Власть сенобита

Я выбилась из сил, блуждая по бесконечному лабиринту и села около одной из стен. Постоянное нервное напряжение измучило меня. Оторвавшись от стены, сидя на коленях, я слабо позвала: - Хозяин?.. - лабиринт вторил еле слышимым эхом, сгущая одиночество и потерянность. - «Всё, не могу, - решилась я про себя. – Попытаюсь вернуться обратно, возможно наткнусь на Инженера…» Живот предательски заурчал. Погладив его ладонью, я поднялась на ноги и постаралась припомнить, где и как я сворачивала. «Я шла преимущественно на право, - припоминала я. - Но иногда сворачивала… - мой взгляд скользнул по одинаковым стенам и я беспомощно ухнула. – Я не помню!.. Всё такое одинаковое…» Идти назад и попытаться вернуться по своим следам показалось мне сомнительной идеей, да и следов на голом камне не осталось. «…я тебя конечно найду…» - вспомнила я слова Инженера. Мне стало не по себе. Мне и до этого было некомфортно, но сейчас ощущение одиночества навалилось на меня. Порой, сидя в своей темнице, я чувствовала нечто подобное, когда тосковала по солнечному свету или по горячей еде. В голову мне пришла идея. Я ощупала руками ближайшую стену и нашла несколько маленьких выступов, за которые я могла бы зацепиться. Подпрыгнув, мне удалось кончиками пальцев зацепиться за край стены. Подтянуться оказалось сложнее, чем мне представлялось. Оттолкнувшись ногами от стены, я упёрлась стопами в противоположную стену, ощутив её теплоту. Сделав несколько шагов вверх, стараясь упираться в стены, я с трудом закинула локоть на верх и подтянулась. Прямо перед моим носом по стене шёл частокол. Пики, с завитыми краями, были на вид крайне остры и выполнены из чёрного металла. Я не побоялась потрогать ближайшую пальцами. Металл был очень холодным, злым и гладким. Передо мной открылся лабиринт, и я чуть не взвизгнула от восторга, заметив недалеко куполообразную знакомую крышу. «Я оказывается была так рядом! – радостно подумала я и поняла, что не могла в принципе отойти далеко, если шла преимущественно вправо (т.е. ходила кругами). – Так… нужно на право и постараться прямо…» Я проследила взглядом геометрически правильные и угловатые ходы, увенчанные чёрными шипами и внезапно успокоилась. Вид лабиринта сверху заворожил меня, навеяв комфорт. Тьма окружала меня, но теперь мне было приятно, что я здесь абсолютно одна и, по какой-то причине я была уверена, что и Инженера здесь нет тоже… «Это наверное обманка… - подумала я. – Как это его здесь нет? Но руны тогда засветились…» - припомнила я, как вспыхнули письмена на коже. Спрыгнув вниз, неудачно сильно приземлившись на ногу, я потёрла её, зашипев, и пошла по тому маршруту, который должен вывести меня к куполу. Это было просто. Я чуть ли не вприпрыжку туда бежала, но, когда оказалась там, замерла перед постройкой. Это было не то место, где мы с демоном отдыхали. Постройки были практически идентичны, но внутри были пусты. Например, та арка, с куполообразной крышей, где мы лежали на подушках. Застыв напротив арочного прохода, беспомощно бегая глазами в сумраке, я выхватывала из темноты лишь круглый низкий столик, несколько цилиндрических подушек и покрывала. Я, опустив руки, грустно посмотрела на это всё. Здесь всё было таким заброшенным, но пыль или паутины не было совсем. - Проходи, - услышала я спокойный мужской голос. По спине побежал холод. Я была уверена, что никого здесь нет и быть не должно. Взгляд ещё раз кинулся к проходу и я заметила кого-то… Стараясь не делать резких движений, я чуть наклонила голову влево, пытаясь рассмотреть, кто это, но собеседник был виден лишь, как некая объёмная тень. Выделялась голова, плечи и руки, а по бокам от него было что-то большое. - Не бойся, - попросил меня он. – Будь моей гостьей. Его голос, с мелодичным низким тембром, отдавал лёгким эхом. Я повиновалась. Подойдя к столику, я опустилась на колени, на подушки, и ладонью коснулась гладкой деревянной