когда время против тебя.

Воспоминания о вчерашнем вечера засыпали Люмин с ног да головы, не давая сконцентрироваться на чем-то другом. Они то и делали, что мелькали перед её глазами. Альбедо вчера отвел двоих девушек в свою лабораторию, дабы передать информацию без посторонних глаз или ушей. Именно когда они пересекли порог, светловолосый скинул самую интригующую бомбу. — Я посмотрел множество журналов с отпечатками, и самое близкое совпадение, которое я смог обнаружить – ребёнок, который был арестован десять лет назад. — Ребёнка арестовали? — удивленно похлопала ресницами Эмбер. Альбедо молча кивнул. — Он не украл какую-то вещь в магазине, как вы могли предположить. Это было преступление первой степени. Глаза Эмбер расширились больше обычного, теперь их можно было сравнить с пятью копейками. Но Люмин лишь нахмурилась. — Так что же он такого натворил, чтобы получить настолько серьёзное обвинение? — Это произошло на карнавале в Снежной. Среди свидетелей было несколько прохожих и патрульный охранник, и всё они утверждали, что наблюдали за тем, как маленький мальчик убил парня по имени Джон Томас, — лицо Альбедо перекосило от отвращения. Было видно, ему противно продолжать дальше, но он всё же решился, — он продолжал вставлять в мёртвое тело кинжал, пока не приехала полиция и не арестовала парнишу. Его назвали психически больным, судья был настроен отправить его в психиатрическую больницу на лечение, но большинство присяжных проголосовали против, и он передумал, присулив юношу к пятнадцати годам за решеткой — Постой ка, — притормозила блондина Люмин, вытянув перед собой прямую ладонь, — если его приговорили к пятнадцати годам лишения свободы, а арестовали его десять лет назад, тогда он всё ещё должен находиться за решеткой. Неужели сбежал? — Я же сказал, «его приговорили к тюремному заключению», речи о том, что мальчишку в самом деле посадили, не было, — невозмутимо ответил голубоглазый. — Значит его не посадили? — Он просидел там где-то пол дня, или около того. После прибыл сам господин Чжун Ли, он прибыл прямо из Ли Юэ, чтобы выручить парнишку. — О, я знаю его! — Эмбер оживлённо подняла руку, — господин Чжун Ли – генеральный директор компании «Rex Lapis Industries». Эмбер это объясняла блондинке, которая совсем ничего не понимала в диалоге коллег. — Он главный поставщик Кор Ляписа в Тейват. Также компания продает драгоценные предметы, которые можно найти исключительно в Ли Юэ. Это глазурованные лилии, полуночный нефрит, шелковицы и тому подобные. — Генеральный директор значит, — пробубнила Люмин, а вздох самостоятельно сорвался с её уст, — вокруг него должно кружиться кучу охраны, подобраться будет непросто. Люмин внимательно ещё раз посмотрела на фото в левом верхнем углу и нахмурилась. — Кто же ты такой? — Кончай, Люми, ты слишком много думаешь об этом. — А? — только что девушка вспомнила, что сидит на пассажирском месте в служебном автомобиле, рядом с Эмбер. — Странно что он кажется нам обоим знакомым, хотя мы встретились только вчера, — Эмбер слегка нервно стучала ногтями по рулю, ожидая когда свет светофора сменится на залёный. Люмин опустила взгляд на собственные колени, на которых разместился документ, бока которого были смятыми из-за силы, с которой их держала девушка. На фото был мальчик, весь в синяках и засохшей крови, с безумным блеском в глазах. Судья не зря собирался отправить его на лечение, выглядел он в самом деле как псих. Глаза были тёмно-синими, но синева была еле как заметна из-за ярости и ненависти, которые залили всё пространство вокруг мальчика. Казалось, они даже приобрели тёмно-алый оттенок, и это пугало. Непослушные рыжие волосы торчали во всё стороны, видно что за прической ребёнка никто не ухаживал. Да и за ним самым вряд-ли кто-то смотрел, учитывая его нездорово бледную кожу. Люмин испытывала жалость к юноше. На фото ему всего четырнадцать, а он уже столько пережил. Кто бы что не говорил, но блондинка искренне сочувствовала парню. Она чувствовала, убивает он не по собственному желанию. Наверняка у него была какая-то причина. Люди бывают сумашедшими, глупыми, эгоистичными подлецами, жадными негодяями, которых с трудом могла носить земля. Но дети не такие. Они рождаютя с чистыми душами, и родители должны сохранить