Вкус дня

К Проксиме Гелиос собиралась долго и до того неохотно, что успела пару раз как вывести Тиамата из себя, так и возбудить его. Она принимала душ, долго красилась, долго подбирала одежду и украшения, долго выбирала парфюм. При этом она выглядела бы безупречно даже в мешке картошки, да и, как существо, рождённое в войне и крови, она могла собраться за секунды. Могла, но не хотела. Тиамат наблюдал за ней, одаривая её волнами гнева, способного у любого человека вызвать сердечный приступ. На нём была форма детектива – тщательно отстиранная от крови оборотня, высушенная и пахнущая лавандой. Многочисленные слуги Гелиос принесли ему обед, а ей предложили свою кровь, и в этот раз Гелиос не ответила отказом, прокусив одному из ангелов запястье. Тиамат наблюдал за этой сценой, без конца закатывая глаза. Когда Гелиос закончила сборы, Тиамат окинул её с ног до головы до того злым взглядом, что любой другой на её месте почувствовал бы себя виноватым. Но не Гелиос. Её алые губы изгибались в игривой улыбке, в её глазах сияли искорки озорства, в каждом её шаге чувствовалась уверенность в себе, достоинство и высокомерие. Она надела узкие чёрные брюки с высокой талией, из-за чего её ноги казались ещё длиннее, белоснежную простую рубашку и пиджак с высоким воротником, больше напоминающий китель. В ушах сверкали серебром серьги, на горле блестела серебряная цепочка с кроваво-красным рубином. Тиамат вздохнул. Как бы хорошо ни выглядела Гелиос в одежде, он предпочитал видеть её обнажённой. – Я за рулём, – процедил он. – Поедем на моей машине. — М-м, – она вновь кокетливо вытянула губы. – А я хотела купить подарок твоему папуле. — Если ты задержишься ещё хоть на одну секунду, клянусь жизнью, я тебя свяжу, брошу в багажник и доставлю в руки алой ведьмы. Гелиос открыла рот для ответа, но Тиамат оборвал её, пригрозив пальцем. – Ни одного. Грёбанного. Комментария, генерал. Она лишь улыбнулась, прильнув к нему и взяв под руку. Невольно Тиамат представил, как они выглядят со стороны. Два монстра, один опаснее другого, умело притворяющиеся людьми. Случайные любовники, хищник и жертва, ангел и демон. Должно быть, зрелище до того контрастное, что даже любопытное, привлекающее взгляд. По крайней мере, Тиамат всегда чувствовал, что рядом с Гелиос становился слишком заметным, слишком часто на него бросали тоскующие взгляды другие женщины, слишком сильно он им нравился. Будто, когда он был рядом с Гелиос, в него был влюблён весь мир. — Как же ты меня раздражаешь, – прорычал он, отводя взгляд в сторону. – Я бы даже поверила, не светись ты от счастья. – Заткнись. Он открыл перед ней дверь автомобиля, сел за руль, пристегнулся. Гелиос же, пренебрегая любыми техниками безопасности, откинулась на пассажирском сидении и закинула ноги к стеклу. С любой другой девушкой Тиамат бы тут же пришёл в бешенство. С этой девушкой бешенство оборачивалось против Тиамата и грозило закончиться спонтанным сексом посреди открытой парковки. — Не боишься, что копы нас остановят? – хмыкнул он. – Боюсь, что один из них так меня и не арестует, – она провела пальцем вдоль его плеча, игриво улыбаясь. – Может, отложим знакомство с папочкой и пойдём поиграем в клетке? – Генерал, – он улыбнулся, приблизившись. – Я не ожидал от вас таких детских отмазок. – Всё остальное уже не сработало, — она вытянула губы. Каждый раз, когда она так делала, по коже Тиамата пробегали мурашки. – Впрочем, сегодня я ещё не пыталась повалить тебя на пол и как следует изнасиловать. Он невольно улыбнулся и кашлянул в кулак, скрывая смятение. — Ради такого я даже возьму отгул, – он закурил сигарету, выдохнул струйку дыма в окно. – И делай со мной всё столько и сколько хочешь. – Лордёныш-лордёныш, – Гелиос улыбнулась, приблизилась и вынула сигарету изо рта Тиамата, сделала глубокую затяжку, прижимаясь к нему. – Ты будто бы делаешь мне одолжение... хотя сам еле давишь улыбку. И ты ещё ни разу не сказал мне "нет". – А тебя бы это остановило? – Не знаю, – она провела пальцем по его груди. — Некоторых мужчин требуется выпороть, а не выслушать. – А некоторых женщин, – прошептал он, забирая из губ Гелиос свою сигарету. На бумажном цилиндре остался яркий след от помады. – Требуется отодрать, а не спорить с ними. – Ты сам себя настраиваешь? — она наклонила голову и приблизилась. — Ни одна наша встреча не прошла без твоего упрямства. — Заткнись. – Пока что, лордёныш, – она провела костяшками пальцев по его лицу, заставив парня посмотреть себе в глаза. — Я