Рысь

Крупные капли падали с серого неба, шумя по редким листям. Лес был тих, если не считать этого мерного шелеста. Запах опавших листев и воды, мокрых веток и кореньев, жёлтый, красный и коричневый ковёр опавших листьев. На загривок рыси упала капля, что просочилась через густой полог еловых ветвей, заставив зверя раздражительно отряхнуться. Мокро, и холодно, вся дичь попряталась. Зверь знал это место. Он видел его много раз, но не мог понять откуда. Вот его любимая ель, под которой так удобно прятаться от дождя, вот там дальше - ручей и озерцо, где можно летом поймать лягушку, немного в сторону - и там будет лощина с лесными орехами где всегда полно белок, а если зайти за холм, то в тамошнем березняке много зайцев. А ещё тут был дуб. Огромный, необъятный, он словно был тут всегда - такой же старый как огромные валуны, на которых так приятно греться в солнечный день. На него можно было залезть, и пугая сорок что недовольно вопя разлетались во все стороны, улечься на толстую ветвь наблюдать за живностью что копошится внизу. Кажется дождь закончился, и можно было идти на охоту. Мокрые листья неприятно холодят лапы, с веток деревьев и кустов то и дело падали капли. Лес был тих и недвижим. Аккуратно продвигаясь вперёд, рысь почуял новый, тревожный запах. Поймав ветер, он двинулся на него. Чем дальше он шёл, тем больше появлялось шумов, тем громче становились звуки. Лязг металла, шипение катящихся по мокрому асфальту колёс, звуки человеческой речи. Лес сменился подлеском, потом перейдя в ржавое от пожухлой травы поле, и наконец кот пересёк железнодорожную линию. Он никогда так далеко не заходил. Зверю было тревожно здесь, среди незнакомых и вместе с тем смутно знакомых мест. Однако, не смотря на вонь города запах оставался сильным и чётким. Внимательно принюхавшись и избегая открытых пространств, рысь двинулся дальше. Он сам не мог понять чем его так заинтересовал этот след. В отличие от города, который каким-то образом был хоть и непривычен но знаком, этот запах был чем-то новым, и идя по следу что становился всё более чётким он в нетерпении всё прибавлял шаг. Наконец, за очередным поворотом он увидел дом. Свой дом. Он узнал его, хоть тут он выглядел иначе. Облезлый, покрытый облупившейся краской и отбитой плиткой, под который виднелся выкрошенный кирпич, местами он был покрыт лишайниками и мхом, местами - чёрной плесенью, что придавало ему пятнистый вид. Выщербленные окна - местами целые, местами выбитые, в иных горел свет тусклых лампочек, не разгоняя темноту внутри. Тонкие серебристые нити поднимались наверх и сплетаясь где-то на крыше, поднимались вверх и теряясь в облаках. Пройдя через двор заросший тополевым подростом, остатками труб и мимо ржавой детской площадки, кот зашёл в подъезд. Запах сырости, мочи и варёной капусты ударил в нос заставив поморщиться. Не покрытые чёрной плесенью участки крашеных в два цвета стен были заполнены разного рода надписями до которых ему не было дела. Старые двери оббитые облезшим дермантином словно смотрели за лесным пришельцем тёмными пыльными глазками; где-то невнятно бубнила радиоточка. Наконец поднявшись на свой этаж, он увидел знакомую дверь. Стоило дотронутсья до неё, и та приоткрылась. Запах усилился. Шерсть на загривке встала дыбом. Быстро метнувшись внутрь, зверь увидел как над изголовьем его кровати стоит нечто... Это мало было похоже на любое из животных что он видел ранее. Червеобразная масса, белая, с чёрными прожилками и множеством лапок, склонилась к изголовью кровати словно что-то ела. Из горла рыси послышался звериный рёв, что будто разорвал пыльную завесу стоявшую в комнате невидимой завесой. Червь-личинка повернула к нему свою голову, на которой виднелось искажённое человеческое лицо с жучиными хелицерами, жадно клацающих перед ним. С внезапным проворством, личинка бросилась на него, и тело кота будто само без участия сознания отскочило за мгновение до того как зловонная масса клюнула