Аутодафе

Дорогу им перегородили брошенные автобусы. Неудобная позиция, если на них нападут, бежать некуда. Клинт поводил дулом автомата из стороны в сторону. Всё спокойно. - Как голова? - Немного лучше. Клинт, обещай, если я попаду к ним в лапы, ты... - Билли, всё будет хорошо, - он остановился, серьезно глядя мальчику в глаза. Не для кого не секрет, что Источники делали с выжившими. Никаких шансов остаться тем, кем ты был прежде. Полная трансформация. - С нами такого не произойдёт. - Он не улыбнулся, но немного расслабился. - Я иду вперёд, ты прикрываешь. - Может наоборот? Наташа мне голову оторвёт, если с тобой что-то случится, - он вернулся к прежним шуткам, работать стало легче. - Не угадал, - Бартон потрусил вперёд, изредка оглядываясь и сверяясь с маршрутом. - На двенадцать часов, - голос Наташи напомнил об осторожности. - Вижу, - разрушенная часовня буквально кричала об опасности. Твари могли прятаться и там. Лучник проверил подсумок. Три гранаты, хватит чтобы прикрыть отход. - Билли. - Тихо, только слабый фон там, - он указал на дом с выбитыми окнами. - Детский дом? - вывеску висевшую на стене здания изрешетили пули. Возле стоянки догорали полицейские машины, тела отсутствовали, в отличии от обилия кровавых следов на асфальте, ведущих куда-то в подземку. - Они забрали тела. - Причём все. - Ребята, уходите оттуда, - Наташа замешкалась. - В другой раз наведаемся сюда. - Наташа, другого раза может и не быть, - во тьме подземки раздались шорохи. - Клинт, - Каплан сжал автомат. - Там движение, много живых существ. - Они инфицированы? - Точно сказать не могу, запах сбивает с толку, - он глубоко вдохнул. - Наш танец, малыш, - автомат изрыгнул летучую смерть. - А вот и они, - пришлось спрятаться за грудой металлолома. Подземка ожила. Из неё полезли твари. Бывшие некогда людьми, сейчас, наделённые нечеловеческой силой, ловкостью, они искали новые объекты для Источника. Впрочем, учёные Первого Отдела установили, инфицированные действуют как группами, так и в одиночку. Их связь с Источником до сих пор проследить не удавалось, даже если в плен попадали живые особи. - Клинт! Билли! - наушник буквально разрывался от крика. - Начинайте двигаться на юг, к Башне, я вас прикрою! - на мутантов посыпался град выстрелов, становилось жарковато. - Каплан, мой сканер фиксирует выживших, - лучник срезал очередью фаера. - В том здании? - он указал на детский дом. - Верно, около десятка, - в них полетел огненный шар, на их счастье, тварь промахнулась, задев лишь кирпичную стену. - Группа из пяти мутантов, на шесть часов, - она волновалась. - Мы слышим, Нат! - в небе раздался рокот, их накрыла огромная тень. - Вертушка? - он вопросительно взглянул на мальчика. - Отдел прислал подкрепление, - Каплан знал лично руководящий состав: Ника Фьюри и Марию Хилл. И если Ник был лоялен к ним, то Мария не выносила самодеятельности. Тем временем, фаеры расступились, прикрывая с флангов более опасного противника. Подземка явила людям самый страшный кошмар - хантер. Существо размером с медведя гризли (милым его не назовёшь, всё тело полностью лишено кожи), передвигающееся на четырёх конечностях, обладающее острым зрением, обонянием и прекрасным слухом. - Они настроены решительно, - хантера сложно было убить, лишь попав в определённое место на голове, вы временно выводили его из строя. Агентам повезло, их маленький отряд с воздуха прикрыли мощным шквальным огнём, вероятно кто-то из Отдела прислал подмогу. Это означало одно, на этот раз, они выберутся из ада гораздо быстрее.

***

Мэтт не колеблется, ножи летят точно в цель, впервые за свою жизнь он ошибается. Цель не является противником, от неё не пахнет опасностью. - Мы не враги! - впервые кто-то живой, по-настоящему, человек. Похоже больше никого. Жаль, она вернётся ни с чем. А спасённая жизнь? - Слышите меня? У него полно вопросов к первому человеку за последние три года. Он достаточно прожил один, пора найти настоящий дом. В любом случае, здание перестало быть надёжным убежищем. - Кто вы? - Агент Первого Отдела, Наташа Романофф, - все регалии пустой звук, когда ты находишься в заброшенном Нью-Йорке. - Вы один? - Как перст, - когда ты лишаешься чего-то, природа даёт тебе шанс выжить за счёт побочных эффектов. Те цистерны с радиоактивными отходами отняли его зрение, зато подарили острый слух, прекрасную координацию, выносливость и самое важное - веру в себя. - Вы чем-то взволнованы, агент Романофф, - он привык определять по интонации эмоциональное состояние человека. - Я надеялась найти нечто иное, - она выходит с поднятыми руками, чётко ориентируясь в наступающей тьме. - Нечто личное? - он чувствует её внезапное недоверие. Это и понятно, кто он такой, чтобы спрашивать о сокровенном. - Нам следует убраться отсюда побыстрее. Хантеры здесь частые гости. - Живая плоть, вы для них лакомый кусок, - в голосе едва проступают нотки сарказма. - Наверное я невкусный, если ещё жив, - он возвращает ей косую усмешку, не ради установления контакта, скорее по привычке. - Пора, - она направляется к балкону. Выбивая локтём ветхую деревянную раму, смотрит вниз в пустоту темноты. - Пятнадцатый этаж, высоковато, надеюсь нам благоволит удача, - она приглашает Мёрдока следовать за ней. - Балконные перекрытия повредило взрывом, - он без опаски держится за железные перила. - Как будем спускаться? - на крайний случай, для побега он приспособил железный трос. - На транспорте, - неоновые фары глайдера едва видны во мраке. - По моему сигналу. Приготовьтесь. Мёрдок не спорит, слушая мерный рокот двигателя приближающейся машины. - Сейчас! - они одновременно ступают на подножку мотоцикла, балансируя над чёрной бездной. Наташе везёт, её новый знакомый немногословен. Пока они добираются до убежища, девушка размышляет над тем, как он выживал всё это время. Одиночка явно имеет навыки боя, если встретившись с детьми "Экстремиса" не стал одним из них.