Ганслингер

Девочка сидела за столом в гостиной небольшого родительского дома и заплетала любимой тряпичной кукле волосы. Краем уха она слышала, как мать гремела посудой на кухне, отмывая её после ужина. На ранчо уже начали опускаться сумерки. Мать девочки, Карен, вошла в комнату, вытирая руки о старенький ситцевый передник. Она подошла к деревянному комоду, достала маслянную лампу, чиркнула спичкой и зажгла фитиль. Тусклый тёплый желтый свет расползся по комнате. Карен поставила лампу на стол где сидела дочка. - Только аккуратней, Саманта, не урони, - ласково улыбнулась женщина ребёнку. - Конечно, мама, - не глядя на мать ответила девочка, все ещё продолжая играть с куклой. Внезапно во дворе залаяла собака и Карен от неожиданности вздрогнула. - Папа вернулся? - спросила радостно Саманта, оторвавшись от игры и прислушиваясь к шуму с улицы. Карен отрицательно покачала головой. - Отец вернётся не раньше завтрашнего вечера, - нахмурилась женщина. Карен напряжённо замерла, вслушиваясь. Уильям уехал только сегодня днем и должен был вернуться лишь завтра вечером. Женщина подумала с сожалением о том, что сейчас началось время перегона скота на продажу. Обычно, на ранчо всегда были работники или же сам Уильям. Но сегодня кроме Карен и Саманты на территории ранчо не было других людей, так как все работники повели скот, а Уильям уехал в город решать финансовые вопросы. Внезапно, раздался выстрел и следом заскулила собака. Карен испуганно зажала ладонью рот, но быстро пришла в себя, схватила дочь за руку и поволокла к большому шкафу с одеждой. Она усадила туда девочку и накрыла худенькое тельце валяющимся внутри покрывалом. - Саманта, что бы ты не услышала, не издавай ни звука. Мать приложила палец к губам дочери, показывая, что нужно молчать. Потом быстро чмокнула в щеку и захлопнула тяжёлые дверцы. Саманта слышала, как кто-то забарабанил во входную дверь, потом были слышны громкие выстрелы. Саманта зажала уши ладонями, таким громким ей показался звук, что она побоялась оглохнуть. Когда звуки стихли, девочка рискнула посмотреть в маленькую щель, образовавшуюся меж двух дверок. Но сначала ничего не увидела в тусклом освещении. Она отняла ладони от ушей и прислушалась. - Ну, здравствуй, детка! - раздался насмешливый голос. - Где же твой муженек? У меня к нему дельце есть. Саманта увидела, как говоривший мужчина оказался в поле зрения. Ей показалось, что он своей огромной фигурой заполнил все пространство комнаты. Небрежным движением он снял с головы шляпу и бросил её на стол, за которым совсем недавно сидела Саманта. - Будем в молчанку играть? - мужчина сделал шаг вперёд и исчез с глаз девочки. Через мгновение Саманта услышала сдавленный женский крик. - Его нет, он у-уехал, - с надрывом в голосе заговорила мать Саманты. - Его нет, вы слышали? - мужчина громко в расхохотался, но этот звук вовсе не показался Саманте весёлым. - Тогда, мы оставим для него послание, - зловеще прошептал мужчина. А потом, для Саманты все было как в тумане. Она слышала крики матери, слышала звук рвущийся ткани и словно кто-то громко хлопал в ладоши. Сердце девочки бешено стучало в груди, страх парализовал все её тело и даже если бы она могла закричать, то не смогла бы этого сделать, столь сильно было нашедшее на неё оцепенение. Через какое-то время все звуки стихи, лишь приглушенное рыдание матери доходило до её слуха. - У этого мерзавца наверняка есть золотошко, - наконец, послышался довольный мужской голос, перекрывающий женские рыдания. - Обыщем дом? - послышалось со стороны. - Да, пожалуй, - ответил первый голос. - Дик, а как же женщина? - вновь спросил кто-то. Саманта вновь увидела, как в зоне ее видимости появился страшный человек, приводящий в порядок свою одежду. Он взял со стола свою шляпу и медленно одел на голову. Потом ленивым движением достал из кобуры, висевший на поясе револьвер, вытянул руку вперёд и взвёл курок. - А куколка останется в качестве напоминания этому глупцу, - процедил сквозь зубы мужчина и нажал на спусковой крючок. От звука выстрела Саманта резко вздрогнула, но не закричала, ведь мать не велела шуметь. Девочка видела и слышала, как мужчины стали ходить по комнате. Слышала звуки открывающихся дверей. Внезапно, дверь шкафа, в котором она сидела распахнулась и девочка в испуге посмотрела на темноволосого верзилу, тоже смотревшего на неё. Бандит растерялся, увидев маленькую девочку в шкафу. Малышка смотрела на него глазами беззащитного ангела и он не мог сказать, что обнаружил её. Нет! Такой грех, как убийство ребенка, он не готов был взвалить на свои плечи. Мужчина приложил указательный палец к своим губам и отрицательно покачал головой, показывая девочки, чтобы она сидела тихо. - Здесь пусто! - прогрохотал бандит и с тяжёлым сердцем закрыл дверцу, даже не предполагая, что в данную секунду он, словно древнегреческая мойра, сплел новые нити судьбы нескольких человек сразу. Вскоре голоса затихли. Саманта не знала, сколько она просидела в шкафу, боясь пошевелиться. Но в конечном счета девочка решилась и неуверенно толкнула дверцу. Её ноги затекли и первая попытка встать провалилась. Ей показалось что в