старый паркет пола оставляя на нём едкую слизь, от которой тот мгновенно почернел. Длинные лапы насекомого, на которых стояло существо прочертили на полу глубокие царапины в сантиметр глубиной. Рысь, оценив обстановку пошёл сбоку и попытался достать личинку когтями, но та на удивление резво всем телом ушла от удара и наотмашь махнула ногой, располосовав коту морду. Запахло кровью. Боль. - Что происходит?.. - проскочила неожиданная мысль, и кот едва успел отскочить, когда огромная туша ринувшись на него смела шкаф с одеждой чуть не задавив своим весом. - Это сон? - не успела эта мысль закончится, как следующая атака хвостом едва не пригвоздила его к стенке разбив сервант. Послышался звон стекла. Рысь уставился на чудовище, пытаясь осознать происходящее. На этот раз атака врага опять достигла цели, оцарапав бок. Червь же, будто в восторге от вида крови издал булькающий жуткий смех. Боль была реальная. Не раздумывая дольше, Гоша ринулся на врага, пытаясь воспользоваться тем что червь при всей своей ловкости не мог нормально двигаться в замкнутом помещении. Знакомая злость, живой огонь пробежался по венам, заставляя сердце стучать быстрее, а страх отступить. Первородная Ярость в звериной шкуре метнулась к червю, к назащищённой спине, и огромными когтями начала полосовать монстра, прорываясь через толстую шкуру. Убит! Разорвать! - кричала кровь. Дай нам крови! - кричали клыки и когти, с наслаждением впиваясь в податливую плоть. Чёрная кровь хлынула на пол, червь заметался, пытаясь сбросить с себя зверя что сейчас стал размером с тигра, но тщетно. Наконец он прошёлся спиной об стену, и рысь вынужден был спрыгнуть на залитый чёрной жижей пол. Теперь личинка не открывала спину, вместо этого плюнув в кота кислотной слюной. Чудовищная боль прошлась по спине куда попали брызги яда, едва не заставив его забыть про осторожность. Острый коготь вошёл перед его мордой в пол, едва не снеся нос и застрял на глубине сантиметров 20. Воспользовавшись моментом, оборотень прыгнул на загривок чудовища, и уцепившись всеми когтями начал огромными укусами вырывать клоки кожи и мяса. Червь опять заметался, но на этот раз Гоша не отпустил врага, пытаясь добраться до места где у личинки предположительно был нервный центр, и когда его чудовищной массой прижало к стене а кости захрустели ломаясь, он не чувствуя боли от переполняющей разум ярости, лишь глубже вгрызся в плоть. Сознание начало мутиться, удар шёл за ударом, но вот они стали всё реже и реже, и наконец огромная личинка упала без движения на остатки того что раньше было комнатой. С трудом отцепившись от противника, Гоша тяжело дыша рухнул рядом. Нещадно болели рёбра наверняка сломанные, жгло морду и спину, правая лапа была развёрнута под странным неестественным углом, шерсть пропиталась кровью. Сознание с трудом возвращалось к Гоше. Лёжа на холодном мокром полу в разрушенной квартире, он чётко понимал что это не сон. Не может быть сном, он чувствовал это. Более того, что что произошло сейчас, казалось ему более настоящим чем предыдущие несколько лет жизни. Они теперь казались лишь фильмом смотренным в далёком детстве. Работа? Быт? Хах, как на счёт огромной личинки что пытается тебя сожрать? Гоша хрипло захыркал - так странно звучал смех пропущенный через звериные голосовые связки. Он победил, выжил, и это было ценнее всего, что он сделал до сих пор. Чувство эйфории от победы разлилось по телу. Да, это не могло быть сном. Чувство реальности было чётче чем когда-либо. Запахи, вкус крови, звуки - всё было другим, более настоящим, даже цвета, хоть и изменились, но стали более насыщенными будто им добавили контрастности а мир стал... Объёмнее? На какое-то время он даже забыл про боль и раны, сосредоточившись на деталях. Так значит это была правда. Он - оборотень. Зверь в человеческом обличии. Гоша посмотрел на свои лапы, на чудовищные когти, на густую, песочного цвета шерсть испачканную кровью, сзади ощущался короткий