Ганслингер

В вечерних сумерках Эррон въезжал в Уикетт, почти никем не замеченный. Да и те, кого он встречал на своём пути не проявили к нему излишнего любопытства - ковбои, стремящиеся в город за вечерней порцией алкоголя в местном салуне не были редкостью. Взгляд Эррона бегло скользил по проплывающим мимо зданиям, отмечая знакомые детали. Небольшие деревянные дома, торговая лавка, на вывеске которой давно облупилась краска, местный салун, из которого доносились звуки музыки и слышались громкие голоса, контора шерифа, платная конюшня. За годы его отсутствия здесь мало что изменилось. Остановив коня возле городской конюшни Эррон спешился и вошёл внутрь. Оставив животное на попечение старого конюха Эррон двинулся пешком к борделю Эми Шалуньи. Он знал из писем своего друга, Клиффа, что дело её до сих пор процветало и приносило стабильный доход. Даже во время войны проститутки пользовались не меньшим спросом, что и в мирное время. Эррон подошёл к двухэтажному зданию борделя и окинул его внимательным взглядом. Все окна были закрыты красными занавесками, однако было видно, что внутри ярко горел свет. Заведение работало и в это время суток принимало своих гостей. Эррон собрался с духом и громко постучал в парадную дверь. Через минуту та распахнулась и на пороге появился белокурый ангел, с огромными голубыми глазами и пухлыми губами, обещающими рай. - Заходи, красавчик! - огромные глаза с интересом разглядывали высокую фигуру Эррона, отмечая его статность и исходившую от него ауру силы и уверенности. Эррон принял приглашение девушки и вошёл внутрь. Его сразу же окутало благоухание женских духов и мускусный запах вожделения, витавший в воздухе. - Проходи и угости меня выпивкой, красавчик, - впустившая его девушка взяла Эррона под локоть и повела к барной стойке у стены. - Я хочу видеть Эми, - мужчина освободился от женских рук и посмотрел сверху вниз на девушку твердым взглядом. - Хозяйка не обслуживает клиентов, - передернула проститутка плечиками, а потом обворожительно улыбнулась, - но зато Долли, малыш, тебя обслужит с огромным удовольствием... - Я не ищу шлюху, - перебил Эррон девушку, - позови Эми, скажи, что старый друг желает её видеть. Девица с обидой надула пухлые губки, но послушалась Эррона и отошла. Мужчина проследил за ней взглядом, наблюдая как покачивались её бедра в кружевных панталонах, когда она поднималась по лестница на второй этаж, где находился рабочий кабинет Мадам Эмили Уорен. Долго ждать Эррону не пришлось, уже минут через пять он держал в своих объятиях немолодую, но все ещё пышащую красотой и здоровьем Эмили. - Мой дорогой мальчик, наконец у тебя проснулась совесть и ты вернулся домой! Только Эмили Уорен могла назвать Эррона мальчиком! Он усмехнулся и похлопал женщину по все ещё достаточно упругим ягодицам. Эмили сдавленно хихихнула, разжала объятия и взяв Эррона за руку повела наверх, в свой кабинет. О, Эррон до сих пормнил тот день, когда впервые познакомился с ней. В тот день Эррон и Ронда были в доме вдвоём, когда послышался громкий стук в дверь. Ронда поднялась со стула и подошла к двери. Она потянула засов и приоткрыла дверь. Свежий порыв ветра достиг худенькую фигуру мальчика и Эррон вздрогнул. Мать отступила на шаг назад и в проёме появилась красивая молодая женщина. Её осанка была горделивой, а поза уверенной. Одета она была достаточно скромно. Вверх её одежды состоял из простой белоснежной блузы с длинными рукавами, внизу была длинная бежевая юбка, на ногах остроносые ботинки. На голове красовалась очаровательная шляпка, украшенная желтыми лентами. - Эмили! - удивлённо вскинула руки Ронда. - Какими судьбами! Молодая женщина уверенно проследовала внутрь и без приглашения села за стол в центре комнаты. - Ронда, дорогая, - начала говорить женщина, слегка растягивая слова и оглядывая окружающую ее, крайне скромную, обстановку. Потом её взгляд задержался на тоненькой фигурке мальчика. - Бедная моя девочка, - вздохнула Эмили, - разве о такой жизни ты мечтала? - Не начинай, Эми, - поджала губы Ронда. - Ты бы могла блистать, если бы послушала меня тогда и избавилась от ублюдка, - Эмили небрежно кивнула а сторону Эррона. - Да, ты была права, - зло прошипела Ронда, - но что сделано, то сделано. Эмили встала из-за стола и подошла к Эррону. К его удивлению она присела перед ним на корточки. - Я Эми, а ты? - неожиданно по-доброму улыбнулась женщина ребёнку. - Он не говорит, почти, - ответила за Эррона мать. - Эррон Блэк, - представился Эмили мальчик и протянул руку. Эмили сжала тонкие длинные пальчики, потом нахмурилась, заметив на предплечье шрам. Она резко притянула руку мальчика ближе и закатала рукав его рубахи еще выше. - Проклятье, Ронда! - воскликнула Эмили при виде ряда ровных шрамов на детской руке. - Что это все значит? - Дон, - вздохнула Ронда, - и его метод воспитания из сына мужчины. Хочет, чтобы мальчик научился не бояться боли... - Да вы с ума сошли! - подскочила на ноги Эмили. Женщина отошла от ребёнка и подошла к его матери гневно глядя ей в лицо. - Это был твой выбор, не делать аборт! - взъерепенилась Эмили. - Да, черт побери, мой, - начала тоже повысив