Happiness is a butterfly

— Нет! — вскрикнула Элис: ее брат кинулся на миниатюрную девушку. Не успела я разобрать, что к чему, стражники — оттеснить Эдварда, а телохранители Аро — даже встрепенуться, как Эдвард уже лежал на полу. Вроде бы никто к нему не прикасался, но, распростертый на каменных плитах, он корчился от боли. Я онемела от ужаса. Теперь Джейн улыбалась одному Эдварду, и кусочки мозаики наконец соединились в целую картинку: что Элис говорила о «потрясающих талантах», почему все относились к Джейн с благоговейным страхом и зачем Эдвард прикрыл Беллу собой. — Прекрати! — Вспоров гулкую тишину истерическим воплем, Беллс рванулась вперед, чтобы все досталось ей, а не Эдварду. Слава богу, тонкие руки Элис вцепились в плечо мертвой хваткой. Эдвард корчился на каменных плитах, не издавая ни единого звука. Не могу смотреть на это, сейчас голова расколется! — Джейн! — спокойно позвал Аро. Девушка подняла голову — на губах все та же приятная улыбка, в глазах вопрос. Едва она отвела взгляд, Эдвард перестал корчиться. Вольтури кивнул в сторону моей сестры, и послушная Джейн выполнила безмолвное указание. Беллс даже голову не подняла, продолжая вырываться из железных объятий Элис и следить за Эдвардом. Эдвард сначала сел, а потом легко поднялся на ноги. Он был очень напуган, и сначала я решила, что это из-за испытанных мучений. Но вот Эдвард посмотрел на Беллу с Джейн, и на лице его мелькнуло заметное облегчение. Когда на Джейн решилась глянуть Белла, она уже не улыбалась, а буравила её немигающим взглядом, стиснув зубы. Она сжалась в комочек, приготовившись к боли. Ничего не произошло. Эдвард подошел к нам, коснулся руки Элис, и та передала её ему. — Ха-ха-ха! — загрохотал Аро. — Здорово! Джейн зашипела от разочарования и подалась вперед, будто собираясь прыгнуть. — Дорогая, не расстраивайся! — успокоил Аро, положив девушке на плечо невесомую, как паутинка, ладонь. — Она нас всех в тупик поставила. Не сводя с Беллс немигающих глаз, Джейн изогнула верхнюю губу и оскалилась. — Ха-ха-ха! — продолжал веселиться Аро. — Эдвард, с твоей стороны очень мужественно вытерпеть такое молча. Однажды из чистого любо пытства я попросил Джейн проделать этот фокус со мной… — Аро восхищенно покачал головой. Эдвард смотрел на него с неприкрытым отвращением. — Как же теперь с вами быть? — вздохнул Аро. Элис с Эдвардом заметно напряглись: именно этого момента они ждали. — На то, что ты передумаешь, надеяться, очевидно, не стоит? — поинтересовался Аро у Эдварда. — Твой талант украсил бы нашу маленькую компанию. Эдвард колебался. Феликс и Джейн скривились. Похоже, прежде чем ответить, Эдвард взвесил каждое слово. — Скорее всего… нет. — А ты, Элис? — не унимался вампир. — Не желаешь к нам присоединиться? — Нет, спасибо, — отозвалась она. — Ну, а вы, Белла? Аврора? — вопросительно поднял брови Аро. Эдвард чуть слышно зашипел, а я непонимающе уставилась на Вольтури. Он что, шутит? Или и правда приглашает остаться на ужин? Молчание нарушил блондин Кай. — Что? — обратился он к брату. Голос у второго не громче шепота и какой-то безжизненный. — Кай, неужели ты не видишь потенциал? — мягко пожурил Аро. — С тех пор как нашли Джейн и Алека, перспективных талантов я не встречал. Представляешь, как возрастут наши возможности, если они станут оба бессмертными? Язвительно ухмыльнувшись, Кай отвернулся, а потом посмотрел на меня с интересом и с…нежностью? а Джейн, видимо считавшая сравнение нелестным, гневно сверкнула глазами. Рядом с Беллс буквально кипел от злости Эдвард. Из его груди слышался рокот, который в любую секунду мог превратиться в звериное рычание. Нельзя, чтобы его погубила вспыльчивость! — Нет, спасибо, — чуть слышно шепнула Беллс, преодолевая сильный испуг. — Очень жаль, — вздохнул Аро. — Какая досада! — а потом он посмотрел на Кая и на меня, хитро улыбнувшись, — Ну а ты, Аврора? Эдвард был недоволен ещё чему то, смотря то на меня то на блондина. А Элис, она как будто увидела что-то очень важное. — Кто не с нами, тот умрет, верно? Я догадался сразу, как только нас провели в этот зал… Вот и доверяй теперь вашим законам! Тон Эдварда меня очень удивил. Он говорил раздраженно, однако в его фразе сквозили намеренность и расчет, будто он тщательно готовился, подбирая каждое слово. — Конечно, нет! — изумленно захлопал глазами Аро. — Эдвард, мы собрались здесь, потому что ждем возвращения Хайди, а вовсе не из-за тебя. — Аро, — прошипел Кай, — по закону они должны умереть! Эдвард смерил блондина гневным взглядом. — Как это? И Аврора? — спросил он. — Ей, — Кай ткнул в Беллс пальцем, — слишком много известно. Ты выдал наши тайны! — Голос Кая был пергаментно тонким, совсем как кожа. — В вашем фарсе смертные тоже задействованы! — заметил Эдвард, и я вспомнила хорошенькую администраторшу. Кай улыбнулся. Он такой красивый… так меня занесло не в то русло. — Да, — признал блондин, — но, когда мы потеряем интерес, они будут использованы для поддержки жизненной