Песнь любви

Спустя две недели от начала занятий Талли точно может сказать: ей нравится в военном колледже. Несмотря на большую нагрузку и множество различных занятий, каждый день она узнавала новое и находилась среди своих. Все словно были большой семьёй, в которой были и ссоры, и свои проблемы, но все чётко понимали, что если кто-то заденет одну ведьму, то на её защиту встанут многие другие, готовые дать отпор общему врагу. Еще Крейвен каждый день узнавала новое про прошлое ведьм и, конечно, про прошлое Алдер. Вот только в книгах по истории, как оказалось, про женщину писали не все, там ничего не было о детстве или о том, как много противоречивых решений та принимала год за годом. Раньше Талли устраивало видеть образ идеального лидера. В детстве, читая военные журналы, она восхищалась образом, но он не был самой женщиной. А что-то внутри разрывало от необходимости узнать все, даже самое черное. Это было не самое здоровое влечение. Девушка понимала, что прошлая связь не дает ей права влезать в личное Алдер, но каждую ночь она с нетерпением ждала новый сон. Лишь бы узнать новое. Лишь бы еще раз увидеть то, что недоступно другим. И это стоило всего. Прошлым утром ей вновь приснилась Либерия, и это было первым повторением места событий за все время. Словно добавился новый кусочек пазла, давая больше понимания про то время и ту Алдер. Может, этой ночью она вновь попадет туда. А может, вновь увидит далекое прошлое. Порой у неё возникали сомнения в том, действительно ли это воспоминания Алдер или же её мозг играет с ней злую шутку… — Талли? — раздался рядом обеспокоенный голос. Девушка моргнула, выныривая из мыслей и понимая, что она просто застыла посреди улицы. Пенелопа смотрела на неё с беспокойством. И да, маленький минус во всем этом: она стала слишком глубоко уходить в свои мысли, порой напрочь забывая о существовании остального мира. — Извини, — девушка помотала голой, приходя в себя. Они были на улице, на одной из главных дорог Форта. Этим утром Крейвен пожертвовала прогулкой ради занятий с Пенелопой. Талли надеялась, что, помогая молодой ведьме, сможет отвлечься от мыслей об Алдер и снов. Сейчас это уже не казалось такой хорошей идей. — Ты в порядке? — Пенелопа вопросительно наклонила голову, внимательно всматриваясь в лицо девушки. — Да, все хорошо. Просто в последнее время слишком много тренировок, и я не выспалась. — Заметив, как нахмурилась девушка, Крейвен ободряюще улыбнулась: — Все действительно хорошо. Одна ночь крепкого сна решит все проблемы. Пенелопа кивнула, продолжая бросать на неё обеспокоенные взгляды, но не расспрашивая. Они вновь двинулись по улице, наслаждаясь ранним утром и видами. Крейвен очень бы хотелось, чтобы все можно было решить сном. В её голове было слишком много мыслей про Алдер. Талли старалась делать все возможное, чтобы меньше думать о женщине: брала больше домашки, углубилась в изучение истории, и несмотря на то, что последнее было прочно связано с генералом, все же так ноющее чувство глубоко внутри ненадолго затихало. Она даже старалась избегать столкновений с генералом, идя в противоположную от той сторону, в которую её настойчиво тянул внутренний компас. Но вечно избегать женщину она не могла, и стоило той вновь оказаться рядом, становилось понятным, что чувства от разрыва связи никуда не делись. В целом личная миссия «справиться с разрывом связи и вернуться к прежней себе» проходила не сказать, чтобы хорошо. Талли мысленно обратилась к своему внутреннему компасу, или, как назвала это Раэлль, Алдер детектору. И оказалось, что Алдер была близко, даже слишком близко, и двигалась в их сторону. Талли почувствовала привычное желание побежать навстречу и тут же рациональная