Runaway / Беглец.

Облокотившись об влажные края умывальника, я набираюсь смелости, чтобы поднять голову и посмотреть на своё отражение. К моему удивлению всё оказалось не так уж плохо: тушь лишь слегка потекла, а от блеска для губ не осталось и следа. Я еще раз прополаскиваю рот, желая избавиться от этого мерзкого привкуса блевотины во рту. Мой язык стал шершавым, а в глотке словно образовался комок, который выпускает на поверхность какую-то горькую неприятную жидкость, как только я глотаю слюну. Вытираю рот и руки салфеткой, после чего выбрасываю её в мусорку. В какой-то из пяти кабинок слышится звук воды, текущей из сливного бочонка, который прерывается шуршанием, - некто поправляет платье, готовясь выйти «в люди». Спустя несколько секунд белокурая девушка выходит из кабинки, слегка смутившись, увидев меня. Я провожаю её взглядом, смотря в отражение, после чего громко вздыхаю, как только дверь женского туалета захлопывается с обратной стороны. Меня все еще подташнивает, а в голове словно звенит свинцовый колокол, отдавая в моей голове непрерывным и таким раздражающим «бом-бом». Бом-бом. Я смутно помню события последнего часа. Не могу найти Джастина и его треклятого папашу. Помню как Керолайн, звонко цокая каблуками по кафельному полу, взяв меня под руку, отводит меня в туалет и велит никуда не уходить, пока она не вернется. Бом-бом. Я понятия не имею, сколько времени торчу уже здесь. С каждым мгновением внутри меня нарастает чувство необъяснимой тревоги, от чего голова кружится еще сильнее. - Эффи! – голос Керолайн раздается прежде, чем девушка переступает порог. Её возглас эхом разбивается об стены этого затхлого помещения. Она закрывает двери, после чего разворачивает меня лицом к себе, тормоша мои плечи. - Керолайн, я не знаю, что происходит, но не думаю, что это меняет мое отношение к тебе, - фыркаю я, выдергивая свои руки из её хватки. Девушка лишь закатывает глаза, не удостоив особого внимания моих слов. - Вот твоя сумочка, я забрала её у твоей рыжеволосой подружки. Том и Тони уехали на вечеринку у Паркера. Я сказала, что мы приедем позже. В общем, я всё уладила, а теперь, нам нужно срочно убираться отсюда, - её речь нечленораздельна, и я едва соображаю, что она тараторит. Её тревога передается мне, и моё тело покрывается мурашками. - Где Джастин? – выпаливаю я. Но блондинка пропускает мой вопрос мимо ушей. Взяв меня под руку, она тут же выводит меня из туалета. Быстрым шагом мы проходим по темному коридору, прежде чем очутиться в главном зале, где все еще играет музыка. Множество людей уже разъехалось, и я смутно осознаю, что в тот момент, когда я танцевала с Джастином, здесь было еще уйму народу. Сколько времени прошло с того момента, черт возьми? Керолайн быстро выводит меня из душного помещения на улицу. Майский ветер тут же приводит меня в чувство. Уже совсем потемнело, и если бы не полная луна и те несколько небольших фонарей, - всю улицу покрыл бы кромешный мрак. Я едва успеваю за ней. Уже через несколько минут мы проходим через аллею, оказываясь у главной дороги. Мы останавливаемся, чтобы словить такси. - Ты объяснишь мне, что происходит? – я отдергиваю руку, пытаясь обратить на нее своё внимание. - Слушай, сейчас не время. Нам нужно срочно уехать подальше отсюда, - она машет рукой мимо проезжающему такси. - Я никуда не поеду, пока ты не расскажешь мне, что к чему. -Живо садись в машину, Элизабет! – её голос неестественно грубый и громкий, от чего я содрогаюсь. – Не заставляй меня нарушать своё обещание. - Обещание, данное кому? – мой голос дрожит, и мне кажется, что я вот-вот заплачу. - Джастину, - выпаливает она, открывая заднюю дверцу такси. Керолайн заталкивает меня в машину, от чего я больно ударяюсь копчиком из-за неудачного приземления на совсем