эту чистоту как можно дольше, пока тьма и мрак этого мира не доберется до детей. Но его родители не смогли уберечь парнишу. Люмин задала молчаливый вопрос себе самой, может ли это быть как-то связанно с исчезновением семьи Адексеевых. Возможно, юноша мтал свидетелем чего-то плохого, что и подтолкнуло его к убийству. Она могла только догадываться, что могло случиться. Но девушке в самом деле хотелось, чтобы тогда о том ребёнке позаботился Чжун Ли. — Я вот подумала, а вдруг это кто-то известный? — предположила Эмбер. — Что? — Этот парнишка очень похож на Эда Ширана, — Люмин не смогла сдержать свой смех, но Эмбер продолжала выкладывать свою теорию, — ты только представь заголовки газет! Эмбер максимально попыталась изменить свой тон голоса, чтобы он стал схожим с диктором из новостей: — Известный певец, Эд Ширан, арестован за убийство в подрастковом возрасте! Может ли ваш любимый певец стать следующим? — Они и вправду очень похожи, но детские фотографии Эда в соцсетях другие, — Люмин сделала глубокий вдох, чтобы сдержать ещё один смешок, — тем более, тут четко написано: ребёнка зовут Аякс Алексеев. — Я знаю, просто, — шатенка замолчала, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы выразить свои эмоции, — вот черт. Я так хотела сказать что-то, но забыла. Слова так и вертятся на языке, но я не могу их произнести. Ладно, проехали. — Я поняла, не волнуйся, — улыбнулась блондинка. сосредоточившись на пейзаже за окном автомобиля. С утра пораньше две девушки решили отправиться в Ли Юэ, чтобы лично встретиться с господином Чжун Ли, дабы получить ответы на интерисующие их вопросы. У него ведь есть нужные ответы, верно.? Довольно долгое время девушки ехали молча и единственный звук, который они слышали — музыка из радио. Эмбер не сводила глаз с дороги и ехала максимально осторожно, пока Люмин любовалась быстро меняющимся пейзажем окраин Ли Юэ. Девушки договорились менять водителя каждый час, чтобы никто из них через чур не уставал. Поездка была невероятно долгой, поэтому она должна быть настоящейю

***

— Наконец-то мы здесь, — Эмбер радостно вскрикнула, когда они проехали городские ворота, похлопав по рулю. Девушки сделали остановку на обед в знаменитом дорожном ресторане «Ваншу», и после по дороге взяли чай в причудливом чайном доме. Ли Юэ действительно был невероятно красивой страной, словно только что сошедшей с картинки. Её обширные бамбуковые леса и огромные скалы захватывали дух. Но после нескольких часов путешествия по пустому ландшафту с курицей, рисом и зелёным чаем в животах, обе девушки молча пришли к молчаливому согласию: путешествие к Чжун Ли было не настолько срочным. А пока они действително нуждались в плотном ужине и кровате, на которой они проведут эту ночь. — Неужели бывают моменты, когда ты не закипаешь от энергии? — розбавила тишину Люмин, хмыкнув. — Я приму эти слова как комплимент. — Как всегда, — блондинка свернула на перекрестке. Они и не заметили, как сблизились так сильно за два дня. Создавалось ощущение, что они были знвкомы всю жизнь, — жаль что у меня нет столько же энергии. Наверное, тогда бы мне не пришлось напихать себя большим количеством кофеина. — Трава всегда зеленее с другой стороны, — процитировала шатенка, — тебе повезло, раз у тебя нет столько же энергии. У меня сильные проблемы со сном. — Ты пьешь кофе? — В том то и дело, нет! Я ничего не делаю, но выгляжу энергичней, чем группа младенцев вместе взятых, — вздохнула Эмбер, — когда я была маленькой, то часто просыпалась посреди ночи и будила дедушку, чтобы он прочёл мне сказку на ночь. Но за ночь я могла просыпаться несколько раз, поэтому мне часто приходилось поднимать его. Порой я жалею о том, что так часто беспокоила его. Атмосфера резко изменилась, перейдя на интимную, поэтому Люмин постаралась как можно быстрее сменить её. — Говоря о сне, — прокашлялась блондинка, — нам нужно где-то переночевать. У тебя есть идеи? Эмбер тут же оживилась, позабыв о только что произошеднем разговоре. — У меня есть знакомая, её отец владеет рестораном «Ванминь» и жилым этажом над ним. Давай пойдем туда? — Ресторан Ванминь, — повторила за подругой Люмин, ожидая указаний GPS, — хорошо, поехали! Примерно через двадцать минут езды по городу обе вздохнули с облегчением, когда в