часть предложила бежать в другую сторону. По итогу она резко замерла на месте, точно олень перед фарами машины. Вышедшая из-за угла Алдер окинула местность взглядом, её глаза чётко зафиксировались на Крейвен, и она неспешно направилась в их сторону. Любые пути к отступлению потеряны. Заметив генерала, Пенелопа вопросительно посмотрела на Талли, и девушке ничего не оставалось, как взять себя в руки и пойти. Когда они поравнялись с Алдер, женщина склонила голову в приветствии. — Генерал, мэм, — Талли поздоровалась, уже чувствуя на своих губах улыбку, и нервно помахала Бидди. Она стремилась признавать их присутствие после того, как сама была одной из них и поняла, что они просто женщины, выполняющие свой долг. Мишель, хитро сверкая глазами из-под очков, подмигнула ей, некоторые кивнули, лишь новая Бидди недоуменно нахмурилась. Талли её понимала, обычно люди предпочитали делать вид, что говорят исключительно с генералом. Пенелопа, следуя её примеру, так же дружелюбно всем помахала. На лице Алдер появилась тень улыбки, но женщина быстро подавила ее, заставляя девушку гадать, а не был ли то обман света. — Как проходят ваши занятия? — Алдер заложила руки за спину, с вежливым интересом смотря на них. — Отлично, мэм. Я проводила экскурсию по Форту, у нас так много мест, что невозможно обойти все за одно утро. — Крейвен гордо приподняла подбородок и так же завела руки за спину, чтобы не показывать дрожь в пальцах. Вроде бы некоторая часть эмоций от разрыва связи прошла, но что-то внутри все равно настойчиво тянуло ближе к женщине. — Значит, в конюшне вы еще не были? — уточнила Алдер, смотря прямо на девушку. — У вас есть конюшня? — раздался удивленный выдох Пенелопы, глаза той загорелись интересом. — Да, в северо-восточной части. Раньше у нас было множество лошадей и отдельная кавалерия ведьм. Все перемещение осуществлялись с помощью лошадей, а в военном колледже были специальные занятия, посвященные тому, как правильно управляться с этими гордыми животными, — голос Алдер стал глубже, и она перевела взгляд в сторону, — Потом, с внедрением машин, необходимость в них отпала, но мы все еще продолжаем держать небольшой табун, чтобы использовать их для прогулки или поездок в город. По большей части это дань прошлому. — Круто. Талли, мы можем туда сходить на этой неделе? — Пенелопа с энтузиазмом посмотрела на неё. — А… Туда запрещен доступ кадетам, насколько мне известно, — Талли перевела неуверенный вопросительный взгляд на Алдер. Женщина стояла прямо, в осанке четко прослеживалась многолетняя выправка. Рассветное солнце поднялось достаточно высоко, и теперь играло в волосах женщины, добавляя хаоса в выверенный образ. Крейвен сделала глубокий вдох: оторвать взгляд от такой Алдер было выше её сил. Что-то промелькнуло в глубине глаз женщины, и та произнесла: — Я выпишу вам разрешение. Крейвен, зайдите ко мне завтра вечером, заодно и предоставите отчет. — Гм, да, конечно. Отчет будет… — задумчиво ответила Талли. Кивнув, Алдер обогнула их и двинулась дальше по улице, Бидди привычно пошли следом. Брови Талли медленно поползли вверх, а мозг трубил тревогу. Она должна была писать отчеты за каждое занятие? Или Алдер хочет отчет за именно этот день? И что именно она должна написать? Почему ей никто не сказал об этом раньше? — Ты выглядишь, как я, когда забыла сделать домашку в школу, — проговорила Пенелопа. — Скорее как та, что даже не знала про эту домашку, — девушка скривилась, стараясь подсчитать, сколько времени ей придется потратить на то, чтобы понять, как это писать. — У-у-у… Надеюсь, ты успеешь все сделать. — Я попробую, — Талли пожала плечами и, улыбнувшись, добавила: — Или просто напишу на весь лист «все