не мягкое сидение. Блондинка садится возле меня, диктуя адрес водителю, прежде чем закрыть двери и развернуться лицом ко мне. - Что ты пообещала Джастину и где он? – мой голос срывается, а ладони невольно сжимаются в кулаки. Керолайн молчит. – Я имею право знать, мать твою, - водитель делает вид, что не слышит моих ругательств и с невозмутимым видом ведет машину. - Я пообещала, что не брошу тебя не при каких обстоятельствах этой ночью. И знаешь, они с Джереми слишком много сделали для меня, чтобы я успела пожалеть о том, как поступила с тобой. На этот раз я не подведу. - Где он? Керолайн, отвечай! – я хватаю её за подбородок, разворачивая её лицо к себе. - Колин впервые за многие годы вышел на свет Божий. Он с Джереми видели его всего в каких-то пару метрах. До этого за Колина грязную работу проделывали его шестерки, но… Они не могли упустить возможность, чтобы… - Чтобы прикончить его, - совсем тихо, чтобы это не услышал водитель, я перебиваю Керолайн, с ужасом осознавая, что сейчас происходит. На какой-то миг мне кажется, что время остановилось, выражение лиц Керолайн и водителя застыли, и только я в силах чувствовать, мыслить и двигаться. Моя маленькая вселенная мгновенно сокрушается, её обломки врезаются в мое подсознание, а в жилах застывает кровь. Я не могу дышать несколько секунд, но после жадно глотаю воздух, словно я только что вынырнула из-под воды. - Эффи, - блондинка отдергивает меня, приводя в чувство. - Где они? Керолайн, где они!? – я хватаю её за плечи, потряхивая, словно это поможет выудить из нее правду. – Я должна быть там. Должна помочь ему, черт возьми. - И не думай, Стонем. Ты сделаешь только хуже. Если он узнает, что ты ошиваешься где-то рядом с ним, ты моментально станешь для него обузой. И тогда, его главной задачей будет не прикончить Колина, а защитить твою задницу, - шипит она, отстраняясь от меня. - Это ловушка, как ты не понимаешь. Или ты думаешь, что Колин настолько глуп, чтобы им показаться? Да их же там прикончат! – мой голос срывается на крик. Ладони вспотели. Голова все еще кружится, а чувство тошноты усиливается вместе с тревогой. - Они либо убьют его, либо умрут сами, - её безразличие в голосе окончательно сводит меня с ума, и я, недолго раздумывая, ударяю блондинку звонкой пощечиной . Она рефлекторно отворачивает голову в сторону, прежде чем схватиться за больное место. - Не смей этого произносить, гадкая шлюха! – цежу я, уже не обращая внимания на присутствие водителя. – Я уже потеряла двоих дорогих для себя людей, я не вынесу, если такая же участь ожидает и Джастина, - я тыкаю ей в лицо пальцем, прежде чем обратиться к водителю: - Остановите такси! Немедленно! - Эффи, закрой свой рот! – она хватает меня за подбородок. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но я не могу, правда. - Нет, ты не понимаешь. Парень, которого я люблю сейчас, возможно, умирает, пока я здесь спорю с тобой. Брось, Керолайн. На моем месте ты бы поступила так же, так что забудь о гребанных обещаниях и скажи мне, где они. Прошу, - мои слова звучат как мольба о помощи. Во взгляде Керолайн пропадает та неподходящая ей строгость. Она бросает взгляд на водителя, ожидающего дальнейших указаний. - Казино Aspinalls, - она тяжело вздыхает, прежде чем взглянуть мне прямо в глаза. – Если с тобой что-нибудь случится, Джастин убьёт меня, - по её выражению лица я понимаю, что в её словах нету ни капли преувеличения. Такси срывается с места, рассекая дороги. На улице моросит дождь, от чего по окнам автомобиля в безритмичном немом танце двигаются прозрачные капли. Меня всю трясет. Хочется плакать, но я понимаю, что сейчас не время. Чем Джастин только думал, когда решил пойти на такое? Неужели он не понимал, что это ловушка, и шанс, что он просто так убьет Колина – просто ничтожен. А что, если… если именно на это он надеялся? Неужели ему так осточертела эта жизнь, что он решился на такое? Нет. Он бы не бросил меня. Я не верю в это. Таксист уведомляет, что через пару минут мы прибудем к месту назначения. Что я буду делать? Чем я смогу помочь? Какими будут мои действия? Мысли хаотично разбросаны в моей голове, и первая, которую я отчетливо улавливаю - это позвонить Тейлору. Точно. Дрожащими пальцами набираю его номер. Грубым осипшим голосом он отвечает на звонок, спрашивая, что случилось. Я пытаюсь как можно понятнее выложить свою мысль. На той стороне провода я слышу какие-то шуршания, - видимо, Тейлор взялся за работу. Я диктую ему адрес, и он уведомляет, что через несколько минут он явится там с подкреплением. Его решительность удивляет меня. Я думала, что он примет мой звонок как обычное баловство или что-то вроде, но он повел себя совершенно иначе. IAMX – Song of imaginary beings Машина остановилась у тротуара. Керолайн тычет водителю крупную купюру, которая значительно превышает нужную сумму для оплаты нашей поездки. Мы выходим из такси, и у меня перехватывает дыхание. Огромное двухэтажное здание с многочисленными колоннами внушает своё могущество. На стенах здания, окрашенных в бежевый цвет, светятся небольшие фонари. У огромных прозрачных входных дверей стоит темнокожий лакей в безупречно белом костюме. Он окидывает нас внимательным взглядом, полным презрения, но когда Керолайн вытаскивает из своей сумочки кипу денег и говорит какую-то фразочку, распространенную в светских кругах, мужчина снисходительно улыбается, пропуская нас внутрь. По ушам моментально бьёт шум игровых аппаратов. В дальнем левом углу какой-то парень отчаянно прощается со своими деньгами, предвкушая скандал, который его ожидает по приезду домой. Огромная верхняя люстра прекрасно освещает просторный зал, бросая ослепительный отблеск на кафельный пол. - Сорок на черное, - с невозмутимым видом заявляет мужчина, приодетый в смокинге, стоящий возле рулетки. - Ну и что теперь? – неуверенно спрашивает Керолайн. - Нам нужно найти их, - бормочу я, обдумывая дальнейшие действия. - У тебя есть пистолет, который дал тебе Джастин? - Я шла на свой выпускной. Мысль о том, что он может мне понадобиться, ни на мгновение не посещала мою голову, - фыркаю я, прежде чем Керолайн схватила меня под руку, ведя в неизвестном направлении. Зайдя за угол в более безлюдное место, блондинка аккуратно и незаметно кладет мне свой пистолет в сумочку. - Уж лучше я пострадаю, чем ты, - поясняет она, хлопая меня по плечу. - Так сильно боишься гнева Джастина? – вскидываю брови к верху, скрестив руки на груди. - Иди к черту, Стонем, - шипит она, смотря куда-то позади меня. – Там стоит парень в смокинге. - Здесь все парни в смокингах. - Да, но именно этот пристально смотрит на нас. Даже сейчас, - её слова переходят на шепот, от чего мне становится не по себе. – Попытайся ни на кого не натолкнуться, ни с кем не разговаривай. Оставайся незаметной. Все, что ты сейчас можешь – так это пройтись по этажам, дергая каждую дверную ручку. Если что – стреляй. Желательно в ноги, это не убьет, но обезвредит противника. Надеюсь, ты умеешь пользоваться пистолетом, - тараторит она, фальшиво улыбаясь. Со стороны может показаться, что мы о чем-то мило беседуем на девчачие темы, чего именно она и добивается. – Я займусь тем парнем, что сзади тебя, а ты иди, - она отпускает мою руку, слегка отходя в сторону, давая мне пройти. – И да, Эффи…Не называй своего настоящего имени и… будь осторожна, - она разворачивается спиной ко мне, натягивая улыбку, прежде чем медленно вернуться в главный зал, хватая со стойки бокал с шампанским, отпивать из которого она даже не собирается. Тем временем я поправляю платье, собираясь