поле зрения попала большая табличка с надписью "Ресторан «Ванминь»". Солнце давно зашло за горизонт, а на электронных часах машине время близилось к одиннадцатому часу ночи. Яркие звезды мерцали над их головами, когда они вышли на пустую парковку, на которой стоял один одинокий велосипед. Люмин начала разминать конечности, как только покинула салон машины, а Эмбер, казалось, готова в любой момент упасть на пол от истощения. Но шатенка резко оживилась, когда почувствовала запах еды. — Я нуждаюсь в вкуснейшей еде. Сян Лин – отличный повар, поверь! Колокольчики, которые высели над дверью, громко зазвенели, когда Эмбер вошла внутрь, а за ней следом поплелась блондинка. Ресторан был оформлен в красно-золотых оттенках, с несколькими, пусть не дорогими, но удобными столами и стульями. Кстати, с самого начала девушки заметили слева от заведения рекламную вывеску, на которой была изображена панда, несущяя на себе различные блюда. Лично для Люмин это показалось невероятно милым. Сам обеденный зал пустовал, единственным посетителем был парень в черной толстовке, который ел блюдо, напоминающее мясные рулеты. Неудивительно, учитывая какое сейчас время. — Эмбер! С двери, ведущей на кухню, вышла молодая девушка, наполненная с ног до головы радостью. Скорее всего она была примерно ровесницей двух сотрудниц полиции. На ней было платье, доходившее до уровня колен, а темно-синие волосы были собраны в пучки по обе стороны головы. Почему-то блондинке вспомнилась панда, которую она увидела на улице. Наполненные счастьем золотые глаза, быстро пробежались по Эмбер, а после этого девушка бросилась в её объятия. — Почему не предупредила, что приедешь? — спросила она, не прерывая объятия. — Я хотела сделать сюрприз, — улыбнулась шатенка, отвечая на объятия. Сян Лин кивнула, а после отстранилась и оглянула неловко стоящую Люмин, которая всё время молча наблюдала за взаимоотношениями двух давних знакомых. Она протянула блондинке руку, чтобы обменяться приветствиями. — Приветик, я Сян Лин, рада знакомству! Я работаю здесь шеф-поваром. Моё самое любимое место — курица.. То есть, кухня, ахах! Сначала блондинка пожала руку, мило улыбаясь новой знакомой, и только после этого представилась: — Меня зовут Люмин, я работаю в полицейском управлении Тейвата, в отделении Мондштадта, — несмотря на то, что они только что познакомились, можно было смело сказать: девушки смогут поладить. — Я могла сразу понять что ты из полиции, лишь посмотрев на твою одежду! — ярко улыбаясь, ответила Сян, — вы проделали такой длинный путь, наверное у вас есть какая-то цель? Девушка провела подруг к столу, сразу же вручив им обоим меню: — Дайте мне знать, как только определитесь с выбором, — с этими словами она исчезла на кухне. — Может возьмём тигровую рыбу на гриле? Но лепешка «Мора» здесь тоже великолепна. А мясо на пару… Боже, какой же сложный выбор. — Я думала ты настолько устанешь, что проспишь ужин, — в голосе Люмин слышалось веселье, когда она оторвалась глазами от меню. — У Сян Лин самая вкусная еда, я не могу пропустить трапезу у неё. Девушка, о которой шла речь, вернулась в зал с кувшином воды в руках. Она налила в два стакана прозрачной жидкости и переместила их к каждой из сидящих девушек. Затем Сян достала с кармашка маленькую записную книгу и крошечный карандаш, улыбнувшись клиентам. — Решили что будете заказывать? — Я бы хотела свинину Тяньшу, — выбрала Люмин, вернув меню на стол. — Эй, мы должны были вместе выбирать, — Эмбер слегка надула губки, вызывая этим улыбку блондинки. — Прости, но на выбор одного блюда мы бы потратили всю ночь. — Ну ладно, — шатенка повернула лицо в сторону подруги, скрестив руки на груди, — я тоже буду то блюдо. — Две свинины Тяньшу будут вот-вот готовы, — записав заказ, Сян Лин поспешила на кухню, чтобы поскорее выполнить его. Люмин стучала ногтями по экрану смартфона, пока Эмбер всё ещё сидела с недовольным лицом, иногда метая свой взгляд на блондинку, ища на её лице раскаяние. Через несколько минут Сян Лин вышла с кухни с папкой для счетов руках и подошла к парню в углу, которого они заметили ранее. — Ваш счёт, сэр. Парень в капюшоне лишь кивнул, поэтому девушка вернулась на кухню. Он доел последний мясной рулет, после чего положил несколько купюр в папку и