Happiness is a butterfly

— Марк, Кай, только взгляните! — воскликнул Аро. — Оказывается, Белла жива, и с ней пришли её кузина Аврора и Элис! Разве не чудесно? Судя по виду, братья Аро «чудесным» происходящее не считали. На лице брюнета застыла бесконечная скука, будто за всю свою жизнь неиссякаемый энтузиазм Аро успел ему надоесть. Блондин равнодушно поджал губы. Однако их безразличие нисколько не испортило настроение Аро. — Давайте узнаем, как все случилось! — хрипловато пропел он. Блондин вампир неспешно поплыл к одному из деревянных тронов, а второй на секунду остановился возле Аро и протянул руку, как сначала мне показалось, для рукопожатия. Нет, цель другая: он лишь коснулся ладони брата и тут же отпрянул. Аро изогнул смоляную бровь. Как ни странно, пергаментная кожа даже не сморщилась! Эдвард чуть слышно фыркнул, и Элис с любопытством на него посмотрела. — Спасибо, Марк, очень интересно, — сказал Аро, и лишь тогда я догадалась: братья поделились мыслями. Но как? Они что боги? Или ну вампиры… И к тому же их глаза красные. А вот со стороны выглядело, будто Марку совершенно неинтересно. Скользнув мимо брата, он сел рядом с блондином. Два стражника тотчас встали за троном Марка, так я и думала — телохранители! — а женщины в летних платьях — за Каем. Зачем нужен телохранитель? Немного нелепо. — Поразительно, — покачал головой Аро, — совершенно поразительно. На лице Элис мелькнуло разочарование, и брат, повернувшись к ней, объяснил: — Марк способен видеть духовное родство, и сила нашего его очень удивила. И связь между Беллой и Авророй тоже. На бледных губах Аро снова заиграла улыбка. — Как удобно, — пробормотал он, а потом обратился к Эдварду и Элис: — Марка так просто не удивить, можете мне поверить! Если верить апатичному лицу второго, это правда. — Даже сейчас не понимаю, — задумчиво начал Аро, глядя на руку Эдварда, обнявшего Беллс за плечи. Уследить за бешеным потоком его мыслей было непросто, но я очень старалась, — как ты можешь стоять так близко от нее? — На самом деле это довольно сложно, — спокойно ответил парень. Аро засмеялся: — Не учуй я в твоих воспоминаниях ее запах, не поверил бы, что зов чужой крови может быть так силен. Никогда ничего подобного не испытывал! Многие из нас дорого бы отдали за такой талант, а ты… Они точно вампиры… — Транжирю его, — с сарказмом подсказал Эдвард. Аро снова захохотал: — Как я скучаю по моему другу Карлайлу! Ты очень на него похож, только слишком сердитый. — Отец и в других отношениях меня превосходит. — Никогда не думал, что кому-нибудь удастся затмить его в плане самоконтроля, но у тебя это блестяще получилось. — Вряд ли! — нетерпеливо сказал Эдвард, будто устав от затянувшейся прелюдии. Я даже испугалась: какого продолжения он ожидает? — Я рад успехам Карлайла, — продолжал Аро. — Твои воспоминания о нем — настоящий подарок. Я счастлив его благополучному продвижению по непроторенному пути, который он избрал. Раньше я был уверен, что со временем решимость Карлайла ослабнет; помню, я насмехался над планом найти единомышленников — с такими-то взглядами! — но сейчас даже рад, что оказался не прав. Эдвард не ответил. — Но твое самообладание… — вздохнул властитель. — Я и не знал, что в природе существует такая сила! Бороться с огромным соблазном, причем не единожды, а постоянно… Не получи я доступ к твоим мыслям, ни за что бы не поверил! Восторги Аро оставили Эдварда совершенно равнодушным. Однако, — чтобы не заметить: под маской безразличия все бурлит и кипит. От ужаса у меня даже дыхание сбилось. — Стоит вспомнить, как тебя к ней тянет… — усмехнулся Аро. — М-м-м, даже слюнки текут! Эдвард сжался, словно тугая пружина. — Не волнуйся, — успокоил Аро, — ничего плохого я им обоим не сделаю. Просто любопытно, а одна идея прямо-таки покоя не дает… — Вампир оглядывал меня и Беллу с живейшим интересом. — Можно? — протягивая руку, спросил он. — У нее спросите, — бесцветным голосом предложил Эдвард. — Ну, конечно, какой я грубиян! — воскликнул Аро. — Белла, — теперь он обращался непосредственно к ней, — меня завораживает и изумляет, что над тобой не властен талант Эдварда. Невероятно, что подобное исключение существует! Вот я и подумал: раз наши способности во многом совпадают, может, позволишь попробовать… ну, в смысле, выяснить, не являешься ли ты исключением и для меня тоже? Она в панике посмотрела на Эдварда: несмотря на учтивость Аро, не похоже, что у неё есть выбор. При мысли, что к моей кузине прикоснется этот древний вампир, становилось жутко. Эдвард ободряюще кивнул: то ли потому, что верил Аро, то ли зная: выбора в самом деле нет. Потянувшись, словно для рукопожатия, Аро дотронулся до Беллс полупрозрачной, как у призрака, ладонью. Подернутые дымкой глаза улыбались, и отвернуться я просто не смогла. Они гипнотизировали, хотя ощущение было довольно неприятным. Лицо Аро менялось: уверенность сменилась сначала сомнением, затем недоверием, и наконец на нем застыла дружелюбная маска. — Очень интересно. — Он выпустил её ладонь и с потрясающей грацией отошел в сторону. В задумчивости властитель Вольтерры продолжал скользить по круглому залу. Вот он замер, и мутно-малиновый взгляд метнулся от Элис сначала к Эдварду, а потом ко мне и к Белле. Неожиданно вампир покачал головой. — Первый случай, — скорее для себя пробормотал он. — Интересно, а для других наших способностей она тоже неуязвима? Джейн, милая! — Нет! — прорычал Эдвард. Элис схватила брата за руку, но тот легко вырвался. Малютка Джейн радостно улыбнулась Аро: — Да, господин! Эдвард зарычал еще громче: раскатистый звук будто вспарывал его горло. Замерев от изумления, все наблюдали за Эдвардом, будто тот совершал непростительную ошибку. От меня не укрылось, с какой надеждой ухмыльнулся Феликс и выступил вперед. Но одного взгляда Аро было достаточно, чтобы он примерз к месту, а усмешка превратилась в унылую гримасу. Аро снова обратился к Джейн: — Милая, а для тебя Белла уязвима? Гневное рычание Эдварда почти заглушило голос Аро. Разомкнув объятия, Эдвард заслонил Беллу собой. На глазах у свиты к нам беззвучно двинулся блондин, и кажется он хочет сожрать меня. И его взгляд полный ненависти… ко мне? А Джейн, сладко улыбаясь, повернулась в сторону Беллы.