Бідна Персефона

      Люди то и дело пробегают мимо, порой бросая на меня странные пристальное взгляды. Может виной тому был старый чемодан под задницей, браво служивший в качестве стула вот уже минут пятнадцать, а может и мой внешний вид, хотя я, признаться, в душе не знаю, как сейчас выгляжу. До ушей доносятся обрывки чьих-то разговоров и я бы рада подслушать, вот только ни слова не разобрать, поскольку это явно не английский, русский и даже не украинский. Чёрт с ним. Не польский даже. А на этом наши полномочия, как говорится, всё. Приплыли. В голове пусто и глухо настолько, что на ум не приходит даже банальное «какого чёрта, собственно?». А, впрочем, вот сейчас, кажется, пришло…       Потерянно осматриваюсь и пару раз моргаю, пытаясь, на всякий случай, отогнать это наваждение. Первая мысль — я в Румынии. Вторая — какого чёрта я в Румынии? Хлопаю глазами, опасливо озираясь по сторонам и не могу до конца осознать, что меня удивляет больше: таинственная телепортация из Украины в Бухарест, или отсутствие у меня каких-либо сомнений в том, что это грёбаный Бухарест, хотя я не то, чтобы ни разу в нём не была… Даже на картинках не видела. Но странное дело, что никакого приступа паники не было и в помине. Лишь абсолютное, практически буддийское, спокойствие. Случайно проработала принятие или просто сошла с ума? Хотя… то, что это сон звучит куда более здраво, в конце концов сейчас я должна была бы напиваться в дребезги под томный базар президента и смотреть на праздничные салюты. Не может человек вот так просто из Киева в новогоднюю ночь телепортироваться в летний зной Румынии. Причём без каких-либо похищений, порталов и волшебников на голубом вертолёте. В какой-то момент съёмная квартира сменилась на Бухарест и я, собственно, даже не заметила, в какой именно. Оттого сомнений в том, что это самый обычный осознанный сон у меня не было. Подобное для меня не редкость. Плавали, знаем.       Киваю зачем-то сама себе, опуская взгляд ниже, а после — на себя, сосредоточенно сжимая и разжимая кулаки. На левом запястье так привычно поблёскивал потасканный дешманский оберег в виде руки Фатимы на красной верёвочке. И это, собственно, развеяло мои сомнения о том, что тело это мне не принадлежит. Потому что в остальном… ну… стиль мой. Одежда не моя. Каблуки, в росте прибавляющие сантиметров одиннадцать, уж точно. Ну да ладно, разница то какая? Главное, что не голая.       Улыбаюсь и, хлопнув себя по коленкам, поднимаюсь с чемодана, более смело осматриваясь. Раз уж предоставилась возможность комфортабельного бесплатного путешествия Румынию— нужно использовать. Кто знает, когда ещё такое приснится. То и дело бред всякий вижу, а тут… прямо-таки тайм-сквер, чи шо. Красота.       Одёргиваю лацканы пиджака и, подхватив за ручку увесистый чемодан, собираюсь уже было с важным видом пойти прогуливаться по улочкам Бухареста, как до ушей доносится почему-то такой знакомый незнакомый женский голос, который, буквально вынудил прирасти к земле, лишая возможности двинуться с места. Словно по команде. — Патрисия?! Это что, ты?! Да, имечко у меня конечно… Отец мой поляк. Ношу его фамилию и имя, собственно, тоже выбирал именно он, поскольку матери фантазия дальше «Анастасии», которых тогда было пруд пруди зайти не позволила. И не то, чтобы я не любила батю или «Патрисию», просто… Это сейчас в моду вошла толерантность, принятие себя и всякие крутые штуки, которых, конечно, во все времена критически не хватает. Но каких-то двенадцать лет назад дети в украинских школах считали моё имя просто ахуеть каким забавным и своим неандертальским поведением умудрились в какой-то момент породить во мне кучу комплексов. Избавиться от них, впрочем, было не так уж и сложно. Отец сказал не слушать всяких малолетних дебилов, а мать сказала в случае чего просто вмазать им и дело с концом. Меня устроили оба варианта. И так я сменила три школы. Но сейчас не об этом.       