хвост. Мысли мешались с инстинктами, то и дело вступая в противоречие. Его кошачья сторона хотела как можно быстрее убраться отсюда в логово чтобы зализать раны, человеческая же хотела понять что происходит. Наконец они сошлись на мысли что лежать делу не поможет, и Гоша попытался подняться. Грудь больше не болела, а лапа вернулась в нормальное положение и похоже срослась, потому что случайно оперевшись на неё он не испытал никакого дискомфорта. Другое дело рана через морду и на спине - они болели и жгли, словно их обдало огнём. Пытаясь посмотреть на царапину на морде, Гоша неосознанно скосил глаза и обнаружил что у него есть морда с кошачьими длинными усами, которую он до этого почему-то не замечал, как и не сразу заметил что он прекрасно ходил на четырёх лапах, словно родился котом. Пройдя в ванную, он остановился. Человеческая натура требовала помыться, звериная - вылизаться. Но проблема первого была в том, что надо было открутить кран, а лапами это было сложно осуществить, а второго - то, что в ране была кислота, и брать её в рот было сущей глупостью. Отличалась и ванная комната, которая казалось осталась такой же как до ремонта. Старая плитка, облупившаяся краска. Это было одновременно похоже на его квартиру и не похоже. Как будто время откатилось назад. Он в прошлом? Тогда откуда в прошлом эта дрянь что на него напала? И где все люди? Гоша закрыл глаза и сосредоточился. Пока он шёл из леса он видел животных. Кошек, собак, несколько птиц. Точно, лес. Он видел его во снах множество раз но всякий раз забывал проснувшись. Это мир снов? Но всё так реально... Если это сон - то должен быть способ проснуться. Гоша больно укусил себя за лапу, но боль в спине была хуже. - Проснись - говорил он себе мысленно - Проснись, надо проснуться. Он крепко зажмурился, пытаясь представить себе что открывает глаза в своей постели, и раскрыл веки. Ничего не поменялось. Какие есть способы проверить спит ли он? Вспомнились случаи когда у него получалось летать во сне, а иногда просыпался, осознавая нелогичность обстановки. Нелогичность на лицо, но реальность не изменилась, как и не получилось взлететь лишь по желанию и усилию воли. Что-то подсказывало ему что происходящее реально, реально как никогда. Может он в коме и ему всё кажется?.. Тогда его найдут в лучшем случае к завтрашнему дню, когда с работы начнут вызванивать родственников. Родственники... Гоша поморщился как от боли. Представилось как его мать и отец заходят в комнату в сопровождении полиции и видят тело без сознания в луже мочи. Надо было выбираться отсюда, и желательно поскорее - что бы это ни было. Но сперва как бы ему открыть кран? Ему нужны руки. Он вспомнил как превращался Костя. Как там - представить себя человеком? Рысь с сосредоточенным видом несклько секунд просидел с закрытыми глазами, потом открыл и раздражённо рыкнул. Не получалось. Может здесь, в этом месте можно находиться только в облике зверя? Внезапно, его осенило. Кот прошёл в прихожую и принюхался, пройдясь от двери и в ванную. Нос уловил едва ощутимый запах... Костя. Так вот как он попал в квартиру, он прошёл через дверь в этом странном месте. Гоша взволнованно и радостно подпрыгнул. Значит, выход есть, это не сон и не кома! Но сначала надо было вымыться. Он встал на задние лапы и взялся за кран, пытаясь повернуть вентиль. Внезапно, с лап исчезла шерсть, а рост увеличился. В ванной комнате стоял голый мужчина, что удивлённо моргал привыкая к освещению. Казалось он оглох и потерял нюх вместе со звериными чувствами, но зрение обрело цвета недоступные животному. Постояв несколько секунд и осмотрев себя, Гоша помедлил и убрал руку. Как это работает? - Он отошёл от крана, потоптался, встал на четвереньки. Ничего. Тогда он зашипел, и сделал выпад, будто собирался укусить невидимого противника, и вдруг он опять стремительно ощетинился шерстью, но в этот раз он выглядел не как рысь, а как помесь рыси с человеком около двух метров