо серьёзнее проблемы, чем учеба в школе. – На носу экзамены. Если ты завалишь их – о поступлении в престижное учебное заведение можно и забыть, - я и не думала об этом. - Я понимаю, - покорно киваю головой, делая вид, что мне не плевать. – Простите, но я спешу. Я могу быть свободна? – с надеждой спрашиваю я, поправляя сумку на плече. - Да, - мужчина снимает очки, прежде чем нажать пальцами на уставшие глаза. – Счастливых выходных, - парирует он, и я, ответив ему взаимностью, пулей вылетаю из класса, спеша на выход. Голубое, без единого облака небо мирно повисло над крышами зданий. Где-то, кажется, под самым солнцем, пролетает самолет, оставляя после себя белую полоску, которая задерживается на небе лишь на несколько минут. Теплый ветер покачивает ветки уже распустившихся деревьев. Во дворе школы мечутся туда-сюда школьники, словно букашки, которые не знают чем себя занять. К счастью, я не вхожу в их число. У меня есть планы на оставшийся день. Сев в автобус, я жмурюсь от назойливых солнечных лучей, которые целенаправленно падают прямо мне в лицо. Так странно: сейчас я еду на встречу с человеком, который стал мне недругом еще с первой нашей встречи, а сейчас, спустя полгода, я надеюсь на его помощь. Тейлор Стивенсон. В последний раз я видела его еще осенью. Не самая лучшая встреча. Тогда он был одержим поисками доказательств против Джастина, всё время ворошил дело его отца, а я почти что помогла ему в этом. Ох, как многое изменилось! Даже не верится, что столько событий могут произойти с одним человеком, казалось бы, в такой маленький срок. Выйдя на нужной мне остановке, я еще минут десять бреду по тротуару, пока не дохожу до полицейского участка. На мгновение останавливаюсь у порога, обдумывая правильность собственного решения. «Другого выхода нет, ты прекрасно знаешь это», - мысленно проговариваю я, переступая через порог. В холле весьма оживленно. По вытертой до блеска плитке звонко стучат каблуки ботинок мужчин и высоченных туфлей женщин. Все одеты строго, но со вкусом. Женщины все до единой собрали волосы в строгую прическу, а мужчины то и делают, что в спешке поправляют свои туго затянутые галстуки. Здесь, в этом официальном обществе, я, в потертых джинсах, кедах, кожанке и сумке через плечо, с распущенными волосами и легким макияжем, чувствую себя некомфортно. - Простите, - я окликаю незнакомого мне мужчину, который взяв себе кофе, уже спешил на своё рабочее место. – Не могли бы вы мне напомнить, где находится кабинет Тейлора Стивенсона? – он без колебаний показывает мне нужную дверь, и одобрительно кивнув, уединяется в кабинете с горячим напитком. Я стою у двери, боясь зайти внутрь. Какова будет его реакция на мой визит? Ведь этот мужчина, мягко говоря, недолюбливает меня. Как я буду выглядеть в его глазах? К черту догадки. Сейчас не время для этого. Я должна собраться и быть как можно убедительней. Я просто обязана заинтересовать его. Набрав воздуха в легкие, я резко открываю двери кабинета. Тридцати пятилетний мужчина в самом рассвете сил медленно перевел свой взгляд с каких-то бумаг на меня. Я робко закрыла двери, пытаясь собрать всю уверенность, которая только есть. Увидев перед собой меня, - «мелкую выскочку», дочь своего напарника, подружку мошенника-беглеца, - на его лице застыла непонятная мне гримаса, на которой читалось и удивление, и непонимание. - Ты? – это короткое слово он выплюнул с презрением и издёвкой, от чего мне захотелось врезать ему звонкую пощечину. - Я, - нагло отвечаю я, садясь в кресло напротив стола Тейлора. - Отец знает, что ты здесь? – спросил он явно из вежливости. - Отец, похоже, забыл о моём существовании, ему не до меня, - я опираюсь об спинку кресла, скрещивая руки на груди. - Чего тебе? – цедит он, желая скорее отвязаться от