Мой знак — близнецы. Первый курс

      — Никто не знает, что творится с Золотым Трио? — негромко поинтересовалась Милисента за завтраком на следующее утро. — Чего они лыбятся на Квиррелла? Неужели обоняние отбило?       Танис только многозначительно улыбнулась в ответ, потягивая ароматный чай мелкими глотками. Играть на чувствах окружающих её детей было до забавного просто, так что Херби редко отказывала себе в этом удовольствии. Тем более ей опять было мучительно скучно.       Адара стабильно прогрессировала и уже могла заниматься без её жёсткого надзора, домашние задания были до смерти примитивны и никакой нагрузки не давали, а записываться в многочисленные клубы и кружки Хогвартса было разрешено только со второго курса.       Хоть сколько-то Танис спасали редкие вылазки в Запретный лес, но и они вскоре обещали ей наскучить, так как на расстоянии часа пути от замка шеду уже успела всё изучить. Дальше в чащу она старалась не заходить, опасаясь, что в случае чего не успеет быстро вернуться в Хогвартс. Впрочем, как раз история с Золотым Трио вполне могла скрасить серые будни слизеринки, так что она отставила чашку и принялась за обстоятельный рассказ.       — Поттер с компанией проводит собственное расследование относительно того, что спрятано в запретном коридоре, — таинственным шёпотом начала она.       Массу сплетен по этому поводу ей принесли сестрички Патил, с которыми шеду сошлась на ниве репутации главных факультетских сплетниц первого курса. Девочки на удивление терпимо относились к слизеринке и не стеснялись делиться слухами в обмен на информацию, добытую Танис. Разумеется, сор из избы Херби не выносила, но домовики рассказывали ей многое из того, что к Слизерину прямого отношения не имело.       Шеду как раз ещё утром встретилась с близняшками, осчастливив их информацией о грядущих проверочных работах от мадам Спраут, свежей сплетней о пьянке дамского чайного клуба, новыми версиями проникновения в школу эттинов и тролля и слухами об очередном конфликте Флитвика с директором. В ответ сестрички путано поведали Танис всё, что удалось узнать о расследовании Золотого Трио, и удалились, оставив слизеринку систематизировать полученную информацию и отделять зёрна от плевел. Закончив с размышлениями аккурат к концу завтрака, Херби сочла возможным поделиться с однокурсниками их результатом.       — Поттер уверен, что в запретном коридоре спрятан Философский Камень, — негромко поведала шеду притихшим первокурсникам и напряжённо прислушивающимся старостам. — Когда Хагрид впервые отвёл его в Косой переулок, лесник забрал что-то из сейфа по поручению директора. Вскоре стало известно, что на следующий день этот же сейф ограбили. Поттер считает, что там был Философский Камень, а теперь он спрятан в школе.       — Не может быть! — не сдержал чувств эмоциональный Забини.       — Это ещё не всё, — коварно улыбнулась Танис. — Трио уверенно, что это профессор Снейп пытался украсть камень. Помните, как ему ногу капкан повредил?       — Конечно! — Милисента едва не пищала от восторга по поводу новой сплетни.       — Виновника-то так и не нашли. И Поттер то ли не слышал о капкане, то ли уверен, что декан всех обманул, но он утверждает, что профессора укусил цербер, когда тот пытался пробраться в запретный коридор.       — Какой абсурд, — восхищённо покачала головой Дафна.       — Но и это не конец. — Танис оглядела слушателей, к которым успели присоединиться пять второкурсников, сидевших рядом с первым курсом. — После матча Поттер на метле проследил за профессором Снейпом, который встречался в запретном лесу с Квирреллом. Декан вроде бы угрожал профессору, и Трио решило, что профессор хочет узнать, какую защиту Квиррелл наложил на запретный коридор. Вроде как там каждый профессор отметился, но про защиту остальных преподавателей декан уже узнал, а Квиррелл — последний бастион, который всё никак не падёт. Вот Трио и подбадривает его как может.       Пару секунд за изумрудным столом стояла тишина, а потом все, кто слышал рассказ Танис, дружно разразились хохотом, который вскоре сменился столь бурным обсуждением, что на слизеринцев даже стали оглядываться, ибо подобного поведения за ними давненько не наблюдалось. Танис и Адара наслаждались произведённым эффектом, пока в гуле голосов не послышался плещущий нездоровым энтузиазмом голос Малфоя:       — А давайте проследим за ними? Вдруг они ринутся этот камень спасать?       Звучный хлопок разлетелся по залу — дружный фейспалм одновременно изобразили Джемма, Маркус, Танис, Тео, Блейз и, как ни странно, профессор Снейп.

