Власть сенобита

Верить на слово скользкому «старому другу» было бы слишком опрометчиво, не исключено, что умник хочет заманить его в логово Соннелона, где последователи этого падшего ангела разорвут Чёрного Священника на части, как только он переступит границу, но с другой стороны Инженер отчасти верил своей жертве. Когда на кону стоит твоя жизнь, очень глупо пытаться лгать тому, кто на раз два раскусывает враньё и может воздать за такую дерзость очень быстро и мучительно. Да, сенобиту причинить страдание сложнее, чем обычному смертному, но Палач готов был попробовать в пытках что-нибудь новенькое. «Но рабыня уже открывала врата в их мир, почему он просто не обменял её на что-нибудь, как сделал я?» – спросил сам себя Священник. Он выпрямился, задумчиво глядя в лицо противнику, а его цепи всё ещё сжимали худое тело в стальной хватке. – После стольких лет бездействия он решил наконец отомстить моему ордену? – спросил он у пленного. – Ты что-то не договариваешь, - обсидиановые глаза чуть сузились. Когда Акупунктурщик помедлил с ответом, сенобит чуть повёл головой, а цепи по его команде зашелестели, скручивая жертву. - Ему нужен не совсем ты, хотя он и приказал убить тебя при первой возможности, - тут же прохрипела жертва. - Ему нужен меч предыдущего Инженера. - Эта бесполезная сломанная железяка? – несколько удивился Священник. – Он давно проржавел и вряд ли им можно кого-нибудь хотя бы оцарапать. Зачем он Соннелону? - Я полгала это очевидно: чтобы использовать его в бою. На эту дерзость Палач отдал приказ одному из своих крюков и тот вспорол демону икроножную мышцу. Под полу хрип полу крик Акупунктурщика, острый крюк подрезал ему сухожилие под коленом, но на этом не остановился и пополз дальше, на другую ногу, таща за собой цепь. - Он хочет войны! – воскликнул сенобит. - С кем? – буднично продолжал расспрос Чёрный Священник. - Этого я не знаю, но знаю, что для реализации его плана ему ещё нужен открыватель врат. - Но теперь у вас есть куб. - Он пока не доработан, - признал паукообразный, искривив широкий рот, из которого потекла струйка крови (началось внутреннее кровотечение из-за того, что его так сильно сжимали цепи и сломали ему пару рёбер). – И, к сожалению, сам по себе он достаточно бесполезен. Он может создать устойчивый и долговечный портал, сил которого хватит, чтобы перенести целую армию, но он не может выбирать место назначения… - Ему нужны руки, что будут его направлять, - закончил за него Священник. Помолчав несколько секунд, и продолжил. – Опытный открыватель врат, имея на руках доведённый до ума куб, способен на очень многое… Какой цели твой Мастер хочет добиться через войну? - Я не знаю, - сказал сенобит, выплюнув несколько капель крови в воздух. Он пыхтел и силился вырваться из цепей, но последнее что бы Инженер сейчас сделал - это ослабил хватку. - Но догадываешься. - Некоторые мысли у меня действительно есть, - признал паук после нескольких напряжённых секунд. – И именно эта догадка и заставила меня прийти к тебе. Видишь ли… для войны, каковы бы ни были причины у нашего Мастера её начать, нужны воины. От этих слов Палачу стало не по себе. - Сколько у Соннелона сенобитов? – спросил он. Акупунктурщик вытянул длинную шею, стараясь быть ближе к собеседнику, а его пленитель, поддавшись, чуть наклонился. - Множество, - прошептал он. – Нас уже несколько десятков. Все они поклоняются Соннелону и фанатично преданы ему. Наш Мастер рассказывает им, как они доблестно одолеют врага, но не рассказывает, кого именно. Говорит, что мы будем сбрасывать неугодных в бездну… единственное, что я слышал из уст Соннелона это то, что в его планах есть место для смертных, но участь их незавидна. Он требовал от чернокнижника создание такого артефакта, чтобы человек одним своим прикосновением пробуждал заклинание, призывая сенобитов. Так он планировал пополнять своё войско, быстро превращая смертных в демонов. Это противоречило всему, чему