ноги вонзили тысячи маленьких иголок. Вторая попытка была успешней. Саманта вывалилась из шкафа, рухнула на пол, но все же через мгновение сумела подняться. В комнате стояла звенящая тишина и царил полумрак. Те, кто покинул дом перед уходом зачем то задули фитиль масляной лампы и сейчас единственным источником света служило окно, в которое светила полная луна. Саманта увидела тёмное очертание на полу. На ватных ногах она приблизилась к лежавшей в неестественной позе матери. Её взгляд задержался на тёмном пятне, растекшимся на полу. Кровь. Тошнота поступила к горлу и девочка едва смогла её подавить. Шажок, ещё один. - Мама, - неуверенно позвала Саманта. - Мамочка... Но ответом была абсолютная зловещая тишина. Саманта с поникшей головой присела на корточки возле распростертого перед ней тела. Цветная юбка женщины высоко задралась, обнажив длинные ноги, вверх блузки и нижней сорочки были порваны, белоснежная грудь обнажена. Саманта почувствовала, что её начинает трясти мелкой дрожью. Она прилегла возле мёртвой матери и свернулась в позу зародыша. Долго ещё Саманта лежала, боясь хоть на миг пошевелиться. Но в конце концов усталость и потрясение навалилось на девочку и она погрузилась в сон. Именно в этой позе зародыша и нашел на утро свою дочь ранчер Уильям, вернувшийся гораздо раньше, чем предполагал, надеясь сделать сюрприз жене. Мужчину встретили истерзанное тело любимой женщины и свернувшийся комочек рядом, его дочь. Могло ли быть что-то ужасней для него в этот момент? Мужчина рухнул как подкошенный возле недвижимого тела Карен. Одного беглого взгляда ему хватило, чтобы понять, что здесь произошло. Слезы покатились из его глаз, отчаяние навалилось непосильной ношей, но он резким движение утер глаза, говоря себе, что больше слез не будет. Прошла минута, прошла ещё одна. Уильям наконец взял себя в руку. Он отпустил руку Карен и подошёл к дочери. Бережно подняв свою дочь мужчина вышел из комнаты, направляясь к детской. - Папа...- Уильям услышал слабый голосок Саманты, но ничего не ответил. Он занёс девочку в её комнату и уложил на кровать. - Спи, - это было единственное, что он смог из себя выдавать в данный момент. Уильям укрыл девочку одеялом и вышел, притворив за собой тихо дверь. Девочка слышала, что отец метался по комнатам, как раненый зверь в клетке. Он судорожно обшаривал полки, яростно сбрасывая ненужные ему предметы на пол. Он собирался в долгую дорогу не думая ни о чем, кроме мести и жажды крови. Через несколько минут в его сидельных сумках была собрана провизия, сменная одежда и множество патронов. На кожаном револьверном поясе по бокам покоились в кобурах "шестизарядники", в руке он держал заряженную винтовку. Вскоре мужчина уже сидел на своём мерине и словно ищейка шёл по следу тех, кто принёс в его дом смерть. Саманта осталась вновь одна и стальная тяжесть опустилась на грудь. Почему папа ушел и оставил ее? Ей же так страшно. "Папа" - она открывала рот, как рыбка, но ни звука не слетало с ее уст. "Вернись, вернись! " - безмолвно кричали губы в темноту, но ее мольбы не были услышаны... - Вернись, прошу, вернись! - громкие стоны прорезали ночную тишину, будя спящих в доме. - Саманта, проснись! Голос Дороти разорвал оковы сна и Саманта резко села в постели. Сердце девушки еще бешено колотилось, ночная рубашка стала влажной от выступившего пота и прилипла к спине, испарина покрывала лоб. - О, Дороти, прости, - виновато прошептала Саманта и мачеха тут же обняла ее. - Все в порядке, это просто дурной сон, - Дороти погладила девушку по голове, а потом, пожелав спокойных снов, вернулась в свою комнату, к новорожденному сыну. - Да, всего лишь сон, - прошептала Саманта в темноту. Нет, это не было сном. Все было правдой, смерть матери, отчаяние отца и ее собственная немота. Когда отец вернулся, Саманта не смогла вымолвить ни слова. Два года она молчала, два года отец не мог получить никаких ответов на свои вопросы, ведь его погоня обернулась ничем. Чтобы выследить преступников, потребовался бы ни один день. А он не мог оставить Саманту рядом с неупокоенным телом своей жены. Потому, уже спустя несколько часов Уильям был дома. Но Саманта за это время натерпелась такого страха, что отказывалась с ним говорить. Не только с ним, говорить вообще с кем-либо, до той поездки в Уикетт... Чувство вины до сих пор мучило девушку и вызывало эти тревожные сны. Она знала, что отец злится на нее за то, что имя убийцы матери она назвала так поздно. Если бы девочка сделала это сразу, то бандиты получили бы по заслугам. Но прошло слишком много времени и те стали неуязвимы. И это была лишь ее вина, лишь ее... Девушка положила ладонь на грудь, нашла свой талисман, висящий на цепочке - серебрянную монетку с отверстием от пули по центру, и судорожно сжала его, надеясь таким образом развеять тревогу и успокоить душу. Только этот талисман и мысли о том, кто вручил ей его, могли отогнать все дурное, что лезло в голову. Лишь погружение в собственный мир и мечты о том, кто мог бы защитить ее от бандитов помогали жить и не сходить с ума от случившего в прошлом и от той одинокой жизни, что ей приходилось вести сейчас...