Не сразу понимаю откуда доносится голос, а, когда понимаю, уже нахожусь в тёплых объятиях незнакомой приятно пахнущей девушки. Я оторопела, не в силах что-то сказать. Лишь сжалась посильнее. Это что за фокусы? Неужто путешествие в Румынию несёт за собой ещё и кое-какой сюжет? — А эм… да, п… привет? Но что-что, а говорить во сне на английском мне ещё не доводилось. Пора бы, пожалуй, взять отпуск и отдохнуть наконец от магазина, логотипов и иностранцев, а то совсем крыша поехала на этой почве. Объятия, казалось, длились уже как-то неприлично долго и я начала уже было нервничать, как бы ситуация красиво не вылилась в сонный паралич, но девушка всё же решила отступить, хотя маленькими пальчиками по-прежнему сжимала мои плечи. Зато теперь, по крайней мере, я могла её видеть. Симпатичная, стройная, с мягкими чертами лица. Лет двадцать четыре на вид. Брюнетка с пепельным амбре и слегка подзагорелой кожей, на фоне которой я, не высовывающая носу из дома вот уже года три, пожалуй, могла бы сойти за труп. Карие оленьи глаза блестели в ожидании и в них ясно читалось сомнение. Кажется она не верила, что перед ней стою именно я. Я же, в свою очередь, пребывала в растерянности. Кто это, чёрт возьми? — Как? Когда ты… ты же говорила, что не поедешь, вот же хитрая лиса! — девушка поджала губы, словно сдерживая широкую ошалелую улыбку, но получалось у неё так себе. Что ж… видимо мы знакомы. Странное дело, обычно информация о действующих лицах во сне откладывается в голове сама собой. Однако сейчас же всё, что я чувствовала — смутное чувство ностальгии, но не более. Но ладно уж. Подыграю. — Хотела сделать сюрприз, — улыбаюсь, — надеюсь я… не помешала? Стараюсь вести себя естественно, однако чувство внешней скованности отогнать не так уже просто. Как-никак я понятия не имею, каким образом вести себя с этим человеком. Боже, я ведь даже не знаю, как её зовут. — Чт… что ты, нет конечно! — девушка снова крепко обняла, но в этот раз, благо, отпустила довольно быстро, — у нас тут столько всего случилось, не представляешь, как я рада тебя видеть! — Да? И что же… — Лайя! Куда ты так рванула, мы с Сандрой, — словно из-под земли перед нами выросла юная девчушка, великодушно раскрывшая мне тайну в виде имени моей новоявленной подруги, — о… Патрисия? Откуда.? — Сюрприз решила нам сделать, — Лайя ответила за меня, — Патрисия, это Сандра. Сандра, Патрисия. Подле незнакомой девчушки оказалась ещё одна. Девушка более высокая, постарше. Спортивного телосложения, симпатичная. Какая-то… ковбойша что ли… у моего бати такая же шляпа. Купил в Крыму, когда мне лет пятнадцать было… нужно будет найти, как проснусь. — Необычное имя, — Сандра улыбнулась, протянув мне руку для рукопожатия, на которое я охотно ответила, — откуда ты? — Вообще-то из Украины, но отец поляк. Так что я Патрисия Войчик. — Патрисия Войчик из Украины… — повторила за мной девушка, кивнув, — ты довольно неплохо говоришь по английский. Акцента почти не слышно. — Опыт работы с иностранцами. Приходится. Следующий вопрос, однако, поставил меня в тупик. — Как же вы познакомились с Лайей? Вот пару минут назад и познакомились, только сомневаюсь, что её данная версия устроит, да и принадлежит она, вероятно, только мне. Посему в ожидании уставилась на «подружку», улыбаясь так обворожительно, как только могла. — Расскажи ты, Лайя. — Ну, а как обычно такие знакомства происходят, — улыбнулась девушка, похлопав меня по плечу, из-за чего я невольно