решаю, когда мне и тебе заткнуться, — она медленно провела языком по клыкам. – Возражения? Тиамат сощурился и подался вперёд, прижимая к себе Гелиос за талию. Носом он ткнулся в её шею, прикусил кожу, шлёпнул ангела по ягодице. Ей нравилось, когда он сопротивлялся, когда перечил ей, когда огрызался и пытался ей противостоять. Такой была Гелиос. Ей нравилось покорять вершины, нравилось бороться и побеждать, а не таскать на поводке покорного пёсика. Собственно, именно поэтому она не могла оставить Тиамата в покое – ей нравилось, что хотя бы у одного мужчины в мире нашлась смелость, чтобы ей сопротивляться. А сопротивляться красоте, обаянию и тяжёлому нраву Елены Троянской крайне непросто. Всякое противостояние могло запросто закончиться безнадёжной влюблённостью. – Генерал, – прошептал он. — Секс в гробовой тишине – это не для вас. — И что же — для меня? – произнесла Гелиос, зарывшись пальцами в его волосы, когда Тиамат уткнулся носом ей в грудь. – Я и только я, – Тиамат закрыл глаза, крепко прижимаясь к Гелиос, носом зарываясь в тонкую рубашку. – Не спорьте, генерал. Я чаще кого-либо ещё видел вас удовлетворённой. Она прерывисто выдохнула, ладонями сжав его плечи. – Мы же собирались к твоему отцу, лордёныш. – О? – он улыбнулся, подняв на неё взгляд. – Отступаете, генерал? – Хочу, – она улыбнулась и провела пальцем по его нижней губе. – Разогреть тебя так, что ты не сможешь сдерживаться. – Не получится. Я всегда спокоен... Он нахмурился в ответ на её ехидную улыбку и отпрянул, оправляя на себе форму полицейского. – Бесишь. – Но я даже ничего не сказала. – Тебе необязательно говорить, чтобы я захотел, чтоб ты заткнулась. Тиамат закрыл глаза и в глубоком молчании завёл машину, кожей ощущая насмешливый взгляд Гелиос. Порой он чувствовал себя круглым идиотом, и почему-то происходило подобное только рядом с этой женщиной. Дорога до дневного убежища Проксимы заняла меньше получаса. Всё это время Тиамат в зеркало заднего вида наблюдал за кортежем из ангелов, следующих за его автомобилем. Бескрылые следовали за ним на машинах и мотоциклах, крылатые — своим ходом, нисколько не стесняясь людского внимания. — Ты вообще не любишь жить в тени и не привлекать внимания? – дёрнул бровью Тиамат. – А кого мне бояться? Людей и их ядерных бомб? — Гелиос скосила взгляд на своих ангелов. — Да и они — не более чем пушечное мясо. — ...что? — Когда планируешь боевые действия, лордёныш, – произнесла Гелиос. – Планируй, чтобы противник видел то, что должен видеть. И Дейн должен видеть, что я – безмозглая идиотка. – Но... ты пускаешь в расход своих солдат. – Они были в расходе ещё две тысячи лет назад. А я всего лишь вернула их к жизни. – Только с ангелами можешь такое провернуть? – Да, – она вздохнула. – Но братьев и сестёр мне не воскресить. Да и им не вернуть меня. Для вас после смерти всегда предусмотрен второй шанс... а вот начала и проклятия мертвы навсегда. Впрочем, ты всегда можешь попросить спесивого королька вернуть меня в качестве зомби. – Я не некрофил. – Ну, тогда фиолетовые демоны будут принимать мой облик. До тех пор, пока не найдёшь себе вторую смазливую блондинку. Тиамат нахмурился и перевёл на неё взгляд. Раньше он бы отшутился. Но сейчас от мрачных мыслей Гелиос ему не было смешно. Да и сама она не смеялась. Он закурил, закрыв глаза. – Где я ещё найду такую надменную тварь? – Можешь обратиться к королеве вампиров. У неё большой опыт в стервозности. Тиамат выдохнул дым, затянулся снова так глубоко, что закашлялся. В городе витала рассеянная дымка алого гнева и синего страха – такая же, как и всегда, но концентрация эмоций в воздухе была слишком мала, чтобы ею можно было насытиться. Но Тиамат всё равно едва ли не задыхался от обоих чувств сразу. И исходили они от него самого. – Я не дам ему тебя убить. – Ты это уже говорил. – Я НИКОМУ не дам тебя убить, – прорычал он. – Ты – МОЯ. Она приподняла бровь. – Поэтому, – Тиамат глубоко затянулся, выруливая, оттягивая время для ответа. – Я вступаю в права и обязанности лорда. — Тиамат, – голос Гелиос звучал потерянно, без каких-либо эмоций. – К чему такие жертвы? Это же просто шутка... – А я из шуток вырос, – он щелчком выбросил сигарету в окно. – В серебряных рудниках до тебя не доберётся ни одна ночная кровососущая гнида. Да и... у демонов рода Этана давний союз как с королевой, так и с верховными магами... – У рода Этана, лордёныш, – Гелиос невесело улыбнулась. – Как часто на твоей памяти чистокровные аристократы считались с мнением