ростом, если верить мутному зеркалу на стене. Удивлённо, он опять протянул руку к крану и попытался его повернуть. Тот легко поддался, из трубы послышалось шипение воздуха, и в умывальник потекла отвратительного вида слизистая жижа чёрного цвета с запахом плесени. Гоша тут же завернул кран обратно, чуть его не свернув. Если это не сон и не кома, не прошлое, раз тут ходил Костя, то что это? Паралельное измерение? Оборотень сел на край ванной - очевидно идея помыться не удалась. Внезапно чуткие уши полу-зверя уловили небольшой скрип, руки ощетинились когтями, готовые встречать врага, но ничего не произошло. Тогда Гоша встал, и выглянул. В дверях стояла кошка. Обычная, дворовая кошка каких десятки на улицах. Чёрная, с белым пятном на шее. Она деловито оглядывалась, нюхая воздух и, заметив Гошу неспешно подошла и потёрлась об его лапу боком. - В своей звериной форме ты выглядел симпатичнее - промяукала она, проходясь ещё раз. Неясным образом, Гоша понимал что говорит животное, что впрочем не объясняло что происходит. - Ты кто? - спросил он грубым грудным голосом, с усилием выталкивая слова через нечеловеческие связки. Кошка тем временем обошла его, и заглянула в комнату, и довольная вспрыгнула на труп гусеницы. - Прекрасно. Мне нравится что я вижу. - Будто сама себе промурчала она. Зелёные глаза повернулись к Гоше. - Спасибо. Тот уставился на неё во все глаза. - Удивлён? Гоша кивнул и утвердительно рыкнул. - А я нет. Давно надо было эту гадость убить, столько проблем... - Кошка начала вылизываться, явно делая вид что ничего особенного в ситуации нет. - Что происходит? - На этот раз голос был более звериным, инстинкт подсказывал как действовать. - Кто ты такая и что делаешь на моей территории? - Нет причин злиться, я лишь зашла в гости чтобы выразить тебе своё почтение - промурлыкала она. - Ты убил моего врага, что питался снами и силами тех кто живёт в этом доме, распостранял порчу, вызывал болезни и страдания. - Ты кошка? - Я - та, кого ты видишь перед собой. - сказала гостья, моргая яркими, почти сияющими глазами. - Кошка я или притворяюсь - слова мои не скажут тебе, а нос и уши - скажут. Слушай их. - Ты умеешь отвечать прямо? - Ты умеешь слушать прямо? - эхом отзвалась кошка. - Смотри, слушай, познавай - все могут лгать, но не все лгут вместе. Гоша сел. - Где я? Что это за место? - Это? Твоя территория, нет? Ты здесь и там, но там не здесь, ты и сам это понял. Рысь фыркнул. Похоже прямого ответа не добиться. - Как мне выбраться отсюда? Я знаю тут был волк, он как-то входил и выходил отсюда. - Иди по своим следам, чужие заведут тебя туда, куда шёл чужой, а не куда ты хочешь. - То-есть, мне возвращаться? - Слишком много вопросов - Кошка прикрыла веки. - Но ни одного по делу. Я вижу ты ранен. Гоша посмотрел на свой бок что всё ещё болел. - Ты можешь помочь? - Ты можешь себе помочь. Почеши меня за ухом. Кошка спрыгнула, и аккуратно подойдя села перед рысем. Тот, явно ожидая подвоха осторожно протянул лапу и аккуратно почесал бродячую кошку. Кошка выгнула спину, пройдясь под лапой несколько раз. - Теперь наклони голову. Гоша послушался. Кошка провела своим шерашавым языком ему по носу и вверх до лба, где была царапина, кожу противно защипало, а в груди как будто что-то зашевелилсь. - Вот так. Теперь сам. - Кошка отошла и уселась на перевёрнутый шкаф. Гоша потянулся к боку и начал вылизывать рану. Язык будто окунули в огонь, но в груди опять что-то шевельнулось и боль пропала и на языке и в боку, а рана затянулась. - Славный котёнок. - Пришелица опять спрыгнула и пошла на выход, и рысь двинулся за ней. - Котёнок? Но кошка молчала, деловито спускаясь по лестнице. Неслышно пройдя по лестнице, они остановились у одной дверей одной из квартир. - Прежде чем уходить, зайди сюда. Гоша удивлённо посмотрел на собеседницу, но та уже спустилась вниз. - Мы ещё увидимся? - Я всегда рядом. - Послышалось снизу, и кошкин хвост пропал из виду. Квартира номер 42.