меня. - Брось, Тейлор. Мы оба прекрасно знаем, какие у нас «хорошие» отношения. Тот факт, что я пришла сюда по важному делу, должен быть для тебя очевидным, - слова вылетают из моего рта единым потоком. Со стороны может показаться, что я готовила эту речь долгое время. – Мне нужна твоя помощь. - Тебе? Нужна МОЯ помощь? – словно не поняв ни единого моего слова, мужчина активно жестикулирует руками. – С чего я должен помогать тебе? - Потому что у меня есть, что предложить тебе взамен, - он взрывается хохотом, а я уже готова провалиться сквозь землю, предварительно ударив этого идиота. – Я знаю лично человека, которого вы не можете поймать вот уже год. Более того, вы даже не знаете, как он выглядит, - с его лица постепенно сходит издевательская ухмылка. Он щурится, разглядывая меня. - Что ты несешь? – фыркает непонимающе Тейлор. - Всю Англию заманило в огромную паутину наркоторговли, и вы прекрасно это знаете. Один город за другим вспыхивает пламенем наркотической зависимости. Манчестер, Бристоль, Ливерпуль. И вот уже как год это затронуло и Лондон, - столицу Великобритании. А власти ничего не могут с этим сделать. Вы ловите мелких дилеров, думая, что это всё меняет, когда на самом деле тот, кто всем этим заправляет, купается в деньгах и всем внушает доверие, - я говорю это так, словно это давно всем известная истина, и только этот болван, сидящий напротив, ничего не знает. – Только представь, какой карьерный рост тебя ожидает, если именно ты станешь тем, кто положит всему этому конец. - Наркоторговля всегда была и будет. От одного человека это не изменится. - Не ври. Ты знаешь обо всём этом больше, чем кто-либо здесь. Поймаешь главного – и все его мелкие дурачки согнуться пополам без дозы. Наркотики не исчезнут, но станут намного меньше доступны. - И как же ты вышла на него, м? – в его глазах блестит интерес и недоверие. Напыщенный самодовольный индюк. - Он хочет убить Джастина, - выпаливаю я без колебаний. – И меня вместе с ним. Но сначала меня. Его друга он уже убил. Логан Лерман. Можешь пробить по базе. Его застрелили неделю назад, - Тейлор заметно напрягается. Нажимает на какую-то кнопочку на телефоне, подключаясь к приёмной. Вызывает в кабинет какого-то рабочего, который уже спустя минуту стоит перед ним в ожидании указаний. - Логан Лерман. Пробей по базе. Мне нужна информация о нем, - приказывает Тейлор, и незнакомец тут же испаряется, после чего мужчина вновь обращает на меня внимание. – Зачем этому парню убивать Джастина и его окружение? - Я не знаю всей ситуации, и из-за чего всё это началось, кроме того, что во всё это Джастина втянул его отец, - Тейлор ничего не отвечает. Встает из-за стола, направляясь к стенду. Открывает огромную тумбочку ключом, прежде чем вытащить две папки: одну с делом Джереми Бибера, другую с нераскрытыми убийствами за последний год. Спустя несколько минут в кабинет возвращается тот самый мужчина, вручая Тейлору листок, а затем сразу же удаляется. - Это он? – мужчина разворачивает листок, указывая пальцем на фото Логана. Я киваю, а к глазам накатывают слёзы. – В прошлом году попал в аварию…пособие об инвалидности…- он невнятно читает написанное на листке. – Убит девятнадцатого апреля этого года, - Тейлор тяжело вздыхает, запрокидывая голову назад. – Как зовут убийцу? - Колин…Я не знаю его фамилии, - честно признаюсь я с досадой. - Что ты знаешь о его местонахождении? Контактная информация? – я рассказываю о том, как меня похитили и привезли в дорогущий отель, описывая его дизайн. Затем пишу номер, с которого мне звонил Колин. Тейлор уверен, что у него он не один. Впрочем, он прав, скорее всего. - Я сказала всё, что знала. Теперь твоя очередь мне помогать, - после долгой дискуссии заявляю я. - Чего ты хочешь? - Мне нужен Джереми Бибер.

