Мой знак — близнецы. Первый курс

      — Танис? — неуверенно переспросила Адара, глядя на появившуюся в холле Блэк-хауса девочку.       Прибыла она, надо сказать, весьма примечательным способом, а именно — вывалилась из камина в ревущей струе багрового пламени, после чего невозмутимо отряхнула мантию и огляделась. Внезапная посетительница была невысокой, загорелой и золотоволосой — в общем, совершенно непохожей на высокую аловолосую и белокожую Херби. Но в то же время Адара ощущала с девочкой ту же связь, которую почувствовала со своей телохранительницей после проведённых в замке Херби ритуалов.       — Доброе утро, Адара, — коротко поклонилась незнакомая-знакомая. — Лорд Блэк и мой отец решили, что мне не стоит появляться в Хогвартсе в моём истинном облике. Поэтому на мне маскировочный амулет, а звать меня будут Амандой Блэр.       — Мудро, — хмыкнула Адара, пытаясь понять, о чём говорить дальше.       — Ты готова к отъезду?       — Хогвартс-экспресс отходит через полтора часа, переместиться на платформу камином — дело пяти минут. Так что у нас ещё минимум час до выхода. Но да, я готова. — Адара чувствовала себя неловко, отчего фраза вышла несколько надменной по тону, но Танис словно и не заметила этого секундного холодка.       — Чудесно. Тогда предлагаю потратить оставшееся время с пользой.       Девочка взмахнула волшебной палочкой, и вокруг Адары вспыхнула полупрозрачная голубоватая сфера с линиями долготы и широты. На поверхности сферы, словно на небосклоне, начали медленно проявляться разноцветные светящиеся точки и их скопления, похожие на причудливые созвездия ночного неба.       — Что это?       — Это отражение всех надетых на тебя артефактов. Видишь, некоторые из них связаны. — Танис указала на тонкие золотые цепочки, появившиеся между большей частью синих огоньков. — Думаю, это фамильные защитные артефакты, которые традиционно использовались в комплекте.       — Связи — это хорошо или плохо?       — Когда ты носишь весь комплект — хорошо. Артефакты подстраиваются друг под друга и даже могут получить защитные свойства. Но вот если ты решишь передать другому волшебнику или повредишь один из них, то остальные артефакты могут отказаться работать. Чтобы исправить всё, потребуется настоящий мастер.       — А ты можешь такое?       — Нет. Я могу соединить изначально нейтральные артефакты в сеть, но исправить разрыв связей мне пока не под силу.       — Я так понимаю, сейчас ты планируешь объединить мои артефакты?       — Да. Ещё и добавлю кое-что.       Херби достала из кожаной сумочки на поясе парные браслеты из золота. Литые обручи шириной в полдюйма были украшены инкрустацией в виде ряда вплавленных в металл драгоценных камней квадратной формы.       — Что это?       — Многоразовый мобильный портключ. Может перенести к тебе владельца парного браслета, в данном случае меня.       — То есть я могу переместить тебя, а ты меня? А наоборот никак?       — К сожалению, нет. В энергетическом плане браслеты — это крючки, которые могут либо впиваться в пространство, фиксируя точку переноса, либо цеплять владельца, перенося его. Одновременно сделать это они не способны, а активировать с браслета можно только фиксацию точки выхода.       — Прекрасный образец, — послышался с лестницы голос Ориона Блэка. — Это твоя разработка, девочка?       — Нет, милорд. — Танис коротко поклонилась подошедшему волшебнику. — Это фамильный артефакт, изготовленный моим прадедом.       — Жаль, я бы не отказался пополнить хранилище подобным экземпляром. — Лорд расстроено покачал головой. — Что ж, будем надеяться, что ты успешно закончишь обучение и сможешь создавать и не такие шедевры.       — Я тоже на это надеюсь, милорд.       — Ты, кажется, хотела связать защитные артефакты Адары? Я бы не отказался на это взглянуть.       