вздрогнула, — на Фейсбуке случайно пересеклись, вот и… закрутилось как-то. Мне пятнадцать было. Она тогда, конечно, языка со-овсем не знала, — усмехается, — а чуть погодя стали каждый год видеться. Прошлое рождество например, вместе отмечали. — О… я помню! — вдруг воскликнула самая младшая, — это же тогда тебя Патрисия водкой напоила. Из груди вырвался смешок, который я тут же поспешила замаскировать под кашель. Что ж, это на меня похоже… и привычка заводить знакомства в интернете тоже… Вполне возможно, что в реальном мире я встречала похожего человека… возможно, даже, клиентку. Вот образ Лайи в голове и отложился. Последняя, к слову, под заливистый смех Сандры покраснела, а девчушка обратилась уже ко мне: — Патрисия, а ты к нам надолго? У нас отпуск только начался! Правда уже и случилось многое… ну я тебе потом расскажу, — воодушевлённо затараторила та, — а то мы тут, вроде как, в бегах. Правда непонятно, от кого. Лайя заметно помрачнела, а я склонила голову в любопытном жесте, глядя, то на девушку, то на её, судя по всему, младшую сестрёнку. — В бегах? От кого? — Вот и мне тоже интересно, — девочка сощурилась, на что Лайя ту устало одёрнула. — Милли… — Что? Вчера мы сбежали из ресторана, сегодня из отеля. От кого мы бегаем? Одного быстрого взгляда на Лайю было достаточно, чтобы понять её крайнее нежелание обсуждать сложившуюся ситуацию. И, с одной стороны, у меня не было желания влезать их в семейные разборки. С другой, слушать их ругань хотелось ещё меньше. — Надеюсь, ничего серьёзного? — осторожно поинтересовалась я, в попытке сгладить ситуацию. К счастью, девушки быстро переключил внимание на меня. — Нет, совсем нет, просто… — Лайя замялась, отводя взгляд, на что я кивнула и ободряюще улыбнулась, ясно давая понять, что данный ответ меня полностью устроил. — Ну и хорошо. Сейчас вы что планируете? — Но… — хотела было возразить Милли, на что я пригрозила: — А, будете ругаться, уеду обратно в Украину и ругайтесь, сколько вам угодно. Девочка обиженно нахмурились, но, практически сразу же, тяжело вздохнула и, обречённо кивнув, широко улыбнулась. Видимо моё присутствие было ей небезразлично, что ж… это несколько неловко, учитывая, что я то их знать не знаю. — Мы тут в кафе собирались, — подала голос Сандра, — было бы неплохо позавтракать для начала, а там уже и решим, что дальше делать. — Ну вот и разобрались, — снова обращаюсь к Милли, опуская той руку на плечо, — ну что. Расскажешь по пути, что у вас тут произошло такого интересного? На секунду ловлю на себе благодарный взгляд Лайи и ободряюще улыбаюсь а ответ. Интересно, однако, что у них, всё-таки, произошло. Девчушка же встрепенулась, практически подпрыгивая на месте, и счастливо уставилась на меня. — А! Точно! Ты такого точно нигде не видела… — развела та руками, нагоняя интригу, — только пойдёмте поскорее. А то есть хочется. Про себя отмечаю, несмотря на то, что это сон, от перекуса я бы и сама не отказалась.       Вполне ожидаемо сон оказался куда более безумным, явно выходившим за рамки размеренной прогулки по Бухаресту в приятной компании. Весь путь от точки моего респауна до кафе я провела под воодушевлённые рассказы Милли о вампирах и деревенских фриках и чёрт знает, правда это, или не более, чем домыслы странной девочки из моего сна. Разбираться не хотелось в любом случае, а пересекаться с кем-то из перечисленных и подавно. — Всё хорошо, Лайя? — осторожно интересуюсь, замечая, как девушка, с каждой секундой всё больше погружается в свои мысли и, судя по выражению её лица, не самые приятные, — ты сказала, что ничего не случилось, но по тебе чёт не скажешь… Не то, чтобы я действительно волновалась. Может то женская солидарность, а