поверхности. Внезапно мои пальцы наткнулись на что-то. Испуганно одёрнув руку, я напрягла зрение и тьма, будто расступившись, приобрела очертание масляной лампы. Не высокая и приплюснутая, на восточный манер, будто её только что выдернули из старой арабской сказки про джинна. Утончённая и выполненная из какого-то красного сплава. Или это золото? Взгляд вернулся к мужчине. Он сидел чуть на отдалении от столика, удобно расположившись на подушках в самой тёмной части беседки. Он немного наклонился ко мне, будто хотел рассмотреть получше, и я услышала невесомое шуршание. То, что я приняла за две большие треугольные подушки, по бокам от него, оказалось неожиданно другим. «Да это крылья!» – не поверила я, отчётливо различая в темноте силуэты перьев. Существо тихо рассмеялось, но не злобно, скорее забавляясь. Смех отразился от стен помещения и, отпружинив, прошёл сквозь меня. - Как твоё имя? – спросил меня демон. Теперь я не сомневалась, что это демон. - У меня нет имени, господин, - извиняясь, опустила я голову. - Нет имени? – удивился он и в темноте удивлённо блеснуло два голубых глаза. До этого, я готова поклясться, что у мужчины не было глаз, но, чем дольше мы общались, тем отчётливее он становился. Я уже могла разобрать черты лица. - Это очень плохо, - заботливо констатировал демон. – У человека не может не быть имени. Я стыдливо опустила глаза. Я как-то спросила хозяина по поводу имени и он от души посмеялся, заявив, что оно мне ни к чему. - Мой хозяин не назвал меня… - очень тихо ответила я, но демон прекрасно всё разобрал. - Ах «хозяин», - понимающе кивнул он. Он помолчал с пол минуты и вновь заговорил. – Но разве ты теперь не принадлежишь другому? Инженеру, - я вскинула на него глаза. – Думаю, он был бы не против назвать тебя. - Это нужно спросить у него… - очень аккуратно ответила я. Демон хохотнул: - Что ж ты, всю жизнь будешь дозволения у хозяина спрашивать? - У меня нет выбора… - Чушь, - отрезал он. - Не чушь! – внезапно возразила я дрожащим голосом. – Я не человек. Я раб, который кому-то принадлежит. И нет у меня ни имени, ни… ни чего-либо другого. Я думала, что демон разозлится и обрушит на меня свою ярость в виде плетей или начнёт рвать на части. Про себя я уже жалела, что позволила себе столько лишних слов. А демон рассмеялся. Он басовито хохотал и даже ударил кулаком по деревянному столику от избытка чувств. Лампа, стоявшая на плоской столешнице, подпрыгнула, но не упала. Меня кольнула обида. Лучше бы он наказал, чем издевался. - О нет, моя девочка, не обижайся, - ласково сказал он. – Я не желал унизить тебя. Просто мне смешна сама мысль о том, что человек отрицает существование своего имени, прикрываясь рабством. У меня потерялся дар речи. - Но я не прикрываюсь! – вступила в спор. – Я действительно..! Рабыня… - Это не значит, что у тебя не может быть имени, - поморщился демон. – Ты помнишь, как назвала тебя мать? - Нет, конечно, - охнула я. – Я была маленькой, когда меня забрали. - Ну и чёрт с ним, - махнул он рукой. – Выбери себе любое другое. Меня повергало в ступор от разговора с этим существом, и даже не от того, что настаивал на имени, а потому что общался со мной на равных! Его мимика, стиль разговора разительно отличался от того, как разговаривал чернокнижник, Инженер или любой другой, кто встречался мне. Этот демон, услышав, что я чья-то собственность, абсолютно проигнорировал это. «Он не наказывает меня за то, что я с ним говорю… - поняла я. – И я не спросила разрешения! – дошло до меня и я с ужасом подумала. – Он убьёт меня!» - Да за что мне тебя убивать? – опять рассмеялся он. - А нужна причина?.. – спросила я, искренне считая, что у него есть все права убить меня просто по прихоти. И демон задумался, чуть прикрыв глаза. - Ну, пожалуй, всегда нужна, - наконец, сказал он. Я заметила, как из темноты, начинают виднеться его волосы. Абсолютно белые, будто снег, и прямые локоны. Они