с мыслями. Нетвердым шагом ступаю по вымытому блестящему полу, не оборачиваясь. В этом узком коридоре я чувствую себя загнанной в ловушку, поэтому набираюсь смелости и ускоряю шаг. Завернув за угол, я оказываюсь во втором чуть меньшем зале. Здесь намного тише, так как отсутствуют игровые автоматы. Среди зрелых женщин в роскошных длинных платьях я чувствую себя неловко. Быстрым, но внимательным взглядом окидываю окружающих меня людей, надеясь увидеть Джастина. Осознав, что его здесь нет, я поспешно разворачиваюсь и направляюсь к лестнице, ведущей на второй этаж. На широких огромных ступенях моя нога тридцать седьмого размера выглядит чрезмерно миниатюрной. Здесь, на втором этаже плохое освещение. По крайней мере в коридоре, так как в скользящих мимо моего взора маленьких залах все светится и искрится. Должно быть, владелец казино слишком скуп, чтобы тратить деньги на хорошее освещение коридоров. Передо мной оказываются двое парней лет двадцати пяти. Увидев их, я заправляю волосы на одну сторону, скрываясь под своеобразным занавесом. Пройдя мимо них, я заворачиваю налево, не обращая внимания на окружающих. Должно быть, зря. Массивная лохматая рука ложится на мое оголенное плечо, как только я оказываюсь у совсем неприметной маленькой лестницы, ведущей наверх. Полагаю, на чердак. - Что здесь делает такая прекрасная леди, как вы? – внутри меня всё передергивает, и я уже мысленно представляю, как медленно и мучительно буду умирать от рук этого незнакомца. - Я искала уборную, - на ходу выдумываю я, затаив дыхание. - Возле чердака? – темноволосый бородатый мужчина вскидывает недоверчиво брови. - Плохо ориентируюсь в больших помещениях, - я приподнимаю плечи, лживо усмехаясь. - А где же ваш кавалер? Не может быть, чтобы такая красавица была в таком заведении сама. - Мой кавалер ненадолго отлучился. - Твой кавалер валяется в собственной лужи крови, маленькая потаскушка, - он с силой сжимает моё запястье, заставив меня взвизгнуть. Эффи Стонем, какая же ты глупая! А уже совсем скоро будешь и мертвой. Незнакомец с силой стискивает меня, причиняя невыносимую боль. Он отбрасывает меня к стенке, отчего я с грохотом ударяюсь об нее головой, прежде чем скатиться вниз. Он садится на корточки рядом со мной, стискивая мои щеки, дразня. - На что ты надеялась, придя сюда? – фыркает он, и я, набрав в рот побольше слюны, харкаю ему прямо в лицо. Он тут же отскакивает от меня, машинально вытирая лицо рукавом пиджака. – Ах ты ж сука, - шипит он, желая наброситься на меня, но быстро вынутый пистолет из сумочки к частью оказывается уже заряженным, что дает мне возможность молниеносно выстрелить обидчику в бедро. Он падает на пол, подгибая под себя разболевшуюся ногу. – Сука, сука! – орет он, в то время, как я ошарашено пялюсь на пистолет, из которого только что вылетела пуля. - Вау, - шепчу я, не веря своим глазам. Но моя эйфория длилась недолго. Выстрел эхом отдался в стенах, при чем так четко, что это привело меня в замешательство. И только спустя несколько секунд я осознала, что это не эхо. Это очередной выстрел. Машинально перевожу взгляд на чердачную лестницу, прежде чем встать и быстро подняться наверх. Мысли совершенно отсутствуют. Их вытеснили адреналин и чувство страха. Я тихонько дергаю дверную ручку, после чего дверь бесшумно отворяется. Едва я набираю воздух в легкие и просовываюсь в дверной проём, высунув пистолет спереди себя, до меня доносятся голоса. Мужские голоса, среди которых я узнаю голос Джастина. Голос, который обрывается на полуслове, соединяясь со звуком летящей пули. Голос, обладатель которого, падает на пол затхлого помещения. Я завизжала. Но с моих губ не сорвалось ни звука, - вращаясь внутри, крик упал куда-то в глубину моего существа, словно камень в глубокий колодец.