силы. Относительно этой смертной таких планов у тебя нет. Предай она нас, готов ты ее уничтожить? Вряд ли! — У меня даже в мыслях… — по-прежнему шепотом начала Беллс, но, встретив ледяной взгляд Кая, осеклась. — Приобщать ее к нашему кругу ты тоже не собираешься, — продолжал Кай. — Значит, она уязвимое звено. Факты неоспоримы, однако пожертвовать придется только ее жизнью. Ты можешь быть свободен. Эдвард оскалился. — Так я и думал, — удовлетворенно проговорил Кай, а воспрявший духом Феликс подался вперед. — Разве что… — перебил Аро, — разве что ты ее изменишь. Эдвард задумчиво поджал губы. — А если я решусь на это? — осторожно спросил он. — Тогда вы вернетесь домой и передадите привет моему дорогому Карлайлу. Увы, боюсь, — пергаментное лицо вампира посерьезнело, — боюсь, мне придется удостовериться в искренности твоих планов. — Аро протянул руку. Нахмурившийся Кай моментально успокоился. Губы Эдварда сжались в тонкую бескровную полоску. — Ну, давай, — прошептала Белла, — пожалуйста! — Что? — все взгляды окружающих устремились на меня. — Вы что убьете нас обоих? — ужаснулась я. — Дорогая, ты не умрёшь, — хитро улыбнулся Кай. — ты останешься здесь. Я посмотрела на блондина как на сумасшедшего. А на бледном лице Эдварда отразилась настоящая мука. Вряд ли из-за меня. Вдруг из-за спины брата вышла Элис и с необыкновенной грацией двинулась к Аро. Мы удивленно наблюдали, как она протягивает ему свою бескровную ладонь. Элис молчала, а Аро отмахнулся от стражников, намеревавшихся встать между ним и Элис, шагнул ей навстречу и взял за руку. В затуманенных глазах горел жадный, чуть ли не хищный огонь. Аро наклонился к соприкасающимся пальцам и, стараясь сосредоточиться, зажмурился. Элис, не шевелясь, апатично смотрела перед собой. В полной тишине я услышала, как клацнули зубы Эдварда. Никто не решался сдвинуться с места, а ладонь Элис будто примерзла к руке Аро. С каждой секундой становилось все страшнее: сколько времени должно пройти, прежде чем станет «слишком»? Слишком поздно, слишком опасно, слишком страшно… то есть даже страшнее, чем сейчас? Еще одна мучительно долгая минута, и зловещую тишину прервал смех Аро. — Ха-ха-ха! — загремел он, а когда поднял голову, глаза его горели от волнения. — Восхитительно! — Рада, что вам понравилось, — сухо улыбнулась девушка. — Конечно! Видеть то, что открыто тебе, особенно будущее! — восторгался вампир. — Это обязательно произойдет, — спокойно заверила его Элис. — Да, да, так предопределено! Иначе и быть не может! Блондин Вольтури казался сильно разочарованным, но посмотрев на меня он опять усмехнулся, и, судя по всему, Джейн с Феликсом разделяли его чувства. — Аро! — недовольно вздохнул Кай. — Дорогой брат, — улыбнулся Аро, — не стоит раздражаться. Подумай о перспективах. Пусть сегодня они к нам не присоединятся, зато есть надежда на завтра. Представь, сколько радости принесет в нашу маленькую семью одна только Элис! А еще очень любопытно узнать, что получится из Беллы и её кузины… Как я понимаю Элис видит будущее, но, будущее ведь субъективно. Оказалась я сказала это вслух. Все взгляды опять были на мне. И что изменит желание Элис, что хорошего в том, что мы станем вампирами. Теперь помимо страха я чувствовала, как на меня накатывают штормовые волны депрессии. — Так нам можно идти? — спокойно спросил Эдвард. — Да, да, да, — закивал головой Аро, довольный тем, как развиваются события. — Но обязательно приезжайте в гости. Я получил огромное удовольствие! Но вот… Авроре придется остаться. Вы ведь сами всё понимаете. — он опять рассмеялся. Сумасшедший. Эдвард, Элис и Беллс смотрели на меня с с сожалением. И я поняла, что меня не отпустят. — Мы тоже к вам заглянем, — пообещал Кай, — Проверим, выполняется ли соглашение. Парень, на твоем месте я бы не тянул резину. Второго шанса не будет! Эдвард стиснул зубы, но заставил себя кивнуть, а Кай, самодовольно ухмыльнувшись, поплыл к трону, на котором с безучастным видом сидел Марк. Феликс тяжело вздохнул. — Феликс, потерпи, милый, — радостно улыбнулся Аро. — Хайди будет здесь с минуты на минуту. — В таком случае нам лучше поскорее уйти. — В голосе Эдварда снова мелькнуло волнение. — Да, — кивнул Аро, — отличная мысль, а то мало ли что может случиться. И все же, полагаю, вам следует дождаться темноты. — Конечно, — кивнул Каллен. — И вот еще что… — Аро поманил к себе Феликса, развязал накидку, снял ее с плеч крепыша и швырнул Эдварду. — Возьми, не будешь так в глаза бросаться! Каллен примерил длинную накидку, только капюшон не надел. — Тебе идет, — вздохнул Аро. Эдвард усмехнулся, однако, взглянув через плечо, осекся. — Спасибо, мы посидим внизу… — До свидания, мои юные друзья! — Блестящие глаза Вольтури смотрели в ту же сторону. — Пойдемте! — поторопил их Эдвард. Кай вновь посмотрел на меня и заволновался. Он быстро сорвался с места и с нечеловеческой скоростью схватил меня и утащил. От такой скорости мне стало не хорошо и я провалилась с темноту.