может я просто почувствовала себя неловко. В конце концов, девочка меня едва ли не лучшей подругой считает, должна же я соответствовать. Раз уж решила играть роль, нужно идти до конца. — Всё хорошо. Правда, — девушка натянуто улыбнулась, покачав головой, — просто… многое навалилось. Боюсь испортить Милли отпуск, я же обещала… а она ведь уже бесится. — Значит перебесится. Она ведь уже не маленькая, — пожимаю плечами, — дай ей денег и отпусти погулять. Девушка усмехнулась. — У тебя, как обычно, всё просто, Патрисия. Я лишь непонимающе хмыкнула. Со мной всегда такое прокатывало. С сестрой… тоже. — Если иного выхода нет, то просто забей. Смысл нервничать, если сделать ничего не можешь? Ободряюще хлопаю девушку по плечу и нагоняю уже прилично перегнавших нас Сандру и Милли. Надеюсь они меня угостят. Ну или помогут, хотя бы, разобраться с местной валютой. Если у меня, конечно, вообще есть деньги…

***

— Пиздец какой-то… — обречённо опускаю голову на стол, комкая скатерть, под ехидный смех Лайи. — Ну смысл нервничать, если сделать ничего не можешь, Патрисия, — пропела девушка, на что я молча показала той средний палец, вызывая новый приступ тихого смеха.       Зависимость штука скверная. Никотиновая тому не исключение. Кто бы знал, как сильно я обрадовалась, обнаружив в кармане полупустую пачку сигарет и как огорчилась, когда официанты на мою просьбу принести пепельничку сообщили, что курить здесь запрещено. Не принято у них, видите ли, курить. Ещё и акциз на табак, как выяснилось, более шестидесяти процентов. — Никогда не поеду в Румынию… — пробубнила, направляя обречённый взгляд куда-то вдаль. — Что? — Ничего. — Опять на русском ругаешься? — сощурилась Лайя, под мой недовольный бубнёжь. — Не ругаюсь… — бурчу, пальцами перебирая по столу, — какие у вас там дальше… планы? Повисло долгое молчание. Видимо никакие. — Ну… — Сандра задумчиво почесала подбородок, глубоко задумавшись ненадолго, и тут же воодушевлённо щёлкнула пальцами, встрепенувшись, — слушайте, я и сама ведь живу за границей. Сюда на каникулы приехала. Друзей городских уже повидала, вот планирую к родным в деревню наведаться. Вы как, со мной не хотите? Там горы, чистый воздух. Ягнята, вот, недавно родились. — Ягнята? Настоящие? Маленькие, миленькие? Их можно будет потискать? — воскликнула Милли, вскакивая с места. — Конечно можно, — рассмеялась Сандра, переводя хитрый взгляд на меня, — курить тоже можно. Теперь воодушевилась уже я. — Лайя, поедем? Пожалуйста! — причитала Милли, умоляюще глядя на сестру. — Конечно. Завтрак доедим только. На лице у новоявленной подруги читалось явное облегчение. Что ж, она хотела порадовать сестру и ей это, кажется, удалось. Да и я сама не прочь съездить в деревню и отдохнуть хотя бы во сне. На этой ноте все принялись за еду, изредка переговариваясь о всяких незначительных мелочах, а я лишь изредка поддакивала, толком их не слушая.       Омлет не лез в горло, хотя какие-то пару минут назад я, казалось, была вовсе и не прочь перекусить. Это огорчало, но, тем не менее, я через силу запихивала в себя еду, дабы не обидеть Лайю, которая, кажется, была упорно настроена меня угостить. С кофе же дела обстояли куда лучше. В некотором роде его можно было назвать отрезвляющим, однако я не уверена, насколько применимо подобное выражение ко сну. Переводя взгляд на девушек, вздыхаю. Ко сну, да? Странное дело, но сейчас, в этом нереальном месте, являющимся лишь плодом моего воображения я чувствую себя как никогда естественно. Работа, семейные проблемы, постоянный стресс… последние года три я окончательно замкнулась к себе, отказываясь пускать в свою жизнь кого-либо, помимо своей семьи. И не то, чтобы боялась… это