были заплетены сзади в толстую косу, а несколько прядей выбивались из длинной чёлки и падали вниз. - Так что с именем? – вспомнил он. - У меня его нет… - повторила я. - Вот глупая, - цокнул демон. «Что он прицепился? – не понимала я. – Ну нет у меня его… не могу ж я сама себя назвать». - А почему нет? – развёл мужчина руками и его крылья чуть раскрылись. Они были огромными… - А как твоё имя, господин? – решила я спросить. - Не назову, - ответил демон. - Почему?! - Я отрёкся от него, - просто объяснил он. – То было имя раба, - он закинул ногу на ногу, устраиваясь поудобней. – Хорошо, - решил он. – Давай я назову тебя. - Но Инженер… - Не будет возражать, - поднял он руку. – Я старше и монарше, - усмехнулся демон. Я ничего не понимала. «Кто этот демон? Почему ему важно моё имя? Он старше Инженера?» Мужчина, хоть мысли и прочитал, но никак не отреагировал. - Как тебе Анна? – спросил он, а я покачала головой. – Люссиль? Мария? Наоме? Не нравится? Может быть, возьмёшь себе прозвище, как Инженер? Я путалась. «Я не знаю столько имён, они все звучат чудно и как будто неуместно. Я никак себе не представляю себя с именем Мария. И прозвище? Какое? Кем или чем назваться? Почему Инженер назвался «Инженером»?» - Была одна смешная история, связанная с этим, - ответил демон. – Но оставим её. Может, ты всё-таки вспомнишь, как называла тебя мать? Матери они такие, зачастую очень верно угадывают с именем. - Но я не помню… - Поэтому нужно заглянуть в свои воспоминания, - подтолкнул меня крылатый. «Это как??» - теряя терпение, вопросила я про себя. - Ох, смертные, - покачал головой мой собеседник. – Вас всему постоянно надо учить, - посетовал он. - Ты у нас… рыжая, да? Значит в роду были джинны. Пускай тогда пламя и откроет путь, - он щёлкнул пальцами, и на конце носика масляной лампы зажёгся огонёк. – Сядь поближе, - велел он. Придвинувшись, я ещё раз осмотрела лампу и поняла, что при её свете, наверное, будет хорошо видно демона, но стоило мне перевести туда взгляд, мужчина резко втянулся обратно в тень. Меня парализовало от страха, когда оттуда послышалось шипение. - Смотри на огонь, - приказал мне его изменившийся голос, что отливал каким-то потусторонним скрежетом. Лишь на мгновение я увидела его лицо, обезображенное чёрной, будто обугленной чешуёй. Один глаз был голубой и вполне человеческий, а второй, правый, тоже голубой, но с звериным вертикальным зрачком и покрасневшим от какой-то инфекции белком. Кончика носа не было, открывая две змеиные прорези. Изо лба, над правой бровью, прямо из кожи, раздвигая толстые чешуйки, рос витой рог, высотой в ладонь. Слева ни чешуи, ни рога не было. Создавалось впечатление, что левая и правая сторона лица (с маленькими шипиками на скуле) принадлежат абсолютно разным существам! Его крылья, пока были спрятаны в темноте, казались мне перистыми и пушистыми, но свет показал, что они так же изуродованы: сожжённые, почерневшие, некогда действительно белые. Там, где не доставало перьев, которые и сожглись, из-под почерневшего пуха проглядывала кожаная перепонка, будто у нетопыря. На кончиках крыльев иногда росли костяные шипы. Наискось, по всей обнажённой груди, шёл широкий и глубокий шрам, будто демона пытались разрубить надвое. Шрам заходил на шею и немного цеплял нижнюю губу слева. На плечах у существа была гладкая змеиная чешуя. Она спускалась к его рукам, но только по внешней стороне. Кожа с внутренней стороны имела какие-то странные горизонтальные бороздки и отливала жёлтым. Руки были большими и когтистыми. Я не могла унять дрожь. Он казался мне ещё страшнее, чем Инженер. «Джинны?.. – постаралась я думать о чём угодно, кроме его лица. – То есть… ифриты?.. Демоны огня?» Про ифритов я однажды узнала из разговора двух стражников. Один из них сетовал, что у него дочь родилась с рыжими волосами, и подозревал жену, что она спуталась с порождением огня. Аккуратно протянув руку, я