Чёрного Священника учил его мастер, предыдущий Инженер. Просто так нельзя стать сенобитом, необходима психологическая подготовка, глубокая переоценка ценностей, перекройка всей сущности человека, иначе на выходе получится сломленное, безвольное, безумное существо, умеющее лишь сеять хаос. - Своего собственного измерения ему мало, он хочет ещё и мир смертных… - Люди не цель… люди лишь способ,- покачал головой пленный. – Мне кажется, что… Соннелон считает, что совместных сил открывателя и куба хватит, чтобы открыть схизму в Небесные Сферы. Впервые за несколько сотен лет Инженер потерял дар речи. - Он сумасшедший… - только и выдал Палач. – Туда нет хода. А даже, если и есть, что он дальше будет делать… - Мастер хочет войны, - криво усмехнулся паук. – По его мнению, однажды павший Левиафан не обладал достаточным войском, чтобы свершить переворот на небесах. «Меч! – Инженера осенило догадкой. – Меч был выкован там, в Сферах. Он действительно может пройти через Врата с ним», - но оставался одна загвоздка. - А, если открыватель откажется подчиняться? Инженер понял, насколько его вопрос наивен уже когда он слетел с его губ. Вспоминая рабыню, у которой нет своей воли, которую всю жизнь учили слушаться мужских приказов и которая осталась одна в тёмном страшном лабиринте, Палач впервые пожалел, что поддался на искушение и не убил её прямо там. Но было и хорошее: девчонка находится в части ада, подвластной Инженеру, а значит, что прихвостням Соннелона придётся снова просачиваться сквозь какую-нибудь щель, если они хотят заполучить открывателя. «И я не сразу нашёл её, - вспомнил Священник. – Можно понадеяться, что из сенобитов Соннелона ищейки хуже, чем я, ведь прятаться смертная действительно умеет». Более слушать пленника у Инженера не было желания. Повинуясь лёгкому жесту кисти, цепи пережали тонкую шею, и голова Акупунткурщика слетела с его плеч. Следя взглядом, как она катится по полу, глава ордена мрачно про себя подтвердил, что щадить жизнь того, кто предал своего Мастера уже дважды он не намерен. Хитрого перебежчика ждало забвение, которое уже начало поедать его тело, превращая его в прах. Через несколько секунд от сенобита ничего не осталось, кроме кучки игл (что показывало, что они были сделаны в мире людей), перемешанных с пеплом. Священник понял, что он и так уже изрядно задержался здесь и направился к выходу из темницы. Стоило ему сделать шаг из комнаты, как он услышал звук трения камня о камень, Инженер без ошибочно узнал открытие врат между мирами. Ускорившись, Чёрный Священник уже был на пороге в соседнюю комнату. Чернокнижник стоял посреди неё. Услышав сенобита, человек резко обернулся и почти что вскрикнул. Он ожидал, что схватка между монстрами будет подольше и надеялся, что тот странный худой демон выиграет ему немного времени. - Нет смысла убегать, - спокойно сказал Инженер, заходя в комнату. Барон сглотнул и стал медленно пятиться назад к открывающейся треугольной двери. Демон чувствовал, что в глубине души смертный хотел бы сдаться на милость Инженера, но другая его часть убеждала, что уже поздно и нужно завершить начатое. Да и сенобит вряд ли пощадит предателя. Повеяло… жутью. Чернокнижник буквально заставил Инженера удивиться. Демон знал, что это за треугольная дверь и что за орден властвует за ней. В ту же секунду в стене слева начал открываться круглый проход. Дверь со скрипом отворилась, впуская в комнату уже удушливый воздух, пропитанный кровью и гнильём. Но на этом призывы не закончились, и в стене справа кладка треснула, очерчивая дверь в виде полукруга. Оттуда пыхнуло жаром и сухой горячий воздух тут же проник в помещение, принеся с собой запах гари с примесью серы. Каменная крошка посыпалась на пол, а вместе с ней из двери вылетел песок. В это время из треугольной двери вылезла чья-то любопытная «рука», но за человеком Инженер не видел пришедшего на призыв сенобита. Сам священник догадался по реакции мага, что тот