***

      Снейп потёр глаза и устало вздохнул. Даже на злость никаких сил не оставалось. А злиться было на что — проверка эссе первокурсников никогда не вызывала у зельевара положительных эмоций. Среди свитков особенно выделялись работы Уизли и Лонгботтома, под которыми профессор уже автоматически ставил «тролль», не читая, — надеяться на большее, чем бессвязное переписывание учебника, обильно присыпанное орфографическими и фактическими ошибками, Снейп давно перестал.       Длиннющие эссе Грейнджер, представляющие собой сплошное цитирование, тоже энтузиазма не вызывали. На её фоне даже работы Поттера выглядели достойно. Лаконичные строки, пусть и кривые из-за отсутствия привычки писать пером, содержали краткую выжимку из нескольких источников и собственные выводы мальчика. Не знай зельевар, что Поттер — гриффиндорец, принял бы его эссе за работу одного из слизеринцев, которые имели за плечами серьёзную домашнюю подготовку.       Поставив на свитке Поттера размашистую подпись «Выше ожидаемого», Снейп перешёл к работам своих змеек, и первый же свиток заставил его болезненно поморщиться. Драко. Крестник и одно из самых больших разочарований зельевара. Несмотря на все его попытки сделать правильного слизеринца из капризного ребёнка, воспитание которого родители скинули на домовиков, Драко приобрёл только боязненное уважение к крёстному и болезненное стремление походить на отца.       Ни капли упорства или рассудительности, которым Снейп терпеливо пытался обучить младшего Малфоя, тот не проявлял, да и ментально не рос, закрытый от всех опасностей мира сначала высокими стенами родового особняка, а потом и широкими спинами верных телохранителей. Странно, но Адара Блэк, защищённая куда лучше Малфоя, напротив, взрослела невероятными темпами. Видать, не обошлось без влияния мисс Блэр. Странно, но все студенты, к которым были привязаны шеду из клана Херби, развивались не сильно, но ощутимо быстрее сверстников.       А вот и эссе самой мисс Блэр. Текст исчерпывающий, идеально-выверенный, аккуратный, но в то же время работа буквально дышит невыносимой скукой и тоской.       Потерев подбородок, зельевар задумался. Девочку следовало чем-то занять, и чем скорее, тем лучше. Снейп прекрасно знал, чем заканчивается такое примерное поведение при отсутствии реальной нагрузки. Как бы не сорвалась, даром что шеду.       Декан Слизерина был прекрасно осведомлён, что в данный момент первый курс его факультета был занят слежкой за Золотым Трио и контролем за Драко, который эту слежку то и дело норовил сорвать. Но этого было откровенно недостаточно для тренированной девчонки с даром боевика. И дополнительные занятия по зельеварению — явно не то, чем можно было бы помочь.       К слову, в последние дни слежка прекратила давать какой-то результат. Трио каждый свободный момент проводило в хижине Хагрида, которая стояла на самом краю Запретного Леса. Вся местность там была сплошь опутана сигнальными чарами, так что незаметно подобраться, во всяком случае для первокурсников, было нереально. Да и Поттер неожиданно рьяно принялся следить за сохранением секретов собственной компании, даже заглушающие чары выучил и начал отслеживать непрошеных слушателей.       Разумеется, для опытного волшебника такие предосторожности были на один зуб, но против первого курса… Стоп, для опытного волшебника?       