голос отвечать Ронда, - но после того, что стало с Крошкой Сью после этого, мне было страшно. Вдруг я бы тоже умерла! Женщины ругались, а Эррон внимательно ловил каждое слово. Всё, что говорила мать и эта женщина больно били по нежному детскому сердцу. Пусть Эррон редко говорил, но все прекрасно понимал. Да и о чем ему было говорить с этими, чужими людьми, которые его ненавидили и называли ублюдком? А отец ещё частенько называл его "сыном шлюхи", когда Ронды не было по-близости. Лучше уж молчать. - Когда возвращается Дон? - поинтересовалась Эмили, немного успокоившись. - Уже должен завтра, - обреченно вздохнула Ронда. - И, естественно, он будет на взводе? - спросила задумчиво гостья. - Как обычно напьётся, будет лезть ко мне и срывать зло на этом... - Ронда небрежно указала рукой на сына. - Тогда давай я пока заберу его? - предложила Эмили. - Зачем ещё? - крайне удивилась Ронда. - Жаль твоего сына. Не повезло ему с родителями. Пусть Дон успокоится, пропьется. Потом верну мальчишку. Пусть поживает пока с девочками. Там всегда будет кому за ним присмотреть. - Отведешь сына в свой салун, чтобы он там насмотрелся всякого? - взметнула вверх бровями Ронда. - А дома он мало лишнего видет? - засмеялась Эмили. - Решено. Женщина подошла к Эррона и протянула ему свою руку, облаченную в кожаную перчатку. И Эррон сам не понял, почему так покорно вложил в её ладонь свою. - Вот и умничка, - дружелюбно сказала женщина. - Пойдём ко мне в гости. Ты любишь сладкие пироги? Эррон не знал, что такое пирог и не знал как стоит ответить. Но на всякий случай утвердительно кивнул. - Вот и славно. Мой повар готовит замечательные пироги. Вот увидешь, тебе понравиться. Женщина повела Эррона к выходу и тут Ронда начала суетиться. - Его вещи. Я соберу, - начала говорить мать, в слабой попытке проявить заботу, но Эррон хорошо знал, что это был чистой воды фарс. - Не надо беспокоиться, дорогая, - усмехнулась Эмили. - Я позабочусь о "нашем" мальчике. Эмили открыла дверь и утянула на улицу за собой ребёнка. Хоть она и назвала Эррона вначале ублюдком, что вообщем-то отчасти так и было в её глазах, но это не значило, что она испытывала к ребёнку негативные эмоции. Наоборот, когда-то Эмили потеряла собственного маленького сына и потому увидев, что над этим ребёнком в семье измываются она не могла остаться в стороне. Эмили Уорен, или как её здесь чаще называли Эми Шалунья, бывшая элитная проститутка, а ныне хозяйка собственного салуна, была деловой и хваткой женщиной. Она всегда держала нос по ветру и быстро смогла сориентироваться в этом жестоком мире. Женщина всегда знала себе истинную цену и никогда не продавалась дёшево, предпочитая количеству клиентов их качество. Так, среди её постоянных клиентов оказались успешный бизнесмен, известный юрист и влиятельный банкир. Умело манипулируя страстью этих мужчин Эмили смогла из элитной проститутки стать владелицей собственного процветающего салуна. Сначала салун, но в будущем она хотела открыть ещё и дорогой бордель. Зачем ей вдруг понадобился этот мальчишка, которого она сейчас забрала у своей бывшей работницы? Она не знала. Просто, какой-то странный порыв, вызванный внезапно нахлынувшей в душе жалостью. А может это было чувство вины, ведь когда-то она настаивала на том, чтобы Ронда прервала беременность и убила этого мальчугана. Да, Эмили рассказала Эррону обо всех своих мыслях и эмоциях в тот день, но конечно, лишь тогда, когда он стал достаточно взрослым для подобных откровений. Впрочем, в будущем ее добрый порыв окупился стократ, так как Эррон был верен ей и работал на нее не ради денег, но лишь из одной благодарности за то, что не дала ему пропасть в детстве, а дала шанс не просто выжить, но и поспособствовала получению своей нынешней профессии, наняв для его обучения профессионального стрелка. Эмили прошла по недлинному коридору второго этажа и открыла дверь своего рабочего кабинета. Эррон вошел за ней следом и уютно развалился на диванчике, стоящем у стены, как делал это в старые добрые времена. Эми села в мягкое кресло у окна и долгим взглядом посмотрела на Эррона. - Все таки вернулся, хоть и поклялся этого не делать, - улыбнулась женщина обворожительной улыбкой. - Клифф пригласил, - Эррон согласно кивнул, в то же время обдумывая, что стоит говорить, а что стоит утаить от Эми. - Этот твой дружок из детства? Ты же знаешь, что он теперь сошка этого ублюдка, Дика? Эррон вновь кивнул, подтверждая, что ему все известно. - Не связывайся с ними. Останься работать на меня. - Эми, я всего лишь наемник и прошу заметить, дорогой наемник. Если Дику будет что мне предложить, я приму его заказ. И потом покину Уикетт. После истории с отцом я не могу здесь оставаться... - Или после истории с Кейт? - Эмили испытывающе посмотрела на Эррона. - Нет никакой истории с Кейт и не будет... - Увидем! - Увидешь... В комнате воцарилось тягостное молчание. Каждый ушел мыслями в прошлое и одновременно пытался заглянуть в будущее. Но Эррон так долго отсутствовал в городе, где родился и вырос, что вскоре лед тронулся и разговор между мужчиной и его благодетельницей возобновился на безопасные для обоих темы.