сосредоточилась на огоньке. Я коснулась выпуклого бока лампы и ощутила тепло, будто там внутри… подушечки пальцев отчётливо ощущали пульсацию. Сглотнув, я со страхом посмотрела назад и по сторонам, но ничего не происходило. «Там внутри будто что-то бьётся», – подумала я про себя. Внезапно кожа на руках запекла. Руны засветились, отвечая на волнение в пространстве. В этот же миг маленький огонёк на носике лампы вспыхнул ярче. Мой непонимающий взгляд опустился сначала на руны, затем перевёлся на лампу. «Магия в руках ожила…» - я удивлённо осмотрела заклинание. - Думай о своём имени, - услышала я голос демона. – Смотри в огонь. Пусть он откроет правду. Руны на твоих руках проведут тебя. Я старалась дышать спокойно и ещё приблизилась к огню. Капелька перестала танцевать и обрела обтекающую устойчивую форму. Вглядываясь, насколько могла, я ожидала чуда. Руки сжались в кулаки, словно силой мышц я хотела усилить магию. «Ничего не вижу…» - грустно подумала я. - Это ж не зеркало, - фыркнул демон. – Ты должна услышать. Последние его слова были тихими и еле различимыми, но я не обратила на это внимание. Я, наконец-то, что-то услышала. Закрыв глаза, я повернула к огню левое ухо, пытаясь расслышать. По помещению расходился странный гул, родившись из тишины, а потом приобрёл форму голоса. Женский голос, мыча, что-то напевал… «Колыбельная!» – догадалась я и зажмурилась, боясь открыть глаза и испортить колдовство. Женский голос напевал красивую сложную мелодию, растягивая низкие ноты, не прибегая к высоким, чтобы не разбудить… «Меня, - поняла я. – Она не хотела будить меня». Сердце тревожно застучало. Сквозь звук колыбельной мне передавались её чувства: это наша последняя ночь вместе. Повеяло холодом. Не открывая глаза, я понимала, что сижу в старом заброшенном сарае. Ветер треплет соломенную крышу, вокруг чувствуется ночная свежесть. Снаружи шумят деревья. Лабиринт, арка, столик и демон исчезли, я лишь слышала слева от себя пение и еле слышимое сопение младенца. Где-то в воздухе витал огонёк от лампы. «Она там, - подумала я, повернув голову чуть влево. – Она сидит там, прямо рядом со мной… а спит в корзинке маленькая я». У меня заслезились глаза. Не выдержав, я открыла их. Слева от меня сидела женщина. Её рыжие волосы были некогда длинными и красивыми, нынче же это лишь обрезки. Она была одета бедно и выглядела очень уставшей. Моя мать сидела на коленях, на дощатом полу, и, склонившись надо мной, пела мне колыбельную. Стараясь не спугнуть видение, я рассматривала её лицо, желая запомнить его во всех деталях. - Прости меня, - прошептала она. – Прости меня, пожалуйста, - по её щекам потекли слёзы. Я удивлённо наблюдала, ожидая, что она скажет ещё. - У нас с Лиамом не было выбора, - продолжала оправдываться она. – Иначе мы бы умерли с голоду, - из-за её тихих рыданий, я еле разбирала её речь. «С Лиамом?.. Это имя моего отца? У меня есть отец, - улыбнулась я про себя, но тут же моё лицо омрачилось. – Что они сделали? Продали меня?» - Господин Уинтервелл обещал хорошо с тобой обращаться, - по ощущениям, у меня остановилось сердце. – Ты будешь жить в замке, - мечтательно прикрыла она глаза. – И служить барону. Ты никогда не будешь ни в чём нуждаться, будешь жить в роскоши, ведь Итан богатый человек. Он влиятельный аристократ, говорят, что у него и связи при дворе есть. Ах, если бы он только знал… Мне захотелось задуть огонёк. «Что она такое говорит? – я не желала принимать, по сути, чистосердечное признание матери. – О каком богатстве идёт речь? И барон… его имя Итан Уинтервелл?» – я впервые его слышала. - Ты никогда обо мне не узнаешь, - грустно сказала она. – Ни обо мне, ни о своём отце. Надеюсь, что при замке тебе будет жить лучше. - Нет! – воскликнула я, а мать резко и испуганно обернулась. – Что это за чушь? – ребёнок проснулся и заплакал. – Вы не имеете понятия, что вы натворили! Я махнула рукой и случайно смахнула