бастарда? Тиамат промолчал. – Прежде чем калечить свою жизнь ради меня, – продолжила Гелиос. – Подумай, будет ли это иметь смысл. А потом подумай, не будешь ли проклинать меня за свой выбор. – Тебе-то что? Я сам так решил. Гелиос закатила глаза. — Вот станешь ты лордом и убьёшь меня. Дальше что? Жизнь полная бюрократии, лицемеров и страха перед пустоголовым населением? Ты и сам знаешь, что такое светская жизнь. Уже насмотрелся на своего Проксиму. – С каких пор ты стала моей мамочкой? Гелиос нахмурилась, и Тиамата обдало волной дурманящего, уникального гнева. – Из тебя лорд, как король – из Дейна. — Ну а вдруг я тоже просто шутил? — Пошёл ты. Гелиос вышла из автомобиля, едва Тиамат успел заглушить мотор, и хлопнула дверью с такой силой, что машина накренилась на ровном месте. Тиамат выругался. Обычно он устраивал сцену за мельчайшую царапину на корпусе автомобиля, но сейчас не мог подобрать слов даже для простого упрёка. Гелиос взвинчена. Он — на взводе. Вот только злоба Тиамата выросла из страха за её жизнь, а злоба Гелиос... Он хмыкнул. – Разве Елена Троянская волнуется о тех, кто жертвует ради неё своей жизнью? — Ты не того выводишь из себя, Тиамат Центаури. – А ты – не в том положении, чтобы отвергать мою помощь. — Какую помощь?! Ты даже не стал лордом, но уже веришь, что мир падёт к твоим ногам! Тиамат нахмурился и подошёл, взял её за руку. Вот и первая ссора, в которой каждый прав по-своему и по-своему страшно неправ. Как же Тиамат это ненавидел. Он не вступал в серьёзные отношения, потому что всякий раз это было чревато обязанностями, ссорами и компромиссами. И идеальными отношения могут быть, когда оба партнёра – бесчувственные роботы без собственной точки зрения. – Пошли к Проксиме, – прорычал он. – Пошли к Проксиме, – процедила она. В качестве своего дневного убежища Проксима выбрал себе особняк, принадлежавший вампирской леди Алараф. Лорды и леди любили, когда в их владениях гостил герцог, пускай и Проксима нечасто баловал их своим вниманием. Он был всё время занят тем, что воспитывал убийц нежити, а остальное считал второстепенными задачами. Особняк леди Алараф охраняли оборотни, судя по прогрессирующему витилиго – леопарды. После того как вампиры узнали, что их королева разводит у себя стаю тигров-оборотней, леди и лорды стали держать в своих владениях больше кошачьих. Вампирская аристократия ничем не хуже человеческой – все пытаются угодить и выслужиться перед высшими хищниками. Оборотни не среагировали на Тиамата. Им был знаком его запах. Но они среагировали на ангелов, пришедших с Гелиос. — Ждать, – приказала она. – И быть начеку. Тиамат вошёл через центральный вход, держа под руку Гелиос. За дверьми их ждали вооружённые до зубов красные и чёрные демоны – охрана леди Алараф. Не самая эффективная, зато дешёвая. И среди красных демонов Тиамат видел до боли знакомое лицо, от которого у него заныло сердце. Она не менялась. Высокая, крепкая, жилистая, с пылающими алым глазами. Её волосы были гладко зачёсаны назад, выражение её лица всегда было серьёзным, если не сердитым. И двигалась она бесшумно, с кошачьей грацией. Феба. Мать, которой у Тиамата никогда не было. Тиамат закрыл глаза, позволяя стражам себя обыскивать. Если здесь командир личной гвардии Дагона, значит и сам он ошивается где-то неподалёку. И, раз Проксима не предупредил о его визите, значит Дагон прибыл недавно и без объявления войны. — Позвольте, – обратилась Феба к Гелиос. – Не позволю. — Правила обязывают меня обыскать вас. – Значит переписывайте их или следуйте моим. — Вы во владениях вампирской леди. – Разве? Не думала, что вампиры живут в таком курятнике. – Мы обязаны обыскать вас и изъять оружие. – А я обязана уничтожать вампиров сразу, как обнаружу их логово. Но, как видите, не всегда мы исполняем свои обязанности. Феба закипала. Тиамат закашлялся. Гнев матери на вкус был пресным, как губка. – Обыск займёт пару мгновений. – О? Прямо как и убийство демона. – Вы ничего не добьётесь, убив меня. Только разозлите Его Милость. – А "его милость" такой же раздражающий, как и его телохранители? Феба сжала кулаки, понимая, что разговор заходит в тупик. – Ваше имя. – Гелиос Уранос, Елена Троянская, Прекраснейшая, Великое Солнце, претор, генерал, валькирия, – она улыбнулась, видя, как лицо Фебы с каждым именем становится всё более мрачным. — Или же, как любит меня называть ваш сын, надменная сука. А теперь я могу пройти на аудиенцию к вампирскому герцогу или вы пустите меня только с боем, Феба Эрра?