не ожидал открыть сразу несколько расщелин. Пальцы его правой кисти сильно сжимали проклятый кубик до побелевших костяшек. Маг испуганно бегал взглядом по четырём сторонам, не зная, куда ему щемиться. Инженер среагировал великолепно. Чернокнижник даже не заметил, как булавочноголовый уклонился от игл, летящих в него. Из круглой арки послышался противный булькающий смех, и показалась голова. Три руки шлёпнули ладонями по стенам снаружи прохода, брызгая кровью. Длинные сухие пальцы вцепились в камень когтями. Голова, сидевшая на длинной тонкой шее, поддерживаемой стальными пластинами, была перевёрнута так, что подбородок был сверху, а лоб снизу. Сопровождаемое горловым смехом, показалось и тело, худое, скрученное, уродливое. Четвёртая рука торчала из спины и держала в трёхпалой ладони моток лески. - Мастер не прощает предательства… - прохрипела голова, жёлтыми глазами без радужек смотря на смертного. – Мастер хочет твою голову… - скрипел его голос, будто сдвигалась плита саркофага. - А-а-а... - сладко протянул он, глядя на другого сенобита. - Инженер. А что с Акупунктурщиком?.. - он оскалился. Верхняя губа Инженера чуть дёрнулась от презрения. Никакой элегантностью от этого уродца и не пахло. Его кожа, сморщенная и перекрученная, вызывала лишь желание предать её хозяина огню, да желательно, чтоб даже кости сгорели. Отходя назад, к треугольной двери позади, человек вскрикнул от ужаса, когда его спины коснулось что-то. Обернувшись, он побледнел: посреди проёма, уходя куда-то в темноту, висело чёрное шипастое щупальце. Оно любопытно обследовало вокруг территорию. Кожа щупальца была покрыта какой-то слизью, которая капала на пол, образовывая вонючие лужицы. Чернокнижник хотел попяться от этого щупальца, но сзади был Владыка Ордена Гэша, а слева сенобит Соннелона. Оставалось убегать только вправо, в полукруглую дверь, с которой летел янтарный песок. Только человек сделал шаг в то направление, как Инженер поднял руку, сделав церковный жест (указательный и средний палец подняты, а безымянный и мизинец согнуты) готовя цепи к бою, а соннелоновский прихвостень искривил рот в кровожадной улыбке, готовя иглы к атаке, но оба они были прерваны, ведь из двери справа послышался потусторонний протяжный вой, но не нагоняющий страх, а скорее недовольный и апатичный. Из полуокруглой схизмы показался некто, полностью закутанный в плотную серую ткань, на первый взгляд, похожую на шерстяную. Демон, явившийся на зов куба, так же являлся сенобитом из донельзя странного ордена, что презирали богатства и материальные ценности. Если они были у других. Нося тяжёлые, будто монашеские одеяния, они обожали выменивать у смертных драгоценные металлы, души и всё, что имело хоть какую-нибудь стоимость. Они утверждали, что нет смысла владеть чем-то, если со временем ты умрёшь, ведь забрать с собой в гроб все сокровища невозможно, да и ни к чему. В целом этих сенобитов можно было описать, как самых ушлых дельцов, умеющих настолько искусно очаровывать и разводить глупых смертных, что даже демоны из других орденов опасались иметь с ними дела. Они умели забалтывать, буквально, до смерти. А вот щупальце позади… Чёрный Священник сузил обсидиановые глаза, приметив, что даже паукообразный демон с осторожностью поглядывает туда, откуда веяло прохладой, а проход будто затягивал в себя воздух. Чернокнижник, палясь в черноту треугольной двери (где-то там, в темноте, будто мелькали звёзды), оцепенел от ужаса, когда из прохода показалось… что-то… оно было замотано в рваную жёлтую ткань. В глубоком капюшоне не было видно лица, лишь два красных глаза. Щупальце, которое изучало всё вокруг, было наверное «рукой», так как выходило из рукава. Или это только казалось рукавом. «Ну надо же, - не поверил про себя Инженер. – Только недавно ведь думал о том, что было бы любопытно собрать в одном помещении сенобитов разных орденов. Видно нужно быть осторожнее со своими желаниями». Демон в жёлтом