хорошо, проблем нет». Пенелопа рассмеялась. Талли посмотрела на часы и с грустью отметила, что ей надо возвращаться в комнату юнита и готовиться к занятиям. — Тебе пора? — тоскливо спросила Пенелопа. Талли знала, что она была единственной ведьмой, подружившейся с девушкой. Остальные либо сторонились ту из-за её отца, либо из-за того, что она всего несколько недель назад была гражданской и глубоко верующей католичкой. Крейвен надеялась, что вскоре все привыкнут к девушке, а уж когда у той будет свой юнит, то все наладится. Появление сестер изменило её жизнь к лучшему, и Талли очень хотелось, чтобы у Пенелопы все сложилось так же. — Да. Если у меня не получится вырваться в обед, то завтра утром, как я и обещала, сходим в музей. Он просто прекрасен, ты должна это увидеть. Многочисленные картины, униформа разных годов и… — Талли, без спойлеров! — воскликнула девушка с улыбкой. — Ла-а-а-дно. Расскажу, как туда придем, — Крейвен подняла руки в защитном жесте. — А сейчас мне пора бежать. Тебя провести? — Не надо, хочу еще немного пройтись. Улыбнувшись на прощание, Крейвен быстрым шагом направилась в сторону здания, где находились комнаты их ковена. И только на половине пути до здания на неё полностью обрушилось осознание того, что следующим вечером ей предстоит прийти в кабинет генерала. Что-то внутри отозвалось радостным теплом, вызывая широкую улыбку на лице. Встреча с Алдер повлияла на эмоции. Раэлль даже пошутила, что Талли светится ярче праздничных огней. Примерно такой же эффект был, когда генерал давала им наставления перед началом колледжа, и когда она нашла женщину, чтобы попросить разрешение помогать Пенелопе и… ладно, честно говоря, такой эффект был от любой их встречи. После обеда была совместная тренировка всего ковена на занятии по вокалу. Иногда на этих занятиях появлялась Анакостия. Пока не начался новый призыв, у неё было больше свободного времени и, по словам той, она помогала инструкторам по вокалу. А после со словами «мне по пути, я вас провожу» сержант шла с их юнитом и расспрашивала про занятия и их жизнь в целом. Их юнит воспринимал Анакостию как наставницу, к которой всегда можно было обратиться за советом. И сегодня Талли как раз был нужен совет. Зайдя в помещение, она быстро его осмотрела, с радостью отмечая Анакостию, что разговаривала с их инструктором и с женщиной, которую девушка до этого не видела. Их инструктор, Николь Андерсон, — невысокая смуглая женщина с сединой в каштановых волосах — пристальным взглядом очертила весь ковен. Первым выводом, который делало большинство людей, посмотрев на женщину, было то, что она милая и снисходительная, но это был тот случай, когда первое впечатление оказывалось обманчивым. Андерсон была одной из самых строгих преподавателей колледжа. Ковен выстроился в ожидании инструктора. — Эбс, я считаю это нечестным, — послышался шепот Раэлль. — Что именно? — раздался ответный шепот Беллвезер. — То, что ты каждую ночь подзаряжаешься энергией, да так, что вся земля дрожит, — хитро протянула Раэлль. — Это даёт тебе слишком много преимуществ. Талли пришлось подавить желание закатить глаза. Впрочем, за нее это сделала Эбигейл. — Завидуй молча. Талли показалось, что сейчас Беллвезер покажет язык, затевая очередную шутливую потасовку с Коллар, но к ним подошла Андерс, и одного её взгляда хватило, чтобы пресечь любое общение. — Сехмет, сегодня вы отрабатываете семя тридцать семь, главная задача найти гармоничное звучание. Подобное вы делали во время подготовки с вашими юнитами, но теперь задача сложнее, — острым взглядом женщина смотрела, казалось, прямо на каждого из них, четко зная все их слабости в вокале. — Начинайте. Выстроившись вокруг пьедестала с камертоном