закрыл её. Затем парень покинул заведение, оставля двоих девушек в зале в неловкой тишине. Прошло ещё немного времени, стрелка на часах показывала 22:30. Повар появилась в зале с двумя порциями горячей свинины. — Мне жаль, что вам пришлось долго ждать свою еду, — извинилась она, — я собиралась закрывать ресторан как только вы приехали. — Это совсем не проблема, — глаза Эмбер загорелись когда аромат коснулся её носа, — пора поесть! — Сян Лин, садись с нами, — Люмин похлопала по сиденью рядом с ними. Следующие пол часа были наполнены вкусной едой и громким смехом. Две подруги рассказывали различные истории, а Люмин внимательно их выслушивала. Однако она была не только слушателем, девушки всеми способами втягивали её в разговор. Они обменивались детскими воспоминаниями, болтали о друзьях и даже обменялись некоторыми рецептами. Но когда часы пробили одиннадцать вечера, все девушки были без сил. — Я повержена, — призналась Эмбер, откинувшись на спинку сиденья. — Что я слышу. Неужели Эмбер устала? — поинтересовалась Сян Лин. — Дорога была очень тяжелой, — ответила вместо подруги Люмин, которая чуть ли не спала. Затем она повернулась к синеволосой, — сколько мы должны тебе? — Брось, вам она обошлась бесплатно. Считайте это подарком от Ли Юэ, — Сян Лин подмигнула блондинке. Но прежде, чем Люмин хотела предоставить свой протест, девушка продолжила, — вам нужно отдохнуть от поездки. Над рестораном есть номера, вы можете поселиться туда, мы с радостью примем вас. Разумеется, тоже за бесплатно. — Но мы не можем вот так утруждать тебя. — Никаких возражений! — уверенно ответила Сян, — вы поселитесь в комнате, которую я вам выделю, согласны вы или нет, мне всё равно. — Поднимайся, Эмбер, — вздохнула Люмин, ткнув подругу в плечо, — продолжишь спать как только мы доберемся до номера. Шатенка недовольно простонала, открыв глаза. Но они закрылись как только она поднялась на ноги. Обе девушки последовали за хозяйкой, которая вела их к лестнице, ведущей на второй этаж. Оказавшись перед большими дверьми, Сян Лин начала искать в кармене нужный ключ. За этими дверьми, вероятнее всего, и расположились те комнаты. Как только дверь в номер открылась, Эмбер, не обращая внимания на остальных, ворвалась в номер и пригнула на кровать лицом вниз. Такие действия вызвали у обоих девушек улыбки на усталых лицах. — И тебе сладких снов, Эмбер, — попрощались две подруги, оставив её одну. Они слышали невнятное бормотание, когда покидали номер и возвращались в коридор. — А вот и твой номер, — Сян Лин распахнула дверь перед Люмин, — они небольшие, но мы позиционируем себя как ресторан, так что прости. Комната в самом деле была небольшой, но она была наделена всем необходимым. У стены стояла кровать, а по бокам — два окошка, закрытых занавеской. На прикроватной тумбочке разместились будильник и ваза для цветов, а в противоположной стороне комнаты, в углу, разместился туалетный столик с огромным зеркалом. Диван был размещён недалеко от входной двери, а справа была ещё одна дверь, которая, скорее всего, вела в уборную. В ванной комнате была душевая, раковина и туалет. Пусть санузел был и небольшим, но он был удобным. — Великолепно, — прокомментировала Люмин, сидя на краю кровати. — Ох, чуть не забыла, — Сян Лин покинула эту комнату лишь на минуту, а после сразу же вернулась, держа в руках голубой халат, — ты можешь спать в нём, полицейская форма вряд ли лучший вариант пижамы. — Ты такая милая, — Люмин осмотрела предложенный махровый халат. Мягенький, — а что насчёт Эмбер? — Кажется ей удобно спать в своей одежде, — Сян Лин уже собралась покидать номер, но блондинка откликнула её. — Спасибо, — в глазах Люмин читалась искренность. — Именно для этого нужны друзья. Сладких снов! — на прощание улыбнулась синеволосая, закрывая за собой дверь Несколько минут блондинка молча сидела на кровати, смотря в одну точку, но после переоделась и сразу же упала на кровать с облегчающим вздохом. Забравшись под одеяло, она впервые за весь день почувствовала облегчение. Завтра им нужно отправиться в компанию «Rex Lapis Industries», где они узнают всё о ребёнке у Чжун Ли. Люмин составляла план в голове и составляла диалоги, пока сознание окончательно не выключилось. Всё пойдет так, как она запланировала, верно?