Снейп, озарённый смутной догадкой, отложил перо в сторону и стиснул пальцы. Уж кого-кого, а Аманду Блэр сложно было заподозрить в неопытности, особенно в том, что касалось слежки за ближними своими. Почётное звание главной сплетницы курса девочка успела заполучить отнюдь не за красивые глаза — Снейп не раз только диву давался тем новостям, которые приносила Аманда. Старосты уже устали гадать, что за странная способность помогает паре первокурсниц всегда оказываться в курсе всех самых важных и интересных событий, какими бы секретными они ни были.       О чём это говорит? О том, что девочки уже давно в курсе происходящего, но по какой-то причине не желают распространяться об этом. В чём же тогда дело? Во что опять вляпалось Золотое Трио? Вывод можно сделать только один — это «что-то», должно быть, очень ценное или очень выгодное, и слизеринки не желают рисковать, привлекая к делу посторонних.       — Тукки!       — Чем Тукки может помочь господину декану? — почтительно поклонился появившийся перед волшебником домовик.       — Передай эту записку Аманде Блэр.       — Да, сэр! — пискнул домовой эльф и исчез, а Снейп откинулся на спинку кресла и задумчиво прикрыл глаза.       Блэр не могла не предполагать, что он заинтересуется её внезапной неспособностью разузнать секрет шайки Поттера. Аманда — девочка умная, знает, что со старшими нужно делиться. Запугивать, давить или объяснять ей правила игры нет нужды. Наверняка у неё уже готово предложение сотрудничества или что-то вроде этого. Получается, основная задача Снейпа сейчас — добиться максимального процента.       — Добрый вечер, профессор Снейп. Вызывали? — Аманда тихо проскользнула в кабинет зельевара, оторвав его от проверки новой стопки эссе, которыми он занялся во время ожидания.       — Вызывал, — волшебник отложил перо, — присаживайтесь. Я хотел бы поговорить с вами…       — О Золотом Трио, — понятливо кивнула Аманда, садясь на предложенный стул.       Снейп только улыбнулся. Вот за что он любил слизеринцев. Им не нужно объяснять простейшие вещи, они не упрямятся лишний раз, руководствуются не эмоциями, а логикой и здравым смыслом, из-за чего замечательно предсказуемы.       — Вам о них явно что-то известно. — Волшебник не спрашивал, он утверждал. — Поттер постоянно оказывается втянутым в нечто не всегда законное и зачастую опасное. Но если золотого гриффиндорца надёжно охраняют, то по остальным эти опасности проходятся со всей отмеренной им силой. Происшествие с троллем для Поттера и эттинами для слизеринцев это показало во всей красе. Поэтому мне бы очень хотелось знать заранее, с чем Трио предстоит столкнуться и какую опасность для моего факультета представляет их очередное приключение.       Аманда задумчиво кивнула и оценивающе глянула на декана. Снейп видел, что девочка сомневается, и не мог понять, в чём причина её сомнений. Впрочем, после ответа шеду все вопросы отпали.       — Дракон, — коротко бросила она.       — Дракон, — тихо повторил волшебник и прикрыл глаза, про себя проклиная Дамблдора всеми карами небесными.       — Да, дракон, — невозмутимо кивнула Блэр. — Правда, пока это только яйцо у Хагрида в хижине, но со дня на день он вылупится.       — В деревянной хижине, — медленно протянул Снейп, — куда, как к себе домой, ходит троица этих гриффиндорцев.       — Вы же сами сказали, их хорошо охраняют. Впрочем, у меня есть все основания предполагать, что вскоре, когда дракон подрастёт, от него придётся избавиться. Вариантов немного — убить, отправить в драконий заповедник или выпустить в Запретный Лес. И в этот момент…       — Даже маленький дракон — это не только прочная шкура…       — Но и масса интересных и, главное, дорогих ингредиентов.       — Мисс Блэк знает?       — На долю она не претендует.       — Тогда?       — Пополам.       — Сделка?       — Сделка.