что-то спросил на странном каркающем языке. Священник знал этот язык. Среди демонов существовала особая каста. Это некогда были ангелы, помогавшие Богу создавать космос, космические тела, гравитацию, пространство и всё в таком же духе. Инженер ни разу не сталкивался с их орденом и знал о них лишь по рассказам своего ныне покойного Мастера. Принц даже не был уверен, а являются ли они теперь демонами или это всё те же ангелы, просто настолько далёкие от всего мирского и человеческого и даже от небесного, что их облик навевает что-то жуткое, со всеми этими щупальцами. Эту теорию подтверждало то, что обратился этот «гость» на языке ангелов. А ещё эти демоны были мастерами порталов, умеющих ходить сквозь пространство и даже, как некогда говорил предыдущий Инженер, сквозь время. Из-за их уникальной связи с пространственной магией, они были мудры, но слегка… безумны. Вроде как они существовали одновременно в прошлом, настоящем и будущем, знали все важные события наперёд, но никогда не вмешивались. Демон в сером, вышел из своей полу округлой двери и недовольно скрестил руки. - Я привратник Врат. Зачем ты призвал меня? – недовольно спросил он у мага, будто даже не заметив вокруг смертного ещё троих своих «коллег». «А это должно быть последователь Сеира, отвергший всё материальное и мирское. И дверь его», - Инженер ещё прикинул, чем этот «монах» будет драться, если вдруг дойдёт до этого. - Я хочу заключить сделку, - обратился маг к сенобиту Сеира, а тот заинтересованно повёл головой. - Да? – он всплеснул руками, и Инженер услышал бренчание. – Замечательно. Я готов выслушать тебя, смертный. Так же Мастер Ордена Гэша отметил у него вполне материальные золотые браслеты на руках и большие массивные перстни. Даже кожа его, если приглядеться отливала золотом, а структура напоминала не обычную человеческую, а мелкую-мелкую чешую. - Уж не защитить ли мне тебя от них? – с усмешкой спросил он, быстро догадавшись по хмурым лицам соннелонца и Инженера, что происходит. – А тебе по карману мои услуги? - с откровенной издёвкой спросил он. - Проси, что хочешь, - заявил маг. – Сколько хочешь душ. - Я беру не душами, - сохраняя лёгкую самодовольную интонацию сказал сенобит. – Я беру золото. Чернокнижник цокнул, а вместе с ним цокнул и Инженер, но незаметно. У сеирцев у каждого своё что-то на уме: этот берёт золото, до него другой требовал души, третьему были нужны шелка. Куда они складывают всё это богатство тоже не понятно, но ещё не понятнее был вопрос: на кой им это всё? - Сколько хочешь золота, - сквозь зубы пообещал маг и глаза духа заискрились жаждой наживы. Опять подал голос некто в плаще. - Да это не тебя призывали, - отмахнулся от него сеирец. – Вали обратно в свою пустоту. Пришлец из треугольной двери снял с головы капюшон. Это оказался низкий лысый человек. Он чуть парил над полом. Лицо его было детским и утончённым, с острым подбородком и золотыми кудрями, что обрамляли его. Пухлые розоватые губы выделялись на лице, будто полные жизни, но… у него были абсолютно чёрные глаза… даже не чёрные, а иссиня-чёрные, где внутри виднелись тысячи звёзд. Кожа его была белоснежной и шёлковой, а черты лица: миндалевидный разрез глаз, были симметричны и идеальны. Его образ вызывал визуальное наслаждение. Инженер подавил желание разрезать эту красоту на кусочки и посмотреть, что внутри. Ребёнок опять что-то сказал, но намного громче, чем прежде, и голос его проник эхом в каждые уши, что находились в комнате. С демонами ничего не случилось, кроме брата Аккупунтктурщика, рожа которого стала ещё кривее от отвращения, а чернокнижника переклинило. Он схватился руками за голову, закрывая уши и упал на колени. Из носа у него потекла кровь. Сенобит Сеира внезапно распахнул плащ и оттуда полыхнула ослепительная вспышка. Обдав странного мальчика с выглядывающим из рукава щупальцем, демон подпалил его. Жёлтый плащ задымился, в воздухе послышался запах палёной кожи (который