было излишне. Не думаю что на то у меня есть достаточное количество времени и ресурсов. Всё, что у меня было — это случайные связи и одноразовые тусовки, на которых я обычно без зазрения совести напивалась до беспамятства и рефлексировала где-то на балконе, обмениваясь жизненным опытом с людьми, чьих лиц и имён на утро я уже не помнила. Вся моя жизнь в трёх словах, больше и сказать нечего. И на этом всё. Никаких непринуждённых бесед или прогулок с друзьями. Потому вот так сидеть с этой знакомой незнакомкой было до боли непривычно но, в то же время, приятно. Полагаю так бывает. Порой во сне мы видим тех людей, что в реальной жизни нам незнакомы, однако воспринимаем мы их как самых близких. А наутро ещё долгое время после не можем прийти в себя.       Я доедала злосчастный омлет, залпом выпивая всё ещё горячий кофе, когда к кафе, словно из-под земли, выкатила массивная чёрная тачила, выдёргивая меня из своих мыслей, а из себя выплёвывая пафосный стартер пак «типичный турецкий миллиардер из тиндера». И не успеваю я поддаться тёплой ностальгии о горячо любимых моей бабулей сериалах, когда выше обозначенный быстрым шагом решает двинуться в нашу сторону и, что-то мне подсказывает, явно не за тем, дабы испробовать местные явства. — Здравствуйте, леди. Мис Бёрнелл, жаль прерывать ваш завтрак, но нам пора ехать. До меня не сразу доходит, что обращается он, собственно, к Лайе, однако, пересекаясь со мной взглядом, мужчина странно дёргается и быстро опускает глаза обратно на девушку. Вот те раз, он мою подружку, что ли, увезти хочет? Я её только нашла, между прочим! Это моя принцесса, ищи себе другую. — Ехать? Кому, куда? Лайя от такого заявления заметно теряется и тогда я уже вполне открыто напрягаюсь, расправляя плечи и руки на груди скрещивая дабы показать что мы здесь, вообще-то, тоже не пальцем деланые. — Вас, со мной, в мой дом, — отчеканил, будто так и надо. — Слушай, ты у него, что ли, денег на билет попросила, а потом заблочила? — спрашиваю у девушки, не сводя глаз с подозрительной личности. — Что? Нет… — Непогашенный кредит? — Конечно нет! Это… — Лайя, ты его знаешь? — спросила Милли, опасливо поглядывая на мужчину, которого, видимо, помимо меня вся наша скромная компания приняла за головореза. — Мисс Бёрнелл, вы помните, что по договору должны отчитываться о работе над картинами всякий раз, когда я попрошу? — Эм… да, но. — Так вот, отчёты мне нужны ежедневно. А дом мой расположен далеко за городом и я его почти не покидаю. Так что лучшим вариантом для всех будет, чтобы вы поселились пока у меня. — Вы не предупреждали, что отчёты нужны ежедневно! — Лайя воскликнула, вскакивая со своего места, — это… — А в Румынии, что ли, соцсети и почту забанили? Что за средние века? — скептически протянула я, рассматривая мужчину, тщательно выискивая странные детали, способные выдать в нём кровожадного маньяка. Одет с иголочки, опрятен… на лицо приятный. Подозрительный тип, ничего не скажешь. Никак в рабство продаст и поминай, как звали. — Увы, в моём доме нет интернета. Только живые отчёты при личной встрече, — сказал как отрезал. Я же от удивления округлила глаза, медленно вилкой указывая на мужчину, издавая нервный смешок. — Вы в двадцать первом веке хотите увести девушку жить в халупу без интернета?! Жестоко… — Эта «халупа», вообще-то, старинный замок, — с заметным раздражением фыркнул незнакомец, — и людям было бы неплохо чуть меньше времени проводить в интернете. — А связь там хотя бы есть? Или ты её резать начнёшь а она и помощь вызвать не сможет? — усмехаюсь, на что мужчина кривится, то ли из-за моего фамильярного обращения, то ли из-за приписанной ему роли. Лайя же испуганно вздрогнула