и переглядываясь между собой, их ковен неуверенно замер. Как лидер ковена М начинала семя, позволяя им всем постепенно вливаться и поддерживать гармонию. Впрочем, никакой гармонии не было, Крейвен отметила, что Грегорио брал тональность ниже, сбивая этим других ведьм, а их юнит, слишком привыкший полагаться друг на друга, обособлялся от остальных. Камертон даже не покраснел. Совместная работа ковеном на вокале считалась одной из самых сложных в колледже, необходимо было научить подстраиваться под остальных ведьм и работать вместе с ними в единой симфонии. Полчаса они старались найти необходимый ритм, но постоянно что-то шло не так, даже когда их разбили на пары, чтобы точечно настроить вокал, то все равно были проблемы. — Думаю, мы хорошо справляемся, — заявил Грегорио, которого поставили с ней в пару. — Плохо думаете, вы справляетесь просто ужасно, — отрезвила его проходящая рядом Андерсон. Талли ободряюще улыбнулась, увидев, как сразу поник Шелбарк. Но она была согласна с инструктором: им не удавалось добиться даже малейшего результата, голос Грегорио скорее сбивал ее, нежели помогал правильно звучать. У занимающихся рядом Раэлль и Эбигейл дела шли гораздо лучше, те уже давно научились работать вместе, и девушка предпочла бы сейчас стоять рядом с ними. — Жалкое зрелище. Сехмет сегодня это провал. Юнит Беллвезер по отдельности выдает гораздо более мощный результат, — раздался звучный голос Андерсон и, махнув рукой, она отсекла: — На сегодня свободны. Надеюсь, к следующему занятию вы достанете свои голосовые связки из того места, где они у вас сейчас, и вернете назад в горло. — Мило, как и всегда, — пробормотала Раэлль, и пошла за Эбигейл, направившейся к М, дабы обсудить, как им стать лучше. Талли бы присоединилась, но она надеялась перехватить Анакостию раньше. Сейчас сержант о чем-то тихо беседовала с другой женщиной, но стоило девушке приблизиться, те затихли. — Анакостия, можно с вами поговорить? — неуверенно начала она, переводя взгляд на незнакомую ей ведьму. Та была в боевой форме, с накинутым на голову капюшоном. Взгляд ее был пристальным, он выдавал в ней опытного настороженного солдата. — Крейвен, это сержант Энн Хантер. Женщина протянула руку, и Талли с улыбкой её пожала. Рукопожатие было крепким, но быстрым, словно женщина не особо любила с кем-либо контактировать. — Приятно познакомиться. Я не видела вас тут раньше, — дружелюбно проговорила девушка. — Сомневаюсь, что ты можешь знать всю базу в лицо, Знающая. Но тут ты права, мой отряд проводит большую часть времени вне Форта на заданиях. Занимаемся нейтрализацией ячеек Спри, — голос женщины был ровным и немного хрипловатым. — Успешно? — Как видишь, я ещё жива, — женщина хрипло рассмеялась. — Крейвен, ты хотела о чем-то поговорить? — поинтересовалась Анакостия. — Да. Мне нужен ваш совет или помощь, скорее совет с небольшой помощью. Но… — Крейвен сконфуженно нахмурилась. — Как писать отчет? — Крейвен, какой отчет? Кадеты не пишут отчетов. — Анакостия недоуменно посмотрела на девушку. — Да, но Алдер попросила меня его написать. А я не знаю, как это делать. Может, есть хоть какой-то образец? — с надеждой поинтересовалась девушка. Ей очень хотелось, чтобы отчет не выглядел как её школьные сочинения, и, откровенно говоря, позориться перед генералом очень не хотелось, а наоборот, было желание произвести впечатление. — Алдер? Хах, а девчонка высоко метит. Ты смотри, Анакостия, вначале отчеты, а потом хоп — и она уже выше тебя по званию, — хмыкнула женщина, криво улыбаясь, но глаза её смотрели более мягко. Анакостия, хмыкнув, произнесла: — Я занесу тебе вечером образец. — Спасибо! — Я, пожалуй, пойду, мои уже должны были собраться. Хорошего