Инженер хорошо знал). Пользуясь замешательством, соннелоновский прихвостень рванул вперёд, но тут захрипел, так как налетел на преграду из цепей. Позвякивая, они вытягивались из-под одежды Священника и обматывали худого, но массивного и страшного демона с перевёрнутой головой. - Он мой! – гневно выкрикнул Инженер, видя, как сеирец положил руку на плечо смертному, собираясь забрать его. Плащ его колыхался, выставляя напоказ абсолютно голый скелет, все косточки которого были выполнены из чистого золота. Там, где надо и не надо, были инкрустированы драгоценные камни. Внутри рёберной клетки теплился какой-то дымчатый источник света и, вероятно, жизни, этого сенобита. Священник приказал одному из крючьев атаковать, но тот лишь жалобно звякнул, отлетев от золотых костей. Всё тело сенобита состояло из костей, кроме рук, где лучевая и локтевая кости «входили» в мясистую кисть и головы, плоть которой заканчивалась аккурат под самым подбородком, а дальше шли шейные позвонки. - Ты бросаешь мне вызов? – ухмыльнулся демон и в его золотых глазах, с овальным кошачьим зрачком, заиграли искорки азарта. Он обнажил в улыбке стройный ряд золотых клыков, клацнув ими. - Отдай мне смертного, - потребовал Инженер, опасно понижая голос. Позади них бился в конвульсии ребёнок, сгорая заживо, а паукообразный был всё так же обездвижен. - А не то что? – надменно спросил сеирец. – Проткнёшь меня? – весело спросил он, поиграв плечами. У Священника дрогнула верхняя губа, но он сдержал себя. - Если ты его заберёшь, то сенобиты Соннелона придут за ним. - М-да? – переспросил он, с интересом глянув вниз на человека, а после на соннелонца. Внезапно он попробовал воздух змеиным языком, который скользнул у него из губ, по направлению к пауку. - Значит, будет интересно, - сказал демон Сеира, встретившись с Инженером взглядом и ничуть не смутившись. - Сенобиты Сеира все идиоты? – поинтересовался паук, а скелет раздражённо цокнул челюстями. – Отдай нам смертного и убирайся. «Нам?» – удивился про себя Инженер и решил, что раз уж в данном вопросе «враг моего врага – мой друг», то нужно попробовать, а потом он сделает из соннелонца подушечку для иголок. Прежде, чем сеирец что-то ответил, Инженер приказал цепям и те просто кинули воняющую кровью тушу в этих двоих. Результат был отменный: паукообразный врезался в скелета, протаранив его своим массивным телом. Человек оказался под ними, что-то сильно ударило его в бок и Священник безошибочно узнал хруст рёбер. Те же рёбра захрустели и у скелета, когда сенобит Соннелона упал на него всем своим весом, однако прочная золотая конструкция выдержала. Пока куча мяса и скелет пытались разобраться, что к чему, Инженер уже оказался рядом и рукой с силой выдернул из-под них смертного. Соннелоновский демон захрипел, и Мастер едва успел отойти, как паукообразный монстр выпустил из своего тела длинные тонкие иглы. Где-то снизу от боли завыл другой демон, которого всего попротыкало сталью. Кости его трещали от давления, руки и лицо были истыканы и приколоты к полу. Иглы торчали во все стороны, делая сенобита буквально ежом, они вонзились в пол, полностью обездвижив своего владельца. - Слезь с меня, ты, куча дерьма! – бушевал скелет, и полыхнула ещё вспышка. В воздух полетел пепел, игольчатому плотным потоком света отсекло руку. Этот же солнечный блик, в виде лунного серпа, прошёлся и по цепям, которые по неосторожности Инженер не убрал. В месте чистого среза металл разогрелся до красна, а палач поморщился от не приятного ощущения. Обожжённый соннелоновский сенобит взвыл, но вместо того, чтобы отстраниться, навалился на скелет ещё сильнее, вонзившись зубами ему голову. Когда его челюсти захлопнулись, брызнула белая слюнная пена, а сеирец заверещал от боли: его лицо сдирали с черепа. Лишь секунду Инженер наслаждался зрелищем, а после пришёл в себя и движением руки направил цепи на скелет. Алчные крюки из тёмной стали змеями поползли к добыче и легко