***

- Эффи, ты хоть понимаешь, что ты натворила!? - Джастин словно сорвался с цепи. Я до последнего не хотела ему говорить, но убедить парня в том, что я от него ничего не скрываю, оказалось невозможным. - Я сделала то, что должна была сделать, Джастин. Прекрати строить из себя героя. Ты не справишься со всем этим в одиночку, как ты не понимаешь этого? - Какой-то хрен из полиции никак не может мне помочь, - рычит парень, ударив кулаком об стену. – Зачем ты вообще туда полезла? - Джастин, послушай, - я беру его лицо в ладони, смотря парню прямо в глаза, - ты прекрасно и сам знаешь, что убить Колина не так уж и просто. Когда ты видел его в последний раз, м? За него грязную работу делают те, кто зависимы от него. Единственный выход – упрятать его за решетку, а без Тейлора это было бы невозможным. - Ты глупая, раз думаешь, что его так просто поймают, - фыркает Джастин, отстраняясь от меня. - Ты глупый, раз думаешь, что сможешь справиться в одиночку, Джастин, - с грустью отвечаю я, садясь на диван в гостиной. Парень, что-то буркнув, уходит к себе наверх. Какой же он упертый. Самоуверенный. Сломленный. Подавленный. После смерти Логана он замкнулся в себе. Джастин избегает встреч со мной, не вылезает из дома и напрочь отказывается говорить. И я понимаю его. Он напуган. Он яростно доказывает мне, что справится во всём сам, хотя на самом деле уже совершенно утратил веру в свои силы. Чтобы я не сделала, чтобы я не сказала, он всё время злится. Я пытаюсь как можно больше времени проводить с ним, но он выпроваживает меня из дома, направляясь в школу. Какая к черту школа, когда тот, кого ты любишь, желает себе смерти? С каждым днем ему всё хуже. Он корит себя за смерть Логана, погружаясь в свои воспоминания. Не раз он заявлял, что искренне хочет вернуть время назад и послать к черту Лермана. Тогда он был бы жив. Тоже самое он сказал и про меня. Я разревелась, а он сделал вид, что не заметил моих слёз и ушел к себе в комнату. Вот уже две недели прошло с момента смерти Логана. Вот уже две недели мы с Джастином изо дня в день ссоримся. Я чувствую, как он пытается отдалиться от меня, но это не меняет моей привязанности к нему. Джастин оскорбляет меня, задевает за живое. Я знаю, чего он добивается, - хочет, чтобы я возненавидела его и послала к черту. Но я не могу. Единственный человек, который остался у него – это я. И боюсь, что как только я брошу его, жалкие остатки надежды на лучшее исчезнут с мыслей Джастина. Еще никогда он не был столь подавлен. Напряженную обстановку в доме разряжает звонок в дверь. Я не осмеливаюсь подойти к двери, так как знаю, что Джастин взбесится этому. Вместо этого я сижу смирно, ожидая момента, когда парень спуститься и откроет дверь сам. Как только незнакомец позвонил в дверь уже во второй раз, сверху послышался шум, и уже спустя несколько секунд, Джастин спускается по лестнице, ворча себе что-то под нос. Замерев у самой двери, он хватает пистолет у себя в кармане, держа его наготове. На всякий случай. Парень поворачивает ключ в сторону, прежде чем с напряженным видом открыть дверь совсем чуть-чуть. Но незнакомец, набравшись наглости, ловко просовывает ногу в щель, шире открывая дверь, сбивая тем самым Джастина с толку. Темноволосый мужчина лет сорока уверенно переступает через порог, и одной лишь реакции Джастина на гостя хватает, чтобы понять: этот тот, кого обещал мне Тейлор еще неделю назад. Тот, кто и есть виновником проблем Джастина, - его отец. - Ну, привет, сынок.