дня, Анакостия, — женщина перевела взгляд на Талли и с хриплым смешком добавила: — И, Крейвен, успехов с отчетом. К этому моменту к ним подошли Эбигейл и Раэлль. — Я не понимаю, если наш юнит сильнее отдельно, то зачем нам навязывать остальных? — проворчала Эбигейл. Никто из них не стал ждать уже слишком привычных слов Анакостии о том, что она их проведет, и они просто отправились на улицу. К тому моменту остальная часть ковена уже разошлась. — Эбс, ты опять? Только не предлагай пойти к Алдер, чтобы попросить об изменении ковена, — фыркнула Раэлль. — Алдер нас всех выкинет из кабинета. — Не когда у нас есть грибной козырь… — Эй! — …И супер героическая Талии, и… я, — на последнем Эбигейл скривилась и помрачнела. — Неважно, вы правы. Талли обменялась понимающим взглядом с Раэлль. Сейчас Эбигейл чувствовала себя в тени их «славы», но в действительности, будь возможность, каждая из сестер с радостью бы обменялась с Эбигейл своим достижением или силами. Впрочем, если быть откровенно честной с собой, то Крейвен бы не хотела делиться снами про Алдер с кем-то другим. Непривычное собственническое чувство поразило девушку, от чего она пропустила мимо ушей часть разговора. Но никто не заметил, поскольку её сестры внимательно слушали рассказ Анакостии про то, как она поживает, когда её нервы не треплет самый несносный юнит в мире. — Поэтому я несколько дней буду вне базы, — заключила Анакостия, а после секундной паузы многозначительно добавила: — Я бы очень хотела вернуться и застать Форт целым и невредимым. — Мы постараемся сделать все, что в наших силах, — важно заверила ее Эбигейл. — Мне кажется, Анакостия именно этого и опасается, — прыснула Раэлль, тут же получая легкий тычок локтем от Беллвезер. Анакостия глядя на них лишь помотала головой, но было видно, что женщина старается сдержать улыбку. Талли это очень напомнило Алдер, та так же сжимала челюсть и напрягалась, когда хотела скрыть эмоции. Просто у генерала это получалось в разы лучшее, так что никто и не замечал этого действия. Доведя их до здания ковена, Анакостия пошла в противоположном направлении, явно выдавая, что ей на самом деле было с ними не по дороге. Крейвен на это улыбнулась, не понимая, почему женщина не может просто сказать, что хочет больше времени проводить с юнитом и привязалась к ним так же сильно, как и они к ней. В общем зале никого не было, видимо, остальные успели разойтись по своим комнатам или пропадали еще где-то в свободное перед отбоем время. — Эбигейл, ты сегодня почтишь нас своим присутствием? — спросила Раэлль, присаживаясь в одно из кресел. — Сегодня своим присутствием я почту только Адила, — подмигнула Эбигейл. Но её глаза горели теплом, а широкая мечтательная улыбка выдавала влюбленность девушки. — Мы рады за тебя, — Талли притянула девушку в объятия, и та ответила тем же. — Спасибо, — Эбигейл благодарно посмотрела на своих сестер, а после, переведя взгляд на часы, поспешила в душ. Талли принялась просматривать конспекты, ожидая, когда Анакостия занесет пример отчета, чтобы все написать правильно. Мысленно девушка обратилась к компасу, со спокойствием отмечая, что тот указывает в сторону кабинета генерала. Наверное, женщина вновь работала допоздна и даже не подозревала о том, что Талли видит её каждую ночь во сне. Через пол часа пришла Анакостия и выдала ей несколько бланков, которые при первом взгляде показались крайне сложными. Квартермейн задержалась ненадолго, чтобы обьяснить некоторые нюансы за, что Талли была ей крайне благодарна, но вот Эбиггейл, не сильно этому обрадовалась ведь ей пришлось все это время грустно посматривая на часы, ждать возможности незаметно выйти. Благо Раэлль храбро отвлекла Беллвезер, в ответ Талли