пролезли сквозь рёбра. Они вонзились в источник света, силясь разорвать его, но дымка лишь пропускала их сквозь себя. «Он бессмертен?» – не поверил Инженер, но тут паукообразный закончил своё дело и таки содрал лицо с черепа. Не было ни капли крови, лишь полетела какая-то золотая пыль. Оставшись без лица, скелет почему-то забило в конвульсиях, а соннелоновец всё терзал его зубами, иногда обламывая их об золото. Он мало добился, лишь исцарапав череп, но Инженер понял, в чём дело. Чешуйчатая маска, которую чудовище презрительно выплюнуло, корчила на полу страшные рожи. Глаза, что были будто нарисованы, с ненавистью смотрели на верзилу, но вспышек света больше не было. Священник подобрал с пола лицо с рваными краями. С него тут же посыпались чешуйки. Помяв его в руках, демон ощутил, что разорвать эту маску на лоскутки не составит труда, и на пробу потянул в разные стороны. - Нет-нет-нет! – запричитало лицо. – Подожди! Не убивай меня! Проси! Проси, всё, что хочешь! Паукообразный отвлёкся от своей жертвы, услышав её голос сбоку, и рванулся в сторону Инженера, уже забыв про «мы». Шипы, которые он сам же выпустил из тела и вонзившиеся в каменный пол, не дали ему сдвинуться с места, лишь жалобно скрипнув, но сила этого худого, но огромного демона была так неистова, что он сам себе вывихнул плечо. Взревев от боли, сенобит усилием воли начал втягивать свои иглы обратно, но Священник не стал бы Мастером в своём ордене, если бы обожал стоять столбом. Ещё когда неприятель дёрнулся, цепи уже его опутали, но они были слишком тонкими, чтобы задушить или разорвать такую дичь. Тогда, булавочноголовый взял на вооружение другую тактику: цепи с крючьями, зацепившись за иглы и кое-где сухую кожу, крепко связали добычу и Священник, сделав левой рукой стряхивающее движение, уронил на пол ещё три цепи, но на концах там были острые шипы. Крюки нравились Мастеру больше, но от них в этой схватке толку было мало, а вот шипы подошли идеально. Инженер не дослушал, что паукообразный злобно начал вещать. Два шипа вонзились ему в глаза, не глубоко, лишь чтобы ослепить. Демон взревел и попытался вырваться, но стальные путы крепко держали его, впиваясь в кожу. Управляя тремя новыми цепями движениями кистей и пальцев, сенобит наслаждения и боли заставил свои два тонких кола вонзится в брюшные артерии. Это существо было кошмаром, в анатомическом смысле, но органы, вены и артерии были расположены почти так же, как у обычного человека. Третий же шип завис на расстоянии от цели, над головой, и ждал. Лишь только от боли зверь раскрыл пасть, как длинная тонкая игла, просвистев в воздухе, полетела прямиком туда. За мгновение она прошла сенобита насквозь, не зацепившись ни за одну кость и выйдя через заднее отверстие, пронзив сердце. Существо замерло, его маленькие глазки расширились от боли и ужаса, а затем полузакрылись. Игла, вонзившаяся в пол, по приказу Инженера попыталась полететь назад, но не смогла. Бросив туда взгляд, демон понял, что немного перестарался. Между тем, туша начала тлеть и рассыпаться в прах. Вскоре цепи безвольно обвисли и упали на пол. Священник, подойдя к игле, аккуратно вытащил её. Он своими руками смастерил её и такой иглы хватило бы только на один раз, настолько она была тонка и остра. Хоть инструмент уже и был негодным из-за трещины, выкидывать его демон не стал и три цепи послушно втянулись в рукав, а за ними и остальные. Сенобит услышал позади шуршание. Ему даже оборачиваться было не нужно: чернокнижник пытался убежать через полукруглую дверь. Один меткий крюк вонзился мужчине в лодыжку. Он вскрикнул, попытался сопротивляться, но цепь неумолимо тащила его обратно за пробитую насквозь ногу. - Эй-эй! – внезапно подала голос маска. – Ты из ордена Гэша? Позови своего Мастера, я договорюсь с ним! Инженер, не забывая подтаскивать смертного поближе, ответил, улыбнувшись: - Я – Мастер. Договаривайся. Маска чертыхнулась и потеряла желание торговаться.