Херби только кивнула и подняла палочку. Повинуясь лёгкому, почти незаметному подрагиванию её кончика, к тонкой паутине, связывающей синие огоньки на сфере, стали добавляться всё новые и новые нити, тянущиеся к оставшимся синим точкам. Спустя пару минут сеть полыхнула яркой вспышкой, став, кажется, чуточку толще, после чего сфера над Адарой пропала, а Танис устало опустила руку. Пальцы девочки подрагивали, на висках выступили капли пота.       — Ювелирно, — удивлённо прокомментировал Орион. — У тебя действительно талант.       — Благодарю, милорд.       Палочка Херби исчезла в складках мантии, а сама она украдкой вытерла пот со лба. Видно было, что работа с артефактами далась ей нелегко, в первую очередь из-за неослабевающей концентрации.       — Думаю, девочки, вы не откажетесь перекусить перед отправлением. В поезде продают только сладости, и, хоть Кричер и приготовил корзину с продовольствием, второй завтрак вам всё же не помешает.       Блэк добродушно улыбнулся, глядя на искренний энтузиазм, вспыхнувший в глазах маленьких волшебниц, и повёл их в столовую. Всё же, несмотря на врождённую рассудительность и жёсткое воспитание, девочки оставались детьми, со своими горестями и радостями, успехами и трудностями, интересами и секретами. И зарождающаяся привязанность Адары и Танис, которая вполне могла вылиться в настоящую дружбу, радовала волшебника. Старый Лорд знал, что его не по годам разумной внучке сложно будет найти подходящих друзей в Хогвартсе — всё больше старых семейств отказывались от древних принципов воспитания, и юные чистокровные волшебники всё меньше отличались от грязнокровок, в первую очередь поведением и мышлением.       Взять хотя бы Драко Малфоя, сына Нарциссы. Породой мальчик пошёл в отца, не взяв ни капли крови от Блэков, а по поведению и вовсе напоминал обычного ребёнка, а не наследника древнего рода. Помнится, его отец поступал в Хогвартс уже сформировавшейся личностью, весьма жёсткой и прагматичной, стоит отметить. Да и другие наследники не отставали — Фрэнк Лонгботтом на первом курсе мог в открытом бою победить любого третьекурсника, а боевая двойка из Джеймса Поттера и Сириуса Блэка смело могла выйти против троих пятикурсников. Эх, Сириус… Какой потенциал пропал…       Вынырнув из размышлений, Орион Блэк взглянул на выстроившихся у камина девочек, уже успевших закончить перекус. Адара, как всегда, одета строго и изящно, защитных артефактов не видно, волосы тщательно уложены, взгляд сосредоточен. Маленькая Херби же обманчиво расслаблена, взгляд блуждает по помещению, под на миг распахнувшейся мантией виднеется пояс с рядом флаконов, кинжалом и сумкой, вместо школьной формы странный костюм из тёмной кожи, тяжёлые ботинки с чернёными набойками и шипами довершают картину. Стандартное снаряжение шеду из клана Херби, известное наравне с боевыми мантиями Блэков… Эх, прошли те времена, когда…       — Не буду утомлять вас долгими напутствиями, — опять вынырнул из своих мыслей старый волшебник. — Все инструкции вы помните, а говорить что-либо ещё нет смысла.       — Берегите себя, — тихо подхватила Вальпурга, — и удачи.       — Спасибо, бабушка. До свидания!       — До свидания.       Девочки исчезли в изумрудном пламени камина, и из Леди Блэк словно выдернули стержень. Она опёрлась на руку мужа и прикрыла подозрительно заблестевшие глаза.       — Ты помнишь, кажется, только вчера Сириус и Регулус стояли здесь и слушали твои прощальные слова, — прошептала волшебница.       — В ту пору я был куда многословнее, — усмехнулся Орион. — Но годы показали, что молодёжи утомительны речи стариков, они всё равно пропускают их мимо ушей.       — Тем не менее, ты продолжаешь скрывать свои чувства к внучке.       Вальпурга, как всегда, поняла мужа без слов, услышав не то, что он сказал, а то, о чём умолчал. Оба они в воспитании внучки старались не допустить тех ошибок, что привели к потере обоих их сыновей, и каждый час, каждую минуту корили себя. Но показывать свои переживания кому-то, даже самым близким? Об этом не могло быть и речи. Орион редко отпускал себя при Адаре и никогда не говорил, насколько она дорога ему.       — Как и ты.       — Как и я.