благодарно улыбнулась девушке. Крейвен отметила, что Анакостия то и дело косилась в сторону Раэлль и словно бы что-то хотела сказать девушке, но лишь мотала головой, возвращая внимание на текст. Перехватив её проницательный взгляд, женщина ничего не сказала, но в глазах промелькнула благодарность, когда та не стала расспрашивать. По итогу набросок отчета был готов, и стоило Анакостии выйти, как через пару минут из комнаты почти что вылетела Эбигейлл. — Выражение «любовь окрыляет» не стоит понимать столь буквально, Эбс, — смеясь выкрикнула ей в догонку Раэлль. Талли хмыкнула не отрывая взгляд от абзаца и пытаясь понять, как лучше переформулировать «Пенелопа молодец и хорошо справляется». В попытках придти к лучшим формулировкам и собрать весь текст во что-то более или менее прошли еще пол часа. — Талли, выключай свет. Завтра вторник, а значит занятия по рукопашному, нам надо быть в форме. И, насколько я помню, тебе раньше вставать, — послышалось ворчание Раэлль приглушенное подушкой, которую девушка положила себе на голову, чтобы закрыться от света лампы. — Точно… Ты права. — ответила Крейвен, подавляя зевок. Но на последок она все-же добавила несколько пометок, что надо будет исправить позже днем. Убедившись, что все учла, девушка отключила лампу. Крейвен тепло улыбнулась, бросая взгляд на сестру. Раэлль даже не шелохнулась, видимо, умудрившись так и заснуть с подушкой на лице. Устроившись в кровати, Девушка в предвкушении закрыла глаза, надеясь, что новый сон принесет хоть какие-то ответы. Пахло дымом. Не таким, что бывает у костра в лесу, нет, этот забивал лёгкие тяжёлым горьким привкусом. Крейвен энергично помотала головой, стараясь сбросить с себя запах, но это не помогало. Он лишь настойчивее наполнял лёгкие. Спину опалил жар, и девушка резко повернулась, с удивлением смотря на огонь. Языки пламени в жутком танце смерти захватили несколько домов, без жалости пожирая все на своём пути. Хотелось закрыть глаза, лишь бы не видеть всего этого, но словно сквозь толщу воды тишину прорезали крики. Крейвен закрыла ладонями уши. Никогда ей не приходилось слышать столько отчаяния и боли. Лёгкие сжало, казалось, огонь пробрался внутрь и так же выжигал всю её. — Мы ещё можем спасти некоторых! — раздался командный голос, и это привело девушку в чувство. Выпрямившись, она осмотрелась по сторонам, готовая примкнуть к тем, кто собирался помочь. Алдер. Девушка сделала вдох. Алдер. Ориентир, на который всегда можно положиться в такой ситуации. Спокойная вопреки всему, пусть и форма испачкана, а на лице кровь, женщина уверено стоит и раздаёт команды. — Отряд Юнкус — в восточную часть, отряд Литрум со мной. Используйте семя защиты, берегитесь обрушений. — Генерал быстрым тяжёлым взглядом посмотрела на женщин: — В первую очередь спасать детей. Главная задача вытащить их, но не ставьте себя под удар. Если сомневаетесь в том, сможете ли выжить, то не лезьте. Это приказ. Пошли! Второй отряд отделился от основного и бегом поспешил в указанную часть. Алдер же жестом указала своему следовать за ней. — Генерал, чем я могу помочь? — тяжело втянув воздух, спросила Крейвен, поравнявшись с женщиной. Алдер не ответила. Были слышны лишь удары сапог об землю, треск дерева и новые крики. Генерал резко затормозила, громко приказывая: — Аттвуд и Максвелл, сдерживаете огонь, не дайте ему перекинуться дальше и будьте на чеку. Две женщины тут же побежали в сторону горящих зданий. — Знающая Янг, просмотрите здания. Высокая женщина с короткими светлыми волосами вышла вперёд и, быстро просмотрев невысокие деревянные дома, указала на пару из них. — Там! Мальчик. Придавило балкой. Ещё жив. Алдер парой жестов отправила туда несколько