из-за моих слов и поступила взгляд в землю. Кажется не на шутку испугалась. — Лайя, ты подписывала какой-то договор? — осторожно поинтересовалась Сандра. Девушка в ответ лишь растерянно кивнула. — У-у, молодец, «подруга», — протянула я, — ты его не читала, что ли? — Я не собираюсь запирать вас. Можете выезжать куда хотите, общаться с друзьями. Главное — до конца дня возвращаться в дом. И, конечно, посвящать достаточное количество времени работе, — выдохнул мужчина. На секунду на лице Лайи отразилась выразительная внутрення борьба, однако, неожиданно та натянуто улыбнулась, принявшись нервно копошиться в своей сумочке, выуживая оттуда деньги и кидая те на стол. Кажется для себя она уже всё решила… — Что ж, ваше предложение очень кстати. К нам с сестрой как раз приехала подруга из-за границы, а мы ещё даже не нашли для себя новый отель. Что ж, думаю ваш «замок» нам тоже отлично подойдёт. Что, решила провернуть это так, словно ей это выгодно? Умно. Вот только, как бы то ни было, тип мутный. Я бы с таким жить не стала. Наяву, разумеется. Так как это сон, то какая мне разница, вообще. Милли же, в свою очередь, отреагировала куда более буйно. С сестрой ехать она, очевидно, была не намерена. Дурочка, а если он реально маньяк… впрочем, тогда лучше уж действительно ребёнку туда не ехать. А я, вот, поеду.       Вздыхаю и, даже не пытаясь вслушиваться в девичьи разборки, лениво выбираюсь из-за стола, и, тихонько пробравшись к машине, деловито ставлю перед мужчиной чемодан, показательно по нему похлопав. — Не поедете с девушками смотреть ягнят? — поинтересовался. Было заметно, что моя компания ему нахрен не сдалась, особенно после того, как я при всех окрестила его маньяком. Как жаль, правда, что его мнение меня мало волнует, — не любите животных? — Люблю, — кивнула я, — но подругу свою люблю больше, — и плевать, что я лично знаю её минут сорок, — я не брошу её в старом замке наедине с подозрительным типом, окей? Да и не то, чтобы мне было куда идти, так что лучше пойду посижу в логове маньяка, чем буду тыняться… Некоторое время мужчина прожигал меня хмурым взглядом, и я уж подумала, что прогонит. Однако… неожиданно нечто в его глазах оттаяло. Мажорик улыбнулся. — Что ж, следи. Что, оценил привязанность к подруге? Или что-то ещё? Ну и плевать, в общем-то, вот и смотри, какая я хорошая. Друг в беде не бросит, лишнего не спросит, как говорится Сделав какой-то подбитый реверанс, я развернулась и по-хозяйски залезла на заднее сидение, расслабляясь… Но, через секунду, беспокойно вылезла в окно, подозвав мужчину: — Пст, а зовут тебя как, парень? Смерил меня убийственным взглядом. Видимо коробило его таки моё фамильярное обращение. — Влад. Поглядев на него немного, я с умным видом кивнула и улыбнулась. — Влад, а в замке у тебя курить можно? Тяжело вздохнул, устало помассировав виски и кивнул, под мой довольный возглас. — Можете… — М? — вопросительно склонила голову. — Можете в машине, если мисс Бёрнел не против. — А вы? — Мне всё равно. Счастливо подпрыгнув на месте, я обернулась в сторону Лайи, которая, кажется, всё ещё в стрессе пыталась успокоить младшую сестру, и довольно позвала ту: — Мисс Бёрнел, хватит уже трепаться, поехали. Изумлённо девушка обернулась на меня. Кажется та, вообще, не заметила, как я оказалась в машине. На лице её, однако, читалось облегчение. Что, боялась ехать в одиночку, да? Попрощалась со всеми и залезла в машину. На переднее сидение, почему-то. — Спасибо… Нахмурились, я обернулась к девушке, которая с благодарностью в глазах глядела на меня. — Что? — Спасибо, говорю, — улыбнулась, отворачиваясь обратно. Что ж… пожалуй, это самый странный осознанный сон из всех, что у меня были.