огонь. Видение тут же исчезло. Тьма расступилась и я вновь оказалась в сумраке, сидя за столиком перед демоном. Он, не рискуя больше попадаться на глаза, прятался в тени. Я вскочила на ноги. - Они продали меня! – закричала я, показывая пальцем на лампу. – Они продали своего ребёнка! Продали Итану, будь он проклят, Уинтервеллу! Ненавижу!.. Я закрыла лицо руками, плача. - Она назвала имя? - Какое бы имя она не назвала, я не приму его! - с обидой в голосе выдала я. - Лучше я останусь без имени вовсе. - Ну и родня, - посмеялся демон, а я смущённо посмотрела на него. – Мне понятны твои чувства. Если тебе станет легче: хуже моих родственников – только они ещё раз. - У тебя есть родня?.. – всхлипнув, спросила я. - А то как же, - заверив, кивнул он. – Требовательный и деспотичный отец, мерзкие старшие братья и целый выводок младших. Мы уже очень давно в ссоре, - мне стало жаль его, а демон, уловив моё чувство, снисходительно усмехнулся. - Братья… - повторил он, что-то вспоминая, а затем его ухмылка ушла с лица. – В последнюю нашу встречу мы почти что истребили друг друга. Но то было давно… - Много лет назад? - Не лет, - усмехнулся он. – Тысячелетий. «Так не бывает…» - я ему не поверила. - Отчего же? – удивился он. – Наверное, человеку трудно это представить. Для вас и жалких пол века – вечность. Теперь демон казался мне грустным. - Прожить тысячелетия… невероятно, - признала я. – Ты наверняка столько всего знаешь, господин. - Пожалуй, - согласился он, польщённый моим искренним восхищением. - А из-за чего вы поссорились? – не выдержала я. Тут демон замялся. Было видно, что ему нравилось наше общение, но он не привык столь много откровенничать. - Я хотел узнать другую сторону. Я даже плакать перестала, настолько не поняла смысл его ответа. Слёзы всё ещё дорожками катились по моим щекам, но я переключила внимание на собеседника. - Как это? – спросила я. Демон промычал, пытаясь подобрать слова. - Все мои братья, получившие от Отца… считай это благословением, знали лишь одну сторону, но у всякого чувства есть и противоположность. Например, у боли есть две стороны: одна, причиняющая страдания, и вторая – дарующая наслаждение. И про это я узнал только, когда пал. - Но… разве это не естественно?.. – не понимала я, вспоминая сладкую боль от секса с сенобитом и боль от кнута. Чувство одно, а восприятие его разное. - Людям даровали бОльшую свободу, нежели нам и кое-кто, кстати, очень сильно этому завидовал. Вы были вольны выбирать, какие чувства испытывать и даже смешивать их. Некоторые из нас хотели так же. Попробовав один раз превратить боль в наслаждение, я уже не смог остановиться и, признаться, те из нас, кто отважился ослушаться Отца, тоже. Мы получили то, чего хотели, заплатив за это знание цену, и я нисколько не жалею об этом. Мне даже жаль тех глупцов, кто остался с Отцом, слепо подчиняясь его воле, - откровенно говоря, я мало, что поняла из сказанного им, но хотела, чтобы он продолжал рассказывать. - Мне пора, - внезапно сказал он. – Я и так задержался. - Нет, подожди, пожалуйста, господин, - попросила я. – Не бросай меня здесь одну… - Скоро одна ты здесь не будешь, - ответил демон, и в его голосе я услышала предостережение. – Возьми лампу, - посоветовал он. – Она осветит тебе дорогу. - П-почему я не буду одна?.. - Когда встретишь Соннелона, представься Заклинателем. Возможно, даже лучше, если он не узнает твоего настоящего имени. - С кем?.. - беспомощно переспросила я. Но никого уже не было. От неожиданности я даже подошла к тому месту, где сидел мужчина, но там ничего не было. «Подушки не примяты… - заметила я. – Будто на них и вовсе никто не сидел… - у меня побежал мороз по коже. – С кем же я говорила? Представиться Заклинателем? Но это не имя, это же... как и у Инженера, прозвище,» - мой взгляд упал на лампу. На её носике лениво танцевал огонёк. Я облизала сухие губы и тихо произнесла, свыкаясь. - Заклинатель.