ведьм. — Женщина. Истекает кровью. Второй этаж. Огонь ещё не добрался до неё. За несколько секунд все юниты направились спасать людей. Талли лишь осталось удивляться, с какой слаженностью работали ведьмы. — Девочка. — рука знающей указала на строение часть, которого уже поглотил огонь. — Почти не жива, слабое сердцебиение, может… Ведьма даже не успела договорить, как в ту сторону рванула Алдер, напевая одну из тональностей и быстро заходя в горящий дом. Крейвен застыла, не уверенная что делать. Её силы казались бесполезными против огня, и она не знала, как защититься от него. Она все же рванула к зданию, но остановилась прямо перед ним, услышав сзади хриплый выкрик ведьмы. А после грубый смех. Развернувшись, Крейвен увидела, как несколько мужчин стояли рядом с ведьмами, сжимая окровавленное оружие. Вытянув клинок из трупа знающей, старший мужчина, лицо которого заросло бородой, направился к ней, ведя за собой остальных. Крейвен стала в защитную стойку, готовая драться. Рядом с ней, держа на руках девочку, что была без сознания, встала Алдер. — Вот и ты, ведьмовская шмаль, — радостно прогоготал мужчина, криво ухмыляясь. — Нравится огонь? Так он весь для тебя. Большой костер для Сары, мать её, Алдер. Послышался грубый смех, девушка увидела краем глаза, как на небе в ответ на него промелькнули молнии. — Камарилья, — тихо пророкотала Алдер со злобой в голосе. И уже громко, чтобы услышали все: — Возьмите меня, но отпустите ребёнка! Она ни в чем не виновата. — Она такая же тварь и должна гореть, — раздалось из толпы, и все согласно закивали. — Убейте ведьм, — заорал главарь и, радостно скалясь, подобно спущенным с поводка собакам, остальные понеслись прямо на них. На небе вспыхнули сразу несколько молний, а после резко обрушились на землю, прожигая охотников. В воздухе запах костра смешался с запахом озона и паленой плоти. Крейвен скривилась, но продолжила стоять, готовая защищать Алдер и себя до последнего. Один из охотников приблизился к ним, занося топор и готовясь ударить Алдер. Крейвен среагировала быстрее, в пару быстрых шагов ударила его в челюсть, но тот устоял и кривым движением зацепил её руку. Вспышка боли пронзила плечо, и девушка взвыла. Мышцы напряглись, она резко пригнулась... — Талли! Это сон! — послышался обеспокоенный голос. Девушка резко подорвалась, удивляясь тому, что она лежит, а не стоит как пару секунд назад. Приняв защитную стойку и стараясь игнорировать боль, она осмотрелась, готовая продолжить сражение. Но охотников не было, не было огня и криков ведьм. Единственным источником освещения была лампа на столе, что горела тёплым светом. Девушка недоуменно нахмурилась. — У тебя кровь, — раздался голос рядом, и она автоматически напрягалась, но, переведя взгляд, поняла, что это Раэлль, которая обеспокоенно смотрела на неё, подняв руки. Сердце бешено колотилось в груди. Помотав головой и стараясь прогнать остатки сна, Крейвен посмотрела на руку. Футболку заливала кровь и, медленно стекая, каплями падала на пол. Её волосы были мокрыми от пота, и, казалось, она все ещё чувствовала спиной жар огня. — Талли, дай мне помочь. Все хорошо. Ты в нашей комнате, — мягким спокойным голосом проговорила Раэлль, подходя ближе. Крейвен кивнула, все ещё не уверенная в том, что она действительно тут, но позволяя Коллар приподнять край футболки, чтобы осмотреть рану. — Ох. Как ты… Сейчас помогу. — Девушка приложила ладонь возле раны, посылая волну боли, а второй взяла Талли под шею и начала тихо под нос бормотать молитву залечивая рану. — Вот. А теперь расскажи какого тебе приснилось в этот раз. — Она пыталась их спасти… — отрешенно проговорила Крейвен, утыкаясь взглядом в стену, но видя перед собой убитых ведьм и горящие дома, — это была западня. Она пыталась… Девушка прикрыла глаза, стараясь подавить слезы. Почему столько боли? Почему именно Алдер должна была пережить то? Крейвен сжала челюсть, пытаясь взять эмоции под контроль, но боль и отчаяние рвались изнутри. — Давай… — начала Раэлль, мягко дотрагиваясь до её плеча, но заметив что-то в её глазах, сказала, — Надо смыть кровь. Девушка кивнула и, вновь переведя взгляд на руку, скривилась. Смыть кровь было задачей, и именно это ей сейчас и надо было. Хоть что-то, чтобы отвлечься. Взяв запасную футболку и полотенце, девушка отправилась в душ, под пристальным и обеспокоенным взглядом Раэлль. В голове было множество обрывистых мыслей, то ускользавших от неё, то вновь вызывавших увиденные образы. Руки трясло, и, стоя под тёплыми струями, наблюдая как медленно стекает кровь смешиваясь с водой, Крейвен поняла, что не чувствует тепла, лишь холод. Наскоро обтершись и продолжая дрожать, но уже всем телом, девушка забралась в постель, стараясь сильнее закутаться в одеяло. Раэлль, заметив ее, принесла свое и, накинув его поверх, села рядом. — Я все ещё чувствую запах дыма, — прошептала Крейвен. Казалось, что очередной сон вновь надорвал что-то внутри неё, меняя и оставляя пустоту. Раэлль тяжело вздохнула и аккуратно предложила: — Может, сходишь к Изадоре? Она наверняка может выдать снотворное. Или к Алдер и та… — Нет, — твердость в голосе поразила и саму девушку, посмотрев в глаза сестры, она уже мягче добавила, — Я хочу узнать… Понять, почему она именно такая. Как… как можно выжить при всем этом. Мне это надо. Видимо что-то в её взгляде подсказало Раэлль, что с ней лучше не спорить, но девушка тихо спросила: — Зачем тебе это? Крейвен открыла рот, стремясь ответить, но тут же поняла, что сама не знает. Она хотела правды. Она хотела понять Алдер. Ей это было необходимо, так же необходимо, как и дышать. Это казалось невероятно важным. Но зачем?.. Пока она не могла дать себе ответ на этот вопрос. Сжав губы, она продолжала смотреть в потолок, не зная, что сказать Раэлль. Но услышав размеренное дыхание, поняла, что девушка уже уснула. Это было к лучшему. Талли справится. И она разберется, обязательно разберется. Если это все не пройдёт, то потом она обязательно придёт, чтобы поговорить об этом с Алдер, вот только не сегодня. Лучше тогда, когда она чётко сможет ответить себе на вопрос, почему ей так важно узнать все про Алдер. Остаток ночи прошёл спокойно, она хоть и не заснула, что даже было к лучшему, но пролежала, обдумывая все и пытаясь соединить все сны по хронологии. Благодаря отсутствию или наличию определённого числа Бидди это было не так сложно. Когда небо за окном просветлело, девушка тихо поднялась, стараясь не задеть Раэлль, но та казалось, заснула очень крепко. Убрав капли крови, что попали на пол и были видны при свете дня, девушка начала собираться на занятие с Пенелопой. Сейчас верным казалось ставить себе задачу и идти выполнять её, отбросив остальные мысли. Она даже радостно улыбнулась, увидев девушка, и сон уже казался далеким воспоминанием ещё одним кусочком головоломки, добавленным в общую кучу. Мелькнула мысль, что, может, в эту ночь просто разыгралась фантазия мозга и тот выдал такую Алдер. Там ведь и Бидди не было. Впрочем, неизвестным было, почему сны отражаются на ней физически. Будет ли так теперь дальше или может все-таки оно пройдёт. Вопросы сплошные вопросы. Такая уже привычная аксиома в жизни девушки. Поход в музей добавил только новых, но так же кардинально изменил все. Чувствуя опьяняющую радость, она осознала правду. Глядя на скрытую женщину на фотографии Крейвен чётко поняла все сны, что она видела, происходили в реальности. Она не сошла с ума.